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刚兴起，对有些人的做派，握还真的瞧不上。”
　　薛慕内心一动，迟疑片刻问道：“张先生说与薛家是世交，可是我问过爹爹和舅舅，他们都不知道你，先生能告诉我是怎么回事吗？”
　　张涤新笑笑道：“我与令堂是旧交。”见薛慕十分好奇，摆手制止她问下去，又提起另一个话题：“还有两年你就要毕业了，有没有想好今后要干什么？”
　　薛慕不假思索答道：“我要向张先生那样，留校当一名教师，为女子教育尽一份力。”
　　张涤新的面色已是变得严肃：“修文，做女教师绝非易事，成绩必须要出类拔萃才可以。你要是有此打算，现在就得好好努力了。”
　　“张先生放心，我会努力的。”
　　张涤新笑了笑：“其实有一条更容易的路，修文可以选择毕业后嫁人。”
　　薛慕笑了：“张先生不要怪我狂悖，我此生都不想嫁人。说来很奇怪，从小到大，我选的都是难走的路。也许这就是命中注定吧。”
　　张涤新笑了：“修文，既然选择了这条路，我希望你一直走下去，走出一条光明大道来。”
　　作者：冯宗明的故事是有原型的，详见《晚清女性与近代中国》


第14章　
　　夏去秋来，金风送爽，上海的天气渐渐不那么酷热了，眼看就要开学，薛慕与张清远约好，利用最后的闲暇去刘家园逛逛。
　　刘家园原为英国商人营造的花园，后来为中国商人刘叔和收购，大力增修，仿照西洋园林风格，以洋楼、草坪、鲜花、绿树、池水为筑园要素，全园面积近六十亩，为上海私家园林之最。
　　刘家园既像公园，又似游乐场。内有“海天胜处”剧场一座，由女子京剧班演出，时谓“髦儿戏”。还有一所电气屋，设置电灯、电灶、电扇、电铃等新鲜物件，并有放电光影戏及照相室，网球场等设备，引来观者云集，每逢周末几无坐地。
　　薛慕不愿意凑热闹，与张清远一起在清风池畔赏完晚荷，觉得有些口渴，便去旁边凉亭买荷兰水，却听见一位青年男子上前招呼：“张小姐，薛小姐，这么巧。”
　　薛慕这才发现沈康年和齐云也来了，沈康年笑道：“年来江南江北大涝，《新民报》在刘家园组织募捐，活动刚刚结束，我便与逸飞顺道逛一逛。你们快要开学了吧？”
　　张清远面色微红道：“明日开学，听说张园的晚荷开得正好，我便与修文一起来看看。”
　　齐云亦向二人含笑执意：“时候还早，我正好有事情要请教二位，不如我们找个地方一起坐坐？”
　　薛慕正在犹豫，却见张清远已是点头答应：“也好。”
　　齐云引着他们来到池边一水阁旁，沈康年笑道：“这里就是刘家园有名的听雨轩了，茶点很不错，我们在这里休息一下吧。”
　　他们刚刚找到位子坐下，沈康年便起身去买饮品和点心，张清远忙也起身道：“怎么好意思让沈先生破费，还是让我来坐个小东吧。”
　　沈康年忙道：“那里有让女士做东的道理，何况这也是所费无几的事。”说完便抢着去付账了。
　　齐云意味深长地看了沈康年一眼，转头笑对薛慕道：“去疾这话说得其实没道理，如今男女平权，二位小姐做东也无不可，不过他刚刚得了一大笔稿费，就让他破费一下吧。”
　　不一会儿，沈康年拿了四瓶荷兰水和几块奶油栗子蛋糕来，笑着招呼道：“听雨轩的奶油栗子蛋糕是沪上一绝，二位小姐不要客气，请随便用一些吧。”说完，便将一碟蛋糕递给张清远，然后又递给薛慕。
　　张清远低声谢道：“沈先生太客气了。”
　　薛慕道谢后问：“齐先生刚才说有事情要指教，敢问何事？”
　　齐云笑道：“我听说薛小姐与张小姐参加了上海妇人会，一起为灾民募捐，鄙报也正在组织募捐，一些细节正要请教二位小姐呢。”
　　他们针对这件事讨论起来，张清远很快就没那么拘束了，最后沈康年笑问：“明日就要开学了，以后二位小姐怕是没有时间出来募捐了吧？”
　　张清远看了薛慕一眼，颇有些为难，谁知薛慕却毫不忌讳：“不瞒二位，我已经被上海妇人会开除了。”
　　齐云随即问道：“这又为什么？”
　　薛慕大概向他们解释了一下事情原由，齐云冷笑道：“这真是毫无道理。说来廖奉先早年出使英国，廖夫人也一并同行，夫妇二人也算是新派人物，没想到遇事便对女子求全责备，骨子里和那些老顽固没什么两样。”
　　张清远忍不住道：“我真不明白，大家同为女子，为什么上海妇人会不为女同胞出头去谴责冯宗明，反而掉过头来将修文开除，这未免太荒谬了。我是一直站在修文这边的，所以主动退会了。”
　　沈康年称赞道：“张小姐为人义气，在下佩服。”他又对齐云道：“上海妇人会会长刘文山与《新民报》颇有交情，我们要不要出面提一下，让薛小姐恢复会籍？”
　　齐云不答话，含笑看向薛慕，却听薛慕决然道：“多谢沈先生的好意，不过上海妇人会既然是这样的做派，我也没什么好留恋的，以后专心学业就好了。这次被开除，我真觉得没什么可惜的。”
　　齐云笑了：“薛小姐果然是霁月光风之人，非寻常闺阁女子可比。不过我造次提醒一句，薛小姐还是《新民报》的特约撰稿人，研习学问之余，还请留意一下报社的事。”
　　上次《新民报》特约撰稿人集会，薛慕因故没能参加，内心原本就有些不安，齐云这么一说，未免有些不好意思，忙道：“下次的会议我一定参加。”
　　大家说笑一阵，薛慕见天色已晚，便要起身告辞，沈康年忙挽留道：“今日张园正好放电光影戏，二位小姐随我们一起看完再走吧。”
　　薛慕笑道：“电光影戏我们以前看过了，时候不早了，明日还有课，就先走一步了。”
　　沈康年忙又道：“海天剧场今日演出京戏《能仁寺》，刘英翠亲自登场，这可是上海有名的坤角，横竖用不了多长时间，二位小姐还是赏脸一起去看看吧。”
　　张清远是京剧迷，听说刘英翠亲自登场演出，未免有些心动，她犹豫地看了薛慕一眼，低声道：“现在是酉时一刻，似乎还有些时间。”
　　薛慕见张清远一脸期待，只得叹了口气道：“沈先生的好意我们不敢推辞，只是这次无论如何还是让我们做东吧。”
　　沈康年见她们肯松口，连忙答应下来。海天剧场是上海最豪华的戏园子，今天又是刘英翠登台演出，那些戏迷、票友老早便在剧场候着了，楼上楼下坐无虚席，黑压压的全是人。
　　四人看这种情形不由苦笑，幸好齐云是沪上有头有脸的人物，与剧场老板熟识，抢了几张剧场包厢的票。走进包厢后，薛慕本要和张清远坐在一起，谁知沈康年抢先一步挨着张清远坐下，薛慕无奈，只得坐在齐云一侧。
　　他们刚一落座，那戏台上已经响起了锵锵的锣鼓之声。虽说刘英翠演唱的《能仁寺》名动天下，但薛慕一向不喜欢听戏，眼睛瞧着戏台上，心早飞到不知何处去了。
　　正出神间，却听齐云低声问：“薛小姐不喜欢京剧吗？”
　　薛慕愣了一下才发现是齐云在说话，微微一笑道：“我不懂得欣赏京剧，只觉得节奏太慢了些，戏园子里又嘈杂，自小便把听戏当做苦差。”
　　齐云笑了：“其实我也不喜欢。只是去疾是报社有名的戏迷，今日不好扫了他的兴致。我看他和张小姐倒是爱好相同，很谈得来。”
　　薛慕向旁边看去，张清远正与沈康年热烈地讨论剧情，微微摇了摇头，转过头来看见齐云似笑非笑的看着自己，脸莫名一红，连忙目视前方专心看戏。
　　齐云悄悄地打开了一小盒薄荷糖，拿出一块递到薛慕手中，薛慕转头看时，他才轻笑一声，说了两个字吃糖。
　　他的手指轻轻扫过，干燥而温暖，薛慕接过糖，不觉心里微微荡漾了一下。过了一会儿，她才将薄荷糖送到嘴里，清凉的气息在嘴中散开，她慢慢觉得嘈杂的剧场也不是那么难以忍受了。
　　戏台上刘英翠正唱到十三妹能仁寺弹打恶僧，杀死全寺余党一段，齐云倒看得有些意思，笑对薛慕道：“没想到这个十三妹见义勇为，扶危济困，是红线、聂隐娘一般的豪杰人物。可见自古以来，中国女界一向不乏人才。”
　　薛慕笑笑道：“原来齐先生没有看过《儿女英雄传》这部小说，我小时候挺喜欢看，确实很有趣。”
　　齐云轻笑道：“这戏唱得太慢了，薛小姐不妨提前告诉我，何玉凤最后怎么样了？”
　　薛慕对这个话题颇为感慨，叹了口气道：“后来何玉凤救下了安公子和张小姐，并且做媒将张小姐许配给安公子。她本来大仇得报打算出家的，谁知后来被人劝阻，也嫁给了安公子。”
　　齐云笑笑道：“薛小姐不要再往下说了，让我来猜一猜。后来肯定安公子得二位贤妻之助，考□□名，连连高升，位极人臣，何玉凤张玉凤妻凭夫贵，享尽富贵荣华是不是？”
　　薛慕也笑了：“齐先生猜得一点不错，正是如此。”
　　齐云笑道：“历来才子佳人小说都是这个套路，作者如果不写个大团圆的结局，也就没有人喜欢看了。”
　　薛慕认真道：“可是我不喜欢这样的结局，前半部十三妹救难于能仁寺，虽与安公子萍水相逢，却挺身而出，拔刀相助，当真既可亲又可敬。可惜她后来嫁人后，豪侠之气顿失，变成了一个刻板无味、循规蹈矩的贵妇人。可见旧时的女子，一嫁人便失去了自己的人格和志向，我真不愿意她嫁给安公子。”
　　齐云怔了一下，刚要发表自己的看法，谁知台上的戏已接近尾声，刘英翠最后一段西皮流水堪堪唱完，楼上楼下喝彩声如雷，他们只好也跟着鼓起掌来。
　　剧场内的电灯很快亮起来，齐云无端觉得那灯光十分刺眼，听戏的人很快一哄而散，他只得陪着薛慕等人一起出来。
　　沈康年过足了戏瘾，又有佳人在一旁相陪，自然十分兴头，他拱手向张清远、薛慕笑道：“这次多谢二位小姐做东。我打听到下月初十刘英翠还在这里演出《武家坡》，界时我会还东，还请二位小姐赏脸。”
　　大家客气一阵出了剧场，暮色渐起，朦胧一点夕阳的余晖照在郁郁葱葱的树木上，让人无端生出一种愁绪。他们慢慢向门口走去，过了没多久，突然下起雨来，起初还是零星几点，慢慢地越来越绵密，张清远失声道：“真不巧，竟然下雨了。”
　　齐云领着众人来到一座凉亭里：“诸位在这里等一等，我去旁边的铺子里买伞。”他不等众人客气，径自跑了出去。
　　过了没多久，齐云便拿来了四把油布伞，他先递给薛慕一把，接着又递给张清远一把，薛慕忙推辞：“齐先生不必破费，我和静宜共用一把伞就可以。”
　　齐云轻笑道：“你看这雨下得越发紧了，这一次，薛小姐就不要再推辞了。”


第15章　
　　庆续二十九年注定是动荡的一年，江南江北的洪涝刚刚结束，为了争夺旅顺港，日本和俄国就在中国东北开战了。这两个国家中国那个都得罪不起，为了避免引火烧身，干脆宣布中立。
　　东北是日俄双方陆上交锋的主战场，凡日俄大军经过之处，菽黍高粱均被抢割充作马料，烽火所至，村舍为墟，数万百姓死于枪林弹雨之下，几十万百姓流离失所，父子兄弟哭于途，夫妇亲朋呼于路，种种情状惨不忍闻。
　　在这种情形下，仁人志士痛心疾首，赵启明在《新民报》上发表文章称：法者，天下之公器也；变者，天下之公理也。大地既通，万国蒸蒸，日趋于上。大势相迫，非可瘀制。变亦变，不变亦变。变而变者，变之权操诸己，可以保国，可以保教。不变而变者，变之权让诸人，束缚之，驰骤之，呜呼，则非吾之所敢言矣。”变法图强已经成了开明士绅的共识。
　　这一日张涤新给学生们上史志课。讲到日本明治维新一节颇为感慨：“日本原是东洋小国，二十多年前伊藤、山县、陆奥诸人愤其国为西洋所胁迫，遂分赴英法德诸国学政治、工商、水陆兵法，学成后君臣一心变法图强，所以能雄霸东方。反观我中国，原先也是日本人效法的对象，可是现在，日俄两国在境内打仗，官府竟然宣布中立，一任东北数十万生灵涂炭，真是庸弱衰败到了极点。”
　　薛慕对此也深有感触，她听张涤新继续讲道：“国家兴亡，匹夫匹妇皆有责。在做诸位虽是女子，但既然接受了教育，也同样有振兴中华的责任。我的意思并不是让大家都去做女将军上战场。诸位现在需要做的，是沉下心来专注学业，学习泰西各国政治、工商、格物之法，日后自然有机会革除弊政，一雪前耻。诸位正当青春，我相信，只要诸位肯努力振作，中国的未来一定是光明的。”
　　张涤新话音刚落。薛慕带头，台下的学生热烈地鼓起掌来。在接下来的日子里，薛慕对功课更加用心，这一天刚刚下了自习，她与张清远正打算去食堂用餐，却见李佩林神神秘秘地把她们叫住道：“有件大事，你们听说了吗？”
　　张清远知道这位同学一向爱传些小道消息，笑笑问：“又怎么了？”
　　李佩林见同学们陆陆续续都走了，这才压低了声音道：“我听说，张先生因为在课堂上发表了不适当的言论，被学校停职了。”
　　薛慕心下一惊，张涤新昨天没有给他们上史志课，而是让另外一名教师代讲的，她还以为是张涤新有事请假了，想不到竟然是这个原因，忙问道：“这事不能乱说，你确定吗？”
　　李佩林笑笑道：“我有亲戚在学校教务处任职，她的话总不会有假吧。我其实挺舍不得张先生的，她课讲得好，人又温和，只不过在课上抱怨了一句朝廷庸弱无能，便被停职了。看来最近风声又紧，我们说话要小心了。”
　　不等李佩林说完，薛慕便跑了出去，她必须要找张涤新问个究竟。
　　张涤新正在宿舍收拾行李，看到薛慕来了并不意外，笑笑道：“你来了，坐吧。”
　　张涤新泡了茶，又从柜子里拿出一盒牛乳饼干递给她：“这是我从六国饭店买来的，上次见你很喜欢吃，我带不走太多的行李，就送给你吧。”
　　薛慕接过饼干怔怔问：“张先生，你真的要走了吗。”
　　张涤新笑笑道：“没错，正如你听到的那样，上次讲课我言语不慎，涉嫌诽谤朝廷，已经被学校停职了。”
　　薛慕失声道：“这太没道理了，张先生只是据实而言，为的是激励我们上进，那里算得上是诽谤？防民之口，甚于防川，中国眼下已经衰弱到极点，这是大家都能看到的事，朝廷又何必讳疾忌医？”
　　“噤声。我已经因为言语不慎吃亏了，修文还想效仿吗？”张涤新扫了薛慕一眼，越发放低了声音：“事发突然，后来我仔细想了一下，之所以被停职，固然有眼下风声紧的原因，但我在学校任职多年，得罪的人不也少，遭人怨恨也是有的。这次怕是有人故意寻我的错处向上告发的。”
　　薛慕沉吟一阵道：“张先生说得没错，李冰鉴倒台后，赵允明升任教务总长，副总长的位子就空了出来，先生是有力的竞争人选，也许是有人觉得先生妨碍她的上升之阶，故意陷害先生。”
　　张涤新笑了：“修文能想到这些，可见这两年心智大有长进，不再是刚到学校时莽撞的小姑娘了。”
　　薛慕愤愤道：“先生的竞争者无非就是那几个人，要确认是谁并非难事。何不以其人之道，还治其人之身？”
　　张涤新正容道：“这不是你该操心的事。你是学生，最重要的任务是学习，学校的这些是是非非，牵扯得越少越好。”
　　“可是先生，若真的让那些小人做到高位，他们岂不是更加肆无忌惮、为所欲为？张先生难道要看着学校风气日益败坏下去吗？”
　　张涤新沉声道：“修文，停职一事已经没有转圜的余地。至于那些小人，你现在根本没有能力撼动他们，又何必意气行事。我任教职多年，对官场的种种不法情弊深有体会，眼下的中国已经从根子上腐烂了，务本女学发生的这些事，不过是一个缩影而已。”
　　薛慕沉默良久闷闷道：“可是我舍不得先生离开。”经过一年多的相处，她与张涤新早已发展成亦师亦友的关系，如今恩师突然离开，她真的不适应。
　　张涤新笑了：“修文，刚刚说你长大了，怎么一转眼又做儿女态。其实这么多年来我一直有一个心愿，就是重返我的母校牛津大学继续学习古典文学和希腊语。那里的夏天真是美好得可爱，我在牛津的日子，是一生中最幸福的日子。这次被停职正好有了机会，我已经买好了去欧洲的船票，再过半个月就启程了。”
　　薛慕失声道：“这么快吗？先生何时回国？我还有很多学业上的事要请教先生呢。”
　　张涤新拍拍她的肩膀道：“修