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长安烟花行-第8部分
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“只是，苏公子从来不会任由这种软弱的心情左右了判断，尤其当它关乎性命的时候，是吗？”阿蘅接口道，眼神中便渗了些凉意。
“我该谢谢你教会我这些，苏回。”
从他们步入这座山林，一场生存的游戏就隐藏在黑暗中诡秘地拉开了猩红色大幕，环环暗扣，步步惊心，当生死之间的间隙狭窄到不能容发的时候，人与人之间的情义、怜悯通通被挤压成了尖锐的利刃，不是杀死自己，就是刺向对方。她亲眼所见，所以学得无比深刻，心也被锤炼得愈发刚硬起来。
现在，这里只剩下他和她了。
而这场游戏，还在冷眼紧逼着他们互相撕咬，不到最后一刻，谁也别想放过谁。
“有一个情况，我想不得不让苏公子也知道了。”阿蘅一字一句道，“我在这山里转了一圈，发现能找到的食物当真有限得很。”
“有限到什么地步？”
“至少，不足以支撑两个人活着走出这里。”
苏回稍加沉默，道：“可是我们有两个人。”
阿蘅手中已执了剑，缓缓抬手，直指苏回。“所以，我是不是也应该杀了你？”
这威胁来得突然，却又在意料之中。苏回低垂着头不语，半晌，他轻轻地笑了下，竟然就那样仰起脸来认命道：“按理来说，是该如此。只是，若要用剑的话，能否避开我原来的伤口呢？否则不仅疼得厉害，而且无法一刀致命。”
阿蘅蹙着的眉头有一瞬间松开了，但她随即更用力地握紧了剑柄。苏回应该知道的，他现下的伤绝不允许他反抗，若自己下手足够迅速狠辣，杀他并非难事。
隔了林间的沙路，阿蘅冷冷地与他对视。
四周一时凝滞无声，乾坤天地间仿佛只剩了他二人。
像是一场无声的博弈，许久，许久，她终还是一寸寸放下了手中的长剑，似疲惫又似放松地叹了一口气。“你就那么有把握我下不了手？”
苏回依旧是那样，包容而沉静地笑。
也是啊，早在他昏迷时她去而复返的那时起，她便已经被他看透了，此刻还在挣扎些什么呢？
只是阿蘅其人，不大喜欢轻易地便被窥察了内心。
真的一点也不喜欢。
作者有话要说：
☆、第八回
苏回是个商人，商场上持筹握算，风月馆里买俏追欢；阿蘅是个艺伶，不得不锱铢必较，也习惯了曲意逢迎。
这样的两个人，即便有了交集，因了一个生性寡淡，避之不及；一个性情凉薄，无心招惹，也该是生不出多余的纠缠的。
可是——
隔了火光看着与自己同坐在破庙中的男人，阿蘅只能在心内归结为一句世事弄人了。
“你说的药草我没有找到，不过我摘了些蒲公英根和马苋草，你看看能不能用。”阿蘅将山里采来的药草给苏回看。
“这些足够了，多谢。”苏回道，“没有野三七也无所谓。我的伤原本也没有严重到需要用它的地步。只是傅染也略通药理，我那么说是为了让他以为我真的伤的很重而已。”
“……”
所以，连那时再自然平常不过的几句话也都是圈套么。如果不是他现在随意地说出来，她甚至连察觉的心思都没有。阿蘅忽就觉得背上生寒了。
苏回抬起头，看到她的表情，不由得笑出来，“怎么了，我很可怕吗？”
“不，”阿蘅神色复杂地盯着他，“我只是庆幸，我站在了你这一边。”
苏回低下头，用一根树枝把塌下去的火心拨了拨空，嘴角似有笑意，又好像没有。
“你好像一点也不焦躁？”阿蘅道。
苏回问：“焦躁什么？”
她看了看门外低迷晦暗的天色，“财物车马皆被劫掠一空，我们两个都身无分文，可眼下不仅需要食物，需要饮水，需要换洗的衣物，还需要行旅的工具。你说，接下去要怎么样才能赶到三百多里外的长安？”
“原来是为了这个。”苏回把炭黑了的树枝扔进火里，“着急也没有用处，只会扰乱心绪而已。十错九差，全在慌乱，若被这种情绪主宰，才是真正地陷入了绝地。”
这种说辞现在一点也安慰不了她，“你认为现在还不算绝地？”
面对阿蘅的目光，苏回只是淡淡地回以一笑，“至少我们绝处逢生了，总算不是太糟，对不对？”
阿蘅愣了愣。
他接下去道：“而且，也不能说是身无分文。我那把剑是铁铸的，总可以找个村落换点什么，虽说山野之地是该留把武器傍身，不过这种时候总归是吃食的解决更重要了。”苏回提过一旁的长剑，擦拭了一下。
他那把剑造得轻便锋利，出得鞘来寒气逼人，和一般文人镶珠嵌玉的文剑不同，除了剑身本身的一段好铁之外，通体没有任何装饰。倒是很符合它主子的心性。
阿蘅不由得道：“早知道如此，当初就该在上面镶些金玉才对。”
苏回瞥了她一眼，轻笑道：“你啊，总是将事情往坏处想，如果把这剑造得太值钱，不也一早被马贼看上抢走了？”
似乎是因了他这笑语，阿蘅一整天的郁结终于撑不住瓦解了。
好像有再多的忧虑不安，遇到这样的苏回，被他三两句话一拨，都会觉得没什么大不了的。
苏回站起身，道：“一直留在这里也不是办法。这里已经是山脚，我拿着剑去看看附近有没有人烟，能不能弄些吃的。”
“我也去！”阿蘅立即跟着起身，但眼前一阵晕眩，她又跌了回去。
苏回站在原地，带了一丝看穿的淡笑瞧着她，“放心，把一个女子丢在深山中独自逃走，我还做不出这种事——是个男人，都做不出这种事。你的体力早就透支了，别硬撑着，最好留下休息。”
阿蘅仰着头看他，并不接话。被看穿了，她并不信他。
临走前，苏回交代她将火看好，山里入夜后是极冷的。阿蘅坐在原地，看着他的背影消失在门外。
苏回说得不错，连续的奔波，间或惊吓，加上几乎水米未进，一旦身体得到了休息的机会，她原本强压着的困倦便全部涌了上来。看来体力恢复之前，除了等待，她也确实没有别的选择了。
人一松懈，就容易回想起一些软弱的事情。阿蘅在这种时候，忽然想到年幼时阿爷和娘亲将她卖进戏班的情景。那时他们最后留给她的，也是这样一个离开的背影。似乎她总是被落在原地。她记得阿娘走的时候还哭了，背对着她一边走一边抹泪。
既然舍不得，为什么还要卖掉她呢？阿蘅想不明白。或许是那一年的冬天太冷了，也或许是他们的肚子很饿很饿了吧。过了这么多年，很多东西她已经记不清了。
后来，她遇到生命中第二个想要珍视的人，沉浸在天真的欢愉中，满心以为她终于不再是一个人了。可是后来那人也走了，这回连一个背影也没有留下。
一次又一次被人忘在原处，阿蘅心里其实是委屈的，委屈得直想哭。可她想想，也不知道谁会听到她的哭泣。她找不到人来听她哭泣，也就这么算了。在这一点上她从小就很笨。小孩子哭闹，无非是希望有人能哄哄她，抱抱她，可如果跌倒了，看看四周，一个大人也没有，没有人心疼，也就茫茫然自己爬起来了，朝破了皮的手心吹几口气，也就跌跌撞撞地继续往前走了。
阿蘅就是这么长大的。
她知道自己可能不太讨人喜欢，所以慢慢地就学会了对许多人事不抱有过多的期望，也学会了一个人面对未知。无论苏回回不回来，今后她一个人总是要走下去的。
那堆火渐渐地燃尽了。
苏回没有回来。
阿蘅抱着膝，目光沉寂地守着庙门。也是啊，毕竟她现在不过是一个累赘么，他要丢下自己也无可厚非。
阿蘅从怀中取出那只白玉簪，细细地凝视、抚摸，像无数次在夜静无人时所做的那样，心里很柔软，但又很坚硬。
阿蘅，阿蘅，既然只剩你一个人了，那你便一个人吧。
怎么样也好。要好好地。
她慢慢地抱紧了自己，将头埋在手臂间，蜷缩得很小。什么自怨自艾的情绪都来不及有，便倦极而沉沉睡去，只梦中仍似有若无地蹙着眉。
所有陈埋心底的恐惧都在意识涣散的时候趁虚而入了。
梦里，她看到葛根睁着眼睛僵立在她面前，血迹不停从身体中渗出来，漫浸上她的裙角，怎么都躲不开；她梦见马汉子笑眯眯地端了茶给她，但他咧着的嘴忽然裂开变形，血盆大口直朝她扑来；她梦见自己仓皇地在林中奔跑，四周游荡着一个不带一丝感情的女声：“你看，你逃不掉的……逃不掉的……”真的，无论跑到哪儿，这声音始终就在不远不近的距离细吟。然后她猛地站住脚，路的尽头站着一个黑色剪影，矮小的，畸形的，只能辨出一双阴冷的眼睛。忽然那人影所握的大刀脱手朝她飞来，明晃晃的刀光一时闪了眼。
阿蘅蓦地醒来。
睁开眼的同时，明亮温暖的火光代替原本的满目黑暗充盈了眼眶，让她目光迟滞地怔了会儿神，紧绷的肩膀随之缓缓放松下来。
不知已在火边静坐多久的男人余光瞟到了她，随口道：“梦魇了？”
……苏回。
阿蘅呓语般开口。但最后她没有发出任何声音。
他只当她梦中受了惊吓，一边往火里添柴，一边道：“不是提醒过你记得生火吗，冻成这样还能睡那么沉，看来真是累坏了。”
那一刻的心情，阿蘅从没有过。往后面对苏回，面对冯言卿，面对她所遇到的任何一个人，都再没有过。
好像习惯了黑暗，却于黑暗之中乍见光明，怀疑那不过是梦幻泡影，小心而恐慌地伸手触碰，感受得到落在指尖的温暖，感受得到划过脸颊的眼泪的滚烫，却被一种海水漫涨般的惶然无措所淹没。
为什么偏偏是他，偏偏是苏回？阿蘅想。
她低下头，心中有一些东西好像要成形，又被她压了回去。
“呐，熟了。”火上支着一口破锅，苏回用木箸拨了拨，一阵香味逸散开来，这味道能激醒一个饥饿多时的人全身上下的感官。
“这是——”阿蘅直直地看着他舀起一碗肉汤，连同一双洗净的木箸递过来，她下意识地伸手接了，“你，你有钱了？”
“没有。”结果苏回平静地回答道，“我拿剑和猎户换的。我走了很远，这一带只有几个村落，从田畴来看，住民不多。我打听过，也没有定时的草市。出山的路只有一条，而且十分难行。总之，是很闭塞的地方——你的碗要倾倒了。”
阿蘅把碗端平了，依旧愣愣地看着他。
苏回故意笑道：“你看上去很忧虑啊。”然而她虽然惊疑，却还没有急着跳脚骂他，听了他的戏谑，她眨了眨眼，慢慢道：“我是觉得，既然情况如此，钱就更应该花在刀口上。”
她打小在戏班子里学着看人下菜的本事，什么样的客人，用什么样的方式应对，能哄得多少打赏，心中早有一架打烂了的算盘。像这样落后隔绝的地方，人们的生活不富裕，又多是过着靠天吃饭、自给自足的生活，就像一块本就干瘪的棉布，再想从中挤出水来是很不容易的。阿蘅看了看手里的肉汤。
“嗯。”苏回稍稍点头，也给自己舀上一碗，“你说得没有错。谨慎是好事，顾虑长远也是好事，不过，也不能光想着日后，而忘了当下才是最重要的，是不是？你先吃点东西。虽然我们暂时没有钱，但我总算还换来了这些。”他脚边堆着篾片、鱼囊、彩纸之类，“你的手应该不笨，过会儿可以帮上忙。”
光看着那些花哨廉价的碎料，阿蘅看不出他想做什么，但她转念一想，如今她也想不出别的办法，且看看苏回要如何吧。
看得出阿蘅是分析计较了一番的，定下主意之后，她就端起碗来，开始大口喝汤。当热流缓缓流入腹中时，一种久违的暖意蔓延到四肢百骸。阿蘅熟悉这种感觉。从小到大挨饿的经历，让她学会小心地对待每一顿饭。她从不和口腹过不去。尽管这一锅没有任何调料的汤吃来实在是粗糙无味，她却吃得很多很干净。
苏回觉得该庆幸身边留下的是一个容易开窍的人，镇静、理智。如果对方在这种时候哭哭啼啼地抱怨，他虽不会丢下一个女人，但总归是要劳神很多的。
填饱肚子，阿蘅便坐在一边看着苏回动手。他以竹篾为骨，糊上晒干的半透明的鱼囊，看来是要做一盏花灯了，她边看边琢磨。却又见苏回在灯笼底座上立上一轴，裁了些图样固定在灯内的转轴上，轴顶装好叶轮。阿蘅定定地看着他将灯内的蜡烛点燃，随着热气上升，轴轮缓缓转动起来，带着上面花鸟小兽的图案照映在灯上，真好似活了一般，前追后逐，团团不休，映得四面墙壁光影斑驳，漂亮讨喜得很。
阿蘅被逗得笑了，这不正是每逢节日时夜市上的转鹭灯吗？“你还有这样的本事哪？”
“只是凭着印象和猜想试试手罢了，也不求精巧。”苏回擦擦满手的颜料，再去调整。
这人的脑子里究竟还装着些什么呢？阿蘅暗暗端详着他，想道。
这一晚他们都不曾睡下。在苏回的指导下阿蘅也渐渐上了手，二人分工，几乎一夜无话，到第二日时身边已经堆了许多盏转鹭灯。
灯笼比阿蘅所想的卖得更好。他们在村口搭了个草台班子，阿蘅在白布后踏曲起舞，身影正映在幕布上。村民赶着热闹都被吸引了来，临了围在台下的苏回身边，看他当场将那女子的身影摹剪出来，放入灯中，轴轮一转，灯中果然现出一个女子翩然而舞的剪影，好似刚才的真人被收入其中一般。这里的人不曾见过这样的新奇物，加着身边孩童讨要，也都买下一个，互相赏玩着提了家去。
几天下来，二人便凭此一面挣些川费，一面赶路。但困顿总是有的，有时三两天遇不到一处人烟，所幸他们都不是吃不得苦的人。
这中间还出过一件趣事，一对夫妇来向苏回买灯，希望他能做一个早夭的女儿的剪影，以慰牵挂之心。提了灯笼回去后不久有消息传来，说灯笼果真让他们见到了女儿的亡魂。人们自然是将信将疑，笑谑评议，但这种半真半假的故事很可以作为饭后闲时的趣闻一说。自古平民好愚，转鹭灯的名气也就被漫天传言载着飘进了各家门户。售量着实被狠狠刺激了一把。
阿蘅怎么想也觉得这前前后后就是苏回策划的一出戏，每回她问他那对夫妇是怎么回事时，他总是温温纯纯地笑，不肯定也不否认。
她也曾好奇苏回如何想到用转鹭灯作为生计，那时他们正在一户废弃的草庐中过夜。苏回垂眸执笔在面前的灯笼上题画，阿蘅站在离他几步远的地方将画好的长纸一张张晾好，屋内画纸翩翻。
苏回道：“我说过，地方闭塞也有它的好处。什么新鲜事都没有接触过，一般的转鹭灯就足够让人称奇的了。东西做起来不麻烦，原料也廉价。当然，这也须得村民手上有些闲钱才是。现在正是收成的季节，我看过了这一带的土地，今年的收成还算不错，至少一家一个两个灯笼还是买得起的。” 这样算是另一种“靠天吃饭”了。阿蘅就不禁问了：“那若是运气差些，赶上年成不好呢？”
想不到苏回头也不抬，简简单单地笑应了句：“年成不好自然又有年成不好的活法么。”
阿蘅静静地望着他，忽然很想弄明白一件事情。“苏回，你是不是从来没有害怕过？”
“为什么这么问？”
阿蘅想了想，道：“你看啊，在凉州时你用计激怒赵竺祯，他差点杀了你；你看穿了卖茶的马汉子给我们喝的是麻药，还同他周旋；还有面对那群穷凶极恶的马匪；还有我们身无分文，险些被困死在山里……无论什么情况，我从未见你惊慌失措过。你总有办法解决一切吗，为什么你从不害怕？”
“哦……”苏回停下笔，好像开始考虑怎么回答她的话。片刻后，他道：“我既不是圣人，自然也是会有所牵挂，有所害怕的，只是不曾表现出来而已。我想，大概是习惯了吧。” “这种事情也可以习惯吗？”阿蘅问道。
“没什么是不能习惯的。”苏回道，“就像阿蘅姑娘总习惯了掩饰自己的神情来隐藏内心——说到底，不过是一种自我保护的手段罢了。”
阿蘅慢慢地移开了视线。
苏回缓缓道：“我很小的时候就在生药铺里当学徒了。学徒的日子不太好过，为了少吃些苦，做事就要懂得分寸，和客人、掌柜，甚至伙计都得小心相处。”
那时不过十三四岁的少年，生得俊秀可爱，委屈了却从不哭诉吵闹；遇事也从不惊慌推诿，总是恭顺温柔地笑着，那些有孩子的女人便很怜爱他。
“后来我自己做生意，谈判时常常遇到寸步不让咄咄逼人的对手，排场上是赢不过他们的了，那就要在气势上比对方更强大，�
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