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　　接下去的话，刘夫人没有再说。
　　乱世中，无论士族高门还是庶人百姓，都见过太多的灾祸苦难，知晓太多的人情冷暖。
　　刘夫人是母亲，同样是秦氏主母。
　　秦玖钻了牛角尖，一时半刻转不过弯来，与其拖拖拉拉，让外人看秦氏笑话，趁机进一步挑唆，不如快刀斩乱麻，将事情尽快解决。
　　“这事牵扯秦氏旧将，还有几姓高门。”刘夫人挥动长袖，淡然道，“之前的阴氏未能让他们警醒，总该再杀一儆百，才能让他们彻底明白，外贼未灭就想杂七杂八的事，实是愚蠢之极。”
　　“诺。”
　　“你父既让你回彭城，你便去吧。”刘夫人话锋一转，道，“你同遗晋的淮南郡公交情匪浅，可维持盟约，短期之内与你大有裨益。”
　　“诺。”
　　“另外，我有一物要交给你。”
　　刘夫人向刘媵示意，后者轻轻颔首，回身绕过屏风。片刻后走出，手中托着一只巴掌大的木盒。
　　木盒通体漆黑，上面没有任何花纹，只有一把铜锁。
　　刘夫人取下发上金钗，拧开钗头，倒出一把刀形的钥匙。
　　钥匙插入锁孔，转动两下，只听咔哒一声，铜锁落地。
　　盒盖掀开，里面静静躺着半枚虎符，由青铜打造，年代久远，明显是前朝的古物。
　　“阿母？”
　　“当年我入秦氏坞堡，大君给我一支部曲，袭自前朝羽林军。这些年来，一直以家将之名守卫堡内。当年坞堡被破，十去其九，如今其子陆续长大，仍尊虎符号令，就让他们随你去彭城。”
　　“阿母，儿不敢受。如其离开，何人护卫阿母？”
　　“无需担忧，我让他们随你走，身边自不会缺人。”刘夫人微微倾身，将木盒放到秦璟手上，“阿子，我生于乱世，却不想死于乱世。如你能让我终于太平，我死亦含笑。”
　　秦璟握紧木盒，用力得指关节发白。
　　许久，将木盒放在身侧，再次稽首。
　　“诺！”
　　“好！”
　　刘夫人按住秦璟的肩膀，抚过他的发顶。自其外傅，母子俩极少如此亲近。
　　“阿峥，你要牢牢记住，情谊可顾，天下更重。”
　　“你父年迈，终有一日要卸下重担。”
　　“中原乱了太久，汉室苦了太久，我大父、大君皆死于胡贼之手，我不想再见胡贼盘踞汉家之地，欺凌汉家百姓。”
　　“我想见你一统华夏，断绝这两百年的灾祸！”
　　“诺！”
　　秦璟沉声应诺。
　　“儿遵阿母之命！”
　　情谊可顾，天下更重。
　　八个字压上心头，闪过脑海的身影未变得模糊，反而更加清晰。
　　仇池郡
　　桓石民抵达仇池半月，建康的旨意仍迟迟未能发下。
　　据姑孰送来的消息，就仇池和武都太守之事，朝中分成几派意见，始终莫衷一是。
　　陈郡谢氏和琅琊王氏站在桓氏一边，谢玄和王献之更曾借出城之机，命心腹往姑孰送信，言明两家态度。
　　高平郗氏和部分武将对桓伊出任武都太守没有意见，却坚决反对桓石民执掌仇池。
　　以太原王氏为首的建康高门两者都不同意，坚持要再选英才。
　　朝会之上争执不休，圣旨迟迟未下。
　　司马曜不想得罪任何一方，偏偏三方都得罪个彻底。
　　王太后干脆称病，群臣总不能闯入后宫。褚太后有心无力，想要彰显一下存在感都没条件。
　　“阿父的意思是，不忙着上表，让建康继续吵。”桓容将来信递给桓石民，笑道，“阿父还说，秉之在建康没少走动，朝中的水越来越浑，文武被牵扯精力，正方便将仇池武都彻底握于掌中。”
　　建康朝堂吵得太厉害，多数人没有意识到，地盘是桓容打下来的，他们争执得越久，桓容就能进一步消化两郡，从容进行布置。
　　哪怕太守没落到桓氏头上，以桓容此时的布局，甭管谁来，也甭管多么英明睿智，都会被郡治所的职吏假空。
　　豪强？
　　仇池和武都的豪强早已转投，郡中不少职吏都出身当地高门。不客气点讲，他们和桓氏穿一条裤子，利益早已经划分妥当，岂容外人再来插上一脚。
　　“郡内政务交给阿兄，待荆州再来人，我便启程返回幽州。”桓容道。
　　“这么快？”桓石民诧异，“阿弟走了，不怕建康趁机派人？”
　　“有阿兄在，我自然放心。”桓容笑道，“再者说，我乃幽州刺使，如今战事已平，总不能在外太久。”
　　另有一件事，桓容没有当着桓石民的面说。梁州城里还关着吕延，事情不能再拖，拖得太久，难免被王猛察觉不对。
　　趁着建康无暇顾及，长安那边也没察觉，正好趁机狠狠坑苻坚一回，为幽州再添些劳动力。
　　这出戏想要演好，需得他亲自出面。
　　至于坑人的陷阱，更要他和杨亮父子一起挥锹。
　　“阿兄尽管放心，至少两月之内，建康吵不出个结果，仇池武都不会生出大的变故。”说到这里，桓容不自觉勾起嘴角，“两月之后，说不定长安也会生乱。”
　　看着桓容脸上的笑容，明知不是针对自己，桓石民仍有些脊背发凉，禁不住头皮发麻。


第两百章　坑死不商量一
　　宁康二年三月，秦璟率五千骑兵南归彭城。除胡骑之外，另有五百刘氏部曲同行。
　　拔营前日，闻听将要南下，染虎等皆是摩拳擦掌。
　　“将军，可是要去打长安，要不然就是建康？”
　　不怪他们会产生如此想法，随秦璟纵横草原数月，攻城拔营，连战连胜，稍有败绩，众人兴奋之余，对秦璟心悦诚服，敬称“汗王”。
　　在胡人的部落中，强者才能成为首领。
　　染虎出身的秃发鲜卑部，压根没有什么“嫡长”，首领的儿子有一个算一个，谁最勇猛凶悍，能被部落中的勇士共举，被部落长老和贵族承认，谁就会接下首领的位置，带领部落继续前行。
　　如果首领的儿子没有作为，有九成以上的可能被他人取代。同样的，首领的儿子太有作为，等不到亲爹让位，一场父子相残不可避免。
　　这种制度看似残忍，却在胡族部落中延续千百年。
　　从秦时塞外诸胡，到汉时草原匈奴，一直到魏晋时期内迁的五胡，即使仿效中原王朝建立政权，在权力交接的过程中，依旧带着旧俗的影子。
　　染虎等人臣服于秦璟，甘心为他手中刀兵，自然期待他能接过秦策衣钵。但是，在中原多年，众人对汉室也有几分了解，见秦璟抵达西河不久就要离开，心中难免生出嘀咕，更有几分不满。
　　秦璟立下大功，秦策行事却太不公平。
　　汉人的规矩实在太多，真正的勇士竟要受到这样的冷待！
　　好在秦策没有继续“不公平”下去，肯定秦璟的战功不说，更是当着满朝文武宣布，将荆、豫、徐三州俱交秦璟，许他虎符，可掌三州诸军事。遇战先决，无需禀于西河。
　　此令既下，文武顿时一片哗然。
　　有老臣不满秦策此举，以为太过荒谬。
　　秦玖被夺兵权，调回武乡；秦璟却要统领三州？手中的五千骑兵不收入西河，全要随他一同南下？
　　如此行事，难道是想废除长子，立四子为继承人？
　　“大王还请三思！”
　　出声附和的文武超过十人。
　　秦策面上不显，脑中浮现出刘夫人日前之言，不由得心头微沉。
　　“今慕容垂盘踞丸都，苻坚篡踞长安，胡贼尚未扫清，诸事当以重立汉室、夺回中原为先！我子能征善战，有统兵之才，命其领荆、豫、徐诸军事，方能震慑长安，令胡贼不敢轻举妄动！”
　　“我意已决，诸位不必再言！”
　　在场文武跟随秦策多年，还有曾经侍奉其父的老臣，见他态度坚决，不容半点置疑，都是心头巨震。
　　无论是否存在不满，再无人公然开口反对，更没有胆大到请秦策收回成命。
　　翌日，秦璟接受任命，率五千骑兵南下彭城。
　　染虎等人满脸兴奋，只等着秦璟一声号令，无论长安还是建康，抄起刀子就上！
　　现如今，染虎已不怀疑秦璟能助他报得大仇。
　　以秦璟的战斗力，慕容垂和慕容涉龟缩在三韩则罢，如有哪天不老实，试图染指中原，百分百会被狠狠收拾。
　　慕容垂被称“鲜卑战神”，奈何身边处处是坑。
　　慕容德和他离心，不能交付信任；慕容涉心思诡谲，更有背叛慕容评的前科，更加不能相信。
　　能托付身后的慕容令和慕容冲又是彼此看不顺眼，隔三差五就要闹上一回，最严重的两次，已然是刀兵相向。
　　不是慕容垂及时赶回，两人绝不会轻易善罢甘休，九成以上不是儿子死就是侄子亡。
　　一个接一个烂摊子等着收拾，慕容垂压根分不出精力谋划南下复国。只能继续困在三韩之地，先解决身后的麻烦再说。
　　知晓慕容鲜卑的情况，染虎反倒不急着报仇。
　　与其一刀了结，不如看着仇人自相残杀，这样才更痛快！
　　秦璟没有回答染虎等人的问题，只告知众人，此次返回彭城，将有一段时日不临战事。染虎等人虽有些失望，但已经发誓效忠秦璟，自当唯其马首是瞻。
　　不过，众人的心情很快又好了起来。
　　秦璟明言，之前获取的“战利品”，已有部分送往彭城，都将如数发下。
　　“城中建有兵营，尔等可居于营中，亦可于城内购置家宅。”
　　染虎等人愕然瞠目，以为自己听错。
　　“将军不是说笑？”
　　“自然不是。”秦璟跃身上马，单手抚过战马的颈项，引来一声响鼻，“待回彭城，将为尔等录入户籍。如尔等愿意，可改汉姓、取汉名。如若不愿亦无不可。”
　　染虎等人脸色涨红，抑制不住激动的情绪。
　　秦璟此举是在表明，从今往后，他们就是“亲兵”，不是随时可以舍弃的小卒！
　　“仆等必为将军效死！”
　　“汗王万岁！”
　　五千骑兵陆续上马，伴着悠长的号角，轰隆隆的马蹄声响彻北方大地。
　　马蹄踏过残雪，溅起早春的湿泥，从上空俯瞰，五千骑兵仿佛一股奔腾的洪流，急速奔涌南去。
　　骑兵的身影逐渐消失在地平线，再也眺望不到。
　　城头之上，刘夫人依旧久久驻立，任由冷风拂过鬓发、鼓起长袖。
　　“阿姊，起风了。”刘媵站在刘夫人身侧，轻声道，“该回去了。”
　　刘夫人没出声，仍望着秦璟离开的方向，眸光深邃。
　　刘媵没有再出声，而是静静的陪着刘夫人，一同伫立在北风之中。
　　两人的裙摆被风扬起，似欲乘风而去。
　　秦珍和秦珏趴在城墙上，想起方才见到的那一幕，不由得心头火热。
　　他们何时才能长大，才能随父兄征战沙场？
　　“阿兄初次临战，也不过比咱们大上两三岁。”秦珍握拳道，“胡贼不灭，总有你我杀敌之日！”
　　风越来越大，卷起残雪飞沙，阻隔了城头人的视线。
　　“走吧。”
　　“诺。”
　　随刘夫人离开时，秦珍和秦珏不约而同转头，向秦璟离开的方向张望。漫漫飞沙之中，一切都变得模糊，唯有被骑兵踏出的长路一直向南，直至风沙尽头。
　　“总有一天……”
　　他们不再年幼，可以跨上战马，手持长枪，在战场上冲锋陷阵，可以和兄长并肩作战，将盘踞中原的胡人彻底扫清。
　　总有一天！
　　回到府内，秦珍和秦珏往夏侯将军处学习兵法。
　　刘夫人和刘媵换过衣裙，重新看起田册。看到一半，忽听婢仆禀报，秦策结束同文武议事，径直来了东院，看样子似有几分恼怒。
　　“夫主？”刘夫人放下竹简，思量片刻，同刘媵对视一眼，不禁微微一笑，“看起来，还是有人不够清醒。”
　　“阿姊说的是。”刘媵收起摊开的田册，“看来不用阿姊费心，儆猴的那只鸡就会自己跳出来。”
　　“此时还言之过早。”刘夫人摇摇头，“事情涉及前朝，最终如何决断，总归要夫主点头。”
　　刘媵颔首，收起最后一卷竹简，合上木箱。
　　时间抓得极准。
　　等婢仆抬下木箱，送上茶汤糕点，秦策恰好迈步走进正室，身上犹带着早春的凉意。
　　“夫主。”
　　刘夫人和刘媵福身，随后刘媵退下，仅留夫妻二人在内室。
　　秦策面无表情，端起茶汤一饮而尽。
　　听到一声不甚明显的冷嘶，刘夫人红唇微翘，笑道：“茶汤刚刚调好，有些烫，夫主小心。”
　　秦策面露尴尬，看着笑意盈盈的嫡妻，心头累积的郁气似一扫而空。指腹擦过被烫的嘴角，也禁不住笑了起来。
　　“细君一如当年，为夫却是老了。”放下漆盏，秦策叹息一声。
　　“夫主何出此言？”
　　刘夫人手托袖摆，夹起一块胡饼送到秦策面前，道：“夫主早膳未用多少，该用些胡饼。是阿妹亲手做的，新鲜的羔羊肉，加了南地调制的香料，味道着实不错。夫主尝尝？”
　　“好。”
　　秦策未用竹筷，直接以手拿起胡饼。
　　饼皮香脆，馅料味足，饼面上还洒了芝麻，搭配微凉的茶汤，味道着实不错。
　　秦策胃口大开，吃下整整一盘，仍是意犹未尽。
　　刘夫人命婢仆撤下漆盘，送上新的茶汤，拿起布巾为秦策净手。
　　“细君，”秦策声音微哽，“我自己来。”
　　“夫主，就让妾一次？”刘夫人微微抬头，指尖擦过秦策带着刀疤的手腕，“一晃这些年，妾还记得，当日夫主为救大君，仅率三百仆兵同上千胡贼厮杀，身上留下十三条伤疤，这就是其中之一。”
　　秦策没说话，掌心覆上刘夫人的脸颊，指腹擦过她的眼角。
　　“当年之事，细君都还记得。”
　　“记得。”刘夫人笑中带泪，覆上秦策的手背，低声道，“当年一战，刘氏坞堡几近覆灭，刘氏郎君十不存一。夫主带去的仆兵，一个都没能回来。是阿嵁和阿屺带兵死死守住城门，阿岍和阿峥冲开胡贼的包围，阿峥更三箭射死贼首，才逼得贼兵退去。”
　　随着刘夫人的讲述，秦策陷入回忆，表情变得沉痛，沉痛中又夹杂着欣慰，欣慰并未持续太久，最后全化为一声叹息。
　　“这么多年了。”
　　“是啊。”刘夫人合上双眸，顺着覆在背后的大手，靠入秦策怀中。
　　“阿子都长大了。”秦策声音微沉，注视着立在墙边的屏风，看着屏风上蹲踞的麒麟，声音中带着疲惫，“长大了啊。”
　　刘夫人没说话，只是靠在秦策肩上，轻轻抚过他的领口。
　　“阿嵁起了不好的心思，更钻了牛角尖。”秦策半合双眼，“跟着秦氏的老臣也不同以往，……我是不是错了？”
　　“夫主？”
　　“细君，你告诉我，我是不是错了？”
　　秦策极少在人前示弱，如今日这般更是从未有过。
　　刘夫人直起身，静静的看了秦策片刻，留意到他新增的白发和眼底的疲惫，轻轻摇了摇头，将秦策扶躺到自己腿上，解开他的发髻，一下下梳着斑白的发。
　　“夫主，人心易变，当年的刘氏坞堡也曾如此。”
　　“我还是错了。”秦策合上双眼。
　　“不。”刘夫人低声道，“夫主只是心软了。”
　　“心软？”
　　“对阿嵁心软，对老臣心软。”刘夫人继续道，“换做十年前，夫主可会这般？”
　　“……不会。”他会将秦玖关起来，狠狠抽一顿，抽到他脑筋清醒为止。还会把起了歪心的谋士将领一并斩杀，让全堡上下看个清楚明白。
　　“胡贼未灭，中原未定，南边还有遗晋，夫主心软得太早。”
　　说完这句话，刘夫人再没有出声。
　　秦策沉思许久，握住刘夫人的手，沉声道：“细君说得对，太早，一切都太早。”
　　究竟只说心软还是暗含其他，秦策没有明言，刘夫人也没有追问。
　　“阿嵁留在武乡终究不妥，该让他回西河。”秦策似在自言自语，又似在同刘夫人商量，“等他回来之后，劳烦细君将他身边再梳理干净，非必要，就莫让他再出府了。”
　　“诺。”
　　“至于旁人，”秦策眯起双眼，声音骤冷，“该让他们知道，我虽年迈，却没有彻底糊涂！胡贼未灭，就想些不该想的，找死！”
　　刘夫人笑了。
　　“夫主不老。”
　　“不老？”
　　“不老。”
　　秦策朗声大笑，坐起身，又将刘夫人揽入怀中。
　　就在这时，刘媵去而复返，看到眼前一幕，不由得掩唇轻笑，笑到秦策脸发红，不由得咳嗽两声。
　　“我尚有政务。”秦策一边说一边站起身，“晚膳时再过来。”
　　“诺。”
　　秦策几乎是落荒而逃，刘夫人看着刘媵，刘媵微微侧头，“阿姊？”
　　“淘气！”刘夫人点了一下刘媵的额头，“阿嵘都已及冠，还是这么淘气。”
　　“阿姊，饶我这一回吧。”刘媵坐到刘夫人身边，嘴上讨饶，神情中却满是笑意，“夫主转过弯了？”
　　刘夫人点点头。
　　“等阿嵁从武乡回来，也是时候动�