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看不见的王冠-第13部分
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“你啊，”神灵握住恶魔额前的角，摇晃他的脑袋，“是谁完成了镶嵌的工作？”
“是我。”
“你是作为兄长的弟弟来完成这件事的，而不是作为君主的工匠，明白吗？”
“首相也这么说过，”奥林露出惊讶的表情，“你如此了解，一定观察人类很久了……啊，是啊，你是文明的记录者。”
“你的感情怕是存在于失落的灵魂之中。”
“并非如此，即便身躯离开了灵魂之后，我还能感觉得到。想回到家乡，见到君主和首相、侄子侄女、命途短暂的朋友、甚至以前的妻子。我只是无力实现他们的愿望，这无能让我的感情变成煎熬。”
卡拉斯不知如何安慰，便呼唤恶魔领取许诺的报偿。
恶魔犹豫片刻，突然说：“恐怕也要让你失望了。”
“记录文明是我的职责，你不要想着代替我。”
恶魔凑上前来，亲吻他的嘴唇、把温暖的舌头探入其间。卡拉斯并未阻止，尽管他理解恶魔是把客观的声明误会成安慰了。当恶魔触及不可理解的混沌时，中止了亲吻。神灵见到恶魔脸上浮现出复杂的表情，就抚摸他。
“我的愿望即是我不变的职责，”神灵问，“你的愿望又是什么？”
“生灵的欲望无限，而你的职责永恒。让我回到家乡，告别族群、取回灵魂，我愿意服务你，直到生命的尽头。”
“你为何愿意侍奉神灵？”
“比起繁杂的统治，我更适合旁观。”
神灵的心中产生了前所未有的波动，这波动让他更离混沌更远了。神灵先是礼节性地回吻，再将混沌转化为魔力注入恶魔的眼睛，缓解他的病痛。
“你的服务直到时间的终结，”神灵说，时间的起始与终结对他而言，与梦境无异。
恶魔亮出牙齿，咬开神灵脖颈上的血管。
“那可是……恐怖的苦难。”
神灵笑着发出预言，恶魔的牙齿撕扯着他的皮肤，切开血管吸食。神灵顺手把卷宗翻到下一页，纸面上记载的是艾德埃塔与弟弟的间隙。
奥林幼时研究过物质和魔法的转化，那段期间他常在野外采集矿物、测试法术强度。那时人类和恶魔的边界并不清晰，常有人类商旅误入恶魔的城池，以行囊成全奥林的研究。
艾德埃塔成为君主之后，实行了与人类结合紧密的统治，把几个抗命的恶魔贵族关进火海的牢狱，又挂了几颗低级恶魔的脑袋出来，私下更警告奥林暂停研究。
恶魔的罪行不在于是否实施，而在于是否被察觉。奥林自然没放在心上，矿物的研究照常进行，下弦月夜，他失手炸死两个人类，不巧碰见了君主带领的夜巡队。
君主把弟弟扔进月湖孤岛中的牢狱。这并不是单纯的处罚，人类的工匠也被艾德埃塔派上岛，尽管岛屿并不与奥林的本性相称，他还是在那里学会了建筑的基础。
宵禁取消时，奥林也被释放，投入了边境的工程，在那里他见识到了战争。至于玫瑰堡的建造，那是几十年后的事了。
工程需求建筑、矿物和魔法的知识，建造本身又过于劳累。和所有劳作的恶魔一样，奥林渴求战斗，因为死亡可以解脱□□的疲惫。艾德埃塔在弟弟身边安置了制衡的力量，免得他在劳作时自毁。就这样，建造和战争持续了几十年。
熟悉的重量压上身体，神灵低下头，发现恶魔现出本相、伏在他腿上，因为神灵的血液比任何美酒都醉人。神灵从卷轴上取了一根麻绳，为他的恶魔系起头发，免得血液在上面凝固打结。
“诸多纷乱时空之中，必然有一可能性，可送你回乡、尽未尽之事， ”神灵突然说。
“嗯，”奥林含糊地回应，“你呢……我带你去见见君主……路途遥远……你习惯骑马么？”
“飞行好吗？你载我，”卡拉斯说。
“飞？”
“你不是有翅膀么？”
“你误会了……我的飞行是以法术支撑的。”
“哎？”卡拉斯握住翼骨，把一片皮翼拉近自己。
“你想想么，我的体格虽然不强壮，但支撑飞行需要多大的皮翼？”
“这是浪漫的比喻嘛，”卡拉斯捏了捏轻薄的翼膜。
“……嗯，”恶魔抬起头，“代价……还像之前商议的那样么？”
卡拉斯在那双美丽的角上点了点。
“我没造出过能砍断自己骨头的东西……不过……你为什么要它呢？”
“角遮蔽了你的眼睛，让你看不清自己。我要你理解、善用自己的力量。在工程中，在战场上。”
“不了，不要战斗。”
“在必要的时候。你的力量不会在徒劳的伪装中消耗。”
“我更适合劳作……虽不情愿，我也认可这一点。战斗不是我的职责和工作，硬要这么做的话，”
“你的手能挥动铁锤、也能驱使权杖，”卡拉斯勾住奥林的角， “想想恶魔的本性是什么感觉。”
“无意识，偶有惊喜的结果，”恶魔爬上神灵的身躯，“请别要求太多，我不想战斗……你应该准备了漫长的旅途。”
“取决于你怎么看待这旅途，”神灵把恶魔纳入交叠的双臂之间，轻抚他的头发，长发因为兔子的保养，手感顺滑。
“你要是陪着我的话，怎么都没关系。”
“那样的话，你对苦差的标准又会降低了。”
☆、第 35 章
马在坑坑洼洼的山路间颠簸，吉米吐得昏昏欲睡，瘫倒在奥林腿上。奥林撩起外套下摆，为它擦拭皮毛。卡拉斯摸了摸兔子，摘下围巾包住。
“你和君主告别之后，我们会在迪兰的某处停留十年，”卡拉斯的手停在奥林膝头，“你需要休息。”
“休息不用那么久。”
“你劳累了三百多年，十年和三百年比起来太短暂了。观察和记载是漫长的劳作，不急于一时。”
奥林把兔子揣进外套，望向深邃的山涧。兔子喘了口气，不再动弹。
“要是有机会，”卡拉斯握住奥林燥热的手，“要是有机会，你还想在家乡实行统治么？”
“不想。”
“为什么？”
“太累了。”
“怎么累呢，我可没有做过统治的工作。”
“工艺要随技术变化时刻修正，法条跟不上现实的变迁。每时每刻都有超乎常理的事情，要靠判断逐一修正。”
“变化是永恒的常态，还是挺有乐趣的。”
“你发展个教派试试看？统治是无休止的劳作。”
“你生气了。”
“这劳作难于实施，做起来麻烦，对手强大，还要忍受乱七八糟的评论。”
“做工匠不也要忍受这些么？”卡拉斯拍拍兔子。
“简单一些，工艺是有标准的，统治没有。”
“工艺的标准是你来定，统治的标准是君主来定。”
“你想……说什么呢？你不需要我为你实行统治的服务，为何在此挑剔起来？”
“你又生气了，”卡拉斯捏了捏奥林的手心。
“我不明白你的意思而已……我这年龄很难生气了。”
“我没有挑剔，而是想理清你做过的事情。你摄政时事务缠身，没有足够的时间去回顾；现在孤身在外而心怀恐惧，还要忙于生计，更与思考无缘了。”
远处的城镇和集市露出模糊的轮廓，吉米又吐了，奥林勒马停下，让兔子吐个痛快。
“君主也会提出这等要求，但……”
“怎么样？”卡拉斯望着七荤八素的兔子。
“不是什么值得回忆的事，君主的批评更直接。”
“统治的指点并不多见，如果你还回忆得起来，珍惜吧。他可能和我有类似的期望，但我们之间有区别，啊，可怜的吉米，”卡拉斯伸过手。
奥林把兔子递了过去，卡拉斯让兔子趴在他的手臂上，像抚慰婴儿打嗝那般梳理吉米的绒毛。
“对我来说，你不仅仅是统治者或工匠那么简单，你会是万能的探索者。纵使再多失败，也有回归原点的可能。”
卡拉斯如是说，神情平静，仿佛这不是赞美也不是嘲讽，而是对事实的客观阐述。奥林尴尬地笑了笑，类似的期望他自幼听过不少。
“包括探索自身自由的可能，”卡拉斯说。
“也许吧……我没有想到你那么远，而且现在我也没以前那么渴望自由了，”奥林揉了揉兔子的耳朵。
“嗯？”
“我的生命要么是家族王朝的附属，要么是永恒时空的灰尘，自由与否都没什么意义。”
“你自身的感觉可不会这么说。”
“是啊，我也没办法。”
“你就不想想我么？”
“你是个意外……诸多考虑在你面前都是多余的。”
“作为一个人那样看待我不行吗，”卡拉斯拽住他的恶魔，“你就没个嫔妃或情人么？”
兔子打了个嗝，在他们之间哼唧着。
“他每次出门都这样么？”奥林问，“我怕他又死了，对他来说，死亡可是真实的痛苦。”
“吉米爱你，”兔子说。
“我也爱吉米，”奥林擦净兔子，贴上脸庞。
“我呢，”卡拉斯握住兔子。
“你，”奥林眨了眨眼，开合的瞬膜让他的表情看起来充满鄙夷，“我不喜欢人类。人类让我……感到压力。”
☆、第 36 章
狄奥多尔被轻微的气息警醒，他睁开眼睛，城镇的集市喧嚣着，挤满了边境各处前来的人。狄奥多尔留下酒钱，抓起佩剑追入人群，寻找那几近于无的气息。
狄奥多尔来自东南方小国坦珀图斯，师从战争年代的老猎人雷甘。老猎人曾是猎魔队的精英，传言攻打玫瑰堡的最后战争中，雷甘被命运神赐予了神性的武器。武器名为因果之剑，可追随使用者的言语命令，创造不可思议的现实。
出于毁灭的顾虑，老猎人并未在战中使用它。战后，老猎人将此神兵传给狄奥多尔。因果之剑使用起来有诸多限制，得知确切的用法之后，出于与前任使用者相同的顾虑，狄奥多尔对外宣称此物为神灵的礼仪品。
狄奥多尔深知恶魔的本性，对其却称不上厌恶，这立场与迪兰的宫廷呈现截然相反。由于曾有几代法师叛逃恶魔的国度，宫廷对恶魔采取斩尽杀绝的态度，更造出了侦查魔力踪迹的仪器，都城很少有恶魔现身了，边境偶尔会路过离群的。
转过街角的路口，狄奥多尔锁定了目标，轻微的恶魔气息来自于一个中年男子身上，男子穿着破烂的兜帽外套，披挂朴素的长弓大剑，牵着匹瘦马和布料的商贩讨价还价。猎魔归来的战士偶尔会有和恶魔相同的气息，这并不奇怪。狄奥多尔松了口气，准备离去，男子肩头闪过白色的耳朵，一只兔子探出头来，说：“记得为我采买青菜。”
狄奥多尔倚靠在摊位的廊柱上，放出探测魔力的虚影夜枭，在因果之剑上涂满符文的灰烬。剑身映照出夜枭的视野，中年男子还是普通的样貌，兔却消失了。男子买取了足够遮蔽大教堂正厅神像的布料，又在卖菜的商贩前扔下几枚铜币。
狄奥多尔擦去灰烬，回到集市正中的酒馆，这里可以观察到整个集市的情况。带白兔的男子在集市里转了几个来回，直到购买的货物达到马匹的承受，便向镇子外头去了。
恶魔猎人追出城外，隐身于树林的暗影中。带白兔的男子没有选择宽敞的正路，而是选了狭窄曲折的小径。猎人屏息静气，耐心地潜行。夜幕降临时，他的目标终于停步。
“只有一点点青菜，”相同的兔子声音响起。
“我自己衣料的钱都省了，你还想怎么样，”男子把兔子从怀里拿出来，放到马背上，“快吃。”
“你现出本相时都不穿衣服，现在却看重自己的外表超过吉米的情谊，”兔子在马背上跳着说。
“给你留一条腰带，”男子说，“多么体面。”
“哼。”
兔子坐下来，啃食青菜。男子抖开布料，宽大的黑色布料在空中漂浮，旗帜一般遮蔽了月光，当月光再次照射地面时，布料已经形成法衣的形状。看到玫瑰堡的环形标志时，狄奥多尔确信他追踪的是真正的恶魔。
“你回得去故乡吗？”兔子问。
“不好说。”
“离开海边呢？”
“海路试过了，也不行，渔村的船不能深入远洋， ”男子披上黑色的法衣，“今天一走，这边又是人类的地界。”
“这个国家的人类抵触恶魔吗？”
“哪个国家的人不抵触？你看边境还挂着个脑袋呢。”
“为什么不能回家乡？我们的神灵不是证明了吗，你老哥挺宠爱你啊。”
男子牵过缰绳，兔子顺势跳到他手臂上，菜叶随着它的三瓣嘴一动一动。
“别提了。”
“怎么了嘛，你老哥爱你，你想回去，这不是一拍即合吗！”
“我曾经对君主刀刃相向……尽管那是先王的命令。你要是不明白这在我曾经的族群里是什么意思，就去问问我们的神灵，”男子的声音变得模糊，“ 吉米，你是个混账，又让我想起来不愉快的事 ……”
菜根从兔子口中滑落，被男子一把接住，塞了回去。
“等会，”兔子咽下菜根，“打赢没有？”
“怎么可能。”
有些佣兵团需要能作战的恶魔，狄奥多尔盘算着猎物的价值，在路上做好标记，继续潜行，直到偏僻的乡野渔村，猎人记住地标，悄无声息地离去。
“怕什么！要我说，”兔子拍拍毛绒绒的前爪，“跟你哥认个错，像戏剧演员那样，什么礼重来什么，这事也就过去了。我错吃了神灵不少卷轴，都是靠打滚撒娇才活下来的。”
“吉米，你……”
“说起来，谁给你的胆子让你去砍老哥？”
“表演性质的比武，作为建完北方城的庆典……”
“噫，你前妻不是比老哥厉害吗，为什么是你去表演？表演一招被打趴、给娘家丢脸吗？”
兔子没得到回答，月光下只有马蹄和法衣飘动的声音。
“不是吧我的朋友，”兔子把剩余的菜揣进行囊，表情变得严肃，“你真过想造老哥的反？”
奥林勒马，抖开采买的清单，从行囊中取出粗糙的烛台，和着零星的铜币放到一户人家窗前。
“我都沦落到帮人类跑腿的地步了，造什么反？”
“要是在表演时杀了老哥，北方城和老家可都是你的了，”兔子说，“我的朋友，你被痛打的狼狈样太虚伪了，我都没往这方面想。”
“不是你想的那样，吉米。”
奥林踢了兔子一脚，继续派送，海风吹过崭新的防波堤，带来腥咸的气息。
“那是怎么样？我没见过你打架。搞不好，你赢不了的只有我们的神灵！”
“吉米啊，战士们一定会为你的称赞而送命吧。”
☆、第 37 章
狄奥多尔期望的爽快买家没有来，取而代之的是复杂的麻烦。迪兰的宫廷要求将恶魔活着带到都城，因为具有理智的恶魔很少现身，单独出现就更为稀有了。宫廷开出了高昂的佣金，并派遣了一名叫海伦娜的法师，这笔生意没法拒绝了。
恶魔的生意向来昂贵，无论是古早恶魔的尸体还是恶魔制造的法器，甚至单纯经由恶魔触碰之物，倘若追寻得到魔力流动，也能卖出好价钱。狄奥多尔从小国坦珀图斯的猎魔队伍中辞去公职，周旋于诸多宫廷和黑市中，并非只因为商贾的利益驱使，更有令他好奇的问题。
狄奥多尔召集猎魔人在渔村附近部署侦查。化为人形的恶魔在渔村中行走，打扫教堂、渔猎修补、改造崭新的防波堤，令诸位猎魔人感到不可思议。恰逢村民祭祀人牲，人牲是在海难中重伤的渔人，这矛盾又唤醒了猎魔人本职工作中的责任。
狄奥多尔和一位猎魔人伙伴进入村中，藉口寻找亲故，请求渔民带他进入各处墓地。隐秘的勘察呈现惊奇的结果，墓地内外散布着奇怪的白色兔子，墓中没有尸体，仅有陪葬品，陪葬品被完整地安放着，多数寒酸，偶有几件前朝的古董，又没有到值钱的年份。
猎魔人更派遣了他们的恶魔伙伴，娇小的使魔潜伏海上调查，在防波堤上嗅到了深重莫名的恶魔气息，更在渔人捕猎相反的地方发现了丑陋鱼群的聚集处，那里充满了猫屎一般酸臭的气息，水中漂浮着奇形怪状的鱼尸，仿佛是深海的魔怪探寻人间；次日再去的时候下了雨，鱼尸消失了，临近的海岸上多出了堆积的灰烬；第三天刮起了南风，灰烬也消失了。
使魔进入教堂，两座教堂立着稀少的雕像，古旧教堂中的神像被黑色的布料覆盖，正是狄奥多尔追踪时所见的那一匹布。新教堂中的神像是个三十岁左右的高大男子，□□双脚，头发蓬乱，灰色法衣皱皱巴巴。看起来并无神性，更像人类的学者。
狄奥多尔整合各路消息，心中有了模糊的轮廓，就自己亲自进入村落。那是个模糊的中午，云雾布满天空，新教堂骑楼下有一位织网的渔女，狄奥多尔上前询问：“这里供奉何等�
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