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　　说罢止步，道：“皇甫长雄等人正于外院内的车马场等候，送我们送到这里好了。”
　　后面的清韵讶道：“范老板身在秦淮堂，怎晓得堂外的情况？”
　　※※※
　　龙鹰转身道：“多年来小弟刀头舐血、飮马江湖的生涯，培养出虎狼般的直觉，隔远可嗅到危险的气味。”
　　然后微笑道：“小弟有个提议。”
　　众人见他临险仍是挥洒自如，胸有成竹，再没那么担心。
　　清韵讶道：“范老板有何提议？”
　　龙鹰道：“就看大少、清韵大姊和周二哥，有没有看热闹的兴致。”
　　周杰第一个道：“岂可错过？然而范老板须留神左朝锋的剑，据传锋快如神，道行差些儿者，连他如何出剑亦看不清楚。”
　　龙鹰谦虚的道：“多谢周二哥提点。”
　　清韵此时方发觉他两手空空，骇然道：“范老板就这般空手对他们的剑吗？”
　　武延秀笑道：“如果韵大姊晓得范兄在飞马牧场，孤身一人瓦解了几个纵横一方的高手所精心策划的刺杀行动，当不会为范兄担心。若这还不够，延秀可以告诉大姊，强横如宇文朔、河间王，对上范兄，亦没有必胜的把握。”
　　柳逢春三人二度动容。
　　现今在京师内，为人所知者，宇文朔和杨清仁肯定名列三甲之内。
　　柳逢春道：“范老板尙未说出提议。”
　　龙鹰道：“我们玩个小把戏，小弟踏出秦淮堂的一刻，劳烦清韵姊在心里由一数到五，然后装作送淮阳公和我的老板出门，但不可走下台阶，留在那里居高临下，看个清清楚楚。”
　　他们此时立在离堂门十步许的位置，秦淮堂内招呼宾客的五组桌椅，只两桌坐有客人，其他宾客早给安置往小秦淮河两岸的厢院。五、六个客人，见龙鹰等由秦淮楼三大巨头亲身送客，知其来头不小，但怎想到真正的情况，不以为异。
　　柳逢春欣赏的道：“范老板很懂为人设想，就这么办。”
　　柳逢春指的是武延秀，他的情况颇尴尬，动手不是，不动手也不是，但若依“范轻舟”的提议，自然而然，可置身事外。
　　龙鹰的大方向，是和西京的各大势力，打好关系。福聚楼的午宴如是，秦淮楼夜会亦如是，尽可能的交朋结友，争取人心。
　　“青楼大少”柳逢春乃京师响当当的人物，其人面之广，影响力之大，超乎任何人的想象。武延秀对着他时，比对武三思更尊敬，可见一斑。
　　人脉关系，须一点一滴的累积，日子有功，总有收成的美好日子。
　　龙鹰向武延秀打个眼色，着他照顾香怪，洒然去了。
　　※※※
　　立在外院门位置的六个人，其中之一瞥见“范轻舟”从秦淮堂走出来，立现紧张神色，低声向其他五人说话，也让龙鹰晓得谁是皇甫长雄，因福聚楼午宴时，皇甫长雄杂在光顾的客人里，认得“范轻舟”的容貌。
　　能成为独孤家的快婿，皇甫长雄有他优越的条件。不过，是以前的事了。
　　相既由心生，也随心而变，明显酒色过度的皇甫长雄，龙鹰须很用心方找得着他年轻时风流倜傥的残余。眼前的他，虽仍是大块头，且世家派头十足，却中年发福，胖得肥肿难分，腆着个肚腩，眼圈发暗，酒糟鼻布满红点，唇皮薄，唯一仍可保着他威势，是眼神充足凌厉，且因曾习武，留有底子，故动作尙算灵活。
　　相比之下，听他知会的五个人，均非常年轻。龙鹰估计，年纪最大的在二十一、二岁间，全处于剑手的巅峰状态，知出来的是“范轻舟”，五道眼光箭矢瞄准箭靶似的往他投过来。
　　其中一人领头举步，其他人包括皇甫长雄一致行动的跟在他后方，扇形散开，往步下石阶的龙鹰迎来，即使没立即动手之意，也摆出难以善罢的势子。有人更手按剑把。
　　眼前情况，绝不会出现在以前的神都，就是公然私斗火并，现在的京师，比起上来，便颇有些无法无天的味儿。
　　六人中数领头者武功最高明，宛如鹤立鸡群，身材匀称，相貌英俊，不算高，却有股逼人的气势，该就是那什么娘的左朝锋。
　　龙鹰计算时间，终开始举足步下十多级的石阶。
　　以龙鹰之能，正面交锋，要收拾众人亦须费一番工夫，若然如此，怎显得出“范轻舟”的了得，故须以奇制胜，欺对方不论江湖经验、实战能耐，无不差他一大截。
　　龙鹰走过的桥，多于他们走过的路。
　　由于不虞对方发现自己是龙鹰，因即使高明如左朝锋者，仍没有此等眼力，更重要的，是对方因心内没有猜疑，故绝不朝这个方向去想。换过对上的是曾和龙鹰交过手的宗楚客、夜来深之辈，龙鹰会掩饰敛藏，难以像现今可放手为之。
　　最接近的左朝锋于他抵石阶底的一刻，离他约十五步之遥。
　　边拾级下阶，龙鹰先来一阵长笑，以知会外面的陆石夫，然后轻松道：“皇甫长雄你的胆子很大，视皇法如无物，竟敢纠党聚众，公然到秦淮楼来闹事。”
　　说到最后一字时，刚走毕石阶，足踏广场的石板地。
　　左朝锋眼现惊异之色。
　　原来龙鹰说话字字清晰，自然流畅，保持一定的速率节奏，可是却与走下台阶的步伐并不一致，有快有慢，至乎一步之间亦出现差异，本身已是一种矛盾。想掌握吗？看看足教对方头昏脑胀，难过得想吐血。
　　左朝锋更没这种看穿龙鹰速度快慢的眼力，纯凭剑手的直觉，感到龙鹰的异乎常理。龙鹰脚步不停，朝对方六人笔直逼去。
　　谁想得到“范轻舟”如此强悍，反客为主，立即出手。
　　十步。
　　左朝锋左手按往挂在右腰的剑，其他人也发觉情况不妙，纷纷拔剑。
　　后方台阶上拥出柳逢春、香怪、清韵、武延秀和周杰，刚好见到此一幕。
　　守着外院门的六、七个大汉，人人愕然瞧着，无从阻止。
　　广场内还有等候正光顾秦淮楼主子的车夫、随从等二十多人，三三两两的在广场角落闲聊，目击事情的发生。
　　龙鹰动了，由缓转快，似是一步已跨过近丈的距离，偏予人悠然自若的感觉，就像对方每个人均为有观赏价値的物件，手负在背后，没半丝动武的意思。
　　左朝锋不负盛名，“锵”的一声拔剑出鞘，先化进为退，握剑的手往后收，然后再踏步往前，四尺青锋破空而去，飙刺龙鹰面门眉心的位置，步法如神，剑如电闪。
　　龙鹰叹道：“想杀我范轻舟吗？怕下一世方有机会。”
　　左朝锋再现惊骇之色，眼看龙鹰疾飙而至，其矫捷的一剑，拿捏的速度，是针对龙鹰的来势发出，岂知龙鹰竟忽然放缓，于绝不可能里出现速度上的变化，立令他的剑势有近三寸的落差，只恨此剑已成有去无回之势，想改变亦力有未逮。
　　左朝锋的同门分从他左右扑出，只皇甫长雄留在左朝锋后方，让别人打头阵，他捡便宜。
　　落在观者眼里，即使武延秀和周杰的水平，或看出“范轻舟”在冲锋的步法上玩花样，绝瞧不到双方互动间的微妙处，尙未交锋，早将声名韵起的年轻剑手，逼落下风，决定了胜负。
　　“叮！”
　　一响清音，震慑全场。
　　龙鹰左右开弓前，先来个侧旋，避开剑芒，然后左手一拳击出，将从左朝锋右边抢出来的另一年轻剑手，轰得连人带剑往后踉跄跌退，硬撞往在后面的同伙身上，瓦解了一边的攻势。另一手蓄势以待。
　　左朝锋不愧关中剑派新一代出类拔萃的剑手，见一剑刺空，连忙变招，意图足踏奇步，往右移开，同时稍收再扫，剑锋横斩龙鹰颈侧必救的位置。
　　岂知就在收剑的当儿，旧力刚消、新力未生的剎那，龙鹰以迅比激电的速度，曲指似轻柔无力地敲中其剑尖。
　　左朝锋所受的，却是另一回事，如被千斤铁锤狠狠轰个正着，并不限于手中长剑，虎口破裂，胸口如遭雷殛，浑身血气翻腾，雄躯剧颤，勿说反击，能稳立不倒已非常难得。
　　从左朝锋左后方扑出来的两个年轻剑手，该为西京关中剑派新一代的出色人物，见“范轻舟”背向他们，还以为左朝锋可令“范轻舟”应接不暇，没法分神分身，大喜下矮身坐马，运剑刺往“范轻舟”脊椎尾的位置，此为经脉交汇点，俗称“尾龙骨”，如被击碎，肯定“范轻舟”倒地后，再不能凭自己的力量起立。
　　他的伙伴见有机可乘，就要绕过他，好占得有利位置，配合和发挥以众凌寡的优势。
　　此时从后方偷袭“范轻舟”者，眼看可命中“范轻舟”脊椎，岂知不但刺个空，还贴着龙鹰的外袍滑过龙鹰的腰，且被其正在旋转的动作，生出吸摄的狂大力量，带得他朝龙鹰倾跌。大骇下，哪来时间仔细思量，忙抽剑猛退，立告空门大露，下一刻给龙鹰撞入怀里去，登时眼冒金星，茫不知发生何事，身不由主的往后倒飞，将正绕后而过的同伙碰个正着，同时变作坠地葫芦，滚往远处。
　　就在两人倒地前，另一边的两人早颓然落地，倒在一起。看似一人受创，事实上是两人携手合捱了龙鹰那记劈空掌。
　　此时左朝锋刚成功提起一口真气，算他回复迅速，可惜时不他与，龙鹰已藉反撞之力回到他身边，肩撞肩的轻碰他一下。
　　旁观的众人看似的轻碰，承受的左朝锋却完全不是这样的事，若似被从高山滚下来巨石撞个正着，断线风筝般往右方抛飞。
　　那边倒地的两个倒楣家伙，正勉力站起来，灾祸又至，给遭遇相同命运的左朝锋撞个结结实实，三人倒成一堆，有多窝囊便多嵩囊。
　　旁观者里不认识五人的，还以为他们是不堪一击，又不知自量的庸手，哪想得到竟是来自天下最著名剑派的出色弟子。
　　阶台上柳逢春等瞧得目瞪口呆，如此举重若轻，三个照面立令对方全面崩溃，只剩下皇甫长雄仍好端端的站着，是事前没想过的。
　　对龙鹰来说，不过牛刀小试，把在千军万马纵横无敌的手段，挪过来用。
　　倏忽间，场内成两人对峙之局。
　　皇甫长雄双眼现出恐惧神色，剑指龙鹰，不住后移。


第四章　势难善了
　　龙鹰向愈退愈远的皇甫长雄，摊开两手，摇头叹息。
　　阶台上柳逢春等也看得直摇头。心慌意乱下，皇甫长雄茫不知陆石夫领着大批官差，从外院门蜂拥而来。
　　皇甫长雄等于送上去。
　　陆石夫打个手势，城卫们从他两旁左右激流遇石的喷洒而去，其中两人一个箭步，飙窜至皇甫长雄身后，到他惊觉有异，已被人拿着两边肩胛骨。
　　当官差捕快的，多少懂点擒拿手法，乃工作上的需要。逮捕皇甫长雄者，更为陆石夫的近身高手，一举制着其肩胛筋络要害，使他浑体酸麻，又熟练的将他双手反拉到背后，由第三人以预备好的牛筋索绑个结实。
　　陆石夫冷然喝道：“官府拘捕，抗令者杀无赦。”
　　三十多官差，如狼似虎的拥向尙未爬起来的五个年轻剑手。
　　陆石夫好整以暇的绕过皇甫长雄，来到龙鹰身前，施礼道：“范先生请恕迟来之罪。”左朝锋等人不敢反抗，也无力反抗，逐一给提起来，绑着双手。
　　龙鹰正要答陆石夫，惊魂甫定的皇甫长雄怒喝道：“放开我！”
　　陆石夫悠然转身，讶道：“为何放你？”
　　皇甫长雄虽然没法动弹，脸上仍清楚表露急怒如狂的神色，额角青筋暴现，叫嚣道：“你晓得我是谁吗？”
　　陆石夫哑然笑道：“当然清楚，不就是香安庄的大老板皇甫长雄。可是！你又知否我是谁？”
　　皇甫长雄怒不可遏，大嚷道：“我管你是谁，我……”
　　“啪”的一记清脆响音，震慑全场。
　　陆石夫毫不犹豫，挥手赏了他一记耳光，打断他的说话，令他口鼻渗出鲜血，脸颊应掌肿起一大块。
　　左朝锋等人本也想加入抗辩，见状立即噤若寒蝉，斗败公鸡似的被押至一旁，等待发落。比之皇甫长雄，他们的身份、地位、影响力远有不如，怎轮得到他们逞强。
　　旁观的闲人这才知被捕者有香安庄的大老板在内，见他被赏耳光，惊讶至合不拢嘴。广场内，除火炬猎猎作响，只余被捕者显示心内惶恐的沉重呼吸。
　　台阶上的柳逢春等人，虽知陆石夫借势立威，惩戒视他的警告如无物的人，仍没想过陆石夫做得这么绝。
　　假设陆石夫有能力罩得住发展下去的情况，那今夜的事，将令陆石夫成为京师内没人敢不给他面子的将官，更没人敢怀疑他不是言出必行。
　　龙鹰冷冷审视皇甫长雄，道：“让小弟说句公道话，今晚之事，罪魁祸首惟皇甫长雄一人，其他是年少无知，被皇甫长雄蛊惑煽动，罪不致被收押牢房。”
　　“牢房”两字如惊雷钻耳，皇甫长雄暂忘痛楚，口舌不清的勉力嚷道：“什么？”
　　陆石夫冷笑道：“早知如此，何必当初。犯事者，不是给关入大牢，难道还要向你斟茶递水，伺候周到吗？”
　　大喝道：“人来！给本官将此犯立即押往门狱。”
　　皇甫长雄还想抗议，给人眼明手快的塞了个布团进他口内，“咿咿唔晤”的没法说话，被强推出门外。
　　陆石夫和龙鹰交换个眼色，昂然来到变作阶下囚的五人前方，除左朝锋仍勇敢的抬起头，其他人垂头丧气，不敢和陆石夫对视。
　　陆石夫目光来回扫视众人几遍，最后落在左朝锋处。
　　形势比人强，左朝锋低声下气道：“大人……”
　　陆石夫截断他道：“人证、物证倶在，岂容狡辩。”
　　左朝锋不服气道：“何来人证、物证？”
　　事实上，他们确没立即动手的意图，只是来煞“范轻舟”的威风，虽然发展下去，谁都不晓得会否一言不合，出手动粗。
　　眼前的情况，是龙鹰一手炮制，柳逢春等人最清楚。
　　香怪默默看着，由始到终神情木然，只是双目闪动痛快之色。
　　由于皇甫长雄和五人均非寻常百姓，后面有大靠山，故陆石夫愼重处理，不留下任何授人以柄的漏洞破绽。
　　陆石夫叹道：“所以说你们年少无知，六把明晃晃的利剑，不是物证是什么，凶器就由本官没收。”
　　接着悠然道：“人证吗？本官就是人证，瞧着你们聚众逞凶，以众欺寡，只是技不如人，范先生又留手，才不致闹出人命。哼！视皇令如无物，罪该斩首，不过看在范先生肯为你五人开脱，又见你们仍乳臭未干，特网开一面，从轻发落。现在暂时将你们收押在延平门狱，待丘派主来接你们走。”
　　左朝锋色变道：“万万不可惊动他老人家。”另四人均骇得魂飞魄散。
　　龙鹰暗赞陆石夫，一下子拿着五人要害，自己虽不真正的明白，仍猜到丘道约极重声誉门风，说不定一怒之下，将五人逐出门墙。
　　陆石夫道：“本官该惊动谁？”
　　左朝锋气焰全消，不但因清楚身陷劣境，更晓得大好前程，毁于一夜之间，颓然道：“麻烦少尹大人，知会京凉师兄。”
　　陆石夫打个手势，手下们叱喝连声的押走五人。
　　龙鹰移到陆石夫旁，传音道：“我要立即见那个奸鬼。”
　　※※※
　　大相府。
　　偏厅。
　　武三思听毕，立告眉头深锁，沉吟道：“事情非如表面看的简单，皇甫长雄确有其一定的关系实力，而你们却不留余地，现在大家都无转圜之处，只有对着硬干。”
　　龙鹰微笑道：“不入虎穴，焉得虎子。大相呵！要在京师立威，此其时也！让人人晓得谁是真正的话事人。”
　　稍顿续道：“以比武喻之，以前是隔远叫阵，现在则来个近身厮杀，不如此岂能和对方分出高下？”
　　武三思道：“轻舟口中的对方，指的是谁？”
　　龙鹰斩钉截铁地道：“就是所有敢挑战大相权威的人。”
　　这句话钻进武三思心坎里去，没可能有比这更中听的话。思索片刻，道：“在皇甫长雄后面，明的暗的，数不清有多少股势力，可是，于现今法理全在我们手上的情况下，敢为皇甫长雄出头的，只有独孤家和长宁公主。”
　　龙鹰讶道：“大相清楚独孤家和皇甫长雄的关系吗？”
　　武三思道：“本来并不晓得，但因轻舟而不得不弄清楚。独孤家该不会为皇甫长雄出头，还恨不得我们将他割开几块。问题在娘娘，只要有人向她说项，会尽力维护她高门世族的人，而本相也很难说不。说到底，此乃私人恩怨，不是什么了不起的大事。”
　　龙鹰怎想到其中有此窍妙，退求其次，道：“只要能把皇甫长雄关上三天，我们已可达致立威的目标。”
　　武三思苦笑道：“最怕是连关一天也办不到，没有娘娘支持，如长宁亲来向我求情，我不立即放人，等于不顾她的颜面，因小失大，绝不划算。”
　　龙鹰不解道：“长宁和皇甫长雄是何关系？”
　　武三思道：“表面看，皇甫长雄对长宁刻意奉承，逢年过节，献金送礼。长宁的大公主府，建筑的木料由他一�