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　　元帝愤怒的眼神似已将穆风千刀万剐，穆风如何不知，思及初苒，穆风心一横当下跪叩道：「娘娘回京当天，便在西市口遇到章廷尉『蒸人』，微臣该死，事先不知此事，让娘娘看见了那种腌臜场面。娘娘本就身子不适，连日奔波后再受惊吓，呕吐不止，精神萎靡，只肯在城东寻了客栈住下休养。」
　　「微臣惶恐，不敢再令娘娘不快，日日在客栈为娘娘煎药调养，只求娘娘早些恢复。哪知今晨娘娘便不见了，微臣一时没了主意才去找乐侯相商。」
　　元帝听得半信半疑，却对初苒在西市口撞见章昭「蒸人」而吓病了顿生歉疚。直觉初苒之所以到了晟京却不肯回宫，定是在为此事而生气、介怀。如此一想，元帝先前的万千怒火都被抛出了九霄云外，只余一腔担心，百般挂怀，当即召了暗卫与穆风一同出宫去搜寻。
　　穆风出宫后第一时间第一件事自然是与乐熠「串供」，看皇上的架势，娘娘的真实心思是决计不能让皇上知晓半分的。
　　很快，在元帝的雷霆之威下，晟京几乎被掘地三尺，但元帝因为投鼠忌器，生怕打草惊蛇带累了初苒，始终只是暗查。三日无果后，元帝再也等不下去，当即便从水牢中提了舜纯出来，挂在宫外示众。昔时风雅的驸马爷，不可一世的舜阳王，现在也和所有将死的囚犯一样，形容邋遢，囚衣褴褛，散发着腐烂的味道。但是唯一不同的是他那一部乱蓬蓬的头发却被特意拢起，似要让所以人看清他样貌一般。
　　又是三日，晨昏更迭。舜纯始终如一截即将腐朽的枯木一般，被挂在垛口之上，在风中飘荡。
　　元帝的耐心已经快被磨尽，就在他也开始质疑自己的判断之时，一个高贵的身影终于出现在悬挂舜纯的宫门前，负责看守的侍卫一眼看见，疾奔宫内禀报元帝，藏身在夹道中羽林卫一涌而出，驱散了百姓，将宫门围得水泄不通。
　　到元帝来时，那一身大红牡丹金线宫衣的丽人仍静默地伫立在垛口下，痴痴地仰望着那一团肮脏的不成人形的身体。这丽人年约四十，保养的极好，美艳异常，正是大晟的嫡长公主——萧萝阳。
　　元帝见是她孤身一人前来，顿时皱眉。安坐在高高的城楼上，元帝却又笑得光风霁月：「大皇姐，真是许久不见。不知皇姐今日来，所为何事？可是——前来投案！」
　　元帝当然不会主动提及初苒的事，对于萧萝阳这样蛇蝎心肠的毒妇，他自要打起十二分精神，不出一点儿疏漏。
　　萧萝阳对元帝的话置若罔闻，似乎是在思量，又似乎是在悼念已逝或即将逝去的过往。元帝懒洋洋的坐着，目光淡然俯瞰城下，似乎这样欣赏着她的决绝与绝望，很是出气。
　　骄傲一点点溃散，萧萝阳终于开了口：「皇上，能否先将王爷放下来，让萝阳与他说说话，之后，皇上要再如何处置，萝阳悉听尊便。」
　　「哈哈哈～」元帝似乎听到了极好笑的事情，强忍了许久，才道：「皇姐何以说的如此可怜，你到底是朕的皇姐，若是你早日前来投案，朕就是宽谅了你也说不定。如今倒也不晚，朕已在宫中安置一处密室，若皇姐肯劝了舜阳王伏罪，朕自然让你们夫妻再聚上一段日子，朕君无戏言，苍天作证！那时，皇姐可日日守在他身边，想说什么都行。但是——」
　　「今天，不行！」
　　萧萝阳听了元帝的讥讽先是面色苍白，但是又听到元帝以苍天为证，肯让他们夫妻聚于一处走完剩下的日子，竟然有了些动容。
　　自舜纯登基不成，萧萝阳似乎就已预料到有今日。后来日日藏身在地宫之中，听着舜纯一次次失利的消息传来，直至被囚，萧萝阳早已是外强中干，摇摇欲坠。暗祭司一族从来都是一群为了利益才聚拢在一处的人，一旦利益不再，又遭强势惮压，便会立时溃散如沙。纵然萧萝阳有心坚持，手中也已没了筹码，再无翻身的机会。
　　想到这里，萧萝阳深深地吸了一口气，悠然笑语，如与元帝闲话家常：「萝阳听闻清竹已被皇上送入了冷宫？这孩子甚是听话，虽不是本宫生养，但如今她既然已经病得沉重，皇上就饶了她性命吧，到底曾悉心侍奉皇上一场。」
　　元帝微笑着点头：「皇姐放心，朕若要杀她，也不用等到今日了。」
　　萧萝阳似是欣慰，四下环顾一番，又道：「今日怎地不见宋丞相，可是已去帝陵迎惠嫔回宫了？那丫头倒真是个伶俐的，此番为皇上削发祈福又得了民望，待回宫后，皇上可是预备封妃？以本宫看，只怕就是册封为后，母仪天下，群臣也是没有异议的。」
　　元帝似乎极有耐心，含笑听着萧萝阳絮絮叨叨也不出言打断，笼在袖中的手却已攥握的快要渗出血来。
　　「倒是真真可惜了那位齐姜来的璃贵人！」萧萝阳笑容愈发灿烂，美目睨定了元帝，一字字道：「皇上能有今日，她功不可没，可如今齐姜叛乱四起，曾经风光一时的圣药女也流落到客栈里藏身。萝阳实在于心不忍，今日将她带了来，还望皇上念在她医治龙体有大功劳的份儿上，允她回宫，可好？」
　　元帝似是恍然大悟，释然笑道：「皇姐绕了这么大的圈子，原来就是为了这事。不妨，不妨，朕最是顾念旧情，齐姜内乱与一小小女子何干，况且，她既已嫁入大晟便再与齐姜再干。朕回宫后不见她，也挂念了许久，今日得皇姐送回，朕感激涕零！」
第146章真假幻术
　　元帝面上轻松，心却早已堵在了喉口。见萧萝阳终于将话引向了正题，便做出好似耐心耗尽的模样，倾身道：「皇姐的教诲朕都已洗耳恭听，皇姐送来的人朕也收下了，不知朕说的话，皇姐又是作何考虑？又或者，皇姐还有什么要求，只管提！」
　　萧萝阳听了元帝的漫不在乎和挑衅，气得玉面扭曲，红唇中一字字蹦出完整的句子：「民间有句话，形容皇上此刻最是贴切——不见棺材不掉泪！」
　　「魅鹤！」萧萝阳扬声高呼。
　　羽林卫顿时警觉，乐熠已闪身护在元帝身前。空气仿若凝固，四下里静悄悄的，所有侍卫持戟四顾，却不见有任何人出现，萧萝阳眸光淡然，立在当场，令所有人都觉出无比诡异，乐熠更是嗅到了前所未有的危险气息。
　　「蓬——」
　　众人只觉眼前一花，悬挂舜纯的垛口上，就忽然凭空出现了一个人影，不，准确的说是两个。
　　距离元帝仅十步之遥。
　　「幻术！」
　　「护驾！」
　　…
　　阿苒！元帝心中呼唤，天地万物，眼只剩下一人。
　　高高的多口之上，一个玄色劲装的男子不曾蒙面，却让人根本无法记清他的面容，这人四十余岁，瘦如干尸，青灰皱巴的皮肤包裹了棱角分明的骨骼，象地狱恶鬼一般。
　　此时他枯瘦如爪的手正堪堪捏在一段柔美的颈项上，虽然那张消瘦的小脸上也没有血色，可在四下的阴沉里，却是那样明媚鲜妍。玉瓷般精美易碎的脸颊，黑玉般柔软的发，她像是努力地踮脚而立，月白的罗裙在风中摇曳，纤细的腰肢似要随风折断。她不能开口说话，只拿一双琉璃般的眼，沉静的看定元帝，教元帝顿觉无法呼吸，心跳停滞。
　　数名暗卫现身护住元帝，百支剑戟立时对准了萧萝阳。
　　「让他们从公主身边退开。」刀剑磨砺般的声音，干硬而刺耳。那个名叫魅鹤的男子手指关节咯咯作响，稍稍一收，初苒的脚尖便离了地。
　　元帝大袖一挥，侍卫们稍退。他眉眼冷冷，不再看初苒，反倒睨着魅鹤，问道：「皇姐，这又是何意？」
　　萧萝阳方才早已将元帝微妙的反应看在眼里，看来筠儿所言不虚，元帝果真当这丫头是心头肉，只他方才那一失神，就已将这丫头的性命放在所有事的前头。萧萝阳本已渐死的心，忽然又燃起了奢望。
　　看一眼垛口上的魅鹤，萧萝阳笑道：「魅鹤不过是个忠心护主的人，他跟随王爷二十多年，本宫也难得差遣。不过，若是皇上肯放了王爷下来，魅鹤必定不会这么紧张了。」
　　元帝强忍了不去看似在无声挣扎的初苒，也微微笑道：「舜纯谋逆、炼制傀人乃是天理难容，皇姐驱使不了一个忠仆，朕也没办法违背天理民心。」
　　元帝安然的坐回去，好整以暇地看着垛口上舜纯垂死的身躯，泠然道：「放了他断乎不可能，皇姐不如想想其他的条件——比如朕的建议。皇姐也不妨慢慢衡量，朕有的是时间，不过舜阳王好似已昏迷有几日了，若然皇姐早些决定，朕也好让御医早些诊治，说不定还是有可能与皇姐在静室一叙的。若然迟了…朕也有心无力。」
　　萧萝阳脸色顿时难看，魅鹤却发出一阵桀桀怪笑：「十步之内，草民取皇上与娘娘性命不过须臾之间，以草民看，皇上还是照公主殿下说的做更好！」
　　闻言，四暗卫皆长剑出鞘，欲护了元帝后退。魅鹤却单手一提，初苒便离地数尺，被魅鹤掐着颈项缓缓置于墙外。魅鹤只需再一松手指，初苒便会跌落十丈城墙。
　　瘦小的身躯似已无力挣扎，苍白的脸儿已开始紫红。元帝紧紧的看着魅鹤，似在权衡。
　　所以人不敢有半分移动，魅鹤却无惧元帝，不耐地说道：「草民那拿不出手的本事，皇上已经见过了，若是皇上还不信，草民还有些拿得出手的看家本领，倒是可以这这位娇怯怯的娘娘身上试试…」
　　「你敢！」乐熠再难沉默，厉声喝道。
　　「原来侯爷质疑草民的胆量，不过，这里还轮不到侯爷你说话！」魅鹤一脸藐视。
　　乐熠顿时语塞。
　　众人心中皆七上八下，许多闻讯赶来的朝臣，都看到了魅鹤带着初苒凭空出现在元帝十步之内的瞬间，真真是诡异非常！这样的神乎其技，还被魅鹤说成是拿不出手的本事，若他真是还有什么未使出来的看家本领，那皇上岂非性命堪虞。
　　暗卫们手中也有了细汗。幻术，据说是来自瀛海之外的技艺，可谁也不曾真真见过。本以为那东西只不过是经人虚言夸大，实则子虚乌有，可方才，魅鹤那一手确实让人到现在也还没从震惊中清醒过来。
　　这时，一身形修长、挺拔如枪的暗卫却从旁闪出，眯眼看向魅鹤，言语中透出几分讥笑：「魅鹤，你那本就是拿不出手的本事，怎么，还真当了这世间有所谓幻术不成？」
　　乐熠蓦得回头，却见是穆风。
　　本来萧萝阳出现时，二人便已议定，由乐熠在明，穆风在暗伺机救人。可如今魅鹤反复威吓，又屡伤初苒，穆风实在无法只得现身。其实方才魅鹤所用乃齐姜秘法，是通过阵法、速度、幻药、迷烟糅合一处，而达到一种神乎其神的效果，并没有太大的实际作用与威力。
　　穆风从前跟在荻大师身边时，曾听说过一些，这种秘术其实失败率极高，而且每次使用前皆要布置阵法，步骤极其麻烦，否则魅鹤又何须挟持了初苒前来与元帝谈判，直接「蓬」的出现，救走舜纯，而后再「蓬」的消失不就完了。哪还用在这众目睽睽之下，如此冒险。
　　听了穆风笃定判断，乐熠也理顺了心思，当下便道：「哼，根本就是口吐狂言，若你真是会什么幻术，还用在此逞口舌之快？」
　　说罢，「锵」得一声，巨阙已铮然出鞘，正气凛凛。乐熠手持重剑，威压如山：「有什么看家本领只管拿出来，本侯倒要领教！」
　　听他二人如是说，暗卫们立时气势如虹、剑鸣声声。元帝冰雪般的眸光审视着一切，似成竹在胸，一脸淡然。
第147章情义
　　萧萝阳与魅鹤则面色晦暗，一时，两方僵持。
　　枯瘦如爪的手指不再收掐，魅鹤仍是提着初苒的颈项，灰着一张死人脸。他原本就是虚张声势，如今既被穆风与乐熠勘破，一时也没了主意。正欲继续逞强，却听到了一个极低沉却又极熟悉的声音。
　　「魅鹤…杀了，璃贵人。」舜纯断续的声音沙嘶暗哑，却无比清晰，顺了阵阵寒凉的风送入每一个人的耳中，如地狱魔音。
　　「王爷！」魅鹤惊喜。
　　「王爷，王爷～」墙下的萧萝阳喜出望外，高呼着失声痛哭。
　　吊挂在垛口上的舜纯，眼帘费力的掀动两下表示响应，方才的那句话已耗尽了他所有的力气。元帝万不料舜纯会在这时苏醒，更不料他会给魅鹤下这样的指令。
　　「属下遵命！」魅鹤却幡然领悟了主人的意思，狞笑着再次拎高初苒的身体。这次他毫不含糊，手背上青筋暴起，不能言语的初苒发出极可怖的「呵呵」声，身子也跟着抽搐。而魅鹤的另一只手却缓缓朝初苒脚下伸去，几乎所有人在这一瞬间都猜出了魅鹤的意图，他竟是要将人生撕了不成。
　　看着魅鹤猩红嗜血的眼，元帝冰刃般的眸光恨不能将其洞穿。他稳稳地起身，扬声道：「朕答应了！先将璃贵人放下！」
　　「所有羽林卫退后！」元帝亲自号令，侍卫们纷纷退后三尺。
　　魅鹤这次也异常听话，元帝刚说答应时，他便放下初苒，松了手指。知道元帝如此在意初苒，他还真怕伤了这道「护身符」，一会儿不易脱身。
　　初苒气若游丝，几乎不能站立。
　　魅鹤一臂揽了摇摇欲坠的初苒，另一只手却相继掷出匕首及一条数丈长的黑鞭。匕首斩了吊绳，那鞭便如有灵性一般，裹了舜纯徐徐降至城下。萧萝阳当即扑了过去，不顾肮脏抱了舜纯痛哭。她恨不能此刻就马上扶起舜纯离开，可舜纯下身早已被浸泡的几近腐烂，哪里是一时半刻就能站得起来的。两人扑跌许久，也能只是抱在一处倚坐在城墙边。
　　众人见了这等惨像皆是唏嘘，早知今日又何必当初！若不是谋逆，若不是心魔丛生，这二人岂非大晟朝人人艳羡的神仙眷侣？
　　魅鹤见舜纯已平安，当即也带了初苒跃下垛口，护在舜纯身前，提醒道：「公主殿下，快把药给王爷服下！」
　　萧萝阳这才醒悟，忙拭了泪水自怀中取出一只玉盒，拿出一枚鸽蛋大的丹丸塞入舜纯口中。少顷，萧萝阳再尝试去扶，舜纯便已可自行摇摇晃晃地站起。
　　魅鹤抬头望了垛口上的元帝，扬声道：「皇上若肯放了王爷与公主离去，草民必定会将娘娘完好无缺的还与皇上。若然皇上还存了别的念头…嘿嘿，草民虽不才，但，万箭穿心之下，也能先拗断娘娘的脖子。」
　　不待元帝回应，宫墙上下的众臣们却已议论纷纷，各种声音此起彼伏。
　　「皇上，这等谋逆之罪魁，放不得啊！」
　　「皇上，前车之鉴啊！」
　　「…」
　　乐熠也顿觉头疼，穆风见众臣七嘴八舌，元帝又迟迟不语，早已后悔自己方才不该心急闪身而出。那魅鹤目光如炬，死死地盯着自己，而见他方才掷鞭的手段，确实有些真本事，若从他正面出手，自己根本没有胜算，更遑论顺利的将初苒从他手中夺下。
　　元帝面色如定，如古井无波，清淡悠远的声音没有半点纠结难言的意思：「放行！」
　　萧萝阳登时脸上一喜，她真不料元帝会为了初苒做这样大的让步。
　　「皇上，放不得啊，若放了舜纯，暗族的鬼蜮之术还将为祸子孙啊…」
　　「皇上，若为一介妇人放了逆臣，会令天下寒心啊！」
　　…又是一番唇舌之争。
　　「朕说——放他们走！」圣意如铁，元帝的语气已不容置疑。
　　他安步走至垛口前，看定下方三人，面露蔑视：「不过是个不成气候的奴才罢了。舜纯，你位高权重手握雄兵之时，朕都不曾惧你，现在还会怕你这废人残躯不成？朕倒要看看，你可走得出这百里皇城。走得出朕的天下！」
　　东珠镶嵌的累金丝冠在云中透下的几缕阳光里璀璨耀目，五爪金龙在明黄的龙袍上腾云欲出，元帝玉面如金，如天帝临世。朝臣们忽然噤声，所谓天子龙威便是如此，所谓天潢贵胄更是如斯，数十年来都是臣子弄权，朝中一片混乱。直至今日，众人尽皆仰望，方知天上原来只有一轮昊日炎炎，独照天下。
　　围困四人的层层羽林卫让出一条路来，萧萝阳扶了舜纯，魅鹤挟了初苒，一步步后退。初苒努力地仰头，已被折磨的眩晕模糊的眼只能看到一抹明黄的轮廓。她嘴角噙了笑意，只望他能得看见到，只望他莫要为她忧心，更莫要自责。
　　元帝见了初苒迷惘疲惫的神情，唇边暖意融融的微笑，顿觉心口被狠狠一撞，碎出万把利刃将他切的体无完肤，剧痛无比。温雅的眉宇之间郁满了隐隐爆发的晦暗，冰雪清眸中的恨意如地狱业火蔓延开去——不管是劫持初苒，还是以初苒来要挟他，两件事中任何一件都不可原谅！
　　乐熠与穆风都站在当下，不敢稍动，魅鹤锐利的鹰目一刻都不曾放松。
　　眼见四人渐渐退出了包围圈，众人心中尽皆遗憾。
　　忽然，宫门内遥遥响起两个女子的哭声。
　　「娘娘～」
　　「娘娘啊…求公主殿下饶了我家娘娘吧…」
　　两个年轻的宫女哭喊着奔出宫门，见了外头这样的