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　　　　“姨娘和二姐真是小题大作，不过是被圣上临幸过一宿的贱婢，何需如此谨小慎微，指不定圣上压根不记得此事。”

　　　　沈姨娘口气极淡极淡：“你二姐向来谨慎。”

　　　　“二姐自小就安不忘危，活着太艰辛。”

　　　　“你要及她十分之一，我也就安心了。”沈姨娘脸上流露出忧虑：“苒苒，日后行事为人，一定要三思而后行，切不可再犯错，让别人占空子。”

　　　　此话戳到郑苒苒的痛处，白净面庞变得铁青：“二十板子我不会白白承受，早晚让郑青菡那小贱人双倍偿还。”

　　　　沈姨娘悠悠道：“你二姐入后宫，始为长使，现封赐为妃子，虽说后宫佳丽三千，恩宠难寻，好在她有了身孕，要是生下皇子，命运自然亮堂起来。待到那时，郑青菡就算有沛国公撑腰，也不过是刀板上的鱼，任由我们宰割。”

　　　　“姨娘教训的是。”

　　　　“终有一天，我会坐稳相国府当家主母之位，让那小贱人匍匐在我脚下，苟延残喘的叫一声母亲。”

　　　　郑苒苒现出阴鸷的笑容：“也不知，她活不活的到那一天。”

　第十四章谣言四起

　　　　天色刚露鱼肚白，郑青菡已洗漱干净，坐在窗前看书。

　　　　印春端着朝食进屋，一边摆放一边道：“大小姐，今儿是鲜鲍鱼粥，鲍鱼肉补虚清热，养肝明目，您可要多用些。”

　　　　郑青菡翻着书页，像似随口道：“去膳房时，可听说什么新鲜事？”

　　　　印春脸色变了变，随即恢复平常：“奴婢什么也没听说。”

　　　　稍纵即逝的表情没逃过郑青菡的眼睛，她并不戳破，依旧坐在窗前看书。

　　　　不过半会，锦绣“唰”地撩帘而入，脸上是藏不住的焦虑：“大小姐，出大事了！府里全在私传，唤云错拿了墨块，就被大小姐活活逼死。”

　　　　郑青菡翻书页的手停了停，几秒后，书页翻篇。

　　　　锦绣见她脸色平静，料想是有了主意，但心里头免不得七上八下，逼死一个丫环在大户人家是寻常事，可是把一个跟当今皇上有一腿的丫环逼死，可就祸起不测，另当别论了。

　　　　“大小姐，府里谣言四起，您可有主意？”没忍住，锦绣多嘴一句。

　　　　郑青菡不理她，斜睨着印春道：“整个相国府谣言四起，说我逼死了唤云，天大一件新鲜事，你居然没听说，莫非聋了不成？我不比其它小姐，屋里养不起吃白食、装聋作哑的人。”

　　　　印春整个脸红得犹如滴血。

　　　　郑青菡只当没看见，吩咐锦绣道：“拿些用醋泡过的姜片，跟我走一趟。”

　　　　锦绣跟着她往偏院走，恭谨问话：“大小姐，我们去哪里？”

　　　　“停尸房。”

　　　　“停……尸……房？”锦锈一颤，两条脚瞬间像注了铅，迈不开步子。

　　　　郑青菡道：“可怕的是活人，死人反倒不可惧。”

　　　　锦绣脊背直冒冷汗，硬撑着胆气走进停尸房。

　　　　黑漆漆的房间，尸体湿漉漉且僵硬的躺在停尸板上，从屋顶缺口漏进一丝光线，照在唤云被河水泡得膨胀、皱褶的皮肤上。

　　　　郑青菡细细观察着尸身，手探过唤云的手指、眼睛、耳朵，随后停留在喉管处，唤锦绣道：“把你头上的银钗递来。”

　　　　锦绣缩手缩脚的把银钗递上。

　　　　说是迟，那是快，只见银光一闪，整个银钗已被郑青菡探入唤云喉讫，锦绣只觉得肚里猛一阵翻腾，恶心地躲到墙角去呕吐。

　　　　片刻钟后，郑青菡取出死人喉讫的银钗，一边看一边道：“你把醋泡过的姜片含嘴里，就不会觉得如此恶心了。”

　　　　锦绣照着吩咐办，果然好了许多，问道：“大小姐，您是在做什么？”

　　　　“验尸。”

　　　　锦绣听到“验尸”两个字，肚里又一阵翻腾，只暗暗想：名门之女，少有才学，可大小姐自小痴傻，别说琴棋书画，连个大字也不会写，何时学会验尸了？

　　　　郑青菡扭头看她：“去把府里的小姐、婢妾全唤来，我有话要说。”

　　　　“在这里？”

　　　　“就在这里。”郑青菡目光棱棱，言词凿凿。

　　　　半个时辰，斗大一间暗房已经站满了人，小姐、姨娘们无不拿着手帕捂嘴、捂鼻子，五味交杂的表情浮现在众人脸上，谁也弄不清这位大小姐搞什么名堂。

　　　　郑青菡问：“人都全了？”

　　　　锦绣回话：“除了夫人和十小姐身体欠恙，其它小姐、姨娘全来了。”

　　　　“既然人全了，我就说正事。”

　　　　话刚开了头，便听一个尖锐的声音：“长姐真是越来越本事，整日把我们当成下人一样呼来喝去。”

　　　　郑青菡眼神阴鸷，盯着沈姨娘身后的郑苒苒道：“原来七妹也在，你有伤在身，何必走这一趟？”

　　　　“长姐把府里丫环给逼死了，好生厉害的性子，也不知道下一个死在长姐手里的人是谁，自然要过来看热闹。”

　　　　沈姨娘脸色变了变，伸手去扯她的衣角，郑苒苒挺直身子，偏偏纹丝不动。

　　　　郑青菡不以为意：“人是不是我逼死的，还得另说，七妹别急着栽赃嫁祸。”

　　　　郑苒苒冷哼一声：“尸体就躺在眼前，长姐想赖账不成？”

　　　　“正因为尸体躺在眼前，才有证据证明，人不是我逼死的，凶手另有其人。”郑青菡指着尸体眼、耳处：“溺水死亡的人，因呼吸受阻，缺氧会使人眼睑内出现点状出血，耳膜也会因水压而造成破裂出血，而唤云眼睑清澈，耳内无异常，并非溺水死亡的征象。”

　　　　郑苒苒反驳：“长姐又非忤作，说的话不足为信。”

　　　　郑青菡不理她，眉梢端着股正气：“活人坠进河里寻死，会本能的挣扎，指甲里会嵌到沙土和青苔，而唤云的指间非常干净。综上所述，她应该不是寻死，而是死后被凶手投入河中，制造成溺水身亡的现场。”

　　　　此言一出，人群一阵喧哗，小姐、姨娘们顾不得捂鼻子，彼此窃窃私语。

　　　　郑青菡冷眼环顾一圈，举起手中银钗道：“大家来之前，我用银钗试毒，从唤云喉讫取出时，银钗已变成黑色，所以唤云真正的死因是被人下毒。”

　　　　屋内的窃窃私语变成喧哗。

　　　　郑苒苒脸色变白，慌道：“死无对证，你只管信口开河，鬼才信你！”

　　　　“有证有据，岂容你不信。”郑青菡疾言厉色的模样让人心悸，众人一下子静了下来，彼此屏息敛气，不敢再多说一句。

　　　　郑青菡一步步向人群逼去，众人不禁自发让道，直到见她停在王婆子面前。

　　　　“听说你亲眼见唤云跳的河？”

　　　　王婆子眼角抽搐，硬着头皮道：“是老奴亲眼见的。”

　　　　郑青菡怒斥：“唤云被人毒死后投河，你却说亲眼见她跳河，胆敢撒下弥天大谎，看来是真不想活了。”

　　　　“老奴、老奴……。”王婆子结结巴巴跪地，头上冷汗淋漓，眼角不时窥视沈姨娘。

　　　　沈姨娘身形未动，郑苒苒已忤到郑青菡面前：“王婆子是姨娘屋里的人，什么时候轮到长姐训诫盘问？”

　　　　“越是勋贵人家，嫡庶之间越是天差之别，我的训话没完，区区一介庶女也敢插嘴？”郑青菡端起架子，不留情面。

　　　　“少拿规矩压制我，若想动王婆子，先过我这一关。”郑苒苒整个脸扭曲的厉害，横身拦到王婆子身前。

　　　　郑青菡冷哼一声：“你给我让开！”

　　　　“我偏不让。”郑苒苒一副“你敢拿我如何”的表情。

　　　　“你当真不让？”

　　　　“不让！”

　　　　“那我现在就教教你规矩！”郑青菡抽手就是一个耳刮子，手劲出奇的大，打得郑苒苒连退五、六步也没站稳，重重一屁股跌坐在地上。

　　　　新痛旧伤，郑苒苒受伤的屁股再受重创，吃疼哀嚎起来。

　　　　整个大厅一下子又静了许多，忽然间，除了郑苒苒的哀叫，再无一点声响。

　　　　郑苒苒大声哭诉：“大家都看看，她就是个两面三刀的骗子，先前在父亲跟前的可怜模样，全是装出来的。”

　　　　郑青菡着实替她悲哀，脑袋蠢笨不是错，可蠢成这样，还想跟别人争强好胜，就是太自不量力，嘴角一勾道：“各位长着眼睛，心里自然亮堂，现在的我再也不是当初的我，谁要敢蹬鼻子上脸，过了一寸，还想一柞，休怪我不客气。”

　　　　绝子平添飒爽，越发显得出挑，沈姨娘打量郑青菡的目光充满置疑，眼前精干的女子，到底是谁？真的是曾经愚顿的相国府嫡长女，除了一模一样的脸，找不出一点相似。

　　　　瞥开目光，沈姨娘缓缓道：“真是三天不打上房揭瓦，两天不骂提拎甩褂，苒苒不长眼珠子，遇事看不出好赖，大小姐替婢妾教训不争气的女儿，婢妾感激不尽。”

　　　　“姨娘深明大义。”郑青菡陪着演戏。

　　　　“小贱人给姨娘喂了什么，她害了女儿，你还帮她？”郑苒苒哭得花容失色。

　　　　“你给我闭嘴！”沈姨娘嗔怒，要不是自己亲生的，她早就冲上去掐死郑苒苒这个蠢货。

　　　　“七妹果真心直口快。”郑青菡语气倏然变冷：“我也想看看，姨娘要如何处理此事，是帮理、还是帮亲？”

　　　　沈姨娘不紧不慢回话：“婢妾一向公道，自不会为了个奴才，坏了家规。”

　　　　匍在地上的王婆子一阵激颤，慌忙求道：“姨娘，事情您最清楚不过，快救救奴才……。”

　　　　“我清楚什么？”沈姨娘淡淡道：“这些年我侍你如何，你自己心里清楚，且不说你女儿丹桂在府里得了份闲差，还让你儿子跟着二少爷当差，儿女们之所以有个好前程，靠的全是你办事得利。而如今，你要真干出荒唐胡涂事，倒是我错看你。”

　　　　王婆子颤动的手拗成拳头，她听懂了话中玄机，不止是儿女的前程，甚至是儿女的命，全把捏在沈姨娘手里，她的一个决定，不仅关系自己，而且关系全家。

　　　　郑青菡察言观色，已知沈姨娘丢卒保帅的计策，拗怒道：“王婆子，再不老实回答，就送你去官府受审。”

　第十五章变故重重

　　　　“大小姐，老奴错了。”王婆子垂下头。

　　　　“你错什么？”

　　　　“老奴老眼昏花，夜深人静错看了，并不是唤云自杀投河，说不准是块山石掉进河里。”

　　　　“你哪是老眼昏花，分明是睁眼说瞎话。”

　　　　“老奴不敢！”

　　　　郑青菡啪的一声，银钗重重砸了过去，锋利钗尖在王婆子脸上割出血淋淋伤口：“我看你是敢做不敢当，你倒闻闻钗上的味道。”

　　　　王婆子低头一嗅，面露忐忑不安。

　　　　郑青菡沉声：“唤云周身暗香浮动，唯有喉讫处发出刺激气味，臭而冲鼻，细辨之下正是五色梅的味道，你到底给她灌了多少分量，才让她死于非命。”

　　　　“大小姐，您可别冤枉老奴，老奴从没听过什么五色梅，更别说拿着害人。”

　　　　“五色梅别名臭草，极具臭气，若要喂毒致人死，需将其枝叶捣烂，并大量灌食，制毒过程中免不了在手上留下气味，绝不是一天、二天能消失，你让别人闻闻你手心，是否有股异味？那正是五色梅的味道。”

　　　　王婆子宽大衣摆里藏着紧握的拳头，一步步后退着：“大小姐，真不是老奴所为。”

　　　　“既不是你所为，就把手伸出来。”

　　　　“老奴、老奴……。”王婆子下意识的去看沈姨娘。

　　　　沈姨娘直视她，漠然道：“事已至此，终将尘埃落定，你还是认了。”

　　　　一句话，轻描淡写，却在王婆子心里激起千层浪。

　　　　王婆子整个身子不停颤动，迷迷糊糊望过人群，女儿丹桂远远站着，已经哭成一个泪人，由一个婆子扶持，那个婆子是相熟的，是沈姨娘身边最得力的人。

　　　　扶持还是挟持，在沈姨娘身边侍候多年的王婆子，比谁都明白。

　　　　王婆子嗒焉自丧，悻悻然道：“是，唤云是老奴害死的。”

　　　　屋里气氛越发凝重，郑青菡瞅着她，一字一顿：“恶向胆边生，你跟唤云无冤无仇，为何要致她死地？”

　　　　王婆子愣在那里，半响道：“老奴看不惯她轻佻下作的模样。”

　　　　郑青菡眉眼轻扬，不冷不热道：“她对谁轻佻、对谁下作了？”

　　　　王婆子张惶失措，顿觉失言，郑青菡根本就是只刁钻的狐狸，正设下陷井等着自己跳。

　　　　郑青菡假装思虑，凝声道：“难不成，是位高权重、高高在上的人？”

　　　　话语一出，且不说王婆子，连郑苒苒、沈姨娘的背脊也凉飕飕的，就像整个人掉进了冰窟。

　　　　三人的模样被郑青菡悉数看在眼底，兹事体大，不便戳破，只道：“杀人偿命，你倒是想明白，莫要一个人背了黑锅。”

　　　　王婆子脸上一阵可怕的抽搐，咬着牙道：“一命偿一命，老奴认了。”

　　　　“真是不见柜材不落泪。”郑青菡眼里闪过狠厉：“你既口风咬紧，我只得送你去见官，府衙有的是手段让你招供。”

　　　　“家丑不可外扬，何必把家事闹到府衙。”沈姨娘望着王婆子怅然道：“青竹蛇儿口，黄蜂尾后针，眼下的世道，最毒的便是人心！你可别胡涂，不为自个着想，也得为儿女们想想，真闹到府衙，不仅你全家性命不保，连着相国府脸面也丢尽。”

　　　　郑青菡不说话，抬头看着人群处的丹桂，若有所思。

　　　　王婆子则浑身打了个激灵，沈姨娘的话像尖针扎到她心坎，一针比一针剧痛，她低头自言自语：“祸福无不自己求之，奴婢错了，真是错了……。”

　　　　郑青菡皱了皱眉头，向锦绣使个眼色，锦绣忙上前去拉王婆子。

　　　　不过一瞬间的事，王婆子狠狠甩开锦绣，一股脑重重撞向屋里大柱，只见紫红色的血水翻滚，莹白脑浆漫出头颅骨，左边眼珠子重击下凸出，确是豁出命的死法。

　　　　锦绣站的近，被此番变故吓破了胆，惊恐的尖叫起来。

　　　　凄厉的尖叫平添毛骨悚然，众人兼是又惧又怕，很多人的身子像筛糠般乱颤，连一向处世不惊的沈姨娘脸色也变得惨白，唯有郑青菡安静的站着，眼里没有一分异样，如此血腥场面，倒像是司空见惯似的。

　　　　郑青菡向锦绣走去，道：“你没事吧？”

　　　　“奴婢没事。”锦绣眼角发酸，兀自强忍泪水。

　　　　郑青菡不急着开口，目光停在沈姨娘身上，眼里全是耐人寻味。

　　　　沈姨娘迎上她的目光，表情已恢复平常，嗔睨一眼王婆子尸体道：“大小姐还要追究吗？”

　　　　“人已经死了，要我如何追究？”

　　　　沈姨娘顺势道：“大小姐说的是，人死如灯灭。”

　　　　郑青菡抬了抬眼皮，朝着众人道：“事情总算水落石出，日后再有人以讹传讹，一切皆按家法处置。”

　　　　见众人前倨后恭，忙不迭答应，郑青菡方才领着锦绣出了屋。

　　　　府中长廊，一路前行，两人似乎浓进雪景中，成为一道风景。

　　　　锦绣惊吓过度，还没缓过神，脖颈发硬，两眼发直，麻木的迈着步。

　　　　郑青菡问：“还想着刚才的事？”

　　　　锦绣道：“奴婢只是不明白，王婆子为什么要寻死？”

　　　　郑青菡思忖着：“心肠再歹毒的人，也会有想要守护的人。”

　　　　锦绣恍然大悟，想起了王婆子女儿和儿子，脑海里闪过沈姨娘当时的话语，只觉得喘不过气来，心脏仿佛被栓了巨石，一路沉到底。

　　　　郑青菡本打算小歇一会，念起蒋潋的身子，便披了件雪白狐裘去前院。

　　　　天色已晚，窗纸透出两个人影，一人斜躺在美人榻上，一人坐在边侧说话，待丫环撩了帘子，郑青菡往屋子一站，目光环顾，才发现坐在边侧的人竟是蒋慎。

　　　　论著辈份，郑青菡要喊蒋慎一声舅父，欠身行礼道：“本想找母亲说说话，既有舅父相陪，我就不多嘴多舌呆着，改日再来探望母亲。”

　　　　“稍等。”蒋慎走到她面前，一揖到底：“府里的事全听说了，要不是你处处护着周全，姐姐早被那些黑心烂肠的东西害了，我替姐姐谢过。”

　　　　“舅父这么说，就显得生分了。”

　　　　蒋慎不解。

　　　　郑青菡粲然一笑：“我吃了好几年凤仙楼的点心，从来没答谢过，是否也要作揖相谢？”

　　　　蒋慎忙摆手，不好意思道：“要知道你脑病已好，上次也不会乱说话，更不会……。”

　　　　“更不会送糕点。”郑青菡接过话：“所以我才说，脑病一好，大家都跟我生分了。”

　　　　蒋慎听着话头，斟酌了半天，没有开口。

　　　　郑青菡抬眼望他，落落方方道：“我以往痴傻，念不得别人的好，如今脑病全愈，你我自当跟先前一样，不需刻意疏远。”

　　　　蒋慎瞧她慧心妙舌，虽知她和先前判若两人，仍然大吃一惊，讪讪道：“大小姐磊落坦诚，我若不像从前待你，倒显得不得体了。”

　　　　郑青菡唇角带笑：“说话可得算数。”

　　　　蒋慎