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　　“是，是呀……”赵员外突然慌张起来了，道：“也不知是谁走漏了消息……灾民们已经知道了咱们的粮食不多，所以，所以……这个消息一传十十传百，大家都疯了一般地涌过来，不管是吃饱了还是真的没吃饱！说是能多分一些是一些，过了今晚就什么都没有了……”
　　徐策看着赵员外心惊胆战的样子，轻轻嗤了一声。
　　“你别害怕。”他摆手：“消息走漏了，不是你的错。”
　　赵员外还是吓得跪地求饶。
　　“赵大伯，消息是藏不住的！”何皎皎款款地走过来了，她手上扛着一袋子小米，费力地放在地上。
　　徐策无奈地看着何皎皎。
　　“你怎么又来了？你的风寒未愈，应该卧床静养，不是让你躺在屋子里不要出来见风吗！”
　　“大将军，何小姐这几天帮了我们不少忙呀！”跟在后头的一个亲兵笑着道：“何小姐虽然病了，还帮着我们熬粥干活呢！而且何小姐是姑娘家，总比我们一群大老爷们心细，就是她出了主意，将灾民分为男女老幼不同的组别，分别领取粥食。壮年男女领厚实的大米粥，老人领养胃的小米粥，孩子们领稀大米粥，每个人的碗大小都一样！”
　　这位亲兵笑嘻嘻地说着：“正因为有了这样的好办法，咱们的粥还节省了不少，才支撑得久一些！”
　　“只可惜现在是真撑不住了。”何皎皎两手一摊，在那位亲兵脸色大变的同时，朝徐策道：“徐大叔，你别嫌弃我年幼不懂事。我明白，这些流民里头可有不少混进来惹事儿的人！不说咱们的粮食是真的不够，就算咱们有千万担，他们也能造谣！他们的目的，就是引发流民动乱，让他们一窝蜂来抢粮食！这乱子一起，别说粥棚开不下去，最后怕是我们这一群人都会被杀掉的！”
　　这话一出，赵员外和那位亲兵都瞪大了眼睛。
　　徐策皱起眉头道：“你一个姑娘家，管这些做什么！”似乎撒气一般，他拎着何皎皎的衣领交给那位亲兵道：“把何小姐带下去！女流之辈，只会添乱，让她不要再出来抛头露面了！”
　　鉴于何皎皎的种种前科，徐策这一次下定了决心，再也不会被这丫头糊弄了！
　　何皎皎手舞足蹈地挣扎起来。
　　“徐大叔，我可以干活的！”她叫道：“我什么都会干！你别赶我走，你……”
　　而就在此时，外头的粥棚猛然爆发出一阵轰隆隆的响声。
　　“大将军，灾民们把粥棚砸了！”有人嘶喊着狂奔道：“大将军，外头都打起来了！”
　　徐策双目一凝，也顾不上何皎皎了，连忙带着人过去查看。
　　黑沉沉的夜色下，一场前所未有的混乱爆发了。
　　不知是谁先挑了头，喊了一声“快抢呀！”，所有的灾民都疯狂了。大家都知道，这位赵大善人手里的粮食没多少了，能抢一点是一点呀！
　　而若只是抢粮食，徐策也不会太意外；问题是，混战之中不知是谁再次喊了一声：“出人命啦！官府杀人啦！”
　　一个灾民在抢粮的过程中，浑身是血地倒在地上，胸口插着一把弯刀。大家惊恐万状地看着他的死相，随后外头此起彼伏地响起了呐喊声。
　　“杀人了，杀人了！”
　　“什么大善人呀，分明就是凶手！他为了阻止我们抢粮，把前头的一个人杀了！”
　　“杀人要偿命！这个姓赵的分明是伪善，他本就不愿意给我们粮食吃！嫌我们吃的多了，不发粮食了不说，还敢杀人呀！”
　　尖叫声充斥着每一个角落。越乱，祸事越多，混战中也不知又死了多少个人。
　　“徐大将军，顶不住了呀！”一个衙役哭喊着跪在徐策脚下：“我们顶不住了，灾民们要杀了我们啊……”
　　这群施粥干活的人，并不是徐策手底下的兵，只是他行走各县城临时拉起来的队伍。
　　不过上千的人马，几乎是一瞬间就被灾民淹没，血腥在空中绽开，所有人都疯了。何皎皎看着这一切，愤怒道：“真是一群恬不知耻的愚民！被恶人利用了不自知，对真正施粥的好人恩将仇报，这就是升米恩、斗米仇啊！徐大叔，你不该救他们！”
　　是啊，这群流民的确可怜，然而如今挥舞着棒槌、刀子、斧子等往前杀的，正是这群可怜人。
　　“赵员外”好心分发粮食赈灾，粮食不够吃，大家就高喊着“伪善”。
　　徐策却只是冷笑一声。
　　“好戏才开始呢。”他淡淡道。突然间，他拔出自己的弯刀，大喝：“都给我朝前顶住！援军快到了，但凡顶着的人，赏金十两！金子就在你们身后！但凡有归降的灾民，每人赏金三两！”
　　两个亲兵吃力地抬着箱笼站在后头。
　　一共有三个箱子，打开了，里头金灿灿地一片。
　　何皎皎目瞪口呆。
　　她想起来徐策四处奔波收粮食的时候，还指派两个亲兵一家家钱庄地跑……原来是为了这个！
　　她也终于明白了，为什么徐策要选在县衙前头搭棚子！他不是为了保护粮食，也不是为了装点门面……只是想找个地方放金子！
　　徐策将自己的刀插在了金子前头。有灾民似乎听到了他刚刚的喊声，跑过来一瞧，眼睛都直了，本能地就要上来抢。徐策飞起一脚把人踹了出去，别的人就没有敢轻易扑上来的了。
　　若说什么东西和粮食一样重要……那就只有金子了呀！金子，可以换到粮食！
　　“我帮你分金子！”何皎皎立即道：“顶着的人是等最后才给金子吧？不过归降的流民要马上拿金子，我去分！”
　　徐策对她可没有半点好感，喝道：“你进衙门里呆着！你不帮倒忙我就谢天谢地了！”
　　何皎皎可不管。混战之下，她为什么要听徐策的？而且，光靠着两个亲兵分金子，也实在太慢了！
　　只是，事态很快超出她的预料。
　　徐策手里的人太少了。纵然他有所准备，每个人都配了盔甲和弯刀，手无寸铁的灾民们拍马难及，但架不住蚂蚁多了咬死象。灾民一次一次地往衙门大门里冲，终于，一大片灾民轮着棒子杀到了徐策身边。
　　“他们有金子，抢啊！”众人大吼着，瞪着血红的眼睛冲上来。徐策和两个亲兵左支右绌，一开始还能靠着武艺抵挡，后头却越发吃力了。
　　徐策等人都是武艺高强者，他们的对手，则是一群瘦弱、枯槁、风吹吹就倒的难民，看似不是没有希望。但是……难民里头，还有反贼。
　　很快有人发现守着金子的人不简单。
　　于是，在一刻钟之后，几个蒙着脸的、和灾民一样衣衫褴褛的男人，气势汹汹地提刀杀了过来。
　　徐策被三人合围。他一壁大吼着：“援军快到了”，一壁拼死冲杀。
　　然而就在下一瞬，一把飞刀从黑沉沉的夜色里破空袭来。
　　徐策反应过来时，脸上已经慌了。
　　他本能地持刀去挡，只是胳膊还未抬起来，他整个人就被撞开了。
　　一个柔软的身子倒在他怀里。徐策看清楚时，又惊又怒道：“何皎皎！你做什么！”
　　何皎皎捂着自己的脖子。
　　她看着喷溅出来的血水，突然觉得喉咙一阵阵发紧。她艰难抬头看了徐策一眼。
　　“徐大叔，我真的喜欢你。”她很清晰地说道，随即浑身发软地跪在了地上。
　　徐策大喝一声，一刀捅进眼前歹人的胸膛，随后一手拎起何皎皎，且战且退。
　　***
　　援军，是在半个时辰后才赶到的。
　　震天的喊杀声，划破夜空，马蹄滚起来的烟尘在远方形成了一道朦胧的雾。当王统领率精兵杀进来时，整条街都被血染红了。
　　那个时候，说是尸横遍野都不为过，既有死了的灾民，也有死了的衙役们。
　　“杀！所有反抗的灾民，统统杀光！”王统领瞪着眼睛大吼道：“反贼煽动百姓，真正的灾民只想活命而已，都领了金子早早地跑了，如何还会再干刀头舔血的营生！还在拿着刀挥舞的，都是反贼！”
　　王统领带回来的人，不过五六千，说多不多说少不少。
　　可作为城防营里拉出来的精兵，那些装扮成灾民的反贼们可是踢到了铁板。


第十四章　怎么是你！
　　局势迅速扭转。王统领一众披盔戴甲，盾阵在前，弓箭手在后，骑兵挥舞着长戟冲锋，不过一个来回，汪洋大海一般的灾民队伍就散了。等冲第二回　的时候，所有真正的灾民都四散而逃了，剩下的，再也没有无辜者。
　　王统领没有理会对方的求饶。一刀下，一颗人头就飞起来。
　　“把贼首给我活捉了！”王统领大喊着，四周兵卒分为小队包围了其中几个明显可疑的人影。城防营精兵多年来忙于操练，和寻常的守军完全不同，大家能够轻易分辨出敌方的布阵。
　　整个场面，从灾民抢掠，变成了真正的战争。
　　“杀，杀呀！”贼首被逼无奈，举着弯刀命令同伙们列阵。王统领只嗤笑一声：“瞧这阵势，像是楼兰那边的守军吧？”
　　有一位下属武将“呸”了一口：“估摸是楼兰陆家！后头刚抓了一个为首的，从身上搜出了悖逆庶人李澄的手令。”
　　王统领冷笑着点头，命令道：“传令先锋兵，六百里加急，禀报圣上！”
　　一众人杀得声势浩大，片甲不留。反贼们开始还能抵挡，之后却慌忙开始撤退。王统领早有准备，下令两队包抄追击，最终逃出去者不过十之一二，余等都被围剿殆尽。
　　上百个活口被五花大绑地做了俘虏。这是和敌国征战的规矩，敌方的高层将领都要留着，献俘虏给京城；另外还要留一些强干的敌人，打断了胳膊和腿，一同送进京城里祭祀天地。
　　“大将军！”王统领找到徐策的时候，两人都在飞马杀敌。
　　比起全副武装、整整齐齐的王统领，徐策可是一身血污，狼狈不堪。王统领连忙问道：“大将军受伤了吗？”
　　徐策脸上蹭破了一大块，只是身手十分矫健，看着是没有大碍的。
　　“我没事。”他沉声道：“你带着弟兄们尽快追击那些漏网之鱼，仔细清扫战场！另在就近的衙门里设公堂，严加审问贼首！”
　　“末将明白！”王统领大声道。
　　东边的天际泛起鱼肚白的时候，战场上已经沉寂下来了。
　　再也没有喊杀声入耳。城防营精兵们有自家的规矩，大家忙碌而迅速地收拾战场、安置伤员、搜寻尸体，一切井然有序。王统领清点了各小队的战果后，汇总和徐策禀报了。
　　徐策坐在县衙的后院里。
　　该县的县令战战兢兢坐在下首，对他这个穷乡僻壤里的七品芝麻官来说，这辈子还没见过战争场面。好在徐策先前征兵征粮时他出力不少，徐策很是敬重他。
　　“你放心，李澄手底下的余孽作乱，你协助本官围剿反贼有功，本官呈给圣上的奏折上定会写明。”徐策淡淡道，又问下头王统领等人审问的结果。
　　“……他们是练家子，有两个没看住，自尽了。其余的尚未有结果。”王统领禀报道：“只是咱们手底下刑讯的兄弟也不是吃白饭的，再等两日，定有消息禀报给大将军。”
　　徐策点了点头。
　　“回禀大将军……”那位县令坐了一会儿，才踟蹰开口道：“您命令下官请郎中来救治您的妹妹……那位姑娘不大好……”
　　徐策这才目光一凝。
　　“我去瞧瞧。”他站起来道。
　　***
　　何皎皎的脖子被厚厚的棉布一圈一圈缠住，周遭围着三个背着药箱的郎中。
　　其中有一位是王统领带过来的，比起寻常给百姓们治病的郎中，行军打仗的军医们对刀剑的外伤还更擅长些。他瞧了何皎皎的伤口，开出好些药粉来内服外敷，脸色却不大好看。
　　“不是说利器上没有带毒吗？”徐策大马金刀坐在床边上，冷声问道：“行军打仗，但凡刀扎在脖子上却不立刻致命的，都有的救！如何就不好了？”
　　那郎中惶恐道：“那都是咱们兵营里的大老爷们，身体强健，皮糙肉厚。您的妹妹……年纪小，身子弱，先前还得了风寒。刀子是没有扎破大血管的，只是她人小扛不住，伤口发炎了。”
　　徐策紧紧地拧起了眉头。
　　“是救不活了？”他一字一顿问道。
　　“不不不！只要能过了今天，就没有大碍了！这要看小姐的造化……”
　　徐策沉沉点了点头：“我明白了。你们都下去。”
　　大家退下了，徐策盯着床上昏迷不醒的人。
　　“原本我只以为你不懂事，不成想你还真是个蠢货。”他目光清冷：“一个女孩子，正经地找个归宿比什么都强，你就是年纪小，以为喜欢一个人就能把什么都给他。等你长大几岁，知道了人生那么长，你才会明白今日的决定是何等愚蠢。”
　　徐策承认，这个小丫头是为了救他才这样的。
　　但话又说回来……她不该这么做。
　　唉。
　　若救不活，对徐策来说，就如同死了最亲近的兄弟，心里头要背一辈子的愧疚。可若是救活了，他难道真要娶她？
　　徐策抓着脑袋头疼起来。
　　这个时候，那位郎中再次进来了，说是要给何小姐换药。
　　徐策便让开了身子。
　　郎中上前解开一圈一圈缠着的棉布，终于露出了皮开肉绽的伤口。那郎中用银色小勺小心翼翼地拨开皮肉，里头翻出的血肉更加狰狞。
　　徐策并非铁石心肠，见此情景当真难过。
　　“一定要救活她。”他下令道：“我会赏你千两黄金！”
　　郎中诺诺称是，更加细心地检查起伤口，道：“这位小姐既然是大将军的妹妹，有些话小人也不避讳了。何小姐这伤就算是好了……”
　　“伤在脖子上又不是脸上，我知道会留疤。”徐策说道：“这不是什么大事。”
　　那郎中瑟缩了一下子，才道：“大将军有所不知，何姑娘的下颌上……您瞧。”
　　他轻轻抬起何皎皎的下巴。
　　徐策认真看去。
　　这一看，他也吓着了。
　　那道又深又长的刀伤长驱直入，将何皎皎嘴唇下头的皮肉都给割开了。先前何皎皎缠着棉布给遮住了，他也没料到这道伤口会这样长！
　　徐策心里越发挣扎起来。
　　脸伤了……看样子也不可能会不留痕迹！那何皎皎还能嫁给好人家吗？
　　何皎皎原本就不愿出嫁，若是再挑不到好的，那……
　　难道自己真要把她领回徐家？！
　　“她是女孩子，一张脸和性命一样要紧！”徐策急促道：“你想想办法，实在不行，我命人回京城去请御医来！”
　　一壁说着，他亲自拿过郎中的小银匙，小心地查看何皎皎的伤势。
　　只是这一瞧不要紧。
　　当小银匙缓慢地拨开药粉、翻开皮肉时，徐策突然发现了一个诡异的问题。
　　苍白的皮肉下，似乎并没有看到伤口里的肌肉。相反，那一层口子下头，是一条细长的白色。更奇异的是，伤口表面沾着血迹，下头却反倒没有流血……
　　不对！
　　徐策立即稍稍用力分开伤口。
　　而真正令他目瞪口呆的事情终于发生了。
　　只见那伤口上破裂的皮肉，居然能够一点一点地被他剥离开。边上的郎中还叫着：“您这样会扩大伤口！”徐策不管不顾地道：“这根本就不是伤口！”
　　终于，一小块面皮被他揭下来了。
　　面皮之下，是比先前还要白皙细腻的皮肤。下颌上毫发无损，显然，牵连到脸上的刀伤只是割破了第一层皮而已。
　　“快！出去叫几个暗卫进来！”徐策几乎慌乱起来，高声喊道。那郎中还不知出了什么事，疑惑地跑出去叫人了。
　　不多时，两位亲兵进来了。
　　徐策的身子已经开始颤抖。他说道：“你们帮我瞧瞧她！”
　　两人只上前看了一眼，就笃定道：“是易容术。”其中一人道：“我去取了药粉，把这张面皮揭下来吧。”
　　徐策在听到易容术的时候，身子就已经软了下去。
　　他跌坐在椅子上，慌忙挥手让他去拿。等他拿了东西回来，几人一番忙碌，一张完整的面皮真的从何皎皎脸上揭下来了。
　　徐策和两个下属，三人怔怔地瞧着这一切。
　　“大将军，这位小姐……这分明是您一直在找的……”他震惊地望着徐策的面孔。
　　“此事不得外传！”徐策急促地打断了他，命令道：“下去，你们都下去！”
　　两个暗卫都是他心腹，也不必担心旁的，两人连忙退下去，把门也给带上了。
　　徐策疯了一般扑在床上，轻手轻脚地捧住了床上女孩子的脸。
　　是她，真的是她……
　　傅锦仪！
　　这到底是怎么回事！
　　天哪，等等……徐策震惊之中，急急掀开厚重的棉被，挽起了少女的袖子。他抓着对方细嫩的手腕，一寸一寸地往上摸。
　　其实，徐策不是没有怀疑过……何皎皎的身形和傅锦仪如出一辙。
　　但偏巧，何皎皎起初对他退避三舍，碰一下都不准；后头何皎皎一反常态，对他死缠烂打，他为着甩掉这个麻烦，更是不敢和何皎皎有什么肌肤之亲。
　　这导致他从来