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忠犬将军锦绣妻-第171部分
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徐策忍着气看她一眼：“你的嗓子好了？”
何皎皎讪讪地笑了一下子。
她发烧是真，至于嗓子……呃……
多吃海鲜会诱发喉咙的伤口感染，却不会造成什么大碍，多灌几杯子水自己就好了……这种知识她是真不明白自己何时学到的！
“我，我的烧一退，嗓子就好多了！”她解释道：“只是我喉咙的确有内伤，一直没有医治……”
“你不必说了，立即把你的棉袄皮衣都穿好，出大事了！”徐策挥手命令道：“你可不要以为你病着，我就会亲自带你走！”
何皎皎愣住了，嘴角微噙。
“何小姐，流民来抢村子了，咱们要赶快逃难！”张校尉出来道：“赶紧把东西拿上吧！”
何皎皎惊愕地看着他。
“赶紧呀！”张校尉催道：“这可不是你耍性子的时候！你要真拖了后腿，大将军不会管你的！”说着自己也不管她了，先去套马车。
何皎皎很快从旁人口中得知了外头的情况。她惊骇地望着远方的人潮涌动，几乎后悔自己为何要故意染上风寒！
流民抢掠村庄……大家忙着逃难……
若是运气不好，她很可能死在这个鬼地方！
“徐大叔！”她强撑着裹紧了大氅和蓑衣：“咱们几日前绕路山林的时候，也看到了一股子流民，可比现在来的这一群少得多！”
徐策目光紧锁，下一瞬，他命令道：“所有人跟我走！”
这是答应了要护送赵员外一家人的意思。赵员外喜出望外，也不敢收拾东西了，连忙拉了全家上下的人一一分派马车。
“徐大叔，我可是患病的人，我没有力气自己骑马！我就上你的马吧！”何皎皎大叫着，在徐策做出反应之前，就抢先跨上了徐策的马。
徐策眼角抽搐地看着她。
“赶紧呀！没时间了！”她伸手下去扯徐策的袖子。
***
夜色掩护下，一队人马形色仓惶，浩浩荡荡地从村子的后山上绕路出逃。
徐策策马在前，一路上将能救下的村民也一块带上了。遇到了几次小股的流民，贺荣等人架着刀上前一站，也都自行退去。等奔波了半夜、逃出去几十里路后，大家都哭着坐在地上。
不少人嚎啕道：“家里的粮食和财物都没有了，咱们以后可怎么过呀！”
“是啊，咱们不也成了流民吗！”
“今年的赋税还没有交呢，等官府下来收税，我们都会被打死的！不如，咱们也北上逃难，和流民们一道算了！”
村民们跳着脚哭嚎不止。贺荣和张校尉等人面面相觑。
在官场混迹久了，他们对底层百姓挣扎在生死线上的日子是有些陌生的。
徐策抱着弯刀站在高地上，神色冷峻。
“将军，您看这些……”贺荣叹一口气道：“咱们第一次发现流民，是在襄头镇那边。如今在河边上，又见流民扎推进村、抢掠村民。从襄头到大汶河，这一带的百姓都流离失所了，流民的数量，怕是不容小觑。”
徐策回头看了看逃出来的百姓们。
“贺荣，这件事交由你去办。”他突然命令道：“我写一封奏折，你加急送往京城，呈给圣上。大汶河一带受反贼抢掠，灾民遍地，请圣上减免今年全部的赋税。这样一来，至少可以遏制新的流民产生！”
贺荣连忙跪地领命。
“还有。”徐策又叫道：“张校尉。”
张校尉站了出来：“末将在！”
“我现在就写一封手令给你。你拿着它，疾行至山东府台，传我的命令让巡抚开仓放粮，赈济灾民。另外，将王统领带的那一队精兵给我拉回来！”
张校尉先领了命，却又问道：“大将军，开仓放粮也就罢了，可，您让王统领回来作甚？他手里又没有粮！”
王统领，是徐策专程派出去寻找傅锦仪的队伍之一。
京城里头新皇下了屠杀令，那些乱党的势力们如高楼坍塌，几个昼夜的时间里就消失殆尽了。也因此，徐策能够抽调多余的人手用来办私事。
徐策派出去的人手，成千上万都不止。大的队伍，如王统领手下的，足有上万精兵，各自又分成小队驻扎在府台周边的大小城池里；小的队伍，五人、十人都有。大家分散行动，派往九州各地，几乎是要把大秦国翻个底朝天的架势。
王统领如今专心负责搜索山东境内，为何让他回来赈济灾民？
“流民之事不简单。”徐策不愿意多谈：“你照做就是。”
一壁从箱笼里拿出预备的纸笔，草草写了一封纸笺，只是在落款处盖上了大司马的印。
张校尉连忙接过来，不敢再问，跨上马疾驰而去。
“赵大人。”徐策最后朝惊魂未定的赵员外招手。
“大，大将军！”赵员外一众村民此前都坐在山脚下，徐策每每安排部署政事，都不会让外人知道，故而他也不知徐策方才都说了什么。只是他瞧着那位贺大人都要跪地行礼，心道：这位徐将军可不知是什么样的身份呢！
他战战兢兢上前。
“赵大人这官是捐的吧？不过既然是吃皇粮的，为朝廷办差也是理所应当。”徐策朝他道：“流民人多势众，这一带都是小城镇，没有任何一个县令手里的粮仓能解决问题，我也不强求他们了。不过眼下，你这一村的百姓们总要吃喝，就由你拿出存粮来救济他们！”
赵员外的眼睛都瞪圆了。
“大将军，这，这……下官，下官一家老小也要吃喝呀！”他摊着手，为难道。
“你从家中逃出时，虽来不及收拾细软，至少带了三车的粮食。你一家人吃不完那么多。”徐策淡淡道：“你赈灾有功，等过了这一劫，我会向当地的县令举荐你，给你擢拔个从七品典簿。”
赵员外不由苦笑，道：“大将军这是……给下官画饼充饥呢？”
作为一个见过世面的人，他可不会被两句话唬住。
“哎，你怎么说话呢！在朝堂上，可没有人敢质疑我们大将军！”一位武士当场拔了刀。
徐策止住他，散漫地笑了一下子。
他从怀里重新掏出了刚才用过的印鉴，递给赵员外。
赵员外本能地要接过来看。只是他刚瞧见印鉴的形貌，手还没碰上去，就吓得扑通一声跪在地上。
他这员外的闲职，的确是捐的。但就算是捐的，他好歹是个官，大秦官员的体系他是仔仔细细学过的。
故而，他一眼就认出了徐策手里的这枚印章。
“大，大……”他喃喃叫着，“司马”两个字差点吐出来。
“我是什么人，你知道就是了，不必说出来。”边上徐策打断他道。
正一品大司马，徐大将军！不单是大司马这个头衔足够令他发疯，徐大将军的名号，更是大秦上下无人不知！
新皇嫡亲的表弟，徐家的嫡长子，原本担任京城正二品指挥使的徐将军。随着新皇上位，徐将军从龙立下大功，如今擢拔了大司马，兵部、京城和各地都督都要听他调遣。
更有甚者，徐将军可是新皇最倚重的人，徐将军说出来的话，等同于圣旨！别说向当地县令举荐他，便是答应他封个三品大员，他都不能不信！
第九章 反贼
“另外，你既帮我办事，就管好你的嘴，不要对任何人透露！”徐策冷冷瞥他一眼，目含警告。
赵员外磕头如捣蒜。半晌，大着胆子问道：“不知……大将军还有什么吩咐？”
徐策满意笑道：“你倒是个聪明人。”
他方才命令赵员外献出自家的存量，只是抛转罢了。
既然将自己大司马的身份透露给他，自然有更要紧的事儿要他办。
“不是什么难事。”徐策低了声色道：“你家中的两个儿子，年轻力壮，我瞧着还能一用。你叫上他们，随我身边的人一道，回村里瞧瞧那些流民。”
比起捐出存粮，这回赵员外吓得瘫坐在地。
“大人，使不得呀！我只有两个儿子……”
“他们不会有事的。”徐策有些不耐烦：“我身后这两名下属，武艺高强，以一当十。带上你的儿子，是因你们是本地人，能够找由头与流民搭话，又不会惹人疑心。你们只需装作缺衣少食，想回村子里搬粮食，至于如何与流民搭话，我的下属们自有办法。”
赵员外愣愣寻思了半晌，才艰难地点了点头。
他不答应也没法子……以徐策的身份，真的能碾死他！
徐策安顿好一切，留下来的两位武士径自换了一身不显眼的常服，拉了赵员外的儿子们一道走了。
何皎皎低眉顺眼地端着一碗稀粥凑上来。
“徐大叔，天都亮了。您吃点东西吧。”她坐下道。
徐策摆摆手：“你吃吧，我不饿。”
何皎皎搅着手绢儿，道：“人吃了饭才有精神。没精神，什么事也办不好！”
徐策听着微微一愣，终是把粥接过来了：“你也是个聪明的孩子。”
何皎皎不好意思地笑了。
“我看着您脸色犯愁，似乎是遇上了什么大事。”她说到一半不敢再说下去了。
如果只是为着眼下这一群逃窜的流民，徐大叔不可能露出焦急的神色。他救下这一个村子的人，找个地方避难，等过个三五天流民就会继续北上，就不会有什么事了——灾民们逃窜就是为了找个能吃饱饭的地方，通常北方的几个大城会是他们的目标，所以他们一定会很快离开。
可是徐策的精神不太好，还将自己身边的四个干将全部派出去了！
一定出了事！
何皎皎不敢追问，是因为发生的事情，很可能是徐策不愿意说、她也没有资格知道的。
徐策派出去“回村子里搬粮食”的下属和赵员外的儿子们，是在当天下午回来的。
几个人都形容狼狈。赵员外的两个儿子虽然没有受伤，身上的棉衣却都被抢走了，瑟瑟发抖地被托在马背上，手里攥着几袋子黄豆。
那两个武士更凄惨，脸上都挂了彩。而与之相对的是，两人的神色却有些兴奋。
“大将军！”他们大声嚷嚷道：“还是抢回了一些吃的！”
他们高兴地将粮食分发给村民们，大家都喜笑颜开。
一直等到了人们凑在一处煮粥吃晚饭时，两个亲兵寻了僻静处和徐策禀道：“……果真如大将军所料！”
徐策冷哼一声：“你们查到了混进来的人？”
“岂止是查到了！”亲兵们道：“流民里头……十之五六都是反贼！”
徐策的目光顿时冷了下来。
“看起来，根本不是反贼抢掠了百姓。”他冷笑：“是反贼煽动了百姓造反。数目大概有多少？”
“这个……我们难以估量。”亲兵道：“从在襄头镇遇到流民算起，到大汶河这一带，流民浩浩荡荡如蝗虫过境，少说也有二、三万人。”
徐策点点头。
这么多的反贼……虽然里头有一半是手无寸铁的百姓，但这些百姓们能被反贼哄骗，这说明反贼要么给了他们天大的好处，要么改变了他们的观念。
哦不，应该是双管齐下。
如今甚嚣尘上的，当属“新皇名不正言不顺”的流言了。反对新皇的势力虽然被杀了，但杀是杀不干净的，总会有人不肯承认新皇；再则，先帝废黜新皇的旨意可是当众宣读的，大家难免对新皇颇有微词。
反贼们一定是举起了这支大旗，来煽动百姓。
不过历代农民起义，都不是因为所谓的“忠君”之类。百姓们真正关心的只有他们的切身利益，说白了就是粮食。
这群百姓应该是真的被反贼抢掠过，流离失所之后，又有人出面给大家分粮食。为了活命，手里有粮食的人说什么，他们就信什么。
短短片刻，徐策大概理清了事实。
他很庆幸，在大清早的时候就把张校尉派出去了。如果不出意外，王统领的那一队精兵三天之后就能到。
其余的地方，如翼州等地，也有许多寻找傅锦仪的队伍……但他们离得更远。
可是三天的话……流民们就离开大汶河了。他们的目标是京城，装作灾民混进城后就会发动奇袭，而京城里也还有那么多鱼龙混杂的势力，一定有策应他们的人。
新皇即将迎来第一波推翻他的敌人。
如果能在他们进京城前解决掉，那是最好不过的了。可是唯一能拖延、阻止灾民北上的，只有粮食。
大量的粮食啊……
“赵员外。”徐策做了一个决定：“我今晚要离开这里。”
赵员外神色慌张：“我们，我们都没个会武艺的人，若是流民过来抢……”
“你们就把东西都交出去，保命要紧，实在不行就跟着流民北上，总不会死的！”徐策道：“只是，若你们不想沦为流民，我倒是有一份差事给你们做！”
啊？
“这……还有什么差事？”不会又是要冒险的吧？
“你们都跟我走！”徐策道：“听我的安排，做一些卖力气的活！在外头，你们要谎称都是我的下属！”
赵员外犹豫了一瞬间。
比起沦落为流民……跟着徐策虽然很危险，但似乎还更靠谱一些啊！
徐策可没有时间等他，先带着自己剩下的两个亲兵，抓了何皎皎，扬长而去。
身后的赵员外远远地跟上了，后头还拉着几十个村民，大家气喘吁吁地跑。
一众人飞马去了就近的村落和镇子。
这一带的村镇大多遭了殃，唯有县衙里的粮仓保存完好，流民们再不管不顾，也不敢和官府硬碰硬。徐策一路走，直奔府台衙役，揪了里头的统领或者县令出来。
他要两样东西，一是粮食，二是兵马。
实质上，在未曾拿到圣旨的前提下，徐策是没有资格私自征兵的。
但徐大司马的名头何等响亮，大司马的话就是新皇的意思，人们如何敢忤逆。再则，徐策为了避免自己的行动泄露，都是找了从前相熟的、或者和徐家有交情的人。
东拼西凑之下倒也凑了一万担粮食，拉起了一支上千人的队伍。赵员外和跟着一块儿来的村民们，都暂且被分进这些队伍里，帮忙干苦力。
“看着多，实则是远远不够的。”两个亲兵都说道：“大将军，咱们的时间也不多了，我们去打探了，灾民们今日一早就开始渡河了！”
渡过河，再翻过几座山岭，可就直逼京城了。
“够了。”徐策只说了两个字。
在众人震惊的目光中，徐策在大汶河边上最大的城镇——宁阳，立棚子施粥。
许多流民们走了一路都没到达像样的大城，一听见施粥，都蜂拥而至。这样的变故立即引起了叛军的疑心。
“听说有个大商人，家财万贯，特意来积德行善的！”大家都口口相传道，兴高采烈地涌进了宁阳。徐策的粥铺子前头排起了十几道绵延不绝的长龙。
而徐策，也正如他先前承诺的，带领着刚凑起来的一队人马像模像样地开始熬粥。
刚开始的时候，宁阳城一派祥和热闹，流民们领到了货真价实的粥，吃下去就能活命，谁不高兴呢！而且，徐策的举动也很快勾起了那些真正的大户人家。
大家先前没有施粥，是因为灾民太多了，无法管束，一个闹不好连家当都会被抢！可如今有徐策做例子，大家就认为施粥没有多大的危险，还能图个好名声，立即开始有样学样了。
当然，徐策可不是以自己的名义施粥的。
站在最前头、衣冠楚楚指挥着众人的，赫然是一路上被徐策拖过来的赵员外。
他需要的，只是赵员外一个人而已。将那群村民都带上，一是出于善心能救一个算一个；二是拉过来帮忙熬粥干活，多几个人总是好的。
赵员外只负责站在人前充门面，接受灾民们的感谢和跪拜，并堂而皇之地宣扬赵家的义举，号召当地的百姓们多多照顾自家的绸缎生意。他宣称，这所有的粮食都是自家的存货，自己是个大善人，十分信佛，见不得灾民饿死的惨状。
面上看着，这可是个再正常不过的善举了。而且，这位赵员外的确是当地远近闻名的绸缎商人，他率先站出来施粥，没有人怀疑。
然而，事情总是不会一路顺风。
第十章 大叔，我真的喜欢你
在张校尉离开后的第三天夜里，异变突发。
“徐大人，咱们的粥不够了。”赵员外慌张地跑过来道：“原本就没有多少！这一日夜里来的灾民源源不断，很快就见底了！”
这是大实话，徐策的粮食原本就少。
是他打肿脸充胖子，故意宣称自家粮仓千万担，可以给所有人都饱饱地吃上十天半个月！
当然这都是吹出来的，但徐策也是有考虑。如果支撑两三天的话，并且要把粥熬得很稀，那就是没有问题的。
可是……
“白天灾民们都领过一次粥了，为什么到了晚上，人反而更多了？”徐策目光炯炯地问道。
这太不合常理了！莫说晚上大家都要先睡觉，比白天领的还多是不可能的！
“是，是呀……”赵员外突然慌张起来了，道：“也不知是�
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