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　　郎捷见了，问：“都走了？”
　　张琳道：“放心吧。”
　　“车呢？”
　　“背阴处停好了。春草已经在车上了。”
　　郎捷深深呼了口气，暂压泪水：“启开吧。”
　　大家一起搭手，终将那棺材又从深坑里升回地面。推开棺盖，管悦便从中坐起来：“闷死我啦！”
　　在场众人皆参与了此计，没有一个人惊悚意外的，管悦也很自如。不料他一转头，就看到郎捷泣不成声，得靠部下支撑着才没倒下的模样，着实奇怪：“斯敏姐姐……我又不曾真死，你……你……别哭了……”
　　他话说一半，自己也忍不住掉了泪，声音哽咽。爬出棺来，就被郎捷一把拽到怀里抱着。
　　耳边濡湿，伴着低泣声，听得管悦心里针扎似的疼。
　　他急忙保证：“我以后，一定要学些武艺傍身，再也不做拖累了。”
　　回应他的，是收紧的手臂，和一个淡淡的吻。
　　//
　　春芽早发，杏花淡红。
　　又是一年三鼎甲揭榜，御园内设琼林宴的时节。
　　儒雅庄重的状元，沉稳内敛的榜眼，活泼娇俏的探花，总让人想起当年，曾有个少年探花，也在这里巧笑倩兮，拜谢皇恩。
　　只是后来……
　　众人目光向这宴会一角扫去。
　　河东节度使郎捷，时年而立。所有人见了她这望着杏花独饮的模样，不由得想到从前事来。
　　如今，距离当年那场灾祸已有数载，郎捷官场顺遂，家门和顺。也娶了郎君，又在去岁秋日里生了孩子，看似和正常女子一般无二。同僚们都有个共识，不要再提那昔日的断袖之好了。
　　只是，又有一桩新的发现，让人难以压制住心中的好奇。
　　“你们可曾听说，咱们这位郎将军，为何放着京城多少名门公子不要，却偏偏跑到穷乡僻壤，求娶那位管氏夫郎？”
　　“莫不是圣眷正浓，不好与门阀结交，向皇上表态啊？”
　　“嗨，女子娶亲，哪有这么些道道？若担心这个，只找了相好的男子生后嗣，却谁也不娶，不是更好？”
　　“这个我倒知道些。和光县匪患之后，论功行赏时，郎将军手下有一心腹忽然诉冤，道是愿以功劳相抵，曝出一桩族霸在地方上一手遮天的旧案来。于是奏请刑部重开卷宗，郎将军请了命，亲身前往调查，走访乡里。到那管氏家中问案时，管氏郎君是个人证，就此结识的。”
　　“那管氏定有什么特别之处。否则，怎值得如此钟情？”
　　“这算你们说对了。昔日啊，我去郎将军家吃满月酒，曾见过那管氏郎君一面。你们猜怎么？虽说是男子，但那眉眼之间，颇有几分像是曾经那位探花娘，林官人呢。”
　　“原来……她还是想着这茬，找了个替代？”
　　“曾经沧海难为水，她这么做，想必也有她的苦衷。大概是没什么办法才做此折衷之举吧。”
　　“无量天尊，此情真真的可怜。那郎君自己，知不知道这事呢？”
　　“哎哎，你们啊，知道就算了，可别节外生枝。虽说这管氏夫郎只是那林娘子的替代，可郎将军对人宝贝着呢，整日捧在手心，百炼刚都化了绕指柔，一点也不亚于昔年对林娘子呢。”
　　“这我也知道。那林娘子叫林越，她如今这个，也叫悦哥儿，只不知是哪个悦字。这名字、相貌都相似，自然值得跑大老远把人娶出来供着。”
　　“原像是一段佳话，只是，我担心天下没有不透风的墙，那郎君，早晚也得知道……”
　　那言语顺着微风，一路飘到郎捷的耳朵里。
　　她只笑了笑，又自斟一杯。
　　哪有这些伤春悲秋？不过是看着杏花红了，想着悦哥儿生辰近了，她又得动上一笔私房，置办出一整套的头面、满把的戒指、时新的脂粉……
　　哎呀，她可是攒了许久的金银锭子，宝石珠子呢，一朝都归了公。要说不肉痛，那也不可能。
　　只有一点点痛。
　　一点点。
　　只要悦哥儿笑一笑，亲上一口，这一点点还能算得上什么？
　　想想就开心。
　　//
　　故事完结，米卡睁开眼来。
　　“看完了？”棠梨有点期待，“怎么样？”
　　“嘿嘿，女主很会撩。”
　　米卡高兴了一会，沉浸并不久，就催：“有没有下一个？”
　　“有倒是有。你从前喜欢那柜子里王侯将相的故事，下一篇你可能有点熟悉感，因为要说的事，与它有关。”
　　“还是权谋文那熟悉的味道？”
　　“不，这个故事，是权谋的蝴蝶效应。在宫斗看不到的小小角落，一个织锦郎，一个绣娘，同命相怜。”棠梨打开匣子，拿出的却是一方手帕似的东西。
　　“看起来有点意思。”米卡伸出手去触碰。
　　棠梨伸手点亮了桌上一盏香薰灯：“上一篇自水波涟漪中起，这一篇，你先看看这火光……”


第10章　穿过千条丝（1/8）
　　一路跌跌撞撞地逃跑，叛军士兵们的粗声呼喝犹在耳边。
　　直到出了皇城地界，在运河边的野渡口坐上了小船，绘纹这才木着脸，回过头，望了一眼。
　　宫门望不见了，连天的红墙隐没在暗夜里，那中间腾起来的滚滚火光和黑烟，还能隐隐约约地看见一些。
　　绘纹含着一汪眼泪，随着船晃了晃，还来不及落下来，就被寒夜的大风给刮散了。
　　她低头看看自己。
　　袖子、裙子都擦破了，带着血。
　　是自己的，还是旁人的？
　　她分不清楚，也记不起是怎么回事。
　　等她定了定神，也不知是多久之后了。
　　她记得，下了船，租过车，走过路，也雇过驴马。也不知道是什么撑着自己，只是一直往东南方向，一直逃，到了这么远的地方。
　　然而这一时的安稳，也捂不住了。
　　破旧柴门，一脚就被踢开。
　　身着铁甲的叛军士兵，这就追了上来。
　　军刀，青光寒彻骨，随着乱哄哄的呼喝声，带着腥风，砍到她眼前！
　　//
　　绘纹一个激灵，醒了。
　　没死？
　　是噩梦？
　　她还穿着那身沾满泥土灰尘的粗布衣裳，像只丧家犬似的，蜷在这破旧小屋里唯一的板床上。身下的草席很旧了，和着她的汗水，散发着腐烂前兆的臭味。草茎间那些破洞，扎得她背上、腿上一直刺痒。
　　门窗上的木板、草纸，名存实亡。阳光能大咧咧地透过那些缝隙，直直射到她眼睛里来。
　　天亮了。
　　什么时候亮的？
　　绘纹清楚地记得，她在黄昏时被叛军追到，一刀向脖子上砍了下来。
　　可她没有死。
　　再去想想前尘，只觉得一路的记忆都很模糊，自己也摸不准那些遭遇究竟是真是假了。
　　忽然，她觉察出一些不对劲的事。
　　她自小在宫中学绣，穿惯了绫罗绸缎。这些天逃亡穿的粗布衣裳擦着皮肤，一直让她很难受。可她感到，胸口不同。
　　那里有一片温凉柔软的触感，由于太熟悉而被她忽略。
　　这么好的一块料子，是什么？
　　她随手一掏，拿到眼前。
　　淡紫色的绸布，很细腻，入手便让人感慨这千丝万缕细密的排布。展开来，是一个小小的兜肚。
　　婴孩体温高，到了夏季易生痱子。长辈便只给他们松松地穿个兜肚，护住脏腑不要受风，很少围裹其余衣裳在身了。
　　绘纹只瞟了一眼，心就停了跳。
　　是它！
　　冷汗流下鼻尖，滴在衣襟上。
　　她恐惧到了极点，把那兜肚甩开，踢着腿往后缩了两步，张开嘴嘶喊了一声，但完全发不出声音。
　　她蜷在墙边，抱着头发抖的时候，终于想起来了。
　　是，她死了！
　　就为这个死的！
　　不但有她，还有宫中多少女官和内监，还有朝上的几个官员！
　　它怎么还在这里？如跗骨之蛆，甩也甩不掉！
　　她抖了好一阵子，才确信自己还活着。虽然不知道之前死去的记忆为何这么清晰，但她现在还是平安的。她深深呼吸几回，平复了一下情绪，再小心翼翼地看向那兜肚。
　　它正在她身前不远处，被她轻轻一抛，静静地摊开在那里。
　　五色彩线编的细绳，淡紫绸缎做的衬底，绣着五种毒虫，环成一个圈，当中站了只威风凛凛的赤色麒麟。五毒为麒麟所震慑，有的向外逃跑，有的还想做一搏，火麒麟昂着头，毫不畏惧周围宵小，自有一份骄傲的神采。
　　五毒兜肚是很普通的端午节令之物，大周朝每个婴儿都穿过。
　　而眼前这件，就是大周朝最不普通的一件。
　　在十八年前的五月初一日，龙图阁代大学士家添了个小孙子。
　　孩儿前脚落地，太后懿旨后脚便进了门，将这麒麟镇五毒的兜肚，并一些宝物，赐给新生儿。代家上下皆感皇恩浩荡。
　　代大学士的儿媳武阳郡主，是太后嫡亲的内侄女，也就是当今皇后的亲妹妹。她与皇后先后诊出喜脉，姐妹两个怀妊期间还多有往来，太后一向多加关切，一份疼爱给成两份，远超于一般恩宠。
　　于是代家虽然奇怪太后消息如此之快，却也没有多虑。
　　到了端午，太后又下懿旨，要召见代家小儿。道是皇后还有月余才能生产，她盼得焦急，又因这宫中久未有婴啼，想将孩子抱来看看，也给皇后做个鼓励。
　　这本是小儿刚刚出世，尚未通知亲友，还未做满月礼，也不该带出门去。但君命不可违，于是代家将此御赐的兜肚裹在孙儿身上，由内眷带着婴孩入宫。
　　代家内眷入了内宫，便被人指引去一处殿内等待。只来了一位嬷嬷，将小婴儿和奶娘带下去“照顾”了。
　　谁曾想，代家内眷在宫中等了一日，未蒙召见。
　　到了晚间，又来一位内监，传了太后的赏赐，放了代家内眷出宫。而那孩子和奶娘，都未曾一同回转。
　　六月初五，今上给“新生”的嫡出皇子办了满月酒，赐号祁王，入了宗室族籍。
　　又过了一个月，代家才给“新生”的孙女，办了满月酒。
　　绘纹也不是一直都知道这桩秘密。
　　到了现在，她也十分后悔知道了这件事，十分后悔手一软就拿住了这块兜肚，十分后悔一路行来的仓皇。
　　她们这些人，前赴后继如扑火的飞蛾，还是被别人的命运牵着，生死总不由自主。
　　她管不了这许多了。
　　本就不想管，也不该管的。
　　她现在又饿，又渴。
　　既然还活着，就找些吃的，好好活。
　　//
　　绘纹将那兜肚折了折，贴身塞好，才推开门走了出去。
　　她仓皇逃来的时候，恍惚看了一眼，这块巴掌大的小院子，角落里有个小草棚，有个土灶。她身上没有干粮，还得再搜罗一下四周有没有野菜之类的果腹之物。
　　本以为有一番辛苦，谁料缸里有水，灶下有柴，灶上扣着一对碗，里面有两块粗面馒头。
　　绘纹也是饿得狠了，对着那夹着不少麸子的馒头两眼放光。伸手一拿，硬得像石头似的，又失望地放了回去。
　　不如烧些热水，把这馒头热一热。若还是不能入口，就直接丢到热水里泡着吃。好歹把肚子填饱，再说别的吧。
　　她点上火，从怀里把那件兜肚顺出来，捏在手里看了看。
　　这东西用料用工都十分金贵，只可惜出不了手，换不得吃喝，更保不得她的性命。
　　“算了吧，从此再不管了。”
　　她自语一声，将手向前一送。
　　火苗一碰到柔软的绸布就蔓延开来，图案中央的火麒麟被映照着，红得发亮，随即一皱，就化了灰。
　　绘纹拿起灶边的拨火棍子，又把灶里的干草和炉灰混了混，将那小兜肚团团捂住，烧了个干干净净，这才抓起几根木柴，丢进炉膛。
　　她正坐等吃馒头，忽听背后一声：“哎？”
　　是个女子的声音。
　　只要不是那些粗暴的叛军，什么人都是救星。
　　绘纹转过头去看，只见来者有两人。一个娇俏女子，以绢裹头，发间插着琉璃簪，穿一袭半旧的罗裙，挎着个篮子。另一个是颇有几分俊朗的男子，薄绸袍外罩着轻纱小衫，眉目间神色平和，让人看了安心。
　　可绘纹看了那衣裳，又有些不解了。
　　这两人明明是平民的打扮，身上所穿，可不是她见过的衣衫制式。那男子已成年了却不加冠，可见并非富贵，却能穿着八成新的绸袍度夏。那女子罗裙虽旧，也算是好料子，可簪饰又少，不似个宽绰的模样。
　　这些交加的矛盾，让她满脸迷惑，愣愣地看着两人。
　　那女子有些胆怯，往男子身后稍微缩了下，小声道：“锦郎你看她……”男子只浅浅一笑，安抚道：“没事的。”
　　绘纹又悄悄地猜。
　　这两人，说是手足，长相却不甚相似；说是夫妻，关系远近又不太对。这男子衣裳也比女子好很多，说明这男子更富有些。想来小镇荒郊的，也没有什么男女大妨，不似皇城禁宫那样规矩严苛吧。
　　绘纹几乎没出过宫，更没出过京。她只是听京外进宫来的女官和内监们说过，乡野之地像诗三百记叙的歌谣一般，男耕女织，自由自在。看到这两人，她心中便升起些羡慕之情了。
　　那男子向着绘纹走来，却垂目屈膝，将手按在腰侧，行了个蹲礼。
　　绘纹只见过男子唱喏作揖，女子万福蹲礼，哪曾想忽然见了个反着来的，吓了一跳，急忙后退两步道：“别……别多礼！”
　　也不知道如何还他礼好，只垂手俯身，稍稍打躬。
　　男子笑了笑，道：“在下姓致，致敬之致。因世代皆是织锦的匠人，街坊四邻皆唤我一声锦郎。我身边这位是照顾你的慈济坊管事，姓章，立早章，我们都叫她做绒姐。还未请教姐姐名姓？”
　　绘纹见致锦是个通诗书，懂文墨的，也细细地答他：“我名绘纹，描绘之绘，斑纹之纹。姓氏却是没有的。”
　　致锦稍稍一惊讶，还未应对，章绒就不再怕她，探出身子来道：“女子是传家之人，怎么会没有姓氏？”
　　绘纹眨了眨眼，没明白过来。
　　致锦看两边说岔了似的，又笑了笑圆场：“纹姐前几日病着，我们也照顾不周，今日看来，你好得多了。不如先用饭吧？”
　　这个提议正中绘纹下怀，忙不迭地谢过。章绒便提着篮子放在屋内的板床上，将粗面的馒头和小腌菜拿了出来。
　　作者有话要说：
　　这一篇的女主……还是挺倒霉的。
　　不过最后总会好起来～！


第11章　穿过千条丝（2/8）
　　绘纹想起自己烧的火，急忙道：“锅里还有块剩下的。也有热水，我去掀开拿出来，你们用一些？”
　　章绒噗嗤一声笑了：“纹姐，你可知道，虽是我们济慈坊的人在看顾你，可这小屋子，却是锦郎的。你这反客为主的，嘻嘻。”
　　绘纹有些讪讪的脸红，又向致锦道谢。致锦笑着推辞，她才低着头，一阵风地去端了两碗水来，又拿了馒头。
　　她的记忆里，自己是连日饥饿。若没有些从前的习惯，只怕早已饥不择食，吃坏了身子。现今看这些吃食，想到自己不知失去知觉了多久，都承这些人悉心照顾，感念在心，于是毫不犹豫地拿起筷子来吃了个干净，才放下碗筷，又道谢。
　　章绒掩口笑道：“这也谢谢，那也谢谢，怎么病时没看出来，是个如此客气的人啊？”
　　绘纹便就着口风问：“听两位说我先前养病，我这恍惚之间，却不记得了，是什么病症啊？”
　　章绒又有些紧张的模样，还是致锦在旁柔声道：“不怪你不记得，先前是犯了疯病。”
　　绘纹哑口无言。
　　过了半晌，才试探着问：“这……给你们添麻烦了吧？实在是不好意思。”
　　章绒道：“其实也没怎么发作。不过是总护着件东西，不愿示人。上次我和纱姐一起来的，她要看看你拿的究竟是什么，你便大怒，将她打了，胳膊上抓了几道血印子。这不，纱姐再不愿来了，我也有些胆怯，才让锦郎随我走一趟，给你送吃的。”
　　绘纹是一点都记不起来。但这话中之意，分明是她护着那件兜肚，不给人近身，才闹了这样的矛盾。尴尬地赔着笑听完，才道：“多谢你们。如今我清明了，是该和那位纱姐当面道个歉了。”
　　章绒笑道：“倒也好，你先随我们回镇上安顿了……”
　　致锦却在旁抢了一句道：“还不知道纹姐接下来的打算，是要怎么个安顿法？”
　　绘纹想了想。
　　她记得逃来这里的时候，隐约见得，来路上是有个小镇子，几十户人家住得很密集。而那些叛军，不知是她的梦，还是真实的。
　　若果然有叛军，追踪她而来，必定也会经过那小镇；虽不知她如何侥幸逃脱了一死，但叛军一定也会细细搜寻小镇，扰乱民生。可是，看这两人闲适的模样，定然是没有遇到过叛军搅扰的。
　　如此，那些莫名其妙来了又消失的叛军，究竟是怎么回事？
　　这镇子，她还敢不敢去？
　　绘纹皱着眉沉吟半晌，做不了决定。
　　致锦见状，轻声道：“纹姐，你这心病才好，不宜多思……