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美人如虎-第22部分
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第37章 孟龙
朱明素的信件上； 字迹潦草； 寥寥几句； 只交代了三件事。
柏旸的确是她所毒杀，与旁人无关。累及春风楼的三位姑娘； 她亦是罪孽深重。
其二，她之尸首，不必收敛，任由狗啃土化了去。
末尾一句，却特意交代，谢无咎不必与旁人提起，曾认得她。朱明素写道，大人生在光明坦途； 我却陷在泥淖，从何见过？何谈旧友？只当从未见过，从不记得；若要记； 只记住金玉坊那目中无人的小女子吧。
第一次见面； 谢无咎问她； 是否旧识，朱明素就道：“大人在皇城； 我却生在江南； 从何见过？何谈旧友？”
想必，那时； 她想说的，就是这句话。
谢无咎微微皱眉。
眼下案情基本已清楚了； 柏旸的确死有余辜。
其妻袁氏，一直被柏旸虐待，且害了她的孩子，又害得她再不能有孕。再一次被施虐之后，袁氏一时冲动之下，买来了草乌。
朱明素亦有筹谋，但被老鸨看管着，行动不便，百计千方弄来了一条毒蛇。意外的是，那日柏旸的药下的特别重，她昏昏沉沉，根本没有时机下手。后来还阴差阳错，让毒蛇咬死了云歌云乐的侍女。
至于卢娘子要杀他的动机，却是因被柏旸强占，还打死了她的父亲。最后，也只赔了一百两银子了事。
卢氏唯恐柏旸提防自己，找不到机会下手，为父亲报仇，不得不敛了真性情，做出一副水性杨花、寡廉鲜耻的伪装来。
孟濯缨摸了摸银镯，衣袖滑落，露出一截手腕，泛着淡淡冷光，竟比这只银镯还要润白。
谢无咎盯着这点白光，有些出神，冷不丁打了一个嗝。
他是有病啊！一截手脖子，有什么可看的！
不对不对，这银镯的做工，是真滑溜……呸，真好！
孟濯缨回神，道：“徐徐说过，乡里说卢氏从前十分孝顺，年前其父重病，卢氏还曾打算卖身，替父亲治病。最后，却说是得了一位贵人姐姐相助。我们一直琢磨，卢氏和朱明素究竟是如何相识，或许，这赠她银钱，让她替父亲治病的贵人，正是朱明素？”
这个猜测，不无道理。
晏奇把她衣袖往下拽了拽，道：“朱姑娘虽然深陷风尘，但随意拿出一件首饰典卖了，也足够卢氏度过难关了。”
卢娘子为父治病，常来城里抓药，却意外被柏旸看中，抢了回去。卢父来找女儿，反被柏旸痛打一顿，旧病复发，回到家里不出三日，就吐血而亡了。
而卢氏以前的未婚夫，因是青梅竹马，情谊深厚，一直对卢氏念念不忘，卢父的丧事也是他一手操办。之后亦是缠绵病榻，方才好了些，就千方百计，要见卢氏。仅仅这一回，却被柏旸给抓到了，不仅把人打了一顿，还扣了一顶“读书人勾引人妇不知廉耻”的帽子。
小秀才又气又痛，回家后没几日，也闭眼离世了。
“卢娘子既然不是轻浮薄情之人，至亲至爱都被柏旸害死，自然是一定要报仇。”晏奇听完，唏嘘道，“而朱明素今日此举，与其说是来报复永平伯，倒不如说，是来替卢娘子脱罪来了。这信上，也写的明明白白，只叫你交了她的尸首出去，对永平伯也有了交代。她是存了必死之心。”
孟濯缨道：“那么，第一个，朱明素被困在春风楼，也有人暗中看守，她是如何得知，我们已经怀疑到了卢氏。要知道，我和谢无咎夜审数人，连永平伯和刘知府都未得到消息。而她之所以，突然决定要替卢氏顶罪，除了平素之情，必定还知道了，卢氏有孕了。”
朱明素到底是个心善的女子，她半生已经脏污毁损，大约，是想要卢氏能好好的活下去吧。
谢无咎接着：“第二，就是那所谓的九回春神药。卢氏早知道有毒，可她不过一乡野女子，即便能设这个局，也弄不来这样的药。这药材里面，可有不少金贵的好东西。不然，也骗不过柏旸。”
晏奇也听明白了：“卢氏背后还有人？那会是谁呢？”
孟濯缨看向谢无咎，恰好他也抬起头，看向自己。
二人对视一眼，从各自的眼神中，读到了同一个人名。
二人极有默契，并未宣之于口。反倒是晏奇微叹口气：“朱明素生死未卜，虽说她以死认罪，但若真要查，卢氏留下的蛛丝马迹，也太多了。老谢，你要想查出这幕后主使，就一定要先查卢氏。而且，即便你办了卢娘子，也未必能揪出这老奸巨猾的幕后之人。”
晏奇没说完的话，谢无咎和孟濯缨都明白了。
入夜时分，唐笑才回来，被谢无咎逮了个正着。
唐笑冷不丁察觉屋子里有另一人的气息，微微顿住，随后，若无其事的擦亮了火石。
谢无咎冷笑一声：“哟，舍得漂上来了？”
正说着，门口晃过一个人影，透过窗纸，见是个梳着发髻的人影。
唐笑骤然屏住呼吸，轻声敲了敲门：“大仵作？”
门外的晏奇听出他的声音，一转身就走了。
唐笑原地站着，片刻没动，突然被谢无咎拍了一下肩膀，他疼的龇牙咧嘴，一身冷汗“咻”的一声，全冒出来了。
谢无咎恶意满满：“哟，还真是这边伤了。你一进来，我就觉得你怪怪的，中风偏瘫似的。怎么伤的？”
谢无咎伸手，又（？）要扒他的衣裳，被唐笑冷着脸，一把打开。
“跳下去的时候，磕到石头上了。”
谢无咎“哦”了一声，也不点破。
唐笑此地无银三百两，继续解释：“扎到尖石头上了。”
谢无咎问：“所以，你就在江里漂了一整天，也没找到人？”
唐笑随意的应了声：“嗯。没找到，估计凶多吉少，早晚被鱼吃的干净。”
谢无咎道：“那你还直到晚上才回来？唐笑，你可知道，我们都很担心。”
唐笑敷衍的点点头：“水流太急，我被扎上了，水又冷，不留神被冲的远了点。”
谢无咎随手丢给他一瓶伤药：“赶紧弄弄吧。”
唐笑的衣裳，早就换了，除了刚才被他一拍，给逼出来的淡淡血腥气，唐笑身上，还有——朱明素惯用的伤药气味。
“我知道，以你过去的经历，站在你的角度，自然同情、愤懑，甚至感同身受。但她背后那人，心计可不一般。”谢无咎再次重重的拍了拍他肩膀，“小心点。”
刘预和永平伯命人打捞了数日，没能找到朱明素，活不见人、死不见尸。永平伯捂着胸口的伤，气的暴跳如雷，哪里肯这么轻易收手？最后只在一处石堆里，找到了一件破衣裳，疑似朱明素那日穿的。
刘预道：“她只是个弱女子，还不通水性，水流这么急，天又这么冷，绝对是活不成的。伯爷，您身子要紧，再者，除了您自己的身子，更得看重未出世的小公子啊。”
卢娘子也的确不爽利，三天两头的肚子疼。
永平伯叹了口气：“那女子小门小户，真不像个有福气的。燕窝人参都吃不得。半夜里，都偷偷哭泣，不晓得哪来那么多的伤心事！好在袁氏贤惠，常劝慰她，反倒比大夫还管用。”
说是这么说，还是千方百计的保胎。之后又被卢氏吓了几次，总算顾不得再捞江里的尸身了。
孟濯缨被关在房间里，密不透风的养了好几日，才被“准许”下楼用饭。
朱明素在府衙门前刺杀永平伯，这事闹的也不小，来吃饭的人，十茬里有九茬在说这事。
孟濯缨听了不入耳，权当听不见。倒是唐笑，颇为不忿，道：
“明明一个烈性女子，他们非把她不幸之事，当做谈资。”
谢无咎不搭理他，问晏奇：“她能出门了吗？”
晏奇没好气道：“她能不能出门，你问我做什么？”
谢无咎嘶了一口冷气：“晏大仵作，前几日我要带她出门看看拥翠山庄的银霜，你骂的我狗血喷头，不许我带她去吹风。我哪敢自作主张？”
孟濯缨抿唇一笑，道：“这两日好多了。既然要等永平伯一同进京，这几日闲着也是闲着，不如我带你出去走走。”
谢无咎轻拍桌面：“虎丘远了点，还要跑上一日。我带你去城外的清河乡，一个时辰就到了。”
孟濯缨趁着晏奇不注意，偷偷夹了一块肘子肉塞进嘴里：“去那里做什么？有什么故交吗？”
谢无咎道：“故交并无，倒是有一个人，神交已久。只是不知道，这次能否见到人。”
孟濯缨饮了一口温温的、甜津津的米酒，好喝的眼睛都眯起来了，又喝了一大口：“什么人？”
“是下面的一个小捕快，名叫孟龙……”
孟濯缨突然的一口酒，喷了他一头脸。
谢无咎没顾得上抹脸，先递给孟濯缨一块帕子：“怎么了？呛住了？”
晏奇表情冷冷的，略带嘲讽的看了谢无咎一眼，也掏出一块崭新的帕子。
孟濯缨自然接了晏奇的帕子来用，胡乱的一抹：“谢兄，对不住。不过，你找个小捕快做什么？”
谢无咎皱起了眉。
这小子贪花好色，接晏奇帕子的动作，是不是太娴熟了点？
兔子都不吃窝边草呢！
她凭什么就不接他的啊？！
第38章 着火了
乡间小径； 野菊花开满了半个山坡； 一片灿灿黄色之中； 枯草漫不经心的匍匐，渲染的这片黄； 更加的生机勃勃。
萧条的初冬，连依然碧绿的冬青树都没精打采，这片黄自然要独占鳌头。
孟谢二人共骑一乘，孟濯缨把头从披风里钻出来，随手一弯腰，真叫她揪下来一支野菊花。
谢无咎依样画葫芦，眼疾手快的揪下来一大把，连着枯黄的茅草一起给她：“你别自己揪； 你看，里面夹着枯黄的蔷薇刺。”
孟濯缨：…… ……
都不知道，他到底是贴心呢； 还是贴心。
“你与那小捕快孟龙； 认识？”
谢无咎摇摇头：“不认识。一年前； 我办案取证，途径清河乡； 恰好遇到一桩投毒案； 乡老断不清明，又因是乡里乡亲； 不想直接传到县衙，就问询于我。”
谢无咎这么一说； 孟濯缨也想起来了。
一年前，的确是有这么一桩事。
“当时，嫌疑人有两个。一家妯娌三人，分锅不分家，三儿媳家的米粮被下了巴豆，小儿吃的白米，又拉又吐，花费了不少银钱。这一筛查，嫌疑人就是他家的另外两个儿媳。”
谢无咎反复查证，最后断定是这家的二儿媳做的。二儿媳连声喊冤，死活不肯认罪，但证据确凿，也由不得她。
乡老当时就开了祠堂，要休了这恶妇。她夫君坚持不舍，愿意赔给三弟十两银子，再带着媳妇离家外住，每月再给爹娘五十文的养老钱。
案子就算了结了。因无死伤，乡老和村里的祠堂便将此时办了，也算约定俗成。可谢无咎离去的路上，猛然想起一处疑点，连夜快马赶回去。
到了村里，才得知，二儿媳的娘家来人，将女儿一番训斥。她想不开，寻死觅活。
谢无咎心中一紧，急忙相询。乡老说，又有一个路过的捕快，只在村口的茶寮听了只言片语，就听出不对，进村一看，恰好救下了悲愤交迫、欲跳井自证清白的二儿媳。
“我才松了口气，对这个捕快，又是佩服，又是感激。后来乡老告诉我，她随意指出了两个疑点，正是我之前怀疑的。乡老觉得有理，再一审，才查出来，真正投毒的是这家年纪最小的小姑子，年方十二。而她下巴豆，又陷害二嫂的理由，居然只是想把二哥二嫂的房间据为己有。”
村里人口多，房间不多，这家的小姑一直和父母睡在一处，又因为之前和二嫂有些微龃龉，就起了歪心思。险些就害了一条人命。
孟濯缨彻底的想起来了。
什么小捕快孟龙？可不就是她。不过是她从师傅那儿拿来的一块牌子，在乡下行走，还是可用的。
谢无咎十分遗憾：“可惜我回去的时候，那小捕快已经走了。乡老说，看她的装扮，像是附近办差的，这次恰好有这闲暇，我与你一块去探探。”
那时她来乡下寻人，路上也顺手管了几桩事，但当时也涂黑了脸，多半是认不出来的。
这么一想，孟濯缨也坦然了：“听你这么一说，我也觉得，她怪厉害的！”
谢无咎道：“还有一件事，重之又重，我要和你说明。”
孟濯缨颔首，示意他说。她听着呢。
谢无咎道：“晏奇已经成婚了。”
“嗯？”孟濯缨惊异的瞪大了眼睛，扭过头看他：“晏姐姐已经成婚了？！”
“是啊。你不知道？”谢无咎道，“那既然你现在知道了，以后就不要再……”有哪些乱七八糟的想法……
孟濯缨：“不是和唐笑？”
谢无咎皱了皱眉：“和唐笑有什么关系？”
孟濯缨摇摇头，颇为唐笑惋惜。见谢无咎的样子，竟然是毫无所觉。
谢无咎可真的是……太蠢了！
毛豆儿打了个响鼻，想来也甚是附和。
孟濯缨看了一会儿，又钻进大披风里偷懒，正有些昏昏欲睡，马突然慢了下来。
她从披风里钻出来，就见一只通体金黄的野猫，龇牙咧嘴的从林子里窜出来，追撵着一只刺猬。
孟濯缨“咦”了一声：“都说狗拿耗子，还能碰到野猫抓刺猬？”
毛豆儿慢悠悠的走着，孟濯缨童心大起，津津有味的看热闹。突然从前面窜出一群刺猬，毛豆躲闪不及，恰好踩中一个，一声嘶吼之后，马儿高高跃起，巨大的劲力把懒洋洋的两人给甩了出去。
谢无咎见机倒快，借力将孟濯缨一把推到地上，自己无从借力，只好骨碌碌的顺着矮坡，滚了下去。
好巧不巧，下面有个满是淤泥的水潭。
谢无咎顶着一头泥水，茫然的钻出来，实在难以置信：人生第一次落马，竟然是因为看了一只野猫的热闹？
毛豆无辜的打了个响鼻，也难以接受：马生第一次马失前蹄，怎么也想不到，是因为踩到了一只刺猬。
谢无咎甩了几下，一坨一坨几乎半凝固的泥块被抖了一片，他慢吞吞的抬起一条腿往坡上爬，又倒退了回去。
孟濯缨毫发无损，忙问：“怎么了？”
谢无咎试着抬起一条腿，冒着冷汗倒吸一口气：“脚踝好像伤了，使不上劲。”
这斜坡不算陡，平时自然不算什么，可谢无咎脚踝伤了，不敢使出全力，试了几次都上不来。
“孟小世子，你把裤腰带解下来，拉我上去吧。”
孟濯缨默了默。
谢无咎叹了口气：“我这是为了谁，才弄成这副样子？”他乍起手，给孟濯缨看他一身的泥水。“你看看，我这副德行，躺在地上，跟一坨臭狗屎也差不离。”
孟濯缨在包袱里找了片刻，也没有绳子，最后扯了一段枯藤，试了试，足够结实，将一头系在树干上，另一头放下去拉他。
谢无咎拽着枯藤往上爬，嘴里不甘心的嘀咕：“知道你有怪癖，不在外人面前宽衣。可我都这样了，你还无动于衷，是不是太绝情……”
话没说完，枯藤刺啦一声，断了。
瘸了一条腿的谢无咎，毫无预兆的再次滚进了泥潭了，惊起一片泥花。
孟濯缨什么也不说了，乖乖的解下了腰带，拴在树上把人拉了上来。
等谢无咎上来，又湿又冷，脏兮兮的一身。他也不肯上马，反而让孟濯缨骑在马上，自己一瘸一拐的牵着马在前面走。
大概因为太丢人，或许因为——他一开口，头发上就有泥巴掉进嘴里，接下来的半柱香里，谢无咎一直没有开口说话。
好在此处离村庄已经不远，二人循着黄昏的炊烟，在林间找到了一间木屋。
木屋的主人是一位温和可亲的老爷子，烧了一大缸水，给谢无咎沐浴。等待的功夫，还给孟濯缨煮了一碗姜汤。
孟濯缨喝了一碗，发了一身汗，尝出来这姜汤滋味特别，问道：
“大伯，这姜汤里，还放了什么？”
木老头笑道：“是香薷。稍微放一点，驱寒解表、发汗祛湿。”
孟濯缨注意到，木老爷子食指和拇指指腹都有老茧，一身药香，必然是位经验丰富的医者，心中一喜。
谢无咎也出来了，脚肿的极大，穿着木老爷子的衣服，因为裤子太短，脚踝露出来一大截。
木老头打眼一看，急忙道：“孩子，你这脚踝多半是扭伤了，要尽快去城里找大夫啊！这可耽误不得！”
孟濯缨眸光微微一转，还未说话，谢无咎也道：“木大伯，您不就是大夫？您给我看看吧。”
木老头连连摆手：“不，不……”
谢无咎奇了：“我见您后院炮制了许多药材，难道，您不是大夫？”
“不，是，可是……”木老头结结巴巴的，直接道，“我治不了人，你去找别人吧！”
谢无咎哎了一声，两手揉着关节，小心翼翼的摸索：“我二人还有要事，哪能耽误？干脆我自己掰一掰试试……”
话没说完，就被木老头拿勺子敲了一下额头：“你这个孩�
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