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　　管悦看着，心里就是一紧。
　　那墙上的风，吹着瘦削的女子。
　　明明是匪类，怎的穿了一领文人惯用的长衫？
　　那外衫极单薄，夜风高高扬起衣摆，拧过去一些，就把她整个人吹成一片卷起来的枯叶。
　　管悦忽然脱开郎捷的保护，向前跑了几步，颤声喊道：“墙上这位……姐姐，请到光亮处，让我看一眼！”
　　“也不怕吓着你！”那人冷笑一声，带头跳下墙来。
　　墙上人接二连三跟着跳下来，一步步紧逼牢狱门前。
　　郎捷紧赶上前两步，要把管悦拉回来。管悦却又向前走几步，盯着领头人不放，不闪不避。
　　两人打了个照面。只见那女子，文士衣衫半旧，不包头巾，以堕马髻遮住鬓边的肌肤。发髻再向下，露出烧伤所致的异常：细碎的皮肤，歪歪斜斜地长成一片斑驳疤痕，一路沿着脖颈爬入衣领。眉眼之间，比昔年所见的成熟一些，憔悴一些，却还是熟悉的轮廓。
　　管悦这下有了十成十的确认：“你是琳姐姐。”
　　郎捷和张琳同时愣了：“你——”
　　管悦低声道：“蒲苇纫如丝……”
　　这句话一出口，就被微风吹到郎捷耳边来。她忽然心头火起，紧赶上两步，一把将管悦拽过来护在身后：“胡说什么呢！”而后将刀一横，怒目向张琳斥道：“滚远些！”
　　张琳仿佛也没听见。她在管悦脸上细细望了许久，才试探着问道：“你是……管盈，管小娘子？”
　　郎捷方才钳着管悦的手腕，又悄悄松开了。
　　不但如此，她还改了道，大大方方抱起管悦的腰。
　　可惜管悦的眼神还黏在张琳脸上，并没有察觉。
　　“琳姐姐，现在，可否借一步说话了？”


第8章　升棺见喜（7/8）
　　斗室中，郎捷轻车熟路点起灯来。
　　张琳久在流亡，数年未踏足这样雅致的房间，此时面对着曾有一面之缘的“小姑”，少年往事，旧日情怀，一霎时似洪水灌入心底。凑近的火光虽然昏暗，但那边脸颊感到了温热，又被心底的记忆一点点唤醒，变成隐隐的烧灼意味。
　　她抿着嘴，不自觉地转过脸去，坐得很尴尬。
　　管悦坐在她对面，当然感觉得到郎捷如此布置的目的。
　　尽管这罗帐轻软，烛影摇红，面前茶香袅袅，故交和颜悦色的，看似和牢中完全不同，但这里，同样是一处审问的刑场。
　　借这叙旧的时机，在细节上多加安排。郎捷的点灯，不仅是要表明她对这里有多熟悉，还要专门要把亮光挪到张琳的伤疤一侧，让张琳的一切无所遁形。怀念前尘，耻于当下，两下相摧，一点点瓦解掉张琳的戒心，在交谈中击溃心防。
　　这样，才能掏出她的实话，掌控一行匪首的去向，再决定接下来怎么办。
　　只是，看张琳如坐针毡的模样，管悦有些怨恨郎捷不讲情面，也不事先同他商量，又这样强势地自作主张起来。
　　可他又坐了片刻，终于冷静下来。在心底掂量一番轻重，才知自己那些私心是得先放一放，眼下的公事是要守护和光县的安宁，这是他身为一方官员必须担负的职责。
　　他稳了稳心绪，轻轻柔柔地问：“琳姐姐，家乡一带，只道你已不在人世。不料今天在这种场合见到，你何以沦落到此境地啊？”
　　张琳有些恍惚，张了张口，却不答，而是问：“你……你哥哥，如今好么？可嫁人了么？”
　　郎捷究竟没忍住，一扬眉，冲口道：“这么些年了，难道还指望人家一直等着你不成？”
　　张琳低了头道：“我不是这个意思。”
　　郎捷道：“你不自家想个主意，脱险之后，也不会悄悄给他送个消息，几年过去，物是人非了，又眼巴巴来探问。凭你这境况，就没想过，他如今也有自己的立场，因你这话，必然受了搅扰，心中不安宁。你若心里曾有过他，现在就不该这样存心为难他。”
　　张琳长叹了一口气道：“我自然是迫不得已。”
　　郎捷笑了笑，道：“难道他就很自由么？”
　　管悦心说，怎么回事？
　　他方才开了个题，正要叙叙旧情，慢慢套话，就被这两人一路带偏，搞得争风吃醋似的……
　　哎呀！
　　这有什么好吃醋的！
　　他原先以为琳姐姐不在了呀。这几年来，不过是心中觉得可惜，可恶，想着有朝一日要帮她报仇，也帮张家那些族众讨回公道而已，并不是因为有什么私情。要是郎捷一直误会这个，多不好啊！
　　他有些发急，全然没注意到在情分上已经有了偏斜，向郎捷不满：“斯敏姐姐怎么还拿我的家事出来与人分辩啊！又不是你自家事！”
　　郎捷却道：“怎么不是我家事？你是我契妹，你家事就是我家事。”
　　管悦有些恼：“那也要我自己说才行。”
　　郎捷这才变了脸色，厉声喝止：“你不许说！”
　　管悦怒道：“这是我的事！”
　　郎捷道：“也得听我的！”
　　管悦说那话，本来是想把“管小娘子”装下去，说些哥哥很好，已经改嫁之类的话，搪塞了张琳算了。他对家乡的周围县镇都很熟悉，说起来自然头头是道，想必张琳是发觉不出问题来的。
　　待事情全然解决了，大家都没心事时，再揭开真相，才是皆大欢喜。现在话题绕着他打转，两个女子当着他的面谈论着他的归属和心思，叫他好生气恼，羞愤，尴尬。
　　而郎捷心中有疙瘩。
　　她一听管悦要自己说，直觉是两人要旧情复燃。
　　当初刚遇见时，管悦睡里梦里都要找琳姐姐。后来清醒了，也讲了些做官就是为了报仇的话。
　　依照大周的律例，官员只许为血亲报仇，管悦当时的打算便是在御前除了乌纱请罪，以未亡人的身份，揭开张氏族中的恶状，牺牲他自己，也要震动天下。
　　如今他这桩秘事，就是个惹祸根苗。普天下只有他自己和春草知道全部，即便是她，也只知其一不知其二。若今日开口对张琳讲起，以后，在场这几人的脑袋，还能不能好好架在自己脖颈上，就很难说了。
　　两人各怀心思互不退让，张琳不明就里，只觉得奇怪。
　　不过，这么一闹，虽然是打哑谜，也让她从中看到了郎捷满满的维护之情。想来她这“小姑”，在官场上没少受人照顾，大概是一帆风顺，让她放下了心，于方才复杂的心绪中，对管家兄妹的愧疚悄悄消散了些。这才拿起茶饮了一口，顺便尝了尝点心。
　　许久未曾这样平和安稳，真令人怀念。
　　她还可以回到那样的日子么？
　　这么想着，她望着两人，眼神就变得柔和幽深。在她们相持不下的当口，轻轻叹了口气，道：“管小娘子还与我叙旧。可我……即便念旧，又还有回到从前的可能么？”
　　郎捷见她松动，也顾不得管悦埋怨，转头竖了眉毛斥道：“张娘子好糊涂！你不知我这契妹，念想着和你几面之缘而已，日夜都把为你讨公道的话揣在怀里。他一直说你死得蹊跷，拼上前程也要细细查一查当年之事。如今你自己黏糊了，却把他这份心置于何地！”
　　管悦听她这通发放，倒没有继续吵下去，只是低着头，小声道：“如今琳姐姐活着，也就不用我越俎代庖了。只不过，琳姐姐的事究竟有没有蹊跷，好与我分说个明白，我便没什么念想了。”
　　张琳点点头道：“多承你一直惦记，正该如实以告。”
　　她就将自己经历讲来。
　　双亲如何被族人杀害，又伪作自戕，她如何得知，如何旁观张氏一族收网捞鱼，所以是如何的盘算，如何的逃脱。却没想到管娘子不愿收留，一心赶她出去。
　　她在道观抄写，刚刚得了薪酬就被人偷了个干净，只好离开。
　　义庄里都是无主认领的尸体和棺材，可这些东西不会偷她的财物，不会暗害她，倒叫她觉得安心。本想住几天就继续逃离，谁料张家赶尽杀绝，一把火烧了义庄。
　　她负伤潜逃，一路向西，便入了绿林，进了川蜀……
　　她倒是也打听过家乡消息，也知道有人出来央告郡守的事。那父女两个虽有些肝胆，最终还是沉冤未雪。
　　管悦虽然知道大半事由，但听当事之人的叙述，仍然不免落泪。张琳是受过这些苦楚的，本想故作坚定平铺直叙，一看他潸然下泪，自家也忍耐不住地湿了双颊。
　　郎捷在一边又着急，又生气，又有些同情的意味。毕竟她置身事外，在张琳长长的叙述中，已经拿了个主意。于是向她道：“我看你入了匪窝，依然抛不开这文士的衣衫，可见和那乌合之众有些区分。既然是无路可走，才沦落到今天的地步，我若跟你说个戴罪立功的法子，你愿不愿试试？”
　　张琳深深呼吸一回，道：“我身入绿林，做的总不是守法的良民。如今遇见你们，就是我悬崖勒马的警示。我心里是向着你们的，即便是要治罪，也是站在你们这边的。”
　　郎捷笑了笑，道：“张娘子放心。你是良民出身，背井离乡只因身负冤屈，被些江湖上的豪强所迫落了草，一直伺机和官军里应外合——”
　　话还未落，只听门外一声大笑：“好一条朝廷的狗！黑白颠倒，就这么唆摆我的人也做狗，反口咬我！”
　　随即，门板被人大力踢开了。
　　张琳惊讶地喊了声：“铁狮子！你怎么在这里！”
　　这匪首女子姓铁，因其生得粗壮，好大头颅上发丝硬而打卷，乱蓬蓬地纠起疙瘩，颇像寺庙门前的石狮子，因此江湖人唤做铁狮子。
　　铁狮子掂了掂手里的刀：“老娘实话与你说了吧。自打你来，老娘看你嫌弃这山寨里一应的吃用，为人也假模假式，与人不睦，就没全然信过你。推你做这第三把交椅，不过是为着你有几分小聪明，免我些劳累。这次让你带人来捞出老二，事关重大，我自己怎么可能不来？果然你见了做官的，就又起了那卖主求荣的心思。只是你没料到，咱们并不是储备不够，而是老娘自己拿着做后手，不愿给你！”
　　郎捷在她得意之时，飞快地看了一圈周围情状。只见本来在门口守卫的两个兵丁，已然倒在血泊中，生死不知。铁狮子带着二十几个人，有女有男，一个个凶神恶煞的，堵住了这房间唯一的出入口。看来方才张琳带来的人，已经和铁狮子重新汇合了。
　　此局不妙，需要小心应对才是。
　　于是郎捷顺手护着张琳，又把管悦往后拨了两拨。春草见状就明白了，一把将管悦拉过来，两人往墙角里退。
　　铁狮子低沉地笑了笑，道：“怎么的？久闻郎团练身手了得，只是老娘可没有单打独斗的耐性儿。”
　　她话音一落，二十几人合围而上。
　　郎捷抿着嘴不答言，从腰间抽出了刀，反倒迎着人来处往前走了两步，抢在铁狮子进门前，守住了门口。
　　刀光乍起！


第9章　升棺见喜（8/8）
　　春草紧紧抱着管悦，挡了他的视线。
　　呼喝声、击打声、纷乱脚步声，直往他耳朵里灌，让他担心得要疯。他想看看外边打成什么模样了，却总是不成。
　　春草越抱越紧，勒得他直道：“春草！春草你松开些！”却不敢高声，唯恐惹了匪徒注意，也分了郎捷的心。
　　张琳在匪窝久了，性子比从前敢为。纵然身手一般，身上带的利器也被卸了，却也机灵，一把抄起窗下的条凳，给郎捷搭了把手。只是她体力不及郎捷，只能帮忙遮挡一些旁边的攻击，不能上前。
　　郎捷臂上有伤，本不应久战，此时面对强悍的对手，她更不能一下把力气用尽，须得有所保留。顾忌一多，拖得一久，渐渐力不从心。
　　忽然，春草的怀抱松了。
　　管悦抬头一看，那铁狮子已经到了他面前。
　　郎捷被四五个人缠在门口，分不过神来，张琳也被耗着。铁狮子一手提着春草扔到一旁，春草想要再扑过来，就被两个男子拽住，任凭他拳打脚踢，对方只是狞笑着不放。
　　管悦伸手拔下头上的簪子握在手心：“你滚开！”
　　铁狮子流窜过来时，倒也有所耳闻，道是鄂州郎团练有个相好，也是女子，在这和光县内做县尹的。眼前所见，大约就是这位小娘子。那么，拿住这县尹，郎捷就不足为虑了。
　　凭这小书生手里一根银簪，还入不了铁狮子的眼。尤其管悦颈子上围着条轻纱领子，铁狮子只一拂手就抓住了，将手一收。管悦被勒得喘不上气，手脚踢腾挣扎间，也没忘了自己要干什么，就把那簪子狠狠插在铁狮子手腕处，一时血涌如泉。
　　那铁狮子倒是个狠的，吃了痛，便将管悦往桌角上一摔。管悦额头上顿时砸出血来，还没觉出疼，先觉得头颅内嗡嗡作响，随即眼前一黑，身子便软了下去，滑落在地。
　　郎捷恰在这时扑过来，厉声嘶喊：“悦哥儿！”
　　张琳有一刹那的恍惚，却不及细想，只顾着架开押着春草的匪徒。铁狮子听了，不过以为是这并蒂百合的情趣，管一个小娘子叫哥儿，还觉得有点意思，嘿嘿一声笑，举刀相迎。
　　郎捷只是顾不得留后手，拼命去打。
　　她从没真正上过战场，这几年差事也都是打理事务的范畴，如今短兵相接，无非是仗着少年时积攒的身手底子在搏杀。开合之间，倒得了些进益，眉目中杀气凛然，渐渐也把那铁狮子压制在下风。
　　那铁狮子是个狠手，眼看不敌，抓过烛台就往帷帐、窗户上扔去。
　　张琳吃过火的亏，一看此情形就急了。眼看春草挣扎出来抱住了管悦不放，她慌忙伸手拉住帐子往下拽，想给它扔在地上踩灭了。可背后忽然冒出一人，猛然砍了她一刀！
　　张琳一声痛叫，连人带帐子坠在地上。所幸这一扑，倒把那点火苗掐灭了，只是郎捷身边窗子上的碧纱烧了起来。
　　郎捷哪有功夫去救火？张琳扑地之后，那背后的匪徒将刀尖一竖，就要狠狠扎她个窟窿，郎捷抢先抓起桌上茶壶砸了过去。那匪徒一躲闪，张琳便向旁边一撤，再落下刀时，就扑了空。
　　张琳也是练出来了，忍着背上疼痛，将手里半截帐子往刀上一缠，勉力夺了下来。待她拿着利器，先前那匪徒便退却了，不停往外躲，已经是不足为虑了。
　　待那匪徒躲到着火的窗边，忽而从外射入一箭，穿胸而过！
　　外围之人箭法极好，一阵射击，便将匪徒清剿大半。郎捷舒了一口气，只和铁狮子一个纠缠。
　　箭矢呜呜破空之声，伴着烧起来的火势，将这官邸一角烘托出十足的热闹。身着甲胄的兵士赶着往前冲，有的接过了郎捷手里的攻击，围攻那铁狮子，有的在拆窗隔绝火源。
　　郎捷闲了些许，才觉得胳膊酸软，一只右手几乎不能举起。那先前的旧伤流了许多血，沿着手腕流到手心，粘乎乎的一大片红。
　　她已经顾不得这些了。先抬眼看了看那些兵士的服色，认出这是上峰调派的官军。于是放心了一半，不再理会战局，就地坐下，抬起管悦来抱在怀里，一声声叫着悦哥儿。
　　她叫得多了，张琳也挣过来，满脸不可置信，问：“你……你叫他做什么……”
　　郎捷没空回答她，却又不敢过分摇动管悦，只敢喊他名字。叫了半天，管悦只闭着眼，一直没醒过来。
　　春草拉开张琳哭道：“张娘子，这不是盈姐儿，这是悦哥儿。”
　　张琳惊得半晌不能动弹：“你……你说的可是真的……”
　　春草哭得只是点头。
　　郎捷呼唤声越来越凄厉，后来铁狮子被擒、官军清点俘虏等事，她都无暇顾及，只是抱着管悦恸哭。那官军的统领见此情状，也觉得鼻子发酸，便悄悄带人做事去了，不敢再行打扰。
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　　三日之后，和光县百姓夹道洒泪，将一具棺木送到了郊外坟茔之中。
　　人人皆道这县尹，林越娘子，自上任来便爱民如子。三年来，和光县内安居乐业，从未有奸恶之事发生。乡里乡亲这些小官司尽是鸡毛蒜皮，“她”也都认真论断，毫无含糊，却又在法理内容情。妥善收容同尘县民，安抚匪患来临时的和光县，面对匪徒的威胁也无所畏惧，最终被匪徒杀伤性命。
　　听说她才弱冠之年，真是天妒英才。可惜啊！可惜。
　　到了墓穴眼处，安放好棺材，郎捷的眼神全程跟着，那棺材在吊绳上晃一晃，她一双秋波就晃一晃，泪水像断线的珍珠一般，不断滴落在领子里。
　　鄂州富贵之家，也有知道京城传闻的，原先都把郎团练和林县尹这段并蒂百合的事当做笑话，悄悄传说。可如今，眼看郎团练黯然伤神的憔悴模样，着实让人心中不忍。
　　郎捷伤心过度，即便过了吉时，也不愿将棺埋起，百姓只是唏嘘慨叹道：“再让她送送林娘子吧。”便三三两两地渐渐散开。只剩下郎捷的心腹部下，持着铁锨，隔三差五劝上两句。
　　张琳送了几批吊唁送葬的客人，才从半山腰慢慢地爬上来。
　　郎捷见了，问：“都走了？”
　　张琳道：“放心吧。”
　　“车呢？”
　　“背阴处停