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　　边上另外的武士们也表示不愿意。
　　“张校尉，你呢？”徐策道。
　　张校尉却犹豫了。
　　其实，他就是昨晚上守夜的人。
　　不仅如此，何皎皎在被徐策抓包之后，还专程找过他。
　　“张大哥，我是来和你道谢的。”她抹干净了眼泪，口齿清晰道：“你对我的情，我很感激，但我不能嫁给你。”
　　张校尉本就喜欢她，又想趁机劝劝，然而何皎皎道：“我命里注定是要跟着徐大叔的。你不知道，徐大叔面上冷心冷肺，实则，实则……”
　　“实则怎么了？”张校尉摸着自己的榆木脑袋追问。
　　“我早就伺候过他啦！”何皎皎狡黠一笑：“早在……在去泸州之前！”
　　张校尉一口气没憋死过去。
　　“这……怎么可能！大将军他说了不要你……”
　　“嗐，那是他面子上过不去！他说了，让我不要把这事儿嚷嚷出来。你不是和我说过吗，他正在找的这位夫人极厉害，在家里说一不二地。若是半路上带个小妾去见夫人，那他这日子都别想过了。他是没办法了，虽然收用了我却不敢说，还命我也守口如瓶。”
　　何皎皎笑着道：“张大哥，我如今就是想反悔嫁给你，你难道还敢要了我？”
　　张校尉惊恐地摆摆手。
　　开什么玩笑啊！大将军的女人他敢碰？别说是现在伺候着的，就算大将军真不要了一脚踹出去，他们这些做下属的也不能捡回来啊！
　　“哎，不对啊！”张校尉的脑壳似乎又转了一圈，道：“这一路上你跟着咱们，大将军可是洁身自好，绝没有碰过你啊！你半夜偷偷爬床，他还把你赶出来了……”
　　“那是做给你们几个瞧的。”何皎皎轻描淡写道：“我还听贺大哥说起过，你们几人既对大将军效忠，也要听那位夫人的调遣。你们要是知道了事实，夫人问起来是不敢说谎的。”
　　张校尉面色愕然。
　　“嗐，你，你倒是知道的不少呀……”他挠着自己的脑门。
　　“所以呀，我来对你道谢，同时也是提醒大哥一声。”何皎皎一副“我为你好”的真挚神色：“你可千万别再和你们大将军打趣我了！大将军表面上不生气，实则……”
　　张校尉都快被她吓死了，瞪圆了眼睛捂住自己的嘴。
　　“大哥我先回去了，我言尽于此，你日后可别再打我的主意。”她甩了甩帕子。
　　张校尉为此吓得一宿没合眼——好在他本就要守夜。等第二日起来，他打定了主意再也不能和自家老大抢女人了！
　　此时眼看着何皎皎病倒，他纵然有心想帮，也绝不敢伸一根手指头了。
　　“大将军，您说笑了。”他掩饰住自己惊慌的神色，讪讪笑道：“我……我，我想明白了，这何小姐既已经对将军以身相许，我也不愿娶她当婆娘了。等我回了京城，让我家老母操持个好人家清清白白的女儿，对我一心一意地，难道不比她强？”
　　说完这话，他赶紧退到后头。
　　徐策皱起了眉头。
　　“你们都不肯带她走？”他闷闷地呼出一口气。
　　徐策在外名声不好，不说为着新皇登基杀了多少人、遭了多少咒，从前在淮南他一路擢拔的时候，哪一回不是靠着杀敌立的军功。
　　只是他这个人，在外猖狂，关起门来对着自己的女人和兄弟，却很是护短。
　　身边这四个跟着他同行的武士，都是多年心腹，过命的交情。让兄弟帮他担着何皎皎的清白名声？
　　他自己不愿意碰何皎皎，是为了自己的夫人傅锦仪；兄弟也有兄弟的夫人，何况张校尉这样的，没娶正房的先抬个小妾回家，还有哪个好姑娘肯嫁？这不是坑人嘛。
　　再说这事儿本就因他而起……
　　“先翻出咱们带的草药给她喂了，再把她拖到我的马背上。”徐策无奈命令道。
　　贺荣几人照做了。何皎皎双眼紧闭，迷迷糊糊地，抬上去的时候还满脸惨白，看着楚楚可怜。
　　“上路！”徐策大手一挥，自己认命一般跨上了马。
　　***
　　何皎皎这一路可比先前更不舒坦。
　　徐策可没把她抱在怀里走——是用几根粗壮的麻绳，将她整个人扎包袱一般捆在自己身后的。
　　何皎皎死死地闭着眼睛，心里头欲哭无泪。
　　面上看着她一直在昏睡。可她从大清早就醒过来了啊！
　　昨儿夜里，她被徐策干脆地踹出门外后，整个人伤心欲绝。一个女孩子，都做到这份上了，人家看都不看一眼！
　　可她还是不愿意就此放弃。
　　她思来想去，想着徐策性子太硬，别说撒泼打滚，就连主动爬床都不成，这说明她正面攻击是绝不会有成效的。那……
　　就用迂回战术吧！
　　她跟随大家同行这几日，身子本就吃不消了。思索许久，她暗中拿自己水囊里的水，将头发都淋湿了，随后又站在外头吹了一会儿风。
　　再睡一觉之后，第二日果然发起高烧。
　　她装作昏迷不醒，如她所料，她最后被扛上了徐策的马背。
　　……
　　如今以这么一个难堪又难受的姿势，如货物一般被驮着跑，也是意料之中的。
　　徐策是不可能抱着她的啊……
　　“徐大叔。”她挣开了眼睛，朝着前头人喊了一句。
　　徐策头也不回。
　　“我想喝水……”她恳求道。
　　徐策总算停了下来。他看了一眼半死不活的何皎皎，将水囊解下来递给对方。
　　“徐大叔，我这是怎么了？”她侧着身子喝水：“我头疼，浑身都疼……”
　　一双大眼睛扑闪扑闪地望着他。
　　徐策叹了一口气。
　　“喝了水，赶紧上路。”他都不想解释了：“你一路上受苦了，都是为了帮我们才病的。我答应你，等到了京城，给你的赏钱再加一千两。”
　　阿噗！
　　何皎皎差点没气死。她还是为了要钱的？！


第十章　我是一只顽强的八爪鱼
　　“大叔这说的什么话！”她强压着心头火，嗔道：“大叔对我有救命之恩，若是情分都要用钱来算，那我还要倒过头给大叔付钱！您对我有恩，我眼下却并未帮上什么忙，什么钱不钱的，您以后可不要提了。”
　　徐策也有些无语凝噎。
　　“那就不说了。”他慢慢地道，一壁催着马重新飞奔起来：“等到了京城，我请好的郎中给你治喉咙，一并看看有没有别的损伤。然后，不论你是什么打算，我先认了你做远房亲戚。”
　　徐策知道，这个何皎皎，硬甩是甩不掉了。
　　若对方真是个有能耐、有心机的厉害女人，他还不必发愁，甚至不必顾忌什么。可问题就是，对方当真是个柔弱少女。
　　他做出任何过激的举动，都会导致何皎皎丧命。譬如等他利用完了对方的价值，硬把她丢在什么地方，她跳河自尽是极有可能的。
　　硬的不成，只能来软的。
　　徐策想着，等找回了傅锦仪回到徐家，他就有很多办法收拾这个丫头了。
　　先将人安置到徐家郊外的庄子里，请丫鬟仆妇伺候，每日绫罗绸缎、大鱼大肉地养着她。随后，再安排一个合适的年轻人，对她掏心掏肺、互诉衷肠。最后，把死了的小薛氏的事儿说给她听……
　　日子久了，她自然会做出应该做的选择！
　　若这样还不成，那就怪不得自己心狠了。城防营里那么多糙汉子，如张校尉这样爬了个小官的，凤毛麟角。有不少男人一事无成又家境贫寒，讨不到媳妇。就找一个喜欢何皎皎样貌的、力气又大的，赏赐给他，让他自个儿调教去。何皎皎落了人家手里，拜堂入洞房，还由得她？
　　比起昨日在山林间跋涉，今日的地形倒是开阔起来了。走了一上午，前头的人回来禀道：“很快就到大汶河了！”
　　众人脸上都带着笑，没想到这么快就能看到这条河，这么算下去还有三五天就能回到京城了。
　　何皎皎可一点都不高兴。
　　什么到京城之类的就别提了，她巴不得在路上跑一百天！而过河坐船也是她不愿意的，她晕船啊！
　　大家策马继续前行，周边的镇子里已经有些繁华了。若是平时赶路，途径郡县都是要休整的，只是这一群人有急事要赶，遂只是找了家上等的酒楼吃饭，并给何皎皎新抓了药；随后匆匆赶路，最后在河边上的村子里停下过夜。
　　虽是乡下，因着这一带河段里鱼虾丰盛，村民比别的地方的人更富庶。
　　大家吃饱喝足，晚上就由贺荣去租下了一艘船用作明日上路，预备妥帖；张校尉则领着众人去了村里唯一的大户家里借宿。这一家家主姓赵，人称赵员外。
　　赵员外本不乐意接引这一群粗人，只是看对方身上的盔甲有些来头，猜着是有官职的人，不敢怠慢。众人被请进宅院，赵员外笑问道：“不知几位老爷是在哪个营供职的？”
　　徐策不动声色，贺荣上前将自己的腰牌解下来了。
　　“哎呀，您是车骑将贺将军！原来几位爷是京城城防营的！”饶是贺荣只是个五品车骑将，赵员外也震惊不已。京城和地方上不同，眼下大家在山东地界，山东的巡抚大人是三品大员，管着县城的老爷不过是七品县令……赵员外是个做绸缎生意的大商人，花了一大笔钱捐了官，得了个“员外”的名号。
　　赵员外喜笑颜开，连忙吩咐下人将最大的一间客房腾出来了，并端上好酒好菜招待。
　　对唯一的女眷何皎皎，赵家更是小心伺候。何皎皎奔波多日，第一次睡在了热腾腾、软绵绵的被窝里，吃上了丰盛鲜美的酒菜，还舒舒服服地泡了个热水澡。她简直快哭了！
　　只是，若是可以，她宁愿在荒郊野外过夜——当徐策单独给了她一个房间之后，很多事情就不方便了。
　　“徐大叔，我的嗓子疼……”在夜色落下之后，何皎皎推开了徐策的门。
　　徐策似乎早就料到她会主动出击，连外头的盔甲都没脱，整整齐齐、端端正正地坐在太师椅上。他眼看对方恬不知耻地跨进来，刚要冷笑一声，却很快愣住了。
　　“你的嗓子怎么成这个样子了？”面前的女孩子，说出的一句话简直像是在磨生锈的刀子！
　　“徐大叔，救救我，我不想失声！啊咳咳……”何皎皎咳嗽着，捂着嘴的帕子上渗出刺目的鲜红。
　　徐策觉得事情大条了。
　　他立刻将贺荣叫了进来。贺荣过来一瞧帕子上的血，再听何皎皎吐出几个字后，也傻眼了。
　　“她原本就伤了喉咙，这一发烧，该不是给烧坏了！”贺荣大呼小叫道：“你说你，什么时候生病不好呀！偏偏我们进了这样一个偏远村落，连个郎中都没有！你还想着让兄弟们连夜带你去镇子上治病？”
　　何皎皎可怜兮兮地哭了起来：“徐大叔，你救救我！”
　　“别哭了，越哭越严重！”贺荣呵斥着，扭头去看徐策。
　　“你看我做什么，我又不懂得医术！”徐策没好气道，旋即却又低下了头：“贺荣，这个丫头于情于理我们都要管的。不说留着她有用，她病成这样，也是跟着我们奔波的缘故……不然，你就带着她去镇子上跑一趟吧！”
　　何皎皎却眼泪汪汪地摇了摇头。
　　“大叔，镇子上未必能治。我知道这附近的山上就有治疗嗓子的药材。”她艰难地说道：“我可以去采药，但我一个人害怕……”
　　徐策忍不住眯起眼睛看着她。
　　“你个小丫头还不简单呀！还通医理！”徐策这话可不是夸奖的意思。
　　何皎皎哭着低下了头。
　　“徐大叔陪我去吧，我认识药材。”她局促不安地道。
　　“让贺荣陪你去！”徐策毫不犹豫地把包袱甩了出去。
　　“徐大叔！”何皎皎倔强地看着他：“我是大叔的人，我怎么能和别的男子独处呢！若是这样，我就不去了！让我病死算了！”
　　“你，你你你……”贺荣这会儿都火大了，伸出手指指着她：“我说何小姐，你这病真不是故意犯的吗？！”
　　何皎皎可不怕他，一扭头就缩到了徐策身后，瞪着眼睛朝贺荣道：“贺大哥管我做什么！我又不是你的人！徐大叔，你就说你去不去！不去，我的嗓子就治不好了！啊咳咳……呜……”
　　何皎皎说得急了，竟俯身干呕，帕子上泅出了一团鲜血。贺荣看着只觉头皮发麻，瑟缩地往后退了几步。
　　惹不起，他躲得起！
　　只是徐策却是没地儿躲的。
　　“我陪你去！再让这些兄弟都陪着你去！”他气急败坏地命令道：“这下总行了吧！”
　　何皎皎呜呜咽咽地哭着，只抓着他的袖子不肯放。徐策刚要去扯她的手，却不料对方浑身一软，竟一头扎进了他怀里。
　　徐策：……
　　贺荣：……
　　“这可是她自个儿扑上来的，和本将军我没有关系！”徐策慌忙自证清白：“贺荣，你赶紧把她拉出去啊！”
　　贺荣却不敢上前。
　　“我说大将军，谁的情债谁来还！”他跳着脚道：“人家都晕在你怀里了！哎哎，你赶紧瞧一瞧她！可别，可别真出事了！”
　　徐策连忙将何皎皎抱到了床上。
　　何皎皎气息微弱，浑身滚烫。两人探了何皎皎的额头，都深感事态严重。
　　“这个死丫头还真的想病死啊！”徐策咬牙切齿道：“赶紧，把咱们带的药材都翻出来！”
　　这一夜，徐策简直不知道是怎么过来的。
　　他们出门在外，的确带了很多必备的药材。大家翻找出了所有能治风寒、治嗓子的，还叫醒了赵员外，问他家里有没有存药。最后徐策做主给何皎皎灌了两副药汁子，能不能见效可就看造化了。
　　何皎皎烧得脸色惨白，冰帕子换了一次又一次。徐策不愿意陪着她，让贺荣和另一个兄弟过来照看。
　　结果刚要走，何皎皎一双手死死地抱住了徐策的腰。
　　徐策立即给扯开了，人家锲而不舍地再次扒上来，简直是一只顽强的八爪鱼。徐策硬将她推开了，结果何皎皎昏迷当中还哭得伤心欲绝，喃喃喊着：“徐大叔……”
　　徐策长叹一口气。
　　这么个样子，这丫头又命在旦夕，那就别走了。徐策无奈地坐在了床边上，亲手给她换帕子，只是再不允许她乱动。
　　众人一直折腾到三更半夜。
　　徐策迷迷糊糊地坐着打瞌睡，贺荣几个早就回了自己的房间呼呼大睡。何皎皎的烧慢慢地退了，这会儿也安稳地睡过去了。
　　暗沉沉的子夜里，外头开始下起小雨。
　　淅沥沥的水珠子打在房檐上，没有引起任何人的注意。只是在一片潮湿的静谧中，一阵若有若无的喧闹，如潺潺流淌的江水一般，缓慢袭来。
　　***
　　“哎呀，不得了了！”赵家的家丁浑身湿淋淋地闯进了主人的院落。当赵员外提着裤子从美妾的床上下来的时候，门外头竟能瞧见无数暗淡的火光。那个家丁嚎叫道：“流民进村子了！好多流民，成千上万！”
　　赵员外心里一咯噔，几乎慌得提不上裤子。
　　流民！


第八章　流民来了！
　　大秦国内乱，京城成血海，落败皇子的党羽们逃出京城后养精蓄锐……这些他都知道！有战乱就会有流民，被逼得走投无路的百姓们，看似可怜，实则不过是一群所到之处横扫一空的蝗虫……若是几十上百的流民，倒也不怕；怕就怕这样成千上万的！
　　饿疯了、冻坏了的人们，为了活下去，早已不顾什么律法。他们一路走，一路抢，如果能进入洛阳、邯郸等大城，城中有守军、有无数的名门贵族，大家施粥的施粥、买人的买人、招工的招工，慢慢地就把问题解决了。可偏偏这一带没有任何一个像样的大城，只有村镇。
　　“这群讨债的……”赵员外骂骂唧唧地，慌忙叫醒自己的老婆孩子，纠集了全家上下的人命令道：“套马车，收拾细软！能带走的全带上，尤其是库房里的箱笼，那都是咱们家的祖产……”
　　话未说完，身后一人冰冷道：“什么都不用带了，能带上你父母妻女逃出去，就算你的福气了。”
　　赵员外猛地回头，只见徐策领着几个军士披盔戴甲、手持利刃。
　　“几位大人来了！”赵员外忙道。
　　“你自己看。”贺荣上前一步，指着院门外头。
　　人声已经越发地近了，很多人举着火把在雨中奔跑，黑压压的人群如蚁潮一般扑过来。而这其中夹杂着的凄厉的惨叫声尤为刺耳。
　　“村头的几户人家，已经遭难了。”徐策淡淡道。
　　赵员外吓得两股战战，扑通一声软在地上。
　　“几位大人救命啊！”他哭道：“我们都是文弱之辈，大人们是行伍出身，不知可否……可否捎我们一程！”
　　这个时候，何皎皎才刚被人从床上叫醒。
　　她风寒未愈，是两个丫鬟扶着出来的。她披着斗篷看见徐策站在雨水里，连忙扑上去道：“徐大叔！这是怎么了？”
　　徐策忍着气看她一眼：“你的嗓子好了？”
　　何皎皎讪讪地笑了一下子。
　　她发烧是真，至于嗓子……呃……
　　多吃海鲜会诱发喉咙的伤口感染，却不会造成什么大碍，多灌几杯