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只挥挥手，再命叶焕前往镇压。宰相燕沉倒是与上次不同，只是沉默。
　　楚之桓与叶想念二人对战事并不知情，走的也不是寻常回城大道，因此与出征的叶焕并没遇见。只是回到平城得知此事后，叶想念有些茫然，她原以为一切都结束了。
　　冬日行军稍慢，待叶焕大军将至边境时，收到了边城将失守的消息。叶焕神情难测。越军中却大多呈怀疑的态度，和平已久，大概所有人都忘了战争的真正意义了。
　　军队驻扎在边城三十里外，城名为栾。栾城处三国之交处，甚是繁华，如今已几乎全部陷落在一个陌生的部落国手中。除却越国，相邻的澜国与黎国皆很平静，似乎一点也没受这战乱影响。
　　春日将至，陈郁的天幕已渐渐揭开，河流也变得温柔。然栾城失守。当事实呈现在眼前时，越国人民才恍惚真的惊醒。更令他们不可思议的是，栾城本身相当平静，没有被战火荼毒的痕迹，守卫却全部换了人。
　　叶焕的军帐之中气氛有些压抑，副将们畏畏缩缩不敢发言，叶焕也没分神在乎，只思考当前局势。无论如何，这形势都有几分蹊跷。暂不言年前的那场有些莫名的战争，如今布局严密的一座城就这样轻而易举沦陷，事情不会简单解决。而越国的对手，就目前情报，只知是个善战的游牧部落。部落攻城？像是可笑，城却真的被攻下来了。叶焕神情冷静，分辨这其中的关键。身为将军，他自知轻敌是领军大忌。现在，他几月之前的不好预感有正在应验的迹象，他更加不敢放松警惕。
　　然形势是相当严峻的，栾城如今和平如往昔，即使是强落入敌人之手，该不该再将它拉入战火也是一个值得深思的问题。国主的命令相当简单，保卫属于越国的领土。这无可厚非，只是……叶焕紧绷的表情出现一丝裂痕，他知道为将仁慈是忌讳，他仍想去考虑一些普通百姓的幸福。城属谁并无关系，城中人安乐就好。不过在这样的世界，这种想法只能让情况恶化。叶焕收拾好理智，着手布置夺城攻略。
　　你看这个世界，同属一国，一方和乐融融，一方战火纷飞。谁也不知道别人的痛苦。城夺的十分艰难。城内军队占据了高位，甚至还出现一批杀伤力不同凡响的武器，涌上去的越军不过是变成一具具尸体滑落下来。喷洒的血液浸入地下，新发的草芽沾染了一缕红痕，看起来有些艳丽。下一刻又被前仆后继的脚步踩入泥泞。
　　南边的战场厮杀不止，叶想念这里的天空也下雨了。抱了个靠椅在后院树下，撑一柄巨大的纸伞，叶想念漫不经心地摇着。楚府后门也在这院中，推开门是一条深巷。雨落在巷子里便多了几分陈旧沧桑之感，明明是春雨，却让人感觉到冰凉，似乎还有时间匆匆略过的痕迹。
　　叶想念偶尔会想，她的日子如此平淡悠长也许是因为等待。等墨玖回府，等师弟回来，然后煮一壶茶，听他们说话。下雨的时候真是闭上眼就会睡着啊，纸伞不知不觉滑落一边。再睁开眼时，叶想念下意识仰头，伞好好地撑着，楚之桓握着伞，远望阴云漂浮的天。叶想念露出柔和的表情。
　　春雨连绵。久攻不下的栾城内部十分平和。城中一处酒楼内，外间的客人们毫不在意战情般谈笑风生，内里雅座的一位年轻的青衣公子静坐独酌，面容如皎洁满月，目光平静温和，只坐在那里便似隔开一世纷乱，正是越国二皇子重槐。
　　闲谈的客人渐渐止息，重槐放下酒杯，似寻常公子般从容走出酒楼。栾城进出看管不甚严厉，让人感觉到几分掉以轻心，或者说是骄傲任性，似乎对守住栾城有万全把握。重槐出了城后悠悠然走了一段便转偏路赶往越军大营。
　　士气低落在重槐的预料之中，就像二皇子的出现在叶焕的预料之中。
　　“老师。”重槐恭敬如常。叶焕躬身回礼，这个身份尊贵却平易近人的皇子无论在何处都能得人心。
　　重槐带来的是越军密探至今未得到的情报。重槐道，自上次离开军中，他便一直在边境几座城流连，澜国、黎国边城均有涉足。所有城内均一派和谐景象，那场短暂迂回的战事就像发生在另一个世界，一切不惊不扰。
　　“不过，”重槐音色低下来，“栾城是一夜之间易主的。”面色平静地抛下这个难解的答案，在场的副将们眼睛嘴巴都撑圆，叶焕只是冷笑了下：“果然是有内幕。”
　　重槐道：“在对峙几天之后，守将被暗中攻陷了，这才不声不响换了栾城的旗帜。”忽而带了点自嘲道：“没想到这个小小的部落把栾城处置地如此之好，半分没有战乱痕迹。”副将们垂头不作声，叶焕道：“殿下可知这部落来历？”
　　“一个原本居所不定的游牧部落，最近几年好像安定下来了，常在几国边城出入，并没什么特别的地方。”
　　这个答案显然不尽人意。长久以来的和平，为何忽然攻城？何处积攒的人力、物力、财力？攻城又为何独独选择疆域最广、最难攻的越国？如此想来，事情便有些明了了。
　　叶焕挥手退下一干副将，重槐面色忧沉：“想必这背后的力量不可小觑，这样的野心、勇气，都不是一般人具备的。”
　　相较重槐，叶焕脸色明显和缓许多，只道：“殿下此等将才也是难得。”
　　重槐微微摇头，咧出一点笑：“我只要自由地走走看看就足够了，不想拥有所谓的高位。”
　　“殿下这样坦率的话不能漏到有心人的耳朵。”
　　重槐拱手不言。
　　寂静持续了一会。叶焕道：“殿下对这背后操手可有眉目？”重槐摇头：“三国之内都没有发现什么异常。”忽又想到什么问道：“老师可听过澜国世子？”叶焕拧眉想了会方道：“并未见过其人，只有耳闻，十多年前，跟随澜国国主与前任大将军东征西战，收服了不少部落，是个年少有君才之人。”顿了片刻：“这样想来，倒是有许久不曾听闻此人消息了。”重槐道：“这便是唯一让人奇怪的地方了。”望向叶焕，重槐的神情郑重非常：“我在澜国时打听到，澜国世子，自十年前受封大将军，便一直居府不出。坊间传说是生病休养，只是，再没人见过这位澜国世子了。”
　　叶焕道：“澜国与我们不同，百姓善武，多年前活跃地收服小部落，扩张自己的国土。忽然平静了十多年，与现在的无名部落……”
　　楚之桓近日愈发忙碌起来，精神气色却依旧十分好，不见半分憔悴，叶想念将这偷偷归功于自己厨艺的提高。辗转于楚家各处生意的司绍回来的次数也多起来，这次同他一起回来得还有一位长得虎头虎脑的小哥。
　　自进了门，叶想念就一直瞧着人家，这不怪她，看这位小哥体格该是个二十岁之上的年青人，只是他的脸……叶想念努力绷着笑，这健硕的身体上为什么是一张圆润的娃娃脸，娃娃脸就罢了，偏偏还是个没甚表情的冷冰冰的娃娃脸。
　　司绍介绍道：“夫人，这是司凛。”司凛？也姓司？那么……司绍又道：“是我的弟弟。”叶想念眼睛睁得溜圆，望望容色如美玉、神情温和的司绍，又望望表情冷冷、长得甚可爱的司凛，这是兄弟俩？
　　楚之桓看看相顾无言的三人，笑道：“都入座再说。”叶想念有些呆呆地坐了，司绍也恭敬地行了个礼坐下了，只司凛站在那一动不动，三人看向他，他方拱手道：“司凛不能与公子同坐。”叶想念又惊呆，竟是这么固执又古板的娃娃脸。司绍解释道：“司凛待在外面久了，不像我，常在一处便把礼数疏忽了。”司凛依旧面无表情。
　　月至中天。四野皆静。室内一弯烛火，看不清各自神情。司凛维持着躬身行礼的姿势，楚之桓背对着他，并不作声。这气氛似乎是意外地僵住了，“公子。”司凛一声落在空气里，砸响了平静。楚之桓道：“你先回去，时机到了，司绍会告诉你的。”“公子！”司凛声音掷地，楚之桓挥手：“回去。”
　　司绍领了司凛出门，司凛寒着一张脸。司绍道：“公子有公子的打算。已经等这么久了，你还在乎这一时半会儿？”司凛斜眼瞧他：“我们跟随公子多年，不就是为的这件事？现在一切准备好了，你还想再等？”司绍望天微笑：“我们不想，可公子的心，又是你我能揣测的？”
　　楚之桓回了卧房，房内留了盏小灯。不知怎地，叶想念今夜意外地浅眠，楚之桓推了门，她便醒了。
　　“墨玖。”叶想念的声音半睡半醒的模糊，也许是白天那个严肃的娃娃脸让她有些睡不安稳，不由挂念着，“司凛说了些什么？”
　　楚之桓坐到她身边，安静道：“是来催促我回去了。”
　　“回去哪里？”
　　“我原本的家，爹娘都在的那个家。”
　　“哦~”叶想念有些茫然，“你要回去了吗？”
　　楚之桓沉默着，又道：“再等等。”
　　“为什么要等等？”回家不是一件好事吗？
　　“因为，还舍不得这里。”
　　叶想念笑道：“过段时间再回来啊。”
　　楚之桓偏过头望向床帘上垂下的流苏，道：“那等你种下的那些花都开了，就回去。”
　　已经快四月中，去年埋下的蔷薇枝条渐渐生长起来，一片一片的碧绿，沿着灰色的院墙爬上去，细细的、蓬勃的。叶想念将自己沉浸在楚之桓所说的花开一事，每日花许多时间照看着蔷薇丛，或者是在一旁守着。
　　司凛没有再回来过，楚之桓与司绍的进进出出中显出一些匆忙，叶想念安静地坐在院子里，远方的战场仍旧厮杀不止。

　　☆、昏迷不醒

　　栾城守军拒战守城，越军于城外休整军队。这个时机的平静总是有些不寻常的气息。停战十日后，平静以叶焕领军强行攻城作结。
　　如果不战，本就动摇的军心更难保了。虽说守城容易攻城难，何况对方还拥有充足的后备，但是将士的牺牲仍教叶焕有些胆战心惊，无论如何，死掉的人都太多了。
　　血液与尸首，战场沉闷着血腥。
　　这一战越军突进，虽不算胜，也不是败，情况就这么僵持着。而另一边，越国又一城被攻。慌张的士兵丢掉了武器，震惊、惊慌失措，这份迟来的危机感给每个人重重一击，让人清醒又无力。
　　战声惊醒了朝堂渐渐年老的国主，重华一双不甚清明的眼睛瞧着下面垂头站着的他的臣子。朝中多文臣，即使有些冠着武将名头的，也都没有真枪实战过，不过是纸上谈兵。
　　国主的眉头皱成川字，紫袍的宰相静立沉默，大皇子眼底一道阴影。气氛格外凝重，就在这凝重的气氛中，一位体格还算强健的武将行头的年轻臣子出了列，战战兢兢地请缨。豪言壮语也弱势了许多，重华又看一眼这些只会垂头不吭声的大臣们，叹口气，挥手便准了。将离开尊座之时，一直无甚表示的重漓忽然站出来，请求一同出征以作经验之用。重华想了不过抬脚的时间，也准了。
　　离开大殿时，燕沉与重漓互相行了个礼，燕沉眉头微蜷，流露出一分不解，重漓仍是那看不懂的神情。
　　攻城来势汹汹，谁也料想不到前一刻还挥舞羊鞭牧羊、背着弓箭狩猎的部落，这一刻便携银光闪烁的武器杀了过来。同位于边境，清城终于也燃起战火。与栾城相距不过三十里，中间几座高山小镇相隔。
　　两座城池先后被攻，越国人民后知后觉地严肃起来。在战事久持的情形下，一只箭穿过众人，直直穿透了叶焕的铠甲。
　　大将重伤，挥舞刀剑的士兵乱了脚步，重槐急急指挥众人作撤退。
　　又是那野兽面具，戎装女子骑着高头大马，身形即使稍显瘦弱，却比一般男子更多几分英姿飒爽。马上的她姿态从容，手握的弓还在微微地震动。
　　军帐中，叶焕昏迷不醒，重槐看着匆忙进出的军医，眉头紧皱。此时有士兵来报，有人拿着军令来见。重槐一人迎了出去，来人却教他吃了一惊。重漓。
　　重漓没正瞧他一眼，直接进了军帐，看到没什么生气地躺着的将军，回头对跟进来的重槐道：“回宫去。”啊？这一句教人摸不着头脑，重槐不由问道：“为何？”重漓冷笑一声：“陛下准你出来休养，可没准你到战场上多事。”重槐辩解：“可叶将军现在这种情况，我……”重漓打断他：“我留在这。”重槐不语。
　　三人守着一室寂静。隔了许久，重槐终于低声道：“二哥，我要留下。”重漓看他一眼，他下定了决心的模样：“叶将军是我的老师，虽然我对尊位没有兴趣，越国百姓仍然是我的子民，我需要保护他们。二哥，你说过的，一定要保护好重要的东西。”
　　是的，一定要保护好重要的东西。
　　如果当初我们保护好了，重槐与重漓，便还有一个大哥。
　　很多年前，越国国主尚且年轻，在一次微服出巡中遇见了美丽亲切的姑娘。身居高位的人总是想拥有所有美丽的东西，姑娘被带回了王城。离开草长莺飞的自由世界，住进了只有一方天空的深宫。即使华服，即使盛宠，姑娘的美丽仍然渐渐蒙上郁郁之色。而国主之心，又能保持多久呢？
　　一年多后，姑娘生下了第一个小皇子。而将她困在这里的人，怀中已换了容颜。姑娘一个人照顾着小皇子，抱着他晒太阳，逗弄着尚且不知事的孩子，絮絮地说着话，说远方的水，远方的花，远方的人，远方的天。
　　深宫如深海，到处藏着暗礁激流。姑娘带着小皇子平静地过了几年后，在某一天忽然平静地死去了。无人去追查事情真相。而此时另一位夫人诞下皇子，便是重漓。失去母亲的小皇子便被过继到重漓母妃宁夫人身边。
　　兴许是随了母亲，小皇子性子十分温顺善良，虽只比重漓长了三两岁，却将重漓照顾得服帖之至。两人和乐融融，几乎形影不离。后来又添了皇子重槐，两人小孩心性，每日都来找尚在襁褓的小重槐，捏捏脸、摸摸头，不亦乐乎。待到重槐能走路了，两人便一边牵着一只小手，在花园里认真地教着小重槐。那时候许多宫中仆人都默默感叹，这三个孩子，就像普通人家的三兄弟般。
　　三人一同读书玩耍，相伴过整个幼时。两小无猜、天真无邪，说的大约就是那样纯粹的时候。
　　而在重漓十一岁那年，那位小皇子随国主出猎，意外摔下马，被马蹄踩中，亡。
　　消息传回来时，重漓震惊地忘记作出反应。他浑浑噩噩走回自己的寝殿，却听到了自己母妃的声音。那孩子终于死了……尖刻的笑声，一把又一把刺在耳膜上，惊醒了年少的他。
　　太过安乐，让他失去了作为一位皇子该有的谨慎。是他的错，他该更早明白这其中的争斗的，残忍不是他所能决定与控制的，但是至少、至少，他能让大哥的生命更久一点……
　　重槐跑过来问他，大哥怎么还不回来？他说，大哥去了别的地方。重槐扯他的衣袖，大哥为什么不带我们去？他笑笑，蹲下来摸摸重槐的头发，大哥有事情交给我们，我们不能走。　
　　“什么事？”
　　“保护好重要的东西。”
　　“什么是重要的东西？”
　　重漓想了想：“现在，小槐就是最重要的东西。”
　　后来渐渐长大，重槐便明白了，大哥是去了别的地方。大哥一定没什么变化，永远都是温温笑着的模样。而留下的他们，现在……重槐想问，这些年过去，当初二哥的那个答案，是不是改变了？他惶恐。他知道自己的性子同大哥一样，不适合待在那个地方。可是，如果他也走了，二哥该怎么办呢？即使他们有许久不曾说话，他也认为，在同一天空下，他们仍像从前，是相伴的。
　　重漓眉目依旧冷峻，沉默了会便拂袖离开。重槐一下子露出笑，对着背影行了个礼：“谢谢二哥。”重漓脚步顿了下，无声地动了下唇，重槐没有听到也没有看到。
　　大将重伤的消息传回王城，叶夫人眼前一黑，险些晕厥，她挥手拒绝来扶她的仆人，镇定着问道：“将军现在情况如何？”
　　而另一边同时收到消息的叶想念，只觉有种莫名教她害怕的感觉从胸腔扩散，风吹过来时眼睛有些凉，摸一摸才发现有水滴聚在眼睛里。拉住身旁楚之桓的袍袖，努力深呼吸，稳着声音道：“父亲他现在怎么样了？”
　　昏迷不醒。
　　昏迷不醒。
　　一样的回答。铁箭正中胸腔，醒过来便是渡过危险，没有醒来哪个军医都无法给出好的安慰。
　　“墨玖，我要去爹爹那里。”叶想念这么说。楚之桓抱住她微微发冷的身体，道：“好。”
　　天气很暖，飞奔的马在路上掀起许多尘土，一声马鞭，一声嘶吼。叶想念与楚之桓，一路不曾回头，直直奔向战场。
　　越军失了大将，再加上面具女子凶狠高超的武功箭法，早已落了下风。二人赶到时，军中一片萎靡之气。即使不甘心，所有人的心里其实已将栾城放弃。
　　叶想念照顾着叶焕，楚之桓与重