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黑箭-第18部分
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“别提这个，兄弟，”劳利斯回答说，“我不过是乐意这样做而已，你别太放在心上。我敢发誓，我是一个非常会照顾自己的人。要是我照顾不了自己，我的孩子，我就会用三寸不烂之舌和洪钟般的声音，去向人家索要所需的东西。如果连这个也不行了，那我就干脆谁也不管，要什么就去取什么。”
老流浪汉做了一个滑稽的鬼脸，虽然迪克并不乐意接受这样一个性情不定的人如此大的恩惠，可他还是忍不住笑了起来。
没过多久，劳利斯又走到大箱子的前面，也同样地乔装打扮起来。不过在他的长袍底下，迪克惊奇地发现藏着一柬黑箭。
“你这是干吗？”小伙子问道，“不带弓要这些箭做什么？”
“这个嘛，”劳利斯愉快地回答道，“很可能在你我还没有靠近我们的目的地之前，就会发生一些头破血流的事，说不定还会死呢。万一有人死了，我希望我们的组织能享受到这份荣誉。因为，迪克少爷，每支黑箭都相当于我们修道院的标志，它会告诉你谁对这事负责。”
“如果你计划得这样周密的话，”迪克说道，“我身边有几张和我自己以及那些托付给我的人们有利害关系的纸条，不如将它们留在这里，免得被人从我身上搜了出来。威尔，你说我该藏在哪里呢？”
“我不知道，”劳利斯回答道，“我要到林子里去唱上三首歌，你可以趁着这个时间把这几张纸埋在你认为妥当的地方，然后把上面的沙土弄平就可以了。”
“不必要，”理查德嚷道，“我相信你，朋友。如果我对你有丝毫的怀疑，那我就太卑鄙了。”
“兄弟，你还是个孩子呢，”年老的劳利斯在洞口停住脚步，回过头来，朝着迪克回答说，“我是一个好心肠的老基督徒，一般说来，我不会辜负别人，甚至在朋友处在危难之时也会不惜为朋友流血。可是，傻孩子，你要知道，我同时也是一个天生的、嗜好成性的小偷啊。一旦我的酒瓶空了，而我的口又渴了，亲爱的孩子，我就是有爱你、尊敬你、羡慕你的本领和品貌，也同样会来抢劫你的！这还有什么不明白的吗？嗯！”
于是他一边噼里啪啦地扳弄着手指，一边拖着笨重的脚步穿过树丛走了。
地洞里只剩下了迪克一个人，他对他伙伴这种矛盾的性格感叹了一会儿之后，迅速地掏出信件，检查了一遍，只留下其中一封决不至于会连累他朋友们的信，然后把其余的全都埋到了地下。如果在危急关头，那封信还可以用来对付丹尼尔爵士呢。那就是丹尼尔爵士在赖辛汉姆吃了败仗后的第二天，叫瑟罗格莫顿送给温斯利戴尔爵爷的那封亲笔信，次日被迪克在那个信使的尸体上找到了。
迪克踩熄炉子里的余烬后，离开了地洞，朝着劳利斯走去。只见他站在光秃秃的橡树下等候着他，而他身上已积满了雪。他们你看看我，我看看你，冲着这滑稽而且完全改变了原貌的乔装，不禁笑了起来。
“我真希望现在是一个晴朗的夏天，”劳利斯喃喃地说道，“这样就可以在镜子般的池塘上照一照自己了。丹尼尔爵士手下有不少人认识我呢，万一我们被他们认了出来，兄弟，对于你而言，也许还有辩解的机会；至于我呢，他们最多只会给我念一篇主祷文那么长的时间，然后就会把我两脚腾空，高挂在套索上了。”
说着，他们就动身前往肖尔比去了。这一段公路是紧挨着森林的边缘修建的，沿途不是一片片空地、一座座贫民窟，就是一些小农庄。
过了一会儿，劳利斯看到一个农庄，就停住了。
“马丁兄弟，”他用一种与他那身法衣完全相符的美妙的声音说道，“让我们进去向那些可怜的罪人乞求一些施舍吧。祝你平安！哎哟，”他恢复了自己的声音，补充道，“我恐怕已经学不像修道士化缘时的那种磕磕巴巴的可怜的腔调了，请允许我，亲爱的谢尔顿少爷，趁我还没有把大脖子伸进丹尼尔爵士家去冒险之前，让我在乡下温习一下吧。你看，做一个什么都能干的人是多么有意思啊！如果我没有当过水手，那你早就与‘好运号’一起沉到海底去了：如果我以前没有做过贼，我就不会替你化装了；如果我没有当过修道士，没有在唱诗班里高唱过圣诗，没有津津有味地吃过斋饭，那我就不会有这身衣服了。否则，不用说人，就连狗也会把我们认出来，朝我们汪汪一阵乱叫，揭穿我们的秘密的。”
这时，劳利斯已经走近了那个农庄的窗子，踮起脚尖，朝里面看了一下。
“啊，”他嚷道，“太妙了，这可是检验我们这副装扮的最佳时机，顺便还可以跟卡帕兄弟开个玩笑呢。”
他说着，把门打开。率先走了进去。
里面有三个他们的同伴，那些人正坐在桌子边贪婪地吃着东西。他们的匕首都插在桌子上，从他们恶狠狠地望着屋主人的眼光看来，一看就知道他们吃的这顿茶饭，与其说是别人的款待，倒不如说是抢来的。当他们看到两个修道士谦卑而有礼地踏进农庄厨房的时候，他们似乎有些气急败坏，其中一个正是约翰·卡帕，好像是这三人中的头儿，马上粗暴地命令他们滚蛋。
“我们这里不施舍要饭的！”他吼叫着说。
可是另外一个虽然完全没有认出迪克和劳利斯来，但语气却比较温和。
“别这样，”他嚷道，“我们是强者，所以我们想拿就敢拿；而他们是弱者，所以只好乞求。但是死后升天的倒是他们，我们却要下地狱。别理他，神父，来吧，请喝一杯酒，然后给我做一个弥撒吧。”
“你们都是些丑恶无比、利欲熏心、且应当受到惩罚的人，”修道士说道，“上天是禁止我与你们这伙人在一起喝酒的。可是为了爱怜你们这些罪人，我为你们留下一件圣物，希望你们看在对你们灵魂有益的分上，吻它，珍惜它吧。”
劳利斯像个传道的修道士似的大声训斥了他们一顿，可是他一边说一边撩起了长袍，从里面拔出了一支黑箭，扔在三个目瞪口呆的强盗的桌子前，然后马上转过身子，拉着迪克一起跨出屋子，他们三个还没来得及说一句话，或是动弹一下手指，他们俩就消失在纷飞的大雪中了。
“这么说，”他说道，“我们这副模样证明是可以骗骗别人的了，谢尔顿少爷。现在的我便可以陪你到处去冒险了。”
“太好啦！”理查德回答说，“可是说实话，我可真不愿这么做。我们还是去肖尔比吧。”
二 “在敌人的房子里”
丹尼尔爵上在肖尔比镇的住宅，是一座外面用泥灰粉刷、里面用雕花橡木构架的高大而宽敞的房子。在大楼的顶上，盖着宝塔形的茸草屋顶。宅子的后面有一个花园，里面种满了果树，到处是小径和浓密的林阴道。花园的最远端，矗立着修道院礼拜堂的钟塔。
那幢房子，如果有必要的话，完全可以容纳比丹尼尔爵士现在家里更多的侍从，即便是现在，那幢房子里也已经充斥着一片喧嚣声。院子里到处是兵器和马蹄铁丁丁当当的声音；厨房里的厨子们像蜂房里的蜜蜂似的嗡嗡地忙着做菜；大厅里回荡着诗人的朗诵声、乐器的演奏声以及卖艺人的喊叫声。从宅子的豪华、庄重和富丽这方面比较而言，丹尼尔爵士的和肖尔比男爵的相差无几，可比赖辛汉姆伯爵的就要高级多了。
在这里，不论是什么客人都会受到欢迎。吟诗的、卖艺的、下棋的、卖古董的、行医的、卖香料的、卖弄巫术的以及各种各样的神父、修道士和进香客，都能够在未端的席位上受到款待，晚上还可以在宽敞的顶楼或是餐厅里长长的空餐桌上睡上一夜。
在“好运号”遭难后的第二天下午，丹尼尔爵士家的厨房、马厩和院子左右两侧的马车棚里，都被无所事事的人挤得水泄不通。其中有一部分是穿着红蓝相间的制服的丹尼尔爵士的下属，而另一部分则是进城为了吃喝玩乐的无业游民，所有的这些人都受到了骑士的款待。这样做在当时是很流行的。
纷飞的大雪下个不停，黑夜即将来临了，再加上天气极为寒冷，因而人们都躲进了屋子里。烧酒、麦酒和金钱，样样都是非常充裕，有的人匍匐在谷仓的草堆里赌钱，有的人则从中午醉到现在还没有清醒。用现代人的眼光来看，这情形简直像是在抢掠一座城市，而在当时的人们看来，却像是某家有钱的贵族正在欢度佳节。
一老一少两个修道士很晚才赶到这儿，此刻他们正在厢房角落里的篝火堆旁烤着火。簇拥在他们周围的是一群形形色色的人，耍魔术的、走江湖的还有当兵的。那个老修道士很快就与他们融洽地攀谈起来了，他大声地讲着一些笑话和乡下的诙谐语，不一会儿，围拢到这里来的人就越来越多了。
读者们肯定已经明白那个年纪稍小的修道士就是迪克·谢尔顿了，他一来就坐得比较靠后一点，后来慢慢地越挪越远了。他的确是听得很专注，可是从不开口，从他那警惕的神情来看，他并没有留意他伙伴的说笑。
他那对左顾右盼的眼睛，一直观察着屋子里每一个进出口。他终于看到了一队人从大门走了进来，并斜穿过院子。为首的是两个裹着厚厚的皮大衣的贵妇人，后面紧跟着两个侍女和四个强壮的士兵。只一眨眼的工夫他们就走进了屋子里，于是迪克悄悄地溜出了厢房，离开了那些无所事事的人群，紧紧地跟在了他们身后。
“那个高个子肯定就是布莱克利夫人，”他心想，“不论布莱克利夫人在哪里，乔娜肯定也就在附近。”
四个士兵在门边停了下来，那两个贵妇人在两个侍女的陪同下，踏上了磨得十分光滑的橡木楼梯。迪克紧紧地跟在后面。天色已将近黄昏，屋子里一片漆黑，伸手不见五指。每一个楼梯歇脚处的铁制托架上都插有一支点燃了的火把，在挂着花毡毯的长廊里，每一扇门的上面都点着一盏灯。迪克朝那扇敞开着的大门里面看了看，只见挂着花毡毯的墙壁和铺着灯心草的地板在火光下熠熠生辉。
她们已经走到二楼了，每到一个楼梯的歇脚处，那个身材矮小的年轻贵妇人，总要回过头来，亲切地对那个年轻的修道士瞥上一眼。但他却因为要竭力装出一副跟修道士身份相符合的严肃态度，眼睛总是看着下面，因而只随便瞥了她一眼，根本没有觉察到她已经留意到他了。到了三楼后，两个贵妇人便各走各的了，那年轻的妇人继续上楼，而年老的却带着两个侍女，走向右边的走廊。
迪克飞也似地爬上楼梯，躲在墙角里，探出头来，死死地盯着这三个女人。她们既没有转身，也没有回头，只是继续沿着走廊走去。
“这太妙啦，”迪克心想，“只要我能知道布莱克利夫人的寝室在哪儿就行了，不过如果我不能找到哈奇太太让她透露点情况的话，事情还是不好办。”
就在这个时候，一只手突然抓住了他的肩膀，把他吓了一大跳，并情不自禁地叫了出来，但他很快就止住了。他急忙转过身来，一把扭住了袭击他的人。
他发现那个被他粗鲁地扭住的不是别人，正是那个身材矮小的穿皮大衣的年轻姑娘，这倒使他觉得有些尴尬了，而她也大吃了一惊，吓得面无人色，在他的手中直哆嗦。
“小姐，”迪克放开手，说道，“请您多多包涵！我的后脑勺可没长眼睛啊，我敢发誓，我并不知道您是一位小姐。”
女孩子仍然目不转睛地盯着他，不过此时她并不那么害怕了，而是觉得十分惊奇，不一会儿她又变得有些怀疑了。她面部表情的变化全都被迪克看到了，因而，他对自己在敌人家里的安全感到有些担心。
“美丽的小姐，”他故作镇静地说道，“请您让我吻您的手，以此表示您已经饶恕了我鲁莽的行为，然后我就马上离开。”
“你是一个奇怪的修道士，年轻的先生。”年轻的姑娘敏锐而大胆地直视着他的脸回答说，“现在我已经没有刚才那样惊慌了。听你说话的口气，根本就不像个出家人。你到这里来干吗？你为什么穿着这样的衣服亵渎神灵？你到这儿来是善意的还是恶意的？你为什么要像个小偷似的跟在布莱克利夫人的后面？”
“小姐，”迪克说道，“我恳请您相信，我并不是个小偷。虽然我到此确实是怀有几分敌意，但是对于美丽的小姐们，却没有丝毫敌意，因此，我恳求您完全信任我，不要为难我。真的，美丽的小姐，如果您声张出去，如果您高兴这样做的话，只要那么叫喊一声，把您看到的都说出去，那么，站在您面前的这个可怜的绅士就死定了。不过我相信您不会这样残酷的。”迪克一边补充一边用双手轻轻地握住了那位小姐的手，并用温文尔雅充满崇敬的神情凝视着她。
“这么说，你是个探子，是个约克党人喽？”姑娘问道。
“小姐，”他回答道，“我的确是个约克党人，而且也有些类似探子。不过我这次到这里来的目的，肯定将打动您善良的心，得到您的怜悯和关心。我来此并不是为了约克党或是兰开斯特党，我愿意将我的生命全都奉献出来，由您处置。我只是爱上了一个人，我叫……”
他刚说到这里，姑娘的手突然捂住了他的嘴巴，同时又迅速地朝四周张望了一下，见没有什么危险，便一把将年轻人拉住，使劲往楼上拖去。
“嘘，”她说，“快上来，有话待会儿再说。”
迪克莫名其妙地被她拖着上了楼，又急匆匆地沿着走廊走了一会儿，然后被推进一间房里，这问房子与其他的房间一模一样，火炉里也燃烧着一根烧得很旺的木头。
“现在，”年轻的小姐逼他在一张凳子上坐了下来，然后说，“你给我坐在这里；乖乖地听从我的吩咐，你要明白，你的生杀大权可是掌握在我的手里，是死是活我会视情况而定。你瞧瞧，我的手臂都让你给弄伤了，可你还说你不知道我是个女孩子呢！要是你知道我是个女孩子的话，可能早就拿皮带抽我了！”
她说完这话，人便飞也似的冲了出去，房间里只剩下迪克一个人莫名其妙地站在那里发愣，根本没弄明白自己现在究竟是在作梦，还是清醒着的。
“拿皮带抽她！”他重复道，“拿皮带抽她吗？”此时，那天傍晚在森林里的情形又再次浮现在他的脑海里，他仿佛又看到迈齐姆蜷缩成一团以及他那哀怜的眼神。
但他马上又想到了目前自己所面临的危险。这时，隔壁房间里传来一阵声响，似乎有人在走动，接着是一声长长的叹息，那声音仿佛就在附近，然后是一阵裙子的窸窣声和脚步的嗒嗒声。他侧耳细听，发现墙上的一排花毡毯在移动，没多久就听到了开门声，门帘一分开，只见乔娜·塞德莱手里托着灯，走进了房间。
她浑身穿着一件适合冬季和下雪天穿的长袍，衣料质地很好，颜色虽然很深，但很和谐。她头上的发鬓，盘织得像一顶皇冠。真没想到，原来那个瘦瘦小小、怪模怪样的迈齐姆，现在长高了，已经出落得像棵含苞待放的嫩柳。她轻盈地掠过地板，好像根本没有动过脚似的。
她从容不迫、不慌不忙地举高灯盏，然后审视着年轻的修道士。
“你为什么到这儿来，兄弟？”她问道，“毫无疑问，你是走错路了。你找谁？”她一边说一边把灯放到了钉在墙壁上的托架上。
“乔娜。”迪克叫道，然后他的声音哽咽了。
“乔娜，”他又喊了一声，“你说过你爱我，虽然我是个大傻瓜，可是我还是相信这是真的！”
“迪克！”她喊了起来，“迪克！”
紧接着，使小伙子感到惊讶的是，这个美丽而年轻的高个子姑娘，向前跨了一步，用两只胳臂一下搂住他的脖子，使劲地吻起他来。
“哦，你这笨蛋！”她说道，“哦，我亲爱的迪克，你要是能看到你自己的样子就好了！哦！”她停了一下又接着说道，“你被我弄得不成样子啦，迪克，你脸上有些地方的油彩被我擦掉了。不过，还有办法补救。只是，迪克，我怕是无可奈何了，我恐怕必须和肖尔比男爵结婚了。”
“已经决定了吗？”小伙子问道。
“就在明天正午以前，迪克，就要在修道院的礼拜堂里举行婚礼，”她回答说，“明天，不论是约翰·迈齐姆或是乔娜·塞德菜，都不得不接受这个悲惨的结局了，哭泣毫无用处，否则，我会把眼珠都哭出来的。我拼命地向上帝祈求，可上帝却对我的祈求皱起了眉头，哦，迪克，我亲爱的好迪克，除非你能在天亮以前带我离开这座房子，不然的话我们只能互相亲吻一下，然后说‘永别了’。”
“不，”迪克说道，“我绝不这样，我决不说这几个字。虽然，这可能是一件已经毫无希望的事情，可是，乔娜，只要我们都还活着，那就还有希�
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