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孟婆问：“然后呢？”
亡魂说：“然后……他服毒自尽，死在了我面前。”
孟婆沉默了一会儿，说：“你真不是个东西。”
亡魂躺在滚烫的热汤里，浑身皮肉已被煮熟煮透，他闭上眼睛，说：“孟婆，该加盐了。”
孟婆说：“那你现在，是认输了？”
亡魂说：“不是认输，是想通了。萧太后说得对，世事如掌中流沙，握的越紧，丢的越多。你快加盐，我一会儿还有事。”
这些年来，每次从煮透煮烂到重塑人形的短暂时间里，他都会偷偷跑到忘川河边看皓尘的样子。
皓尘在人间重塑了肉身，带着小猪天南海北地做游侠。
潇洒快意，自在逍遥，也没有……没有很想他。
他心酸地欣慰着，至少，至少他总是做了一件不算太错的事。
至少如今的皓尘，活得比从前要快乐。
判官阴森森地出现在他身后：“瞧什么？”
皇上站直了身子，问：“又要下锅了？”
判官说：“锅不用下，有人来给你求情了。”
皇上在锅里待久了，走路踉踉跄跄的。
抽筋扒皮的苦楚受的多了，总觉得皮肉已不在一处，凉飕飕的又冷又疼。
功德殿里站着个熟人，正是当日南荒之滨的维延。
维延淡漠地看着他，说：“一点小事，你若答应了，又何至于到如此境地？”
皇上喘息着笑了一声：“仙君，你怕是不懂凡人之心。皓尘如今过得很好，我心满意足。”
维延翻看着功德簿，说：“萧皓尘在人间为你积德，你可知道？”
皇上呆在了原地：“皓尘……皓尘他……”
维延说：“萧皓尘十年中，从逍遥谷起，一路行侠仗义，救济苍生，惩恶扬善，凡是有人问他是谁，他便说，是先帝遗命。有趣，有趣，凡人之心，果真有趣极了。”
皇上却紧张起来另一件事：“你要做什么？”
皓尘的魂魄是被他护着逃出阴曹地府，如今身份依然暴露，地府会不会派鬼差去抓皓尘回来？
维延漫不经心地说：“你猜？”
皇上咬牙切齿地说：“皓尘两度离开阴界，都是因他人之故，有什么刑罚惩处，罚我便是！”
维延说：“阴界刑罚惩处如何，不归我管。我此来不过是告诉你一声，萧皓尘在云州城为一个小倌赎了身，要成亲了。”
皇上脑中嗡鸣一片，十年油锅烹炸蒸煮的煎熬一时间全痛了起来。
他知道……他其实早就该知道，皓尘……皓尘过得很好，皓尘已经放下了。
如此潇洒快意的皓尘，光芒万丈，惊才绝艳，自然会有追求者蜂拥而至。
而皓尘……也不该永远孤身一人……
判官阴森森地说：“怎么了？刚才不还和孟婆说，你欠了人逍遥一生，该还回去吗？”
皇上苦笑着低喃：“该还回去……该……都是我该受的……那你们呢？把我叫过来，就是为了告诉我，皓尘要成亲了？奈何桥那么大，我自己没长眼不会看吗！”
判官说：“你……”
皇上不想听这人再说话，他摇摇晃晃地离开功德殿，自己跳进了大锅里，沙哑着说：“孟婆，添柴。”
他知道，他知道什么是对的。
他知道他亏欠皓尘太多。
可直到现在，他才终于明白。
皓尘，不要他了。
彻彻底底的，放下他了。
他在萧皓尘的生命中，已经成了一缕烟，一撮灰，还记着，还念着，但已不值得再为他停留。
心中空荡荡地痛着，比十年抽筋剥皮的苦楚还要痛。
皓尘，真的已经不在乎他了啊。
孟婆拎着刀来剥皮，边剥边问：“判官说，萧皓尘给你积了福德，允你明日去凡间待两个时辰，你高兴不？快笑笑。”
皇上笑不出来，痛得呲牙咧嘴，呆滞地看着三生石。
剥皮之后是抽筋，这件事孟婆做不了，找阴牢的牢头来抽。
皇上喃喃道：“我觉得判官是觉得剥皮抽筋对我来说不够疼了，才拿这事儿来折磨我。”
孟婆说：“疼了？”
皇上戳着自己鲜血淋漓的胸口：“疼。”
牢头说：“那你明日就别回阳间了，缓缓。”
皇上说：“谁说我不去？我偏要去，不但要去，我还要看着他成亲。”
孟婆和牢头对视一眼，啧啧摇头。
皇上已经十年没到阳间了，如今的他，只是一缕无人可见的幽魂，趁着夜色悄悄来到云州城的一座小院里。
据说，皓尘在这里已经住了些日子。
院子里种满蔷薇，但是云州的水土与蔷薇脾性并不相投，花开了不好不坏，零零散散地几朵挂在枝头。
小猪在院子里房中读书，萧皓尘就在亭下喝酒。
一把瓷壶，半坛烈酒，逍遥洒脱的萧皓尘举着诗集，慢悠悠地念给身边的小倌听。
“世说繁花艳，亦知醇酒香。寥寥百年梦，还笑梦中荒……”
小倌气鼓鼓地说：“你还笑，笑的够自在。”
萧皓尘忍着笑，说：“被秦湛文卖进青楼的可不是我。做了十年花魁还能脾气如此大，老鸨也是真宠你。”
小倌气得自己捧着酒坛咕嘟咕嘟喝酒。
皇上心中好奇极了，到底是什么国色天香的小美人，竟让皓尘又动了心。
他顺着蔷薇花架飘过去，飘到了凉亭旁，惊恐又愤怒地发现，那个要和皓尘成亲的小倌，竟是……竟是安明慎！！！
皇上气得心口疼，伸手猛地把安明慎推开。
安明慎一口酒呛在喉咙里，疯狂地咳嗽起来：“咳咳咳咳咳咳萧皓尘你推我干什么！”
萧皓尘茫然：“啊？”
安明慎愣了一会儿，小心翼翼地看着一手拿酒壶一手拿诗集的萧皓尘。
不是萧皓尘推的他？
萧皓尘笑吟吟地揉揉安明慎的后脑：“你喝多了吧？睡吧睡吧，这些年你估计也没怎么睡过好觉。”
安明慎心情复杂，表情就更复杂了：“你……”
当年在宫中，他与萧皓尘不睦，没少去凤仪宫找麻烦，没想到……没想到他落魄至此，竟是萧皓尘救了他。
皇上气急了，在空中卷起一阵阴风，咆哮着往安明慎嘴里吹，不肯让安明慎再说出什么让他讨厌的话来。
安明慎被吹了一嘴沙子，呸呸连吐了好几口唾沫，又拿酒漱口：“这什么破风，讨厌死了。”
萧皓尘低笑一声，自斟自饮，借着一缕月光看诗文。
那阵阴风好像只吹了安明慎一个人，等安明慎入了房中，就只剩下柔软的暖风送着花香，吹得他昏昏欲睡。
皇上默默蹲在了萧皓尘身边，小心翼翼地去触碰萧皓尘的衣角，心里沉重地发苦：“皓尘，你别娶安明慎，那小野猫什么性子你不知道？他做不了好后妈，小猪会被欺负的。”
萧皓尘以为自己喝多了，听着有人在他耳边嘟嘟囔囔地说些有的没的，他迷迷糊糊地咬着酒壶壶嘴：“谁……谁在说话……”
皇上急忙闭上嘴。
他还记得维延警告过他，隔世花的诅咒。
虽然他还没明白这个隔世花的诅咒到底是什么规矩，可他现在怕极了，生怕皓尘发现他，再次被他牵连。
他只能在人间待两个时辰，只是看皓尘一眼，就心满意足了。
其他的……已不敢再奢求。
至于皓尘要成亲……
皇上磨着后槽牙，钻进了卧房中，给安明慎托梦去了。
他的皓尘，应该娶个温柔美貌，体贴善良的人，怎么能被安明慎这种嚣张跋扈的小王八犊子糟蹋。
不……不行，绝对不能是安明慎！
安明慎睡不好，他已经很久没有睡过一场好觉了。
正迷迷糊糊地睡着，默默算计着萧皓尘如此大的恩情他该怎么还。
忽然，一阵阴风吹过。
安明慎打了个寒颤，猛地睁开眼睛。
却惊恐地发现一具肢体倒挂在房梁上，长发下是鲜血淋漓地脸，阴森森地吐出寒气：“你不可以与萧皓尘成亲……不可以成亲……成亲……”
云州城宁静的夜色中，忽然响起了一声带着哭腔的惨叫：“啊！！！！！！！！”
萧皓尘急忙冲进去：“怎么了怎么了？”
安明慎惊恐地扑进了萧皓尘怀里，呜呜地哭着：“鬼……呜呜……鬼……有鬼……”
萧皓尘两度出入阴阳界，见鬼见的比人还多，无奈地哄着安明慎：“没事，没事，鬼都是虚无之物，在世间活不了几日就会烟消云散了，你个大活人，怎么还怕鬼么？”
安明慎瑟瑟发抖，往萧皓尘怀里钻的更委屈了。
皇上气得心酸难受，恨不得现在就现形再恐吓安明慎一回。
可他又害怕极了，他害怕隔世花的诅咒，害怕自己一时生气又害了皓尘。
鬼差飘到他身边，说：“两个时辰就快到了，抓紧跟我回去继续下油锅。”
皇上说：“再等会儿。”
他依依不舍地轻轻又看了萧皓尘一眼，飘去隔壁看他熟睡中的儿子。
小猪今年十二岁了，稚嫩的眉眼已经有了少年人清秀俊美的轮廓，再过两年，必是个祸害天下少女的俊朗公子哥。
皇上叹了口气，想要触碰儿子一下。
鬼差幽幽道：“小孩子三火不旺，你这戳一指头下去，他至少病三个月。”
于是皇上忍着心中的爱怜，强迫自己飘在离儿子三尺远的地方，不舍地看了又看。
鬼差不耐烦了：“两个时辰到了。”
皇上说：“再给我半刻钟的时间。”
鬼差问：“你又想干嘛？”
皇上飘到了蔷薇花架下，以鬼魅之力，慢慢滋养着那一片蔷薇。
云州的水土不养蔷薇，可皓尘向来喜爱蔷薇，怎么能只挂着这么伶仃几朵？
卧房里，安明慎还趴在萧皓尘怀里嘤嘤嘤地不依不饶。
窗外的夜色下，大片的蔷薇在月光中越开越盛，雪白一片烂漫绚丽，恍若当年京中盛景。
相国府的小公子年轻气盛，骑马仗剑走过京城街头，生平最喜蔷薇花。
皇上回到了地府中，子时已过，又是一场剥皮抽筋的酷刑。
他一边受着痛，一边忍着笑。
孟婆问：“你笑什么？”
皇上沙哑着低喃：“明日皓尘醒来，见满园蔷薇盛开，一定……一定会很高兴的……”
孟婆说：“你们凡人就是奇怪，一个个生前不知珍惜，死了就天天赖在奈何桥头不肯走，有什么用呢？回不去了啊，痴儿。”
皇上闭着眼睛，在虚无的天地间回忆萧皓尘一颦一笑的模样，说不清痛楚和快乐哪个更多。
回不去了。
世事如流水，过去的，再也追不回来了。
二十年前的京城，百业兴盛，金瓦红墙下开着大片大片的蔷薇。
那是少年夫妻情窦初开的年月。
从那之后，他们再也不曾有过那般甜蜜和快乐的时光。
正妻，正妻，帝王夫妻，是比陌路人更远的陌路。
孟婆小声问：“后悔吗？”
皇上说：“悔。”
孟婆叹了口气，说：“走上这座桥的人，哪有此生无憾的。人生在世，悔恨总是有的，哪怕重来一回，你也不见得能比现在好过多少。”
皇上低声说：“若重来……”
若重来，他该如何？
若他放弃皇位，萧家不会让一个皓尘那般品性模样的长子与一个不受宠的王爷成亲。
若他重登帝位，为压制朝野权臣，所作所为必会再次伤透皓尘的心。
若能重来……若能重来……
皇上绝望地躺在滚烫的大锅里，痛得心肝脾肺绞成了一团。
他忽然在绝望中明白，他和皓尘的情谊，竟早在两人呱呱坠地之时，就注定了不得善终。
错了吗……
原来从初见那天开始，一切就已经结束了。
君权，臣权，千百年来彼此牵制折磨，他和皓尘，不过是天地滚轮下一道不足言说的车辙。
皇上对自己喃喃低语：“到头了……我和皓尘的情谊，是不是真的到头了……”
孟婆摇头叹息，心想，又是一缕心死之魂。
皇上却猛地睁开了眼睛：“判官！判官！！！”
判官阴沉沉地飘过来：“你还有什么不满意的？”
皇上问：“我什么时候能再去阳间看一眼？”
萧皓尘睡了一宿，天明时起身，却听到儿子在院子里笑：“爹爹，爹爹快来看，蔷薇开了好多啊。”
萧皓尘揉着额头，慢慢披衣走出房门，惊愕地看着那满院蔷薇，在日光下烂漫盛放，摇曳生姿。
云州水土不生蔷薇，怎会……怎会开的这样好……
小猪摘了一朵蔷薇：“爹爹，这蔷薇开的真好。”
萧皓尘低声说：“真好，开得……像京中的蔷薇一样好……”
那些日子远的像梦一样，生生死死几度轮回，他已好久未见过如此绚烂的蔷薇花。
也很久未见过，那个为他折来蔷薇的少年了。
小猪有点无措：“爹爹，你为什么不高兴呢？”
萧皓尘苦笑着摇摇头：“爹爹没有不高兴，爹爹只是……”
只是……如何呢？
他们之间，还能如何呢？
萧皓尘坐在蔷薇花下，慢慢抚过那些柔软的花瓣，恍惚又见到当年国子监的错落光影。
那时……那时的日子，竟已过去二十年来。
十年来，他带着小猪东北西走，为那个护他离开阴间的人积德行善，却从未再问过半句那人过得如何。
打破阴牢是大罪，那位本就罪孽深重的皇上，下场必然会痛苦万分。
萧皓尘对自己说，别心疼他，他不值得你再伤心。
这话说多了，好像自己也信了。
小猪小心翼翼地说：“爹爹……”
萧皓尘说：“无事，想起些旧人了。”
小猪慢慢抱住萧皓尘的胳膊，把自己珍藏的玉佩系在了萧皓尘腰上，低声说：“爹爹，我们回京城吧，你喜欢蔷薇，这里开不好。”
萧皓尘轻轻摇头：“爹爹不愿回去，你想去京城看看吗？”
小猪红着眼眶点点头。
他仍记得年幼时和那位叔叔的约定，虽然爹爹从未告诉过他，那位叔叔是谁，可他猜得到的。
他从小就聪明过人，他猜得到那是谁。
萧皓尘说：“等你再大一点，爹爹带你回京看蔷薇，但是你要答应爹爹，不要长留京中。那个地方，会吃人。”
小猪已经有些懂事了，却也不太懂，他小心翼翼地握着萧皓尘的指尖：“爹爹，你……娶了安叔叔吧。”
飘在蔷薇花上的亡魂惊恐地瞪大眼睛。
小猪说：“你总是一个人，才会一直念着过去放不下。安叔叔虽然脾气讨厌了点，但至少还是个人。”
亡魂气呼呼地围着亲儿子转了一圈，有心要踢小猪的屁股，又怕真的让孩子病了，只能咬牙切齿地飘了一圈，卷起漫天飞花，飘飘扬扬地撒了皓尘一身，以此宣告主权。
萧皓尘未曾察觉花中的异样，只是摸摸儿子的头，沉默着去亭中饮了一壶酒。
小猪说：“爹爹……”
萧皓尘摆手：“去看兵书吧。”
小猪不情不愿地走了。
萧皓尘在亭中独饮，怔怔地看着那片绚丽至极的蔷薇花。
一缕香风抚过发鬓，萧皓尘低喃：“是你？”
亡魂惊慌失措地躲进了桌子底下，不敢再胡来。
萧皓尘慢慢喝着酒，说：“叶翃昌，我是入过黄泉的人，看得到鬼魂，也认得出你。”
亡魂蹲在桌子底下，闷声说：“有人告诉我，隔世花不止是剧毒，也是诅咒，若我再见到你，你还会遭遇不测。”
萧皓尘说：“然后呢？”
亡魂小声说：“判官说，你给我积了福德，允我来人间看你一会儿。”
萧皓尘说：“叶翃昌，你已不是皇上了，我也不是你的皇后。你这样，还有什么意思？”
亡魂委屈巴巴：“我就是来看看……看看你……你和安明慎……”
萧皓尘嗤笑一声：“我和安明慎要成亲，你有什么不满意的？”
亡魂不敢有不满意，他就是委屈得说不出口。
萧皓尘说：“我给你积福德，是想帮你早日脱离阴牢刑罚，好好投胎做人，不是让你这样浪费着玩的。”
亡魂蹲在桌子下面数着风吹落的花瓣，一瓣，两瓣，三瓣，四瓣……
萧皓尘踢了踢蹲在桌子下的亡魂：“叶翃昌。”
亡魂闷闷地“嗯”了一声。
萧皓尘说：“滚。”
亡魂偷偷绕在了萧皓尘身后，飘来飘去不肯走。
萧皓尘深吸一口气，说：“滚回你的阴牢里待着，早点投胎，你和我，早就没有以后了。”
亡魂说：“我再看你一眼就……”
萧皓尘烧了张符纸按在酒中，猛地回手泼在了亡魂身上。
亡魂惨叫一声，被重重地打回了阴曹之下，狼狈地跌入了忘川河中。
亡魂一入忘川，便被河水侵蚀分离，差点就此灰飞烟灭。
还好判官及时出现，把他从河中拎出来，皱眉：“你不认路吗？怎么还能掉进河里？”
皇上有苦说不出。
判官说：“时辰到了，过去剥皮。”
皇上深吸一口气，忍着五脏六腑的绞痛，气势汹汹地冲到了奈何桥边，就地一趟，闭着眼睛等孟婆给他剥皮。
孟婆幸灾乐祸：“你何苦呢？若是乖乖呆着，过上三五百年，这刑罚总能到头，你也能去投胎。人家又不待见你，你过去找揍干嘛？”
皇上呲牙咧嘴地忍着痛，低声说：“我乐意。”
孟婆说：“你就不想想，要是你把萧皓尘惹急了，他再也不肯为你积德，你可就真的要千秋万载地在这儿抽筋剥皮当汤底了。”
皇上沉默了一会儿，低喃：“皓尘……皓尘本就该为他自己而活。”
孟婆说：“那萧皓尘要成亲，你搅合什么？”
皇上说：“安明慎此人，恃宠而骄，没心没肺，不会真的珍爱呵护皓尘，不配和皓尘成亲。”
孟婆说：“那若是有一人，一生对萧皓尘珍惜呵护，爱入骨髓，你就不恼了？”
皇上心里酸的生疼，疼得翻江倒海。
他不恼，他怎么能不恼？
哪怕……哪怕那人是仙人下凡来弥补皓尘这一生苦痛，他也觉得难过极了。
可他呲牙咧嘴地任由孟婆剥去他一身皮囊，也只能嘶哑着说