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　　　　……
　　　　这个冬天不是很冷，年也过的十分安逸。也许是因为老太太身体大不如前了，大伯父一家懒得再找他们的麻烦，没有做出像塞个小妾给他们这样荒唐的事情来……
　　　　接下来是自家的热闹，放烟花，包饺子，听戏，逛庙会，看花灯，一路欢欢喜喜地迎了春。
　　　　“别人家都是全家团聚，热热闹闹的，言哥儿却孤身一人在外，想起来就让人揪心。”陈氏一边叹气，一边将为李言做好的两套春装加上鞋袜等物放进包裹里。前几日常全使人来问，说是他要去江南巡视商铺，问她们可有什么给李言捎带的，因而有了陈氏的收拾。
　　　　李言离开近两个月了，栀子心中也不好过，但她还是安慰陈氏道：“这不是有咱们记挂着么？额娘，大哥哥收到东西，知道咱们都想着他，心中一定欢喜的很，就不会觉得孤单了。”
　　　　身在京城的南乔想着李言，而身在江南的李言也有些睡不下，正披着外套站在院子里，摇摇望着北方。一个人，真的很清冷，此时此刻，他心中的思念越发地浓烈了。
　　　　白日里，他不停地从一个工地赶往另一个工地，务求每一处都尽善尽美。
　　　　这是他的工程，是他李言起步的地方，他不能不认真。也为了……让江南的百姓们能因为这个工程而觉得有安全感，几十年内不用惧怕洪水。
　　　　“子默啊，在想些什么？”徐潮慢慢地踱了过来。
　　　　李言转身行礼，恭敬地道：“在想明天到达的那份物资，拖了许久了，如果再不到，怕是要耽搁施工了。”
　　　　徐潮点了点头，语重心长地道：“只怕是有人故意捣乱……子默啊，来江南这些日子，你怕也感觉到了，可是有不少人对你颇有敌意，你……听侍卫说，最近又有不少闲杂人士在附近转悠，虽不一定是冲着你来的，但你出门之时，还是要多多小心。”
　　　　李言再次行礼，谢过了徐潮的提醒。徐潮又叮嘱了两句，就借口年纪大了，缓缓踱回了房间休息，而李言又在月光中站了一会儿，才回去了。
　　　　124　惊梦
　　　　二月夜晚的残月静谧而冷清。
　　　　偶尔有一片乌云遮住了月亮，让安静的大地陷入更黑的黑暗。黑暗中，一道模糊的人影在回廊中静静穿行。那人影极有耐心，移动的异常缓慢，如果不集中精力，根本就看不来那一片阴影有移动过……
　　　　阴影慢慢靠近了李言的房间，悄无声息地拨开门闩，打开房门。来人似乎对内室的陈设十分熟悉，在黑暗中熟练地绕过房间中的桌椅，绕过屏风，无声地摸到床边，隐隐一道寒光闪过，阴影朝床上猛扑过去。
　　　　熟睡的李言猛然一阵心悸，迅速翻身朝床里滚过去，大声喝道：“什么人”
　　　　一击不中，来人似乎吃惊于李言的迅速反应，微微停顿了一下。但也仅仅是一下，来人跳上床，再次向李言发动了攻击。
　　　　李言来不及再出声叫嚷，忙凝神对敌。只听沉闷的砰砰声中，两人瞬间斗了几个回合，竟一时都占不到什么便宜。房间内打斗声在安静的夜晚格外引人注意，外面很快有了动静，不远处有火光亮起，侍卫们眼看就要赶过来了。
　　　　一时奈何不了李言，那刺客便不想再做停留，猛攻了几下，就想借势脱身离开。
　　　　但李言怎么能让他走？
　　　　“我倒要看看，是什么人想要我李言的命”李言欺身上前，挡在刺客后退的路线上。
　　　　退路被阻，刺客顿时疯狂起来，拼着胸口受了李言的一记重拳，借力与李言错开，两只手用力向李言的方位猛的一掷“啊”李言当下一惊，连连闪身，但却只躲过了直奔心脏的匕首，但大腿上却是中了一刀，一阵刺痛直入骨髓，让他痛呼一声，但随后却是整条腿失去知觉，再然后，就只觉得头脑一昏。
　　　　难道是有毒？
　　　　李言意识到不妙，但却已经失去了行动能力。幸好这时候有侍卫们带着火把冲进房间，将李言挡在身后，与刺客斗了起来。“抓住他”李言最后喊了一声，昏了过去。
　　　　京城。
　　　　南乔猛的从床上坐起，在黑暗中惊恐地瞪大了眼睛。
　　　　幸好只是做梦……南乔后怕地拍了拍胸脯，后怕地抹去额头上细密的冷汗在梦中，她看见李言满身是血地躺在黑暗中，目光紧闭，脸色苍白……她想喊，却是怎么也发不出声音；她想走到他身边去，却是怎么也到达不了……
　　　　只是做梦么？
　　　　南乔缓缓躺好，努力想让自己平静下来，却是怎么也做不到。
　　　　“李言应该是出事了……”
　　　　南乔真心希望自己只是在做噩梦；她希望李言此刻正好好地，睡的正香……但是，她说服不了自己。自从回到这大清朝，除了初见李言的那一晚，她的那个出嫁的梦外，她就没有过别的任何梦境，包括在最初的惶惶不安之时，和李言第一次出差之时。
　　　　是会噩梦么？
　　　　南乔躺在那里，双手紧紧捏住被角，眼睛睁得大大的。直到窗外的天色渐渐亮了起来，院子中有人早起走动，耳边传来两个婴儿比赛似地啼哭声，南乔这才转动着僵硬的眼珠，用力掀开被子，坐了起来。
　　　　不亲自去看一眼，自己如何也不可能安心的。
　　　　南乔深吸一口气，慢慢下了床，拿起床边的衣服穿好，走到书桌前，借着窗外朦胧的天光，用炭笔在白纸上写下几行字，再找个信封封了起来，收在平日佩戴的小荷包里。
　　　　宝柱和陈氏绝对不会同意她下江南，她需要一个人偷偷地走。至于他们的担心……一想到李言现在很可能浑身是血、人事不知，她哪里还顾的上别的？
　　　　旗人小姑娘的打扮太显眼了，出京之前必须换掉，街上有故衣店，可以花几文钱买身小男孩的旧衣裳换上，才不会引人注目；银票带上些，以防万一，但是要藏的隐秘，银子也要藏好，平日里只使用铜线，财不露白……南乔想起栀子腰间打赏用的铜钱腰带，快速动手给自己缝了一条围在腰间，只不过在最里面的一节装了几块过年时候用的吉祥小银饼……
　　　　南乔在房间里静静站了一会儿，目光缓缓扫过，最后定在了一个锦盒上——那个锦盒里，装的是一个花瓶，花瓶下的夹层中有一把匕首，那是去年生日的时候，十七送给她的。南乔想了想，惦着脚将盒子取了下来，放在了书桌上，随即打开了窗户，而早已等候在外的栀子也推开房门进来伺候了。
　　　　照常地打拳、洗漱，照常地向宝柱和陈氏问了早安，早餐之后，也照常地与陈氏说了一会儿话，逗笑了麒麟两个小家伙，之后又照常地提笔作画，只是画出来的，她都不满意……
　　　　“栀子，带上这个花瓶吧，摆在铺子里的休息室里试试好不好。”临出门时，南乔吩咐道。
　　　　铺子中，南乔将花瓶换了一个又一个位置，端详之后，都是很苦恼地摇摇头，最后原样放回了锦盒里。
　　　　“走吧，回去。”仿佛是因为安置花瓶不顺利，南乔显得有些怏怏不快。
　　　　栀子迟疑地道：“小姐，大广这会儿送老爷去了，不在铺子里候着，说是晚点儿来接，估计也就小半个时辰的时间，咱们要不要等一等？”
　　　　南乔闷闷地摇了摇头，道：“多远一点儿路，不乘马车也累不坏人正好顺着街上逛一逛。”说罢指挥着栀子抱起锦盒，两人一前一后下楼，出了铺子。而她装有书信的荷包，也被留在了沙发的缝隙中。
　　　　顺着隆福寺街往东走，南乔指点着说当初栀子在哪儿卖花，自己又曾经在何处兜售布偶……“我记得，当初我第一次上街，是个大热天，额娘给我买了一葫芦酸梅汤，冰凉冰凉的，她自己却都不舍得喝一口……恩，就是在这一家茶楼买的。”南乔住了脚，指着路边的清风茶楼感叹道。
　　　　这条街也是栀子曾经唯一一条敢卖花的街……想起旧日的种种，栀子也感叹道：“那是夫人心疼小姐……多亏小姐记得这么清楚，我都有些不记得当初的事情了，自记得那个时候，是小姐和夫人心善，卖一个布偶，就分给我两文钱……”那一次，自己终于有了抓药的钱，只可惜还是太晚了，没有留住娘亲的命……
　　　　好在如今已经大不同了。
　　　　栀子还待说些什么，南乔突然上下摸了摸，道：“我的荷包应该是忘在铺子里了，你快去快回，帮我取过来。我就在这茶楼里等你。”说罢，不由分说地抢过栀子怀里抱着的锦盒，催促着栀子快回，自己走上茶楼的台阶。
　　　　栀子看看南乔，又回头看看吉祥铺子的招牌还隐隐可见，又考虑到如果南乔的荷包真忘在了休息室，而休息室是不上锁的，那荷包就有可能再也找不到了，于是犹豫了一下，道：“那小姐您可要等着我。”
　　　　南乔站在茶楼门口回头道：“放心吧，我身上一文钱都没有，要等着你回来结账呢。”
　　　　栀子闻言点了点头，小跑着往回去了。
　　　　而南乔深吸一口气，走进茶楼。茶楼中没有几个人，南乔在窗户边找个桌子坐下，装作无趣地打开锦盒取出花瓶欣赏了片刻，趁着人不注意，用花瓶挡着店小二的视线，将夹层中的匕首转移到袖中后，然后也不将花瓶放回去，就招过店小二，歪着头道：“我的丫鬟也不知道什么时候能来……这样，我出去逛一会儿，花瓶放在你这儿占个座位，你给我上一壶花茶，来四样点心，我一会儿就回来。”
　　　　清风茶楼离着吉祥铺子原就没有几百米的距离，而店小二也曾经在铺子开业的时候见过南乔露面，因而知道她吉祥小主人的身份，更何况这花瓶一看就是个好的……“小姐，您尽管去，小的保管看好您的瓶子。”店小二哈着腰笑道。
　　　　南乔愉快地笑了笑，起身哼着歌走出了茶楼，混在人群中左看右看，很快就走出了店小二的视线……
　　　　一刻钟后，出现在朝阳门外的南乔已经是一个彻头彻尾的穷小子了。
　　　　只见她穿着勉强合身的旧衣裳，头发编成个小尾巴吊在脑后，头上戴一顶老旧的土黄色瓜皮小帽，右肩上背一个青灰色的打着补丁的粗布小包裹，浑身上下只有那高筒马靴像样一些，看起来很是结实。原本白净的小脸有些黄，走路时候脑袋总是自觉不自觉地缩着，双手时不时放在嘴巴哈一下气，再搓一搓，似乎是穿的不够多不够暖和，有些冷的样子……
　　　　也不知道栀子有没有找到自己夹在沙发缝隙中的荷包……就算是找到了，这会儿怕也没有发现荷包中的书信，她此时应该在茶楼跺脚等着自己吧……
　　　　南乔回头对着京城方向默念了一声对不起。她可以想象出他们不见了她之后的慌张害怕，她也不想如此，但是……如果李言此刻真的生死不明，她怎么能不在他身边？而如果李言有了个万一，她还有勇气在这大清朝生活下去，继续作她的小姐么？
　　　　也许她这一走的行为，太冲动了，但是……但是……如果没有李言，那么这一切都将毫无意义，除非她没有了记忆。
　　　　南乔望着前路，紧紧地抿着嘴唇，目光很是坚定。她辨认了一下方向，转身快步向前走去。她没有在京城雇车，一是因为太费时间，多在城中停留一会儿，就多一分可能被人发现，二是因为，如果在路上拦在一辆，央求着捎带她一程，这样更省钱，更符合她穷小子的身份……
　　　　125　出京
　　　　南乔哈着气，一边步履匆匆地行走，一边在心中盘算：这个时候，没有铁路，没有高速，南下江南的路她只知道一条，就是上次御驾南巡走过的路线，她曾随着李言一封封信，在简陋的地图上标示了一个个停留点，没想到今日竟然用上了。
　　　　沿着御驾巡视的路线，也许不是最快捷的路线，但一定是准确的路线，何况从运河水路南下，恩，相对来说，比较安全……
　　　　南乔只顾低着脑袋一闷头往前走，混没有注意身后有人在坠着她。
　　　　“你要去哪儿？”
　　　　南乔一开始听见了，但却并没有理会这个声音，头也没回。她不认为这是在与她说话，官道上人来人往的相当热闹，而且她扮成这个样子，头又埋的很低，就算是有熟悉之人与她对面而过，也绝不会注意到她，更何况，她认识的人本就没有几个。
　　　　“你要去哪儿？南乔”随着这一略带怒气的声音，一个人挡在了南乔面前，骇了南乔几乎惊叫起来。她精心筹划的才出京，就被人发现了？
　　　　“怎么是你”南乔抬头，却见来人是个身量与他相当的小子，正是许久不见的十七阿哥。南乔下意识地环视一周，见只有这小正太一个人，连那匹小白马也不在身边，心中微微一松，心道，糊弄着甩开他就好了……“我随便走走，你别跟着。”说着就要绕开十七，继续向前。
　　　　十七再次闪身挡在前面，道：“你一个人，还打扮成这样，说什么随便走走，你当我是傻子呢。快点儿说，你要去哪儿？”
　　　　南乔见他不依不饶地挡着自己，心中又是焦急又是恼怒，自己才走出京城二里地不到，再耽搁一会儿，自己的家人虽不一定能找来，但十七的侍卫们一定能找来了得赶紧想个办法南乔眼珠一转，一咬牙一跺脚，当下扯开嗓子，带着哭腔央求道：“少爷，求您放过奴才奴才真的当不起你的宠爱少爷因为您，小的连工作都丢了如果您再跟着奴才，夫人非要打死奴才不可求您饶命，放过奴才吧”
　　　　好嘛，南乔来回几嗓子这么一哭求，顿时引起了官道上众人的注意。看看，一个一看就是下人的穷小子，一个衣着锦衣的小少爷，再联想到南乔喊出的“宠爱”“跟着”“饶命”等字眼……
　　　　“现在的富家少爷真不得了，才这么大一点儿的年纪，竟然……竟然……”
　　　　“就是，若是两情相悦也罢，但看这小子已经被当家主母打发走了，这小少爷还要纠缠不清，啧啧……”
　　　　“向来只听说过有大家闺秀私奔，还没见过小少爷跟着穷小子私奔的……”
　　　　被路人强势围观着指指点点，说出的言语越来越不堪入耳，十七的脸顿时一阵红一阵白，只用颤抖的手指指着南乔，说不出话来。
　　　　南乔趁着十七气糊涂的当头，向十七弯身一个行礼，道：“少爷您赶紧回去吧小的这就走了，天高水远，日后再不相见”说罢从围观群众的缝隙中迅速挤了出去，撒开腿就跑了起来。
　　　　“哎呀，你那小情郎已经跑远了，小少爷你到底还追不追呀？”见南乔跑走，有围观人士对十七嬉笑道。
　　　　追怎么不追
　　　　这死丫头竟然想用这种法子甩开爷，让爷我丢了这么大的人，爷绝不放过她十七黑着脸，狠狠地瞪了那嬉笑之人一眼，拨开人群，向南乔离去的方向追上去。
　　　　绝不能让那丫头就这么走了
　　　　他原本在街上闲逛，看见南乔也是孤身一人在街上匆匆行走，身边也没有跟着个丫鬟，心中好奇，就坠了上去，想看看南乔到底有什么秘密。他一路跟着南乔去了故衣店，见南乔竟然还变了装扮，心中更家好奇，更不肯离开了。
　　　　这一跟，就跟到了城外。离京城越来越来，南乔依然没有停下来进行什么秘密的意思，十七跟不下去了——以往他虽然常甩来侍卫玩耍，但心中也是留有分寸的，只在京城溜达，从未单独出过京，京城之外，所谓天高皇帝远的，谁知道会碰见什么？——因而这才出声拦住了南乔。
　　　　他哪能想到南乔会说出那番话来？心中羞怒之下，一股执拗劲上来，心中发狠一定非要追上南乔，看看她要做什么不可跑的是不肯被赶上，追的是绝不罢休，这一场长跑——南乔一边喘着粗气，一边估算，跑了小半个时辰，至少跑了有五六里地了吧。
　　　　“我要去江南。”南乔跑不动了，于是扶着膝盖停了下来，待十七赶了上来，定定地道：“刚刚的话，我道歉。”
　　　　跑了这么久，十七的体力也差不多耗尽，只是一个不肯服输的劲儿撑着两只腿机械地跑动。只见他红着脸做了几个深呼吸，才问道：“为什么去江南？”至于道歉什么，跑了这么久，他的心中那点怒气早就随着体力消耗掉了，而是对南乔佩服起来，她一个小姑娘，竟然能跑这么久南乔道：“我有我的原因，不会告诉你的。”
　　　　听出南乔说话的语气充满坚定，十七知道南乔不会说给她，回头看看京城方向，微微皱眉问道：“你认识路么？”
　　　　“大概知道。”歇息了一会儿，知道剧烈运动之后，原地站着是不好的，于是费力地抬起腿，缓缓向前走动。
　　　　十七也吃力地跟了上来，闷闷地走出了几十米后，也不知道他是怎么想的，突然拉住南乔道：“我跟你一起去。”
　　　　“你是皇子，别胡闹”南乔正盘算着自己不理会这小正太的话，他应该撑不了会放弃，突然听到他说这么一句，当下跳了起来，指着十七道：“你想清楚自己是什么身份”
　　　　十七微哼一声，下巴微微一抬，道：“我有什么身份？皇阿玛有那么多的儿子，也不差我一个小的大不了再被禁足你放心，我不会向人说是你拐带我的”