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　　姜洺澈待长乐极好，所以长乐与他更加亲近些，甚至超过了自己的胞兄。
　　叶习染口中的孝太子，便是孝懿段皇后的儿子，长乐的胞兄。元帝崩后，他惊闻噩耗，连夜自咸阳赶回回江都，岂料半路却遭遇匪徒，孝太子一行人不幸全部殒命。昭帝为了奠怀兄长，下旨追封他为孝太子，还在江都皇陵为他盖了一座孝太子祠，请了僧侣日夜诵经为他祈福。
　　“我信你将她嫁给苏霜迹是为她好，可长乐是个孩子，心里想必是有解不开的结，兄妹哪有什么隔夜仇？她如今想回来看你，不如就趁这个机会解了心结，也让你安心。”叶习染苦口婆心的规劝，心底却揣摩着姜洺澈的意思。
　　他不让长乐回来，无非就是怕长乐揭发他当年做下的事。叶习染心底冷笑涟涟。
　　“你当真想见她？”姜洺澈轻轻缓缓的问她，抛下她独自走到窗边支开窗子，一股寒气袭来，携着窗前梅花疏影的暗香，吹得叶习染心都泛凉，却吹不散他眉间的忧愁，“这世上的事就是如此，你如今执意相见，恐怕到时就会后悔，相见不如不见。”
　　叶习染站起来走到了他的身旁，固执的看他：“我宁愿见了后悔，也不愿不见遗憾。”他轻声恩了一下，看叶习染穿得单薄便将她揽入怀中，静静的等着她的下文。叶习染靠在他怀里，眉目温吞，“昨个云浓来找过我，为了薛瑄的事。”
　　她仰起头看姜洺澈神色不变，便又接着说下去，“我与云浓少时情谊，她却为了薛瑄跪着求我救他。我不是不愿帮她，本来她直说我就会向着她，来你这里撒泼纠缠，可她偏偏那么迂回，那不是我当年认识的云浓，敢爱敢恨。我想见长乐，我想看看，到底还有多少人会是原来的模样。”
　　叶习染忽然被西北风吹红了眼睛，“阿珩，我想她们了。”
　　她说，我想她们了。
　　她的她们里，不只包括那个敢爱敢恨的云浓，还有曾经天真娇憨的长乐，或许还有他。云浓不是变了，他也不是变了，只是经历的事多了，能力大了，畏惧也多了。
　　薛瑄就是云浓的软肋。
　　而他的软肋，就是她。
　　夜又深又静。
　　他眉间紧锁，似乎有解不开的阴郁，“想见就见罢，我与长乐，也的确太久没有见过。”
　　一声长叹，暗红一片。
　　长乐回京的那日，红梢非要跟着叶习染去接。
　　小丫头横眉竖眼，煞有其事的说道：“娘娘说过，答应过人的事就要做到！娘娘说长乐姐姐是天下最美的人，还说来日要带红梢去看的！娘娘说话不算话，欺负小孩子，最坏了！”说着，她便咬着拇指，嘤嘤的哭了。
　　她口中声声唤着娘娘，叶习染也是头疼不已。
　　第一次见面的时候，梳着两个牛角髻的红梢穿着一身红衣裳，在南篱大师的身后露出半个脑袋，咧嘴一笑，“姐姐好美！比师父还要美！”当时南篱大师的脸就黑了。偏偏小丫头还不自知，咧着嘴有理的说道：“顾大婶说过，说人家美，就是对人家最好的夸奖了！”说完，她还骄傲的仰高脑袋，等着被夸奖。
　　后来便总是追着叶习染喊姐姐，南篱大师纠正了她许多次，要她喊娘娘，她也是经过了许多次的提醒，才改过口来。
　　也不知道这小丫头哪来的精力，一哭起来便止不住，任谁说尽了好话也不管用。后来，终于在叶习染的妥协中，红梢停止了嚎啕大哭，睁着水汪汪的大眼说，那咱们去吧。
　　瑶光公主返京的行仗，既不奢华，也不张扬。
　　不过是三四辆中上等的马车，十来名随行的丫鬟小厮，看起来就像是个极为普通的商人队伍。
　　叶习染拉着红梢的小手，站在宫门口，穿了一件洋红的芙蓉妆花狐狸皮襦袄，披着锦绣的狐裘披风，明眸婉转，明艳动人。发间插着明晃晃的金步摇，垂下的流苏一晃一晃，叶习染的心也恍恍惚惚。
　　红梢一直皱着眉头盯着叶习染，脖颈上明晃晃的银项圈，小丫头的眼中也是一闪一闪，“娘娘很害怕吗？”
　　叶习染笑了笑，颇有些勉强，“没有。”
　　“那娘娘为什么抓红梢的手那么紧？”她扬了扬被叶习染抓在手里的小手，叶习染恍然惊醒，这才放开了红梢的小手，原是她手掌沁出了一层薄汗。
　　红梢不解的看了看叶习染，又低下头看了看自己的手，然后又重新拉紧了叶习染的手。叶习染不解地看着她，红梢一咧开嘴笑了，“娘娘不用害怕，师父说，一个人如果害怕，要是有另一个人紧紧的拉住她的手，她就不会怕了。”说着，她又紧了紧，歪着头文叶习染：“这样娘娘还怕吗？”
　　这样讨喜的丫头，叶习染心底一暖，瞧着她也笑了出来：“不怕了，红梢在就不怕了。”听她这样说，红梢颇自豪的挺了挺身板，好像做成了一件大事的骄傲模样。
　　就在这时，寸思快步走了过来，低着头禀报：“娘娘，车队已经进了城。”
　　叶习染心猛然一紧。

　　☆、第九十七章　长乐·贪生怕死

　　不多时，果然一行人映入眼帘。
　　为首的马车停在了宫门口，立刻有值班的守门卫跑过去，低声问：“车中坐的，可是梁王世子与瑶光公主？”
　　马车内有一温柔的男声回道：“是。”
　　随即素白的手指掀开车帘，那张天山净莲的面容，在初春的日光下，暴露在了叶习染的面前。
　　叶习染忽然忆起了许多年前，也是咋暖还寒的初春，也是离她不过几步远的距离，轮廓俊美的男子当风而立，白衣折扇，明眸皓齿，灼若春花。
　　恍如隔世。
　　他从马车里探出身子，颀长的身影伴着叶习染的目光走下马车，一步一步尽显风度。身上的白衣早已更换了颜色，如今藏青色的男子不似当年俊朗不羁，一头乌黑的发丝束的板板整整，叶习染再也看不到他咧着嘴角，欠揍的笑脸，声声喊着表妹的样子。
　　他望了过来，一时间沉了眸色，大步跨了过来，却在叶习染恭敬跪拜：“臣参见娘娘。”
　　叶习染还没有扶住他的手，就那么僵在了半空中，只好讪讪收回，“免礼。”
　　苏霜迹站起身来，目光说不清道不明的复杂，噙着热切噙着凉薄，语气却是谦恭得紧：“臣此次得以携公主归京，多亏了娘娘在皇上面前的美言，臣不胜受恩感激。”
　　他这样客套的语气，叶习染一时竟接不上话，只能在沉默了许久后，问出了这样一句话：“长乐，可还好？”
　　苏霜迹目光一闪，快得令人抓不住的情绪一闪而过。他望着江都乍暖还寒的天色，似乎在笑，“劳娘娘还惦记着公主，不如就请娘娘随臣去看看公主吧。”
　　叶习染愕然，心里将信将疑的点了头。
　　苏霜迹笑容更盛，转身便领叶习染到马车边，停步在马车外面，却不去拉车帘，而是轻轻地在马车壁上敲了敲。叶习染对他的动作不解，可随即马车内却也响起了另一声咚咚，苏霜迹的明眸仿佛一瞬间亮了起来。
　　他转过头来，颇为愉悦的看叶习染，“长乐同意了。”
　　他话音将落，马车的车帘一下子就被人掀开。自车帘后，露出了一个小小的脑袋，冬菇一般滴溜溜得转。
　　叶习染正惊诧间，那冬菇一般的小脑袋就已经转到了她眼前，正是那隔世的明媚容颜，一样的杏眼桃腮，明眸婉转，叶习染忽然鼻尖一酸。
　　那小脑袋自见了她便一动不动的盯着她看，恍若老僧入定一般，好久才忽然红了眼眶。叶习染将嘴唇咬得发白，过去拉她的手，却被她一把推开。她从马车上一跃下来，径直跑向了红梢，大呼道：“长乐，你怎么跑到这里来了！”
　　仿佛一道惊雷炸在耳边，叶习染蓦然看向苏霜迹。苏霜迹正一动不动的看着她，触到她投过来的惊愕神情，似笑非笑，吐出几个冷冰冰的字眼：“拜你所赐。”
　　迎了长乐回宫，一路上皇宫里的奇花异草她不稀罕，偶尔有宫女太监战战兢兢的行礼她也不理睬，只是自顾自地缠着苏霜迹，一直额侬细语，也不知道在说些什么。直到一行人到了瑶光殿，长乐的注意才稍稍转到了这上面。
　　她在瑶光殿里转了一大圈，才跑了出来，攀着苏霜迹的胳膊，对苏霜迹傻笑着说：“我好像来过这里。”说完，她好像想起了什么，蹙着眉头，左顾右盼的在寻些什么。
　　苏霜迹看她这副模样，含笑询问她：“长乐在找什么？”
　　“喜儿呢？喜儿在哪里？”她喃喃自语，听到苏霜迹说话才咧嘴一笑，大声的答他：“我找喜儿！”喜儿是以前贴身伺候长乐的婢女，与长乐一同长大，只是血洗之后，也没了踪影。
　　原来，长乐还是记得的。叶习染眉目微敛。
　　寻不到喜儿，长乐好一通发脾气，苏霜迹劝了好久才劝住。连日赶路她也累了，大闹一场后便吵着要睡觉，苏霜迹拿她没办法，只好随她一起到了内殿休息。
　　兴许是换了地方不习惯，长乐总是睡不安稳，直到日暮将迟的时候，苏霜迹才蹑手蹑脚的走了出来。
　　本以为瑶光殿空无一人，结果却见到了叶习染。
　　彼时叶习染正坐在瑶光殿的莲花台旁，一个人兀自饮茶。
　　苏霜迹冷笑一声，提起袍角迈了过去，“娘娘好悠闲。”
　　厌倦了他冷言冷语，叶习染眉眼不抬的倒了杯茶送过去，“你也不必这样同我冷嘲热讽，你我故人一场，有什么话大可直接说出来。”
　　“娘娘抬举。”他对叶习染遥遥举杯，依旧是非笑非笑的模样，“谁不知如今后宫的娘娘一人独大，纵使是我这等一无功名二无官职的闲人，也懂得审视度势，不敢贸然开罪娘娘。”
　　“苏霜迹！”
　　“叶习染！”
　　分明前一刻还知交对饮的两个人，顷刻间却剑拔弩张。
　　叶习染想不通苏霜迹如今的态度，阴阳怪气的腔调让叶习染头疼不已，扶额道：“苏霜迹，我自认不是个好人，但我想不通我有什么对不住你的地方！”天色将暗，瑶光殿却灯火辉煌，北斗七星照耀着这块象征荣宠的人间福祉。
　　“问得好！血洗之时你在哪里？叶氏全家抄家斩首之时你又在哪里？宠冠后宫的叶妃娘娘，你一人的贵不可言却赔上了全家人的性命！”说着，他便不愿再去看叶习染，好像多看一眼都是脏了自己的眼，“叶习染，我平生最看不起的，就是贪生怕死之人！”
　　贪生怕死。
　　叶习染拈着杯子冷笑，眼底皆是破碎的冰碴，“你不必口口声声的跟我谈义气，那我问你，仗义如你，在你姨丈一家被诛的时候，你唯恐牵连亲族，带着长乐连夜回了洛阳，何尝为他们求过半句情？”她将眉眼一挑，满眼的不信，“你不必跟我争什么孰是孰非，饶是你义气如此，也懂得独善其身！”
　　其实她说的一点没错。
　　姜洺澈君临天下做的第一件事，就是铲除对他继位有异议的人。叶家没了叶习染，又中计失了兵权的庇护，自然首当其冲为俎上鱼肉。一时间，叶仲醇身死，叶习染失踪，抄家的抄家，斩首的斩首，叶家百年基业毁于一旦，血流成河。
　　当时是什么样一番景象，他带着三千人马拼死突破重围，护着重伤的长乐回了洛阳，三千人马到了洛阳只剩下十四个人。
　　往日种种千帆过，他忽然抬眼质问她：“我问你，叶家和姜洺澈让你选，你选什么？”
　　叶习染循声望了过来，灯色辗转映在他的明眸中，恍若一阕清寂，不辨悲喜。这位暌违已久的故人，分明携着无尽的恨意而来，说出的话句句刺骨，字字锥心。
　　选了叶家，等于违背了自己；选了姜洺澈，等于背弃了叶家。
　　选什么都是错。
　　任叶习染八面玲珑，却揣度不透他的心思。
　　见叶习染不回答，苏霜迹便知答案，他捏起那白釉粉花的瓷杯，有点点清寂溅在他细长的手指上，忽然结起了冰，“就好像叶家和姜洺澈之于你，天下和你之于姜洺澈，而我，是家国和长乐。”
　　她仍旧眉目不惊地看着他，苏霜迹呵的笑了，“我选了长乐，可其实是没了家国，也输了长乐。”他一腔恨意发泄不出，只能扬起手饮干一阕清茶，指节攥得发白。
　　叶习染全然不顾他的发疯发狂，直至他渐渐松了手指，她才凛着语气问他：“冷静了吗？现在可以告诉我，长乐的事了吗？”
　　长乐醒来的时候，看不到一个人，也寻不见苏霜迹，急得掀了被子光着脚就跑了出来。
　　苏霜迹与叶习染坐在莲花台上，相对无言，任由外面天色愈来愈暗。
　　她一路小跑着，不顾自己的头发跑散，光着脚一路跑到正殿。她一心想要赶快找到苏霜迹，也不看脚下的路。只是瑶光殿的路她熟悉的不能再熟悉，那条鹅卵石路上有多少颗石子，哪些平坦哪些硌脚她都一清二楚，捡着平坦的石子一路跑来，心底居然有了几分新奇，更想把这种新发现赶快告诉苏霜迹。
　　等两个人发现长乐醒来的时候，她已经拧着眉心跳进苏霜迹的怀里，“你到哪里去了？”她语气正常，模样却像个闹脾气的小孩子。
　　苏霜迹惊了又惊：“你怎么找到这里来了？”
　　她想了想，一歪头开心地笑了，“我也不知道，但是我就是知道如何走。”她目光忽的转向叶习染，一双杏眼圆滚滚的，颇有几分天真，“你就是叶姐姐吗？”
　　叶习染心里咯噔一声，勉强撑着笑容回她：“是阿。”
　　长乐原是不记得江都的一切了，怎么还会认得她？苏霜迹有些诧异，便追问她：“你如何知道？”
　　长乐想了又想，“我不知道，但她就是叶姐姐。”
　　叶习染吸了一口凉气，回想起苏霜迹方才说得种种。他没有丝毫欺瞒，应当就是如此，否则长乐如今成了这般模样！她目光蓦地深了起来，若真是如此，姜洺澈阿，你就真的是为了皇位不择手段了！
　　这样想着，叶习染便站起身了来，一步一步走到长乐面前，蹲下与她平视，轻声问道：“你还记得你哥哥吗？”
　　“叶习染！”苏霜迹蓦然蹙起眉来，一双眼睛凌厉得像一把冰刃。在敌友难分的情况下，叶习染说出这样的话，他不得不怀疑她的用心。
　　“哥哥？”长乐好像忽然抓住了什么，眉头蹙得死死的，绞尽脑汁想了许久，却好像怎么也想不起来，懊恼的问苏霜迹：“我哥哥是谁？长乐还有哥哥吗？”
　　苏霜迹看了叶习染一眼，叶习染的神色晦涩难明，他想了想，还是低头安抚长乐：“想不起就不想了，改日我再告诉你。”听他这样说，长乐倒也没再纠缠，乖乖的窝在苏霜迹的怀里，玩着她腰间的璎珞珠子，神色天真的像个孩子。
　　叶习染的心忽然就软了，但苏霜迹的话仿佛魔音一般盘旋在耳边，久久不能散去。她拉起长乐的手，长乐感到奇怪，却不挣扎。她拉起她的手，眉眼郑重：“你放心，我会给你一个交代。”
　　说罢，她便起身欲走。
　　苏霜迹连忙叫住她：“等等。”
　　叶习染回头看他，苏霜迹神色古怪，虽不再冷言冷语，但仍有不愿正视叶习染。别过脸紧锁眉头，不愿多问又不得不问的模样：“你准备怎么做？”
　　她笑了笑，温存极了，好看极了，“你不必惦记，我答应你的事总会办到。”她扯下腰间的金令，轻轻塞进长乐的手掌，说：“来日若出了什么事，不必去管，带着长乐回洛阳吧，至少人生一场，长乐未央。长乐那么好，你一定要对她好。”
　　她交代后事的口气让苏霜迹的心猛然一紧，顾不得许多，目光沉沉的看她：“你到底要做什么？”
　　叶习染泠然一笑，“我会让他把欠长乐的，一一还给她。”

　　☆、第九十八章　长乐·造化弄人

　　回承欢殿的路上，叶习染一直是恍恍惚惚的模样。见惯了主子眉目清冷的淡漠样子，寸思暗暗观察着她，心下如有所思，却一直闭口不言。眼看承欢殿近在眼前，她好像觉得，有些话不说，就再没有机会了。于是在承欢殿的长巷拐角，叫住了叶习染：“娘娘。”
　　叶习染顿下步子，静静地站在那里，背影孤寂地像一池死水。
　　寸思眼观鼻鼻观心道：“娘娘，有些话奴婢本不该插嘴，可奴婢实在不想看娘娘就此冤枉皇上。皇上性格淡泊，喜怒都不在脸上，让人捉摸不透。可皇上待娘娘，事无巨细，丝毫不敢懈怠，奴婢看在眼里，那是真心实意的好。”
　　她顿了顿，清秀的脸上闪过一丝悲凉，“奴婢在这宫里呆了二十年，见惯了帝王薄幸，红颜枯荣，一朝恩宠的美人数不胜数，昔日的淑妃，今日的李美人。可从没有一个女子，能像娘娘这样，没有权势却有了帝王长久的恩宠。”她往东边看去，目光中说不清是同情还是可怜，“钟粹宫灯火辉煌，宫外的丞相府泼天富贵，可段皇后却没有这样的福分，能留人长情。”
　　瑶光殿走来这一路，极尽漫长。夜已深了，冷风呼呼拍打着高檐上的宫灯，打散了一地灯光