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　　“嗤，果真是个废物。”他将手里的折扇焦躁地敲了两下，啐骂几句，才又吩咐小厮，“给她拿纸笔来！”
　　纸笔很快便被取来。
　　陈怀安用折扇指着纸面，问：“你真是苏澜要找的人？”
　　我战战兢兢地思索半天，缓缓在纸上画了个圆。
　　他瞪了那个圆几眼，干笑一声，讥讽道：“没想到你这公主，竟还是个文盲。”
　　言罢，他又接着问道：“苏澜知不知道你是卫姜？”
　　我绞尽脑汁地回忆了一番卫泱来时对我说的话，犹犹豫豫地又画了个叉。
　　陈怀安这才放心，稍稍舒了口气，又觉得极有面子，洋洋得意道：“本侯这消息，可真是四海内一顶一的灵通。”
　　这位侯爷可真是没脸没皮。我暗暗心想，便听得他的声音又懒洋洋地响起：
　　“这么说来，除了你和你哥哥，应当不会有旁人知道你的身份。”
　　他眯着眼睛，折扇一下一下地叩打着掌心，向我解释道：“抓你，本是北绥帝要人……可如今，本侯却突然不想把你拱手送给他了。”
　　“卫泱想要你……北绥帝想要你……苏澜也想要你。留着你，定能派上大用场。”
　　我在纸上草草画了几笔，问：北绥帝是谁？要我做什么？
　　他皱着眉看了纸上两眼：“你画的什么垃圾？”
　　我气急败坏，又在纸上瞎涂一通，又画了只大王八。
　　陈怀安眼睛瞪得像灯笼：“你竟敢骂本侯是王八？！”
　　他这回居然看懂了！
　　我怒瞪着他，又指了指上面那一行图画。
　　他若有所悟，没好气地冷哼一声，看起来像是懒得同我多费口舌，随意一指身边的侍从：“你，给她讲讲北朝局势。”
　　侍从向我躬身作揖：“回姑娘的话，北绥帝是旧朝的先帝，他三十岁便退位，后传位嘉帝，一直隐居于梁都，迄今已有十年。”
　　“嘉帝登位时，时年仅一岁，因而这十年间的朝政都由北政王把持。一年前，幼帝被废，北国臣附于秦，如今北朝朝政皆为我们侯爷代管。”
　　听到这里，陈怀安面上生色添光，很是得意地接过话来：“北绥帝的夫人久病沉疴，他听闻有味药材名唤‘活人骨’，可医百病，便委托我替他寻来。”
　　说罢，他悠然拿折扇指了指我：“人已带到了，我得先去向绥帝问个价。”
　　闻言我心中一颤：好不容易复生一趟，怎么能就这么不明不白地叫人煮了？这样想着，我忍不住朝门外偷偷望了望。
　　陈怀安见我望眼欲穿，阴险笑道：“你那哥哥要想将你从我府上带走，怕是不容易。我知晓他武功拔尖，但我侯府也不是吃素的。”
　　说罢，他满意地站起身，拍两下袖袍上的灰尘：“周元，备饭。本侯饿了。”
　　靖远侯府的饭食，即便是放到梁都最好的酒楼，也毫不逊色。
　　我虽坐在席间，但陈怀安只准我看，却不准我吃。
　　以他的话来说：你一具非人非畜的尸首，能上得了我侯府的饭桌，已是莫大的荣幸。
　　我已被收去了纸笔，只得恶狠狠地朝他怒目而视，见陈怀安似笑非笑，一脸戏弄，明摆着是要拿我取乐，于是向前坐直身子，掀翻了他的碗筷。
　　菜渍溅了素来矜贵的靖远侯大人一身。
　　陈怀安立刻翻了脸，破口大骂：“小畜生……小杂种……周元！给我把她捆起来！”
　　……
　　饭吃到最后，陈怀安慢条斯理地拿来帕子擦了擦手，看着我，笑得狡黠：“本侯日行一善。绳子解了，给她端杯水来。”
　　小厮替我端了杯水来。大善人陈怀安眯起眼睛，仔细端详着我。
　　说来奇怪，一直没用饭，我却浑然不觉得饿。
　　我分不清是看着面前这张脸失了胃口，还是我本就不必要吃东西。
　　一杯水下肚，我顿时感到几分不对劲，向身下一看，腰间没皮肉处竟滴答滴答地漏了水。
　　衣服湿了一块，我有些尴尬。陈怀安见不得我这副邋遢样子，捏着鼻子，叫人把我拖出去，扔进了卧房。
　　这也算是觅得片刻的安宁。我望着空荡荡的卧房，总算舒了口气。
　　屋内的摆设陈列都很简单，虽是间客房，床椅枕褥都是新的，显然从没有人光顾过这里。
　　想来靖远侯的客人也不是那么好当的。
　　一会儿兴许能睡上个好觉。
　　陈怀安午饭一过便出了府，傍晚时分才回来。
　　回来第一件事，便是叫人将我带到他面前。
　　我哈欠连天，伸了个懒腰，心想北国这时辰果真同其他地方不一样。我一觉睡得极沉，醒来太阳却还未下山。
　　面前的陈怀安道：北绥帝开价一千精兵良马。
　　说完，他难能矜持地收敛了神色，摸着下巴道：“此价甚是诱人。”
　　我心想：我哥哥卖我起码还能卖三座城池，这价格未免也缩水太严重了，傻子才肯答应。
　　而陈怀安显然仍沉浸在精兵良马的喜悦之中，自言自语着：“这北绥帝，倒也一点不忌惮苏澜……竟为了一个女人，要同皇帝抢东西。”
　　“要我看，他就是疯了。”想到这里，陈怀安冷冷笑道，“疯了的人，能有什么顾忌？”
　　他又思忖了一阵，忽然想起我的存在，又侧过头来，拿折扇指着我的鼻子：“绥帝夫人要见你。明日你跟我到他府上走一趟。”
　　我无声地“啊”了一声，脸上浮现出惊惧与困惑。
　　他看穿我的心思，摸着下巴，笑得阴险：“谁知道她找你做什么，说不定是试吃。”
　　我打了个寒颤，被“试吃”二字吓得魂飞魄散，险些跌下椅子。
　　见我瑟瑟发抖，他眯着眼睛想了想，过会儿又补充道：“应当也不是。若她想试吃，本侯直接敲你一条胳膊给她送去便是，用不着她这般大费周章。”
　　我：……！！！
　　迟迟而来的夜幕终于降临。
　　这到北国的第一天，委实漫长了些。
　　夜里，我果然失眠了。
　　一想到“陈怀安”这仨字，我便恨得牙根痒痒。
　　我躺在床上，双眼直愣愣地盯着天花板。
　　靖远侯……绥帝……苏澜……一串串陌生的名字萦绕在我脑海中，挥之不去。
　　我闭着眼睛，耳边仿佛有人在对我说话。
　　他说：“若我真心想要纵容你，你便不会再像这样战战兢兢度日了。”……一会儿那声音又低低道，“由你来做卫姜，我很高兴。”
　　我抱着被子捂住脑袋，努力想把这声音驱逐出脑海。
　　夜深人静，我有些想卫泱了。
　　第二日清晨，我正睡得香，陈怀安不由分说推开房门，将我从被窝里拖出来，要我陪他喝茶。
　　我顶着两只熊猫眼，行尸走肉般，有些发懵，看他在我面前摆开各式各色糕点。
　　而他似乎觉得我喝水漏水的样子很好笑，亲自斟了一杯茶，再将茶盏往我面前一推，悠然惬意道：“喝！”
　　……司马昭之心！
　　我憋着一股气，牙齿咬得咯咯作响，却拿他无可奈何，脸鼓成了红通通的球，恰如一头胖头鲤鱼。
　　陈怀安便哈哈大笑。
　　就在这时，外头突然平地炸惊雷，险些将陈怀安惊得从座椅上掀翻在地。
　　他正身坐稳了，府外面的喧闹却没有停。一声鞭炮的巨响过后，又是锣鼓喧天，接着便是几乎要震动整座都城的喧哗声。
　　清晨的寂静乍然被打破。陈怀安面色一沉，十分不快地招手唤来侍卫：
　　“去看看，外面什么东西这么大阵仗。”
　　然而，那侍卫还未等及踏出门，便听一阵脚步声急匆匆地往这边跑来。
　　一个小厮慌慌张张上来报：
　　“侯爷，皇上到梁都来了。”


第34章　庄周梦3
　　苏澜的到来令所有北人意外。却又在情理之中。
　　这大约是北国亡国后，苏澜第二次亲驾。至于为何偏偏挑在这时候，便不得而知了。
　　而“消息灵通”的靖远侯，竟现在才得知这一消息，委实是当着我的面打了他自己的脸。
　　我恍然大悟，想来卫泱也应当是早已得知这一消息，才带我来了北地。
　　只可惜如今我被困在侯府，他那三座城池怕是遥遥无期了。
　　用过了早饭，陈怀安便叫人备马，带上我去拜访绥帝府邸。
　　绥帝隐居已久。
　　我下了马车，不经意地抬眼一望，便见府邸门匾上写着几个古朴的大字，上面青苔累累，想是许久没有人打理过。
　　府中竹林幽深，不见多少日光。我跟在前来接引的侍女身后，后头是人模狗样的陈怀安。
　　青石板路曲曲折折，在竹深小池处停住。
　　绥帝夫人已站在湖畔亭边等着我们。
　　陈怀安快步越过我上前，一身金黑劲装直挺，斜眉一挑，似血薄唇一勾，便自带十足的气势：“慕清，别来无恙。”
　　面前的女子看起来仍是韶华年岁，墨发纤姿，笑意盈盈脉脉，一身清素的翠色纱裙，仿佛被时光遗忘了一般，仙姿佚貌。
　　“这位便是陈姑娘了吧。”她的语气温柔，走上前拉住我的手，察觉我的手冰冰凉凉，稍有一顿，随即笑道，“我先替靖远侯给你赔个不是，这几日你在他府上定受了不少委屈。”
　　我深有此感，目光冤屈含愤，对她油然生出几分好感。
　　陈怀安随手拾起桌上一片残叶，目光漫不经心地打量着府中的景色，叶子捏在手里打了个旋，随即一握手指，将它碾了个粉碎。
　　“我劝你也别和这么个半死人废话了。”他沉沉讥笑道，“她不仅是个哑巴，还不识字。你同她聊能有什么劲？”
　　慕清转头看他，语气平和，半是训斥道：“陈怀安，你够了！欺负一个小姑娘算什么本事？我自有与她要说的话，你可以先去外面走走。”
　　陈怀安颇为不屑地偏过头，“嗤”了一声，转了身，闲庭信步地离去了。
　　“前因后果……我想靖远侯已经同你说了。”
　　茶杯上升起袅袅雾气。是新制的茶，上好的青潋雾，北地独有的名贵品种。
　　慕清在小亭里坐下，自己未喝，先替我斟上一杯。我却望着茶杯，有几分犹豫。
　　“姑娘不能说话也不碍事，且听我说着便是。”她的双眸黑亮，认真地看着我。“靖远侯定是告诉你，我夫君，也就是绥帝，他担忧我体虚，执意要寻药救我的命。”
　　“其实不然。我的身体，本病不至此……更非他所言那般虚弱。”说到这里，她稍作停顿。
　　微风拂过湖面，掀起涟漪。
　　须臾，她复又开口，认真地看着我：“姑娘听说过……山居客吗？”
　　我点了点头，与她四目相对，等着她的下文。
　　她的眸光闪动：“绥帝……其实早已死了。如今的他……极有可能是只山居客。”
　　我闻言一怔。
　　先前卫泱只寥寥数语，向我解释过这山居客的来历。我也只在画中见过一面，却没见过实实在在已出了画的山居客。
　　慕清大约是看懂了我眼中的疑惑，又继续向我解释道：“所谓山居客，便是寄住在画中的残魂。绝大多山居客，会一直住在画里，直至在世之人的思念消失……但却有少数山居客，可以化成人形。”
　　“山居客纵然化为人形，却仍有弱点。便是不能饮水，更不能淋雨。”
　　“只是寻常人是无法看透他们的。他们会蒙蔽身边之人的双眼，让身旁人无法察觉到这些不自然之处，便如同视野里的死角，永远也看不清真相。”
　　“与此同时，他们还会编织谎言，篡改记忆，让身边人相信自己未曾过世。”
　　“为了维护这场虚幻的梦，到最后，他们会倾尽所能……甚至不惜伤害亲近之人，防止他们发现真相。”
　　慕清的声音低了下去，眼中似是悲伤。
　　我静静地望着她，听她继续说下去：
　　“若不是绥帝怕我察觉，对我下毒……恐怕我也会被一直蒙在鼓里。”
　　她闭了闭眼：
　　“如今有关他去世的回忆我也无法记起了。只记得某天我醒过来，他便坐在我身侧，低声对我说，想要退位带我隐居市井，只做闲云野鹤。”
　　“这些细想之下，却是破绽百出。北朝自古以来，从未有过天子在世却退位的先例。更何况是而立之年便退位。”
　　她话中带着少许哽咽，似是不忍心再说，一双秋水般的眸子看着我，随即恳求道：
　　“但我毕竟肉眼凡胎，无法揭穿真相。山居客所织之梦，凡人看不清真相，永不能破局……除非是……非人或是已亡人。”
　　听到这里，我有些明白她为何要与我啰嗦这些了，顿时警醒地坐直了身子。
　　我不正是那“非人已亡人”吗？
　　她的声音非常平静：“黄粱一梦……我虽希望能与他白头偕老，但这一切毕竟并不真实。若他真的早已过世，我也不再奢求什么，只希望能平静地回到本来的生活里去，哪怕是……日日思念着他，亦比这样一场虚幻来得更真切。”
　　话毕，她郑重地告诉我：
　　“我已与靖远侯商议了，若真要拿姑娘作药，需得燕国的药引，哪怕快马加鞭，也得七日后才能送来。这期间，若你能勘破此局，便无需再取姑娘性命。不知姑娘意下如何？”
　　我半是犹豫，半是发愣，心想：
　　如此一来，我在靖远侯府上住着，倒也没有什么不好了。卫泱不能将我卖给皇帝，我也无需担忧自己的性命。
　　如此，委实是双赢。
　　见我迟缓地点了点头，慕清脸上浮现出笑意，同时又长舒了一口气。
　　“姑娘为我求一个真相，也能救自己的命。”话末，她朝我轻轻一笑。
　　离开绥帝府邸前，我不经意间朝后望了一眼，却见慕清正被侍女搀扶着，手帕捂着嘴咳嗽了好一阵，不免又对她心生几分同情。
　　慕清所说，若想戳破山居客的谎言，只需令他饮水或淋雨。
　　呼风唤雨的本事，我自是没有。请他喝杯茶，大约便能看穿真相，倒也简单得很。
　　只是如何才能见到绥帝呢？听慕清说，他近日都不在府上。
　　我一路苦思冥想，边上陈怀安不时斜着眼打量我，笑得肆意，不知心里又在算计什么坏事。
　　从绥帝那里回来，陈怀安便得到消息，皇上已经入宫，且明日要上朝，让陈怀安先将这半月以来的所有奏折交与他。
　　他随意支使了几个下人去将奏折搬来，自己则往正堂大喇喇一坐：“周元！”
　　周元快步上前，朝他躬身行礼：“侯爷有何吩咐？”
　　“我让你带人去监视卫泱的动向，如何了？”
　　“回侯爷，他这两日去见了北政王。如今住在离侯府不远的一间客栈。”
　　陈怀安翘着腿，一手靠在太阳穴，慢悠悠地发号施令：“你去，找到他住的那间客栈，叫人把他踢出来。”
　　我朝他怒目而视，陈怀安只拿我当空气，又叫周元俯过身去，与他低低耳语许久。
　　这时一个侍卫匆匆从外面跑进来禀报：“侯爷。”
　　他不情不愿地抬眼，听那侍卫低首道：“皇上的人到了，现在府外，正往这边走，马上要见您。”
　　陈怀安脸色一变：“怎么现在就来？”
　　侍卫的头低得深了些，一时厅堂内鸦雀无声。
　　过会儿，陈怀安冷笑一声：”算了，叫人把他带过来，本侯随后便到。”
　　言罢，他的眼风扫向我，一股要杀人灭口的架势：“奇货可居，这东西不能叫苏澜的人看见。”
　　……救命！！
　　我拔腿便跑，却被陈怀安一把按住，踩在地上。
　　他一脚踩在我背上，居高临下地冷笑一声：“还想跑？”
　　他按着我，一把将我塞进了屋后的米缸里，还在上头压了块大石头。
　　我费力地顶起缸盖，只露出两只眼睛，可怜巴巴地看着外面的动向。
　　陈怀安一脸嫌恶地拍了拍方才碰着我的那只胳膊，仿佛上面沾了什么不干不净的东西，接着又理了理衣领，随即长腿一迈，候在了屋外。
　　“靖远侯这府邸，倒是不难找。”
　　一个清朗的声音远远地传来，难掩的意气风发。
　　陈怀安嘿嘿一笑，腰挺得倍儿直，铿锵迈几大步上前：“不敢当！有失远迎，还望恕罪！不知苏公子今日亲临府邸，有何见教？”
　　来人正是秦国昔年赫赫有名的战神，“铁骑公子”，苏寻。


第35章　庄周梦4
　　我惊奇地睁大了眼睛：那人剑眉白齿，凤眸奕奕有神，举手投足皆是少年意气。
　　他在距陈怀安几步远的地方停下，不紧不慢地躬身拱手：“未曾知会一声便前来府上打扰，多有得罪，还请靖远侯恕罪。”
　　“哪里哪里……”陈怀安做戏便做足了全套，仿佛受宠若惊地亦拱手道：“承蒙圣上抬爱，随时欢迎苏公子到我府上喝茶。”
　　苏寻直起身，一把剑别在他腰间，一看便是名贵之物。他道：“喝茶便不必了，苏某今日来替圣上取奏折，不知靖远侯是否已备好了。”
　　“那是自然！”陈怀安一招手，便过来几个小厮，共同抬着个沉甸甸的箱子，放至苏寻身侧。
　　苏寻将那箱子提在手里掂了掂，轻松一举便提了起来。