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　　　　宝生方才抬起头，心里不知如何滋味，半咬着嘴角：“爹爹，下午…”

　　　　终是鼓起了极大的勇气：“是不是来了客人？”

　　　　韩云谦刚刚说的动情，听得宝生问起吃了一惊，但忍住道：“没来什么人。”

　　　　宝生一扬脸，执追问：“是谢家公子来了吧。”

　　　　韩云谦为人正直，对着宝生说了谎言，心中终有不忍，挂了脸不再言语。

　　　　宝生见父亲面色隐晦，细不可闻地叹了口气道：“爹为我安排的一片苦心，我是知道的。之前我给家里闯了祸，连累的家里不安生，那样的平静好日子我也向往着过。”宝生说到“好”字，人恍然了一下打了个忒。又想到自己的过失鲁莽，歉意像潮水一样翻涌。

　　　　“可我这命是谢家哥哥一心救回来的，这个父亲也知道。一直以来我避着他，是知道这半年事情怕连累他，可现在要走了，再也见不着了，想起来，连一声谢谢还没说起。我…我”宝生微微结巴起来：“心里终是有些放不下。”

　　　　韩云谦素来知道宝生顽皮倔强，但甚少有所顾及，总是一派心无结蒂的样子。自己又是男子，妻子去世后也很少细问女儿心事，听得女儿今日之话，又见宝生愧疚之态，心里更是悲凉吃惊。

　　　　想了想缓缓道：“有些事情你不必自责，与你无关，要责也是父亲的过失。宝生，你知道父亲被廷杖一事为何缘由？”

　　　　“我被授了户部副主事，不知为何总有一些学子书生上门找我谈论学问，我是研习金石出身，也不知推却这些人物，每次都招待周到，渐渐名声传了出去，一些同僚背后认定我是东林清流，偷偷地疏远了我。”

　　　　“我当时还不以为然，殊不知已经深陷其中。一年之后，朝廷各派为储君之事明争暗斗，极其厉害。唉，这些事情…”

　　　　韩云谦看过宝生，犹豫了片刻也是下定决心：“以前总觉得你年纪尚小，总是瞒着许多事情，却也让你多虑了。”

　　　　“英宗皇帝，共有七子，前三者为长。皇长子和皇二子皆是赵氏皇后所出，当今皇上是贤淑王氏贵妃所出。虽然嘉和五年已立皇三子为太子，但陈王殿下为嫡出长子，虽然失德封地陈王，朝中暗中为皇长子翻案的人不少，尤其是东林学社一众文人，不时叫嚣着尊嫡攘庶与王氏一族暗中对峙。”

　　　　“当今王相是王氏贵妃的堂兄弟，却不恃外戚自傲，自己一路走了仕途进了探花，文采手段十分了得，又有整顿朝政之心，深为王氏贵妃和当时太子所倚重。只是其人过于偏狭怪异，其政十分激进。这些都是闲话。”

　　　　“那时候朝中出了件事情，青苗法在翼州一带推行不力，导致当年翼州岁末失收，民生潦倒。翼州是陈王殿下的封地，此事被王氏大肆攻击陈王推诿新政，而东林党人也不肯示弱，攻击王党新政失德。”

　　　　“只是我主事户部，需要赈济缮物，便写了一封折子论翼州灾情实情，却被王党抓住污蔑为陈王洗清不力之责。英宗皇帝最忌讳诸君之争，大为震怒。”

　　　　“之后你也知道，我退守孟城驿站。去年年前，英宗皇帝召东宁卫抚远将军，连曜回京。当时王相托人与我说，孟城驿站是进京畿地区第一站，指意我在上报连将军进京的报折上写多些不相干的话。”

　　　　“当时我怕驿中会有争执相斗，所以一早就送你去刘府避开不相干的麻烦。”

　　　　宝生见父亲隐晦，不肯罢休问道：“什么不相干的话。”

　　　　“暗指连将军携带军马火器入京。当时连将军投驿之际，已有扮作驿卒的九门卫和西厂人暗验过所有行头和人员，确实没有，所以只能让我多写些模棱两可的污蔑之词。我亲眼见过连将军遵旨入京所带人员马具，怎能无中生有，便忤逆了王相的意思，据实写了报章呈报上去。哎……此后我更是事事阻滞，加上元宵案中，连将军误伤了你，闹得京城闲话四起。王党更认定刘家已与武人勾结，驿站之马在微妙之时全部暴毙也是不足为奇了。”

　　　　宝生听得还有如此复杂渊源，没来由想起在庄上李医师无心之语：“你勿要怪他，这世道逼得他，哎，就算不是他，背后多少只手想整倒刘家。想不到你外祖父一生唯谨慎，到了这一代，也是保不得了。”

　　　　韩云谦见女儿有些恍惚，心中一软，但又纠结说道：“明天如果你想去见见他，也不是不可，只是……”

　　　　入夜，宝生躺在内堂的炕上听得外面雪粒子噗噗砸到地上，更觉冷的很，只是火坑也没烧起来，御寒的铺盖也很单薄。想了想，便爬了起来搜出那件埋在物事堆的包裹，抖了白狐袍子盖在身上，顿时被柔软和温暖包裹，宝生心里汹起一阵情绪：“谢哥哥，我就要回家了，希望你以后顺顺利利。”

　　　　清晨宝生刚起，听得外面父亲和人寒暄，侧耳听去，却是清朗男声：“今日连某路过龙阳，赴水西部之约，特来拜会伯斋先生。先生生活可好，天气突变，我特带上十斤木炭过来。晚上也好烧上火炕。”宝生听得正是连曜。

　　　　韩专谦沉吟片刻，终于道：“正好我们也要赶过去通传朝廷感昭文书，不若同行也有个照应。”

　　　　连曜眉眼微扬，轻笑道：“如此也好。”

　　　　宝生一夜未睡好，整理好了便跟随父亲等人出发。连曜故意放慢马速垫后，不经意间看过宝生，只见她两眼红肿的像核桃大小，脸有悲戚之色，整个人唯低头默默牵着马缰，不说话。

　　　　连曜见过宝生发怒或是娇嗔，却从来没有如此哀伤失神的样子。心中隐约猜出宝生为何如此，心中闪过不忿的酸意，搁在嘴上冷冷道：“喂，你知道葫芦长什么样吗？”

　　　　宝生歪着头却不理他，连曜也不觉无趣，斜了斜眼：“葫芦嘛，鼓着两只眼睛，撅着嘴，却被堵上了口，呦，你这样子也挺像的。”说罢晃了晃马上的水葫芦。

　　　　宝生似听未听，见连曜盯着自己晃悠东西，方恍惚问道：“你和我说话？”
第八十章
　　　　宝生昨夜在雪地里待久了，晚上又受了冷睡不踏实，一早起来便觉得晕晕沉沉头疼的厉害。

　　　　出发之时竟有些踌躇，磨磨蹭蹭不知是该去还是不该去，宝心中又被那句微微感叹揉皱：“宝生你会等我吗？”没来由的心慌，实不知如何回答，直想调头回去。

　　　　转头间看着连曜朝自己晃悠马背上黄澄澄的葫芦，便没头没脑地回了他话。

　　　　连曜见她全无心思的样子，不由地有些薄怒，刚想开口，转眼见韩云谦警惕扫视这边过来，倒有些浑身不自在，装着没事人似的向后面舒七唤道：“过了这个山口，前面就是仙女湖，待会儿要渡湖而过。”

　　　　早有水西部族人在湖边摆渡等着连曜一行，众人下了马，马先上木阀，人上木艇。

　　　　连曜等人见马分开，恐其有诈，作了手势阻下韩家父女。自己领了舒七等人默默先上木艇，不动声色间检查了一番船上机关处，不似有，才唤韩云谦道：“这木十分狭窄，先生请这边坐。”

　　　　宝生跟着父亲，一脚从沙滩踏上艇胘，这木艇窄薄，稍微摇晃起来。宝生竟脚上踩空，半歪欲扑至水中。

　　　　连曜警醒，伸手间大掌抚上宝生手背，只觉宝生手心潮热的很，似是不妥，双臂相叠间故意稳稳扶了宝生近自己身边，不卑不亢不急不燥道：“这里湿滑，韩姑娘脚上小心了。”

　　　　宝生心念拔动，有些感激，微微扶住连曜的手臂，然微笑。

　　　　此时仙女湖被四围雪景包围，绰绰落落一汪碧湖，景致十分动人。

　　　　宝生斜坐在艇中搁板，迎着湖心的朔风，静静的却是纹丝不动。连曜怕她染了寒疾，不经意间移了位置去艇前头的位置，到底挡了些风去。

　　　　宝生只是全神贯注远晀着雪山，面色安静，仿佛一切的喜怒哀乐皆不存在了。连曜望过去，只见莹白的雪光照着她的侧脸，衬得发髻上一朵淡粉色的绢花堆叠粲然，身影空落，竟有些姿态风流的婀娜。宝生发了会子呆，转头见连曜凝视着自己，有些不好意思，没头没脑的朝着他又是微微一笑，双眸漆黑如墨，眼波流露，竟然让连曜有些移不开眼睛。

　　　　连曜没来由想起一句酸诗“鬓云欲度香腮雪”，心中顿时仿佛被风轻轻拂过般。平日宝生就像林间的小雀般娇俏跳脱，又好像刚刚粹好的宝剑般生气勃勃，此时却宛如画间仕女般有了些女人的风情，惹得人心间麻酥酥的痒。

　　　　正暗自失神间，却听得韩云谦沉沉道：“宝生，那边风大，你坐到父亲身边。”却见韩云谦瞅自己的眼神越发严肃凌厉，连曜便淡淡一笑偏了头去。

　　　　宝生微微起身坐到了艇下首的横板上，不料韩云谦上前跨了一步，坐到了船中隔着。待连曜再望过去，只是韩云谦直挺的身板挡住了视线。

　　　　一路划水声，竟有些扰乱心神。

　　　　艇未稳当，连曜便跳了下岸，打了个哈哈：“这艇做的小气，坐的人周身的疼痛。”早有一华服老者在岸边等候，见连曜下了艇，忙上前打了个汉人的千秋：“我们水西人住的远，东西也不精巧，还请连将军多多见谅。”

　　　　宝生站在父亲下首，远远听见这老者汉语说得十分顺溜，只见他头顶厚重盘布，却身着汉服。

　　　　宝生在这边识得风俗，盘布越是厚大，地位越是尊崇，这人的盘布三寸余宽比起阿木约布一寸宽倒显得可笑，上还饰有四支数寸孔雀百翠羽毛。

　　　　连曜并不热络，对这老者冷冷道：“你就是水西部土司兹莫阿代。”话说的与其是询问，话语凌冽之势倒像是施压。

　　　　老者却不怯场，满脸堆笑道：“兹莫阿代正是在下。本人仰慕汉人文明，汉人名字叫做安世荣。安是平安的安，世荣嘛，就是讲究世代荣昌。”宝生在下首风口远远听着，觉得这老者话语是滑溜的西南口音，充满了谄媚，身材油腻肥胖，满脸挤了讨好的笑，甚是可恶。

　　　　连曜居高临下，仔仔细细打量着眼前的安世荣，并不多话，之后引荐了韩云谦道：“今日来是通传朝廷感昭文书，这位是韩大人。”

　　　　老者刚引了一行人上了寨口：“刚刚谢大人和邓将军的船已到。”话刚落下，连曜眼角由不得自己的扫了眼宝生。却不见她面上少有木讷，竟看不出什么情绪。不由地冷哼掷地一声，倒是一旁观颜查色的安世荣听到忐忑起来。

　　　　宝生见过些当地蛮族山民屋舍，穷苦人家都是以竹茅为框架，条件好些的猎户就是全部实木为梁，外面垒着圆石为墙，或是盖着兽皮用以避风，已经算是光鲜的房屋。

　　　　而这水西部的寨子外面也是垒砌重石立起寨门，门上挂着羊头，近寨门一丈的地方，却立着有一座精致木塔，连曜眼色微变，上上下下打量起这塔的造势。宝生自幼跟随母亲学画，对物件的造型质感记忆绞常人深刻，抬头见了这宝塔，心中也是一惊，只觉和谢家私苑中的木塔造型说不出差异，只是尺寸上小了许多。

　　　　水西部土司安世荣观颜察色，见连曜面含不善，诺诺解释道：“我们水西部同大部分川西人一样，信服火教，这塔便是供奉火神所见。”

　　　　连曜淡淡一笑，掩饰道：“只是见这塔见得精巧，能在西川见得，也是佩服。”

　　　　安世荣听得连曜奉承话，大感骄傲：“我们信奉火教，这供奉火神的塔自然要做足功夫，之前溪火部大祭司还……”顿时自知说多话，惴惴掩饰道：“那个贼子还胡乱指教我部，幸得京兵来得。”连曜也只是淡淡一笑而过。

　　　　进了寨门，各处建筑依山而处，竟全是汉人庭院风格，宝生紧紧跟着父亲，不多走一步，却也被这奇妙精致吸引过去。本身树大林深，古木参天，松柏苍然，却跳出一方水阁，隐掩水气含情之中，或是半栋楼宇，空探在山势之外。

　　　　宝生听过父母谈论苏州园林独步天下，以“咫尺之内再造乾坤”著称，微微叹道：“可这里的水榭阁楼竟有“乾坤之内再造咫尺”之感。”话声细微，连曜被却听进了耳里，没来由也想起父亲曾讲授过建筑五行之道，心中微颤不已。

　　　　众人跟随安世荣上了最高处的山楼，一路铺陈百兽毛皮，直至楼前的石碣，竟是少有的奢华。石碣前摆了香台，垛满了酒坛。两旁各有五位少女手捧鲜花，水西女子皮肤黝黑，鼻梁挺拔，眼廓深邃，身着大红绸子短褂，下系白色折群，宛如洋菊粲然。

　　　　安世荣笑眯眯道：“今日是我部的祭祀火神的节庆，有幸请的各位大人前来，就是贵客，还请在山门前饮一碗米酒，这也是我们水西人最大的荣幸。”

　　　　说着首先毕恭毕敬端了一海碗递给连曜。

　　　　连曜也不推辞，双手捧了酒碗，对安世荣朗朗而道：“我等领京军来到此处，只为朝廷安定，愿与水西部结为世代和睦。”说着一饮而尽。

　　　　连曜身躯凛凛，说话一份正气浩然之中也有不可抗拒的威严，安世荣立于一旁更衬得形象肥矮猥琐。

　　　　山搂有一牌匾，上”，待众人上了二层楼宴，却听得一男子懒懒笑道：“连大人，你倒是来迟了，可是要罚。”抬头间一修长的身影落入眼中，宝生心中竟是呯的一跳。只见谢睿翩翩安坐于寨中宴席主位，乌黑的头发在头顶梳着整齐的发髻，只用暗绿锦缎扎紧，着了简单暗红色锈松官棉袍，袍口绣了毛领子，脚踏麂皮靴子，更有些慵懒的意味。

　　　　旁边几位水西族女子不时偷偷瞅了谢睿，迎面又看见连曜，转头窃窃私语间都忸怩起来。

　　　　宝生心中砰砰直跳，偷偷想谢睿的方向瞅去，却见他不看自己一眼，只是顾着和众人忙着公事说些台面话，隐隐有些失落惆怅，垂了眼帘不经意用手指拨了拨腰上的红色流苏。

　　　　众人分身份高低席地而坐而坐，连曜被安世荣请上了主位旁的尊位，韩云谦坐了下首，宝生紧紧跟随父亲坐了后面的蒲团之上。

　　　　此处二楼的栏杆望出去，是绝佳的景致。不仅仙女湖的全色湖景都可以收入眼底，山腰上亦是有众多盛装少男少女举着火把，托着面具结对而舞。

　　　　少男穿着蓝褂黑裤，腰束着马刀，少女皆是红褂白裙，火焰追逐着裙角，飞刀挥舞着漫天歌舞，竟是异样的缠绵悱恻。宝生不由得有些呆了。

　　　　却听得噔噔的上楼之声，宝生望去，确是上次那位湖边见过的少女。女子亲热绕过安世荣的手臂，用土话切切察察闹着。安世荣介绍道：“这位是我的长女阿夏，我们水西族，女子地位很高，所以我的长女也是我的骄傲。”

　　　　阿夏斜眼跳过在座诸人，一眼钉上躲于韩云谦后位的宝生，欢喜踏了过来，直接拉了宝生手，前日过来的女官赶紧跟上来。安世荣疑问道：“这位是？”

　　　　韩云谦急了，上前阻拦道：“这位是我家养女，刘五妹，不识体面，上不来台面，让安大人见笑了。”

　　　　安世荣笑道：“没事没事，小女子的事情，我家阿夏甚是骄傲，能交上韩大人的女子这么好的玩伴，也是不错。”

　　　　宝生无奈被阿夏拉了出席，偷偷瞟了眼谢睿，却见他神色木然打量了自己，眼睛里却隐藏着一丝玩世不恭，让人觉得有一种遥远的疏离感，仿佛一件全不关己的事物。宝生从未见过谢睿如此姿态，顿时被谢睿的寒意怔住，毫无主张，只是被阿夏拉着下了楼，转到山间的松树下的绒草上。
路尽峰断四顾茫
　　　　这是一处向阳的草坡，虽是隆冬也长满新绿的蓉草，随意搬了些鲜果酥饼酒水，几位艳妆少女调着长琴，盘腿席地合围嬉戏。

　　　　阿夏拉着宝生坐到了旁边，女官也跟着上来，恭敬笑道：“我是阿夏女子的教养姆妈乌落，阿夏女子不甚会汉语，听到懂，但不怎么会说，我帮着一边解释解释。”

　　　　宝生只是湖边见过阿夏一面，此时不知何事，心中不免惴惴，忐忑间等着下文。阿夏只是热络地拉着宝生的手，切切察察和乌落细细说着什么，脸上微微出羞涩的笑意。

　　　　乌落转向宝生，咳嗽了下，珍重问道：“那个，那位阿木约布，没有跟随你过来？”宝生见问起，方想起今日一早就未见过阿木约布，便对着乌落摇摇头：“好似没有来。”

　　　　阿夏听了，顿时泄了气，赌气似的鼓起腮帮子，嘟着嘴瞪着远处的草地。宝生侧脸望过阿夏娇嗔的样子，也觉得阿夏嫣然美丽的耀眼。

　　　　半响阿夏方拉着宝生急急问些什么，又掏出一只用锦帕裁成的小