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　　他这才瞧见身边的人。这人眉眼间都是清爽的笑意，面色柔和，他一下子想起来，出声道：“符兄……”方一开口，却是声音嘶哑，几乎不能成句。
　　符清榕见状忙递上一盏茶，他道谢饮了，这才觉得嗓子润了许些。行止四下望了望，却见自己正身处一乘华丽的马车里头，知晓是符清榕热心，忙谢道：“多谢符兄，不然……”
　　符清榕忙道：“顾兄千万不必如此。”他又道，“顾兄快快瞧一瞧行礼，若是少了什么可就不好的。”
　　行止笑道：“我这包袱里头哪里有什么贵重东西。”一边说着却又不好拂了他的好意，忙解开包袱，细细翻看一遍，不料却是猛地怔住了。
　　符清榕见他面色一变，心里紧张起来，急道：“顾兄弟丢了什么？我这就遣人快去找找！”
　　行止怔怔道：“不……不是，”他回了神来，“符兄，我……”他自与符清榕相识以来，也晓得他的为人，也不再顾忌道：“我本以为包袱里哪里有什么贵重东西，只是……”他将包袱里摸到的银票取了出来，“家里……却给搁下这个。”
　　符清榕“哎呦”一声，笑道：“顾兄弟，你这可比我财大气粗多了，怎么就一个人晕在路边儿上了？好歹雇辆车再行。”他瞧着顾行止神色，心里忖度着，保不齐他这是自己离家出走了，只是自小锦衣玉食，哪里知道人世艰难。
　　行止面色为难，道：“符兄……行止求符兄一事，还请符兄千万不要说出行止踪迹，不然行止当真是无立足之地了……”
　　这样一来，清榕倒是更加肯定自己的猜测了，忙出声道：“顾兄放心便是，我符清榕绝不是那般多嘴多舌之人。”他本就一腔热血，又是一个热心肠的人，关心道，“顾兄可有什么打算没有？”
　　行止茫然地摇一摇头，苦涩道：“我本就不通人情世故，只出来了半日，便已到了如此地步……”他叹道，“只是天下之大，我想着总能有我立足之地的。”
　　行止笑一笑：“不怕符兄笑话，行止原是想着一路向南边儿去，本想着在城外头租辆车子去，只是终不能够，因此这才一路走至此地。”他这才想起来符清榕车马还停驻此处，“符兄，倒是耽搁了你，我这就下去，你且行罢。”
　　清榕拍一拍行止肩膀道：“顾兄弟也忒地看轻了我，难道顾兄弟如此艰难，清榕便舍下你一径去了？”他笑道，“顾兄弟放心。”清榕猛地一拍手笑起来：“可是桩巧宗儿！”
　　行止奇道：“如何？”
　　符清榕笑起来：“我原是要南下做买卖去，家里本就嫌我莽撞，若是得了顾兄弟作伴，岂不是大好？”
　　行止忙道：“符兄折煞行止了，行止懂得什么，符兄快别拿行止取笑了。”
　　“难道顾兄弟看不起我们这些做生意的粗人？”他故作伤心道，“顾兄几番拒绝清榕好意，清榕这心实在伤痛得很。”
　　行止实在拿他没了办法，他明明晓得符清榕故意如此说道，心里却也明白清榕是为着他好，只好道：“那行止便麻烦符兄了。”
　　清榕眉开眼笑起来，道：“正是如此，只是顾兄弟不要那般客气了，直接唤我清榕便是了。”
　　行止作揖道：“多谢清榕兄弟，清榕兄弟唤行止名字便是。”
　　符清榕大笑起来，忙命了下人驾车前行，又道：“我心里倒是有一个主意，倒是不知行止你信不信我。”
　　行止道：“自然信的，行止愿闻其详。”
　　符清榕笑道：“我瞧着你这些银两单放着也是可惜，不如，行止你同我一起做生意罢！”
　　行止笑起来：“我自小只知道读书，人情一概不知，哪里会做生意的？”
　　符清榕这人实是热心得很，笑道：“那咱们可是大不同，我自小就烦念书，当年我爹还逼着我想教我走个仕途，只是瞧见那么些字儿我便脑大，哪里去弄个官儿来当。后来我爹又心血来潮，又想着给我捐个官来，我可是怕了他，这才自己走南闯北，四处闯荡。”
　　行止叹道：“可怜天下父母心。”他又赞道，“清榕你本事却是了得，行止当真是佩服的。”
　　符清榕忙摆手道：“千万不要如此说，我听舒朗几番赞你学识，我也是钦慕得很的。”
　　两人瞧着彼此，一时笑出声来。行止道：“世间百态，我是知之甚少，便是说这些交际琐事，旁人当真是再比不得你了。”他笑道，“往后的日子，便烦清榕多加指教的了。”
　　清榕忙摆摆手，笑道：“行止，南边儿风土人情和咱们那里是大不同，也是有趣得很，景色更是引人入胜，等咱们去了，我便带着你四处游玩一番，也胜过我一个孤孤单单的。”
　　行止笑道：“咱们所往何处？”
　　清榕笑答：“密州。”
　　马车疾驰而过，只余下呼啸风声，猎猎作响。


第33章　第十三章　心比秋莲（3）


第十三章　心比秋莲（3）
　　“行止！行止！”
　　修齐蓬头垢面的，脸面上满是青茬，一双眼睛通红，直是失了心智的模样。他不管不顾地大嚷起来，拾起桌上的红丝砚便掷到地上，未干的墨迹溅的四处皆是，在青石砖的地面子上绽放出大朵大朵的墨梅来。
　　他闹了这一阵子，只觉得失了浑身的气力，一下子扶住桌沿子，用力地大口喘着粗气。他眼光渐渐黯淡下去，涌出大滴大滴的泪珠子来，“啪啪”地落在红木桌子面上，留下一片片的水痕。修齐的衣衫凌乱，露着大片的胸膛，不住地上下起伏着。
　　头先行止去了，修齐醒了来寻他不见，只觉得心里“突突”地跳，一颗心直是要蹦出来的。他忙问身畔的人，都只说行止一径外头去了，不消多时便回来的。修齐此时仍觉得头脑涨涨的，一时也未能够多心，只是在床上辗转反侧，心里总是不安稳。
　　后来见事情再瞒不住，太后来了还没说什么，修齐便疯了似的直要四处去找他，只是还未起身便又歪在地上，直是把太后唬了一大跳。修齐也不让人扶他，歪在地上喘了一大会子，便让人请了太后出去，命人立刻出宫寻行止去。
　　之后便再不许人进来，修齐拼了气力将屋子里东西掷的乱七八糟，拿起床沿子上水汪汪的玉如意狠命摔在地上，砸了个粉碎。他仿佛猛地失了气力似的，一下子歪在了地上。
　　疏月几个站在门外头，却也不许进去，他们只觉得忧心如焚，便如那热锅上的蚂蚁一般，不住地走来走去。疏月几番想进去，终究不敢违逆皇帝的意思，眼里不由垂下泪来。
　　太后站在门口，眼睛里的泪珠子不住地淌下来。她也顾不上去擦，满心满腹的话想说，张了张口却是哑了似的，一下子哽咽出声来：“都下去罢。”
　　宫人们忙行礼退下，宜华道：“娘娘，皇上会懂你的心的。”她软声道，“皇上本就实心，咱们都伤心至此，行止又是和皇上一起长大的，这样的情分皇上一时看不开也是自然的。”
　　太后接过宜华手里的帕子，拭一拭泪，抽噎道：“却是如此。”她轻轻扣一扣门，“皇上，你先把门打开。”
　　修齐猛地打开门，一下子扶住门框子，声音嘶哑道：“母亲。”
　　太后吃了一惊，强扯出一丝笑意，道：“皇上……”
　　她的话还未完，却听得修齐道：“母亲，你如何能这样对行止”他只说了两句话，便是满腔委屈倾不出来，眼泪又“刷”的一下子落下来，一双眼又红又肿，直是肿得核桃似的。
　　太后只瞧了一眼，便是心疼得不能够了：“孩子……”她的声音颤抖着，“不然母亲又能如何？”
　　修齐眼泪漱漱地流出来，又滚滚地落下去：“可是，母亲，你教行止又能如何？”
　　太后猛地向前一步：“那你要置大宣的天下于何处？”
　　修齐皱起眉毛，睁大一双湿漉漉的眼睛，用力说道：“母亲，此事有什么可怕的？难道行止会觊觎这皇位？我甚至可以性命担保，行止如何也不会！”
　　太后道：“难道哀家不晓得行止为人吗？如今朝堂方定，哀家虽深居后宫，前朝之事也是略有耳闻，只是面上风平浪静，下面却仍是波涛暗涌，若是有心人知晓这些，你又将何如！”
　　修齐哭道：“儿子身端行正，自然不会怕那些！”他的手指紧紧攥紧了门框，恨不得要剜出深深的痕迹来，“母亲，请你告诉修齐，行止到底哪里去了！”
　　太后瞧着修齐几乎是失了心智的模样，心里万分难受，终究只能是无助地摇头道：“孩子，母亲也不晓得。”
　　修齐一下子失去了气力，猛地便跌在地上，伏在袖子上便呜呜地哭泣起来，口中呜咽，旁人却是听不清，只是那声音当真是让为娘的她肝肠寸断，心痛不已。
　　修齐猛抬起头来，眼睛里闪烁着异常疯狂的光芒：“无论如何，我都要找到他，天涯海角，我都要找到他！”


第34章　第十四章　疑窦丛生（1）


第十四章　疑窦丛生（1）
　　却说行止同符清榕一路南去，看着南地的风土人情只是赞叹不已，高兴之余却总有些郁郁，只想着若是修齐能瞧见这番景色便是大好的了。至更深露重，行止更是辗转反侧，几不能眠，心下总默默念着修齐安好，一夜总睡不得安枕。
　　清榕在密州也算是颇有些人情，年少时走南闯北的，因着喜欢密州景色，便请些人在密州开了几间铺子。如今已是十月情景，本应是回家的时候，只是他却不安生，虽是好交际，只是多烦恼年下诸多事宜，家里情形又是教人烦躁，这才早早地躲出去，打算先回密州住一阵子，顺道贩些南地的香料等物事回京来卖。
　　清榕本就不是藏奸儿的人，这一路上又细细对着行止讲了大半的生意经，行止也觉受益匪浅，两人相交甚笃，便不再拘泥，直是以兄弟相呼起来。清榕说话很是有趣味，将这些年的趣事捡出来细细讲给行止听，行止却是颇有所得。
　　当日符清榕出京时，家里的丫鬟婆子细细打点了半天，行装物事整理得完善，他身边便是跟着两个护卫、两个小厮、两个家仆外加素日打点他家铺子的两个总揽，一行人浩浩荡荡的，打点了坐骑车马，这才上路来。清榕原是骑一匹高头大马，后怕行止不自在，便一齐坐上马车，往南行来。
　　走了大半月，行程业已过半。这日正是到了临淮地界，此地景色秀美，众人出了城正好到这郊边儿下马歇歇脚。这一路来，行止处处留心，见清榕走至某个境地便做起不同买卖来，心里着实是多有佩服之意的。他们自小读书识字，太傅教导，心里本对着行商之事固有些偏见，如今看来，当真是另有一番本事才能做得大，心胸愈发地开阔起来。
　　行止身边没有伺候的人，清榕原是想着先让他将就将就自己的小厮，行止却是不肯。他一路出来，哪里还有什么身份地位，因着甚将尊卑看得轻了许多。他也不要旁人伺候，自己慢慢做来，却也是好了许多。
　　行止与清榕同立，负手瞧着郊边儿的山林，笑道：“先时只听得老师讲这大宣山川景色，心里多向往之，只是终究没有料想到，竟能有亲眼见到这一日。”
　　清榕原就是颇多疑虑，他本就听舒朗说道行止的身份不是一般，头先他只猜测他是离家出走，如今目睹交谈，却觉得此中却有隐情。只是他素来尊重人家，虽是好奇，然而人家既然不愿多说，他也未再多问。
　　清榕笑道：“密州的山水景色才是大不同，虽说是各处有各处的意思，我还是偏好密州的多。”
　　行止笑起来：“榕哥儿这样说，当真是教我好奇这密州情形的了。”他略略沉默一下子，“我晓得榕哥儿你也是对我颇多疑惑，其实就连我自己，都是颇多疑惑。”
　　他露出一丝苦笑：“榕哥儿，我在京城长大，说白了也多是运气，如今形影相吊，所幸遇上你来，我当真要念一千句阿弥陀佛了。”他说至此，又想起从前与修齐顽笑的话，心里不由一酸涩。
　　清榕忙摆手道：“这谢的话一路上你都讲了上百次了，再说下去，可是当真生分了。”他笑一笑，“行止你放心便是，等到了密州，咱们好生大干一场，准教旁人刮目相看。”
　　行止一下子笑出声来：“你素来吉言。”他略略犹豫，“其实，我倒是一直心里坠坠的。我身上这些银票却是不少，只是我当真是没数的，更何况这银子本就不是我的……我可要怎么归还的。”他心里清楚，此生与太后再无相见可能，这些银子自然也没处还的，只是他素来如此，如今却是陷入了两难之地。
　　清榕笑道：“行止，你这些银子，就算你什么也不做，吃穿用度锦衣玉食大半辈子也是够了。”他笑道，“咱们相识许久，我自然也已晓得你的为人，你心里不拿这些当自己的，那就不用他的。”
　　他拍一拍行止的肩膀：“你只当是先借他的，到时候咱们回了利，大不了给他多算些利息，也不欠着人家的。”
　　行止见他热心至此，心里很是感动，忙深深作揖道谢。清榕忙叫唤道：“哎哎哎刚说了不许作谢你又来！”
　　两人正这里说笑，忽听得小厮来道：“爷，路边儿上有人想搭咱们的车。”
　　清榕蹙一蹙眉道：“打发了便是，这有什么值得说的？”他见行止不解道，“这些人不知根儿不知底的，只怕是有别的所图。”
　　行止忙点一点头。他虽然明知朝堂各类算计阴谋，可是到了这外头，总遇上清榕这样的人来，心里也便是疏了防范，如今清榕一提，他这才想起来这些事。
　　还没多说什么，却见一人提步到了这边来。此人身姿清挺，人品俊雅，面冠如玉，不由教人心生好感。符家的伙计见状，不由紧张起来，护在清榕前头，只听清榕道：“咱们井水不犯河水，不知大爷所为何事？”
　　只见那人忙作揖道：“在下慕益之，惊扰了大爷实在是过意不去，只是实是走投无路，这才来叨扰一二。”
　　清榕道：“不知大爷有何贵干？”
　　慕益之道：“我们兄弟两个实在是不识得路，在此处耽搁许久，听说大爷是往南边去的，这才斗胆上来叨扰一二，只求大爷带个路的。”
　　清榕奇了：“你是怎的晓得我们往南边去的？我家人说你想搭车却又是何意？”清榕听他是京城口音，心倒是安下一半，听到乡音也是倍感亲切，渐渐不设防来。
　　慕益之道：“小弟方才在路边儿想法子搭车，偶然听了大爷的话，这才斗胆上来。”他面上略有为难之意，“实不相瞒，小弟车马在途中出了些岔子，这才受困于此。”
　　这边正说着话，却忽听得：“小慕儿，咋样啦？”
　　众人抬眼望去，却是一个满面笑容的男子，面容温润可亲，教人放下戒备来。他匆匆过来，瞧着这阵势也有点懵：“哎呦，不是说求个车坐的嘛，怎么就摆开架势啦？”
　　慕益之道：“七哥，只是有些误会。”
　　被唤作七哥的男子忙作揖致歉道：“哎呀，我这小慕儿不会说话，得罪得罪！”他满面笑意，眼睛弯成一道月牙似的，“大爷，我们哥俩儿实在是艰难，大爷带我们一程，我们一定付个车马费！”
　　符清榕笑道：“我这是少这个车马费吗？”他笑道，“大爷，倒不是我不肯带你们，只是冷不丁地这般突然，我实在是怕其中有因。”
　　慕益之听出他的意思来：“大爷只管放心，我们身上也有银子，只是实在不识路，求大爷给个方便。”
　　符清榕笑道：“既然这样，你们往西边走七八里路，便是临淮城了，进去有多少车马雇不得的。”
　　旁边那人笑道：“既然如此，那咱们再去边上等一会子，兴许一时半刻有别的车也未可知了。”慕益之只好道谢：“叨扰。”
　　符清榕奇道：“我们既然说了路，你们怎么不去的？”
　　慕益之苦笑道：“实不相瞒，在临淮城里生出些事来，没法子这才出出此策来。其实也算不得什么事，只是七哥同人家吵了一架，两边都气不过，人家家里也算有些财势，这才被赶出城来。”
　　那被唤作七哥的人道：“分明那孙子耍赖，等我回家去，我非得出口气！”他皱起眉头，不多时又笑起来，“各位各位，我听着各位是京城口音，倍感亲切，这才敢上来，只求各位帮个忙罢！”
　　符清榕听了这一席话，心下细细想一想，如今身上没有什么值钱的，银子也搁到钱庄里头，手头这些也算不得什么，自己在外也未结下什么恩怨，这才犹豫道：“既然如此，咱们同行也是可以，只是……”
　　那七哥听了已是千恩万谢，满面笑意，直是不住作谢。慕益之问道：“不知大爷有何为难？”
　　符清榕道：“如今我们人也多，我和我兄弟坐在车里，也只剩下一匹坐骑……二位……”
　　那七哥笑道：“不妨事不妨事，我和小慕儿同骑一匹便是啦！”
　　众人这才卸下防备，随性聊起来。只听七哥道：“我们俩也是京城人呐，这些年到南方来住下，只是老呆