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　　话没说完，就被木老头拿勺子敲了一下额头：“你这个孩子，自己的身体，也是能胡闹的？”
　　说完，叹了口气，蹲下身，片刻，只听咔擦一声，就把谢无咎的脚踝给掰正了。
　　谢无咎站在地上动了动，欣喜道：“果然不疼了。木大伯，您可真是位神医！”
　　木老头苦笑一声，摇摇头：“我算什么神医？连个称职的大夫都算不上。我若是好，那孩子就不会白白的丢了命……”
　　他突然顿住，眼睛瞪的老大，透过窗纸看向村落的方向。
　　谢无咎和孟濯缨顺着这方向看去，那边烟雾弥漫，火光微红，起了好大的火。
　　木老头嘴里喊着起火了，三人连忙往村子里跑去，却见村民们担水扑火，已经把火给扑灭了。
　　起火的地方，是一个天然形成的土坡，几家村民合伙，中间挖空，当做土窑来窖红薯。门外用木门和玉米秸秆挡住，防止漏气。
　　就是个小孩儿，在门口玩火，把玉米杆给烧起来了。
　　幸好，是晚饭时分，村民都在家中，家家户户都动手，火势没有蔓延。但门口的秸秆是全烧光了。
　　一个老汉儿客客气气的给大家拱手致谢：“各位忙活了啊，幸好这火不大。辛苦乡亲们那！”
　　大家都嘻嘻哈哈，也不当一回事，还有的，劝着那打孩子的妇人，最好打个半死，还留半条小命，下次闯祸再打。
　　正收拾着，突然从人群中闯出一个蓬头垢面的妇人，抓着老汉儿就问：“平平呢？平平呢！小平平还在里面啊！”


第39章　平平死了
　　老汉儿大吃一惊；　揪住这黄衣妇人的手腕：“秋平；　你说什么？小平平不是你哄着的吗？”
　　“平平；　平平……”秋平疯了一样，使劲抓着头发；　“你抱出来没有？你把平平抱出来没有！快，快进去看看那！”
　　乔老汉魂都飞的没了，一脚踹开烧毁的木头，冲进土窖，片刻，跌跌撞撞的抱着一个红色襁褓出来了。
　　“平儿啊，平平，我的好外孙；　我的命啊！你是我的命根子啊，你哭一声……”
　　木老头挤进去，几人搀扶着摇摇晃晃的乔老汉；　还有人从他怀里抢出孩子递给木老头。
　　木老头紧抿着唇；　一言不发；　将孩子平放在土坡上，试了试鼻息；　眉头锁的更紧。
　　已经没有鼻息了。
　　木老头不死心；　按压孩子胸口，又给孩子渡气；　许久之后，才一屁股坐在了地上；　垂丧的摇摇头。
　　乔老汉“啊”的大叫一声，竟然径直厥过去了。木老头也是束手无策，想掐人中，半天都使不出力气来。
　　最后还是谢无咎动手，好容易把乔老汉弄醒了。
　　孟濯缨试了试孩子的脉搏，这孩子早就没了，可身子还是温热的。
　　只是一个娇娇软软的、可怜可爱的婴孩。
　　她一个路人尚且不忍，何况亲人？
　　人群中寂寂无声，许久一声孩子的大哭。原来是那放火的熊孩子的母亲，又急又怒，又愧又怕，把孩子推倒，撞在了石头上，立时头破血流。
　　大家又手忙脚乱的，去拉打孩子的妇人，有两个婆子，抢了那闯祸的孩子先抱回自家去了。
　　另有个婆子，哭着拍打那妇人手臂：“你现在晓得怪他了？你儿子打小是傻的，他知道草堆旁边不能玩火把子呢？你不看着他，现在闯祸了，你晓得管了？都没了一个，你还想把他也打死？”
　　孟濯缨捂着口鼻进了土窑，里面堆了一半的红薯，上面落了一层的草木灰。
　　她皱眉出来，示意谢无咎看这孩子的口鼻。
　　孩子的口鼻里干干净净，没有半点黑灰。
　　火没有烧进土窑，孩子丧命，也是因为被浓烟呛死。可连最里面的红薯堆上都有不少草木灰，这孩子鼻腔里，却是干干净净。
　　谢无咎倒吸一口凉气。孩子闭着眼睛，绵软的，安静的，就像乖乖巧巧的睡着了。
　　到底人的心能有多硬，才能对一个婴孩下这样的毒手？
　　乔老汉丢了魂，木木的坐在地上。木老头也好不到哪里去，蔫眉搭眼蹲着。
　　只有最先发现孩子不见的秋平，披头散发的蹲在地上哭。
　　“平平啊，都怪我，是我害了平平啊。”
　　这片刻功夫，谢无咎已经拿出大理寺的令牌，让乡老将几个相关的人都请进了乡老家里。
　　乔家村的乡老，就是这村的里正，听谢无咎三言两语说了，吓了一跳，恨声利齿的骂了几句粗话：“XX养的！查出来是谁，非要乱棍打死了！”
　　被人蓄意捂死的孩子平平，才四个月大，是乔老汉家二女儿所生。因她婆家重修房屋，这几日实在忙碌的很，乔老汉就自告奋勇，让把孩子送过来，他和老伴儿看几天。
　　没想到，就出了这种事情。
　　等了片刻，乔老汉的老伴乔大娘才颤颤巍巍的来了，被里正家的婆子扶着，闻听噩耗，，也是一条命去了半条。
　　又过了半柱香，乔家儿子乔旺财也从镇上赶回来了。
　　木老头一见他，就耷拉着眉眼躲到了后边厨里。
　　乔旺财蹲在地上，过了好半天才干巴巴的问：“这位大人，我妹妹的孩子，真的是被人害死的？”
　　谢无咎道：“孩子口鼻干净，救火时也无人听见哭声……”
　　乔旺财迫不及待的打断他：“当时那么多人，大家谁也没想到孩子在里面，外面吵的很，听不见孩子的哭声很正常。”
　　谢无咎道：“听不见哭声，是很正常。但孩子被烟熏火燎，一定十分难受，玉米秸秆烧起来，又是顺着风，浓烟和草木灰全被刮进了土窑里。孩子的口鼻里，不会这么干净。再者，襁褓并未捆绑，四个月的孩子，也会拼命挣扎，可原地的痕迹看起来，孩子是一动不动，直到……”
　　谢无咎没说下去。
　　这青年的意思，他很理解。比起突然没了外孙，这外孙是被人居心叵测害死的，更叫乔老汉和乔大娘难以接受。
　　他痛苦的低吼一声，抱着脑袋胡乱抓了几下：“那到底是谁？我们家和谁都没仇啊！”
　　里正已经说过，乔家人乡邻里最热情相帮，极受人喜欢的。
　　孟濯缨和谢无咎一齐，将诸人单独审问。
　　乔大娘傻愣愣的，哭都哭不出来了：“我怎么跟我的女儿交代……难道真是撞了邪？这些祸事全叫我们碰上了。”
　　孟濯缨问：“是谁提出，将孩子接过来照看的？”
　　乔大娘道：“是我。这几天要支墙坯子了，请的手艺活，要供饭，一日三餐。我怕孩子受罪，才提出来接过来照看两天。”
　　“那今天孩子是谁照看的？怎么会放在土窑里？”
　　乔大娘连肠子都悔青了：“是我哄着。下午时候，我看见屋里放的口粮进水了，还有耗子祸害，那口粮肯定是上次下雨湿的，再不拾掇就怕发霉了。恰好今天大太阳，我就让秋平帮忙看一会，我把粮食翻出来晒晒。太阳没了，我又往屋里收，也是秋平帮忙看着。”
　　秋平住在乔家隔壁，年前被婆家休弃撵了回来，如今孤身一人。
　　“后来呢？”
　　乔大娘吐出一口气：“我忙活的时候，秋平以前的婆家突然来人了，说是找她有事。她急着要走，把孩子送给我。我老伴儿今天收拾土窑，我估计也快完了，就让秋平路过村口的时候，把孩子给他。秋平就应了，等我做好饭，就听说……出事了。”
　　乔大娘心疼女儿，接外孙过来疼疼，人之常情。乡里乡亲，守望相助，秋平与乔家关系亲近，帮忙照看孩子，也不足为奇。可最后的结果，却是孩子被人害了。
　　乔老汉的说辞，也是一样。
　　问起知不知道孩子在土窑里，他起初闷不吭声，后来摇了摇头。
　　“我不晓得，我要是晓得，起火了，第一桩事就是去救孩子，哪里会先扑火？”
　　看孟濯缨一再细问，他又说：“我们干活的人，要是农忙起来，把几个孩子放在竹席上，锁在屋子里，也是常有的事。秋平的婆家不算东西，仗着有几个钱，不把儿媳当人看，现在还不许她看孩子，她已经好长时间没见过儿子了。她急着走，把孩子放在那儿，也不稀奇，更不怪她。”
　　最后，才问到秋平。
　　事发之后，秋平一直哭到现在，嗓子都沙哑了，不住的道：“是我的错，是我害了平平。我把命赔给平平……”
　　她自责甚深，反倒是乔家人，悲痛不已，却没说过她一句不是。
　　孟濯缨问：“你婆家大约什么时辰来的人？”
　　秋平道：“大概寅时过了，快酉时的时候。乔家大娘要收稻谷，我本想过去帮忙，大娘说灰尘多，太脏，让我抱着孩子出去玩一会儿。她收拾好了，就去接。过了一会儿，我婆婆家就来的下人找来，说是我儿子病了，发高热叫娘，叫我赶紧去看看。”
　　“我也着急，路又远，路上风也大，肯定不能抱着平平过去，就去找乔大娘。乔大娘忙的不可开交，一身的灰尘，也腾不开手。后来，她看我急，看了看天色，说土窖应该快弄好了，让我把孩子抱给乔大叔。谁知道……”
　　秋平又哭：“早知道，我不如把孩子抱着去，也不会发生这种事情了。”
　　谢无咎等了片刻，直到秋平哭不出声音来了，才问：“你抱着孩子去红薯窖，都见到了谁？”
　　秋平的声音像从喉咙里头刮出来的：“土窖是好几家一起合伙的，我过去的时候，已经快完了，只有乔大叔在里头再检查一遍。我看乔大叔还一手的泥，我就先把孩子放在了红薯堆上，匆匆忙忙的走了。”
　　“你把孩子放在那里，乔大叔知道吗？”
　　秋平抿着唇：“我就放在出去的地方，乔大叔要是出去，一定能看得见。而且，当时孩子还没睡，他躺不住，一会儿就哭闹叫人了。”
　　孟濯缨：“也就是说，没有知会乔大叔？”
　　秋平木木的看着她，又哭，就是无声的哭。
　　孟濯缨也不再问了，刚推开门，一个挽着发髻的女子站在门口，鞋也丢了一只，袜子也透出了血迹。一个老实巴交的高大黑脸汉子，牵着毛驴跟在她后面。
　　这两人便是乔家的二女儿和二女婿，也就是平平的父母。
　　这女子一见眼生的孟濯缨，立时扑过来，牢牢的抓着她的胳膊：“大人，你就是上头来的大人吧？我的平平呢？求你了，让我见见孩子吧！”
　　这女子力气奇大，一把抓过来，孟濯缨脸色都变了。谢无咎连忙将人隔开，问身后跟着的里正：“孩子呢？”
　　里正叹了口气，道：“老乔怕她看了伤心，不肯给她看。骗她说，被大人你埋了。”
　　二女婿是个粗人，口拙舌笨，劝都不会劝，只一味的抱住妻子：“不看了，秋秋……好多人家孩子都养不活的，不看他了。秋秋，我们，我们明年再生一个……”
　　话没说完，乔秋秋转过身，猛地打了他一个大巴掌。
　　秋平冲出来，砰的一声，对着乔秋秋就跪下了，死劲的磕头，恨不得往死里磕。
　　院门口都铺着碎石头，一眨眼的功夫，就头破血流。


第40章　面条
　　里正把人拉起来；　不让秋平继续磕了：“你这是做什么？人家老乔家说过你一句什么没有？孩子没了；　她那心已经够疼了；　你还这样，不是拿刀子剜她的心吗？她是个好孩子；　要是能怪你，她心里还好受些。”
　　劝了几句，让自家老婆子把秋平给带下去了。
　　乔秋秋蹲在地上，闷头大哭。二女婿陈大壮手足无措的蹲在她旁边，也不敢劝了，照他那个劝法，真要被他气死了。
　　“你到底有没有心？再生几个，又有哪一个是我的平平？哪一个都和平平不一样……”
　　陈大壮被她捶了几下；　也不还手，也不敢吱声，最后；　只能环着她的肩膀；　任由她哭。
　　乔秋秋一头扎进他怀里；　哭了个天昏地暗。
　　木老头蹲在厨房的门槛上，脸色灰蒙蒙的。
　　孟濯缨问：“木大伯；　您和这乔大叔家；　是有什么恩怨？”
　　木老头表情苦苦的，道：“能有什么恩怨？我躲着旺财；　是因为三个月前，我把乔家的儿媳妇；　给治死了。一尸两命。老乔家就是实打实的敦厚良善，和谁家都处的可好，一家人从没做过一点坏事，怎么这日子过的这么苦那？”
　　他使劲的抹了一把脸，不知该摆出什么表情。
　　乔家的儿媳妇，也是邻村人，算得上是木老头看着长大的。中间还是木老头多了一句嘴，才成了两家的婚事。
　　乔家的儿媳生产，恰好是农忙的时候，一家人都得出去干活，就托给没有田地的秋平看顾一眼。等要生了，秋平急匆匆去叫了木老头，又去请了稳婆。
　　也是不凑巧，恰好有人来请木老头，是个年迈的急病人，也来不及去镇上。木老头看乔家儿媳平素身体健壮，又是头胎，让稳婆和秋平留着看守，自己留了几服备用的药和一把参须，就先去看那头的老人了。
　　也是他托大，当时也没知会地里忙活的人。
　　毕竟，这女人头一胎，也没有那么快的。
　　也想着，他一来一去，最多一个时辰，怎么也赶得上。
　　谁知道，这人就这么出事了。
　　等乔大郎回来，母子两个已经一尸两命，连最后一句话都没来得及说。
　　乔家知悉详情，也不好怪木老头，匆匆忙忙把儿媳落葬了。反倒是木老头，觉得自己误人性命，不配做大夫，大瓦房硬赔给了乔大郎，自己搬到村子外头去住了。
　　数月之内，又是死了儿媳和未出生的孙子，又是外孙出了事，的确是惨。难怪乔大娘要说，是撞了邪。
　　什么撞邪？未必就有那么多的天灾，有时候人祸比起天灾更要防不胜防、躲避不及。
　　孟濯缨又问了秋平的事。木老头从自己的事之中脱身，说起别人的惨事，更是唏嘘。
　　“秋平啊，可是个老实孩子。她娘去的早，爹后娶了，打小也没人管她。后来，她爹也没了，后娘卷了一点家底跑了，婚事都是老乔家帮着张罗的。”
　　“那她怎么又被婆家休回来了呢？”
　　木老头摸摸头：“这我也不大清楚。那人家和里正说了缘由，里正后来也说，不好再上门去，就把人接回来了。她口粮地也没了，所幸村里几家，每人给半口袋，也够她吃了。”
　　木老头又道：“秋平这孩子是真的命苦。她生一对龙凤胎，婆家怕是不好再娶还是咋，把儿子留下来了，女儿叫她带回来养着。不过，每个月倒是给一两银子的花销。可没想到，几个月前，那孩子急病死了。她婆家还来人，趁她去山后摘红果，偷偷打了她一顿。养了好一段时间，伤才好全乎了。这都是什么事啊，流年不利。老天爷糟践人，也不能光捡着一个人往死里糟践啊！”
　　里正端来一盆手擀面，谢无咎支起腰，这会儿缓了劲，才觉得摔伤的脚踝生疼。
　　他拿起一副碗筷扫了一眼，又拿着出去了，到水井边又冲了好几遍，才拿进来，给孟濯缨先挑了一碗。
　　孟濯缨坐到桌前，愣愣的看着他这一套行云流水的动作，问：“你方才怎么不把自己的碗也洗洗？”
　　“不干不净，吃了没病。”谢无咎大咧咧说完，给自己也挑了一碗，还放了一勺酸辣椒：
　　“你尝尝这个酸辣椒，老乡自己做的，口味不错。”
　　孟濯缨吃了一口白面，稍嫌淡了一些，学着他的样子，搁了一勺酸辣椒，又放了小米陈醋和花椒红油，调匀了吃，居然是一碗滋味甚好的酸汤面。
　　比起平日吃的精细米面，更是有一股荞麦的清香和原滋原味在里头。
　　“这案子不难查，可没有证据。”谢无咎打量她一眼，两人都饿急了，可这人嗦面条都比旁人嗦的好看。文文雅雅的，那一碗面下肚可半点不含糊，吃的比他还快。
　　孟濯缨道：“没证据，就诈呗。你上，还是我上？”
　　谢无咎甘拜下风：“孟少卿，孟世子，您来吧！论起察言观色，堪透人心，我再在大理寺呆几十年，也比不上你。”
　　孟濯缨便笑，一双笑眼弯弯的，然后毫不客气的把最后一碗面也给吃了。
　　谢无咎也没吱声，面汤放点酸辣椒拌一拌喝了，道：“等回去了，让你尝尝我做的面。”
　　孟濯缨惊奇的抬起头来，望着他：“你还会做面？”
　　谢无咎道：“谁跟你一样，净会挑嘴儿吃？你以后娶媳妇，一定要娶一个会做饭的。看你这么爱吃这面条，起码，也得找一个面条做的好的。”
　　孟濯缨眼睛更弯了。
　　她此刻的笑，和往素都有点不一样，格外有一点叫人幸福的意味，光是看着，就觉得碗里的面汤都美味了不少。
　　她道：“好。我一定找一个，做的好吃的。若我要娶谁，就先叫他做一碗面来吃。就是不知道，他那时候肯不肯。”
　　谢无咎心想：你就这样对着那人笑一笑，只怕金山银山，都肯捧到你面前来。何况一碗面？
　　这念头刚一出，又觉得大大的不妥，将筷子一拍，道：“回去以后，每日跟着我晨练。你一个大老爷们，没事老这么笑做什么？”
　　秋平恍恍惚惚的坐在下