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黑箭-第19部分
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还有希望。而且，我敢发誓，我一定会取得成功的。你瞧，在我见到你之前，我不是一直紧紧地追随着……我不是已经召集了我的伙伴们，并冒生命危险殊死搏斗吗？现在，我终于见到你了，你是全英格兰最美丽、最端庄的姑娘，你说我会改变我的初衷吗？无论遇到多大的困难，我也必定赴汤蹈火、勇往直前！即使路上有什么拦路虎，我也一定像撵耗子似的把它们通通撵跑。”
“哼！”她冷冷地说道，“你说这么一大堆好听的话，只不过是因为我换了一件天蓝色的长袍而已。”
“不，乔娜，”迪克申辩道，“可不是只因为这件长袍。小姐，以前你不也是乔装过的嘛。现在，轮到我乔装了。而且，你自己也看到了，我这身装扮不是很可笑，很像个十足的傻瓜吗？”
“哦，迪克，你看上去的确像个傻瓜！”她微笑着回答说。
“可不是，”他得意洋洋地回答道，“那回你在森林里，不也与我现在的情形很类似吗，可怜的迈齐姆。说实话，那时候你还完全是个可笑的小毛孩，可现在已经大不一样啦！”
他们的手紧紧地握在一起，滔滔不绝地倾谈着，彼此相视而笑，目光不断传递着切切的爱意，谁也没有留意时间正在飞逝而去，他们很可能会就这样度过整个晚上，但没过多久，他们身后传来一阵响动，只见那个年轻的矮个子姑娘，竖起一根手指，放在嘴唇上。
“天哪！”她嚷道，“你们弄出了好大的声响啊！你们说话难道不能轻一点吗？好吧，乔娜，我那森林里的美丽的姑娘，你自己说说看，你的好朋友把你的爱人带到了你身边，你要拿什么来报答她呢？”
乔娜奔到她面前，什么也没有说，只是紧紧地拥抱着她。
“你呢，先生，”年轻的姑娘接着又说道，“你拿什么来回报我呢？”
“小姐，”迪克说道，“我愿意用与乔娜相同的方式来报答您。”
“那好吧，就请你来吧，”那位姑娘说道，“我允许你这样做。”
可是迪克却因羞怯，脸红得像朵红牡丹似的，他只是吻了吻她的手。
“我的脸上是不是有刺，漂亮的先生？”她深深地行了个曲膝礼说道。可当迪克终于极其拘谨地拥抱她时，她又发话了。“乔娜，”她说道，“当着你的面，你这个爱人的胆子很小，可是我敢向你保证，在我们初次相见的时候，他的胆子可是不小呢。现在我浑身上下还是青一块、紫一块的呢。小姐，如果我的身上没有青一块、紫一块，你就永远也别再相信我了！现在，”她又继续说道，“你们的话该说完了吧？因为我不得不把那位骑士给打发走了。”
他俩一听这活，不约而同地一齐叫了起来，并解释说他们根本还没有说上几句话呢，而且天才黑了没多久，他们可不愿意这么早就分别。
“可晚饭呢，”年轻的姑娘间道，“难道我们可以不下去吃吗？”
“噢，当然得去啦！”乔娜说道，“我已经把这事儿给忘记了。”
“这样的话，就把我给藏起来吧，”迪克说道，“把我藏在花毡毯后面也行，关在箱子里也行，无论什么地方，只要我可以在这里等着你们回来就行了。真的，美丽的小姐，”他补充道，“您知道，我们现在的处境很悲惨，从今晚起，一直到我们死去为止，可能再也不能见面了。”
年轻姑娘的心被这几句话打动了。不一会儿，丹尼尔爵士家吃饭的铃声响了，于是她命令迪克紧靠着两块壁毯拼起来的墙壁站着，在那儿站着呼吸还是比较自如的，甚至还能观察到房间里的动静。
他在那里还没待多久，就听到了一种奇怪的滋扰声。在这幢屋子的楼上，原本除了打破沉寂的火焰的呼呼声和火炉里的木头烧得噼噼啪啪的声音之外，根本就没有其它声音了。因此迪克仔细地辨别着这个声音，很快，他便听出了小心翼翼的脚步声。紧接着门被打开了，一个脸庞黝黑、身材矮小、身着肖尔比男爵家的制服的家伙，先是把头、接着又把弯曲的身子挤进了房间。他张大嘴巴，好像这样可以查得更清楚一些似的，他那双贼亮贼亮的眼睛，滴溜溜地不停地东张西望。他在屋子里转了好几圈，一会儿摸摸这块壁毯，一会儿又摸摸那块壁毯，可迪克的运气太好了，竟然没有被他发现。紧接着他又察看了一下家具底下，又检查了一下灯，最后，当他十分失落地正准备像来时那样蹑手蹑脚地离开的时候，他突然蹲了下去，在灯心草堆里捡起了一样东西，翻来覆去地研究了一会儿之后，高高兴兴地把它藏到了系在腰带上的荷包里。
迪克的心中顿时就凉了，因为那个家伙手中所拿的东西，正是他腰上所系的缨络。他心里很清楚，这个矮个子探子，无疑会马上把这东西献给他的主人肖尔比男爵的。正当他犹豫不决，想要推开壁毯，一下子扑到这个恶棍身上，就是拼了这条性命，也要把那个将会暴露他身份的东西抢夺过来的时候，他心头却又多了一层顾虑，原来此时从楼梯那边传来了醉汉那断断续续的嘶哑的嗓音。不一会儿，外面走廊上就响起了跌跌撞撞的沉重的脚步声。
“你在森林里干什么呢，我那快乐的人儿呀……”那个声音唱道，“你到这里来干什么！嗨，酒鬼，你来这里干什么？”那声音又加了一句，接着是醉汉的一阵狂笑，随后他又继续唱了下去：
“要是你想喝葡萄美酒，
胖修道士约翰，
我的朋友……
如果我只想吃来，
你只想喝，
那你说，
这台弥撤由谁来做？”
糟透了！这是劳利斯喝醉了酒，正在满屋子乱窜，想要找一个地方醒酒、睡觉呢，迪克心里的火一下子就蹿了上来，而那个探子也顿时慌了手脚，可当他发现他只需对付一个醉鬼的时候，他马上平静了下来。一刹那，他就像一只猫似的，迅速溜出了屋子，一下子就从理查德的眼前消失了。
怎么办？如果他今晚与劳利斯失去联系，他必然会手足无措，根本谈不上什么计划或是着手救乔娜了。再说啦，假如他招呼一下那个醉汉，而万一那个探子还待在邻近某个能看到的地方，那随之而来的必然是致命的后果。
无论如何，迪克决定还是要冒一冒险，招呼一下那个醉汉，于是他从壁毯后面溜了出来，站到房间门口，向他举手警告，可劳利斯却还是踉踉跄跄的，脸红得像猪肝一样，眯着眼睛，摇摇晃晃的越走越近了。过了好一会儿，他才迷迷糊糊地注意到了他的头儿的目光，可他根本不理会迪克急于制止他的手势，马上就放开嗓子，高声叫喊迪克的名字。
迪克跳了过去，猛烈地摇那个醉汉。
“畜生！”他骂道，“你是个畜生，你不是个东西！你这种愚蠢的行为，比叛变更可恶。我们都会因你喝得烂醉而送命的。”
可是劳利斯还是摇头晃脑地不停地哈哈大笑着，并伸手拍了拍小谢尔顿的背。
正在这时，迪克的耳朵敏锐地听见有人很快擦过壁毯的声音；于是他迅速地向发出声音的方向跃了过去，霎时间，一块挂在墙上的毡毯落到了地板上，迪克已经与那个探子在毯子上紧紧地扭成了一团，滚来滚去，彼此都紧紧地扼住了对方的咽喉。虽然他们被那些壁毯缠绕着，但还是悄无声息地拼死搏斗着。可迪克的力气要大得多，因此，不一会儿，那个探子就被他结结实实地压在膝下了，于是他拿出匕首，一下就结果了那探子的性命
三 一个死探子
在这场紧张激烈而又迅速的搏斗中，劳利斯一直在袖手旁观着，甚至等搏斗已经结束，迪克从地上站了起来，专心致志地倾听着远处楼下传来的嘈杂声的时候，老迈的劳利斯仍然呆头呆脑地紧盯着死人的脸，身子就像在微风吹拂下的一棵矮树似的，站在那里东倒西歪。
“好了，”迪克终于说道，“谢天谢地，他们并没有听见我们的行动。可现在怎么处理这个探子呢？至少我要把他藏在荷包里的缨络拿出来。”
他说着就打开了荷包，发现里面有几个铜板、一只缨络和一封写给温斯利戴尔伯爵的信，信上盖着肖尔比男爵的印章。收信人的姓名让迪克想到了什么，他于是马上拆开信封，把信看了一遍。虽然这只是一封短笺，但却令迪克非常高兴，因为这封信是肖尔比男爵私通约克党的确凿证据。
迪克拿出身边常带的纸笔，在那个死了的探子身边，屈着一条腿，在纸上的一角上写了几行字：
肖尔比爵爷：您自然知道您的信就是您的侍从为什么会死的原因了。不过我得警告您，千万不要结婚。
约翰·除奸者
他把这张纸条放在死尸的胸口上。就在这时，醉意蒙眬地注视着迪克最后几个动作的劳利斯，突然从长袍底下抽出一支黑箭，从纸条上戳了下去，插在死尸的胸脯上。小谢尔顿看到这种野蛮的行径，甚至可以说是对死者过于残酷的行为时，不禁恐惧地叫了一声，可那老迈的劳利斯却高兴得哈哈大笑。
“哈哈，我一定要把这个功劳记在我们一伙身上，”他打了一个嗝，接着说道，“我们那些好汉们应该享有这个光荣……光荣，兄弟！”随后他紧紧地闭上眼睛，张开大嘴巴，像一个领唱歌手似的，放开刺耳的破嗓子，惊天动地的唱了起来，“要是您想喝葡萄美酒……”
“住嘴，酒鬼！”迪克用力把他压到墙上，嚷道，“你给我听着，如果你已经被黄汤灌昏了头，可是还能认得我是谁的话，请看在圣母的分上，听我的话，马上离开此地，如果你继续待在这儿，不但会断送你自己的性命，恐怕连我的命也保不住了！请相信我说的话，快走吧！快一点，否则的话，我敢发誓，我会忘记我是你的首领，会忘记我曾受过你的那些恩惠，快走！”
这时，假修道士已经恢复了几分神志，听着迪克那干脆利落的声音，看着他那炯炯有神的目光，他体会到了迪克这话的意思。
“天哪，”劳利斯喊道，“如果你不需要我了的话，我走就是了。”说着，他转过身去踉踉跄跄地顺着走廊，沿着墙壁，向楼下蹒跚而去。
待他走后，迪克又回到了刚才的藏身之地，决定静观事态的变化。这时，他的理智已经在催他赶快离开了，但是强烈的爱情和好奇心却阻止了他的脚步。
对于直挺挺地站在壁毯后面的年轻人而言，时间过得太慢了。房间里的火炉已经渐渐地熄灭了，灯光也渐渐地暗了下去，只是火炉里还在冒烟。到此时为止，仍然没有听到有什么人上楼回房间的声响，从楼下不断传来的，还是晚餐杯盘相互碰击的声音和乱哄哄的嘈杂声。在纷纷大雪笼罩下的肖尔比镇，万籁俱静。
过了很久，终于从楼梯上传来了一阵阵的脚步声和说话声。不一会儿，丹尼尔爵士的几个客人就踏上了楼梯的歇脚处，转到了走廊上，发现了被扯下来的壁毯和探子的尸体。
大家都高喊了起来，一些人开始向前跑，而一些人则开始向后退。
客人们、士兵们、太太们、佣人们，总而言之，整座大楼里的人都听到了他们的叫喊声，并迅速从四面八方奔了过来，闹腾腾的也跟着喊了起来。
没过多久，大家自动让开一条路来。原来是丹尼尔爵士亲自来了，他的后面还跟着明天就要做新郎的肖尔比男爵。
“大人，”丹尼尔爵士说道，“我不是给您讲过关于黑箭党的事情了吗，现在您看看，这就是证据！天哪，我的阁下，现在那箭可不是就插在您手下人的身上，他不会是冒充您手下的人吧？”
“说实话，他的确是我的手下，”肖尔比男爵吓得不敢走上前来，远远地回答道，“这种人可是不可多得的人才呢。他办起事情来简直像猎狗一样敏捷，像鼹鼠一样机警呢。”
“是这样吗，阁下？”丹尼尔爵士刻薄地问道，“他到舍下楼上的闺房里来侦查什么呢？真可惜他以后再也不能查探了。”
“要是您不介意的话，丹尼尔爵士，”客人中的一个说道，“我想说，他的胸口上还有一张纸条呢，上面还写着一些字。”
“把箭和纸都拿过来，”骑士说道。他把箭拿到手里凝视了好半天，并闷闷不乐地沉思了起来。“唉，”他对着肖尔比男爵叹道，“我有一个对头，他老是紧紧地追逼着我。这种黑杆子或是类似的东西，总有一天也会把我给射死的。所以阁下，请您听从一个骑士真诚的劝告吧，假如那班狗东西一旦缠上了您，那您最好三十六计，走为上！否则，他们就会像病魔似的老缠着您，缠着您的四肢。好了，现在先让我们看看他们都写了些什么吧。据我看来，大人，他们一定是盯上您了，就像一个伐木工相中了一棵老橡树一样，明后天他就会带着斧头来了。可您刚才那封信里到底写了些什么呢？”
肖尔比男爵把纸条从箭上抢了过去，念了一遍，就在手里捏作一团，然后抑制着使他一直没能走上前去的恶心，十分勉强地跪在尸体的边上，十分焦急地在荷包里乱摸了一阵。
这时，他忐忑不安地站了起来。
“阁下，”他说道，“我确实在此丢了一封十分重要的信件，只要我能把那个偷信的人抓住，我一定立即绞死他。现在，赶快给我把所有的门窗都关上。天哪，这个损失已经无法估量了！”
屋子和花园的周围都布满了严密岗哨，每一层楼梯的歇脚处都站了一个卫兵，正门的门廊里驻扎着一整队士兵，在厢房的篝火边也有一整队士兵。丹尼尔爵士的侍从不够，就由肖尔比男爵的侍从补上。如此一来，保护这所屋子安全的士兵和武器都非常齐全了，如果真有敌人潜伏在那所房子里的话，他也插翅难逃这天罗地网了。
与此同时，他们又冒着纷飞的大雪，把探子的尸体移了出去，停放到了修道院的礼拜堂里。
直到那些设防工作都完成了，又恢复宁静之后，两个女孩才把理查德·谢尔顿从他藏身之处拉了出来，把刚才的情形一五一十全告诉了他。而他也把探子怎样摸到了房子里，怎样发现了他的缨络，以及如何顷刻间丧命等情形，都告诉了她们。
乔娜万分沮丧地靠在挂着壁毯的墙上。
“这毫无意义，”她说道，“折腾了半天，我还得明天早上成婚。”
“什么！”她的朋友叫道，“这里不是有我们这位像撵耗子一样撵拦路虎的勇士吗！真是的，你也太没有信心了。来，撵拦路虎的朋友，给我们一点儿安慰吧！把你勇敢的主意说出来给我们听一听。”
迪克听到这番借用他夸张的比喻来取笑他的话，感到十分难堪，他虽然满脸通红，可仍然勇敢地开了口。
“的确，”他说道，“我们的处境十分困难，不过如果我能离开这所房子半个钟头，我相信事情会有转机的。至于说到婚期，那是必须阻止的。”
“至于说到拦路虎，”女孩子模仿着说道，“那是必须赶跑的。”
“我请您原谅，”迪克说道，“我现在根本没有心思吹牛皮，我只是像一个普通人那样请求您的帮助或者是给我出个主意。因为如果我不能避开那些哨兵，逃出这所房子，那我就什么事情也干不成了。因此，我请求您，赶快带我出去吧。”
“你怎么会说他很土呢，乔娜？”女孩问道，“我敢向你保证，他可是很会说话啊！他的话能顺着他的思想，要多敏捷就多敏捷，要多和缓就多和缓，要多夸张就多夸张。你还要他怎么样呢？”
“不是啊，”乔娜微笑着，叹了口气说，“都是他们使我的朋友迪克变成了这个样子的，这是真的。我以前看见他的时候，他确实是很莽撞。不过这并没有多大的益处，对我现在的难题也毫无帮助，最后我还是得成为肖尔比夫人！”
“不，”迪克说道，“我已经决定冒一下险了。反正一个修道士是不会太引人注意的，既然我能够遇到一位心地善良的好仙女引导我上楼，我也相信也许又会遇到另一位好仙女送我下楼的。哎，那个探子叫什么名字？”
“鲁特，”年轻的姑娘说道，“这个名字倒与他的人蛮相配的。可你管这个干什么呢，撵拦路虎的？你有什么打算？”
“我打算就这样大大方方地走出去，”迪克回答道，“如果有人阻拦我，我就面不改色地回答他，我去给鲁特做祈祷。我相信他们现在肯定会给这个可怜的尸体做祈祷的。”
“计策倒是很简单明了，”女孩子回答道，“或许能行得通。”
“不，”小谢尔顿说道，“这可不是诡计，这只是勇气而已，这种勇气往往是战胜巨大困难的上上策呢。”
“你说得对，”她说道，“好啦，走吧，愿圣母保佑你，愿上帝保佑你一切顺利！留在这里的两个人，一个是全心全意眷恋着你的可怜的姑娘，而另一个是你�
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