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天皱着个脸一副苦大仇深的模样，年轻人就该多笑笑嘛！”他一低头看见钟离生怀里买的东西，一声大叫，“哇，你怎么还都买下来了，钟离生你可真败家！”
　　钟离生内心五味陈杂，微微撇过头：“败的又不是你的钱。”
　　哟，生气了，原墨卿挥着手里的糖人，戏谑问道：“这个糖人，你要还是不要？”
　　钟离生盯着那活灵活现的猴子，栩栩如生，调皮活泼，简直就像原墨卿这个人一样。
　　“要！”钟离生低头，愤而用力一咬，整个猴头就没了。
　　原墨卿举着剩下的猴身哀嚎：“哇啊，小离生，你简直是暴殄天物！”
　　花了一天时间走遍大半个宛城，两人回到客栈，走进房间，合上房门，神色均暗沉了下来。原墨卿侧身，拨开窗户，一只漆黑夜鸽从天而降，扑棱着翅膀落到窗台上。原墨卿解下夜鸽腿上所绑的信筒，展开：“夜半，九曲巷，骨言。”
　　原墨卿看向钟离生，道：“对方约见，要去吗？”
　　“去，也是时候联络了。”钟离生闭眼。
　　夜半，二人如约而至，藏身在巷中暗处。月上梢头，夜色浓厚，不远的地方却是莺歌燕舞，靡词艳调声声不绝。这小巷内倒是一片静谧，偶有提灯小厮打着灯笼从巷口路过，图着便利，欲入巷中一解内急。小厮站在巷角放下灯笼，刚解了腰带，突兀对上一双眼，眼瞳晦暗不明，在黑暗中显得诡秘无常。
　　小厮猛地骇然被吓，张嘴欲惊呼，却惊惧感到自己无法发出任何声音，一束红线从后勒住了他的脖子，卡住他的咽喉。红线的两端握在一双白玉无瑕般的手中，手腕之上隐在袍袖内的黑暗之中。白得润泽，红得艳丽，落入视线中就像是美玉上的一道血线，仿佛血水随时快要滴落般。
　　小厮致死也没能挣脱这致命红索，没动弹几下就已咽了气，被轻放在地，露出他身后之人。这人头戴兜帽，全身隐匿，瞧不真切相貌。他捡起地上的灯笼，开口，声音透着一股特别的嘶哑：“你们大意了。”
　　原墨卿扬扬眉，不置可否：“是你选的地方不对。”
　　这位显然便是今晚的接应人，骨言。
　　骨言沉默片刻，拎起尸体衣领：“也好，他的面皮正于我有用。”他推开小巷一处侧门，“随我来。”
　　几人从侧门进入，不久便转入了房间内，步入内室。室内五角焚香，红烛罗帐，不似卧房，反倒像个祭坛。骨言将小厮的尸体放置在黑色石台上，取笔蘸水细细清理死者面容。
　　此处的一切都让人心生不适，原墨卿轻微地跺跺脚，舒缓心中焦躁：“你是为何要见面联络？”
　　“我需要知道此次行动的目标。”骨言道。
　　“这不是你早该知道的事吗？”原墨卿轻笑。
　　“我需要更具体的。”骨言一笔笔在人面上描画，平静道，“明白你们的目的所在，我才能更好地辅助你们。”
　　原墨卿闻言，冲钟离生摊摊手，退到一边。
　　钟离生没有过多犹豫，言道：“梅尚书手上有一本名册，名册上记载的都是些和江湖势力有所牵扯的官员，还有他们之间往来交易的记录。找出这本名册，杀死所有知情人员，这便是本次的任务。”
　　骨言手一顿，收起笔：“我明白了。”
　　“现在，说出你知道的情报吧。”钟离生道。
　　“宛城有一位化名梅庄的商人，携妻儿来此度假，居处城南君子院，其身份正是梅尚书大人。君子院防守严密，不得而入，而梅大人每逢出行，必有一人贴身相护——枯荣刀，严遥。”
　　“刀锋一指定枯荣的那个严遥？”原墨卿插话问道。
　　“正是。”骨言道。
　　原墨卿拈起一缕头发，沉默片刻，又甩回脑后，带着轻微的嘲弄笑道：“他可是江湖上有名的独侠客，传闻他的身手可入天下前十。近几年不怎么见他的消息，原来是替朝廷卖命去了。”
　　“能否打探到名册所在？”钟离生问道。
　　骨言摇头。
　　钟离生略微失望：“那便只能硬来了。”
　　骨言指间夹起一柄工笔刀，移到烛火上灼烤，道：“我有个提议，英雄难过美人关，侠骨柔情付衷肠，你们不妨试试美人计。”
　　原墨卿奇道：“听闻这位梅大人一向持身严正，美人计怕是不起作用吧？”
　　“世人心中皆有不为人知的隐密，梅大人有这么一两种爱好也不奇怪。”骨言兜帽下的嘴角勾出一抹笑，对着原墨卿遥遥一指，“而且，梅大人最喜欢的，就是年轻秀美的小哥儿，尤其是像你这样的。由你出手，我们任务成功的胜算会加大许多。”
　　原墨卿瞪眼，他手痒了。
　　钟离生面无表情地问道：“你有何依据？”
　　“画人画皮难画骨，知人知面不知心。”骨言手指一寸寸在刀锋上移动，“我所修之道乃从龙心法，其中首要的，便是识人之功。”
　　原墨卿笑得温和：“难不成你还会读心之术？”
　　“读心谈不上，只是些观察技巧罢了。要想知道一个人的想法，不能看那个人说了什么，而要看他做了什么，逢人待事不能只看表面。”骨言笑得诡异，“比如说你虽然笑容满面，但你想揍我，而另一位……”骨言转向钟离生，“想杀了我，我说得对不对？”
　　原墨卿夸道：“很好，你很有自觉。”但他还是想揍人。
　　钟离生呼吸间，放松了手指，淡淡道：“你的提议确实有参考价值，我们会把这一点列入计划。此次任务艰巨，希望日后合作愉快。”
　　“好。”骨言点头，刀锋移到死者面容上，问了一声，“你们确定要看下去？”
　　“不，你自个请便……”原墨卿敬谢不敏，忙抬手道，然后和钟离生离开。
　　出了九曲巷，原墨卿忽然笑了一声。
　　“怎么？”钟离生问。
　　“没什么。”原墨卿耸耸肩，“我只是觉得，这个江湖与朝堂的联系，比我想象中要深太多，而未离宫，更不像是普通的江湖势力。如我们这般暗堂之人，也只是多方博弈下，负责在阵前厮杀的棋子，身不由己，也忒没意思了。”
　　钟离生闻言，握住原墨卿的手，坚定道：“不会一直如此的。”
　　原墨卿看着他，露出一个宽慰的笑容：“嗯，没错。”
　　然后他猛然抱住钟离生的脑袋，使劲在上面按揉着，“小离生，你长大了啊，都会安慰人了！你可真是爸爸的贴心小棉袄啊！”
　　“……”钟离生憋红了脸，想挣扎却又不敢用力，终于只能悲愤吼了句，“原墨卿，你给我放手！！！”
　　

　　☆、【五十七】暗途明志

　　【五十七】暗途明志
　　侠以武犯禁，而易氏江山下各个武林势力如久病沉疴，疥癣之疾终成心患，梅尚书在朝堂上力主整肃江湖势力，江湖上想要他命的人自然不在少数。
　　可此番梅尚书惹来杀身之祸，原因并非仅仅因此。
　　当朝大皇子雄心壮志，视各个武林势力为眼中钉肉中刺，他和梅尚书可谓是一拍即合。若由大皇子继承皇位，他必将着手大力打压江湖势力，这自然不会是未离宫希望看到的。朝廷视江湖为匪窝，而各个武林势力能够长存，也自有其道理。大皇子若要打压武林势力，伤及的可不止是江湖人的利益，那些收人钱财与人方便的官员们，才是最心慌的，他们当然要另谋出路，暗中投身到其他皇子身下。
　　现如今，梅尚书明察暗访，手上掌握着那些官员们与人相通的罪证，这些罪证一旦上呈，他们便是死到临头。这些官员不甘于末路，而他们投靠的皇子也不会放任让自己被剪除臂膀。
　　牵扯入夺嫡之争，这才是梅尚书的必死之由。
　　“哈哈，梅兄，你觉得这边如何？”
　　“哈哈，周兄，此地甚是繁华，不愧是宛城啊。”
　　“梅大人难得到此地做客，今夜便由老兄我做东，今夜梅兄可一定要赏脸啊！”
　　“一定，一定！呵呵。”
　　一位小厮见客上门，机灵地上前把客往里边请，边走边道：“嘿嘿，周大人里边请，您旁边的大人是第一次来？”
　　梅庄默默一笑，小厮了然：“哈，大人，您今儿来得可巧了，咱院里的几位出名的红牌小哥儿都要在今晚登台表演呢！啊，对了，今天还是琴君的挂牌日……”
　　周大人略惊讶：“琴君……挂牌了？”
　　小厮适时叹道：“可不是嘛，生在这种地方，就算是琴君那般才情出尘的人物，心里头有万般不甘愿也好，也迟早会有这么一天……”
　　“怎么，听你的口气，好像很不舍？”周大人心情颇好地调侃道。
　　“哪里啊……琴君哪里是我这小人物可以肖想的，哈哈哈。”小厮讪笑，连连讨好，“我倒希望是二位大人能够赎了琴君离开，要是真能跟了两位大人，想也是琴君的福气！”
　　周大人哈哈大笑，心情大好，拍拍小厮的肩，随手打赏了些银两。小厮掂量了一下手中银两的分量，欢喜退下，临走前还听到那位新来的梅大人饶有兴致地俯身询问周大人：“那所谓琴君是……”
　　小厮悄无声息从后门离开，披上一件宽大外袍，掩盖住头脸，一张面皮被他撕下，随手丢弃在地。色泽鲜艳的面皮如同被烈火灼烧般迅速萎缩腐朽，转眼便分解成灰。
　　当夜，琴君便被周大人赎了出来，翌日一早，梅庄君子院的一处偏园便多出了一位琴君。
　　“哼，这些个地方官员，要是没做亏心事，又怎么会急着送人来讨好我。”梅大人把帖子往桌子上一丢。
　　无人应他，一旁的刀客只是默默抱刀而立。
　　“走，瞧瞧去吧。”梅大人欣然道。
　　梅大人带人来到那处偏远的院子，推门而入，一人身着黑衣正背对着门坐在梳妆台前，单只是个背影便引人无限遐思。梅大人心一动，走近，一手搭上那人肩膀：“琴君……”
　　那人回头，清秀面庞，眉眼锐利。
　　不对！梅大人一惊：“你不是琴君！”
　　这一声恍悟有点儿晚，一道寒光已顺势袭上他的要害。
　　而此时，严遥的刀，出鞘了。
　　枯荣刀，刀锋一指定枯荣，当他出刀之时，结果便已注定。
　　原墨卿觉得自己在这瞬间被锁定了，对方明明刚刚出刀，他却觉得那刀锋已将他劈裂。心中强烈的警兆让他放弃此次进攻，迅速抽身而退，明明应该避过了，可那刀锋还是和他的肩膀来了次亲密接触。
　　原墨卿捂着伤处，瞬间的考量过后，飞快后跃，破窗而出。
　　严遥与梅大人对视一眼，旋即独自飞身追了上去。出了君子院，再追到了一条无人的街道上。严遥停步片刻，忽而转身往回赶，可这一转身，却见到那名暗杀者赫然拦在了回去的道路上。
　　“现在才意识到是调虎离山之计，会不会晚了些？”原墨卿嘲笑道。
　　严遥道：“让开。”
　　“严前辈又何必执着，我们准备良久，计划周全，等你赶回去，也是万事休矣。”原墨卿道。
　　严遥提刀：“杀了你再回去，也一样来得及。”
　　原墨卿手一抖，一柄匕首落入手中，眉眼中杀意流动：“那便看看，到底鹿死谁手！”
　　梅大人甫一受袭，惊魂未定，忙召护卫入内，唤得片刻，忽闻屋外惨叫迭起。一名护卫撞开门板，冲了进来，惊惶道：“大人，屋外有埋伏！还请大人……”
　　话音未落，一柄钢刀从护卫胸口穿出，将他高高提起。护卫临死前不甘的表情从梅大人眼前一晃而过，然后如同破布袋般被弃置在地。
　　梅大人惊惧，难以置信地瞪着杀人凶手：“怎……怎会？外面那么多侍卫呢？”
　　钟离生一寸寸从护卫背后抽出刀刃，上前一步，如森面修罗：“你觉得呢，梅大人？”
　　屋外红线如罗网遍布，落入其中的人就像是被蛛网纠缠的无辜猎物，挣脱不得。
　　“牵丝阵——”骨言猛然收拢手指，十指所系的红绳随之被引动。满院红丝狂乱舞动，就像是被赋予了生命般——
　　肃杀过后，屋外陷入无限的寂静。
　　梅尚书手脚无力，心下发寒，跌足后退几步，面色止不住的苍白。
　　骨言小指头微微一动，觉察到布置在外的暗线被人触动了。他走出去，关上院门，掩住满院血腥。在问出名册下落以前，任何人都不允许打扰这座园子。
　　来人是梅尚书的二儿子，这还是个半大少年，他走到院子前，见到一个守门人，便问道：“我爹爹在里面吗？我有事要找他。”
　　这位小梅公子好奇凑到骨言兜帽下一看，忽然展颜一笑：“我记得你，你是前几天来园子的那个戏班子里的对吧？那天你一直在台下自己练着木偶戏，我盼了好久，可惜你一直没上台。”他接着要去推门，“我爹在里面吧，我看见他往这边来了。”
　　一双手伸出拦在他面前，白皙如玉的手上缠绕着红绳，组成一座绳桥的形状。本该是杀人的利器，用来做小孩间的游戏。也不见有何违和之感。
　　“玩吗？”兜帽下的人声问道。
　　屋内此时，正上演着惨无人道的虐待。
　　“何必呢？”钟离生提刀一寸寸挑开梅尚书大腿上的肉，附耳轻声道：“梅大人如此刚正，此份气节固然令人佩服，只是，梅大人可以将自己的安危置身事外，也同样可以将骨肉血亲弃之不顾吗？”
　　梅尚书被封堵了口舌，呜咽声无法发出，听着外边小儿子天真无忧的欢笑声，一时间老泪纵横。
　　“最好快点，今天，我没什么耐心。”
　　钟离生从屋中走出，双手未沾半点血腥，骨言在外孤身而立：“名册到手了？”
　　钟离生点头：“你清理一下这里，我去接应另一人。”
　　“任务已经结束。”骨言道。
　　钟离生停步：“何意？”
　　“他的使命已经结束了，与严遥那种段数的高手过招，其结果必然十死无生。”骨言道，“他能将枯荣刀拖延如此之久，已经远超我预料之外了。”
　　“这是你们的任务，不是我的。”钟离生面无表情道，“再听到这样的话，我会杀了你。”
　　骨言明白，这人说的不是威胁，而是在陈述一件事实。
　　严遥没想到自己竟会被一介无名小辈逼到如此程度，不是打的，而是被气的。
　　自从被自己伤过几次后，这厮就愈发狡猾，像个泥鳅令人难以捉摸，常常是冒出来突袭几下又迅速隐藏。而每当自己厌烦于如此，打算弃他折返时，那厮又跳了出来大肆谩骂，不得消停。“严遥，枉你徒称天下第一刀客，身列天下十大高手之一，却是如此不知廉耻之辈！无耻朝廷狗，天下败类，你算什么英雄好汉！江湖见你必人人唾弃之……”
　　真是是可忍孰不可忍！
　　纵使严遥一向修身养性心沉刀道，听见这番话也不由一脸青筋暴露，忍无可忍便无需再忍，提刀灌足了劲力劈砍向原墨卿。原墨卿运起匕首格挡，此匕首本就是一凡铁利器，这一击下来，竟应声而断。
　　原墨卿阵势为之一乱，严遥趁胜追击，转瞬又是凌厉一击，定要这奸猾小子命丧刀下。
　　一柄长刃介入二者之间，千钧一发之际挑开刀锋。
　　“没事吧？”钟离生严阵以待。
　　原墨卿捂着伤处：“死不了。”
　　“又来一个？哼！”严遥举刀，“都去死！”
　　钟离生迎刃而上，二人对了一刀。
　　“死！”严遥大喝，枯荣刀意源源而出，生死枯荣，皆由天定！人，岂能相抗！
　　钟离生呈苦苦相抗之态，刀锋交接处似不堪重负般颤鸣不已，但他不能败，也不能退。原墨卿就在他身后，此时唯有自己能保护他，他怎能退！
　　钟离生一直来都可说是随波逐流的，在此之前，他只是一人孤单地活着，后来身边多了一个人，这个人经常犯傻，危如累卵之境也随他同生共往。
　　人都是贪婪的，从只是活着，到了要与那人更好的活着。有了欲望，便有了不甘！因不甘而愤怒！
　　他！怎！能！退！
　　咆哮！
　　霸道之势气冲霄汉，如拨云见日！
　　严遥被逼后退，脚步在泥地上划出道道痕迹，露出惊异表情。
　　他的刀意，被破了！
　　严遥立时反省，明白自己一直来受人话语影响心生焦躁，枯荣本是自然天意，他因怒意而以霸气御刀，出刀时意境已不复圆融。可即便如此，能破了自己的刀意，这少年才多大？
　　“真是……后生可畏啊！”严遥如此说道，面上却是露出了狂热武者的笑容。
　　“来——战！”
　　死战，非死即生。
　　原墨卿与钟离生相携走在河道上，不仅骂了一声：“真是个疯子！”
　　钟离生默不作声。
　　原墨卿又笑道：“可你最终打赢了他，恭喜。”
　　钟离生没能忍住，呕出一口黑血。
　　“看来是两败俱伤。”
　　原墨卿略带懊恼地扶起钟离生略带摇晃的身体，钟离生推开他，“只是淤血，吐出来就好了。”
　　他往前走上几步，沉吟道：“是我不如他。”
　　但你还活着，这世上，