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　　于是她一路跑，一路跑。
　　跑到了这流霞镇。
　　却好像还是没跑出那千里之外的宫墙。
　　从她转换乾坤之后的经历往前推，只怕这一次，换了两个女王，却依然没有改变宫变、争斗、追杀这一趟大乱。
　　这乾坤倒转，转了却又如何？
　　无论她什么王，在大权面前，是雌是雄，是老是少，都是一般样的贪婪和残忍。
　　而做着飞黄腾达大梦的，找到兜肚的女官，面前的清秀郎君，致锦，余纱，章绒……也是一般样的，既聪明，又糊涂。
　　可她们又有什么办法？
　　在这样的翻云覆雨手下活着，不强迫自己尽忠，又有什么办法？
　　像绘纹这样，不愿被别人左右的，还是被吊在这里，听凭人宰割，又能有什么办法？
　　柔弱鸟雀，怎能冲破天罗地网？
　　但即便到了现在这个份上，绘纹也还不想死。
　　“你们找的东西，我已经毁了。”
　　郁王手下冷笑一声。
　　“抖什么机灵？
　　“到现在还装？
　　“那东西事关重大，若是交给祁王，便是辅进之功。你当初费尽心力将它从库中偷出来，冒着刀戟从宫中逃到这，不惜装疯卖傻，对我们的眼线大加防备，却主动去搭祁王的人，不就是为了奇货可居？
　　“就你这点计较，全写在所作所为里，打量别人都是傻子呢！”
　　……这素未谋面的自己，竟然给现在的自己挖了这么大的坑？
　　绘纹无奈到极点，反而笑了出来。
　　“我知道你不会信的，那你杀了我吧。”
　　郁王手下怒道：“奴才！你以为我不敢杀你！”


第15章　穿过千条丝（6/8）
　　绘纹这次真的笑了。
　　“你敢，但你不能。”
　　绘纹只庆幸，当时怨愤之中做了那样的决定，在眼下救了自己一命。
　　若那兜肚果然还在，她又能藏到哪里？
　　方寸大的小院，桑园小屋，她身上，抑或假借是个帕子，藏在梭儿手里。
　　那兜肚到手的同时，只要郁王及时令下，致锦一家，绘纹，还有帮郁王做事的余纱、章绒，在祁王插手之前，都能被处理得干干净净。
　　如今，只因那兜肚到处都找不得，才要留活口，才会投鼠忌器，才会让郁王拖拉了一段时间，足够祁王一脚插进来。
　　祁王势力已经在附近分布下了。她和郁王相同，没有得到那兜肚，也没有得到证人。那她定会死死盯紧这流霞镇，格外注意郁王的作为。
　　说不定郁王这落脚处，就有她的眼线。一旦此处见了血，祁王定会借机闹大，公开弹劾郁王暴虐，无故杀死良民。
　　经过宫变，宫中圣人形同傀儡。两位亲王各自扯起派系站队的大旗，夺嫡之争已到最关键的时候。朝堂上还纷纷乱着，争执不休，只欠一锤定音。
　　郁王抢先一步来堵证据，就是要让祁王身世的传言得不到证实，更多朝臣怀疑祁王是否正统。这样一来，祁王的力量始终弱于郁王。
　　两边都在着急。这着急的中心，就落在草芥一般微贱的绘纹身上。
　　这一段长长的噩梦，恍若经历了两世风波。绘纹怕过，逃过，绝望过，也渴望新生过。
　　她从未像现在这样平静过。
　　“我真的毁了它。”
　　郁王手下怒道：“好，你还不说实话。你别以为无法杀你，你就安全了。我有的是法子，让你听话。”
　　绘纹长长地出了一口气。
　　“不是我不肯说，是你不肯信。
　　“这关键在你，不在我。你对我做什么，都没用的。”
　　郁王手下一张俊脸已经气得显出狰狞的神色来。
　　“你别后悔！”
　　//
　　有什么好后悔的？
　　难道这事还能听绘纹的么？
　　郁王手下，果然好手段。
　　三天内，对绘纹没打没骂，除了一种提神的药外，不给她吃任何东西，只在喂药时稍稍喂一些水给她。
　　药力虽好，毕竟抵不过长久疲惫。后来，在喂药之外，但凡她吊得昏昏欲睡时，一盆冰块就兜头泼下来。
　　现在天气还热，若用一小碗碎冰，和一勺果子露，滴几点蜂蜜，拌上几块甜瓜，那真是绝佳的享受。冰价腾贵，存放又难，普通人家一年到头也未必吃上一次。像这样子一满盆一满盆地消受，真是奢侈的刑罚。
　　好在，绘纹早已经看清，任何煎熬，总有尽头。
　　郁王手下又是此道的行家，自然有分寸。
　　三天过去，绘纹被消磨得苦了，连动一下的力气也没有了。她终于被放下来，整个人像沙袋似的被搭在椅子上。
　　还没一会，郁王走了进来。
　　“她还嘴硬么？”
　　郁王手下道：“这三天，无论怎么问，都不肯说出那东西的下落。只怕还是惦记着祁王那边。”
　　郁王笑着问：“那你就没问问她，祁王应允了她多少好处？值得她这般？”
　　她们这么说着，仿佛绘纹不存在。
　　绘纹手脚没再被绑，坐下去后，什么也没在意，先从桌上壶里倒水喝。听她们主仆来回说了一场，才轻声道：“你们错了。”
　　郁王手下冷哼一声：“死到临头，还要嘴硬。”
　　绘纹趴在桌上，半阖着双目，慢慢地道来。
　　“我一直说的，都是实言。
　　“东西我毁了，用火烧了，连灰也没剩下。
　　“我若为了祁王，明知她要这个，我敢如此做么？
　　“我只是个宫差而已，什么富贵，什么功绩，都不是我能消受的。我毁掉它，就是因为不希望宫中那样的杀戮继续下去。
　　“那东西过了我的手，我就不能交出去。无论是给了郁王，还是祁王，我都会被灭口的。
　　“但我心眼子蠢，我只有一个计较。
　　“若这桩秘密，只有这一件证物可佐，它不在，秘密也不会存在。
　　“没有秘密，我在其中也没有作用，自然也不会丢了命。
　　“因为若我胡说八道，讲出这没有证据的秘密，那不过是些疯话罢了，谁又会信？
　　“我毁了它，得利者更大的是谁，只怕郁王殿下比我更清楚。
　　“我想要的，只有我的命。”
　　说完，才疲惫之极地闭上眼睛。
　　//
　　“喂，起来。”
　　绘纹被人用脚拨动着，这才从睡梦中醒来。
　　“你这娘们，当真好运气。偷了郁王行馆的东西，没被郁王侍卫当场打死，倒还留了条贱命。”
　　听口音，不像流霞镇的，也不知道是什么郡什么县。
　　鼻端传来潮湿的霉味，耳畔是铁索撞击的沉闷声响。绘纹张开眼睛，只见薄底的皂靴正要往人脸上踢来。
　　她急忙一骨碌爬起，刚醒过来的头脑还沉闷着，稍稍思索，才明白了郁王对她的安排。
　　把她说成一个饥馁的小贼，得罪了郁王，那么即便她口中说出什么对郁王不利的话，别人都不会信了。
　　“我就是一时糊涂，初犯而已，又算不得什么大错。”绘纹摆出一副混不吝的模样，“那如今，我这不也没死吗？你说什么鱼，要把我怎么样？”
　　“初犯？你也不撒泡尿照照自己的痨鬼模样，像不像个良民！皮得这样子，怕是这枷锁都没你的脸皮厚！”
　　解差狠狠啐了一口。
　　“真倒霉。看着也没什么油水。起来，贱骨头，老娘解你长差，去西边服役，修运河。”
　　绘纹嘻嘻一笑：“多承您老照顾了。”
　　解差气得直翻白眼。
　　//
　　绘纹也不知道西边的运河究竟在哪，一路就是解差赶着走而已。
　　开始很苦，走的是官道，偶有骑马的和坐车轿的经过，囚犯还要戴着枷跪下去，等富贵人过了才能站起来。
　　一个无辜的人，渐渐也被束缚得整日低着头，成了习惯。
　　“怎么样，如今可是学乖了？”解差有些得意。
　　绘纹勉强赔个笑道：“您对我还是好的，我谢谢您。”
　　如此搭上了话，时不时灌些米汤，那解差倒也面色和缓多了。走了六七日的光景，解差说，路程还有一半。
　　绘纹自知道身无长物，一个铜子儿的好处也没法给她，只得继续撑着精神，把嘴边的话酿成十二分甜，捡着那最好的说。解差也觉得这人嘴上虽油滑，但身手还老实，不像个麻烦人，便给她松了枷锁，换了身旧衣裳，自己也脱下了差服。
　　收拾停当，继续再走，到日上中天。忽然前面一匹马，载着个风尘仆仆的行人，一路扬起尘沙。不十分匆忙，却也是个没有余裕时间的模样。
　　绘纹一听到马蹄声，差点又跪了下去。还是解差轻轻啧了一声，才提醒她，现在她可以轻松些了。
　　她默默自嘲着：“从前没发现，我啊，膝盖也是软的，骨头也是轻的。”
　　两人退到路边，不曾想那马并没有过去，而是停在面前，马上落下一个利落打扮的女子来。
　　“可算是追上了。”
　　绘纹望她一眼，才看到她一身缁衣滚了些尘土，腰间别着一枚小旗，上绣着“音”字。
　　解差也摸不着头脑：“千音镖局？是我家有书信来吗？”
　　“是有信来。您捎待。”镖局信差应了一声，从马上取下两个布包来，转头再问解差，“请问您就是纹娘吗？”
　　解差摆摆手道：“不是我，是她。”
　　绘纹急忙上前一步。信差便将两个布包都交给她，道：“请您画个押。若不识字，按手印也行。”
　　绘纹许久未写过花押，本觉得手也生了。接过笔来，却似做过多次，十分熟稔，心随意动挥洒了出来。又经这段时日的风波，笔下倒比从前多了几分潇洒。
　　送走来人，打开包袱观看，见是一些家常的衣衫鞋袜。另一包里有些干粮粗点，跌打药油。还有个沉甸甸的钱囊，用手提起来时，里面被塞得挨挨挤挤的铜子儿之间一点缝隙也没有，拿在手里晃动，竟听不见一点响声。
　　钱吸引不了绘纹。
　　她再一转念，就明白了其中意思。于是提起钱袋来，直接放在解差手里。
　　“多谢您肯照顾。这里是一点薄礼，不成敬意。先前我跟家里的郎君断了联络，还以为就要亏待您了。幸好他送来这些，您看这一路上，我也花不上，就孝敬您吧。”
　　俗话说，伸手不打笑脸人。
　　解差收下这沉甸甸的钱袋子，顿时不知道手脚该往哪放才好。她也判断不出，是要配合这妻夫重逢，显得高兴些呢，还是要为这郎君有如此不争气的娘子，显得忧心些。
　　“这送钱送衣服的，真是你的男人？”
　　绘纹笑了下。
　　“是啊。我夫婿。”
　　解差就更不明白了。
　　“我方才看你也会写字，你家出手也挺阔绰的。那你怎么还偷鸡摸狗的，落到今天这个地步了啊？”
　　绘纹又是一笑。
　　“您这话，可算问对了。
　　“这不，我自己也不知道。”
　　她低下头，只去看衣衫的包袱。
　　之所以一眼就认出是锦郎所为，只因那包袱内的衣裙，都是她见过、穿过的。鞋子很多，都纳了厚厚的底。
　　锦郎啊，同是天涯沦落人，最知道我的所需。
　　绘纹用手抚摸着衣物，颇有些感慨。
　　忽而那衣衫缝隙之中，露出个带字的边角。她轻轻抽出来，只见是一方素色锦帕。
　　作者有话要说：
　　写个小剧场。
　　绘纹：苍天啊，大地啊，我们微电影十八线演员不容易啊！拿着卖白菜的钱受的都是什么罪啊！权贵不公！平民不应当！
　　郎捷：姐妹，你以为当官就很安全吗？（摸伤口）我看你好像快杀青了，忍忍就过去了，会HE的。
　　【两人同时看楼下两篇女主】
　　伊笛：我？我是现代女主，至少不会搞成这样。
　　李琼：不应当，我只是种田小日常～
　　【嗯所以作者也在反省为啥前两个女主都蛮辛苦的……】


第16章　穿过千条丝（7/8）
　　这不是一方常见的手帕。
　　其上字样，乍一看仿佛墨笔写成，细细看来，原来是用黑色丝线织就，本就是手帕的一部分。从最上顶尖读起，自右往左，盼、君、同、安、宁，五个字排布做一个首尾相接的圈，当中织着一个“锦”字。
　　这是……
　　传说中最古老的情书，织锦回文。
　　绘纹指尖点着那些字样，寻找着把它读出来的头绪。最终发现，是要从当中的锦字出发，连缀任一字，顺着读下去。
　　锦，盼君同安宁。
　　锦君同安宁，盼。
　　锦同安宁，盼君。
　　锦安宁，盼君同。
　　锦宁，盼君同安。
　　这不算是严格工整的词句，虽有几分精巧，却远没有传说中层层叠叠可成千字诗的绝妙。
　　织出这方锦帕的锦郎，是平安的。收到这封心意的绘纹，是平安的。
　　这双双平安的祝愿，虽然显得有些单薄，但已起了效。
　　锦郎啊，口中所说两不相关，假凤虚凰。其实我没有相信，你自己也没有相信。在这共同患难的当口，我心中想的是你平安否，你没有听到这句问，却先以锦帕作了回答。
　　回文辞，为君织。片语说不尽，天涯共此时。
　　绘纹只觉得眼圈有些发热。
　　她从来没有怪过锦郎。
　　只因为锦郎和她一样，是个身不由己的飘萍，被人捏在掌心的蝼蚁。一进一退，都要耗费全副的心力。此时信到人未到，尚不知还有什么难关，需要他亲自去过。
　　若她两世为人的奇遇只是因有这段缘分，她愿以所有的好运，换得再一次相逢。留出二三十载的岁月，把身边的困苦共同担负，相濡以沫，努力地活完这一生。
　　//
　　两年后，在这运河开凿的工地旁，尘土飞扬的小镇里，来了一队车马。
　　此地本也没什么豪富，这车马精致远超眼界，自然成了河滩镇上茶余饭后的谈资。
　　那外地人携家带口的，很快便在河滩镇外买了处庄子，雇了农户种桑养蚕。镇内买了几处房屋，自家住了一处，在商会记了两处，签下了文书，购进了织机绣床，开起了织绣作坊。
　　又过几日，整顿停当，便前往拜访典狱官。
　　典狱官见了这豪富的真容，有些讶异：“名动河滩镇的外地豪富，竟然是你这般的青年郎君？你家就没有个女子出来走动么？”
　　那郎君笑了笑，道：“我娘子经商出外，走的是远路，做的是大买卖。是以家中零碎活计，我帮着打理一下，免她的后顾之忧。”
　　典狱官坐正了身子，有些刮目相看的意思。
　　他一出手便是一处田庄，三套房产，十六台花楼织机，二十四架绣床，这还是“零碎活计”，那他尚未谋面的娘子，做的是什么！
　　典狱官这么想着，心思一动。
　　商家为上流之末，怕的便是见官。而眼前这郎君，显得有恃无恐，信心沛然。这约莫不是什么商家之子，而是官员的家眷吧。
　　这么一来，所谓“娘子在外做大买卖”的意思，又了深一层，更扎实了些许。
　　她再说话，就变了态度：“原来如此，郎君营生辛苦，是在下有眼不识金镶玉。不知今日来此，是为了……”
　　这郎君，自然是寻找绘纹而来的致锦。
　　这两年辛苦，倒又长了他不少阅历，这才能半真半假，一番做作，唬得典狱官诚服，离他的目的更近了一步。
　　他见作势已有成效，又温和笑笑。
　　“招工。”
　　典狱官不解。
　　“招工？
　　“凭郎君的慷慨，想必做工待遇很好。何不在工坊门前贴出告示，寻那有商会文书的好匠人，却要到我这来？”
　　致锦笑而不语。
　　典狱官心中七上八下。却只见他闲闲饮茶，缓缓摇扇，坐在这高台之上，明晃晃的太阳地里，远望着河滩上挖出的大块青黄泥、横流的污水、忙碌的囚犯、粗暴的监工，似是在看多么美轮美奂的仙境景致一般。
　　不一样，就是不一样！
　　看看，人家！啧啧！
　　想想自家那粗枝大叶的汉子，此时大概背着孩子在河边槌洗衣裳，和他看不惯的邻居家汉子骂骂咧咧。几个小儿郎在岸边泥里滚成知了猴儿似的，灰扑扑看不清面目，扯着嗓子哭嚎。
　　人比人要死，货比货得扔啊。
　　嗨，这样的人，哪是她们这芝麻绿豆苦力官儿能攀上的！
　　不过话说回来，你看他那高深的模样儿，就不像个好生养的。他那妻主，不知得费多少工夫才能拴住他。
　　嘿嘿，这大家宅门儿的，龌龊事多着呢。
　　早晚出事儿，等着瞧。
　　典狱官胡思乱想中，致锦开了口。
　　“夫人可知，我为何能得我家娘子的信任，开起这工坊来？”
　　“自然不知。”
　　致锦笑道：“旁人做工一个月，我家只做十余天就能交货。只因我这织机是不肯闲的，一旦开工，就是通宵达旦地做。”
　　典狱官道：“昼夜两班倒，只怕镇上没有这许多织工……”
　　她再看致锦一眼，便明白了。
　　是人手不够，所以打上了苦役犯的主意，才会来找她要人。
　　致锦悠然道：“夫人是明白人。良家工匠不能夜以继日，两班倒又要我两份甚至三份的工钱。而我为商，自然是逐利的，能出一份工钱