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　　清韵扭动娇躯，撒娇道：“老板夸大，奴家不过以事论事，买来的香不好，会被女儿们埋怨。”
　　她小女儿的迷人妙姿，累得三个男人看得目不转睛，包括见惯美女的龙鹰在内。
　　男人就是这样子，贪鲜。
　　柳逢春投降道：“大姊请！”
　　清韵朝香怪瞧去，四目交投。
　　香怪没避开眼光，转为炽热，闪闪生辉，如嗅着新的合香。
　　清韵道：“香老板制作的香膏，异常独特，且钻进奴家的心坎里，如在那里开垦出一片未知的领域，奴家从未想过合香仍可以玩出这般新奇的花样，霎时间，周遭的一切洋溢着明亮灿烂、充满情感的生机，是莫以名之感觉上的解放，一种奴家前所未有的体验。”
　　龙鹰感应着随她说话而生的波动，满盈深刻的情绪，句句发自真心，非溢美的言词。香怪的“春梦”，感动了她。
　　香怪现出个难得的微笑。
　　龙鹰见过他狂笑，是近乎疯狂、有血有泪、暗含无限辛酸的笑，却从未见到像他此刻般，笑意来自平和的心境。
　　在四双眼睛注视下，香怪好整以暇的从袖内拉出个长条形檀木制的盒子，有贴纸，上书“七色彩梦”。
　　香怪向龙鹰举高盒子，显示有字的一面，道：“最后的定名。”
　　龙鹰赞叹道：“是个更好的名字。”
　　香怪将长条形木盒放置清韵前方的桌面，傲然道：“韵妹品过的香膏，由七种合香组成，每种合香可分开使用，亦可一种、两种的合起来用，依个人的喜好，自行调校合香的比重，故能千变万化，永不相同。”
　　柳逢春拍案叫绝道：“这就是让顾客可自主、可参与，香大师不但是香业的天纵之才，且为做生意的能手。”
　　清韵嗲声嗲气的道：“香大师是香料业的老行家呵！”
　　她这么说，龙鹰和香怪均晓得清韵清楚香怪的过去和往事。
　　香怪一手按着载有“七色彩梦”的长木盒，另一手熟练地撕走封着盒子的封条，勿看他长得矮小，一双手修长优美，似蕴藏着奇异的力量。
　　香怪道：“请！”
　　清韵双目异彩流动，使她更是明艳照人，秀眸不转睛凝定长盒子，似好奇的儿童要拆开大人送予的神秘礼物，既紧张又战兢，从袖内探出一双凝脂白玉似的纤手，以春葱般的指尖，一手稳住盒子，另一手掀起木盖。
　　包括龙鹰在内，在座者无一人清楚盒内的玄虚，充满悬疑、揭秘的刺激滋味。
　　盒分七格，每格一色，红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫，依次排列，七色香膏，映入眼帘之际，清香飘逸。
　　即使在繁华的北里，首屈一指的风月场所，盖子被掀开的“七色彩梦”，释放出的是别有洞天、以气味犁耕出来的幽秘后园。
　　秘境一直在那里，只是我们不知道，寻觅无门。
　　缥缈优美、如云似水的气息，剎那间征服了每一个人。与无名香膏比较，由各种颜色香膏合起来的效果，层次更丰富，幻变无方，每个嗅吸，都有第一次嗅得的异感。空气里宛若荡漾着香气的波纹，如美酒般醇和，也似美酒般醉人。
　　包括龙鹰在内，人人如醉如痴，哪说得出半句话？
　　香怪说过的，为空气抹上彩虹的七色，该就是这个况味。
　　柳逢春叹道：“我大概永远忘不掉盒盖打开的这一刻。‘七色彩梦’何时正式面世？第一批先卖给秦淮楼如何？”
　　清韵似听不到老板在说话，玉颊现红晕，美眸生辉，梦呓般的道：“奴家看到香气的彩虹，七种颜色，色色鲜艳，怎可能呢？”
　　香怪欣然道：“韵妹是我香怪的知音，一盒的‘七色彩梦’，就当是见面礼。”
　　清韵“呵”的娇呼，向香怪秋波频送，显然心里欢喜。柔声道：“这是奴家收过的见面礼里，最特别的。多谢香怪大哥。”
　　奇异的感觉，泉涌龙鹰心内。
　　柳逢春苦笑道：“韵大姊快点收起见面礼，否则恐怕没人有谈生意的兴致。”
　　武延秀感慨万千的道：“突如其来的香气，唤起了河畔的童年夏日，后院果丛结实累累。忽然另一种香气，勾来早被遗忘，在田野间嬉闹的热烈岁月，浸润在原野的气息里，风带来各式各样清新的气味。唉！可惜一切已成过去。”
　　清韵珍而重之盖上盒子，收之入怀，又不忘赠香怪另一个媚眼，似其他人再不存在。龙鹰心忖这就是没人可以解释的“缘”，任你怎么看，一个是长期落泊、壮志沉埋、貌不惊人，只因时来运到，绝处逢生，故有东山复起之势的“沦落人”。不论香怪以前在香料业的名气如何大，在权贵心内，说到底，仍属巧匠之流，类同仆役。
　　可是，由于香怪本身的遭遇，又因龙鹰的强势介入，一下子将香怪提升，接着发生的连串事件，令香怪再不局限于巧匠的身份，变成西京的传奇，掀起热潮走在时尙尖端的特殊人物。
　　他瘦猴般的体型，时而暗淡、时而火热的眼神，徘徊在疯狂和正常边缘的神态，就像丑神医的丑陋，不独非是缺点，反造就了奇人奇相、独具一格的招牌形相。
　　丑神医卖的是医术，香怪卖的是合香。
　　合香落到重出江湖的香怪之手，再非一般工艺品，而是被提升往人与物合，物与化合，化与神合之境。
　　清韵则为西京第一名楼秦淮楼的大管家，楼内过百姑娘，是她女儿，其不知该向谁诉的万种风情，龙鹰敢肯定她的女儿们没多少个能及得上，纵有亦是春兰秋菊，各擅胜场。虽然，到此刻，龙鹰仍弄不清楚清韵因何在秦淮楼有这么特殊的地位，如何能拒绝觊觎她艳色的狂蜂浪蝶。不过，光看武延秀对她的尊重，便知清韵手腕过人，绝不可以等闲视之。
　　如此天南地北的一双男女，本大缆仍扯不到一块儿去，事情偏偏就在眼前发生，不是“缘”是什么。可否有进一步发展，实言之尙早；可断言者，是香怪和清韵间，建立起超逾了生意往来的微妙关系，揉集着同情、怜才、知音的复杂情绪。
　　※※※
　　余香袅袅，各人逐渐回复过来。
　　柳逢春的目光移往龙鹰，因香怪仍是心神恍惚。
　　龙鹰造个手势，表明一切由香怪作主。
　　清韵挨了半边娇体过去，耳语道：“香怪大哥呵！老板在等你回复。”
　　香怪双目爆闪异芒，龙鹰正担心他又再忽然发疯之际，他老人家条理分明，以威严的声音道：“大少这么看得起我们寻一阁的合香，就此一言为定。”
　　柳逢春大喜拜谢，道：“这方面交由韵姊与香大师接洽交易。咦！韵姊为何皱起眉头？我的安排不妥当吗？”
　　清韵道：“与老板的安排没关系，奴家想着的是‘寻一阁’的宝号，虽是想法高妙，含意深远，可是总与‘七色彩梦’格格不入，未能相得益彰。”
　　武延秀有些儿酸溜溜的道：“大姊罕有肯这般的说真心话。”
　　清韵嗔道：“难道奴家平时说的，全是假话？”
　　接着忍俊不住的“噗哧”娇笑，然后双目艳光流转，白武延秀一眼，娇姿迷人。
　　香怪一怔后，问道：“然则改个什么名字比较好？”
　　龙鹰心道这就是创业的乐趣，一天未正式面世，一切仍在酝酿里。合香的名字可改，铺号可变。
　　清韵见香怪接纳她的意见，喜孜孜的道：“叫‘七色馆’如何？”
　　龙鹰尙未想清楚，香怪击掌赞成道：“从此再没有‘寻一阁’，只有‘七色馆’。”
　　足音传来。
　　没人误会皇甫长雄大军杀至，只是一个人的步响。
　　进来的是个麻皮脸的江湖汉，便服，体型雄伟骠焊，脚步却很轻，是会家子，先抱拳向三人行江湖礼，边不停步的朝柳逢春走过去。
　　武延秀和他是相识，含笑打招呼。
　　柳逢春又再皱起眉头，道：“大家自己人，说话不用隐瞒。”
　　又介绍香怪和龙鹰与他认识，原来此人就是清韵口中的“周二哥”周杰，看来是楼内保安的大头子，负起关顾全场之责，有人来意不善，当然由他去摆平。能任此职，周杰本身在西京该为有头有脸、吃得开的江湖人。
　　周杰来到柳逢春身后，一手搭着老板椅背，叹道：“香大师和范当家第一次到秦淮楼来，竟遇上这种事，我们很不好意思。”
　　清韵不悦道：“竟敢不卖帐给周二哥吗？”
　　周杰冷哼道：“即使不卖帐给周某人，仍不敢不把大少放在眼内，他们已答应不会在楼内闹事，看情况是待两位离开时发难，也令我非常为难。”
　　柳逢春微笑道：“何用为难？让我送香大师和范老板一程，顺道欣赏西京的夜色街景。”
　　龙鹰笑道：“小事而已，何用劳烦大少？更何况与其纠缠不清，怎及干脆俐落的解决，一了百了。”
　　清韵花容失色道：“范老板准备如何解决？他们人多势众，楼外说不定尙有他们的人，清韵很担心呵！”
　　龙鹰心忖于此等情况下，绝不可示弱，否则会大削七色馆的威势，有损香怪的东山再起，欣然道：“大姊放心，解决的方法，如‘七色彩梦’般可供调校，一切看我老板的意思。”
　　转向香怪问道：“老板意下如何，文的还是武的？又或只针对闹事的罪首，将他关进笼子里去？”他的胸有成竹、满有办法的模样，令拉紧的气氛松弛下来。
　　香怪听得双目放光，配合道：“国有国法，冤有头，债有主，如可将罪首绳之于法，当然大快人心。”对方三人，同时现出难以相信的神色。任范轻舟如何了得，一个外来人，怎可能在西京唤雨呼风，将财雄势大，与当朝权贵关系密切的皇甫长雄送进牢狱？
　　龙鹰向周杰道：“烦请周二哥找个信得过的兄弟，给小弟向少尹陆石夫捎个信，就说小弟将在楼外遭人拦截，请他伸张皇法。”
　　周杰目光落往柳逢春。
　　柳逢春道：“不是我长他人志气，由于范兄初来甫到，不明白长安升格为京师的复杂情况。先不说皇甫长雄，只是这个左朝锋，因其高超剑术，被兵部尙书宗大人看中，对他宠爱有加，令我们也投鼠忌器，不愿和他闹得太僵。”
　　稍顿续道：“新朝兴起，关中剑派如久旱之逢甘露，部分人更得任职，致剑派弟子气焰日张，目中无人，对外来者态度更甚。现时在关中的高门世族，多少与关中剑派有点关系，开罪左朝锋，绝不止开罪他一个人，请范老板三思，若范老板肯忍一时之气，我柳逢春不认为范老板畏怯怕事。”
　　这番话语重心长，坦白直接，表示出柳逢春在皇甫长雄与他们间，倾向香怪、“范轻舟”的一边。
　　龙鹰知柳逢春对自己在西京的人脉关系知其一，不知其二，又不清楚他现今和韦温、翟无念、京凉等人不言而喻的和平协议，当然也对他和宇文朔的关系一无所知。最关键的，是不了解“范轻舟”的过去，他和李显、安乐的情况，顶多从武延秀身上，看出“范轻舟”与武三思该有多少关系。然而，即使武三思本人，可左右李显的施政，但对势力笼罩关中的高门大族、剑派弟子，仍要力不从心。
　　清韵关切的道：“老板真的是为你们着想。”说话时，目光多次投往香怪，希望他劝阻“范轻舟”。
　　武延秀忿然道：“今次皇甫长雄摆明不放我武延秀在眼内，实在逼人太甚，不论范兄有何主意，算我武延秀的一份。”
　　龙鹰笑道：“如此就是将事情闹大，辜负大少的美意，更害韵大姊担心。今回我们须伺候的，惟皇甫长雄一人，关他奶奶的一晚半晚，杀他的焰气。至于什么娘的左朝锋、右朝锋，来个小惩大戒，让他们暗吃哑巴亏，有苦自己知，但又保着他们的颜面。”
　　周杰毕竟是江湖人，听他说得豪气，虽不知他有否这个能耐，总是壮志可嘉，表现出不畏强权的气魄。竖起拇指赞道：“范当家不愧是名动大江的人物。”
　　武延秀以“范轻舟”为荣的道：“诸位或许并不晓得，范兄乃天不怕、地不怕的英雄人物。想当年于洛阳，在武则天撑腰下，二张权倾朝野，竟敢公然羞辱八公主，人人噤若寒蝉，独范兄敢为八公主出头，约二张在马球场分出高下，只可惜二张向武则天哭诉，范兄因而被武则天限令在三天内离开洛阳，马球赛亦因而不了了之。”
　　柳逢春、清韵和周杰同告动容。
　　比起当时的二张，皇甫长雄、左朝锋等算什么的一回事。
　　龙鹰大感不虚此行，皇甫长雄的送上门来，是大收获，经此一事，只要处理得漂亮，可收鎭慑立威之效，令七色馆在西京立稳阵脚。
　　此事绝不止于皇甫长雄被收监，接踵而来的政治角力才精采，也令“范轻舟”全面介入西京风起云涌、朝内朝外的形势里去。
　　另一收获，就是香怪和清韵的微妙关系。
　　武延秀旧事重提，最具震撼性的，除了说明范轻舟和安乐共患难的关系外，更指出即使以二张的得宠，仍奈何不了范轻舟，以武则天动辄为二张杀人的作风，只是驱逐范轻舟离城，且非立即执行，而是宽容三天。任柳逢春等如何不明白情况，也要对范轻舟另眼相看，重新估计。
　　柳逢春打出手势，着周杰照办。


第三章　儆恶惩奸
　　从田上渊、夜来深，到今夜的左朝锋，背后处处可见宗楚客的身影。如柳逢春等人所说，对左朝锋竟陪皇甫长雄来撒野，他们既感意外又不解。
　　一个正等待朝廷任命，成功冒尖的后起之秀，未来大有作为，一片光明，理该较其他人检点。唯一的解释，是有宗楚客在背后策动。
　　龙鹰脑海浮现宗晋卿的面容。
　　他奶奶的，此人心胸狭窄，当日自己与他对着干，大大开罪他，兼之认定是范轻舟下手杀人，坏了他的大计，老羞成怒下，遂在没有任何真凭实据下，报与乃兄宗楚客，令宗楚客恶向胆边生，不惜一切，务要置范轻舟于死地。
　　依现时种种迹象，武三思并不晓得宗楚客两兄弟勾结符君侯的事，引而申之，宗楚客实有取武三思而代之的心。
　　不论宗楚客或田上渊，均是对皇座有野心的，两个野心家走在一块儿，干得出什么好事来，更绝不容忍另一股势力的冒起，不容许武三思扩展势力。
　　龙鹰要把皇甫长雄关进牢狱，并非一时兴至的鲁莽行为，除了为香怪大大出一口气外，并向宗楚客和田上渊展示实力，又把武三思拉下来去蹚这滩浑水。
　　分化武三思和宗楚客，此其时也。
　　柳逢春亲送龙鹰到大门，自然而然，清韵陪香怪跟在两人背后，再后方就是武延秀和周杰。
　　听着清韵和香怪在身后交头接耳的喁喁细语，环绕着合香的话题谈天说地，自己则有一句、没一句的和柳逢春闲聊，沿着小秦淮河岸畔的石板路漫步，清风徐徐拂来，龙鹰很难想象楼外的世界，有人正剑拔弩张的守待他们。
　　现在唯一担心的，反是陆石夫。
　　经今夜之事后，他们间的密切关系进一步暴露，以宗楚客的精密脑袋，当看到陆石夫能起的作用，可是亦知一天武三思仍在，绝不许宗楚客动陆石夫半根毫毛，唯一之计，就是采取卑鄙手段，暗算刺杀，无所不用其极，且要做到比以前任何一次更妥当，否则势是诛家灭族的后果。
　　陆石夫本身武功高强，江湖经验丰富，平时出出入入，大批高手随后，又没家室牵累，住的少尹府就是城卫署，比陶过更难下手。故若要对付他，必须田上渊亲自出马。
　　幸而田上渊仍在养伤，没十天半月休想复元过来，有十多天的缓冲，龙鹰可从容定计。
　　柳逢春的声音钻入耳鼓，关切的道：“范老阅似是心事重重。”
　　龙鹰迎上他的目光，点头道：“大少的眼很锐利。小弟有一事难解，说到底，皇甫长雄纵有任何不是，总算是大少长期伙伴，为贵楼香料的供应商，可是今夜大少的态度，大有不惜与皇甫长雄割席的坚决。”
　　柳逢春道：“此事说来话长，远因近况，难以一一尽述，简而言之，就是给本人看穿皇甫长雄教人不齿的行为手段，因我们的女儿纪梦不肯从他之愿，竟将最好的香料供给对面街的春在楼，而将次货卖给我们，用上威逼的手段，怎还不对他心死。于我来说，改用贵馆的产品，是个决定，忧心的是范老板惯了光明正大的做生意，未清楚皇甫长雄一贯营商的卑劣作风。”
　　龙鹰轻松的道：“早领教了，我还不是好端端的。不过，小弟确有心事，因不得不用心盘算善后的手法，如何拿捏轻重。大家自己人，不瞒大少，小弟打算明天觐见皇上。”
　　以柳逢春的见惯场面，闻言亦惊讶至合不拢嘴。
　　龙鹰悠然自得的道：“从范某人踏足西京的一刻，已明白到面对的，非止是个人恩怨，或同行间的竞争，而是牵涉到京师整个政治形势。大少勿怪小弟交浅言深，这叫酒逢知己。”
　　说罢止步，道：“皇甫长雄等人正于外院内的车马场等候，送我们送到这里好了。”
　　后面�