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　　☆、第　32　章

　　奥林被黑暗唤醒，卡拉斯手持夜灯的身影映入他的眼睛。这是个无月的夜晚，距离他们约定的时间尚有时日。
　　“帮我点燃灯笼好么，”卡拉斯说，他的声音在未完工的殿堂里回响，“被风吹灭了。”
　　奥林转转手腕，夜灯中燃起了小小的火苗，照亮了昏暗厅堂的一角。
　　卡拉斯在奥林身边蹲下，拉开他的皮翼躺了上去。奥林伸出手臂作为枕头。卡拉斯抚摸恶魔柔软的肚腹，把脸埋入其中磨蹭起来。奥林阖上眼睛，连日劳作的昏沉和疲倦涌上他的身体。温柔的抚慰几乎要让他再度回到睡眠之中，但他忍住了。
　　“你的殿堂还要三个昼夜才能完工，结构的部分早就完成了，仍然需要打扫和修饰……”
　　“感谢你的辛劳，我今天来不是监督工程的，”卡拉斯抬起头，“我来看你。”
　　“我还好吧，暂时没事，如果疲惫过度，还请你回溯时间。”
　　“回溯只是权宜之计，你有你的未来。”
　　“未来？”
　　奥林睁开眼睛，发现身下是柔软的卧榻，卧榻足够他躺下，以样式古朴的丝绸织物和皮毛装点。奥林环视四周，发现身处先前昏厥的博物殿堂。难以言喻的记忆变得鲜明。
　　“你习惯得很快。”
　　熟悉的声音拉回他的注意力，奥林的目光又回到卡拉斯身上。
　　“这是……”
　　“我的储物库，忘记了么？”
　　“我记得。”
　　“你要习惯这里，遭遇危机时，此处可作你的避难所。”
　　“你想让我活着受尽折磨吗？躲在此处忍受无尽等待的痛苦、苟且偷生的屈辱？”
　　话虽这么说，奥林还是伸出手臂抱住卡拉斯。
　　“等待能迎来敌人的寿限，是否栖身此处取决于你。”
　　“我没有那种敌人，但是你……”
　　“我怎么啦？”
　　“这等恩惠……是否过于慷慨……”
　　“我期许的陪伴不是集群的崇拜和广泛的信仰，而是巧合、短暂的闪耀奇迹，”卡拉斯支起手臂，俯视怀中的恶魔，“这颗星球经过了上亿年的历史，终于孕育出了你。”
　　“……神灵的自由真是随心所欲，不过我也能理解，衰老会使欲求变得精细而奇怪。”
　　卡拉斯亲吻他心爱的恶魔，由于体格的差异，这亲吻更像是单方面的舔舐，和体表的皮肤不同，奥林的舌尖粗糙而干燥，像是规则地镶嵌着砖块的墙壁在流动。
　　………………………………
　　刹车
　　………………………………
　　“吉米会去打扫。”
　　立柱间的床帘合拢，在时空的夹缝中投下影子。卡拉斯抱着奥林，抚慰他疲惫的身体。
　　“世上要是有你这样的君主，”恶魔在他怀里咕哝，“国家想必会因过度的慈爱而灭亡吧。”
　　“我不是君主，”卡拉斯轻声回应，“此刻我只是个眷恋你的凡人。”
　　奥林的呼吸渐渐平稳，最终停在睡眠的节律上。由于卡拉斯将力量转换成魔力、填满时空的夹缝，奥林没多久就在睡眠中露出本相。卡拉斯轻轻把手放到恶魔柔软的肚腹上，愉快地抚摸起来。
　　

　　☆、第　33　章

　　背着篓的兔子们推开卧室的门，病榻上的恶魔赤身裸体、蜷成一团侧卧着，被子整齐地枕在颈下。兔子吉米跳到奥林身边，见到这番光景，就用柔软的脑袋顶他。因为奥林以人形现身，兔子没费多大力气就抬起他的脑袋，把被子拉出来。
　　“你这样是要着凉的！”
　　吉米责怪着，把被子打开盖到奥林身上。时值深秋的夜晚，兔子的担忧不无道理。
　　“吉米，你不要觉得我是人类……”
　　奥林伸出手臂，兔子跳上他的手。他收回手臂，把兔子搂进怀里，贴在脸边。
　　“你要不是力量微弱，怎么会病成这样。病成这样，不吃药也不吃饭！”
　　兔子责怪道，恶魔笑了笑，阖上眼睛。兔子从他怀里钻出来，摘下小小的背篓，掏出肉干，塞到恶魔唇边。
　　“你吃！”
　　“我还不饿。”
　　“不吃？打死你！”
　　兔子站起来，伸出前爪抓住恶魔的鼻翼，用毛绒绒的三瓣嘴顶了上去。
　　“吉米好凶，我吃就是了。”
　　恶魔坐起来。兔子们排成一行，轮番送上背篓里的餐食。
　　储藏文明的宫殿终于落成，奥林也如愿以偿地病倒了，这疾病除去极端的虚弱，倒也没造成多少痛苦。因为兔子吉米的照顾，甚至有些老有所依的味道。卡拉斯见他既不接受神力回溯，也不吃药，不由担心起来。把诸多文明的典藏搬入地下宫殿后，就将工作带进教堂的寝室，与他为伴。
　　陪伴舒缓了奥林的身心，离开了恶魔的朝堂、进入神灵的领域后，他不再需要时刻紧绷神经、处处留意、扮演铁与火般的统治者。在神灵的力量之下，他甚至有些享受自己的虚弱和平庸。念及他的身份，这些并不是值得称道的特质，君主一生都在督促、激励、甚至亲自改变他。他勉强接纳了自己本质之中不可否定的劣性，尽管不如神灵接纳他那么彻底。
　　病榻上的奥林见到卡拉斯，挥了挥手算作打招呼，因为人身对魔力的消耗小，故而他的外表和行动还保持得相对体面。为恶魔梳理头发的兔子也站了起来，快活地摆动耳朵。
　　“你的典藏安置得可好么，”奥林问。
　　“群星之间没有更好的典藏库了，感谢你的精巧工艺，”卡拉斯回答，“你想何时回家？”
　　“都好……我并不急于回去了。”
　　“为何又改变想法？”卡拉斯伸出手，兔子吉米从卧榻上跳下，跳到他手中让他抚摸。
　　“这里有吉米和他的伙伴照顾我，虽然不总是同一个吉米。”
　　“嘿呀，”吉米在卡拉斯手里蠕动。兔子的寿命短暂，情谊不变。
　　“但是，”卡拉斯放下吉米，“你的健康……”
　　“和最坏的时候比起来，还好吧。而且生死于你我并无阻碍，需要我的时候，把我叫醒就好了，”恶魔笑了笑，“经历过几次，有点期待……不同的死亡。”
　　“怎样的？”卡拉斯到病榻前坐下，吉米跟到他脚边，跳上他的膝盖。
　　“在吉米的照顾下老死或者病死吧……吃过下弦月时的茶点之后，浅浅地睡去，”奥林低声说，从他的表情来看，似乎像在谈论一场温和的睡眠。
　　“老东西，你活三百多年，喜丧了！”兔子在卡拉斯膝头对着恶魔叫喊。
　　“哈哈哈，”奥林笑出了声，脸上的横纵纹路纠成一团，“吉米，我要是还有摄政的机会，朝堂上必定只有你一个弄臣。”
　　“如何埋葬你？”卡拉斯问。
　　“火葬吧，如果可以的话……还没碰见过能损毁我身体的火源，”说到这里，奥林停下了，轻微的耳鸣冲上他的脑袋。
　　“我会叫醒你，”卡拉斯让兔子退下，搂过奥林的肩，“大概会在孤寂的时候叫醒你。”
　　“如果你感到孤单，就叫我醒来。”
　　“死亡于你，究竟是什么呢？”卡拉斯问。
　　“自由般虚幻，躲避痛苦现实的最佳去处吧。”
　　“那么，”卡拉斯小心扑倒他的恶魔，“不如给你梦境吧。梦境比死亡短暂，也比死亡美妙，更有对现实的奇思妙想。”
　　“你啊……你……和吉米一样，不要以为我暂用这副外表，就觉得我是人类。”
　　“即使死亡于你而言有如梦境，我也不想你遭受痛苦。就算是为了我，珍重自己的健康。”
　　奥林叹息着起身，拿起闲置的药剂喝下，再躺回病榻。也仅限于卡拉斯到访的时刻如此，平时他还是不喝，故而药并没有达到预期的作用。
　　卡拉斯撩起恶魔的发梢握在手中，在卧室的书桌前坐下，翻阅日常的作业。
　　“你刚才说，‘最坏的时候’，你的健康还有更为恶劣的时候么？”卡拉斯问。
　　“那是在战时，有一场战役需要我来驱动某件机器，很不巧，只能是我，它力量强大，足以牵制敌方全军，并且只有我能操纵，”奥林翻了个身，转向卡拉斯，“我去做了，没成功，受伤昏迷了一阵子。醒来又要接受君主的询问。”
　　卡拉斯起身，到卧榻前抱了抱奥林。
　　“那时我只能通过火源来接近你，真可惜没能帮你解围。”
　　“那可是……另一位神灵，”奥林在卡拉斯怀中坐了起来，“你会屠戮自己的同类么？”
　　“人类会么？你的族类会么？需要我证明这一点吗？”卡拉斯笑着吻了吻手中的发丝。
　　“我相信，就算在诸神中，你也是最为强力的那一位……战争好不容易过去，不要再来了。不过……说是最坏的情形，也没有那么坏。”
　　“为何？”
　　“起码……君主回来了，我可以暂时忘记职责，任性地休息一段时间。摄政时我可不敢生病，”恶魔咳了一声，用卡拉斯的衣袖胡乱擦了擦额头，“不过就算君主回来了，想要休息，也只能靠生病，所以我总会病得久一点……人类的身体会散发气味，真麻烦。”
　　“疾病于你有休息的意味，”卡拉斯抬起手臂，用衣袖仔细擦去奥林额上的汗水。
　　“所以，别担心。”
　　“疾病会折磨你的身心。”
　　“这是休憩的代价。”
　　“是吗，做统治者要这样吗？”
　　“只是我这样，必要的时候，君主本尊会带病上朝的。”
　　“哦，那可……”
　　一滴汗液掉在奥林的颈窝，卡拉斯叠起衣袖，用手指拭去汗水。
　　“所以每次我生他的气的时候，气到想行刺或者造反的程度，我都会想想，是否能像他一样处理这个国家。答案自然是不能。通常想到这里，喝点酒，睡一觉，再不济生病，气也消了。”
　　“你生我的气么？”
　　“偶尔有，但是你……似乎并没有活过，作为真正的神被适当的人供奉、作为人被社会连接、作为任何生灵融入这个世界。想到这，我就很难继续生气了。”
　　“你在同情我么，”卡拉斯摸了摸恶魔的脖颈。
　　“一位于我没有欲求的神灵，我是不知道拿你怎么办……我的手……”
　　奥林从卡拉斯怀中爬出去，躺到卧榻上，枕着他的腿，可见是久违的麻痹又回来了。卡拉斯挥挥手，桌上的恶魔手记飘到他手中。他一边抚摸奥林的肩颈，一边翻阅手记。患病期间，奥林留下的手稿写得相当含糊。
　　“什么叫‘千年的寿限’？”卡拉斯问。
　　“我写了什么……”
　　“‘个体的寿限不过千年’。”
　　“就是这个意思。”
　　“你如何得出这个结论的？”
　　“没什么，凭印象吧。”
　　“什么样的印象？”
　　“我怎么记得，”奥林把脸埋进手臂之间。
　　“这么说，你的哪位同族是安享天年之后寿终正寝的？”
　　“并没有，”奥林抬起头，“你……纠结这个错误是为什么？”
　　“免得验证时过于费力。”
　　“你要是信不过我，自己去调查，何必让我费力记载。”
　　“相反，我唯一信任的记载者就是你，”卡拉斯展开另一页纸，“只不过，某种程度上来说你也是君主。君主通常会夸大他的意志。”
　　“别拿我寻开心——虽然我很好奇你是否理解什么是‘愉快’——现在我不过是你的仆从罢了。”
　　“你的手稿，我要严格区分事实和愿望。以便你期待的读者获得正确的历史。”
　　“你不必这么做，正确的历史对我毫无用处，”奥林坐了起来。
　　“对你的族群有用，他们会知道你经历了什么。”
　　“你要无条件地散播神谕吗，其他的神灵会允许你这么做？”
　　“你生气了，”卡拉斯停下手中的工作，“因为我指出了你的错误么？”
　　“算了，”奥林躺了下去，“你要怎么做是你的问题。”
　　“这可不像‘仆从’该说的话。”
　　“你开心就好。”
　　这听起来反而像是诡异的撒娇。考虑到恶魔理性的残缺，神灵摇摇头，继续自己的工作。
　　

　　☆、第　34　章

　　兔子们挤在门口，焦急地等待恶魔。卡拉斯放下笔，收好纸堆，点燃烛台，回到桌前前。
　　“吉米来探望你，”卡拉斯拍拍奥林的肩。
　　奥林道了谢，放下手中雕刻的物件，身上的魔力气息微乎其微。卡拉斯把他抱进怀里，招呼兔子们过来。
　　“昨夜是我的过错，”奥林小声说，从卡拉斯怀里离开，和兔子们到角落去了。
　　卡拉斯注视着恶魔和兔子们相拥，只是拥抱，兔子们带来的食物他一点都没吃。卡拉斯为他的恶魔安排好了旅途。因为除了他，还有一位君主不希望奥林恣意损毁健康，而这位君主的意愿也是诸魔不能违背的。
　　想到这里，卡拉斯问：“撇去外人所不了解的恩怨，恶魔的君主可曾与女士结为佳侣？或有眷顾的情人？”
　　奥林从兔群中抬起头来，掖起额前的乱发，飘到卡拉斯身边。
　　“人类用腿，”卡拉斯提醒道。
　　奥林看到卷宗的前几行，伸手就抢。神灵按住恶魔，重复他的问题。
　　“为什么要记这些？”奥林反问。
　　“君主当然值得记载，”卡拉斯解释道。
　　“写这些禁忌之事，你不怕死？他杀过一位神灵，不在乎再杀另一个。”
　　“你肯定不会让他这么做啦……告诉我你所知道的故事，我用血来交换。”
　　迷惑从恶魔眼中闪过，神灵拿起笔，蘸取墨水。
　　根据奥林的描述。艾德埃塔曾有一位爱人是迪兰的宫廷法师，女士名为娅莱希雅，这份爱改变了她的命运，她被人类的宫廷放逐，却进入了恶魔的殿堂。艾德埃塔授予这位女士唯一的首相名号，这在人类的世界中是不可能的。
　　女士促成了大陆外的人类国家和玫瑰堡的贸易关系，双方暂时避免了征战。人类的国度也越来越小。
　　“她还遇见了族群的……”
　　“好了，首相的功绩固然值得称颂，但是，”神灵打断他的伙伴，“故事呢？”
　　奥林摘下蚀变的橄榄石夹子，思索物件承载的故事。
　　由于战时缺乏材料，玫瑰堡外围的几处城防使用了空心的建筑方式，其中并未充填石料。战后，此处尚未修缮便出了事故，葬送了几个在城墙下玩耍的幼年恶魔。能为此负责的也就只有决策的工匠。
　　“是我忘了。这该死的城池简直是诅咒，砍了我算了，”在君主的审判厅上，奥林是这么回答的。
　　判决非常简单，君主命令工匠在刑期中修正图纸，刑期结束再去现场修缮。本来是无可指摘的判决，奥林却在审判厅上喷了个火球。君主的威严不容如此。两位侍卫迈上厅前，熟练地拉动锁链和镣铐，把情绪激动的受刑者吊起来，拉开他的翅膀，掀起法衣，落下鞭笞。
　　惨叫让行刑者暂停了手上的活计，望向他们的君主。
　　“打了几下？”艾德埃塔问。
　　“三下，陛下。”
　　“继续，”艾德埃塔摆摆手。
　　行刑者领命。第四下鞭笞掀去了受刑者背上的鳞片，从中流出岩浆般的血液，第五下夺去了他的意识，第六下就像抽打死尸了。对受刑者而言也许是件好事，免得清醒时受苦。等到十下打完，艾德埃塔摆了摆手，侍卫把奥林拖走，这桩案件就算告一段落了。
　　月湖位于玫瑰堡的南端、火山的中心。湖中的孤岛上留有人类修建的塔，后来被改建、用作恶魔的监狱。塔高百米，中间是空的，顶楼是奥林的专属牢房。让他身陷囹圄的罪行几乎都与玫瑰堡的城池有关，奥林在建筑上的失误往往是牺牲诸多恶魔性命的灾难。艾德埃塔索性命令狱卒安放建筑所需的资料，以便必要时，唯一的囚犯能快速排查工程的缺陷。
　　狱卒是奥林的近卫维玻，侍奉他们多年。故而这牢房被称为行宫也不为过。
　　奥林举起环形的橄榄石夹子，对神灵说：
　　“娅莱希雅女士和君主的婚期将近时，我还在狱中服刑。出于人类的礼貌，她到牢狱中探望我，送来此物。君主有个一样形状的。夫人相信类似的物件能引起和睦的关系。”
　　“你怎么看？”神灵触碰饰品，其上存留的气息证明恶魔所言非虚。
　　“这就是物质层面的矿物，少见，却也没什么价值，因为上面没有魔力，”奥林把夹子夹回法衣上，“人类认为一些行动能赋予物质额外的属性，其实并非如此……”
　　“何以见得？”
　　“我做过类似的尝试，强行为一些矿物附着魔力，几个昼夜就散去了。”
　　“你哥哥如何处理他的那只环形物品？”神灵问。
　　“镶在礼仪场合穿的铠甲上，附加了必要的魔力。”
　　“是谁完成了这项工作？”神灵问。
　　“首相劝他做的，这矿物附魔的性能尚佳，我想他是因此接受的。”
　　“你啊，”神灵握住恶魔额前的角，摇晃他的脑袋，“是谁完成了镶嵌的工作？”
　　“是我。”
　　“你是作为兄长的弟弟来完成这件事的，而不是作为君主的工匠，明白吗？”