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　　徐策有些不耐烦地接过来。
　　“你什么都不用做，老老实实地就可以了。这种活儿我们出门在外的人，哪个不会……”
　　“哎哎，大将军，您这是什么话！”贺荣嘻嘻笑道：“我们这些粗人，怎能和人家小姑娘的手艺相比？你瞧瞧，咱们平日里洗个衣裳、缝个补丁，都推三阻四地不得力，新衣裳很快就成了旧衣裳。再看何小姐，洗得干干净净、补得整整齐齐，面上都看不出补丁的痕迹，和崭新一般了。”
　　徐策没好气地将属于他的皮袄扔了过去。
　　“何小姐，我家将军就是个不会说话的，你担待些！”贺荣接过来笑道：“大将军不乐意，我们兄弟可是很乐意的！谁不喜欢穿着干净整洁的衣裳呀！”
　　何皎皎腼腆一笑。
　　“徐大叔是贵人，我这手艺还是太粗糙了，等我日后精进了，自然能入了大叔的眼。”她满面含羞地看一眼徐策。
　　徐策颇有些手足无措。
　　这个何皎皎，和从前的小薛氏真的不一样。
　　小薛氏是李氏塞给他的，又是薛家人，嫁给他就是为着他的地位权势、甚至是为了给李氏当眼线。这样的人和他势不两立。
　　可何皎皎只是个孤苦少女。
　　要说图他的身份地位？那可不见得。这是荒郊野外，荒无人烟，可不是看重律法的京城。说句难听的，若自己享用了何皎皎的身子、又把人家抛弃，她是半点办法都没有的。冒这么大风险伺候自己，真是图名利的？
　　小薛氏一进门就是贵妾，人家何皎皎可说了，妾室的名分都不要，就当个小丫头。
　　出于种种考虑，徐策实在没办法对何皎皎下毒手。
　　“大叔的鞋子该换了，我这儿还新作了一双鞋垫，是用张大哥坏了的那件皮裤子改出来的。您试试。”何皎皎不由分说，抢过了徐策刚换下来的鞋子。
　　她从怀里把昨日缝好的鞋垫压进去，皱着眉头道：“还是大了些，我再改改。”说罢又收起来。
　　贺荣在边上看着，忍不住道：“大将军，您谢谢人家吧。一个小姑娘，跟着咱们风餐露宿骑马狂奔，本就辛苦；咱们夜里修整的时候，人家还挑着灯缝衣裳、纳鞋垫。您没瞧见，她真是富贵人家出来的女儿，一双手细腻雪白，从前是没吃过苦的。如今才几日，手上都是一个个的大水泡。她不容易了！”
　　徐策点了点头。
　　“这一路上，你和我们同行是为着找我的夫人，自然有功。你又伺候我们饮食起居，有苦劳。等到了京城，我认你做我们徐家的亲戚，赏你千两黄金，再给你找个有身份的体面郎君，风风光光嫁出去做正房夫人，绝不会亏了你。”他缓慢而清晰地道。
　　贺荣又差点喷出一口茶。
　　只是何皎皎倒没跳起来。
　　“多谢徐大叔好意。”她轻轻吸了一口气，乖巧道：“我只跟大叔走这一路，到时候大叔真不要我，我也没有办法。只是我相信，人心都是肉长的，大叔会知道我的好。”
　　徐策不耐地摆了摆手：“随你怎样。我们兄弟几个在外头吃一顿，你自己去隔壁的棚子里头吃。”
　　何皎皎恭敬地行一礼，从刚端上来的酒菜里头拿了一只馒头，自个儿出去啃。
　　不一会儿大家吃完了。
　　“将军，前头有流民，一大片呢。”贺荣先出去瞧了一会儿，回来禀道：“要不要绕路。”
　　“今年冬日没有发生雪灾，为什么会有流民？”徐策问道。
　　“听他们说，是有一队从京城逃出去的反贼，沿途打家劫舍，火烧村落，民不聊生。故而这附近的一个镇子、十几个村子的人都不敢留了，忙着举家逃难，就成了这般。”贺荣鄙夷道：“这群人啊，从前也是吃皇粮的！如今可成了货真价实的反贼！”
　　“都做了反贼了，还端着什么礼义呢？”徐策冷笑：“他们在京城中战败，落荒而逃，一路上总要有军饷粮草供应。若没有了，就只能抢。”
　　其实不单是谋反的人会放下礼义廉耻去抢，从前西北打仗的时候，连正经的兵马都要靠搜刮来养活。
　　“那咱们……”
　　“绕路吧。”徐策挥手：“咱们才五个人，杯水车薪，帮不了他们。”
　　主要是，他们一行人个个非富即贵，衣冠体面；带的箱子里还装着上万两金银以备花用。逃难的灾民们和那些被逼谋反的人一样，从前是良家人，如今统统不是了。
　　在生死存亡面前，快要饿死的人抢了他们就能活下去，那是抢还是不抢呢？到时候引起了哄乱，自己这边又该不该还手呢？最后真打起来，难道还要见血不成？


第八章　你连她的一根头发丝都比不上！
　　众人遂打点行装上路，从林子里的一条小路绕往后山。
　　比起专门供大家外出行走的官道，山路显然不是好走的。徐策等人都是行伍出身，战场上混迹惯了，倒不觉得；唯独苦了何皎皎，身底下的马上下颠簸着，几乎把她五脏六腑都砸碎了、搅烂了。
　　入夜的时候，人们拉着马停下来，何皎皎俯身呕吐。徐策虽然铁石心肠，但这样艰难的道路真生了病，是会出人命的。他让贺荣和另一个武士去照看。
　　“我没事儿……走两天就习惯了！”何皎皎从身底下掏出水囊，漱了口。
　　比起徐策，贺荣是个情感细腻、又懂得怜香惜玉的人。他忍不住劝道：“何小姐，实在撑不住就算了。大将军都说了，要给你银子、送你出嫁，你又何必非要跟这一路？你真不愿意回你娘家，就拿了钱财嫁个好人家。将军给你的银子保证你八辈子都花不完，这样的日子，可不比给大将军做妾强！”
　　何皎皎捂着自己的喉咙，满脸通红。
　　“我喜欢徐大叔。”她一字一顿道。
　　贺荣无奈地摊了手。
　　事到如今，他已经能确定，何小姐不是贪图荣华富贵。
　　唯有两种可能——其一是何小姐自己说的，只是喜欢而已；其二就是，何小姐故意接近大将军，是有着不可告人的目的，甚至可能是反贼们派来的刺客！
　　呃……这第二种可能，他想到了，徐策怎会想不到？
　　为了这一点，徐策还专程试探了何皎皎，却发现何皎皎是个全然不懂武艺、手无缚鸡之力的弱女子！
　　好吧，那就只剩下第一种可能了。
　　贺荣不由艳羡地看了看徐策。这男人啊，艳福来了挡都挡不住！话说，他也始终不赞同自家主子对一个正室夫人“守节”的行为。
　　唯一的妾室花朝的身份，他这个做心腹的是知道的。
　　徐策这辈子可真是掉在傅夫人手心里了。男人哪个不是三妻四妾，他这样的，人生何等无趣啊！
　　“贺大哥，我去给你们灌水囊，前头有一条瀑布。”何皎皎重新打起了精神，从马背上跳了下来。
　　贺荣和一群武士都过意不去了。
　　“何小姐坐着歇会儿，谁不能去打水！”另一位武士道。
　　何皎皎摇头笑了：“我只会做这些罢了。你们不是还要去前方探路、找地方安营扎寨、打桩子搭帐篷吗？那些活我可帮不上忙。”
　　说着将大家的水囊一个一个地从马背上拿下来，抱在怀里。
　　“那你小心点！”人们在背后道。
　　何皎皎聚精会神地看着脚下的路。
　　在崎岖的山路上，她一步都没有跌倒，很快赶到了清凉凉的瀑布边上，一一地将水囊洗干净、重新灌满。当她扛着六只水囊回来的时候，徐策一众的篝火也升起来了。
　　她把水囊分发给众人。
　　“不想你这个小丫头还挺能干！”那个姓张的武士夸奖道。的确，一个十三四岁的女孩子，这些年奔波下来，丝毫没有拖后腿不说，还能帮着大家洗衣缝补、打水烧饭。若不是那手脚上的血泡，谁又能相信这是个千金小姐？
　　何皎皎嘻嘻笑了一声。
　　“徐大叔，你喝水。”她把水囊拧开了递给徐策：“你原先里头的水剩了一大半，可见先前喝的少。路上人困马乏，不喝水容易得病。”
　　徐策还没动，那个姓张的眼酸了，起哄道：“何小姐，我剩的水也多，你怎么不来劝劝我，只管着你的徐大叔！”
　　大家哄堂大笑。
　　气氛一时活跃起来。姓张的趁机道：“徐将军，您不喜欢何小姐，可我倒是看中了。何小姐，不如你跟了我吧，我娶你做正头娘子。我只是个七品校尉，出身贫寒，但跟着大将军行走也算体面了！我不会亏待你的。”
　　何皎皎眼角一抽。
　　“徐大叔，我害怕。”她一手抱住徐策的胳膊，躲在了他身后。
　　张校尉：……
　　众人：……
　　“好了好了，你不要添乱！”贺荣骂道：“人家可没看上你！”
　　“你不愿意嫁给张校尉，我们不会逼你。但是，你先放开我的袖子！”徐策拉着脸训斥道：“就你这般女子，不知廉耻、水性杨花、不守妇道、伤风败俗！你就算想嫁给我的心腹下属，我这个做将军的，还要劝一劝呢！”
　　何皎皎：……
　　“徐大叔，您这话就不对了。我的确不知廉耻、不守妇道、伤风败俗，但我没有水性杨花！”何皎皎倔强道：“我对徐大叔一心一意，忠贞不渝！我不会喜欢任何别的男人！”
　　呃……
　　“哎哟呵，你这小丫头，还真是念过书的！”贺荣笑道。
　　“我是何家的女儿，自幼琴棋书画都是学过的。”何皎皎道：“我读过《诗经》、《左传》、《孟子》……”
　　“打住吧！”徐策挥手：“你再如何出色，都与我无关。”说着指了指刚搭好的帐篷：“这是你今晚睡的地方，你先去拾掇吧。”
　　“徐大叔……”何皎皎抿着嘴唇。
　　徐策这个人，说是铁石心肠一点都不过分。这一路上，也不知听了多少刺耳的话了。
　　何皎皎心大，向来一笑置之，只是这一回，她有些坐不住。
　　想想，路途过半，只要再走七八天就能到京城……徐策又油盐不进，完全超出了自己的计划！
　　她能不急么！
　　大家的帐篷都一一地搭好了。这一片山岭，连绵不绝，说是绕路，也不知要在山林里跋涉多久。只是，走山路这样的事儿，对徐策一众来说几乎没有任何影响。
　　相反，山里有野味，这对武艺高强的五人来说，可是打牙祭的好日子。
　　贺荣拖了一头梅花鹿回来，放血、剥皮、挖肠，每个人都分到了一大块烤肉。
　　何皎皎沉默地啃着自己的肉。
　　“你说，那个小丫头今儿倒不出声了！”贺荣嘿嘿笑着对张校尉道：“从前都是要死要活地赖在大将军身边的！”
　　张校尉也是个缺根筋的，挠着脑门笑道：“我猜，她一定是在考虑和我的婚事！她可不傻，应该知道嫁给我当正经的太太，比跟着大将军当小妾强了八百倍啊！”
　　贺荣：……
　　不多时啃完了。荒野不比别处，到了夜里就不能再往前走了。大家有的烤火说笑，有的钻进帐篷里。
　　何皎皎似乎累着了，早早钻进帐篷蒙头大睡。夜色沉沉地压下来时，几个武士轮流守夜，徐策等都熟睡了。
　　何皎皎这才睁开眼睛，从帐篷后头爬出去。她趁着守夜人不注意，蹑手蹑脚地爬进徐策帐篷里。
　　她想着，自己只要和这男人有了肌肤之亲，他难道还能抛弃了自己？
　　而且……说不准，只要伺候了一回，对方知道了自己的好处，就会笑纳了自己。
　　她窸窸窣窣地钻了进去，嘴角微微勾起来。只是刚准备脱了衣裳，脖子突然被人捏住了。
　　何皎皎：……
　　“呜，呜呜……啊咳……”何皎皎觉得自己快死了。很快，蜡烛点起来了，徐策冰冷的声音传来。
　　“我瞧你年小体弱不忍心杀你罢了。你竟还真敢得寸进尺？”
　　半晌，徐策把她放开了。
　　何皎皎许久都爬不起来。她满眼冒金星，咳嗽一声就吐了一口血痰。外头贺荣等都进来了，大呼小叫道：“有刺客，有刺客……哎，何小姐！你怎么在这儿？何小姐你没事吧，这是怎么了……”
　　“她死不了。”徐策厌恶道：“只是她的喉咙有旧伤，也不是什么大碍。”说着恨道：“若不是留着她有用，我这会儿真想把她扔进那群流民堆里！”
　　何皎皎打了个寒颤。
　　“大叔，我错了！我再也不敢了！”识时务者为俊杰，她连忙磕头求饶，心里欲哭无泪。
　　谁料到徐策根本不吃这一套啊！
　　贺荣等人瞧着何皎皎的衣衫不整，也就知道发生了什么，几人都捂着嘴憋着笑。
　　何皎皎很快被两个武士从徐策的帐篷里拖了出去。她呜呜咽咽地哭着，一直哭到连诚心要安慰她的张校尉都睡着了。
　　“哭哭啼啼惹人烦，你最好去别处哭。”徐策似乎被她吵得睡不着，撂下话道。
　　“徐大叔您还没睡着？”何皎皎连忙道。
　　徐策冷哼一声。
　　“徐大叔，我不明白。”她抽噎了一下子：“我究竟哪里不好？”
　　徐策沉默了一会子。
　　“你没有不好。”他沉了声色：“你好好一个姑娘家，嫁给张校尉这样的人过一辈子才是正理，为何偏要纠缠我？我有自己的夫人了。”
　　“夫人？您是说哪一个？是您的正室还是妾室？您有一妻一妾，再多娶我一个也不算多吧？您这样位高权重的人，就算娶十个八个，都是天经地义！”何皎皎有些焦急。
　　徐策嗤笑一声。
　　“你不要管我有几个夫人、如今又是在找谁，那是我的家事，你只是个外人。”徐策说道：“我要找的那个人，她才貌双全，端庄贤淑，善良大度，秀外慧中。至于你，连她的一根头发丝都比不上。”
　　这话一出，何皎皎的泪珠子滚滚而下。


第九章　我病了，你看着办吧
　　“徐大叔，你，你不能这么说！”她伤心道：“我若真连人家的头发丝都不如，这人该不就是九天的神女了！”说着却又一咬牙，道：“好，好！就算我只配当她脚底下的一粒尘埃，那我也不怕！自此往后，我就是您脚底下的沙，自甘下贱，我不在乎！”
　　“噗……”
　　徐策刚拿了水囊灌下一口，这会儿全吐了。他慌忙擦拭盖在身上的皮衣。
　　“你年纪小，不懂事。”他这会儿觉得压力大了起来：“你在对我完全没有了解的情况下，为什么要飞蛾扑火非我不嫁呢？我告诉你，我是凭军功做官的武将，我得到今天的地位权势，脚底下是踩着成千上万条人命的！你如今喜欢我，是没有看到我杀人的模样。许多女子怕我还来不及，你倒还敢招惹我？”
　　何皎皎半晌没有说话。
　　“你，你是个好人，不会滥杀无辜。”她终于憋出一句话。
　　“那是你看错了。”徐策道：“你认识我，不过寥寥半个月的时间。”
　　“不不，我不会看错的，你一定是个好人。”何皎皎坚持道：“我能发誓，你是好人。”
　　徐策都快被她气笑了。
　　“没见过拿自己的承诺给别人发誓的。”他颇为无奈，转身躺下道：“你还是老老实实去歇着。你连日奔波，晚上还爬起来做针线活，日子久了你定会撑不住。到时候你要是病死了，我们这些人可是不会管的。”
　　何皎皎再没有说话了。
　　她抱着衣裳回了自己的帐篷，一夜寂静。
　　第二天大家天不亮就爬起来了。
　　“快起来，快起来，咱们今天必须下山了。”贺荣叫道：“何小姐呢？把她叫起来，别让她磨蹭！”
　　“何小姐还没起来。”边上的武士为难道：“她平日里都是早早起来叫咱们的，今日倒好，头一回犯了懒！她是个姑娘家，咱们不能随意进去瞧吧？”
　　贺荣点了点头，走近了大声喊道：“何小姐！何小姐！”
　　喊了两声没有应答。
　　“赶紧进去瞧！”贺荣连忙道：“看是不是病了！”
　　几个大男人都不想淌浑水，最后推了张校尉进去。一撩开帐篷，只见何皎皎睡得沉沉的，身上的衣衫整整齐齐。
　　大家松了口气，一块把她从帐篷里拉出来。结果这时候张校尉就叫道：“这丫头真病了！浑身发烫！”
　　贺荣也紧张起来，先去报给徐策。
　　徐策被拉过来瞧。
　　何皎皎一张脸通红，脖子上的皮肤则是发白的。众人打量了一番，徐策笃定道：“是着凉发烧了！”
　　“这可怎么办啊！”贺荣道：“我早就劝她，别硬撑着，累了就多歇会儿，她倒好！夜里还缝衣裳……如今这样，可不是要拖累咱们吗！”
　　徐策的脸色也不好看。
　　“若是放在从前，我也就把她就近托付给当地的兄弟了。”徐策道：“只是她是买木雕的人，咱们还要指望着她去寻找卖家呢。”
　　“是呀，只能带着她一起上路！咱们个个都有几把子力气，多带一个人不成问题，可，可她是个女人……”贺荣道：“我可不带她。无名无分地和她一同骑马，等回了京城，我难道要娶她不成！我喜欢美人不假，可不会喜欢一个心有所属、对我不忠贞的女人！”
　　边上另外的武士们也表示不愿意。
　　“张校尉，你