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　　少女们停止旋转，舞蹈却没有结束。
　　陆续有少年加入其中，乃至壮年汉子，一同踏着节拍，双足顿地，双臂高举，似在歌颂先民，又似在询问上天，先人开疆拓土，四夷臣服，创下千年辉煌，缘何荣光骤散，华夏之民沦入百年乱世，流离失所，成为待宰的羔羊？
　　雄壮的声音连成一片，雨幕为之震动。
　　桓容合上车窗，靠向车壁，用力闭上双眼，再睁开，迷茫之色尽褪，仅留下坚定和毅然。
　　“回府。”
　　“诺！”
　　马车行进间，一只苍鹰由北飞来。
　　穿过长长的石阶，又过一条石桥，马车停在刺使府前。桓容刚跃下车辕，头顶就响起一声嘹亮的鹰鸣。
　　“阿黑？”
　　桓刺使双眼微亮，来不及取羊皮，干脆将长袖缠在前臂，接住飞落的苍鹰。
　　“总算是来了。”
　　口中低声念着，手指抚过鹰羽，感受到一丝潮气。
　　桓容没有在门前多留，吩咐两句之后，快步走进前院。
　　苍鹰振动两下翅膀，松开桓容的前臂，伴着他一路低飞。结果没飞多远，就闻两声稚嫩的虎啸。
　　三、四个月大的幼虎，乳牙未换，体格却长大不少，再不会被视为家猫。
　　额头王纹清晰，身上的花纹足有两指宽，皮毛光滑，足掌宽大，尖锐的利爪伸出，已初现百兽之王的勇猛姿态。
　　“吼——”
　　幼虎嗅到桓容的气息，一前一后跑来。身后跟着虎女和熊女，确保它们不会伤人。
　　眼见小老虎跑到跟前，直接翻倒打滚，前爪叠在胸前，露出柔软的肚子，桓容最直接的反应，就是弯腰揉上两下。
　　“噍！”
　　此举引来苍鹰不满。
　　吃肉的鸽子就算了，这两只算怎么回事？！
　　苍鹰很不满，后果很严重。
　　成年麋鹿都能抓起来，何况是区区两只幼虎！
　　于是乎，在桓容震惊的目光中，苍鹰俯冲而下，直接抓起一只幼虎，瞬间飞高五米。
　　“噍！”老子让你撒娇，让你露肚皮，让你嚣张！
　　“嗷——”
　　小老虎懵了。
　　乍然离开地面，压根不知道怎么回事，本能的吼叫挣扎，样子别提多可怜。另一只幼虎翻起身，对着半空大吼，一阵张牙舞爪。
　　熊女和虎女面现焦急，正没办法时，忽听桓容道：“阿黑，下来。”
　　两人齐刷刷转头，桓容似未察觉，凝视半空的苍鹰，眉间皱出川字。
　　“噍——”
　　“下来！”
　　“噍——”
　　“不下来没肉吃！”桓容顿了顿，又补充一句，“你的份都给阿圆。”
　　话音未落，一只圆滚滚的鹁鸽振翅飞来，见苍鹰抓着幼虎，嘴里发出“咕咕”的叫声。如果鸽子也有表情，这时肯定张口大笑，就差得意的说一句：你小子也有今天！
　　桓容无语良久。
　　这是都成精了？
　　“阿黑，下来，莫要伤了它。”
　　好说歹说，苍鹰总算降低高低，双爪一松，丢下幼虎。熊女连忙上前两步，将掉落的圆球接个正着。
　　幼虎着实被吓到了，双耳紧贴，嘴里嗷嗷叫个不停。
　　桓容接住苍鹰，倒也没有“狠心”责备，仅是对熊女和虎女摆摆手，道：“带它们下去。以后莫要再让它们来前院。”
　　“诺！”
　　姊妹俩齐声应诺。
　　鹁鸽仍在咕咕叫着，扑扇两下翅膀，俯冲一回，到底没有苍鹰的力气，虎毛没抓下几根，反倒被虎爪拍了两下。
　　桓容摇摇头，带着苍鹰走上回廊。
　　木屐声逐渐远去，虎女和熊女方才直起身，互相看了一眼，表情中都带着后怕。万幸幼虎没有伤到，如若不然，自己纵容幼虎离开院落，肯定有不小的责任。
　　回到正室，桓容让婢仆取来软布，亲自为苍鹰擦拭羽毛。又命人送上鲜肉，夹起几条喂过去，总算让这位不再炸毛。
　　解下鹰腿上的竹管，顺手将满盘鲜肉推到苍鹰跟前，桓容挥退婢仆，取出绢布细看。
　　信中内容不多，寥寥几句，言明交易妥当，无需挂心，慕容垂送来的人将如数送到幽州。
　　另外，提起北方雪灾，草原牲畜死去大半，草原上开始闹饥荒，慕容评处境困难，慕容垂和慕容德不缺粮，彼此却互生猜忌，开春之后，北方战况或生变化。
　　“缺粮吗？”
　　桓容微微皱眉，没想到会出现这种变数。如果打不起来，之前的计划岂不是要落空？再看书信内容，紧皱的眉头忽又舒展。
　　慕容评缺粮，柔然部落也是一样。
　　没粮怎么办？
　　以这些部落的惯常思维，自然要挥刀去抢。可以想见，慕容鲜卑的内讧不会结束，同柔然相邻的氐人和秦氏都不会安生。
　　“要不要插一手？”
　　桓容斜倚在榻边，单手撑着下巴，另一只手敲着膝盖，一下接着一下，双眼微微眯起，嘴角掀起一丝笑纹，活似见到到鱼，正准备下爪开捞的狸花猫。
　　不能直接插手，倒是可以煽风点火。
　　苻坚王猛有日子没消息，难保又憋着什么坏水，还是让他们有事可忙，才不会总盯着南边。
　　“就这么办！”
　　桓容坐起身，收起绢布，打算给秦璟写一封回信，顺便向对方暗示一下，可以将柔然部落引往氐人边境。
　　“此事如成，兄与容皆受益。”
　　明人跟前不说暗话，和秦璟这样的人打交道，扯动扯西没有任何好处，不过是贻笑大方，不如直来直去，道明自己的意图。
　　在没有真正亮剑之前，双方依旧是“盟友”关系。
　　身为盟友，自然该互惠互利。
　　落下最后一笔，吹干绢上墨迹，桓容想了想，又在信后加上一行小字：日前约定，望兄长莫忘。
　　写完之后，桓容有有些后悔。想要换一张绢，犹豫再三，终于咬咬牙，将绢布装入竹管，绑回苍鹰腿上。
　　苍鹰稍显不满。
　　桓容笑了笑，指尖擦过苍鹰背羽，道；“不用现在就去，等雨停再出发。”
　　透过半开的窗望去，绵绵细雨牵连不断，院中已积成水洼。
　　几只色彩艳丽的小鸟聚在廊下躲雨，啄食婢仆洒下的粟米。半点不晓得屋内有一只猛禽，正竖着颈羽满心不爽。
　　雨下了大半日，直至午后，乌云方才散去。
　　阳光落下，城内氤氲起成团的水汽，反倒不如落雨时清爽。
　　桓容走到院中，举臂放飞苍鹰。单手搭在额前，看着逐渐消失在云后的黑点，笑容略有几分复杂，最终缓缓消失在嘴边。
　　接下来一个月，苍鹰鹁鸽往来南北，秦璟和桓容通信不断。
　　如桓刺使所料，进入二月，北方不再大雪连日，慕容评开始纵兵劫掠，不抢别人，专抢慕容垂。不知是运气好还是别有他故，几次出手，竟真被他截获一批粮草。
　　慕容垂吃了亏，自然不肯轻易善罢甘休。
　　谋士出言，劝说慕容垂务必要谨慎，以防中了他人圈套。
　　慕容垂则是苦笑。
　　即便知晓事情不简单，但被慕容评一巴掌扇在脸上，也没法从长计议。麾下将士为什么跟随他？一是勇武之名，二是能给众人带来好处。
　　甭管背后藏着什么阴谋，被人扇巴掌却不还手，必定会失去人心。
　　换做几个月前，他和慕容德尚能联手，彼此照应。现如今，慕容评大兵压境，慕容德背后动作，他是踩在刀锋之上，不得不莽撞一回。
　　好在柔然人心不齐，肯帮慕容评的部落不多。要不然，此战未必有三成胜算。
　　谋士再三劝说，慕容垂仅是摇头。
　　可叹妻兄去岁病逝，身边无可商议之人。亲子又同侄子不和，可用之人越来越少。不然的话，哪会给他人可趁之机，一举打乱借高句丽养精蓄锐，南下复国的大计！
　　二月下旬，慕容垂和慕容评摆开架势，接连两场大战。慕容德没法继续置身事外，柔然部落也陆续加入其中。
　　几方势力混战，库莫奚和室韦皆成战场。
　　大量的羊奴趁机逃跑，还有不愿加入战团的胡人，冒着被乱兵截杀的风险，试图越过边界，到秦氏的辖地寻求庇护。
　　幽州商队暂驻昌黎，趁机收拢工匠壮丁。
　　秦氏参照幽州做法，将南下的汉胡登记造册，分开进行管理。由秦璟提议，秦玓上请秦策，从西河调来一批文吏，对新来的流民进行管理。
　　不到半月时间，记录的簿册装满木箱，秦氏得到大批劳力，幽州商队也获益匪浅。双方算是合作愉快，敲定下次送粮的时间，由秦璟派出部曲，护送商队南下返回幽州。
　　商队启程不久，劫掠的柔然部落出现在边境。
　　秦玓镇守昌黎，轻易不能离开。
　　秦璟带五百骑兵阻截，一战杀得柔然部落丢盔弃甲，胆颤心惊。战俘一个不留，死去的贼寇都被砍下头颅，堆在边境做成“京观”。
　　秦璟命人取来一截断木，用随身佩剑在木上刻下一行字：凡过此界者，杀！
　　这样的威慑手段极其有效。
　　自此之后，少有柔然部落敢擅闯秦氏辖地，遑论纵兵劫掠。即便有，也会被秦璟率兵斩杀。有一支部落比较倒霉，被生生追出十余里，照样没能逃过脖子上一刀。
　　堆在边境的“京观”增到五座，奇异的是，俯瞰并非横在边境，而是呈一条直线，如利剑般插入草原。
　　为了生存，柔然部落被迫西迁，去找氐人的麻烦。
　　秦璟没有穷追猛打，而是率兵退回昌黎，同秦玓商议之后，分别给西河和彭城送信，准备暂驻昌黎，预防再有变故发生。
　　对此，秦策没有反对，更增派一千兵力，命兄弟俩严守昌黎，确保边境安稳，避免百姓被胡贼侵扰。
　　幸亏柔然部落不知这道命令，如果知道，定然会跳脚大骂：京观都垒到草原上了，被欺负的究竟是谁？！
　　临到三月，慕容评和慕容垂的战争进入白热化。
　　双方打得不可开交，无暇他顾，高句丽人趁机想夺回丸都，被守卫后方的慕容令带兵镇压，为首之人全部除死，参与之人都砍掉左手，能活下来就做羊奴，活不下来，直接丢去海里喂鱼。
　　大多数柔然部落西迁，很快和氐人发生冲突。
　　苻坚的老毛病又犯了，并未处死犯境劫掠的部落首领，而是加以招抚。后者前脚感激涕零，拍着胸脯答应投靠，后脚带兵就跑，回到部落和“盟友”合兵，再次带兵来抢。
　　氐人边境屡屡告急，王猛在病中得知，差点气晕过去。
　　北方不太平，南方同样暗潮涌动。
　　建康城里的气氛愈加凝重。
　　司马昱病入膏肓，褚太后直接走上前台，争取士族支持，请天子立皇太子，代摄朝政。
　　朝中分成几派，意见很不统一。
　　司马昱病中得知，连下三道明旨，召命桓温入京，并派侍中王坦之亲往姑孰征大司马入朝。京口的郗愔同样接到旨意，但见桓温迟迟未动，心怀疑虑，同样按兵不动，托辞不往建康。
　　权臣不入京，朝中文武立场不明，建康的水越来越浑，一时之间，谁也不敢轻易断言，究竟哪方势力能笑到最后。
　　远在幽州的桓容却接到了好消息，桓冲桓豁先后来信，明示联手之意。
　　收起书信，桓使君信步走到廊下。
　　遥望天边乌云，只等春雷炸响，大雨降临。


第一百七十七章　角力
　　季春时节，姑孰常见细雨，少有晴日。
　　王坦之奉天子命抵姑孰，征桓大司马入朝。不想入城三日未见正主，第四天终于得见，话说不到两句就被打发走。
　　“官家厚恩，温感激涕零，故当镇姑孰为官家解忧。”
　　乍一听，此乃忠君爱国之言，仔细一想，王坦之又觉得不对劲，很不对劲。
　　回到客厢之后，王坦之挥退婢仆，面对摊开的竹简，回忆见面时的每一个细节，越想越觉得奇怪。
　　自始至终，桓大司马没离主位，甚至动都没动一下。闻天子之意，仅坚辞一句，其他都是郗超代其出言。
　　桓元子固然跋扈，但也十分注重名声，不会故意留人话柄。如此慢待于他，是真的有恃无恐还是别有原因？
　　可惜桓温镇姑孰以来，实行雷霆手段，王敦留下的人被逐一拔除，琅琊王氏都没法探明大司马府的情况，何况是太原王氏。
　　王坦之想了许久，脑中闪过数个念头，每当有几分把握，又立即被推翻。实在得不出答案，只能暂时压下，决定不在姑孰久留，尽速动身返回建康。
　　这里的情况太奇怪，奇怪得有些诡异。
　　直觉告诉他不要打探，最好当做什么都不知道，马上出城走人。至于桓大司马不应天子召唤，如实上禀即可。
　　桓元子不入建康，对自己利大于弊。
　　对王坦之来说，同褚太后打交道，远比和桓温掰腕子要得心应手。
　　无论褚太后背地里打着什么样的算盘，请司马昱立皇太子，终归符合大部分士族的利益。若是遵天子旨意，征桓温入京辅政，皇太子之事不能成，局面会变得更乱。
　　王坦之和谢安有过一番长谈，桓温野心昭昭，天子病入膏肓，面对这种危局，所行的每一步都需谨慎。
　　如能立下皇太子，则皇统后继有人。桓温真要起兵，大可联合郗愔，以北府保卫建康，击退来犯。
　　“即便是前门拒虎后门引狼，终归能缓和一段时日。有喘息之机，总能想出办法。”
　　从立国开始，东晋皇室就在士族、权臣和外戚的夹缝间求生存。朝堂的权柄在后者之间轮换，少有真正握于天子之手的时候。
　　如今西有桓温，东有郗愔。朝堂上的意见不能达成一致，建康士族的日子同样不好过。
　　若非实在没办法，王坦之压根不会奉旨前来姑孰。
　　想到这里，王坦之的嘴唇抿成一条直线，喉咙间似堵住石子，嘴里更有一丝苦味。
　　“罢。”
　　桓温不应召入朝，短时间内，郗愔有七成以上的可能继续按兵不动。这对建康乃至台城都是件好事。如能把握时机，必可劝官家立下皇太子。
　　只不过，真要立两个奴婢所出的皇子？
　　王坦之锁紧眉心。
　　东海王固然不可，武陵王、梁王、淮陵王皆有后嗣，且为王妃和夫人所生。生母虽非高门，到底是士族女郎，从哪个方面看都尊贵过昆仑婢所出的奴子。
　　然而，褚太后的意思，不是司马曜就是司马道子，势必要立其一。如果另举他人，时间来不及是其一，另一方面，宫中和朝堂必将有一番拉锯。
　　王坦之深深叹息。
　　忆起同谢安的长谈，阵阵酸楚涌上心头。
　　为家、为族、为国、为民。
　　西院中，司马道福见过幽州来人，命婢仆撤去屏风，想到对方话中的暗示，用力攥着衣袖，很有些举棋不定。
　　正想叫来阿叶商量，忽听婢仆来报，“殿下，二公子来了。”
　　“他来做什么？”
　　司马道福皱眉，刚想说不见，桓济已大步走进室内。两名婢仆跟在他的身后，神情间满是惊慌。八成是没能将人拦住，担忧公主殿下责罚。
　　“细君，你我夫妻许久不见，怎么，不想为夫吗？”
　　桓济满身酒气，脸色带着不正常的红晕。大衫敞开，笑容放肆，话说得没一点顾忌，哪里像是士族郎君，分明就是个市井无赖。
　　司马道福气得嘴唇发抖。
　　这是将她当成了什么？
　　桓济不以为意，坐到司马道福对面，醉醺醺的笑着：“怎么，见到为夫不开心？不开心的话，为何从建康回来？留在府中，嗝，不是还能找机会去乌衣巷，候着王献之露面？”
　　“夫主醉了。”
　　“醉了？”桓济凑得更近，酒气刺鼻，“不醉怎么来见细君？”
　　语毕哈哈大笑，似觉得十分有趣。
　　司马道福看着他，本该勃然大怒，意外的没有爆发，而是面带冷笑，全当看一场猴戏，等着他继续演。
　　离开建康，托庇于桓氏。
　　她明白自己的处境。
　　哪怕之前不明白，经历过两个奴子的威胁，听过大君语重心长的教导，又见过幽州来人，再蠢的脑子也该开窍。
　　幽州来人刚刚退下，桓济就醉醺醺找上门，事情会这么巧？
　　司马道福眯起双眼，看着貌似醉酒，实则双眼清明，九成别有所图的桓济，再次冷笑道：“夫主，你我夫妻多年，该知道我的性子。如果不想说，我也不强求。院中美人不少，夫主大可自便，我就不奉陪了。”
　　明知桓济已是废人，司马道福偏要往他心口上戳。
　　敢当自己是傻子，上门来找不痛快，就别怪她往伤口上撒盐。
　　“许久不见，细君这性子倒是没变。”桓济收起笑容，表情变得阴沉。
　　“彼此彼此。”司马道福冷笑。
　　区区一个临贺县公的虚爵，官位兵权一概皆无，连送到建康为质的价值都没有，还有什么可以依仗？
　　和她摆脸色？
　　也不掂量掂量自己的分量！
　　“桓仲道，我性子向来不好，想必你也知道。没那么多空闲看你演戏，有话最好直说。”
　　桓济面沉似水，牙齿磨得咯吱作响。
　　司马道福心情突然变好，命婢仆送上茶汤，端起�