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　　孙绝抬起眼来，眉头压紧着双目。“的确如此！”
　　苏回头也不回，道：“阿蘅，起来退后。”
　　阿蘅闻言，回头看向身后的一道陡坡，咬咬牙挣扎地起了身，往边沿挪动去。背对着她的苏回亦在后退着前进。
　　周围一阵风掠过树叶，发出婆娑声响。
　　等到苏回的剑尖逐渐离开孙绝的脖子，二人也已退得远了。就在苏回转身的间隙，孙绝提刀朝他们猛掷了过去。苏回余光瞥见刀光一闪，一把拉过身边浑然未察的阿蘅，顺势纵身沿着数丈高的斜坡滑了下去，一落地，复又拉起她的手臂道：“这里不安全，走！”
　　若这时回过头，便可看见跛子孙绝已站到了他们适才所在的地方，在阴惨惨的月光下，拔起插入石缝中的弯刀，冷冷地盯着二人逃离的方向……
　　不知在夜色下跑了多久，苏回和阿蘅才在一方石壁下停下身。阿蘅待喘息稍定，便问苏回：“为什么不直接杀了他？”留下一个孙绝，其遗害不可估量。苏回处事一向利落，怎么到头来反而会放过这最麻烦的一根硬刺？
　　“杀了他，充其量只是除掉一个厉害些的对手。既然已经抓住了我们和他之间的共同利害，那就不妨用敌人来牵制敌人。”苏回顿了顿，又道，“更何况，我又不会武功。要真动起手来，不就暴露了么？”
　　“……抱歉，你方才说了什么？”
　　苏回淡淡地瞟她一眼，“很奇怪么，你见过哪个有钱人打架是靠自己的？”
　　“……”那么他到底是凭了什么敢那样跟强盗头子对峙的？
　　若不知道还好，一想到只要他在孙绝面前有些许沉不住气，两人这时就都已丧生刀口，阿蘅便止不住一丝凉意蹿上来。
　　到底她的眼光太浅，胆气也太短，学不会苏回那样的谈笑风生，举重若轻。“太危险了。”阿蘅喃喃道。她看着月色下的男人，来不及多想，忽地就将一直压在喉咙里的话问出了口：“苏回，你出现在这里——是为了救我？”
　　然而话一出口，阿蘅就发现自己提了一个很傻很傻的问题。
　　早在众人被山贼劫掠的时候，阿蘅就意识到她作为女子更易受到威胁。苏回或许会试图救她，但一旦代价超出一个连朋友都算不上的人应有的范围，人之常情，他会干脆放弃，而人之常情，她亦不甘心被放弃，所以她才当着他的面将他衣襟内的信封——里面是他费了好一番心力才与赵竺祯签下的契书——收到自己身上，结果当时只换来他一句无谓的“请便”。之后她就不再对任何人的搭救抱有希望。可就在她身处绝境的时候，苏回还是出现了。
　　那种情况下，他的出现该有多蛊惑人心，连孙绝都问，“这女人对你很重要？”
　　但事实是什么，阿蘅，你心中应该有数的。
　　苏回见阿蘅脱口而出后便醒悟过来，一脸悔不当初地咬着唇，他明了地笑笑，不出言讽刺，也没有在这时开口要回契书。
　　苏公子好脾性，无论何时总会给人留三分面子的。
　　“走吧。”他适时转移了话题，从身后的石壁上起身，却在这时脱力地晃了两下。阿蘅下意识地伸手去扶，苏回忙道：“别碰我！我——”话未说完，阿蘅的手已经按上了他默默在衣服内流血流得惨烈的伤口，他立即闭眼倒吸了口气，随后抬起头虚弱而无奈地笑了笑，将来迟的后半句话补完，“好不容易才撑到现在的。”
　　阿蘅眼睁睁看着他徐徐倒在地上。
　　暗红的血迹在肩头绽开，衬得他的脸更加苍白得如同玉石。
　　他什么时候受的伤？孙绝暗算他的时候，他带着自己跳下石棱锋利的斜坡的时候，亦或更早，他凭着一人之力与满山匪徒周旋的时候……而如果不是她好比压垮骆驼的最后一根稻草那样的一拍，这个人看来是会一路若无其事下去了。连对自己都能做到这种地步，他究竟是过于心狠呢还是过于淡漠？
　　阿蘅缓缓在他身侧蹲下，安静地盯着他看。
　　这人哪，生得这般柔情入骨的好模样，却真真是个铁石心肠。
　　“我可真傻。”她忽然几不可闻地自言自语起来，“早就该想到，你苏公子可是个不折不扣的生意人啊。我们是什么关系，你凭什么为了我以身犯险呢？”
　　她站起身，将契书翻出来，带着一点赌气的味道把它扔到了苏回身上。“就为了这个连命都不要了？还给你！”
　　也不知那些山贼还会不会追上来，她身上带着伤，要逃走本就困难，更勿论带着伤势不明的苏回。阿蘅替他止住了血，又用草叶掩盖住路上显眼的血迹。“我只做到这里了，苏回。”她站在他跟前，看着他道。
　　地上的人没有回应，阖着眼，呼吸微弱。
　　阿蘅转身决然而去。
　　就这样把他仍在荒僻的郊野，他会死的吧……不，她能否自保尚且难说，还谈什么累赘的恻隐之心？阿蘅远远地回过头看着昏睡在树下的男人，依稀还能听见血液在肩头爬动吞噬伤口的声音。
　　人命真轻啊，苏公子，不是么？
　　如果，不是他在最后关头把自己拉开，孙绝那一刀就会落在她身上……无论出于什么目的，他终归是救了她。
　　“那么，你要留下？”耳边一个冷酷的声音道。
　　呵，开什么玩笑？阿蘅调转方向，专心地看着自己的脚尖一步一步交替，一步一步远去。有什么好徘徊的呢？反正，阿蘅，你原就是这样的人，你就该是这样的人啊——
　　她在原地站住了。
　　脑中始终有两根狠狠纠缠绞得死紧却又谁都不肯先松手的藤蔓，这让她觉得脑袋有些疼。
　　阿蘅长长地叹了一口气。
　　也罢，也罢。有种东西叫做天意，有种说法叫冥冥中注定，既然忤逆不了，那也只能由它疼去了。
　　苏回醒来时，已是黎明。林中弥漫薄薄的雾霭。他身边燃着一小堆火，在晨起的寒气中送来了几许暖意。火旁静静坐着一个女子。
　　他低头看看自己身上的伤口，血已经止住了。他慢慢地坐了起来，等着初醒时眸光中的朦胧慢慢退去。
　　然后他道：“你竟然没有趁着我昏迷，把契约扔在我身上一走了之？”
　　阿蘅刚探进火里去的小树枝一下子戳断了。
　　她面不改色道：“我是这么做了来着，可后来我觉得眼下最坏的情况就是孤身一人在山上乱闯。多一个人，即使是重伤不醒，好歹也算个照应。”
　　“你就不怕被我拖累，死在这里？”
　　隔着火光，阿蘅对他笑了笑，“就算我跟你死在一块儿了，苏公子你可是有钱人，回头下人找到了尸体，说不定我也能沾沾光被风光大葬呢！”
　　其实他们都清楚不过，那些人早就各自逃命去了。
　　苏回静默片刻，发出了一声轻笑：“我若是你，下了决心要走，就会走得干干净净，决不反悔。”
　　……果然，她那些心思轻而易举地就被看穿了。这种感觉一点也不好。“苏公子，你可以不要说出让人后悔所做决定的话吗？还是你很希望我就这样把你扔在此处？”
　　苏回笑着垂眸，看起来依旧有些虚弱，道：“你不会的。当你缓过神开始考虑接下来的行动时你就会想到，你一个人，去不了长安。”
　　每到这种时候，阿蘅总能深刻地感受到他果真是个商人。
　　“在你看来，我留下就为了这个？”阿蘅道。
　　“自然也不全是。”苏回看得透，眼前的女子正是那种独善其身但求自保之人，只是她在关键时候，容易被一丝不多不少的恻隐之心左右了判断。在凉州时会被人诬陷，或许正是因为如此。只是这话太戳人软肋，他低头笑笑，便不再开口了。
　　可即便他很有风度地不说，阿蘅又怎会不清楚？
　　她忽然觉得自己很是失败。明明对方受了伤，才该是弱势的一方，为什么最后还会由他来让着她呢？
　　这种有气无力、莫名地很想无理取闹的感觉是怎么回事……
　　身后的灌木丛细细地抖动，风自耳畔溜过。蓦地有一丝异样感撞进两人才有些松懈的大脑。
　　阿蘅和苏回对视一眼。她提起剑往那簇植物靠近，剑尖拨开草叶的同时，受惊的少年像小兽一般蹭出来；“别，别！……”
　　那灰头土脸抱着脑袋的背影让她吃了一惊。“傅染？”
　　这个早就不知所踪的小厮这时怎么会出现在这里？
　　傅染好一会儿才辨出这声音有些耳熟，惶惶惑惑地抬起头，一看果真是阿蘅，随即又见到正坐在不远处的苏回，他又惊又喜地站了起来。“公子……公子！”他跑到苏回跟前，激动地一句话都说不出口，看上去，好像苏回的平安便是他莫大的安慰。
　　但阿蘅记得很清楚，不久之前他才在危难关头抛弃了自家公子。她是个外人，也动过独自逃命的心思，无权对此评论什么，可苏回与傅染的主仆情分到底不同，看得出苏回平日对这个跟班是多加教导，颇有用心的。虽说少年人年纪尚小，难免怯弱自私，但常人即使想得开，也免不了心存芥蒂吧。所以阿蘅便想不明白为何苏回面对他时脸上既无愠怒也无讥讽。他平静地问：“不是已经跑掉了么，怎么还在山上逗留？”
　　傅染涨红了脸。“对，对不起，公子……我实在是，实在怕极了……我好不容易才找到下山的路，可是有很多山贼堵在那里，我很怕……只好再上山来，没想到可以再遇到公子你……”
　　傅染平日机敏持重，但这时哭得泪痕满面的模样却让人想起他不过也只是个孩子。
　　阿蘅的心一下软了许多。女人总是容易犯这种愚蠢而温柔的毛病。她想到他们眼下分明还有更棘手的危机，“这么说，傅染，你知道下山的路了？”
　　傅染摩擦着手点点头。“就是不知道那些山贼是否还盘恒在那儿……”他调整了一下坐姿，似乎想要坐得自在些。
　　和阿蘅不同，苏回并没有因为傅染的话显出多少轻松的神色，他只是默默地看着他。
　　晨光熹微时，他们挑着小道下山，由傅染在前带路，苏回与阿蘅尾随其后。“傅染，你真的还记得路吗？”阿蘅问道。
　　傅染没有回头，乖巧地答：“嗯，我一路上都有留下隐蔽的记号。”
　　阿蘅因他的老成而笑了笑，对身边的人道：“不愧是你栽培出来的，匆忙之下还能有这样的心思。”
　　苏回原本正若有所思望着前方傅染的背影，听了她的话，意味不明地勾了勾唇角，道：“是啊，我一把手教出来的……”忽地眼神一凛，“傅染！”
　　原在专心寻找标记的傅染回头，苏回的剑已挟着风朝他刺来，他仅仅来得及瞪大了眼，那把剑已经擦着他插进了他脚边寸余处。两截蛇身在地上痛苦地扭动着。
　　傅染登时脸色惨白。
　　阿蘅也惊于这突然的变故，眼见苏回的身子就要歪倒，她忙拉住他，唤了两声。
　　“没关系，只是伤口裂开了。”苏回勉强稳住自己，坐了下来，即便在无力的时候，他依旧指挥若定，“不知道这山里有没有白及或者野三七之类的草药，阿蘅，劳烦你去试着找一找，另外，能再寻到一些食物是最好的。傅染，你帮我看看伤，我的手臂抬不起来了。”
　　“可你……”阿蘅仍在犹疑。他的伤势实在让人放心不下。
　　苏回却低笑了一声，“怎么了，还是你想——”毫无防备的阿蘅遭他这么一调侃，立即回想起之前替他解衣止血的情景，僵硬地慢慢放开了他。
　　也罢，既然有傅染，她当然是选择找吃的去了。
　　只不过……她又看了一眼一旁的傅染，想要开口说些什么，不过终究还是转身走开了。
　　苏回背上的血迹果然又透了出来，傅染站在他身后，战战伸手去将贴在皮肤上的衣料拉开探他的伤口，小心翼翼道：“公子，你现在觉得如何？”
　　“我有些喘不上气，脑子里混混沌沌的……”苏回的睫毛低垂，呼吸微弱，恍惚已对周围的一切浑然不觉。身后许久没有动静，他不由得侧过头，轻声道：“怎么了，手抖成那样，很吓人吗？”
　　呜咽声这才断断续续地传出：“对，对不起，公子……若不是为了救傅染，你的伤口也不会再次裂开……你这样待傅染，我不该在有危险的时候只顾着自己逃命的，我……”傅染看上去非常难过，不知道为什么，非常非常的难过，连苏回疲倦地安慰他“都过去了”他也没有停下，只是一个劲地咬着唇抽泣。他的手抖得厉害。“我真的一点也不希望公子死的，我只是太害怕了……我怕，我怕死！我……我真的不想死——！！”他手中的匕首好像也拖着这凄厉的哭腔，迅速落下。
　　刺穿血肉的声音响起的同时，哭声戛然而止。
　　林中一片寂静。
　　就像一个吝啬的优伶，戏一旦结束，就连多扮演一刻也不肯。
　　结束了？
　　是的，戏结束了。
　　苏回却一点也不惊异，只是笑得更加苍白。他用一贯教导他时的语气低缓道：“傅染，你跟了我这么多年，现在看来，判断局势、顺水推舟……这些你都学得极好。”
　　“只是还有一课，我尚来不及教给你，那便是撒谎之时，该如何掩饰自己的虚弱。”
　　傅染面容僵硬，匕首随手上失力一下掉落。
　　而苏回的剑，已被反手刺入他的腹部。正好一刀致命，绝不多狠辣一分，也定不会手软留情。正如其人。
　　所以傅染会死得很快，也很干净。
　　拔出剑后，苏回回过身，看着傅染惊恐地捂着腹部缓缓倒下，他道：“有人向你索要我的命，你既想保全自己，下手就绝不该再犹豫心软。我杀你，并非因你背叛我，只是因为你输了这场以性命为代价的交易。仅此而已。”　
　　一字一句，苏回说得很清晰，很缓慢，一如以往的耐心。少年或许是听懂了，因为他也如以往听懂时一样，眨了眨眼。这细弱的动作过后，他就再没了声息。
　　刚刚这里还有三个人，转眼只剩下一个人、一具尸体、一滩死寂。
　　苏回轻轻地将沾血的剑甩入一边的泥土中，有好一会儿静立着不出声。
　　然后他偏过头，对身后僵立在草丛中的人道：“回来得太早了。不过，既然见者有份，就来帮忙把尸体掩埋了吧！”
　　……一直到他们处理完傅染的尸体，苏回带她沿着一道溪流方向下山，阿蘅脑中仍是那些挥不去的温热腥气的画面。
　　“怎么了，恶心？”注意到阿蘅的不适，苏回反而笑了一声，道，“自作自受。”这嘲笑真够恶劣，偏偏阿蘅还无法反驳。她早察觉到苏回对傅染的态度有异，也看出他刚刚是有意支开自己，但她猜不透苏回想做什么，所以才在半途折了回来打算看看究竟。可事实上，苏回只是顾虑到她一个女子可能受到惊吓才暂时将她打发开，只怪阿蘅自己多疑。如今已经看到，又不可能将那种映像从记忆中挖去。
　　阿蘅揪着衣襟，干涩地开口：“你是什么时候看出傅染有问题的？”
　　苏回道：“最初我也没有怀疑。傅染他很聪明，他知道自己怕死，他也知道我们都了解他怕死，所以他并不说是为了我才回到这山上的，只说是畏惧山贼。都把心机用在这种地方了，你说他是不是很聪明？”
　　阿蘅迟疑道：“或许他说的是真的呢？”
　　“当时你一心想着逃出山的路，所以没有注意到他说话时神情肢体都很不自然。他是我教出来的，我看得出他什么时候口不对心，什么时候暗藏鬼胎。可我还是没想到，他居然打从一开始就抱着杀心，而且出手又快又恨，毫不犹豫。”说到此，他意味不明地笑笑，“我几乎都来不及防范……”
　　“可他为什么要这么做？”阿蘅问。
　　“应该是孙绝。我估计他也是不甘心就这么放我们回去的，只是分不开身亲自对付我们。可能刚好在这时候逮到了来不及逃下山的傅染吧。”与其杀一个无足轻重的侍童，倒不如试试借他接近苏回的机会除掉这个三番四次妨碍到自己的人。孙老二这件临别大礼送的也真是颇为用心了。
　　阿蘅更加疑虑：“但是傅染不是已经逃回来了吗，按理说，也不再受孙绝的控制了。那孙绝到底是用什么方法能让他继续听话的呢？”
　　苏回冷冷笑道：“这不就是孙二当家的本事了么？”真相是什么，只有傅染和孙绝知道，可这两人谁也没可能再来告诉他们了。
　　阿蘅望着苏回，忽然道：“你真冷静啊。”
　　“什么？”苏回道。
　　阿蘅道：“傅染追随你多年，生死关头，他背弃了你，而你也亲手杀了他。你对他是痛恨多一些呢，还是痛惜多一些？你杀他之时可曾有一瞬间的犹豫？”
　　苏回力竭地跌坐在路旁的一棵树下，虚弱地低笑：“阿蘅姑娘，在你看来，我是狠硬到了哪种地步？傅染是个伶俐的好学生，杀了他，我当然扼腕得不得了。”
　　“只是，苏公子从来不会任由这种软弱的心情左右了判断，尤其当它关乎性命的时候，是吗？”阿蘅接口道，眼神中便渗了