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　　我接口道：“死罪。”轻笑到他身边坐下，我略强硬地拉住他挣扎的手，“派他假传你口谕的是别人，你是不是打算一并罚了？”
　　池羽偷偷扫一眼婉娘，轻推我右肩道：“怪不得皇上发脾气，我们刚回王府就听影说小夏子把你请走了，去向不明。谁听到不会多心，哪里知道是不是有人要暗害你。我们为你提心吊胆一晚上，现在耍个小性子倒不许了。”
　　稍松紧拽苏兮月的手，我瞟过无声抿嘴的影，难怪我才进屋就提醒我苏兮月不爽快，原来有此缘由。收回飘远的神思，我脚尖轻踹小夏子，“脑袋要不要了，还不快去你师傅那领罚。”
　　此事小夏子着实觉得冤，谁又让自己做事不周全，只能暗吞苦水，退下时嘴里不忘谢主隆恩。
　　婉娘嘴角一凌，眸光如鹰飞过，曼声开口：“罚过小夏子就作罢了么，他不过是被指示做事，不该重罚那主谋吗？”悠扬声调像山间潺潺泉水，声线清澈带了丝清泉的甘甜，叫人闻声舒怡，只是山泉冰冷，冷得直冻心肺。
　　眼中精光有一瞬闪现，转而我又像平常般和善笑道：“人界小儿几句戏语，魔尊怎么也跟着计较起来了？”
　　深秋渐近，夜里越发凉得寒人哆嗦，忘记是哪一日温度骤降，自那日家仆端来炭盆烘暖便再没断过。寝卧如春温暖，却暖和得令人觉得窒息般难受，渐渐的屋里连呼吸声都变得若有似无。大战将至，婉娘和煦的脾气不知几时起成了现在的样子，时常因小事发怒，在她面前一言一行都需斟酌。迫来的压力像无形的魔爪，正一点点掐压我与婉娘的喉咙，甚至如烟也不似我认识那般公子如玉潇洒翩翩。
　　烟指尖围着杯口打圈，忽然失笑出声，“婉娘就戏谑了句，到底是谁较了真？”
　　这话便是打圆场了，我忙笑接话，“她从来都小气。”
　　婉娘倏然猛地立起身，紧绷的面容蓦地柔和许多，“既然两相厌，我就先回房休息，明天得空再商议。”
　　烟性子突然沉寂下来，收敛了方才地强颜欢笑，“怪不得她，最近神族频繁挑衅，婉娘也烦躁的很。”
　　我头也懒得抬，紧盯着明晃烁光的茶面，烛光自水面折来，闪得我眸前一片白茫，“不必多说，每日我都能听到战神殿来的汇报，情势严峻与否，我心知肚明。”
　　烟背手起身，双肩微有颓势，“时候不早，我不多打扰你。”他步子很快，转眼人已在门外，顺势掩门前往屋里悄声扫了眼，嘴角略有牵扯，似笑非笑调侃：“长夜漫漫，有足够的时间去享受。”
　　恰如烟所言，漫长一夜美人围绕，可我却无福消受。战事将近，心思再粗糙木讷之人也能感到肃杀气息，何况一群心思细敏的人。烟走后屋里气氛当即冷凝下来，不知谁人唇齿间漏出的叹息，哀伤像瘟疫迅速传播，谁都强撑不起嘴角，眉梢眼角皆含忧绪，任由我如何笑谈故作轻松，犹不见效果。
　　影将池羽轻手轻脚抱到床上，低声侃道：“躲得过今夜，躲不过明早。苏用眠咒弄昏他们只能是一时的逃避，总是要面对的。”
　　寻思禅帮躺在床上的三人小心盖上蝉丝薄被，淡淡道：“待他们醒来，必定怨你这么做。”
　　我盘膝坐在栏边矮榻，闭着双眸冥想，深秋寒风袭过渐带走炭火余留的体温，冷月清辉映下像冬霜披身，心身全是冰冷。“除此以外，我没更好的办法。”我无奈回了句，像是回答了他们又像告诉自己，对付湮濑亦只能如此，倘若最后赌输了，他们即使怨了我，怕是也听不到了。
　　朝堂历来人多嘴杂，神武摄政王回京一事，纵然我行事隐秘，仍是掩藏不住的。不到寅时素心前来通报堂前已有贵客驾临，纪非明是头一个到的，不多久连着来了周定保、孔修与魏子稽，至于顾常发带了些许禁军守在王府外，谨防突发偷袭。
　　“我府上很久没这么热闹了，今日发生什么大事，要劳你们都跑来。”我着了件家常便衣，在几身官服里显得格外突兀。
　　纪非明深谙我心思，笑说：“苏王爷这摄政王做的真够清闲。”
　　我淡然一笑，“不过是个名号罢了。”
　　周定保愕然片刻，幽幽道：“怀狼子野心人的眼里，哪里仅是个称谓，竟不想王爷如此不屑。”
　　纪非明是朝中大臣鲜有知道我身份的人，自然对我摄政王身份毫无顾忌，亦知皇位对我丝毫没诱惑力。换做不知情的旁人，瞧我这番躲懒不理朝政会觉奇怪倒也自然，毕竟一国之君享尽荣华，有谁不想要呢。
　　烛影摇曳，屋里烛火只点了尽半，昏鸦间难辨神情，愈发让人难捉摸从不露声色的魏子稽，“王爷的格局乃是天下，神武的王位入不了他的青眼。”
　　周定保怔忡了瞬间，不确信道：“莫非王爷……”转眼否认自己邪念，“不对啊，我听闻王爷与翔云皇帝关系甚好，再者六殿下正在王府做客，于情于理都说不过去。”
　　高处寂寥不胜寒，等神魔争斗结束，九重天的那片天下，我都不太想要去接手，何况在人界无端挑起战事，只为夺这王位。我坦然笑道：“魏子稽的胡话，周兄当真会信？”
　　周定保嘴角微扬缓缓摇头，眼中却含了几丝认真耿意，“我信苏王爷无心皇位，只不过……”许是自知话里犯了忌讳，他稍有迟疑，声音跟着轻半分，慢慢吐出：“苏兄尽心帮衬皇上，一统三国的心思未必是为自己。”
　　我捻着茶几上的珊瑚串子，缓缓说：“你们辅佐皇上有不少日子，他的心思最该清楚，何必来套我话呢？”
　　孔修欠身笑了笑，“王爷多心，我们无他意。只是你不觉得，三国局势平衡太久了吗？”
　　魏子稽唇边略有浮动，慢条斯理道：“历来天下大势，分久必合、合久又分，太平盛世反不多见。”
　　“人无伤虎意，难保虎无害人心。”纪非明笑眼温和，口气悠缓像在说桩小事，“苏兄心中磊落，但能确保其他人也是么。”
　　我不禁有些警觉，面色冷了几分，“你们无端提及天下态势，是听到什么风声了？”
　　孔修见我有所误会，连忙解释道：“并没发生任何事，不过是我们闲谈时无意聊起，想来与苏兄探讨一番。”
　　我垂眼收敛杀气道：“出师无名只会徒增骂名，难得能有如今国泰明安的景象，再挑事端绝非理智行径。”团在心口的凛冽气淡化不少，我眼角渐弯，“神武在几位操持下日渐繁荣不假，只是究竟底子有多少，你们比我更清楚。我倒想问，眼下的国富民强的情形，真能以一国之力抗衡其他两国，甚至颠覆侵吞了它们？”
　　纪非明端坐在我右手边，气定神闲吃口茶，笑道：“自然是不能的，翔云虽因之前翔钧误国，终究底子还在。至于镜月，不想在未知未觉中发展至此，如今新皇登基，其治国手段高明，手下多是干将纯臣，国力必然是逐渐强盛。神武想要吞并两国，虽不是痴人说梦，但也谈何容易。”
　　尚没到日出东山时，天阴冷的直让人瑟缩，我双手移近熏笼取暖，轻笑道：“话既到此，以后别再提起，免得传出去变了样，岂非要惹大祸。”
　　周定保嫌冷把手笼在两袖中，“苏兄这般谨慎，倒显我们鲁莽了。”
　　纪非明近来似染风寒，入屋后始终轻咳不断。寻思禅原与我一同进屋，没多久前因小厮传话离开，这会儿端了碗川贝枇杷露给纪非明润肺止咳。眼前纪非明张口要谢，寻思禅淡笑道：“纪大人无须谢我，这是纪夫人方才托人送来的，我可不敢邀功。”
　　我命人往熏炉中多加些许热炭，揶揄笑道：“娶妻娶贤，纪大人果真好眼力，有此夫人真是羡煞旁人。”
　　纪非明饮下大半碗汤药，顺了顺气，回敬说：“旁人说这话倒也罢，这话从苏王爷嘴里说出来，显得有些凉薄了。谁不知王爷身边贴心人众多，你要真这么认为，怕是若不少人要伤心了。”他停顿了下，神情微露认真，“我知道王爷与那两位的情谊颇深，只是倘若将来王爷不再理朝事，过起闲云野鹤的隐居日子，他们是否还能保持初心，绝不会犯神武半寸。”
　　魏子稽蓦地抬眸，幽幽道：“纵然有赤子之心，也奈何不了欲望的心魔，而良知会被一点点吞噬殆尽。只怕终有一日，三国之间的平衡会被打破，到时只剩烽烟战起。”
　　我默然放下捏完许久的珊瑚手串，“放心，真到那一天，我不会袖手旁观。”
　　孔修是武将出生，不似文官心中多些弯弯绕绕，闻言头一个笑道：“君子一诺千金，苏兄可不许赖账。”
　　屋外的冷雾逐渐稀薄，东边天际那轮旭日还没从云雾里探出，天色已清亮起来。我淡笑回应，忽然想到前些时候的奏折。若说一国之君封王府管事为后已是稀奇，还要立来路不明的婴孩为太子，如此荒谬的事，朝中阁老竟无人反对，说出去恐怕无人会信。越想我心中越发生疑，忍不住谈起，不料他们十分镇定，好像我说的是桩平常小事。
　　“前几日我看到你递上来的议储折子，立一个来历不明的小儿做皇子，你们这几个阁老脑门被驴踢了？”
　　纪非明故意叹气无奈开口：“若非王爷闲来无事找来的麻烦，我等怎会做这么荒唐的事。”
　　我拨缕被风吹乱的头发，推卸道：“这话委实冤枉，我不过是顺手救了个婴孩，怎就是惹麻烦了？”
　　周定保玩笑道：“王爷该多出门巡游几回，如今皇上膝下无子，当年的夺嫡纷争使得宗室人丁单薄，全靠王爷随手拣几个回来，才不至皇位后继无人。”
　　“去瞧眼皇上起来没有，再晚些就要过上朝时辰了。”我旋即又命素心让厨房准备早膳，利索地解决完闲杂事，笑侃道：“要我去寻几个人倒不是问题，但要麻烦几位大人好生调查番，到时候给我列个流落在外的宗室名单。可要查得仔细些，被人鱼目混珠就不好了。”
　　熏炉里的炭不时发出噼啪声，炭炉烘得屋内闷热似初夏，小窗被微推开条缝，冷风窜进几许桂香，清幽淡甜甚为醉人。
　　魏子稽把窗缝敞开多些，伸手摘了少许桂花撒入温茶中，轻轻晃动几下，悠然饮下随之笑道：“苏兄打算的仔细，寻人虽是麻烦事，但谁不知宫里那起子事，才真是千头万绪。你这分明是两者掂量，捡了轻巧的事去做。”
　　正要张口去堵那张与烟一般讨厌的嘴，房门外响起杂乱的脚步纷扰声，素心领了府中小厮端来早膳吃食，迅疾地布置好和人数的碗筷，人又匆匆退了出屋。没多时池羽就陪了苏兮月前来，数月的磨砺，苏兮月眉宇愈渐至尊傲气，屋里人不自主地纷纷对他行了君臣礼。
　　苏兮月摆摆手，略为无奈道：“我早说过，四下无外人，你们不用拘礼，怎么偏不听。”
　　大早前来，人都还来不及吃早膳，魏子稽从前在军中也是不会委屈自己受累，眼下已是饥肠辘辘，闻言赶忙起身跟着苏兮月落座。
　　我瞥眼王府大门外，扬声召回渐行渐远的素心，“你让厨房做些干点给将士送去，还有把在外值守的顾将军请进来。”
　　孔修朗笑道：“还是王爷上心，要把顾常发就这么晾在外面，回去不知会怎么唠叨埋怨我们呢。”
　　喝了口豆浆润喉，我淡笑开口：“官大一品压死人，你还会怕他？”
　　“怕自然是不怕。”魏子稽盯着走来的顾常发，声音忽然小了几分，“大老粗斤斤计较起来，也很麻烦。”
　　顾常发迈着大步行来，飒沓如流星，面貌举止全是武将的豪迈大方，哪里有一丝魏子稽口中的小气。前脚刚踏入屋内，顾常发咧嘴反击道：“我哪比得上文人的九曲心思。”他在门口停了一会儿，整理罢仪容，才郑重对苏兮月行了大礼，丝毫不马虎。
　　王府难得来访客登门，平时纪非明来多半是谈国事，便饭都不曾吃过顿，难得这番热闹。我瞧屋里人大多到齐，唯独缺抹秋色赤红，随口问：“轩弈尘还没起身？”
　　寻思禅在一旁帮着素心搭把手，嘴角微扬平和道：“六殿下听闻几位到来，以为你们要谈国事，又说自己是别国皇子，为避嫌怎么劝都不肯来。”
　　我只字应了声，转而是片刻的沉默，“由着他去吧。”
　　寻思禅在我身边待多，哪会不知晓我心思，不觉失笑：“我已经命小厨房送了早点去，王府的贵客，自然是不能怠慢的。”
　　池羽手捏瓷勺用力地搅动碗里银耳羹，不时发出的敲击声似是他的不满，嘴里不免带刺道：“不知这位贵客要待到哪日？还是日子一久，干脆占了雀巢。”
　　指节在池羽头顶敲了下，我对他们口无遮拦素来宽待，今日却露出些许怒意，“谁得罪你找谁撒气去，殃及无辜像什么样子？”
　　屋里只有影见过我发怒的模样，即使九重天上也没不怕我的，况且从未见过我这样子，更是被吓着，屋里登时沉寂了下来。影一时拿捏不准我想法，打量我许久，忽然微垂头轻笑，“苏放心吧，任凭池羽这张嘴再怎么毒辣，也没人敢寻他报复出气。”
　　寻思禅豁然明白影话里含义，淡笑诮道：“有话好好说便是了，板起脸教训算什么。关心的话都说不来吗？”他小觑眼满脸没落的池羽，冲我使了眼色，“平白让人受惊吓，还不道歉。”
　　“劝说要是有用，他还会是这样？”我无奈地看眼池羽，喟叹道：“祸从口出，总有我顾不到的时候。”
　　池羽略微抬眸，眸中含歉小声嘟囔：“我只在你面前耍嘴皮子不成么。”
　　我轻抚他被敲疼的脑袋，语气软化下来，“这时辰再不动身去宫中，必定赶不上早朝了。”
　　苏兮月由着小福子扶起身，手轻轻弹拭袖摆，“摄政王原来记得上朝的时辰，朕还以为摄政王事多记不起，总不见你出现。”
　　我捏握池羽冰凉的指尖，心中生起内疚，或因担忧而责骂他确实语气重了些。心有烦闷，低落得难免无心多有玩笑，随口回道：“文武大臣此时都在往宫里赶，你迟了早朝可不大好。”又看向陆续起身动作的纪非明等人，“纪兄、周兄皆是朝堂阁老，当属众臣表率，误了朝政恐会招非议。”
　　纪非明站直理起朝服，时刻注意王府大门外马车动静，等候时不忘揶揄我几句，“苏兄说人向来是一套接一套，就不晓得哪日能负起摄政王的担子。”
　　我拉着池羽陪他们往大门方向慢走，淡笑道：“空有虚名罢了。如今的朝局哪里需要旁人摄政，君明臣纯治理下神武一片安泰富足。”
　　苏兮月欲上御驾，闻言止住动作，白我眼轻笑，“朕戴不起摄政王送的高帽，还请皇叔出分力，少做闲散王爷光享荣华。”
　　天逐渐露出熹光，早起赶商贸的百姓稀疏出家门。朝堂局势虽日益稳固，犹是不能疏忽，顾常发骑马领头在前，孔修则在末尾护驾，而我战神殿的魔将亦像往常，悄然在暗中保护。
　　我轻拍几下池羽左肩，“别傻站在风口受冻，回屋了。”
　　池羽双眸微垂，点头随我走动，忽然嗫喏道：“回头我去给六皇子道个歉。”
　　“不必了，他不是小气之人。”我有意放慢脚步，悠然道：“今日的事，但愿你能记上心。魔族、神族可不似人界，你随意一句，许在百里外就被人听去了，我不希望你的这张利嘴，往后在遇到危险。”停了一会儿步子，我无声叹息，无奈笑说：“只怪过去随你，纵了你这爱说便说的性子。”
　　寝殿中铜炉四散暖流，炭块间被撒上少许香粉，熏得满屋似沐春暖。轩弈尘侧倚在苏绣金丝软枕上，手中翻着我随手丢在书桌上的游记，其中大多记载的奇景胜地皆非人界所有，许是内容新奇，连我们进屋轩弈尘都不曾注意。影与寻思禅亦在轩弈尘身旁看的起劲，想来确实，我素来事忙无闲暇带影出游，寻思禅从前的身份更是常年关在宅中，无缘赏景。
　　我淡笑抽走轩弈尘手中的书，随意往前翻阅几眼，“瞧你们看得出神，竟一个没发觉我回屋来。”
　　轩弈尘没好意思讨要，倒是寻思禅伸手想要夺书，“离快还来，我们正看到兴头上呢。”
　　我卷起书背手笑望他们，“怎得？看过书便满足了？”
　　影眸中含了少许神往，幽幽开口：“没得去，解个眼馋也好。”
　　我眉头微扬，听出话里期许，“待麻烦解决完，我得空带你们多去走走。”
　　池羽顷刻精神不少，两眸烁光透出欣喜希冀，迫不及待道：“果真吗？苏可要说话算数。”
　　影神色飞扬，想到出游很是兴奋，开怀道：“苏说话一向重九鼎，绝不会诓人。”
　　估算时辰差不多婉娘快冥想结束了，想起所谈之事的沉重，我心像落尽深井，只觉冰冷下沉。话越说越少，到后来我干脆听着他们热火朝天的闲聊话，微扬唇角默然饮茶。闲来无事，影絮絮与他们描述起灵山景致，我索性盘坐在旁冥想养神。
　　更漏声反复在耳边回荡，时间仿佛变得极慢，成了无尽的等待，等着婉娘的到来，等待死亡