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　　薛慕失声道：“这么快吗？先生何时回国？我还有很多学业上的事要请教先生呢。”
　　张涤新拍拍她的肩膀道：“修文，我这一去不知何时回来。你是有才华有志向的女子，校内不乏名师，你有问题尽可以向她们请教。只是有一点，你平日锋芒太露，日后要尽量戒急用忍、低调行事。我在学校一日，自然可以护你一日，但是我一走，你就要格外小心了。”
　　薛慕低声道：“先生的嘱咐我记下了，先生那一日出发，我一定会去送行。”
　　张涤新笑笑道：“送君千里，终有一别，又何必相送彼此伤心。”她看到薛慕十分伤感，转移话题道：“我曾经说过与你母亲是旧交，你想不想知道我们的故事？”
　　薛慕眼睛一亮：“愿闻其详。”
　　“其实我以前的名字叫张嘉仪，张涤新是后来我自己起的名字。”
　　薛慕疑惑道：“可以我一向没有听母亲提起过这个名字啊。”
　　张涤新的声音已是带了伤感：“令堂那是替我避讳。其实也没什么可隐瞒的。我原也出身大家，与令堂是手帕交，从小深受父母宠爱。那时候上海女学初兴，很多人不愿意自己的女儿抛头露面去学堂上学，可是我父母还是力排众议送我去经正女学，令堂也是我的同学。”
　　“那时我年纪小，又没见过世面，很快喜欢上学堂里的一位男教师，他也对我很有好感，两人遂有嫁娶之约。怎料我父母坚决反对，说师生恋本就不伦，男方家世又不匹配，说什么也不让我嫁给她。”
　　“当时我被恋爱冲昏了头脑，根本不听劝，执意与他私定终身。但经过这么一折腾，他的名声已毁，也没法继续从事教职，只得去北京在一家报馆谋了个职位。等他安顿下来，我也一起去了北京。”
　　薛慕好奇地问：“那后来呢？”
　　张涤新苦笑了一声：“后来我们也过了几个月舒心适意的日子。只是我在北京举目无亲，也没有朋友往来，所有的心思都放在了他身上，日子一长，难免有些小摩擦，他对我越来越不耐烦。再后来，他报馆的职位也丢了，我们在家天天争吵。有一天他说要出去找工作，从此就再也没回来。”
　　薛慕脱口而出：“始乱终弃，他太过分了！”
　　张涤新怔怔道：“一开始，我跟你的想法是一样的，也曾咬牙切齿恨过他。可是现在我想开了。他当初肯为了娶我放弃教职，也算是真情可感。后来放弃我，也实属无奈，我们总不能一起守在出租房里饿肚子。总得有一个人要活下来。”
　　薛慕想要发表自己的看法，却张涤新制止，她继续道：“当时那种情形下，我已经走投无路了，也没脸再见父母，只好写信向令堂求助。多亏了令堂出面将我的窘境告诉我父母，可是他们已经伤透了心，不愿意和我相见，托令堂转交了一笔钱给我当嫁妆，以后任我自生自灭。”
　　“我当时真的绝望了，还好令堂一直在身边鼓励我，才能够坚持下去。后来令堂随令祖一起出使西欧，劝我和她一起去，顺便投考英国的大学，我也想换个环境重新生活，没想到我经此挫折发愤努力，真的考上的牛津大学。可以说令堂是我的恩人，没有令堂的帮助，也就没有今天的我。”
　　薛慕颇为感慨，她没想到一向洒脱大方的张涤新，竟然也有这样不为人知的伤心过往，思量一阵劝道：“先生如今也算是苦尽甘来。倒是那男人成全了先生。”
　　张涤新正容道：“修文，我们正处于新旧交替的时代，女子立身尤为不易。我之所以自曝其短告诉你这些，是希望你不再重蹈覆辙。在这个世界上，我们唯一可以依赖的人只有自己。你既然选择要做职业女性，我希望你不被外物所扰，心无旁骛坚持下去。你要记住：人必须先生活下去，情爱才能有所附丽。”
　　薛慕颇受触动，起身拱手道：“先生的教导，我终身不敢忘。先生放心，我不会让您失望的。”
　　作者：大家有没有看过鲁迅的《伤逝》，张涤新是套用里面的观点。


第16章　
　　星期五上午照例要上钢琴课，令人惊讶的是，乙等班的苏宜也一起来上了。
　　教师见大家诧异，笑着解释道：“按照学校规定，乙等班期末考试取得第一名的，有升入甲等班的资格。苏小姐是乙等班上学期期末考试的状元，经校长特批，从今天开始，加入甲等班和大家一起学习。以后你们就是同班同学了，彼此要好好相处。”
　　台下的同学们开始窃窃私议起来，张清远愤愤道：“谁知道苏小姐又搞了什么鬼，我才不信她能考第一名。”
　　薛慕愣了一下低声道：“别管她，我们专心上课吧。”
　　她来到自己的固定位置坐下，正要随大家一起练习曲子，却见苏宜走过来笑道：“薛小姐能和我换一下位置吗？我面前的那架普莱耶尔钢琴太笨重了，实在用不顺手。还是薛小姐面前这架施坦威钢琴好些，我在家里也用惯这个牌子了。”
　　薛慕还没来得及说话，张清远便冷笑道：“为什么要和你换，谁都知道那架普莱耶尔钢琴是老古董了，失于保养音色不好，你这不是明显在欺负人嘛？”
　　苏宜恍若未闻，笑对薛慕道：“薛小姐愿不愿意割爱呢？”
　　钢琴教师忙打圆场：“苏小姐初来乍到，对课程还不熟悉，薛小姐还是让着她些吧。”
　　薛慕对张清远使了个眼色，一言不发去教室一角的座位上坐下。
　　今天钢琴课的内容是练习贝多芬的月光曲。教师让同学们自由选择乐章演奏。不得不承认，苏宜的基本功还是不错的，指法娴熟，节奏流畅，很快就完成了第二乐章。教师赞许道：“弹得不错，苏小姐的钢琴功底在班里是数一数二的。”
　　苏宜十分得意，她的眼光有意无意扫过薛慕，似是在挑战。
　　薛慕坐在角落里最后一个表演，跟其他人不同，她选择了第三乐章进行演奏。不同于前两个乐章的轻快与舒缓，开头的急板很快将大家带到疾风暴雨般的旋律中，仿佛平静的海面刮起了大风，卷起了巨浪。被月光照得雪亮的浪花，一个连一个朝着岸边涌来。
　　音调越来越高昂激越，节奏越来越快，这架普莱耶尔虽然在高音域比较欠缺，但音色相当有厚度，平衡性很好，大家很快便被薛慕的演奏所吸引了。
　　以钢琴为媒介，薛慕忽然体会到了贝多芬失聪后的感悟，人生如此艰难，前途如此渺茫，可是他还是在努力追逐希望。渐渐的，他的痛苦变成了自己的痛苦，他的愤怒变成了自己的愤怒，他的执着也变成了自己的执着。演奏终于以强有力的主和弦结束，似乎所有的思索与彷徨都有了定论，希望始终都在，一切只待付诸行动。
　　教室里响起了热烈的掌声，音乐教师愣了一下夸赞道：“薛小姐的演奏别具一格，也很有感染力。不过以女子论，未免太激烈了些，至刚则易折，至柔则无损，还望薛小姐留意。”说完，深深看了薛慕一眼。
　　钢琴课结束后，张清远见同学们走得差不多了，低声嘱咐薛慕道：“修文以后要小心了，苏小姐以前跟你有过节，这次是故意找麻烦。”
　　薛慕笑笑道：“若是在功课上找麻烦，我并不怕她。”
　　“张小姐的话有道理。”李佩林不知什么时候出现了，神神秘秘道：“苏小姐我们都惹不起，你们可知道她的新闻？”
　　张清远十分好奇：“怎么说？”
　　李佩林放低了声音道：“苏小姐实在不简单，据说，他又交上新的男朋友了。”
　　张清远皱眉道：“她不是已经和刘家订婚了嘛，怎么可能又有男朋友。”
　　李佩林鄙夷一笑：“静宜不知道，因为李冰鉴一事，刘家受牵连，苏小姐未婚夫的大伯被免去浙江提学使一职。她看到刘家失势，便让父母主动退了亲。谁知过没几个月，又勾搭上新的权贵。”
　　薛慕冷笑问：“那么她现在的男朋友是什么来路？”
　　李佩林低声道：“你可知道虞万丰，他原是德商鲁麟银行的买办，又通过做洋布生意发了大财，如今捐钱从朝廷领了候补道台的头衔，是上海滩的风云人物，苏小姐现在交往的男友，就是虞万丰的独生子虞顺卿。”
　　张清远忍不住啐了一口：“她可真是毫无廉耻。不过虞万丰毕竟是个商人，算不得什么权贵。”
　　李佩林正容道：“你可不要小看虞家，有钱能使鬼推磨，虞万丰在政商两界人脉极广，这回苏小姐能够进甲等班，恐怕还是虞家花钱买得路子。我们还是少招惹她为妙。”
　　薛慕笑笑道：“谢谢你提醒我，以后我们对苏小姐敬而远之就是了。不过我始终认为，一切靠金钱维持的关系，终究是脆弱的。”
　　这天下午是修身课，按照学部的要求，班昭的《女诫》是必修的。今天该讲《曲从》这一章。讲课的教师是一位五十多岁的中年妇人，想来原籍是福建一带的，她用浓重的闽南腔读先把文章摇头晃脑地念了一遍。
　　“舅姑之心，岂当可失哉？物有以恩自离者，亦有以义自破者也。夫虽云爱，舅姑云非，此所谓以义自破者也。然则舅姑之心奈何？固莫尚于曲从矣。姑云不尔而是，固宜从令；姑云尔而非，犹宜顺命。勿得违戾是非，争分曲直。此则所谓曲从矣。”
　　她的口音含混不清，台下的众人听了昏昏欲睡，薛慕眼睛盯着老师，心思早不知道飘到那里去了。旁边的张清远扯扯薛慕的袖子低声道：“都已经二十世纪了，学校还在讲这一套陈腐的理论，真是无聊。”
　　薛慕笑笑道：“朝廷必欲尊崇曹大家，有什么办法？”她想到学部前一段时间刚刚给全国女学堂下文，特别强调：“中国女德历代崇重，今教女子学生，首宜注重于此。务时勉以贞静、顺良、慈淑、端俭诸美德，总期不背中国向来之礼教。其一切放纵自由之僻说，务须严切革除，以维风化。”
　　在这种情形下，北京的女学堂带头，纷纷开始供奉起中国女学的鼻祖——班昭了。
　　台下的学生听得无聊，台上的老师也讲得无聊，草草阐释了几句，嘱咐学生再自己温习一遍，就匆匆离开了教室。
　　离下课还有一段时间，薛慕想着上一节算术课还有几道题没弄清楚，便拿出课本自己演算起来。
　　偏偏被坐在后面的苏宜看到了，她提高了声音道：“薛小姐，先生让我们温习《女诫》，你偏偏要做算术题，未免太不遵守纪律了吧。”
　　薛慕扫了她一眼沉声道：“《女诫》我幼时就学过，早就会背了。练习数学，充分利用时间有什么不妥吗？”
　　苏宜立即抓住她话里的破绽：“薛小姐觉得学习《女诫》是浪费时间？这可是朝廷钦定的女子修身必读之书。薛小姐不愧是张先生教出来的学生，不守规矩、离经叛道简直是一脉相承啊。”
　　薛慕霍然起身，提高了声音道：“说我可以，做什么要牵扯到张先生？苏小姐既然注重国学，岂不知古之学者必严于师，师严而道尊。张先生虽然离职了，但一日为师，终身为父，背后说先生的是非，这就苏小姐的修身之德吗？”
　　苏宜一时语塞，不由涨红了脸，半响转移话题道：“且不说这些有的没的，刚才先生在台上讲课，薛小姐与张小姐在台下窃窃私语，分明是不以为然，根本没把先生的话放在眼里。”
　　薛慕似笑非笑扫了她一眼，朗声道：“薛小姐误会了。我只是有些疑问，与静宜一起讨论而已。”
　　苏宜冷笑：“什么疑问，八成是离经叛道之辞，薛小姐敢不敢说出来大家一起讨论？”
　　薛慕笑道：“《女诫》上说：舅姑之心莫尚于曲从。姑云不尔而是，固宜从令；姑云尔而非，犹宜顺命。勿得违戾是非，争分曲直。但我记得《孝经》上明明说：父有争子，则身不陷于不义。故当不义，则子不可以不争于父，臣不可以不争于君。从父之令，又焉得为孝乎！曹大家固然是女圣人，但孔子却是如假包换的大圣人，我们究竟该听谁的呢？”
　　苏宜不由愣在那里半响说不出话来，张清远觉得十分解气，也笑道：“修文说得是。还有一事我也十分为难，大家都知道方子敏之事最近闹得沸沸扬扬。她本是苏州人，参加了当地的不缠足会，不但自己放了脚还给女儿也放了脚，因此不容于舅姑，竟被锁闭在家，最后活活饿死。朝廷是提倡放足的，日前居然表彰了方氏，还责罚了她的舅姑。可是按照《女诫》的教导，方氏不顺舅姑执意放脚，即使被饿死也是她咎由自取，实在没有什么可值得表彰的。”
　　张清远这话一说出口，不但薛慕，连周围的同学也忍不住笑了。苏宜气得脸色青一块白一块，好不容易挨到下课，一跺脚离开了教室。
　　张清远十分得意：“修文干得漂亮，苏小姐这样的为人，居然厚颜无耻大谈修身，我们今天联手，让她哑巴吃黄连，有苦说不出。”
　　薛慕摆手笑道：“静宜的这张嘴，比我还要厉害十分，今天算是领教了。”
　　二人说笑着来到宿舍，教工拿来一封信递给薛慕，薛慕打开一看暗道糟糕，原来明天《新民报》特约撰稿人集会，若非齐云来信提醒，她差点忘了这件事。


第17章　
　　自从成为《新民报》的特约撰稿人后，薛慕是第一次参加报社的集会。她提前出发来到报馆，发现接待室的秘书换了人。那人看到来了一位年轻女子，愣了一下才迎上去问：“小姐要找谁？”
　　薛慕笑笑道：“我是《新民报》的特约撰稿人，齐主编邀请我今日来开会的。”
　　这回轮到那位秘书大跌眼镜了，他认真打量了薛慕一眼，疑惑着问：“小姐确定吗？据我所知，《新民报》从来没有过女性撰稿人。”
　　薛慕非常无奈：“我看上去像是骗子吗？不然阁下去请示一下齐主编，看看到底有没有我这号人物？”
　　秘书倒也知趣，想想自家主编向来不乏惊人之举，忙笑道：“那里那里，会议室在楼上，小姐这边请。”
　　秘书将薛慕引到二楼会议室，里面已经有人在等候了，一位五十多岁的老夫子看到薛慕来了，不由皱起了眉头：“这位小姐，我们马上要开会了，你若要找人，可以向楼下接待室的秘书去打听，不要妨碍公务。”
　　薛慕只好又解释一遍：“我也是来开会的，《新民报》新设了女性周刊，我是特约撰稿人。”
　　此言一出，不仅那位老夫子愣住了，会场的其他人也十分诧异。薛慕觉得自己仿佛变成了稀罕物件，被这些文人们从头到脚打量个遍。
　　过了半响，那位老夫子喃喃道：“逸飞办事越来越不靠谱了，我等竟然要沦落到与妇人共事的地步。”
　　在他看来，女人可分为两类，一类是良家妇女。他对这些人一向严守男女之防，避之唯恐不及。另一类是风尘女子。在他眼里不过是些玩意儿，可以无所顾忌调笑谑浪。对于薛慕这种身份，他实在不知道如何打交道。只好向一旁挪了挪，与她保持安全的距离。
　　过了没多久，齐云推门进来了，他注意到众人对薛慕格外留意，忙笑道：“我给大家介绍一下，这位是薛小姐，务本女学的高材生，学识渊博，写得一手好文章，特聘为报社的特约撰稿人，以后大家就都是同事了。”
　　那位老夫子皱眉道：“逸飞，我并不是老顽固，朝廷提倡女学，我也是赞成的。但兴女学不过是为了培养贤妻良母，以后好在家中相夫教子。可我没想到，如今女人竟要和男人一样抛头露面出来工作，这未免太伤风化了。”
　　齐云深知赵鼎明是个老古董，笑笑道：“克之，从国际形势来看，十九世纪是民权兴盛的时代，二十世纪是女权兴盛的时代，男女平权的风潮已经刮到国内了。《新民报》一向以开明自诩，聘请女性为特约撰稿人也是题中应有之义。在西欧，女子外出工作也是常见之事。”
　　赵鼎明摇头道：“此言大谬，中学为体，西学为用。泰西诸国船坚炮利固然远胜于我，但论起文化，我中华是当之无愧的第一。乾刚坤柔，男尊女卑，乃千古不易之理。女子既以柔顺为主，何权之有？”
　　齐云知道他一向顽固，懒得再废话，转头问另外一位撰稿人：“子牧，你怎么看？”
　　李清云笑笑道：“男女平权我是赞成的。但我觉得倡兴女权，必要先培养女子的学问和道德。按照如今中国女子的程度来看，男女平权还是再缓一缓吧。”
　　李清云言下之意很明显，他觉得当下的女学生只是粗知字义，略懂些新学，便自得自满，意欲与男子一争高低，这样的人，他实在瞧不上，薛慕无非也是此类人物罢了。
　　薛慕觉得自己不得不开口了：“阁下这话说的很是。我既然被《新民报》聘为特约撰稿人，绝不会只是装装样子，男子能尽到责任和义务，我一样能尽到。《新民报》女学周刊已经印发了八期，每一期的约稿我都没耽误过。除此之外，我还在文艺副刊上发表过诗词