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，眼窝下方，浓浓的青黑挥之不去。
　　听到他出声，景晖飞快地看了过来。只一眼，目光甚至没来得及与凌玉城相碰，就飞快地转了开去，转向房间另一边，和凌玉城相对而坐的元绍。踌躇片刻，他慢慢屈膝，对着元绍的方向跪了下来：
　　“臣……宁秀，叩见陛下。”
　　望着那个屈膝俯首跪叩在地的侧影，凌玉城呼吸一窒，紧紧地闭了下眼。
　　他记得清清楚楚，自己还没有决定跟从元绍的时候，用的自称一直是“外臣凌玉城……”。而现在，从他曾经的主君，身为虞夏皇子的端王殿下口中，吐出的分明是简简单单地一个“臣”字！
　　端王宫变失败，仓皇出奔，仅以身免……后面呢？在这之后，又发生了什么？
　　本能地，他一下一下数着心跳，从一数到十五，才看见元绍从窗口回转身来。宁秀出声时，元绍正倚在美人靠上，伸长手臂去够一朵半开的荷花。然而他看中的那朵花离得偏是远了些许，元绍尝试了两次都没有成功，索性屈指一弹，随后五指虚空一抓，断裂的花茎连着其上粉色的花朵立刻落在了掌心。
　　他的目光并没有落在宁秀身上，而是先投向了凌玉城，眼角微微向上弯了弯，左手平平伸出，掌心向下，轻轻一压。看着凌玉城应着他的手势坐回原位，才垂下视线，睨了宁秀一眼：
　　“起来。”
　　“谢陛下。”
　　宁秀应声起立，屏声敛气，垂手站在原地，眼角也不敢往旁边斜上一斜。元绍也不看他，徐徐转动着手里的花茎，漫声道：
　　“都说藕断丝连……不单藕里面有丝，这些个长在水面上的花梗，也照样拖着细丝啊。”
　　他说这话的时候神情闲适，微带笑意的目光落在凌玉城身上，流连不去。凌玉城回以一笑，借机飞快地打量了元绍一番，见他只是悠然地靠在窗边，夏日炽烈的阳光从背后照过来，给他整个人都镀上了一层明亮的光边，面庞却反而笼在了阴影当中。
　　凌玉城一时不能判断他是随口说说，还是借题发挥有心试探，也只能尽量放轻松了口气，笑道：“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植……里面都已经空心了，总要让他有点儿什么东西连着，不然怎么站得住？”
　　“也是。”元绍不在意地耸了下肩，手一扬，随手将那朵半开的粉荷抛去角落，端端正正插到小几上的瓶里。忽然眉头一挑，目光中寒意大作，直直射向了站在门口，已经被忽略了半天的宁秀：
　　“怎么……朕的皇后，当不起你一礼么？”
　　凌玉城心脏狠狠地撞击了一下胸口，本能地挺直了脊背。他手掌一按座椅边沿，长身欲起，然而身子才向前倾了一倾，就被元绍沉甸甸的目光逼了回去。
　　窗外忽然吹过一阵清风，湖面上涟漪骤起，将一片水光反射到水榭当中。摇曳的水光照亮元绍脸庞，凌玉城分明看到他唇抿得紧紧的，连得微微扬起的下颌，也绷出了一个坚硬的弧度。四目交投，元绍目光中有柔和的安慰，更多的却是不容置疑地坚持……于是他知道，再多的恳求，也不可能让元绍的决定改变一星半点。
　　然后，在凌玉城越来越快的心跳，和竭力想要躲避、却不能也不敢闪开的注视中，他曾经的挚友、兄弟和主君，一寸一寸地转过了身子，直到正面对上了他的目光。
　　那是怎样的一双眼睛。
　　二十七年的人生，凌玉城从来没有看到过这样的眼睛。深不见底的黑，黑得能吸尽所有的光线，黑得让他想起半埋在土里，已经腐烂殆尽，只剩下两个空洞的骷髅；却又燃烧着幽幽的火，那下面翻滚着、涌动着的，是带着无限热力的岩浆，下一刻就要喷发而出。
　　景晖，景晖。
　　早知今日，何必当初。
　　觌面相对的两个人谁都没有说话，也不必说话，只这么一个对视，目光中就交融了千言万语。可这样的对视也不过一瞬，宁秀立刻低下了头，一撩袍角，端端正正地跪了下去：
　　“臣……宁秀，叩见……殿，下……”
　　这一礼，比之方才在元绍面前屈膝，更带上了十二分的艰涩。动作之僵硬，简直已经不似生人，而是一具白木削制、身裹锦绣的傀儡，被初出茅庐的偃师握着背后的丝线，要全神贯注地拉拽，才能由着主人的心意，做出在当下称得上合宜的动作。
　　然后，那双从未对他弯折过的膝盖，终于碰到了地面。
　　极轻极轻的一声，听在一直屏息的凌玉城耳里却不啻雷轰电震。膝盖接触地面的轻响在他脑海中、血脉里隆隆滚过，凌玉城甚至不得不握紧了座椅的边沿，方才能支撑住已经开始摇晃的身体。
　　他终于知道，有些事、有些人，再也回不去了。
　　三年前的君臣之分，已经在这一跪当中，彻彻底底的调转了方向。
　　而，眼前这个肯向他下跪，会在他面前称臣的宁秀，也再不是那个他效忠了十多年的，他倾尽全力想要将其扶上御座的少年。
　　万般思绪翻滚，开口的时候便迟了一拍。等宁秀双膝已经挨实了地面，凌玉城才恍然惊觉，忙忙开口：
　　“起来。你……”
　　只吐出一个“你”字，凌玉城便是兀然住口。事到如今，他不知道自己还能说什么，也不知道——元绍还在场的时候，自己和宁秀，还能说些什么。
　　他不知不觉地站了起来，望着面前几步远处，同样应言站起的宁秀。这一次，阻止并没有出现，相反的，一直闲闲看着两人互动的元绍悠然站了起来，背着手，从他们两人中间踱了过去。
　　撩起珠帘，一只脚踏出房间，元绍头也不回地撂下了一句话：
　　“你们聊吧。”
　　脚步声越来越远。房外传来元绍的命令声，随后，侍卫们制式马靴后跟叩击地面的声音沿着蜿蜒的九曲回廊渐渐远去，隐没在四面荷风当中。
　　房间里，曾经的皇子和伴读相对凝立，默然无语。
　　仅仅是几步的距离。一人走上一步，两双手便能紧紧握在一起，可是，良久良久，谁也没有半点动作。
　　在见面之前，彼此都以为会有千言万语，可真正到了能够自由交谈的时候，却已经是相对无言。
　　仅仅是一次跪拜，一声称臣，两人之间，已经划下了无形却无法跨越的天堑。
　　……否则，元绍又为什么明明知道他会难过，仍然坚持要宁秀行礼向他行礼？
　　寂静终究还是被打破了。只不过，率先开口的凌玉城，仍然必须借助着轻咳，才能让自己干涩的嗓子发出声音：
　　“景晖，”他小心地选择着措辞，“你……令正和令郎令爱他们，可还好吗？”
　　不必听到回答，从宁秀骤然黯淡下来的脸色，他就知道了所有的答案。
　　那个温柔贤惠的端王妃，虽然没有见过面，从前他留宿王府的时候，每每总有合口的夜宵，被眉眼清秀却举止端庄的丫鬟送来客房；那个虎头虎脑的小世子叫过他叔叔，从他手里拿过礼物，甚至襁褓中的小郡主，他也曾经亲手抱过的。
　　而，仓皇奔逃，仅以身免的宁秀，想来是顾不上，或者没有时间去顾，他的妻子和稚年的儿女们了。
　　有一个谋逆失败，出奔敌国的丈夫，被留在国内的王妃，最大的可能就是一死。而，有着皇室血脉，又年纪尚幼的子女们，即使能侥幸保得性命，未来的人生，也不会比死好得了多少。
　　又是一段难堪的沉默。一直闭口不言的宁秀，也终于下定决心，问出了今天的第一个问题：
　　“温泽，你……，还好吗？”
　　作者有话要说：　　其实我很想陛下把那支花直接扔到小凌怀里的……
　　所谓“　莲叶深处谁家女；　隔水笑抛一枝莲”
　　但是这时候调戏人好像不大好……


第169章　人生咫尺如参商
　　“……我的表字，已经不是温泽了。”
　　“……哦，这样啊。”
　　短短一句回答倏然抽干了所有的力气。随之而来的应和，也是同样的艰涩而茫然。
　　温泽这个表字，尽管有着种种的不如意，仍然是当年嘉佑皇帝亲自赐下的。现在连这个都抛弃了……也是，能把兵锋指向故国的人，又怎么会把区区一个表字放在心上。
　　短短两句交谈之后，曾经是无话不说的好友，再次陷入了相对无言的境地。
　　有些问题已经有了答案，还有些问题，在如今的境地之下，也已经不必问了。
　　最后，还是凌玉城找回了自己的声音。对于毫无预兆被带到自己面前的虞夏皇子，他有一千个一万个问题要问，而最关键的一个就是：
　　“景晖，你，怎么会在这里？”
　　答案他已经知道了一半。宫变失败，狼狈奔逃，可想而知，元绍是绝对不会放过这个机会的——而另外一半，他想要听景晖亲口说出。
　　他没有等得太久。短短的几息沉默过后，宁秀缓缓地开了口，而这一次，方才所有的怀念、痛苦、激动和强抑的平静都已经消失，取而代之的，是取下了面具之后的，经过深思熟虑的真正的平静。
　　“你终于问出口了。”
　　“是啊。只有这件事情，我是不能不问的。”
　　那什么事情是可以不问的呢。一阵突如其来的痛苦攫住了宁秀，让他几乎想要冲上前去，拽着凌玉城的衣领，狠狠地摇上几摇——当年那件事的真相，凌玉城为什么会毫无防备地带人上京，三十万大军又为什么会被平静的收拢，在凌玉城头顶的深渊上落下最后一块巨石？那背后隐藏着怎样惨烈的夺嫡，他这个被迫放弃自己手下的主君，身在其中又是怎样的不得已——
　　这些，你都已经不想知道了、抑或不在意了吗。
　　或者，你已经从另外一个人口中，得知了所谓的真相？
　　一想到这些，宁秀就觉得心头有一股烈焰在奔腾咆哮，甚至比当年知道凌玉城早已私下和元绍达成交易、所谓求助于他遣散下属云云全是做戏时还要来得疼痛。他不得不深吸了好几口气，才得以维持住表面的平静，尽量放稳了声音回答：
　　“我怎么会在这里？玉城，事到如今，你又何必明知故问。”
　　“……你错了。”凌玉城的声音静静淡淡的，“景晖，我是看到你进来的时候才知道，你居然已经来了大凉。”
　　“是么？”
　　“正如你说的那样，事到如今——景晖，到了现今这般地步，我又何必骗你。”
　　是彼此力量上的悬殊，让你即使不用欺骗这种手段，也能予取予求了吧！一阵炽烈的怒气猛然升起，混合着背叛带来的愧疚与恐惧，以及由此而起的疼痛，让宁秀不由自主地冲口而出：
　　“是，我发动了宫变，失败了，如果不跑，新皇上台肯定饶不了我，所以我就跑了。正好身边有陛下派来的人，他们就护着我一路跑来了北凉——从头到尾，我就是想要活下去！”
　　“活下去吗？”凌玉城喃喃。仅仅是活下去，就让你愿意付出这样的代价么。以虞夏皇子之身，背弃宗族，背弃国家，屈膝于敌国皇帝座前，明明知道他留你性命肯定是为了对你的祖国不利——
　　“景晖，你刚才说，你来大凉，是为了活下去？”
　　“难道不是么？玉城，你忘了吗，那时候我们是为什么要走上那条路——但凡可能，谁不想安享富贵？谁又不想心无旁骛地为国征战？可是这边刚刚灭了柳明夏，那边我那个好大哥就敢在宫里害我母妃，在外面克扣你的军功军饷。不拼，不争，哪里有我们的活路！”
　　“……活下去以后呢？”
　　“自然是要活得更好！”宁秀蓦然抢上一步，握住凌玉城右手，热切地看向那双至今没有掀起波澜的眼睛：
　　“玉城，帮我！我是先帝的亲子，你手里有兵，还有北凉皇帝的支持——帮我！把皇位夺回来，这虞夏，合该是我们的！”
　　紧握上来的手和记忆中一样温暖而干燥，捏得他手掌发疼的力度，也和过往毫无分别。唯一有些不同的就是，这双手终究还是粗糙了些，边缘甚至多了不少细小的裂口——想来这么多日子的狂奔，一向养尊处优的年轻皇子，很是吃了一番苦头。
　　凌玉城静静垂落了一下视线，而后，才缓之又缓地，将被紧紧握住的右手抽了回来：
　　“所以，你是想让我帮你，从大凉借兵夺回虞夏皇位了？”
　　宁秀本来是不想这么急的。
　　三年前扭曲了凌玉城命运的那场比武横祸，他在其中扮演了什么角色，他自己知道，凌玉城，也知道。后来北凉几次变乱之中，他不是没有趁机下手，那些痕迹，凌玉城也不是没有查知的可能。
　　虽说只要有足够的利益，哪怕敌人也存在合作的可能，可是，用足耐心慢慢浸润，一点一滴消除凌玉城的恶感，当中可能还要为过去的背叛付出几次代价……然后再提出请求，毕竟是胜算更大的方式。
　　然而，这样兼具耐心和隐忍的盘算，却被踏进北凉以来的遭遇击成了粉碎。
　　一跨过国境线，宁秀从王府带出来的、一直忠心耿耿护着他的侍卫亲信，就在一夜之间消失了个干净。此后围绕在身边的，除了那些人高马大的北凉军士，就再也没有了旁人。
　　一路行来，那些人从早到晚都板着一张脸，除非必要，就连彼此之间的交谈都少。宁秀想尽办法，也没能从那些石头一样的护卫嘴里掏出半个字来，只被他们裹挟着一人双马，不惜马力地向北赶路。便是见他累得要摔下坐骑，也不过是拿绳子捆在马背上，到了宿处将一丸药化开水，捏着他的鼻子灌进喉咙。从头到尾，根本就没有半点优待。
　　等到踏进帝都，干脆被关在了太液池里的一座小岛上。这么个四面环水的地方，他除了上岛的那一天，就没有看见过半点水光。门口站班的侍卫除了送来一日三餐，就连话都不跟他多说一句。
　　在他以为会被软禁到死的时候，一道面圣的旨意，让他走出了水中央戒备森严的小院。然后，他就见到了凌玉城。
　　见到了会为了他的到来而震惊失态，因他的跪拜而痛苦的凌玉城。见到了他现下能够找到的，最强的、也是唯一的援手。
　　而他，除了紧紧抓住这次机会，别无选择。
　　“向大凉借兵？当然！”急切之下，宁秀已经顾不得谨慎，把自己准备了十几个日夜的言辞一股脑地倾泻出来：“现在的虞夏，没有比你更强的将军，也没有比大凉手里更强的军队。更何况，从大凉出发，第一个经过的就是北疆——你经营了十年的北疆！过了北疆，就是虞夏的腹心膏腴之地，就是京城！”
　　他的声音陡然低沉下去，降了一个音阶的声调非但不显得虚怯，反而带上了一种异样的醇厚：“玉城，打下虞夏，你，就可以回去了。到时候，我们——”
　　凌玉城终于抬起了目光。
　　从被宁秀握住手掌开始，他就一直低垂着头，静静听着昔日的主君和好友陈述对未来的构想。而这一抬首，宁秀全身一震，险些就倒退了一步出去。
　　那双在初见面时曾经溢满怀念和痛苦的眸子，那双在刚刚的独处中始终没有泄露主人心思的眸子，已经变得冷定锋锐，有如深秋清晨，刀刃反射出的第一缕霜华。
　　“所以，”他听到凌玉城缓缓地说，“为了你自己活下去，为了你坐上那个位子，你就宁可向大凉屈膝借兵，哪怕——分疆裂土，把虞夏整个或是拆零碎了卖给了大凉也在所不惜？”
　　他蓦然向前踏了一步，声音没有提高，怒意却如雷霆一般隆隆滚动，随后，以撕裂天空的威势当头击落：
　　“你还知不知道你是虞夏的皇子！”
　　将近三年的磨练，不管是武艺还是心志，凌玉城都已早非吴下阿蒙。这一怒之下，就连宁秀也蹬蹬蹬倒退了三步，好不容易才稳住身子。他的脸色一时被怒气逼得惨白，转眼之间，就飞快地涌上了潮红：
　　“对，我是虞夏的皇子！皇子又怎么了，没有登上皇位，甚至逃亡国外的皇子一文不值！我只是想活下去，活下去！”
　　希望破灭的痛苦和面对报复的恐惧，让他再也抑制不住自己的情绪，声音陡然高了不止一调：
　　“我只想活下去，拿回我自己的东西，那个位子本来就应该是我的！至于其他的，等我坐上那个位子，什么事情办不到，什么抢不回来！”
　　他的声音瞬间凝滞了。而对面，一直专注聆听着的凌玉城静静闭上了双眼，再睁开时，所有的愤怒、痛苦、激动乃至冰寒全数消失不见，唯一剩下的，只有那片近乎透明的宁静：
　　“景晖，”他慢慢地说：“你口口声声让我助你，你可还记得，当初我愿意辅佐你，是为了什么？”
　　“那个时候，我下定决心要把你推上皇位的时候，你说过的话，发过的誓——”
　　“天子守国门，君王死社稷。景晖，别让我看不起你。”
　　作者有话要说：　　端王啊，就算你把虞夏拿到，能分小凌多少？
　　虽然立场有点问题（事实上是很有问题），小凌还是那个怀着单纯的梦想，心中保有干净和纯粹的小凌