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水漫泗州城-第172部分
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一切准备就绪后，太师张国纪对朱由检道：“皇上，菜已上齐，酒已斟好，宴席是否开始？”
“好的，先举行一下仪式。”朱由检站起身，端起碗。
众将领和兵丁们见此情景，也纷纷站起身，端起碗；黑压压一大片，目光集中到皇帝脸上，等候皇帝的讲话。
朱由检扫视全体兵将一眼，提高嗓门道：“各位将领！全体兵丁！今晚这场酒宴，是朕登基以来，第一次与你们共进晚餐，希望以后有更多的机会，与文臣武将同乐，与全体兵丁同乐！更希望与万民同乐！”
“皇上万岁！皇上万岁。。。。。。”全体兵将齐声高呼，口喊万岁，震耳yù聋。
片刻，朱由检双手捧着碗，仰脸向天，继续道：“第一碗酒，上敬天神，保我大明江山千秋万代，长久永昌！”
说着，将酒泼向天空。
“愿大明江山，代代相传，千秋万代！”全体兵将见朱由检如此举措，跟着山呼，纷纷将酒泼向天空。
负责斟酒的兵丁，一阵忙碌，将一只只空碗斟满。
朱由检又端起碗说：“第二杯酒，下敬地仙，为保我军攻城略地，旗开得胜，直捣京师，扶正祛邪，江山一统，国泰民安。”
说着，将一碗酒泼向地面。
众兵将按部就班，将一碗碗酒泼洒到地面上。
待酒斟满后，朱由检又端起第三碗酒，声若洪钟：“这第三碗酒，祭奠在战斗中为国捐躯的兵将们！愿他们的亡灵享受人们的祭奠，愿他们在天之灵，得以安息！”
如此一来，将斟酒的兵丁忙得屁滚尿流。过了好一阵，才将所有空碗斟满。
接下来，朱由检又端起第四碗酒，高高举起：“各位将领！全体兵丁！为了庆祝我们攻打鹰游山取得辉煌胜利，为夺取丰冨的钱粮等物，我们共同干一碗！”
说着，将一碗酒喝尽。
“干！干！”众兵将异口同声，纷纷将碗送到嘴边，咕噜咕噜一阵，喝个一滴不剩。
“各位爱卿！不必再站着了，坐下来喝酒吃菜，慢慢品尝。”朱由检笑容满面，向众兵将挥一下手。在灯光的映衬下，显得jīng神焕发，神采奕奕。
“臣遵旨！”众兵将应了一声，纷纷坐将下来。
于是，君臣同心，杯觥交错，开怀畅饮。边喝、边谈，整个知府庭院内，喜乐融融，充满了和谐、团结、友好的气氛。
酒过三巡，菜过五味。陈玉香因想起父母惨遭江上蛟潘余的杀害，心里一酸，泪水像断了线的珠子滚落下来。众将见此，愕然放下酒碗，目光中带着质疑、猜测和关怀。有知情者，心里也酸溜溜的，泪水在眼眶里打转。
朱由检打量着陈玉香一会，试探问：“阿香，你怎么啦？有何委屈，不妨说出来，朕替你作主。”
陈玉香听后，起身离开座位，扑通跪倒在朱由检面前，边磕头边道：“皇上，臣父母惨遭江上蛟潘余之手，多少年来，打探仇人的下落，终于在鹰游山与他狭路相逢。但因种种障碍，玉香没能亲手杀死贼人，替父母报仇雪恨。但他贼心不死，想盗玉玺纳为己有，却误踩机关，死于非命，这也是上天对他的报应。正所谓法网恢恢，疏而不漏。现在江上蛟潘余的人头，已经带到扬州，玉香想带上他的人头，去溧阳县陈家庄，祭奠父母的亡灵。”
没等朱由检开口，知府刘锋也离开座位，跪倒在地，眼含热泪道：“皇上，臣妻韩梅为收殓陈大侠夫妇的遗体，也遭江上蛟潘余的毒手。多少年来，臣一直发誓要为妻子报仇，亲手杀死贼首江上蛟潘余。可是，臣手无缚鸡之力，是心有余而力不足。现在江上蛟已死，臣愿与陈女侠一道去陈家庄，祭奠亡妻韩梅，以了臣多年的夙愿。”
“好，难得你们有这份孝心和爱心。正所谓父母恩重如山，夫妻情深似海。朕准奏。”朱由检语重心长道，“明天早饭后，你们结伴而行，去溧阳县陈家庄祭奠亡灵，顺便带些银两，途中顺便买些冥钞焚烧。”
“谢皇上宽宏大量，宅心仁厚。”陈玉香、刘锋磕头谢恩。
就在这时，吴同即忙跪倒在地，口称：“皇上，臣愿陪同玉香、刘知府一同前往，途中也好有个照应。”
“你和阿香本来就是夫妻，同来同去，是理所当然的。朕准奏！”朱由检抬一下手腕，“你们起来吧！”
“谢皇上！”三人再一次磕了头，方才爬起来，回到原位坐将下来。
朱由检扫视一眼众将领，因陈玉香之事，都停止吃喝，便挥一下手：“众爱卿停下干嘛？吃呀！喝呀！不要因此小插曲而降低了气氛？”
“吃！喝！”在朱由检倡导下，群臣又开始谈笑风生，边吃边喝边谈。
这场宴会，直闹到午夜，方才散席。
第二天早饭后，扬州知府刘锋带上江上蛟潘余的人头，吴同、陈玉香备好马，带上兵器和一些银子，并作了一番化妆后，辞别朱由检、张国纪和众将领，出离扬州南门，乘渡船向江南岸而去。过了两炷香时间，渡船才到润州（镇江）渡口码头。但见润州卫所一班兵丁和知府衙门的一班公差，对过往客商检查行李。
渡船刚靠上码头，就见一班兵丁堵住码头出口。只见一名小头目尖着嗓门道：“船上的客商听着，因扬州知府刘锋投靠叛军，扬州城已为叛军地盘。知府大人和卫所指挥使有令，为防jiān细混进润州城捣乱、偷探军情。每个客商必须接受严格检查，抗拒者格杀勿论。”
兵丁小头目话音刚落，渡船上的客商就七嘴八舌起来，有的甚至大声嚷嚷。
这个说：“查什么查？我们乃是本分的生意人，做点小买卖养家糊口而已。一不偷，二不抢，三不坑蒙拐骗，四不过问朝政，有什么可查的？”
另一个显得不服气：“就是，查来査去，能查出什么名堂来？无非是想从我们头上盘剥些钱而已。”
“不这样，他们喝酒逛窑子，哪来钱花费？”还有一个毫不客气说。
这时，公差张班头跨上前来，吹胡子瞪眼睛，大声吆喝：“大胆刁民，如此目无王法，大言不惭，胡言乱语，污蔑朝廷命官；真是岂有此理？谁再敢胡说八道，当jiān细抓进知府衙门大牢，让你们尝尽各种刑具的苦头。”
第二十八章 陈家庄祭祖（八）
（） 客商们闻言，惊恐万分，面面相觑，有不少抱怨起多嘴多舌之人。一个年老者愤然冲刚才乱说者道：“就你们能？少说两句没人说你是哑叭。今天船上人谁要出事，追究责任，都是你们几个多嘴多舌造成的。要是这样，我们决不会饶你们。”
那几人正要反驳，却听兵丁小头目道：“好啦！好啦！你们不必吵吵嚷嚷。今天跟往rì一样，每一个客商收二两银子保护税，如谁敢说不字，加倍惩罚；谁敢公开对抗，抓起来严刑拷打。”
此时，船上客商又是一阵吵嚷、议论。那位年老者赔着笑脸：“官爷，我们是庄稼人，穷得两袖清风，哪来这么多银子？况且，我们渡船钱已经给了船主，还收什么保护税？”
“看来你是第一次过江吧？”兵丁小头目瞪着眼问。
“是的——官爷！小老儿是江北乡下人，第一次来江南走亲戚。”老者如实说。
“那好，我明确告诉你，我们是在例行公事。有关收保护税，是宋知府和田指挥使决定的，已经在此执行几个月了。”兵丁小头目毫不客气道，“谁要想抗税，除非是二位大人的顶头上司，或者是他们的亲爹？否则，谁也甭想搞特殊。好啦！话已经说明白，你们开始上岸，一个接一个上，不准乱。”
客商们迟疑一会，有的开始拿着行李、或挑起担子，并从衣袋里取出一些银子。
刘锋、吴同、陈玉香在后舱，并没急于上岸。他们见客商上岸后，除交纳税银，还要被搜身、检察行李和担子。他们见此情景，心头十分愤怒。
“他nǎinǎi的，这纯粹是敲诈。那班狗官该杀，这班狗奴才狐假虎威，欺压良民，刮取民脂民膏，更该杀。”吴同攥紧拳头，怒气冲冲，“大人，妹子，我们干脆冲上岸，将这帮兔崽子杀了，为民除一祸害。”
“不可鲁莽！”陈玉香瞪吴同一眼，强加制止，“我们是去陈家庄办正事的，不是来肇事挑起祸端的。你不许多事，一切听我安排。至于交税银，加倍给他们，才能避免纠缠，使我们安全脱身。”
刘锋附和道：“是啊！忍一时，风平浪静；退一步，海阔天空。如果要想打抱不平，等我们去陈家庄祭祀完毕，回来时再作商讨。
“你们说得也是，我谨言慎行，不会给你们添乱子的。”吴同表示。
他们一边商议、一边观看兵丁和公差对客商进行严格搜查和盘问的场面。船上的人渐渐稀少了，已被检查过并交了税银的客商，已经带上自己的行李、担子，离开码头，向江堤而去。也有不少客商虽然上了岸，却没挨上号，在耐心等待着。
陈玉香对刘锋和吴同道：“为了蒙混过关，我们应改变一下称呼。”
“刘某江湖经验不足，如何称呼为好？”刘锋试探问。
“这很简单。”陈玉香不假思索，“我呢，装做富家公子，你为管家，吴大哥为随行童儿。”
“嗯，这样最好，我就充当一回老管家。”刘锋笑微微说，“瞒天过海之法，行之有效。”
这时，只见吴同将头摇得像拨浪鼓一样：“不行！不行！我做书童实在不妥。”
“为什么？说出不妥的理由来。”陈玉香质疑问。
“嘿嘿。。。。。。”吴同憨笑片刻，指着自己的身体，“你们看我这身又黑又粗糙的皮肤，哪里像书童的样子？一般的书童，都是白皮嫩肉、年龄尚小的少年。我这个样子，明眼人一看就露了馅。”
陈玉香仔细打量吴同一会，也觉得不妥，想了一会：“这样吧！你做随行马夫，倒还像。”
“嗯，这才差不多。”吴同表示赞同。
不知不觉间，船上的顾客已全部上了岸，只剩下他们三位了。只听张班头在码头上向船上喊道：“我说船上三位，你们嘀嘀咕咕说些什么？不想上岸了吗？”
“好，我们这就上岸。”陈玉香应承着，顾意提高嗓门，吩咐刘锋、吴同，“管家，马夫，将马牵上岸，给官爷查一查，看是否有违禁物品？”
“奴才遵令！”刘锋、吴同边回答、边牵马向岸上走。
陈玉香甩着大袖子，随在后面，活脱脱像一名冨家子弟。
片刻，三人三匹马都上了岸，张班头和兵丁小头目跨上前来，拦在马头前。两人的目光先在马身上扫了一遍，又打量陈玉香、刘锋、吴同三人。过了半晌，张班头问：“你们三人什么称呼？”
“回官爷话。”陈玉香指着刘锋、吴同介绍道，“这位年长的是本少爷府上管家，这位年轻的乃是随行马夫。”
“看你也像富家子弟。”张班头又问，“你们从哪里来？到哪里去？仙乡何处？”
“回官爷话，在下从扬州北门外十里处的李家庄来，因堂房兄弟喜配姻缘，我们在那里吃喜酒的，现在回溧阳家中。”陈玉香编造着谎言。
“既然在李家庄吃喜酒，为何要带刀剑？分明在使诈。”张班头沉下脸，虎视眈眈，“你们一定有不可告人的yīn谋。”
刘锋立即赔着笑脸：“官爷何出此言？有关刀剑之事，老朽替他们说：我家少爷自幼就爱使刀弄剑，每天都要练几趟剑。在练剑时，必须有人陪他过招，所以这位马夫也会点刀法，便随在少爷身边听从使唤，就是出门走亲戚，也忘不了练剑。”
“看来这位公子够勤奋的，难能可贵，自古英雄出少年啊！”兵丁小头目接过话茬，“不管你们是谁？先交税银，然后再接受检查，这是规矩。”
陈玉香明知故问：“官爷，不知税银如何交？”
“刚才我们已向客商们说了，也许你们没听清楚，我再重复一遍。”兵丁小头目不假思索，“每人交过关税银二两，要是骑马骑驴的，多加二两，你们三个人三匹马，共交十二两银子。另外，我们在例行检查中，如发现违禁物品，轻者罚银二十两，重者抓进大牢受刑。”
“官爷笑话了，我们都是本分人，哪敢携带违禁物品？”陈玉香笑容满面，从马兜中取出每锭五十两的两只元宝，分别塞到张班头和兵丁小头目手里，“这点银子给兄弟买酒喝，不用找了。来rì方长，算我们交个朋友。”
张班头和兵丁小头目，一人得一只大元宝，喜得合不拢嘴，异口同声道：“好，你们通过，行李不用检查，你们是安分守法的人。”
兵丁们和众公差见头儿高抬贵手，不予检查，谁又愿出风头去强加阻拦？他们只有让开道放行。说实在的，他们每天在此搜查过往客商，都担惊受怕。因为他们知道，在众多客商中，武功绝顶者比比皆是。万一有一天，触怒了这班高手，难保自己项上人头。
当陈玉香、吴同、刘锋从他们身边经过时，一名公差惊讶得合不拢嘴。不知是害怕、还是惊吓过度，他一时说不出话来。直到三人上了大堤，翻身上马，向西而去。那名公差才慌慌张张来到两个头儿面前：“报。。。。。。报告头儿；那三人有问题。”
兵丁小头目和张班头闻言，大惊失sè，不知所措。过了半晌，张班头才问公差：“你将话讲清楚，那三个人有何问题？”
那名公差镇定一下紧张心情，说：“回头儿话，那个自称管家的人，乃是扬州知府刘锋。另外两个人面孔陌生，不认识他们是何许人？”
兵丁小头目和张班头被搞得一头露水，丈二和尚摸不着头脑。张班头质疑问：“你怎么知道他是扬州知府刘锋？你是否搞错了？世上面孔相似的人比比皆是，千万不能张冠李戴，那就让人家笑话了；甚至倒打一耙，说我们犯渎职之过。”
“不会搞错的，我可以拿项上人头担保。”公差急得脸红脖子粗。
兵丁小头目问：“你怎么认识刘锋的？”
第二十八章 陈家庄祭祖（九）
（） “是这样的。”那名公差如实回答，“去年冬季，有一天田知府应扬州知府刘锋邀请赴宴，我曾随驾而行。所以，刘锋的模样在我脑海里记忆犹新，他的左腮边有一颗豆粒大的黑字，我都记得清清楚楚。”
“原来是这样。”兵丁小头目想了一会，摇摇头，“我真想不明白，一个堂堂扬州知府，为何要甘当奴才，任人调遣？”
“对了，他说是溧阳县人，一定有不可告人的yīn谋。我们不能放过他们的行踪。”张班头建议道，“我们应派人盯梢，再迅速汇报田知府和宋指挥使。”
“嗯，你说得也是。现在刘锋已反叛，乃是我们的敌人。他与两个年轻人过江，绝对不会干好事。”兵丁小头目对那名公差道，“因为你认识刘锋，你带一名随从，骑马跟踪他们，有新动向，立即回来汇报。事成之后，一人赏十两银子。”
为了得到一笔奖赏，那名公差一百个愿意。他随即叫一名好友同行，牵过两匹马，翻身而上，拍一下马后胯，风驰电掣而去。
两名公差走后，兵丁小头目对张班头说：“事不宜迟，你去知府衙门向田知府汇报情况，我去卫所向宋指挥使汇报，时不我待，越快越好。”
当下，他俩将码头事务安排妥当，便骑马返回润州城。
却说润州知府田chūn秀，乃是京师左都督田尔耕的亲侄子。而润州卫所指挥使宋安，是朝廷工部尚书吴淳夫的小舅子。他俩狐假虎威，追随阉党魏忠贤。魏忠贤派他俩镇守润州，是为打通江南粮道，而安下两颗劳固的钉子。
润州乃是重要交通要道，南通苏杭，西接金陵，北靠长江天堑，与扬州隔江相望。粮道主要是由京杭大运河为主要干线，而润州和扬州则是这条航道上的两个重镇，自古是兵家必争之地。
这一天上午，卫所指挥使宋安因无事，忽然想到老朋友田chūn秀，决定来知府衙门与田知府叙叙旧。于是，他将卫所事务向下属作了安排；随后带两名侍从，骑马赶往润州知府衙门。
此时，知府田chūn秀正在大堂内文书案后的椅子上，汪师爷在一旁陪坐，品着茶，说些闲话�
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