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　　　　信是白秋婉写的，不知怎的，辗转到了玄洛手里。

　　　　自白父的罪名洗清之后，白秋婉也自掖庭脱身，既然勾结邪教是冤枉的，那么自然入选之事也该重新考虑，太子祁念感念旧情，向嘉靖帝请旨要了她，不过是个无足轻重的民间秀女，嘉靖帝便也成人之美应下。但原本的良娣头衔已然被陈家双生子占去，便只能屈居次一品的良媛，如今的白秋婉，因京中没有娘家，便与同来自民间的承微徐婴子一同居于小宫，待明年开春吉日，清平正式嫁入东宫后，她们才能陆续进入东宫。

　　　　从信里看，白秋婉显然已经知道自己得救完全归功于阮酥，但由于她不得出宫，无法亲自前来，便只能借着一封书信，表达对阮酥的感激，她在信里道“酥儿于我，有如再造之恩，他日必定结草衔环来报”。

　　　　不必结草衔环，只要他日我对付清平的时候，你能贡献一分力量便足矣。

　　　　阮酥折起信，伸手取过案上甜汤喝了一口，便见知秋跑了进来，满脸的紧张担忧。

　　　　　　　阮酥挑眉。

　　　　“怎么了？一惊一乍的。”

　　　　却听知秋道。

　　　　“小姐，清平郡主的车驾到了府门前了，说是回来拜望老夫人的，夫人让你速速前去迎接呢！”

　　　　哦？清平？

　　　　阮酥嘴角牵起一丝冷笑。

　　　　她如今如愿以偿的做了准太子妃，若是乖乖待在淮阳王府待嫁，她还真没办法拿她怎么办？可她偏偏不安分，要跑到她面前耀武扬威，那可正好，自己正愁手短，伸不进淮阳王府里呢！

　　　　阮酥慢慢地喝完一碗甜汤，这才悠然起身。

　　　　“走吧，咱们去老夫人那里瞧瞧准太子妃。”

　　　　清平被选为准太子妃之后，自然不同往日，淮阳王府的婶娘也是个十分懂得审时度势的人，哪里还会对她怠慢半分，吃穿用度，都比自己的女儿还要上心，清平说要来看望梁太君，她便按着王妃的制式，给她准备了由四匹骏马拉的八宝莲花香车，随行都有七八个丫鬟，来到阮府门前时，门口的小厮都以为是哪家王妃来了，忙不迭地跑进去通报。

　　　　清平得势，万氏内心其实非常不快，因为她始终认为，那本该是属于她女儿阮絮的，但她不会得罪一个即将登上太子妃位，将来大抵要登上皇后之位的贵人，因此不管内心多么不情愿，还是带着几名姨娘到门口迎接清平。

　　　　掀开车帘，望着阮府那一排衣着华美的女眷，一个个都面带谄媚地前来恭迎自己，清平缓缓绽出一个笑容，可这笑容没有维持多久便垮了下来。

　　　　因为她并没有在迎接的人当中看到她最期待的阮酥。

　　　　万氏当然知道这一点，急忙命人去叫阮酥，叫了几次，阮酥倒也不说不来，只是回话的人来了三四次，一会说阮酥正起身穿衣，一会说阮酥正在洗脸梳头，最终清平顶着大太阳闷在马车里实在受不了，自己下了车。

　　　　等阮酥慢慢蘑菇到老夫人房里时，清平已经坐在屋中了，见阮酥身穿半旧的家常衣裳姗姗来迟，眼里都是午睡刚醒的惺忪，她心中极为气闷，却又维持着她一贯的娴静，不好说什么。

　　　　但她不开口，总有人会替她开口，洞察到一切的万氏早已按捺不住，皱眉指责阮酥。

　　　　“你也太不像话了，郡主驾临，迟迟不前来迎接，你眼中还有郡主，还有老夫人吗？”

　　　　阮酥笑吟吟地走过来，先给梁太君请了安，又对万氏做了个礼，却在面对清平时，腰板挺得笔直，她微微诧异道。

　　　　“怎么郡主前来，我需要出门去迎接吗？我以为作为平辈，无需这样的礼数吧？”

　　　　清平再好的涵养，脸上也有些挂不住，连梁太君都不高兴了，她皱眉数落道。

　　　　“酥儿，你难道不知道清平如今身份不同了吗？就算是我，将来见了她一样要行礼，你怎么这么不知高低？”

　　　　清平面色闪过一丝得意，但她还是假惺惺地惶恐道。

　　　　“老夫人太见外了，清平一向把老夫人当做自己的祖母，把酥儿当做自家姐妹，却不用将就这些虚礼。”

　　　　阮酥似笑非笑地望着她。

　　　　“听郡主的语气，我还以为郡主已经入主东宫，而不是待嫁王府呢！”

　　　　清平笑容僵在脸上，阮酥走过来，径自坐下，幽黑的眼眸似刀锋刮过她的面庞。

　　　　“阮家高门大院，也算礼数森严，行事都该遵从品级制式，虽然大家都知道郡主如今是准太子妃了，但尚未掌印授冠之前，郡主还是郡主，若我们阮家一切便按太子妃的礼遇行事，传出去，不仅阮家要遭人耻笑，说我们巴结权贵丑态百出，连郡主你，也要落个得意忘形，高调越矩的名声，要知道，皇后娘娘最讨厌得志便猖狂的人了……”

　　　　　　

　玄洛探视（一）

　　　　梁太君听了，转身就打了锄荷一个巴掌。

　　　　“你是死人？大小姐病了两天你不知道，现在才来回？”

　　　　她瞟了万氏一眼，意有所指地骂道。

　　　　“还是说大小姐这些日子受罚，你们这起奴才就拜高踩低，不把主子当主子了？”

　　　　话虽是骂锄荷，但万氏心里透亮，脸上立即火辣辣的，只得赔笑。

　　　　“小丫鬟不周到，媳妇这就派两个知轻重的老人来服侍酥儿。”

　　　　说着，她回头命令道。

　　　　“周妈妈，还不快传话厨房炖上好的补药给小姐送来！”

　　　　梁太君恶狠狠地瞪了万氏一眼。

　　　　“你还敢提补品，若不是你自小给她乱服补药，她这身子骨怎会这么弱？风吹吹就倒了，若酥儿有个好歹，我看你怎么向承恩王府交代！”

　　　　万氏被她骂得一句话也不敢说，只恨阮酥不经折磨，不过是饿两顿，就犯热症，早知如此，她宁愿远着这小瘟神。

　　　　心里虽恨，但万氏不敢再触怒梁太君，忙在阮酥床边鞍前马后地周全，又是闹着开方煎药，又问太医阮酥的饮食忌讳，好容易等药熬好端上来，她颠颠地亲自吹了送到阮酥嘴边，却被阮酥伸手掀翻，她半闭着眼，直着脖子喊道。

　　　　“夫人的药里有人参……喝不得……知秋……知秋哪里去了？”

　　　　万氏尊贵了一辈子，哪里想得到会被一个黄毛丫头当众掀了碗，这面子上自然过不去，正要发作，梁太君凉凉开口。

　　　　“人都病糊涂了，你还和她计较什么？”

　　　　说罢，梁太君高声吩咐冯妈妈。

　　　　“去把知秋唤来，她用惯了的人不在身边，只怕不肯乖乖喝药。”

　　　　万氏气得青烟直冒，小贱人看着是糊涂了，脑子却清醒得很，还知道喊知秋，一会没准还要喊冬桃、喊宝笙！

　　　　片刻知秋便被带了来，她见阮酥一头蓬乱短发，双颊酡红浑身是汗的摸样，心里又酸又痛，不觉滴下泪来，梁太君急了。

　　　　“哭什么，还不快服侍你主子吃药？”

　　　　知秋这才抹去眼泪，在床沿坐了，扶着阮酥肩背轻声安慰。

　　　　“小姐，知秋在这里……”

　　　　早在听见知秋声音时，阮酥就意识到她这出苦肉计奏效了，这才睁开一丝眼，费力地点点头歪在她怀中。

　　　　知秋才吹了药喂阮酥喝了几口，外头又有人进来传话，说冬桃并宝笙两人回府请罪了，现正押在廊下，不知如何处置。万氏一肚子火正愁没处发泄，听见这话，狠狠一拍桌子。

　　　　“两个作乱犯上的小蹄子，还不知如何处置？拖进来打死罢了！”

　　　　“冬桃……宝笙……”

　　　　阮酥推开药碗，气若游丝地哭诉。

　　　　“求老夫人……开恩……她们是我的心腹丫鬟，我出阁……也少不了要她们陪嫁，若您现在处置了她们，将来……酥儿真入了承恩王府，举目无亲……谁来照应？不如现在病死倒好。”

　　　　她这一番话说得十分吃力，又是泪又是汗。说毕，还挣扎着在床上给梁太君磕头，这一磕，身子支撑不住，又直着眼倒仰在枕头上，把个梁太君吓得半死，连忙摆手。

　　　　“罢了罢了，别罚了，都叫进来伺候小姐！”

　　　　万氏哪里肯依，急忙道。

　　　　“老夫人，若是连叛逃的奴才都可以不罚，今后这个家里，却还和谁讲规矩去？”

　　　　梁太君一阵心烦，阮酥虽然是病中胡话，但可谓一语中的，将来阮酥嫁入王府，总需要心腹为自己办事，万氏安排的人，只会给她添乱，能指望她们让阮酥在王府站稳脚跟吗？阮家就剩阮酥这一个女儿了，还要凭借她的婚姻，延续阮氏一族的长久权贵呢！

　　　　所以她此刻十分厌狠万氏不识大体，丧声恶气道。

　　　　“你忘了宝笙是谁的人？你前脚打死她，那九千岁只怕后脚就要上门了，你若开罪得起，便打死她吧！”

　　　　只一句，万氏便不说话了，她后退几步，眼见两个丫鬟被领进来，环伺在阮酥左右，心里总有一种不好的预感，阮酥这贱丫头，身是玻璃灯，心是铁豌豆，即便落魄至此，总感觉还会翻出什么波澜来……

　　　　好容易阮酥乖乖服药睡下，所有人都退了出去，屋里只剩下主仆四人时，她才猛地睁开双眼，为了取信众人，她不得不把装病搞成真病，此时已是头昏脑重，眼冒金星，但她还是咬牙吩咐道。

　　　　“拿痰盂来……”

　　　　冬桃连忙从床下找出珐琅痰盂。

　　　　“小姐，你犯恶心吗？”

　　　　阮酥闭眼摇摇头，撑着知秋胳膊坐了起来，伸手拼命去抠自己的喉咙，直至胃里一阵反酸，哇一声将方才吃的药一股脑地吐了出来。

　　　　“小姐！”

　　　　知秋不由发出一声惊叫，冬桃一只手眼明手快地捂了她的嘴，一只手替阮酥拍着背脊。

　　　　阮酥将药吐了个干净，重新倒在床上，知秋泪眼惺忪地拧了帕子替她擦拭脸上的汗珠，哭道。

　　　　“小姐这是何故？留得青山在不愁没柴烧，身子才是最要紧的。”

　　　　阮酥摇摇头，虚弱的面庞上竟浮现一丝笑意。

　　　　　“放心……我惜命得很，不会自己找死。”

　　　　她微微转头，看向呆立在一旁的宝笙。

　　　　“宝笙……我听说皇城司有一种奇特的药，用以续命？”

　　　　宝笙方从震惊中回过神来，连忙答道。

　　　　“小姐是说半死不活？……可它并不是药，而是一种逼供的辅助品，因怕犯人受了酷刑，在招供前熬不过去才用的，只能保证使人不死，对治病可没有一点好处。”

　　　　阮酥点头。

　　　　“没错，便是它了……我不需要它治病，我只需要它在我停药之后保我不死便可，你去帮我找来。”

　　　　宝笙大抵猜到了阮酥的意图，她只觉一股凉气自脚底蔓延而上，这体弱心狠的阮酥，对别人狠，对自己也毫不留情，不得不说，她真的是由衷佩服。

　　　　“是，我这就去准备。”

　　　　走了两步，她又停了下来，虽有几分不情愿，但她还是道。

　　　　“九卿大人说明日会来看望小姐，请小姐自己保重，万不可再做伤害自己的事……”

　　　　阮酥没有说话，只是轻轻牵了唇角。

　　　　玄洛没有食言，第二日午后，刚下过一场小雨，阮酥靠在床沿赏雨，心情正低落，便见知秋端着铜盆进来，面带喜色。

　　　　“小姐，九卿大人果真来了，老爷和少爷已经将他迎至正厅，只怕再有片刻，就往咱们院子里来了，我给小姐梳洗一下吧！”

　　　　阮酥怔了怔，哦了一声，乖乖地让知秋给她重新擦洗了脸庞，知秋倒了水，顺手从桌上拿起檀木梳子，一回头看到阮酥的短发，又不着痕迹地收了起来。

　　　　“拿镜子来我看看。”

　　　　知秋不敢违背她的命令，只得递上铜镜。

　　　　微黄的镜面里，精致的五官依旧，只可惜形容枯槁，唇色发白，更刺眼的是，那一头绞得乱七八糟的短发，真是又怪又丑。

　　　　既然志在复仇，阮酥并不很珍惜容貌，但此刻她心中竟多少有些后悔，那个人的美丽如光辉明月，再看自己如今的丑陋面貌……

　　　　她猛地扣上铜镜，有气无力地吩咐。

　　　　“把帐子放下。”

　　　　立在旁边的宝笙不由看了她一眼，若有所思地垂下了眼眸。

　　　　不多时，便听窗外有说笑声自这边而来，先是阮风亭略带无奈的语气。

　　　　

　玄洛探视（二）

　　　　“你这师妹无法无天，眼里没有父母，也就对贤侄还敬畏些，还要劳烦贤侄代我规劝规劝这不肖女。”

　　　　不着痕迹奉承玄洛的同时，又巧妙地拉近了彼此的关系，玄洛的声音如酒一般醉人。

　　　　“伯父言重了，师妹年纪尚幼，一时淘气而已……”

　　　　两人你一言我一语客套着走近阮酥卧室，见阮风亭父子要陪同他进去，玄洛含笑。

　　　　“多谢伯父引路，想必师妹的闺房就是这里吧？”

　　　　阮风亭听玄洛话里的意思，是不打算让他们跟随，他犹豫了一下，阮酥一个待嫁姑娘，自然不能与外男独处，何况他们俩之间，关系本来就有些暧昧。

　　　　转念想想，自家宅院，这事只要小心，便不会传到承恩王妃耳中，以玄洛的身份，又做不出什么逾越的事来，何必让他不痛快，便乐得找台阶下，客套两句与阮琦一同离去了。

　　　　玄洛让同行的皓芳、颉英二人候在门外，自己推开门走了进去，有几分虚弱的女声带着一丝笑意，自藕色纱帐之后传出。

　　　　“引路？这院子师兄早就不知道翻了多少回墙，还需要引路吗？”

　　　　玄洛也笑，他走至她床边，伸手就掀帐子，知秋吓了一跳，连忙阻止“大人，不可！”，却在触到玄洛寒意逼人的眼神后，抖了几下。

　　　　宝笙冷声对知秋道。

　　　　“喊什么！大人医术高明，替小姐诊一诊病情也值得大惊小怪？望闻问切，不望如何诊断？”

　　　　阮酥在帐内有些气结，宝笙真是一头喂不熟的白眼狼，正主一来，马上就倒戈了！

　　　　知秋不敢再言，阮酥却死死地拽着帐子不让玄洛拉，玄洛挑眉，笑盈盈地问。

　　　　“怎么？你我师兄妹之间，还需要如此生分吗？”

　　　　阮酥依然没有松手，玄洛似明白了什么，对宝笙使了个眼色，宝笙便拉着挣扎地知秋，一同推出门外。

　　　　阮酥的手这才慢慢松开，玄洛掀帐在床沿坐下，与阮酥目光相撞时，他不由愣了一下，伸手抚上她那参差不齐的头发。

　　　　“你怎么把自己弄成了这幅摸样？”

　　　　语气里的几分痛惜，让阮酥坚硬的心肠莫名一酸，她难得没有躲开他的抚摸，垂下眼眸。

　　　　“没什么，苦肉计罢了。”

　　　　玄洛的手顺着发梢覆上她的额头，烫人的温度让他的心微微一揪，他难得沉下脸。

　　　　“热症也是苦肉计？你就这样折腾自己？”

　　　　被他摸来摸去，阮酥有些不自在了，隔开玄洛的手，她勾了勾唇。

　　　　“我服用了你们皇城司的半死不活，一时是死不了的。”

　　　　玄洛没有说话，眼前女子抿着苍白双唇，憔悴却坚定的容颜映在他的瞳仁中，交织成一片迷惘，他突然有些看不懂她了。

　　　　两人静默相对片刻，玄洛方叹了口气，他目光一收，眼眸重新透出慑人心魂的寒意。

　　　　“阮酥，你可知自己目前的处境？”

　　　　阮酥愣了愣，轻轻笑了。

　　　　“难得见大人如此严肃，不过不劳担心，阮酥还没有病糊涂，我自然知道自己什么处境，否则也不必对自己那么狠了。”

　　　　玄洛似早就看透了她的伎俩，冷笑一声。

　　　　“一味拖延是没有用的，此事对你而言这或许不过是婚嫁之事，但其实已经上升到朝廷和地方的关系，承恩、承德、承思三位藩王与京中官员不同，他们各自镇守一方，维持着边陲稳固，同时也相互斗争相互牵制，如此国家方能长久太平。身居高位者须得高瞻远瞩，所以皇上对他们一向容忍度很高，面子里子更是能给则给，承恩王苦哈哈地守着西北，若是此次在京中失了颜面，便会种下祸根，你觉得皇上会允许这种事发生？”

　　　　阮酥面色微微发白，经玄洛一番分析，她才回味过大半来，自己到底还是被内宅斗争局限死了，对朝廷形势看得不够透彻，以至于走错棋路，陷入困兽之斗。

　　　　玄洛又道。

　　　　“一开始对上承恩王妃，你便处理得不妥，明知她远道而来，身份敏感，就不该当面把话说死，让她下不来台，你即知自己处处树敌，内宅里皆是敌人，就该料到迟早有人会拿这件事大作文章，而你却自持聪明，总以为能把祸水东引，却不知自己已惹火烧身，一步错，步步错，导致如今酿成了不可收拾的局面。”

　　　　阮酥一言不发地听着，玄洛的一番点拨，使她醍醐灌顶，深刻意识到了自己的短视，她躬身，深深给玄洛作了一礼，由衷道。

　　　　“师兄的一番教诲，阮酥……受教了。”

　　　　他垂眸看着她，柔声道。

　　　　“不过也不能全部怪你，事后我也试图插手，竟没起作用，以至事情