快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　此时，知府田chūn秀正在大堂内文书案后的椅子上，汪师爷在一旁陪坐，品着茶，说些闲话。众公差手拿水火棍，分立在公堂两旁，因无有案子审问，显得无所事事，便交头接耳，说着悄悄话。

　　　　就这样，时间不知不觉溜走一个多时辰。

　　　　正值这时，一名门卫跑进知府大堂，打个千：“报告大人，宋指挥使来访。”

　　　　田chūn秀听后，欠一下身子，做个手势：“有请宋指挥使！”

　　　　他话刚落音，宋安与两名侍从已经跨进知府大堂内。只听宋安笑呵呵道：“田大人就不必客气，宋某是不请自来。”

　　　　“来来来！看坐上茶。”田chūn秀笑脸相迎，向侍从发号施令。

　　　　侍从不敢怠慢，立即搬过一张椅子，放在汪师爷身旁。宋安也不客气，跨到椅子旁坐下来。一名侍从拿过一只杯子放在他面前的桌面上，另一名侍从拎过茶壶倒茶。

　　　　“来，喝茶！”田chūn秀端起杯，打量宋安片刻，问，“不知指挥使来此有何贵干？”

　　　　“没事的，只是闲得无聊，特来找老友谈谈心，散散梦。”宋安端起杯，送到嘴边喝一口，忽然想起一件事，将手中杯子放下道，“据密探汇报，扬州知府刘锋反叛后，迅速组建一支水军，声势浩大，磨刀霍霍。”

　　　　“哦！”田chūn秀惊疑问：“他们究竟想干什么？难道要对润州动手吗？”

　　　　“我想，他们对润州动手为时尚早。”宋安说话有点神秘兮兮，“据探子汇报，前些天，那支水军启锚扬帆，沿江而下，不知执行什么任务？直到前天，那支船队方才回来。可船上除随行兵将外，还满载各类货物。”

　　　　“难道他们在攻城略地，扩充势力范围？”田chūn秀质疑道，“他们沿江而下攻打哪里？要是想掌控江南粮道，守先要攻下运河沿岸的重镇，如苏杭二州。我们润州更是首当其冲，被攻击的一个重镇。从货物看，他们满载而归，一定是哪座城池被攻破，遭了洗劫。可是，本府一点消息也没得到，令田某疑窦丛生。”

　　　　“叛军野心不会停留在扬州一座城池上的，卑职认为，他们下一个目标就是润州。我们不可掉以轻心，要严加防范。再给京城魏公上道奏折，要求给润州加派兵力。不然，一旦兵临城下，将至壕边；我们就危在旦夕了。”汪师爷建议道。

　　　　“是啊！润州卫所整个兵力不到四千人，除伙夫和其它杂务外，真正能参战的不到三千人马。而据探子汇报，扬州现有兵力已达两三万人马，想攻打润州，如探囊取物，手到擒来。”卫所指挥使宋安一脸忧郁之sè。

　　　　此时，田chūn秀心里也十分担忧，半晌才道：“是啊！润州弹丸之地，不堪一击。一旦扬州发兵，一江之隔，我们又没有强大水师拦截，不到一个时辰，扬州兵马就可到这里。有关上奏折之事，前段时间，本府曾给江苏巡抚兼兵部尚书参赞袁可立去一封信函，说明扬州知府刘锋反叛，招纳朝廷钦犯张国纪执掌军权，并拥叛王朱由检为皇帝，此乃是大逆不道，诛连九族之罪。可是，信函去后一个多月，也不见朝廷派大军讨伐叛军，给朱由检、张国纪之流养成了贼势。本府真琢磨不透袁可立安的是什么心？是否给魏公上奏，不得而知。”

　　　　宋安咬牙切齿，愤愤不平：“袁可立那个老家伙，手掌重兵，对魏公并不忠心。遇事背道而驰，甚至公开拒绝魏公的懿旨，这样的位高权重之人留在官场上，只会坑人坑事，祸害朝廷。俗话说：‘求人不如求己。’我们立马给朝廷上两道奏折，一道弹劾袁可立刚愎自用，不洞察下情，贻误军机，给叛军养成贼势。第二道奏折，说明润州危在旦夕，要求速派援兵。并说明江南粮道的重要xìng，没有重兵扼守，难保粮道畅通无阻。”

　　　　“嗯，指挥使分析得不无道理，与本府不谋而合。”田chūn秀端起杯送到嘴边，喝了一大口，放下杯，吩咐汪师爷，“师爷，准备文房四宝，本府给魏公上奏。”

　　　　“卑职遵令！”汪师爷立即取过笔墨纸砚，放在文书案上。然后，铺下纸，在砚台里倒些茶水。

　　　　汪师爷正准备磨墨时，却见一名门卫跑进公堂，打一个千：“报吿知府大人，张班头从江边码头赶来，说有要事汇报。”

　　　　“哦！”田chūn秀心里一震，不知江边发生何事？与宋安对一下眼神，随口道，“有请张班头进公堂叙话。”

　　　　“小的遵令！”门卫转身而去。

　　　　片刻，张班头跨进公堂，众公差抬眼望去，见他汗流满面，显得十分急躁。与此同时，田chūn秀、宋安、汪师爷的目光，不约而同投过来。

　　　　“张班头，不必施礼，坐下说话。”田chūn秀向侍从挥一下手，“给张班头看坐。”

　　　　“是！”侍从搬过一张木椅，放在文书案一侧，笑微微道，“张班头请坐。”

　　　　张班头跨到椅子旁坐下，抬起目光扫视文书案内，见宋安也在案旁就坐，便开口道：“宋指挥使，您也在此，您的属下正回卫所找您汇报紧急情况呢。”

　　　　“哦！既然情况紧急，本指挥得立即回去，免得贻误军机。”宋安站起身。

　　　　田chūn秀和汪师爷都神sè紧张的望着宋安，又将目光移到张班头脸上。田chūn秀急不可待问：“张班头，何事如此紧张？是不是扬州那边向江南伐兵啦？”

　　　　张班头冲宋安道：“指挥使先不急于回卫所，其实您的属下与张某汇报的是同一件事。他在卫所见不到您，会找到这里来的。”

　　　　“既然是同一件事，我就没必要回去，听你汇报是一样的。”宋安重新坐下，急切问，“什么事，快说出来，让我们研究对策。”

　　　　“好的！”张班头不慌不忙，将遇到三个牵马的客商，出手如此大方，即被一名公差识破真相之事说了一遍。接着道，“我们不知扬州知府为何甘愿为奴？怕他们图谋不轨，先派两名公差跟踪下去；随后，我们分头进城向大人汇报。”

　　　　田chūn秀思忖片刻，质疑问：“那名公差能肯定那名管家，就是扬州知府刘锋？要是搞错了，反而搞得我们很狼狈的。”
第二十八章　陈家庄祭祖（十）
　　　　（）　　　　“当时小的也这样想的。可那名公差一口咬定说，那个管家就是刘锋，并说一年前冬季的一天，他曾陪您去扬州知府衙门赴宴，才认识刘锋的，还说他的左腮边有一颗豆粒大的黑字。”

　　　　“嗯，如此证明，那个管家就是刘锋无疑。但本府想不明白，他为何要这样装束？他过江有何目的？”田chūn秀手托脑门，思前想后，始终找不出答案。

　　　　“现在姓刘的已经反叛，乃是我们的敌人。不管他想干什么，都不是好事，我们应立即组织高手追杀。”卫所指挥使宋安提出自己的意见。

　　　　“追杀要有个目标呀？万一那两名公差跟丢了，不是白忙一趟吗？”田chūn秀想了一会，“就是公差跟踪到他们的目标，再回来汇报，我们赶过去也晚了。”

　　　　“我想他们一定去溧阳县陈家庄祭奠亡灵的。”张班头推测道。

　　　　“何以能证明他们去凓阳县陈家庄祭奠亡灵的？”指挥使宋安狐疑不决。

　　　　“这样的。”张班头补充道，“当时，在下问他们仙乡何处？他说是溧阳县人。当时那个年轻人到马肚兜袋内掏元宝时，发现袋中有不少冥钞。凭这一点，可以推断他们去溧阳县陈家庒的。因为江湖中传闻，几年前刘锋在凓阳做县令时，他的妻子乃是江湖侠女。因陈志华夫妇也是江湖大侠，得罪了江洋大盗江上蛟潘余，招惹杀身之祸。刘夫人为了去陈家庄替陈大侠夫妇收尸，遭遇伏击身亡。这件事，江湖上流传很长时间；有些江湖侠士要替陈大侠夫妇和刘夫人报仇雪恨，缉拿真凶。可是，那个江洋大盗潘余，自那以后，隐姓埋名，再也没在江湖上露面。”

　　　　“嗯，你分析得很有道理。当时，本府和宋指挥使在京师，没有来润州上任，对江南一些大案要案并不知晓。到任后，偶尔听到一些传言，但并没记挂在心。现在听你解释，本府是恍然大悟。”田chūn秀作出决定，“宋指挥使，你立即选一批武功高手，化妆成江湖中人，带上兵器暗器，快马加鞭，赶往陈家庄追杀刘锋。另外，在各个渡口布下重兵，他们一旦出现，立即shè杀。”

　　　　“好，本指挥立即布置下去。”宋安站起身，向田chūn秀、汪师爷抱一下拳，离开坐位，出离知府大堂。

　　　　宋安走后，田chūn秀吩咐张班头：“你再挑选十几名公差，带上弓箭和刀枪剑戟，埋伏在江堤通往码头的道路两旁。这道渡口是扬州到润州的主要通道，也是过往客商的必经之路，千万不能忽视。”

　　　　“属下知道。”张班头站起身，来到公堂上，从公差中挑选十二名武功较高的、shè技较好的公差，带上兵器、弓箭，匆匆而去。

　　　　话分两头，却说刘锋、吴同、陈玉香三人，离开润州渡口，上了长江大堤，翻身上马，拍一下马后胯，抖一下马缰绳，“驾！”。三匹战马扬开四蹄，风驰电掣一般，沿着官道，向溧阳县陈家庄而来。

　　　　天交傍晌时，三人已到距离陈家庄三里左右的兴隆街上。因街上人头攒动，生意买卖正旺，只得下马步行，牵着马，边走边说话。刘锋向吴同、陈玉香建议：“我们既然来到兴隆街，何不到林氏棺材铺一趟？这里离陈家庄不足三里路程，耽搁一点时间也无所谓。”

　　　　“怎么？刘大人到棺材铺要买棺材吗？”吴同不解其意，质疑问。

　　　　“吴将军有所不知；当年棺材铺掌柜为安葬陈大侠夫妇和夫人的遗体，自捐几口上好木料的棺材，并刻碑撰字。派几名伙计来陈家庄，也遭受江上蛟潘余一伙的毒手。”刘锋解释道，“为此，林掌柜付出惨痛的代价。”

　　　　“对，这样的好人天下难寻；也是我们两家的恩人，先去拜访林掌柜，理所当然。”陈玉香对刘锋的建议，表示赞同。

　　　　吴同听了刘锋的解释，恍然大悟，立即附和道：“好，这样做有仁有义。说明知府大人不摆官架子，深入基层，值得黎民百姓赞颂。”

　　　　殊不知，路旁说话，草棵里有人。他们的说话，都被两名跟踪他俩的公差听得清清楚楚，而且距离他们身后仅有三四丈远。

　　　　一名公差对另一位道：“从他们谈话中得知，刘知府和那两个年轻人是来陈家庄祭祖的。这是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”

　　　　“我们是否返回润州，向田知府汇报情况？”另一名公差问。

　　　　“不，我们再跟踪一会，看他们到林氏棺材铺说什么话？”那名公差说。

　　　　“这样也好，我们更能深刻了解他们的情况。”另一名公差建议，“为了不引起他们生疑，我们将马栓在僻静处的小树上，或者小巷子里。再到棺材铺听消息。”

　　　　“好的，这样谁也不会注意这一点。”那名公差表示赞同。

　　　　当下，他俩牵马离开街道，在一个巷口将马牵进去。

　　　　当他们从巷子里出来时，刘锋他们已与他们拉远了一段距离。他们远远跟着，眼睛盯着刘锋、吴同、陈玉香的背影，向林氏棺材铺而去。

　　　　渐渐的，刘锋他们已到林氏棺材铺前，三人将马拴在木桩上。然后，一起进入店铺内。两名公差见此，脚下加快了速度，片刻，已到店铺门前，贴在墙根听里面谈话。街道上过往的行人见此，有的视若无睹，照样走自己的路。有的则一边望着他俩的举动，一边自言自语：“公差来棺材铺并非买棺材，看他们贼眉鼠眼，鬼鬼祟祟的样子，有可能在抓案？难道是林掌柜犯了案，公差登门抓人的？既然是抓人，为何不进店内？在门旁像个逼墙鬼，真是莫名其妙。”

　　　　但行人嘴里虽然这样说，并未放在心上；脚下却继续往前走。

　　　　此时，林掌柜正在柜台上算账，算盘珠子拨弄得哒哒响。几名伙计有的在缝制寿衣，有的在忙着扎花轿、花圈、纸人纸马、招魂幡之类，也有的在雕刻石碑。整个店铺，忙得不亦乐乎，无一人闲着。面对刘锋、吴同、陈玉香突然造访，他们全然不知。

　　　　三人扫视室内一眼，刘锋打破僵局，笑嘻嘻开了口：“林掌柜生意兴隆啊！瞧这店内，谁都忙得不可开交，连招呼顾客的人都没有。”

　　　　林掌柜听到有人说话，立即停止拨弄算盘珠子的手，又抬手将鼻粱上的老光眼镜向上推了推，打量来人片刻问：“客官是买棺材，还是买碑和其它祭品？”

　　　　“我们什么也不用买，是来造访故交。”刘锋不假思索。

　　　　“老朽实在眼拙，你们是。。。。。。”林掌柜站起身，离开柜台，来到刘锋他们跟前；目光依然停留在他们的脸上。

　　　　刘锋见林掌柜一时认不出自己，便自报家门，打着哈哈道：“林掌柜真是贵人多忘事啊！在下是原溧阳县令刘锋啊！今天特来拜访老掌柜。”

　　　　林掌柜闻听刘锋名讳，慌得手忙脚乱，六神无主，随即跪倒在地，又向正在忙碌的伙计招一下手：“伙计们！快过来给大人磕头！”

　　　　伙计们闻言，放下手中活，围拢过来，齐刷刷跪在刘锋他们面前，异口同声道：“草民给大人请安，不知大人驾到，有失远迎，望宽恕海涵。”

　　　　三人见此场面，无不感动得热泪盈眶。刘锋跨前一步，伸手将林掌柜拉起来：“林掌柜请起，如此重礼，折煞刘某了。众伙计也都起来吧！”

　　　　“谢大人！”众伙计道一声谢，从地上爬起来。

　　　　在门外窃听的两名公差，见刘锋深得民心，十分感慨，其中一个说：“老哥真是好眼力，一眼就认出刘锋来，让小弟我佩服。”

　　　　那名公差十分得意道：“看人不能走马看花，要牢牢记于心上，才是真本事。”

　　　　其中一个继续说：“我们已经确认此人是刘锋了，是否回去向田大人汇报？”

　　　　“不要急躁，我们还没打听到姓刘来此真正目的，听一会再说。”那名公差道。

　　　　于是，他们屏气凝神，侧耳细听室内的谈话。

　　　　这时，只听林掌柜拉着刘锋一只手：“来，刘大人请上坐。”

　　　　说着，在一张八仙桌旁将刘锋按在主席位上就坐。吴同、陈玉香坐在次位上，他自己在一旁作陪。
第二十八章　陈家庄祭祖（十一）
　　　　（）　　　　接着，一名伙计从条桌上取过四个杯子，摆在各自面前的桌面上。另一名伙计拎过茶壶，在杯子里倒满茶，笑微微道：“大人请用茶。”

　　　　“谢谢！”刘锋微笑着，冲伙计点点头，“对了，你们有事忙去，刘某有话与老掌柜说。”

　　　　“好的，您慢慢品茶谈话。”两名伙计很识趣离开桌前，与其他伙计继续干活。

　　　　“来，三位请喝茶！”林掌柜端起茶杯，一副恭敬的样子。

　　　　“谢谢！老掌柜太客气了。”三人一起端起杯，笑容满面。随即，将杯子送到嘴边喝一口。

　　　　林掌柜也喝一口茶，将杯子放下，笑问：“不知刘大人突然来本店，有何贵干？”

　　　　“实话告诉老掌柜，我们是来陈家庄祭奠陈大侠夫妇和夫人亡灵的。”刘锋向林掌柜作出解释，“当年杀害陈大侠夫妇和夫人的真凶已被斩首，特带他的人头到坟前祭奠死者亡灵，愿他们的灵魂得以安息。”

　　　　“哦！就是那个贼首江上蛟潘余？”林掌柜又惊又喜。

　　　　“是的，就是那个作恶多端的江上蛟潘余。”刘锋如实回答，“他的人头悬挂在马鞍上一只木箱里，因时间长，怕他腐烂，只好用盐腌制起来。”

　　　　“杀得好，能除掉这个恶魔，江湖上少了许多好人遭殃。”林掌柜扫视一眼吴同、陈玉香，问刘锋，“那个武功高强、成为江南一霸的江上蛟潘余，自从害死陈大侠夫妇和韩夫人后，好像从人间蒸发掉一样，在江南一代再也没听到他的名子。不知他在哪里现身，死于谁人之手？”

　　　　“那个恶人，在海州辖区云台山外的一个海岛上，成为一名山寨里的六寨主。要说他的死因，三言两语也说不清楚。”刘锋指着吴同、陈玉香二人说，“要不是这二位少侠出现，江上蛟潘余就是老死在山寨里，也不会有人知晓的，更不会将他的人头拿来陈家庄祭奠陈大侠夫妇、夫人和贵店的几名伙计的亡灵。”

　　　　林掌柜认真打量吴同、陈玉香一会，夸奖道：“自古