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　　　　“奴婢知错。”锦绣不再多言，往前院走去。

　　　　郑青菡的目光又回到聘礼单子上，连着几个下马威当成厚礼送出去，沈姨娘要真是个有心思的，自然不会笨到分不清轻重。

　　　　不过半柱香的时间，老远就传来脚步声，郑青菡放下聘礼单子，抬眼看着门口。

　　　　来人刚过门跺，身穿淡黄色袄裙，披着万字长春外罩儿，一脸和气的走到郑青菡面前，大大方方道：“婢妾给大小姐请安。”

　　　　郑青菡侧身避开，巧笑道：“沈姨娘免礼，你是父亲面前的大红人，就算借我十个胆子，我也受不起。”

　　　　“大小姐受得起。”说话间，像似又要行礼。

　　　　郑青菡上前扶持住：“都是一家人，何需多礼。”

　　　　“礼多人不怪。”

　　　　见沈姨娘坚持，郑青菡放下手，由着她福了礼，才道：“七妹的事可听说？”

　　　　沈姨娘低眉顺眼道：“苒苒逾越分寸，自当受罚。”

　　　　听完这话，郑青菡不免多打量她几眼，要在郑伯绥的后宅得宠，甚至掌管所有庶务的人，岂会是省油的灯，眼见沈姨娘淡吐、行事密而不漏，心生感触，郑苒苒要有其母三分聪明，也不至于被自己耍得团团转。

　　　　郑青菡再开口，越发谨严：“今儿找姨娘来，是有一件事相商。”

　　　　沈姨娘瞧了一眼桌上的聘礼单子，接话道：“大小姐可是要取回夫人私妆。”

　　　　郑青菡淡淡笑着：“我就知道什么事也瞒不过姨娘，我正有此意。”

　　　　“大小姐脑病刚愈，取回私妆的事，何需急在一时。”沈姨娘一副替她考虑的模样：“更何况庄院全部出租在外，铺子正是营运时分，田里还种着庄稼，一下子全交接给大小姐，婢妾担心您应付不来。”

　　　　“应付不来，也得应付。”郑青菡扬了扬脸，声音提了三分：“姨娘真是贴心人，事事替我考虑，可我也不是不要脸的，哪能光顾着自己，却不想姨娘的难处。我如今脑病全好，若凡事还指望着姨娘，一来自己过意不去，二来怕对姨娘名声不利。”

　　　　沈姨娘脸色微变：“大小姐的话，婢妾听不明白。”

　　　　郑青菡故作思索：“我身子全好，再不掌权母亲留下的财物，万一传出府门，我怕别人误会姨娘想侵占母亲留下的私妆，为了姨娘的名声，还是早日交接的好。”

　　　　沈姨娘强忍脾气，不动声色道：“大小姐开口，我也不好推辞，只是庄院、田产、铺子的账目全在各处，加了人手整理也得小半个月。”

　　　　“无妨。”郑青菡毫不在意：“账目只管慢慢算去，要是小半个月算不清，我容你再多算半个月，只是庄院、田产、铺子的房契地契今儿就请姨娘送过来，全是沛国公府的祖产，在我心里是有感情和份量的，早一日在手，早一日安河。”

　　　　此话夹棍带棒，颇有些听头。

　　　　沈姨娘并不反诘：“大小姐执意，婢妾回去就整理好夫人的私妆，一会差下人送来。”

　　　　郑青菡付之一哂，静静看着沈姨娘，眼神却比先前多了一份深重、隐晦。

　　　　沈姨娘瞧她半天功夫一句话也没说，一双眼睛出奇的亮，似笑非笑的打量自己，心里不由激灵了一下，这个大小姐骨子里就是个刺头，只怕一个不当心，就会被扎得鲜血淋淋，女儿的话没说错，此人绝非良善之辈，看来得多加提防才对。

　　　　一时间，两人已无数个念头闪过，再次相看，笑得加倍面甜心苦。

　　　　沈姨娘道：“大小姐要没旁事，婢妾就回屋去了。”

　　　　“也好。”郑青菡应了一声，扭头冲着锦绣道：“忤着干嘛！还不拿着聘礼单子跟姨娘回屋，多个人多双手，能帮上忙的地方也使点力去。”

　　　　锦绣一迭声地应话，随着沈姨娘出了正厅，偷偷斜睨一眼，见沈姨娘一迈出正厅，脸上的表情瞬间僵硬起来，连挂着的笑意也极勉强，心里对郑青菡的敬意又添上一层。

　　　　响午大错，锦绣方才抱着一紫檀匣子进屋，抖了抖身上的雪花道：“大小姐，您快添件缎貂皮袍，外面下起漫天大雪。”

　　　　郑青菡“嗯”了一声，指着匣子道：“可是庄院、田产、铺子的房契地契？”

　　　　锦绣喜滋滋回话：“奴婢清点过，一张不差，匣子里尚有四间东库房的钥匙，库房里面分类放着金银玉器、古玩字画、药物本草、家具摆设，待大小姐有了空隙，奴婢随您去查点。”

　　　　“不必查点，依沈姨娘周全的性子，脸面上的事，不会少我一样。”

　　　　锦绣道：“确是出乎意料，想着沈姨娘定会倚势凌人，处处和小姐为难，未料事情办的这番顺当。”

　　　　“今儿顺当，往后就艰难了。”郑青菡猛得推开窗，风夹着雪花打在她脸上：“疾雪易晴，闷雪难化，一场雪愈下的慢慢悠悠，日后繁难愈会加倍。”

　　　　话里有话。

　　　　锦绣面露疑惑：“依奴婢所见，沈姨娘虽心有不甘，可面上对小姐是一万个恭敬。更何况，夫人的私妆全在小姐手中，您还有什么不放心的？”

　　　　郑青菡淡淡道：“有些人外饰温恭守礼，实则怀着虎狼之心，房契地契虽到了我手里，可历年的帐全是她经的手，正所谓“内行看门道，外行看热闹”，指不定后面怎么胡乱编排，把好几年的盈利全打发进她自己口袋，糊弄我这个外行人。”

　　　　锦绣反应过来：“原来，沈姨娘的好显在明处，大小姐的亏吃在暗处。”

　　　　“亏你有个聪明脑袋，一点就通。”郑青菡分析道：“母亲的私妆摆在明眼处，于情于理于律将来都得给我，沈姨娘要敢动一下，我定会告到衙门去，让她付出代价，到时候她不但讨不着便宜，还得惹一身燥。”

　　　　锦绣连连点头：“奴婢怎么就没想到这一层？”

　　　　“她今日行事大方得体，任谁也不能说她一个“不”字。”郑青菡眼皮动了动：“要算计一个人，没有必要全摆在桌面，暗渡陈仓也是条良策。”

　　　　锦绣无故抹了一把冷汗，心里面翻江倒海。

　第九章佛成道节

　　　　一年一度的佛成道节，按着往年规矩，府里的人都要去崇安寺奉佛逐疫，感谢百神福佑。

　　　　郑青菡叫了锦绣使唤，独留印春在院里。

　　　　印春只得蔫头耷脑送她们到府外，锦绣本想开口求情，话到嘴边硬生生吞回去，郑青菡只当没看见。

　　　　上了马车，郑青菡隔着一帘绉棉本想嘱咐马夫驶慢一点，谁知事如遂愿，她还没开口，就发现马车越驶越慢，本是跟在郑伯绥后面的车序，渐渐排到了最后。

　　　　郑青菡不作声，闭目养神，不过半个时辰，已经跟前面的车队拉开一长段距离。

　　　　马车驶入城门前，街道上空无一人，积着半寸的白雪。

　　　　寒彻入骨的冬天，飘着漫天大雪，郑青菡撩起马车卷帘，刚腾出空隙，风便卷着雪花刮进车厢内，锦绣忍不住打了个寒颤。

　　　　“停车。”郑青菡大喝一声。

　　　　出其不意的一喝，马夫忙勒起缰绳，车厢一个颠簸，锦绣整个身子向左晃去，眼见要撞向厢侧，郑青菡一把拉住她，淡淡道：“下车。”

　　　　“小姐，崇安寺还没到呢？”

　　　　郑青菡并不应话，已经率先下了马车，一身雪白的貂裘立于大雪中，貂裘虽暖于身子，她的心却冰凉如斯。

　　　　城门上挂着父亲和兄长们完整剥下的人皮，里面没血没肉，填充满稻草后悬挂示众，郑青菡微微一仰头就能看见。

　　　　她的脸色比雪还惨白七分，十指蜷伏着掐进自己皮肉，双翦已含满泪水，以致瑟瑟抖动的睫毛像在水里浸泡着一样，下唇硬生生咬出一弯血痕。

　　　　锦绣好不容易跟上，刚撑好伞，随着郑青菡的目光望上城门，这才注意到悬挂着的人皮，吓的腿都软了，求道：“小姐，此处煞气，我们还是快点走，别耽搁了去寺庙的吉时。”

　　　　“煞气？”郑青菡扭头，目光如冰水般淋在锦绣身上，透骨奇寒。

　　　　“小姐………。”锦绣注意到主子眼角处微微泛红，目光出奇尖利，小心地问道：“奴婢是不是说错话了？”

　　　　郑青菡深吸了口气，脸色渐渐恢复平常，顿了顿道：“你没说错话，反而提醒了我！如今不同往日，平白捡回一条性命，正该趁着有生之年好好忙碌一场，岂能困局眼前，而耽搁时辰。”

　　　　锦绣似懂非懂的应了一声，只觉得主子苏醒后，不仅一点也不愚笨，反而变得太过聪明，说的话玄奥的很，她通常是听一半猜一半。

　　　　郑青菡深深看了父亲、兄长一眼，狠下心迈开半步，又回头望了一眼，在心底暗暗发誓，只要自己一息若存，血仇必报。上天赐给自己第二次生命，来人间走一遭，她再不会像上辈子一样愚忠着咬牙隐忍，今生今世为人，她只做奸人、奸民、奸臣，再不尽忠。

　　　　打定心思，即便再不情愿，也转身向马车走去。

　　　　刚走了几步，远远瞧见一少年施施而行，身着一袭粗麻布素服，下巴微微上扬，脊背如标杆直挺，漆黑眼眸印在漫天白雪中，仿若深窅的黑曜石，能瞬间将火山熔岩冷却凝结，每走一步麻布轻轻荡开成波浪式，印着苍白弱质的肤色宛如沉浸万年的白玉，无一处不透着凉彻心扉的肃清。

　　　　整条街心，一头停着相国府华丽的马车，站着身披雪白貂裘的相府嫡女郑青菡；另一头走来一身麻布素衣，视漫天白雪如无物的清贵男子。

　　　　郑青菡看着他越走越近，目光棱棱的凝着他，直到少年视而不见的从她旁侧擦身而去，她仍未收回霍霍打圈的视线。

　　　　锦绣愕然，小姐怎么能这样裸、直勾勾的盯着少年看？想着想着不禁羞红了脸。

　　　　郑青菡并未收回目光，只见少年停在城门前，微微仰头向上，忽而拂拭起长袖，露出一坛女儿红，悉数洒在城门前，洒香醇馥幽郁，芳香浓郁，飘飘于天地之间。

　　　　好香醇的酒味！郑青菡嗅着香醇的酒味，似乎能听到父亲的赞许声。

　　　　在千均一发的战局里，不管局势如何风云万变，一坛醇酒下肚，父亲总能运筹帷幄；在驻扎帐营外，父亲体恤部属，偶有朝上赏赐的美酒，也悉数分给属下，一坛醇酒下肚，父亲总是言笑晏晏；在家中庭院内，恰逢仲秋节，父亲回家之时，满桌佳肴可免，可一坛醇酒不能缺；想来，父亲一生除了爱国、爱民，爱家，余下最爱的就是这一坛子美酒了。

　　　　看着积雪被酒精浸湿，郑青菡鼻尖微酸，一脚踏上马车，想起满门抄斩之际，连平日相亲的人均忙不迭撇开关系、免受牵连，曾经平近可亲瞬间翻脸无情，人心本是寒凉，想来一点用处也没有。

　　　　只有这一坛醇酒，让郑青菡的心里微有了一点暖意，这一坛醇酒洒在天地之间，也洒在了郑青菡的心里。

　　　　她知道，这个少年是来给父亲送行的，这一坛百年陈酿女儿红，在整个江南不过三坛，他悉数洒在城门前，情意可见深厚。

　　　　这个少年是谁？郑青菡的记忆中没有此人，也未听父亲、哥哥们提起过。

　　　　猜测间，马车已经出了城门。

　　　　马车驶了没多久，车又停了，锦绣探出头问：“怎么不走了？”

　　　　马夫回话：“大小姐，前面有石块堵路，待奴才去移开。”

　　　　郑青菡透着锦绣撩开的缝隙向外望，路上横七坚八排着一堆乱石，每块均有重量，岂是一个车夫能搬开的。

　　　　“别搬了，可有其它路可去？”

　　　　车夫回道：“有是有，得多行半个时辰，怕是要错过祭祀吉时。”

　　　　“无妨。”郑青菡慢腾腾道：“就绕路而行。”

　　　　皇帝不急，急死太监，郑青菡气定神闲，锦绣早就急出一身汗，坐立不安道：“小姐，奉佛一定要遵从时辰，错过吉时是大忌，是对神灵不笃诚，神灵会怪罪的，还会对奉佛者施灾降祸。”

　　　　真要施灾降祸，也是施在郑家人头上，求之不得。

　　　　郑青菡索性道：“神灵要开眼，自当恶有恶报，善有善报，真落到谁头上，也是造化！”

　　　　“小姐，您别再说赌气的话。”锦锈急得跟热锅上的蚂蚁，直跺脚道：“礼有五经，老爷莫重于礼，府里人尽皆知，您要是有违礼制规定，免不了受一顿罚。”

　　　　郑青菡一副油盐不进的模样：“要罚也得罚那堆石头。”

　　　　锦绣脸色发青：“今儿倒霉，紧赶慢赶也追不上好时辰，老爷见了您，定要动怒。”

　　　　郑青菡觑着她：“真这么严重？”

　　　　“小姐有所不知，老爷奉佛十余载，俯伏受教，对于神灵十分崇信，今日错过吉时，在小姐眼里是小事，在老爷心里却是大事。”

　　　　郑青菡在心里啐了一口，郑伯绥以为披上袈裟，就能免去七犬吠逐，夜叉恶追，十殿阎罗的惩罚？真是作梦！光是冷家上百条的人命，就够他在地狱历练永生。

　　　　锦绣见她呆滞不语，想她是害怕，忙劝慰道：“小姐，您一会见着老爷，软着脾气多说几句好话，指不定老爷一高兴，事情就过去了。”

　　　　郑青菡不说话，垂下眼，像是在琢磨事情。

　　　　转眼到了崇安寺。

　　　　崇安寺建筑的巍峨壮观，自南向北，大致有十几个大殿，寺貌焕然，灵光闪闪，经声朗朗。

　　　　进了大殿，平日服待沈姨娘的张婆子迎了上来：“大小姐，您可来了，老爷们全去磕头致祭，女眷们在偏殿诵经上香，就等您一人。”

　　　　郑青菡道：“既知我迟了，还不领路？”

　　　　张婆子被她噎了一句，却也无话可讲，忙领着郑青菡进了偏殿，继母蒋潋有孕在身并未出府，由郑伯绥大哥郑升之妻宋氏掌主持之事。

　　　　见是生面孔，郑青菡给锦绣使了眼色，锦绣适时道出宋氏身份。

　　　　郑青菡曲膝行了福礼，斟字酌句：“青菡来迟，望大伯母宽恕。”

　　　　宋氏拉过她的手：“你病好后，还是第一次见面，真是天仙一样的人儿。”

　　　　郑青菡浅浅一笑，却是风月无涯。

　　　　宋氏愣了愣，目光变得若有所思，赞不绝口道：“要说青菡的模样，整个京都也是数一数二的，看得我的心也酥麻。”

　　　　任郑青菡脸皮再厚，也被夸得不好意思。

　　　　宋氏说了一番客气话后，拉着她手坐到一边，并不领她与殿里女眷见礼。

　　　　郑青菡余光一扫，见沈姨娘等一干人悉数站着，连座位也不敢碰，自然心领意会。

　　　　宋氏摆足了的架势，就是让所有人明白，嫡庶有别。

　　　　嫡系的人可以坐着，庶系只配站着服侍，正所谓“鱼目岂为珠？”，即便生活在同一屋檐，穿得再华丽，再盛宠不衰，鱼眼睛仍是鱼眼睛，永远不可能成为珍珠，夫人就是夫人，妾婢再折腾，始终是低人一等的妾婢。

　　　　郑青菡朝着沈姨娘，极淡极淡地笑了笑，暗藏的意思再明白不过。

　　　　站着的沈姨娘目光沉静，并不回应，只当没看见。

　第十章宋家进士

　　　　郑青菡的目光从沈姨娘身上移开，抬起茶盏慢条斯理的啜着茶，打量着另外十几个花团锦簇的女子，想来尽是郑伯绥、郑升妾室和庶出的女儿。

　　　　听锦绣说过，宋氏不会生养，膝下无儿无女，一个没有子嗣的嫡妻，面对较自己年轻貌美，生养了一堆庶子、庶女的妾室，地位该有多局促，外人可想而知，

　　　　可如今所见，宋氏拿捏、辖制妾室的手段极其高明，光瞧她目光闪过几个妾室，对方立即战战兢兢的模样就可知道，宋氏的心机能奈是一等一的。

　　　　宋氏一脸亲热：“听闻你脑病全愈，我真心替你高兴，可冶病要断根，改天替你找个名医把把脉，才能让人宽心。”

　　　　郑青菡并不推托，只道：“大伯母费心了。”

　　　　宋氏低眉敛目，摆弄着手上的佛珠：“你母亲和我都是命苦之人，你母亲去的早，我膝下无子嗣，日后没事，你多来陪陪我。”

　　　　郑青菡应了一声。

　　　　宋氏又道：“你病刚好没多久，别跟府里姨娘们置气，她们不过一介妾婢，你是嫡女，身份背景就占了优势，不急着立规矩，有事没事多去你继母屋里走动，待你继母生了嫡子，你处处帮衬着，你继母自然会念着你的好。”

　　　　郑青菡心里一惊，没想到宋氏看的如此透彻。

　　　　独木难成林，单丝不成线，她一个人再能干，终是难成气候，要想在相国府后宅站稳脚跟，必须要人协助，才能成事，继母蒋潋是最好人选。

　　　　宋氏一语道破天机，正是郑青菡心中所想，此刻筹谋之事，她看宋氏的眼神渐渐深邃起来。

　　　　宋氏见她不说话，和善温和道：“这些话本不该由我说，刚见你遇事还指着手下丫环，好似过去的人事半分记忆也没了，怕你日后吃亏，方才提点几句，全是好心。”

　　　　郑青菡回过味来，自己先前对锦绣使眼色、朝着沈姨娘的一笑全落在宋氏眼中，才会引申出下话，不禁在心里直叹宋