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　　　　十七微哼一声，下巴微微一抬，道：“我有什么身份？皇阿玛有那么多的儿子，也不差我一个小的大不了再被禁足你放心，我不会向人说是你拐带我的”
　　　　是你自己要跟着，怎么成了我拐带你南乔心中一个窒息，如果自己坚持不带他，那他就有可能会说是自己拐带他的了？拐带皇子，多大的罪名自己这颗小脑袋差不多就要搬家了“你……”南乔气呼呼地瞪着十七，而十七目光微斜地回看她，那意思仿佛就是在说，如果你拒绝，我就能给你安个罪名……
　　　　自己似乎永远拿这个小正太没有办法……南乔一阵气馁，也察觉到路人好奇的目光，心想，江南自己一定是要去的，而这个小正太……也罢南乔气恼地拉着十七下了官道，走到一边的一颗大树下，道：“你要去也可以，但必须听我的”
　　　　十七刚想拒绝，但看到南乔恶狠狠没得商量的眼神，勉强点了点头。
　　　　“现在，将你身上这一身换下，穿上这个”南乔解开自己的破旧包裹，从中取出一套原本自己买来准备路上换洗的旧衣裳，塞给了十七，怕他不肯换，又说道：“你身上穿的戴的，一看就是好东西，走不了多久，不是招贼就是遇见强盗就算只是将你这马褂扒了往当铺里一送，那也是不少银子”
　　　　好亏这小正太和自己个头差不多……南乔转过身，背向十七，气恼地从地上揪了一片草叶撕成碎片。才一出京就不顺利，如今不得不带上这个小家伙，也不知道什么时候能到江南，也不知道李言如今怎么样的……
　　　　其实，被十七这么一打搅，她心中惶惶然的感觉似乎淡了些，只不知道是因为李言脱离了危险，还是因为被分了心。
　　　　“我好了。”换上旧衣裳的十七有些不自在地扭着身子。
　　　　人太干净了些，鞋子也不合适。南乔从自己靴子中拔出匕首，从地上挖出些黄泥巴，将十七的一双靴子抹的看不见原来的成色了，才勉强点点头，将匕首在自己靴子上擦干净，插回靴子中。再将十七换下的锦衣，摘下的玉佩等物收回包裹里，打上牢靠的结，背在身上，道：“走吧。我们到前面去拦个车。”
　　　　南乔一边向前走，一边频频回头注意着沿着官道前行的车辆，最后拦下了一架农家的牛拉小板车，以两文的价钱谈妥了捎带他们两个人到二十里外。
　　　　“大爷，您心地真好。”南乔高兴地拉着十七上了平板车，紧紧地抓住车沿。
　　　　“反正也是顺路。”赶车的大爷乐呵呵地道，问起南乔两人为何行走在外，南乔苦着脸道：“我们家中一共兄妹好几个，养活不起了，我娘就打发我们两个大的去找舅舅学点技术……”
　　　　十七闭着嘴，默默地跟着南乔，一句话也不说，一路上倒也显得老实安静。南乔与赶车的大爷谈东说西的，最后说的兴起，临近大爷所在的庄子之时，天色也晚了，就顺势在其家中歇了一晚上，一共付了伙食住宿费三文，吃了是窝窝头泡野菜豆腐汤，住的其家中的柴房……
　　　　十七端坐在茅草上，勉强吃了几口窝窝头，皱眉放下了。
　　　　南乔盘腿在他对面住着，低声叹道：“十七，这儿还在京郊，你明日回吧。这京郊的官道还是很安全的。”
　　　　126　南下
　　　　十七哼哼一声，不服气地道：“我就是因为板车坐久了有些腿麻而已。不就是窝窝头么？宫里头也不是没有吃过，我吃的下。”
　　　　宫里头做的，可与这个不一样。但已经跟南乔走到了这儿，想着南乔一个娇滴滴的小姑娘自始至终没有皱一下眉头，更不曾说半个累字，心中更不肯就此放弃。放弃了，就等于承认自己还不如一个小姑娘……
　　　　十七于是学着南乔的样子，掰开窝窝头在野菜汤中泡碎了，端起碗呼噜噜地扒光了，然后放下碗，故作粗俗地用袖子一抹嘴，道：“你在家也是娇小姐，怎么知道这些？我听你和那赶车的，说的些庄稼时令的，你都懂？”
　　　　南乔眼瞧着劝不回十七，于是叹了口气，道：“我不懂，就是看的杂书多了些，什么东西都是略知一二的。不像你们，被先生管着，只能读《论语》《大学》的。”说完，她小口地扒拉着粗瓷碗中的窝窝糊。纯粹的玉米面做成的，野菜豆腐虽然清淡的很，看不到油星，但很新鲜，味道还不错……
　　　　吃完了晚餐，将碗筷送还给主人家后，天已经完全黑下来，柴房里堆的是干草树枝，自然也不方便点灯，而走了一日的路，又很忧心李言的情况，南乔没有说话的心思，动手将干草拢了拢，做出两个可以睡人的地方，从包裹中取出一张原本给自己准备的破毯子丢给十七，道：“睡吧，夜里可能会有些冷，你小心一些。”
　　　　“我们为什么要扮成这样？就算是小孩子孤身出门，我听说也可以找镖局护送的。”十七抓起毯子闻了闻，心道还好，毯子虽然破，但洗的很干净，没有什么难以容忍的异味。
　　　　南乔将自己的草窝垫的更厚些，窝在了里面，取了仅剩的一件旧长衫盖着身子，闭上了眼睛，道：“也许镖局的信誉不错，但是对于我们这样私自出走的小孩子，他们多数会选择通知大人吧，我相信他们将我送回后，阿玛会愿意付给他们不小一笔钱，而你……皇上随便一个奖赏，远比一点银子更划算。”
　　　　既然已经有了出走的行为，没有达到目的就被扭送回去，太不划算了。
　　　　十七沉默了一会儿，取着手中的毯子犹豫了一下，最后盖在了自己身上，闭上了眼睛。从来没有机械地奔跑这么久，也从没麻木一动不动地坐那么久，他就算是不想承认，也觉得有些吃不消了，只想早早歇息，他认为南乔此时的情况也绝不会比他好一些。
　　　　而南乔既然是将毯子给他，就不会再要回去。与其浪费力气推让争执，不如趁早睡会儿，然后等待南乔睡熟之后，将毯子给她悄悄盖上……只是，他没有如愿睡着。
　　　　他是皇子，但却是十七皇子。在他上面，有年纪比他大，比他能干，能帮助皇阿玛料理国事的哥哥们，他的下面，有比他小，比他更适合撒娇的能让皇阿玛享受天伦之乐的弟弟妹妹们……他不知道他能有什么用。
　　　　如果，他不是总是闯出点祸事，谁会注意他的存在呢？
　　　　这一次，他不知道是为什么，也说不上来。不是在京城中随便玩一下，而是跑去远远的江南，和南乔。而南乔……听见耳边南乔细微的均匀呼吸声，十七小心地坐了起来，靠近南乔所子的草窝，将手里的毯子与南乔身上的旧长衫换过。仿佛感觉到了温暖，南乔动了动，挨上了十七的身体。
　　　　十七顿时僵在了那儿。
　　　　二月的夜晚还很寒冷，虽然身下铺了厚厚的干草，但是依然能够感觉寒气从地底蔓延而上，乡下更比城市安静许多，只有远处隐隐传来几声犬吠，似乎让人觉得更冷了。而此刻，身边传来的一点点温度更显得温暖迷人。
　　　　她也许会生病的，我是男人，应该照顾她，不能让她生病……十七口中喃喃地劝说着自己，小心翼翼地在南乔身边躺了下来，一条毯子也刚好盖住了两个人小小的身体。
　　　　没有再做血淋淋的梦，这让南乔安心许多。就算李言出了什么状况，此时也应该安稳下来了吧？但也许只是因为自己太累的缘故呢？第二日南乔醒来，发现十七已经早醒了，正在简单地活动拳脚，精神头不错的样子，而自己身上则是盖着毯子。
　　　　没想到这小正太挺有心的……南乔扬了扬眉毛，将毯子长衫收起来，最后站到十七面前，目光直视着他，道：“你真的不回去么？江南不是一天就能到的，我们很可能会露宿，会挨饿。”
　　　　过了一夜，南乔简单涂抹在脸上的颜色淡了许多……十七看着南乔近在咫尺的白嫩脸庞，脸色微微一红，当下装作运动，别过脸去，道：“昨天的窝窝头不错，咱们买一些备上，就算是露宿，也不会挨饿的。而且，我身上带了弓箭，也许可以打到点小动物。”他才不会回京，除非她也一起回去。他是男人，怎么可以丢下一个小姑娘独自在外？如果真要露宿要挨饿的话，那他更应该跟着她，保护她。
　　　　弓箭，打猎？你以为是皇家猎场啊……上下打量十七几眼，没有发现他哪里带着弓箭，南乔也不想细问——十七这么回答，分明是要跟她一路到底了，而知道这个，已经够了。
　　　　临走的时候，南乔听从了十七的建议，真的花了一文钱，跟庄户大爷买了四个窝窝头，找了块干净的手帕包了，塞在了包裹里。
　　　　问清楚了路，两个人继续前行。初春清晨的阳光照在他们不高的身形上，拉下两道长长的影子……
　　　　京城。
　　　　十三一夜没合眼。
　　　　昨天下午，他看见十七的侍卫们神情沮丧地找到他，显然又将十七跟丢了。他当时也没太在意，十七这么折腾也不是一回两回的，每次天黑皇宫落锁之时，十七就会自动现身的。因而，十三只是安慰侍卫们说，回头会替他们说情，争取不让他们受太重的惩罚，如果没有人告密的话，他也不会多话的，然后就让他们继续去找人。
　　　　之后，十三根本就将这事情放在心中，直到掌灯之时，从惶惶然的侍卫们口中知道，十七依然没有回宫或者去几个阿哥府上，十三这才慌了，连忙进宫面圣请罪，请旨调兵寻人……
　　　　他本以为很快就能将十七揪出来，但是一夜过去，寻人的侍卫们翻遍了京城，甚至向京城四个方向都派了人马，依然没有找到点儿线索。十三哪里知道，他派的人马从官路上疾驰而过的时候，十七正在农家的柴房中睡的正香？
　　　　十三皱起了眉头，抬脚出了自己大门。没有找到十七，现在各个方向都是毫无头绪，他希望四阿哥能给他点主意——一个九岁的小孩，极少出京，又没有骑马，车行也没有找到他雇用车辆的线索……他能跑出多远，跑到哪儿去？
　　　　“十三爷十三爷”
　　　　两声急切的呼喊让十三眉头一皱，抬头见识宝柱和南英，眉头松了松，待他们上前，道：“是不是铺子出了什么事？去找常全吧，我现在没有心思想这个……”
　　　　“不是”南英顾不上失礼，急切地拉住十三道：“乔乔走了她说去了江南十三爷，她一个小姑娘家……求您帮忙找一找”
　　　　“什么？你是说，你妹妹也不见了？”十三追问道。
　　　　南英点了点头，将南乔留下的书信递给十三，很快将南乔如何甩开丫鬟，留言出走的事情说了一遍。而一旁焦急的宝柱见十三只是皱眉不语，央求道：“十三爷，求您帮帮忙跟衙门打个招呼要多少银子我们都给”
　　　　一见南乔的留言，宝柱恨不能连夜出城去追，但那时城门已经关闭，又有南英劝说是家中的人手有限，不如先求着十三爷发动官府的力量，然后他们再私人出京去寻……
　　　　“阿玛，您先冷静一下。”宝柱心焦没有注意，但南英却注意到了十三用了个“也”字。难道南乔不是向信中说的，一个人出京的？
　　　　十三道：“是这样，十七阿哥昨天也走丢了。时间与你说的南乔离京的时间相差无几，说不定他们两个是一起的……皇阿玛派给我一个营的骑兵去寻人，秘密的通告也会很快下了各个府衙，如果两个人真是一起的，目的地又是江南，那么两个人应该很快就被带回来了。你们且宽心就是。”
　　　　“十七阿哥也丢了？”宝柱与南英相视一眼，齐齐谢过了十三，退下去了。
　　　　如果南乔真的是与十七阿哥一起出走的，那不是可以说，是南乔怂恿了十七阿哥？十七出走一事，总要有人负责，这负责之人，也许就会是南乔？
　　　　宝柱默默走了一会儿，道：“十七阿哥的事情，先不要告诉你额娘。”然后顿了顿，又道：“虽说有十三爷的人去寻，但我们家……我不放心，要亲自走一趟，京城中，你额娘才出月子不久，你要照顾好她。”
　　　　南英郑重应下，又小声嘀咕道：“乔乔一直都是乖巧懂事的，这次怎么会什么都不顾的走了？”
　　　　127　冲突
　　　　陈氏也是一夜未能睡下，一双眼睛布满了血丝。只见她手握拳头，松了紧紧了松，咬着嘴唇道：“爷，您不能大张旗鼓的去找乔乔。她……江南她认识言哥儿，乔乔的名声……”
　　　　这一句话说的一家人都沉默起来。李言……李言救过南乔的命，李言年轻英俊有才学，李言温和有礼，李言……南英不相信地道：“可是乔乔才那么大一点，她懂什么？额娘，也许她不过是贪玩儿，并不是因为对李大哥有什么。她才九岁呢。”
　　　　“但愿吧。”陈氏长叹一声，沉默地去摇两个摇篮去了。而两个孩子尚步知道家中那个常逗弄他们的姐姐走了，犹自睡的很香。
　　　　南乔是只有九岁，看起来也与别的小姑娘没什么不同，可真细想起来，京城中有哪个的小姑娘有她那样的心思，她那样的成就？而关于李言，如果他是旗人，他们一家人倒也是乐见其成的，但现在……
　　　　无论怎么说，都希望南乔能平平安安的。
　　　　这边宝柱又吩咐了南英几句，最终听从了陈氏的建议，只带了严宽一个人，雇车南下。而四阿哥府上，十三也将十七遍寻不着，和南乔的同时失踪说了一遍。最后问道：“四哥，您看他们两个是不是混在一起了？”
　　　　听的十三的用词，四阿哥不悦地皱起眉头，顿了一下，道：“如果十七真是和南乔结伴而行的，那他的安全上，倒也不用担忧。就沿着京城江南一线去找吧。”
　　　　十…了点头，但有奇道：“四哥，为什么有那丫头，十七就安全了？她也不过是个没出过门的小丫头片子罢了，能顶什么用。”
　　　　四阿哥没有回答他，使人唤来红绫，吩咐她即刻起身南下。之后便像是尽了责任一样，再不谈及十七失踪或者南乔出走的事情，这让十三有些郁郁……
　　　　运河之上，一家运白棉布兼载客的三层大船上，南乔和十七就混在三层船上的最底层，负责看管两个烧开水的大锅，保证整个船上的热水供应，这是他们付的船资。木柴哔哔啵啵的燃烧着，将几平方大小的地方映的通红。也亏得这两口大锅，让他们在这最阴湿的三层住的并不冷。
　　　　“顶层二号房，送开水两桶。动作麻利点儿。”有人在开水房门口喊了一声。
　　　　“马上送到”南乔赶忙应声道。
　　　　顶层二号房是个身体肥硕的胖子，看人的目光很有些不对头……看南乔开始掀锅舀水，热腾腾的蒸汽映的南乔的脸蛋红扑扑的。只见她很快舀够了大半桶，伸手就要提走，拦下她道：“我去吧。”
　　　　南乔摆了摆手，道：“你看着锅好了。就你那性子，我怕你忍不了。上次不是我拦着，你拳头都要上人身上了。”
　　　　那还不是因为那胖子看人的眼光很恶心……十七紧了紧拳头，道：“这一次我一定能控制的住。”说着抢过南乔手中的半木桶水，蹬蹬地提出了门。
　　　　让一个尊贵的皇子在一个猥琐胖子面前忍气吞声，这个难度不是一般的大……南乔可不相信，万一那胖子说出什么调笑的话时，十七能忍得住。她赶忙又舀了半个木桶，再迅速地往锅里添好了冷水，再将灶间的火收拾稳妥了，提起木桶，就往顶层而上。
　　　　还未到顶层，就听见哐当一声，似乎是木桶摔在地板上的声音，南乔心道坏了，急忙前行，只见十七黑着脸紧紧咬牙站在二号房门口，木桶滚落在一旁，地上满是热气腾腾的开水，浸湿了十七的裤管。而二号房中则有人在跳脚怒骂，道：“小崽子，爷这是抬举你你还敢有脾气了……”
　　　　那可是一桶开水别烫到了
　　　　南乔急急放下手中的木桶，将十七从水渍中拉出来，心中期盼着他的皇家制造的靴子够结实防水，一边对房门中哈腰赔礼道：“大爷，我弟弟年纪小，胆子也小，若是冲撞了大爷，请大爷大人大量，原谅则个”
　　　　“胆子小他那是胆子小不是爷躲的快，这热水怕都泼到爷身上了”胖子指着十七一阵跳脚怒骂，连带身上的肥肉也跟着一抖一抖，显得十分的滑稽。
　　　　就算是再滑稽，这会儿也不是笑的时候。南乔生怕十七忍不住爆发，赶紧挡在十七前面，对他吼道：“傻愣着干什么，还不回去干活”一边用眼神哀求十七快走。只要十七走了，再跟胖子说点好话，这事儿也就差不多了。他胖子眼看也是有身份的人，总不能跟两个小工死计较到底……
　　　　十七定定地看了南乔几秒钟，才死死抿住嘴唇，捡起空桶下去了。
　　　　南乔见十七下去了，心中松了一口气，转身满脸堆笑地向胖子说好话陪不是。胖子本来还有些不依不饶的意思，但在似乎是他的官家随从一样的人在他耳边说了些什么之后，那胖子大有深意地看了南乔一眼，哼哼几声，背手进了里间，算是放下了这件事，不与小人物计较。
　　　　南乔被他那一眼看的有些头皮发麻，但还是硬着头皮进入房间，将剩余的半桶水倒进房间中准备的大木桶中，