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　　　　宝生听了却不着恼，笑嘻嘻道：“罗刹鬼，你怎么来了，听父亲说你打的胜仗？你是没见识过，蛮人女子也有像仙女那样美的厉害的，我就是学着她们穿衣打扮，不知学到点仙气没有。”

　　　　连曜又偷偷仔细打量了一下，见她没有恼火，更是好笑：“仙气，倒是有股土气。如何晒的这般黑，以前说你是乡下丫头，也没有不对了。”

　　　　宝生也笑了，说道：“你来的正好，赶着走不，不忙的话你来烧火，我们就架了这鱼烤来吃。”说着从龙牙褡裢里面掏出些盐巴胡椒等物。

　　　　连曜犹豫了下，便默默四处捡了些干柴，堆砌起来，下面垫了些枯枝草绒，用火折点了，顺着风吹了起来。看火烧起，转去看宝生，见她蹲在湖边洗涤鱼腹，湖风吹起额上的刘海，夕阳之下脸蛋儿红扑扑的好似十月树枝上挂着的带露水的苹果，脆崩崩的诱人。

　　　　连曜看的痴了，微微吃痛间，转头才发现手指被火头燎到。

　　　　宝生拎着鱼过来蹲下，连曜凑上去：“阿木约布呢。”“他跟着我烦，自己转悠去了。”

　　　　连曜将鱼架上竹枝，宝生坐在旁边，想起什么脸红了红，捅了捅连曜：“喂，你这次路过这里，下次也不知什么时候能见了。能不能把戒指还给我，那是我娘留给我的念想。我也不计较你怎么拿去的好了。”

　　　　鱼肉噼里啪啦的烤着，宝生忙着撒上盐巴和胡椒，噗嗤声下，作料四溢，顿时有了些烟火香气。

　　　　连曜不经意瞥见宝生未扣的衣襟，只见脖子以上都是黝黑，唯有衣襟空开处还是一抹白皙，不禁心神微荡，忙转向直愣愣盯着篝火：“你不是在这里吗，怎么就不能见了。”

　　　　宝生声音微低：“过了这个月，我就要回豫章府，我爹说已经定下桐乡余家公子，让我以远亲的身份过去，先学习适应男家规矩。”说着抬头望向远处的湖面，神思飘忽。

　　　　连曜脸色突变，手中一抖，架好的鱼肉啪的跌入火堆中的灰中。

　　　　宝生急了，抓了木钳就想夹了烤鱼出来，无奈火苗凶猛，宝生被木钳烫了手，甩了绑了竹签的鱼排去附近的沙中：“你搞些什么，看这鱼脏了…”宝生小心吹去鱼排上的沙子，撕了一块，递给连曜：“试试，这块鱼腹肉最香了。”

　　　　连曜却恍惚不觉，宝生的话重重锤了心上，一时竟不知该说些什么，慌乱间竟捏住宝生的手腕拖近自己的胸口。

　　　　宝生唬了一跳，扔了鱼排到连曜脸上，飞起就是一脚踹去下腰：“你这厮怎么如此无礼！”

　　　　连曜酝酿了满腹的话被鱼排上的盐巴和椒粉堵住了，只剩下噗噗的揉眼睛。宝生气恼啐道：“你要做些什么糙事！还我戒指来！”

　　　　说着就上来撕扯连曜的衣兜。连曜勇气顿失，反而被拉扯的有些囧了，只剩躲闪的份儿。

　　　　正闹着，听得低低一声：“宝生……”

　　　　宝生听了这话，整个人顿时呆住，转过头去，四周除了连曜却空无一人。

　　　　傍晚时分，谢睿从韩云谦处出来，也不带随身武士，一人默默沿着山路下到这湖边，这些日来，有时候也会偷偷来这湖边的杉树林中，看看宝生遛马嬉戏。

　　　　不期宝生与连曜嬉闹的场面落入眼里，想起韩云谦的话，本想转身离去，却发自肺腑的喊出了宝生的名字，眼见宝生转身，方醒悟过来，闪入密林之中躲避起来。

　　　　连曜，扫了眼谢睿遁去的方向，回头冷眼看着宝生，刚才红润的脸蛋竟有些惨白，眼神失落，仿佛被勾走了魂魄，又仿佛被霜打过的秋柿。

　　　　连曜负气拽起宝生，一把拉上马：“走，送你回家。”

　　　　两人默默骑马上山，刚到门口，却见几个身着华丽服饰的蛮族女子站在院子口与韩云谦寒暄，见了宝生，为首的女子用流利的汉语笑道：“这位就是韩大人的养女了吧。明日是我水西族的节庆，我家土司答谢各位汉家大人铲出溪火恶霸，也想请韩大人过去畅饮，我家土司的长女阿夏见过韩大人的养女，说是十分投缘，希望韩大人也能携这位妹子前去。”
第七十八章
　　　　入夜，德阳大营附近嗦嗦地下起了小雪，渐渐不可收拾，到了中夜，雪愈发厚重了。

　　　　连曜撩帐进了主营，见谢睿拥着皮裘副位漫不经心地烤着火盆，邓中宽在下首。

　　　　连曜双手一负唱了个诺，直接上了正中主位：“谢少保来了半月，连某不在，不知邓将军招待可好？”

　　　　谢睿负气笑道：“谢某可不是来沽名钓誉的。如此传出去，倒说我是个京城来搅局的纨绔子弟了。”

　　　　连曜笑道：“不敢不敢，眼下有件要紧事，天气突寒，我进来时侯见巡营的兄弟还穿着单衣，朝廷的供给还在路上，这御寒的棉衣和火炭还差多少。”

　　　　邓中宽小心报道：“五个营共八千军士，只有秋衣，全无冬衣，火炭只有一百斤。从蜀南征集的物事还在出镖，却未出发。”

　　　　顿了顿，看连曜为难的样子，斟酌片刻，禀道：“那个，有一事，还请连大人定夺。水西部土司派人送来一批棉衣和炭火，说是感谢我京军的义勇之举，特备上薄礼犒劳将士。将军未回，我不敢接受，又不便推却，还堆在营外。”

　　　　连曜笑道：“这个水西土司果然精明，你们都收到他明日的宴请吧，这些年他依附溪火部为虎作伥，大肆钻营，现在树倒猇狲散，又赶紧来抱我们的腿。既然他送来，我们也别客气，先分发给将士们。”

　　　　邓中宽有些顾虑：“对这个水西部，朝廷还没有定论，若此时接收了他们的东西，到时万一我们会错了意，会不会被污为通敌？”

　　　　连曜道：“顾不了那么多了，我军将士不足万人，遇上这种天气折损了人员，若有军中险情就麻烦大了。此事要紧，你先去布置为好。”邓中宽赶紧道：“还请连大人写份军务，到时候若有查起，也好向朝廷对证。”

　　　　连曜知他信不过自己，怕用此处陷害了他，微微笑了笑：“如此简单，让舒安去写便是。”说着使了个眼色给舒安舒七，舒家兄弟会意，拥着邓中宽出去。

　　　　待见不得旁人，连曜冷眼看着谢睿道：“从龙阳到此一个多时辰，你的脚力不错。”

　　　　谢睿笑笑不置可否，整个人散发出恍惚的慵懒，只是淡淡说了一句：“下午天气还好。”

　　　　这句话有意无意，连曜想起下午的事情，倒不好再回些什么，转了话峰道：“我等不及他们出手了，是妖是魔，要逼他们现行才好。”

　　　　这话说的冷酷至极，隐隐有些嗜血的残忍。谢睿回过神来斜瞥了连曜：“我听说了东宁卫的事情。”

　　　　连曜脸上泛出了肃杀的恨意，冷笑道：“消息传得真快，如此大事，朝廷打算如何处理？

　　　　谢睿淡淡接话道：“我是接锦州的密报，庆州光海君被废，大院君以肃君侧大开杀戒，遗妃闵氏被困于水荫宫礼佛。王启明派李岳领两千精骑出关，却被呼业答的铁骑狙击在山海关以北三百里，伤亡四百余多。”

　　　　连曜咬牙道：“一帮酒囊饭袋只道知乎者也，只会党同伐异，视武人性命如草芥，不出三天，一道命令启明收兵回关自守的折子就会发出。”

　　　　“你想借这局势机回东宁卫。这机从何而来，且莫说现在溪火部还是个迷局，就算你赢了眼下这场，朝廷也不会放你回去。”

　　　　连曜迷缝了眼睛，声音中竟是少见的焦急暴怒：“容我想想。这里必须速战速决，才能腾出手再图下一步棋。你当时说西南之战只是引子，三月之类必须了结。现在已经过了四月，你有何看法！”

　　　　连曜见谢睿不答应自己的话，斜了一眼继续道：“既然大家都想了结这档子破事儿，你还瞒我那么多少事！你那私苑中的木塔为何与和那铜牛寨的玉塔这般相似！”

　　　　谢睿却不急不燥，从袖囊中取出一份地图，缓缓铺在案几上：“不是隐瞒，是我自己也没有头绪，不知连将军是否相信蛊术？请看……”

　　　　连曜凑过一眼之间，微微吃了一惊：“这图哪里得来？这是人……！”

　　　　谢睿眉头不抬：“这是人皮图，取自一位南安武士背上，当年他跟随我外祖父攻入了铜牛寨，眼见大捷之时，却被一种及其恐怖的巫术乱了阵营，从而被溪火部一举攻破，这位武士护得我外祖父逃得出来，中途却被溪火部赶上，他怕殒命无名，叫人在背上刻上所经路程和铜牛寨地形。他战死在仙女湖边，临死前让其他人割礼带走。”

　　　　连曜也拿出份地图比对一番：“这份你传来的图是从这人皮图上拓印而来吧。”

　　　　谢睿道：“你怪我隐瞒，此事实是太过鬼诡。”

　　　　“你是说人能无缘无故被点了天灯！”连曜淡淡道。

　　　　谢睿吃惊道：“你如何知道。”

　　　　“那个被他们留下来做诱子的假土司死了！在白塔前突然焚了。”连曜淡淡说起，好似事不关己。

　　　　“那个假土司突然毙了，你送何人上京应对。”谢睿听到这个消息，隐隐有些担心，继续追问道。

　　　　“反正是个假的，我换个土蛮便是。你现在是怕我做的不妥当，当初为何不告诉详情。”

　　　　“你亲眼见了点天灯的情形？”谢睿指头弹着案几，暗藏了无数波澜。连曜便把那日情景仔细讲述出来：“医官验得是火粉。”

　　　　谢睿取出只竹简，竹简已然发黄脱皮，只留上面深深篆刻的字符。连曜看不明白。

　　　　谢睿眉目低沉，捏起一支竹简递给连曜，缓缓解释道：“光天化日之下，人突然被点了天灯，此事太过恐惧，我事前未说，一来毫无把握，二来怕影响军心。直到查到这些东西，你称为火粉的东西，是锦州兵器局的货色，而这里的东西，嗯，或是拿萝卜煮硝石，硫磺，多次以后再用水胶煮，来提炼纯硝。”

　　　　连曜看不明白竹简上的篆刻：“所以你下午专程去了龙阳伯斋先生询问此事。”谢睿不动声色“嗯”了声做回答，想了想冷笑道：“你又是为何而去。”

　　　　连曜此时心无旁骛，不想纠缠其他，随便打了个哈哈道：“这竹简是哪朝哪代的东西，我亲自去锦州兵器局督办过一批磷火粉，工艺及其复杂，用料也精细。你讲的法子似乎也不甚高明，就算制得也不见得有多****，更何况施与人身。”

　　　　谢睿听得连曜语气中的得意，不由的横生失意，扔过一张单子：“我请伯斋先生拓本在此。”

　　　　连曜打开看来，单子上细细写着：硫磺在水里先煮，添加柏叶，最后冷却，剔除杂质。最后是木炭。方法是取柳树枝子。去皮封干。烘制成木炭。最后这三样东西都要在个石头槽子里捣成细末。按比例放到木头槽里加水搅拌成泥。再继续上万次捣打。最后再提取出来。晒干。

　　　　连曜越看越惊：“听你说好似简单，这方子竟然和兵器局的初始方子一致。你从哪里淘得。”

　　　　谢睿有些尴尬，似乎不想详说此事：“溪火部人设有土司，但位尊者却是大祭司，现任祭祀已位居三十多年，每每以厚衣服遮体，据说无人见到真面目。”

　　　　连曜似乎有些不耐，冷冷道：“你若想说巫术蛊术，还不若说说他们躲去何处！你我各算一次。”说着就在纸上写下三字。

　　　　谢睿负气一笑，也写下三字，两两相对，各自一笑。连曜道：“那明日我们更要去看看状况。”

　　　　突然帐门大开，舒安闯了进来，直啦啦走去连曜耳边，低语数句。连曜听着脸色大变，额上青筋直跳：“跑了西厂那两个阉党！往何方去了？”

　　　　舒安回到：“越过安宁河，向东奔去。”谢睿心中一惊，倏忽站起：“东线是张武子领我楚地新军驻守，我即刻派人缉拿。”

　　　　提起“张武子”，连曜目光一凛，低头转瞬间又将情绪深埋进眼底，缓缓道：“从安宁河向东，是安庆草坝，现在下了雪，草坝上定开始结霜，他们受了伤跑不快，让张某人铺开人网去查。若被他们跑了出去，谢少保只怕也不能自保。。”

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　　　　龙阳山腰上入夜簌簌的下起了小雪，宝生穿起了棉袄子也觉得寒冷。阿木约布在院子生了炭火端进大堂，宝生搓着手出来烤火。

　　　　看着外面深蓝的天色压得极低，雪也积了一脚厚。韩云谦突发兴趣，挑了灯笼对宝生道：“还记得你小时候在淮南，一到过年我就带你出去赏雪。今日这天，不如一起出去踩踩雪，方有些乐子。”

　　　　宝生拍手叫好，穿上斗篷，也去提了一只灯笼。橙黄的烛火透过纸皮映亮了屋前一片空地。雪下得不久，踏上去“扑哧扑哧”发出松松软软的碎响。

　　　　父女两人在山腰溜达了一圈，见院前老树抖抖索索的顶着雪，看起来寒颤至极，宝生哈哈大笑道：“爹爹，你看着老樟树像不像个流着鼻涕，弓着腰的老人家，不如我们在树下塑个小雪人陪着他，可好？”

　　　　韩云谦顺着宝生的手指看过去，也觉得好笑：“你不说倒不觉得，要我光想着高风亮节之类迂腐的话了，听你这么说倒真的很像，你看，这老家伙不仅流着鼻涕，弓着腰，还咳咳嗽嗽的。就是这样，咳咳咳。”韩云谦弯腰学着老者的模样逗趣女儿。

　　　　宝生嘻嘻笑了一阵，便挽了袖子用手推了松软的雪，想堆积起来，阿木约布屋里看得开心，也取了把铲子过来帮忙。

　　　　三人齐心协力忙乎了小半夜，便堆了一只大雪人出来。宝生跑进屋内取了两只木炭当做眼睛，又给雪人系上自己斗篷。

　　　　韩云谦看看雪人，又看看宝生，笑呵呵道：“你们两个还真像，父亲就是这棵老樟树，看着你。”
当时只道寻常
　　　　父女二人说笑一阵，也邀请阿木约布进屋饮茶。

　　　　韩云谦直从来了龙阳，学着当地蛮人喝上了黑茶，将茶块直接放入锡勺煮开，再用茶网滤开，口感浓郁奇特。

　　　　三人在雪地久立，对着炭火方觉手脚僵冷，此时捧着茶暖在手心，真是难言的舒畅。

　　　　阿木约布与韩氏父女相处月余，深感韩云谦温文尔雅，平易近人，也不似初始那般拘束。

　　　　眼前木炭燃得旺盛，没有半丝烟子熏眼，阿木约布看的有些发愣：“我，很小，我父亲，也带我，去雪山，猎狐。”

　　　　韩云谦知阿木约布来历不浅，平日绝不多闻，听得阿木说起往事，也不回话，只是装着专心煮茶。

　　　　宝生心浅，听得“猎狐”二字，有些痒痒：“那你还有猎狐不？”

　　　　阿木痴痴凝视着烧红的木炭，半晌才回道：“父亲，战死了，在仙女湖，我们，去了，更南的林子，没有，雪山，也没有，狐。”

　　　　宝生听得话语悲伤，不敢再去招惹他。

　　　　待阿木出去偏房安歇。韩云谦叹口气道：“宝生，刚开始我只是想你在我身边教养些时候，才托连将军带你来此地。可这里越来越不太平了，你还是早些启程去桐乡余家休养学习。明天不要去掺和了，收拾收拾后天让阿木领着你出去简阳，那里我再安排人手接应你。”

　　　　顿了顿，似有千言万语般沉重，千般不舍道：“最近我总想起以前的事情，你小小时候的样子，才三四岁，被你娘用红斗篷裏的好似个小粽子，在雪地上跟着我跑，学大孩子样子用雪球掷我。”

　　　　宝生不知为何听得这话心里难受，也不想多话。

　　　　韩云谦又喃喃道：“去了别家就不如自家事事自由，余家也是个有德之家，不似我家这般放肆，你去了要处处小心，姑嫂妯娌之间多些分寸。”

　　　　“余家二公子我也见过，人品朴实，虽然天赋人才不算出众，但胜在勤奋周到，而且在乡绅之家，也不用太过钻营，等你习惯了之后正式过门，你们夫妻领了我那份田租子，加上他手上的田产，过活也是绰绰有余了。”

　　　　宝生听了这话，心中酸楚不能自持，一时难过的竟嘤嘤哭泣起来。

　　　　韩云谦也是伤感，自责说多了，安慰宝生道：“看你哭的，我也为自己早做了打算，向京城不少故友写过信，待这里事情淡些了，我就请罪辞官，赶着你过门之时回去豫章府，到时候，我将祖宅修缮一番住上，余家二三里地又不远，不又时时能见了。”

　　　　宝生方才抬起头，心里不知如何滋味，半咬着嘴角：“爹爹，下午…”

　　　　终是鼓起了极大的勇气：“是不是来了客人？”

　　　　韩云谦刚刚说的动情，听得宝生问起吃了