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　　　　林掌柜认真打量吴同、陈玉香一会，夸奖道：“自古英雄出少年，二位一看便是武功高强之人，快说说，二位是如何置江上蛟潘余于死地的？”

　　　　“老掌柜先别急于打听江上蛟潘余的死因。”刘锋指着吴同、陈玉香，“你想知道二位是何许人物吗？”

　　　　“老朽愿听其详。”林掌柜急于想了解真情，迫不及待追问。

　　　　“好的！”刘锋指着陈玉香介绍道，“你道这位是谁？她就是大侠陈志华和温丽荣的遗孤，名叫陈玉香。她武功超群，乃是女中豪杰，巾帼英雄啊！”

　　　　“怎么？你是女扮男装？”林掌柜惊讶得目瞪口呆，半晌才道，“是老朽眼拙，要是不捅破，我一直拿你当男士相待呢。”

　　　　“老掌柜，其实，我女扮男装并非出于个人爱好。而是为行走江湖方便，迫不得已，才这样做的。”陈玉香回忆起往事，泪水在眼眶里打转，“当年，韩夫人将我救出陈家庄后，一直护送我过了长江。自那以后，我四处流浪，为了躲避江上蛟潘余一伙的追杀，一直在女扮男装。这样多次躲过了江上蛟及其爪牙的追杀，也避免了一些好sè之徒的欺负。”

　　　　“嗯，姑娘想得周到；一个姑娘在江湖上行走，能安然无事，令老朽敬佩。”林掌柜目光移到吴同的脸上，问刘锋，“这位少侠是何许人？”

　　　　“他是陈大侠夫妇的乘龙快婿，名叫吴同，原是信王府的管家。人虽然憨厚点，但武功非常高强。如果陈大侠夫妻能健在的话，一定会喜欢这个小伙子的。”刘锋将吴同介绍给林掌柜。

　　　　“真是男才女貌，令老朽替陈大侠夫妇高兴。”林掌柜目光再一次移到陈玉香的脸上，问陈玉香，“陈姑娘，你是怎么与信王府大管家走到一起的？又怎么到海岛上与仇家江上蛟潘余不期而遇，替父母报了仇、雪了恨？”

　　　　“说来话长啊！”陈玉香眼噙泪水，陷入痛苦的回忆之中。然后，将怎么到信王府，及正阳门之战，皇宫盗玉玺，在海州客栈失窃，鹰游山索宝等前后经过细说一遍。最后道，“老掌柜，事情的经过就是这些。”

　　　　“好啊！老朽就像听故事一样，而这个故事具有传奇sè彩，让人听后惊喜、佩服、甚至是五体投地。”林掌柜边说、边向吴同、陈玉香伸出大拇指。

　　　　这时，吴同开了口：“刘大人，妹子，天快到中午了，我们已看望了老掌柜，了此心愿，该去陈家庄烧化纸钱和用江上蛟潘余的人头，祭奠伯父母、韩夫人和几名店伙计的亡灵了。”

　　　　“难得你们还想着本店几个伙计，老朽在此谢过。”林掌柜看一下时辰，笑眯眯道，“现在快到中午，诸位远道而来，想必肚子一定饿了。如果不嫌弃此处穷乡僻壤，没有好的款待，今晌在此吃顿便饭，小酌几杯，品尝一下乡间自酿的米酒。饭后，老朽再让伙计带些祭品，与诸位一同过去，你们看意下如何呀？”

　　　　“这。。。。。。这恐怕不妥吧？给人家添麻烦，实在不好意思。”陈玉香犹豫不决。

　　　　“陈姑娘如此说话就见怪了，区区一顿便饭有何了不起？”林掌柜转过脸对刘锋道，“刘大人，烦您劝劝二位年轻人，在小店吃顿便饭，穷乡僻壤，虽然没有山珍海味，家常小菜还能凑上七八样的。如果侠女嫌弃乡村没有好招待，老朽就实不敢强留了。”

　　　　“林掌柜言重了。话说到这份上，我们再不领情，您会说我们拿大，摆官架子。”刘锋冲吴同、陈玉香道，“二位意下如何？”

　　　　“您已决定，我又能说什么？总之，下午去祭奠，时间还来得及。”吴同表示。

　　　　此时，陈玉香心里虽然不愿意，但见刘锋、吴同都表了态，只好点点头：“其实，我是怕麻烦老掌柜才如此说的。既然老掌柜盛情难却，在下只好随您的便。”

　　　　“这就对了，林某能与刘大人和二位少侠同桌饮酒，这是老朽的荣幸。”林掌柜冲一名叫孙三的伙计道，“孙三，你过来一下。”

　　　　孙三听到叫唤，放下手中活，快步来到近前，抱一下拳：“掌柜您有何吩咐？”

　　　　“你去后堂厨房，叫厨子办一桌佳肴，这里有贵客在此。”林掌柜向他挥一下手，“叫厨子抓紧点，天快晌午了。”

　　　　“小的明白！”孙三转身而去。

　　　　在门外的两名公差听到这里，心里有了底码。一名公差拉一下另一名公差，低声道：“我们已经知道他们的底细和行踪，没必要再听下去。走，回去向大人汇报。”

　　　　“好，我们快马加鞭，争取在午饭后让官兵赶到陈家庄。”另一名公差说。

　　　　当下，二人离开棺材铺冂门口，返回到小巷内，牵出马，上了街道。此时，街上的行人已少了许多。他们翻身上马，拍一下马后胯，说一声“驾！”。两匹马扬起四蹄，驰骋而去。

　　　　话分两头，却说润州卫所指挥使宋安，知府大堂出来，刚到门外，却见兵丁小头目匆匆赶来。宋安质疑问：“你怎么赶到这里来了？”

　　　　“还说呢，您让我一阵好找。”兵丁小头目急得一头汗水，“最后听副将说您来这里了，所以，在下只好找到这里来。”

　　　　“好，本指挥知道你的心事。你要说的话，张班头都已经说了，走，迅速回卫所，本指挥要安排人追击刘锋。”宋安翻身上马，抖一下马缰绳，拍一下马后胯，“驾！”；战马扬蹄而去。

　　　　两名随从和兵丁小头目也急忙上马，紧随其后。

　　　　过去一炷香时间，指挥使宋安和兵丁小头目已经到卫所大院内，翻身下马。将马缰绳交给侍从，快步向指挥所而去。刚到门前，十名副将迎了出来，异口同声道：“指挥使回来啦？”

　　　　“嗯，回来了。”宋安点点头。

　　　　这十名副将，都是宋安从京城里带过来的武林高手，乃是他姐夫吴淳夫从御林军中选拔出来的顶尖人物；有万夫不挡之勇。他们没从军之前，都是杀人放火、**掳掠的江湖败类。
第二十八章　陈家庄祭祖（十二）
　　　　（）　　　　自到御林军从军后，他们情投意合，便私下拜了把子，成为铁哥们。由于他们武功高强，在御林军中渐渐的凤毛麟角，露出头脚，而且小有名气。

　　　　此时，正赶上宋安与田chūn秀到润州赴任。宋安向时任工部尚书的吴淳夫建议，说明润州乃江南重镇，兵家必争之地，必须选拔一批武功高手带去，以防不测。当下，吴淳夫向魏忠贤说明情况，魏忠贤欣然同意。于是，工部尚书吴淳夫持魏忠贤的手谕，亲自到兵部大堂与尚书崔呈秀交涉。因他有魏忠贤手谕，不敢抗旨不遵，只得应许。接下来，兵部尚书崔呈秀在兵部大堂前的教军场上，来个比武选拔赛。结果十兄弟全部应选。随后，崔呈秀与吴淳夫向他们说明情况，便随宋安一起来到润州，成为宋安的副将，左膀右臂。

　　　　这十名副将名讳分别是：老大叫李广胜，使一把大砍刀，人称李大刀。老二王勇辉，使一对双鞭，人称双鞭将，绰号赛呼延。老三曹三通，使一对铁锤，因他脸sè如蓝靛一样，江湖上送他一个绰号叫鬼脸儿。老四名叫张建，使一杆长枪，又擅长打弹弓，百步shè击目标，百发百中；于是，江湖上送他神弹手的绰号。老五史永达，使一支花杆戟，因他浑身肌肤生有斑纹，人称他叫花斑虎。老六朱友军，使一对板斧，因他肌肤上有许多胎记，人称金钱豹，绰号赛李逵。老七汪凯，使一把软铁钢刀，因他双臂比一般人都长了许多，江湖上送他一个绰号，叫长臂猿。老八叫赵广林，使一把消魂剑，此乃是把宝剑，与人交手，时常放shè寒光，寒光一闪，对手就魂飞魄散，他一剑下去，便可置对手于死地；消魂剑之名由此得来；因他心狠手辣，与对方交手，从不留活口；所以，江湖上送他一个绰号，叫毒蝎子。老九名叫陈长浩，臂力过人，使一对双锏，人称赛秦琼。老十名叫叶金龙，使一杆铁禅杖；他原是少林一名武僧，因经常到乡村采花、**妇女，被方丈执法后驱逐少林寺。他不但武功高强，头功也非常厉害，江湖上送他一个绰号，叫铁头僧。

　　　　大刀李广胜问：“指挥使，刚才一名小头儿急匆匆找您有何事呀？”

　　　　“有急事，叛军扬州知府刘锋，携两名随从过了长江，向溧阳方向而去。刚才，本指挥与田知府磋商，既然刘锋背叛九千岁，就是我们的敌人。我们有权截杀他们，为朝廷除害。”指挥使宋安说。

　　　　双鞭将王勇辉接过话茬：“指挥使，这等大事，没有九千岁懿旨和兵部尚书崔呈秀的兵符，随便调兵，恐怕要受军法处置？您三思而后行。”

　　　　“将在外，军令有所不授。”宋安急不可待道，“时间来不及了，你们速去马厩备马，带上各自的兵器，暗器和弓箭，随本指挥向凓阳县境内追击刘锋。不过，你们放心，有过失，责任由我一个人承担。”

　　　　“话说到这份上，我们速去备马；随指挥使追击叛军。”铁锤曹三通向大伙儿挥一下手。

　　　　当下，十名副将纷纷离开指挥所，去马厩备马。

　　　　十名副将走后，宋安对守卫渡口码头的小头目道：“你速返回江边渡口，对过往客商严加盘查，许来不许回，如发现形迹可疑者，立即抓捕。如果抗令不遵，格杀勿论。如果刘锋和随从返回到渡口，凭你们力量恐怕难以克敌制胜，要想法稳住他们，再作人到卫所求助兵力，全力围攻。或杀戮、或生擒活捉都可以。”

　　　　“属下遵令！”小头目应了一声，翻身上马，拍马而去。

　　　　接下来，指挥使宋安又吩咐一名侍从：“你速去军营，叫所有小头目都到指挥所门前，本指挥要传达命令。”

　　　　“是！”侍从应声而去。

　　　　时间不大，三四十名大小头目都来到指挥所门前，齐刷刷站了一排，异口同声问：“指挥使，您有何命令，尽管吩咐，我们立即执行，保证胜利完成任务。”

　　　　“好的，你们的jīng神可嘉，本指挥十分赞赏。”宋安扫视一眼队列道，“现在开始一二报数。”

　　　　众头目不知指挥使在玩什么花样？也不敢抗令，便：“一、二，一、二。。。。。。”，报起数来。片刻，已全部报完。

　　　　指挥使宋安挥一下手臂：“一数向前两步走，二数原地不动。”

　　　　大小头目按部就班，片刻已行动就绪。

　　　　指挥使宋安这才发号施令：“现在，扬州过来几名叛军，向溧阳县方向逃去。我们不能让他们过江作威作福，要追击他们，就地正法。现在本指挥命令，报一数的头目，立即去备马，带上刀枪棍剑、弓箭之类，随本指挥去追杀叛军。报二数的头目，留下来，带领兵丁巡城，加强jǐng戒。如果江边渡口有事求援，立即出兵相救。好啦！你们分头行动吧！报一数的弟兄备好马后，来这里集中。”

　　　　“属下遵令！”大小头目闻令而去。

　　　　“来呀！你二位也去准备兵器，随本指挥出征。顺便将本指挥狼牙棒、盔甲也带过来。”宋安吩咐两名侍从。

　　　　“好的，小的立即去准备。”两名侍从匆匆而去。

　　　　就在这时，十名副将已备好马，全身披挂而来。花斑虎史永达急切道：“指挥使，我们已经准备就绪，请下令出发吧！”

　　　　“等一会，一班小头目也跟着出征，他们正在备马呢。”指挥使宋安道。

　　　　他的话音刚落，只见十几名小头目全身披挂，拿着兵器，背着弓箭，牵马走来。片刻，已到指挥所门前。与此同时，两名侍从也穿戴整齐，除自己兵器外，还将宋安的狼牙棒和盔甲也带了过来。

　　　　当下，两名侍从帮宋安穿戴完毕，一切准备就绪。宋安挥一下手：“诸位，上马出发！”

　　　　随着指挥使宋安的一声令下，众将纷纷上马，拍一下马后胯，抖一下马僵绳，发一声：“驾！驾。。。。。。”一匹匹战马出离卫所大院，沿着官道，向西南方向而去。

　　　　却说两名公差摸清楚刘锋、吴同、陈玉香的行踪后，迅速离开兴隆街，沿途返回润州。当他俩行有二三十里路程时，突然发现前边官道上有一支马队风驰电掣而来，他俩不知这支人马是何来路，心里战战兢兢，不知所措。

　　　　一个年长的公差道：“前边那支人马是何来路？要是碰到土匪，我们今天就要吃亏了？”

　　　　年轻的公差不以为然：“有什么亏可吃？大不了将马匹给他们，能保住一条命就行。反正我们装孬一点，哄死人不偿命。”

　　　　“你有所不知，平时强盗土匪们最恨官府人，尤其是我们这班当差的，在他们的眼里就是一条狗。”年长的公差说，“有句俗语叫：‘痛打落水狗。’万一被他们撞个正着，会将我们往死里打的。”

　　　　经此一说，年轻的公差也害怕起来，战战兢兢道：“我们返回跑、或者弃马躲进庄稼地里；这样可逃一劫。”

　　　　“已经来不及了，我们的行踪已被他们发现。越是躲躲藏藏，他们越生疑的。”年长公差说，更感到事态非常严重。

　　　　“事已至此，随他去。要是派死，躲进仙缸里也没用的。”年轻公差说。

　　　　于是，他俩下了马，牵马立于路旁。前边的马队，距离他们的身旁越来越近。又过一会，马背上人的服饰也能看清楚。两名公差见此，长舒一口气。

　　　　年长公差慨叹道：“谢天谢地，不是土匪，他们是官兵。”

　　　　这时，坐在马背上正行的润州卫所指挥使宋安，也看清楚前边半里外立于路旁两个人的服饰。他对与自己并驾齐驱的大刀李广胜道：“咦，你看前边那两个人，不是知府衙门的两名公差吗？”

　　　　大刀李广胜手搭凉棚向前望了一会，点了点头：“嗯，正是衙门的公差。”

　　　　“不知两名公差跟踪刘锋是否被甩掉？如果跟丢了，我们这一趟就白跑了。”指挥使宋安此时也是葫芦里摸天，不知东西南北。

　　　　“现在不过是假想，等见到两名公差，就真相大白了。”大刀李广胜说。
第二十八章　陈家庄祭祖（十三）
　　　　（）　　　　“好，我们加快速度！”指挥使宋安拍一下马后胯，“驾！”

　　　　二三十匹战马奔驰在道路上，所过之处，身后尘土飞扬。须臾间，指挥使宋安率领马队，已到两名公差跟前，“吁！”，宋安勒住了马缰，其他将领也纷纷勒住马。

　　　　两名公差见是自己人，弃马迎上来。抱着拳，笑逐颜开道：“指挥使！各位将领，原来是你们？真是来得早，不如来得巧。”

　　　　指挥使宋安与众将翻身下马，宋安将马缰绳递给侍从，跨前几步问：“你们跟踪刘锋，跟丢了没有？”

　　　　“要是跟丢了，我们还能往回走吗？”年长公差道。

　　　　“哦，你们是稳cāo胜券了。”指挥使宋安笑容满面，急切问，“如此说来，刘锋他们在哪里暂住下来了？”

　　　　“是的，他们在兴隆街林氏棺材铺内。”年轻公差回答。

　　　　“这是怎么回事？难道他们要买棺材？”双锏将陈长浩质疑问。

　　　　“是这样的。”年长公差将事惰的前后经过叙述一遍。最后说，“指挥使，各位将领，我们听到的事情就是这些。”

　　　　“原来是这样，看来我们今天围攻他们的时间，是绰绰有余的。”指挥使宋安的脸上，流露出得意的笑容。继而，挥一下拳头，自言自语道，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”

　　　　铁头僧叶金龙建议道：“指挥使，我们不如突袭兴隆街林氏棺材铺，打他们措手不及，对林掌柜也来个顺手牵羊，做掉他们。”

　　　　指挥使宋安想了想：“不可在林氏棺材铺动手。街上行人多，我们奔走在街道上，影子大、声音大，容易打草惊蛇。就怕刘锋身旁两位武功高强，难以对付。为了稳cāo胜券，稳打稳拿，我们事先埋伏在陈家庄坟地周围，等他们到场祭奠，毫无防备之下，一起shè箭、打暗器，一举将他们消灭。”

　　　　毒蝎子赵广林质疑道：“万一他们不去陈家庄祭奠先祖，我们不是白等了？”

　　　　“没事的，万一他们不去陈家庄，也逃不过长江去。”指挥使宋安冷啍一声，“本指挥已在长江各个渡口布下天罗地网，只要他们出现，就让他们乱剑穿身。没想到，我们今天是钓出个大鱼来。”

　　　　“何为大鱼？”长臂猿汪凯问。

　　　　“你刚才没听说吗？刘锋所带来的两个年轻人，乃是小皇帝朱由