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　　纠结、混乱…孰是孰非，谁对谁错，此时此刻没有人能说得清，初苒觉得自己失去了判断能力，她学了鸵鸟，一头扎进沙子里，闭目塞听。
　　这日夜里，歇在初苒隔间的穆风陡然惊醒。有人！
　　黑暗里，两下里刚一交手，便听到乐熠低沉的声音：「是我。」
　　初苒根本还不曾睡着，她重新点了灯，将乐熠让进屋内。三人一时静默无语，枯坐良久。初苒似乎忽然觉出三人心境的相似，倏地笑道：「师傅，怎么知道阿苒住在这里？」
　　乐熠心不在焉，沉沉道：「只要你还带着那脂膏，十里之内，本侯自然会知道。」
　　「哦。」初苒并不吃惊，她进城便窝在客栈里，乐熠能找来，想来也只有这个缘由了。
　　「那师傅来找阿苒，所为何事？」
　　乐熠却忽然语塞，不知从何说起，那表情仿似就是偶然路过，进来随意坐坐的意思。可乐熠断不是个无事来闲坐的人，初苒耐心的等待着下文。
　　果然，乐熠皱眉许久才迟疑着问道：「阿苒住在这里，可是有什么打算。」
　　初苒淡然道：「等一个消息。」
　　「等消息？」不止乐熠困惑，穆风也抬眼看了过来。
　　「阿苒在等长公主到案！她与舜阳王就是指使杀手在老山杀了顺王殿下和尚陀的幕后真凶。还有紫嫣…所以，阿苒一定要亲眼看到凶手伏法。」初苒说得冷淡，眼圈却已发红。
　　「阿苒，你的意思是说——」乐熠竟忽然有些不合时宜的惊喜：「你不再回宫了么？」
　　自洮城到青峰镇，乐熠一路眼见的都是元帝与初苒鹣鲽情深、相知相惜。那是，他便知自己已再无指望。可乐熠曾数次听到过初苒袒露心声，更深知初苒是怎样一个自由无拘的人。她真的愿意为了元帝，舍弃自由，一生留在大晟宫里么？乐熠不知。
　　昨日，乐熠巡到城东时，无意中发觉初苒已回了晟京。但她却并不入宫，只是掩饰行藏住在客栈里。乐熠回去想了许久，终是决定来与初苒开诚布公的谈一次。
　　初苒这几日来一直都在装鸵鸟，现在不愿去面对的事被乐熠摆在了明面儿上。初苒一时无措，竟下意识问道：「师傅是觉得阿苒该回宫去么？」
　　「不，阿苒——别再入宫了！离开这里，不拘去了哪里，都比晟京要好。你仍可以回你的家乡闵州去，哪里如今很太平。」乐熠言语急切，终是一吐为快。
　　初苒和穆风都呆看了乐熠，面色各异。
　　乐熠似乎领会了什么，自嘲的哂笑，黯然道：「待齐姜事了，聂将军返回京城，本侯便会到御前去，自请戍守威远关。」
　　「这是为何！师傅何故要去那苦寒之地，出了何事？」这次轮到初苒吃惊。
　　乐熠不仅受元帝倚重，更于元帝有患难之交的情谊。如今乐熠地位之尊崇堪比藩王，就是元帝赐下一块封地，朝臣们只怕也不会觉得奇怪。难道是飞鸟尽良弓藏？莫说初苒不信元帝如此无情，单是这理儿用在乐熠身上也不讲不通。乐熠虽显赫，但他忠诚有余谋略不足，既无威胁可言，也无功高盖主之忧。且他孑然一身，又不爱结党，说到底不过一人之富贵而已。论军中威望聊可与王左干比肩，但远不及聂焱，这样一位忠臣拙将，元帝断没有弃之不用的道理。
　　乐熠见初苒面色沉重，却豪迈的一笑：「阿苒不要乱想，『天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。』本侯记得这话是阿苒曾说过的，为师现在正是这样的心境。虽说边塞苦寒，却也自在畅快，与士兵们一道餐风宿雪，整武练兵，那才是我乐熠想过的日子，该过得日子。」
　　一席话听得穆风热血沸腾，初苒大眼闪亮，心中肃然。这才是乐侯真正该有的风采，初苒再不出言阻拦，欣喜的眸光是对乐熠无言的支持。
　　乐熠似乎也彻底放开了心怀，诚挚的道：「阿苒，自古后宫勾心斗角，独得圣宠不仅不是好事，还会成为众矢之的。本侯不想去了边关，还得日日为你提心吊胆。」
　　初苒凝看着眼前的乐熠，这般袒护之言，她是许久不曾听乐熠说过了。现在的乐熠不止是师傅，更像兄长，在设身处地的替她着想。
　　乐熠却无暇顾及初苒的感动，又忧虑道：「本侯前日还听说，宋丞相似乎快要去帝陵迎惠嫔回宫了。」
　　初苒顿时一愣。
　　「阿苒，你可还记得那封伪造的圣旨上是如何说的？虽然那圣旨是舜纯伪造，当时却是张廉献计，既然已昭告天下，就算做不得数，也需要给天下人一个说法。」乐熠皱眉分析，心情越发觉得沉重：「此番皇上得以灭除暗族，重返晟京，宋丞相不可谓不劳苦功高。老丞相已是位极人臣，无可升迁，可惠嫔娘娘那里却还有好几步棋可以走下去…阿苒，你不过孤身一人，纵有皇上宠爱，又如何能争得过一个宋家。」
　　初苒脸色忽然僵硬，乐熠一个「争」字，深深刺痛了她。初苒一阵悲凉，她哪里会忘记，那伪造的圣旨上说的是：「若皇上圣体康复，则即刻接惠嫔回宫，进封妃位。」原来，那时宋恒道与惠嫔便已铺好了路。怪不得，宋恒道不居功不邀赏，原来是在等着这一出水到渠成。惠嫔出身名门，先帝赐婚，且素有贤名。若此番果真封妃，则为统领后宫第一人，未来皇后的不二人选。
　　其实，宫里何止一个惠嫔，还有冷宫里的丽嫔，流落在外的婉嫔，清凉殿的郑宜华，永延宫的七十二女御…
　　初苒重重闭了眼，顿觉疲惫。
　　元帝清风明月般的面容，冰雪清泠的眼眸在初苒眼前闪过，搅得她心意浮动。初苒咬了唇，狠狠地压下，看向乐熠道：「师傅，阿苒不想入宫，争得过争不过，阿苒都不想与人去争夫君。阿苒想要的就如同从前跟师傅提起的那样，从未改变过。只是阿苒现在放不下两件事：一是雷兴，阿苒曾答应了大娘，要保他一世富贵，也答应过，让他手刃凶手，替母报仇。二是顺王殿下，他为救阿苒而死，若阿苒不到他陵前一拜，只怕此生都难心安。」
　　乐熠默默点头，他记得初苒曾说过：她今生所求，不过想做一个自由自在的普通人，嫁一个疼她的夫君，生一两个可爱的孩子，而后，一家人结庐水边，过些悠游自在的日子。虽然他已不能给她这样的生活，却可以助她去寻求这样的希望。
　　当下，乐熠便认真地道：「你说的这两件事都关乎舜阳王和长公主，亦不是一日两日就可解决的事。可皇上派去昌勒城的信使昨日已然回京，据说还带了荻大师的回信。阿苒，皇上应该已知道你离开了昌勒城，若你迟迟不归，皇上必然会派兵寻找，到那时，只怕再想离开就难了。」
　　初苒一呆，自己连日逃避，竟忘了这一层。那日走得急，并未给荻大师格外交待什么，大师应当会隐瞒有关萧鸢的事，但是绝对不会不告诉元帝她与穆风离开的时间。已然过去这么多日子，她就是爬也该爬到晟京了，元帝既已收到消息，不让人四处寻找才是怪事。
　　乐熠明白初苒此时的两难，沉吟许久劝道：「雷兴的事好办，他忠厚老实，本侯会将他带在身边。杀母之仇，本侯会替他安排，让他执刑。至于顺王殿下，初苒也不必太伤感自责。殿下的封地东海郡正好在阿苒的家乡闵州，本侯会设法奏请皇上命人在东海郡为殿下立一衣冠冢，受封地子民的供奉。如此一来，阿苒便可常去祭扫，全了这份情义。」
第144章失踪
　　「阿苒谢过师傅。」
　　初苒鼻中酸涩泪光闪动，直到这一刻她才终于明白，为什么自己第一次与乐熠相遇时，就叫了他师傅。绝不单是因为当初乐熠传了她防身的易装术和青冥散，更是因为她在还不了解他为人之时，就已对他产生了信赖。乐熠总是如此，不管何时何事，他都挡在最前面，擎天立地，教人安心，也教人生出无尽的勇气。
　　三人议定，乐熠便离去安排。天快亮时，穆风也出去添置些上路要用的必需品。
　　初苒独自坐在窗边，心一阵阵悸痛。
　　明明知道那是个她不该动情的人，她却偏偏明知故犯。所以，现在的难舍和离伤就是惩罚对么。初苒痴痴地望着渺远而又熟悉的大晟宫，不曾料想，连再见元帝最后一面也成了奢望。
　　「皇上——」
　　凛冽的秋风乍起，初苒喃喃地声音霎时消逝无踪。待穆风从外头回来时，便只看见空荡的房间，和风中摇晃的窗棂。
　　「娘娘——」穆风心跳骤停，直觉头上有惊雷炸开。
　　初苒不见了！
　　穆风在客栈内外搜寻数遍无果后，便直奔忠义侯府。所幸乐熠还在府中，听闻初苒失踪，乐熠更是震惊的无以复加。
　　「可是有人将阿苒劫走？」乐熠第一反应便是如此。
　　「屋内没有留下丁点儿痕迹！侯爷，手脚干净到连属下也循不到半点痕迹的，这晟京恐怕没有几人能做到。除了——皇上的人。」穆风显然有些不同于乐熠的看法。
　　乐熠疑惑：「你是说皇上带走了阿苒！这不可能，皇上昨日才刚刚收到消息…」
　　「乐侯都有办法寻得到娘娘，皇上定然也能做到。」穆风截口道。
　　乐熠一径摇头：「昨日皇上收到消息时，本侯就在宫中，本侯特意留心，皇上根本没有任何安排。」
　　「娘娘这次返而不归，以侯爷对娘娘的心思，就是皇上有安排也定是避着侯爷的！」情急之下，穆风口不择言。
　　「侯爷莫怪属下鲁直，皇上对娘娘何等宠爱，属下日日在宫中看得最是清楚。侯爷觉得，知道了娘娘迟迟未归，皇上会无动于衷，安然静候么？」穆风似乎也觉出自己言语过头，拱手解释。
　　乐熠哪里有心思还与穆风做口舌计较，当下道：「依你所言并非没有道理，可本侯现在只担心怕是暗族余孽或是长公主将阿苒劫了去，情况便不妙了！」
　　「舜阳王与长公主不是都当娘娘已死了么。」穆风皱眉：「娘娘虽未易容，但自入晟京以来都一直是做男子打扮，认识娘娘的人也并不多…理当不会吧，况且长公主不是已逃出晟京了么？」
　　乐熠也是哑然。
　　二人左右猜测皆不是，心浮气躁，乱了神思。无奈之下，只得分了两路，满晟京城里去找。
　　紫宸殿
　　一个三十来岁的内侍正疾步朝内殿走去，这是紫宸殿新晋的常侍——吴寿。也是经高福一手提拔起来，先前管着内库。
　　高福经此宫变已然病卒，小禄子因舜纯逼问元帝去向，被打的不成人形扔在地牢里，若不是他年岁轻，且从小被高福当干儿子照应，身体底子精养的好，只怕早就断气儿了。元帝回宫后着御医去看过，皆说保下命是无碍的，万幸脑子也没伤着，好好将养或者将来还是能下地走路的。高福已死，元帝越发体恤小禄子，着一位太医专心替他看诊，务必要救过来。
　　如今，紫宸殿里的事务皆由这位吴常侍打理。
　　只见他进了内殿，便悄悄挥手，待小太监们都出去，元帝头也不抬，手中御笔朱批不停，问道：「有什么发现？」
　　「乐侯昨夜子时出去过。天黑，暗卫不敢跟的太紧，是以跟丢了。」吴寿略一抬眼，见元帝面色无波，并未动怒，便又接着禀道：「乐侯回来时已是寅时，到卯时，有一人前来寻侯爷。此人行踪诡异，大白天越墙而入，却又同乐侯一道离开。」
　　猩红的朱砂，被元帝重重杵下的笔洇成一团。
　　「那人什么摸样？」
　　「身高五尺，极瘦，脸面不曾看清，身形步法不是中原路数。」
　　穆风从前只是暗卫，别说见过容貌，就是知道他存在的人也没有几个，这位吴常侍自然也是不清楚的。
　　「穆风——」元帝却不用思索便能猜得出，他眸光犀利，眉宇间的冰寒已变成冷厉：「有第一次就有第二次，乐熠，你已不是头一次欺瞒朕了！」
　　「啪」牙质的御笔在元帝手中折断，大殿里一会儿冷似冰窟，一会又如火山蠢动，吴寿垂头抱手，站在阶下再不敢多言一句。
　　据荻泓昨日回信中所说，元帝离开三日后穆风便寻到了初苒。初苒也果真是因为身子不适昏倒，是以才杳无音讯。苏醒后，初苒混在流民之中得以回城，接着便与穆风一道返回晟京。
　　而自昌勒城到晟京一路，都还算平安，许多返京的人们都回京顺利，况且，但凡初苒有半点意外，以穆风的功夫和谨慎绝不会不留下供他寻找的线索。可他出动那么多暗卫到晟京外围接应，却没有发现任何异常。
　　联系了这些，元帝便对乐熠起了怀疑，暗暗遣了人盯住忠义侯府。他疑心初苒的迟迟不归，与乐熠有莫大的干系，今晨去找乐熠的人也必是穆风无疑，难道初苒真的已经回了晟京却不肯入宫么？元帝眼中划过一丝沉痛，瞬间又变成了恨意。这恨，自然是针对乐熠与穆风，他们居然敢藏了初苒？！真是该死！
　　元帝让吴寿传令下去，命暗卫盯紧了二人，无奈二人皆是功夫奇高之人，又整日在城里乱窜，暗卫不敢跟得太紧，全凭人多拼凑了二人的行踪，却实在得不出任何有价值的结论。
　　天色渐晚，二人越发心慌意乱，元帝的暗卫十分小心，竟不曾被发觉。
　　据乐熠打探的情况，元帝确如稳坐钓台一般，态度令人生疑。而穆风更是坚定了元帝带走初苒的想法，只是二人都摸不透，为何元帝带走了初苒，宫里却又半点风声也不露。
　　是夜，穆风轻车熟路的潜入大晟宫，如果想弄清楚初苒是不是在宫里，则必须要去找一个人——颐珠。
第145章诱饵
　　长春宫。
　　凝华殿四门紧闭，外头不见半点异于平常。庭院里却花香四溢，静谧优雅，全然不似其他各宫经历宫变后的凋敝摸样。月华流泻的窗下，笑盈盈的两人是颐珠与宝珠，她们正对脸儿坐着，宝珠飞针走线，颐珠也在笨拙的学些细活儿，二人忙碌的都是娘娘要用的物件儿。
　　可叹娘娘还未回宫，皇上就已迫不及待地预备好了一切，颐珠、宝珠都暗暗好笑，却也望眼欲穿，只盼穆风快些带了初苒回来。
　　忽然，颐珠眼神幽暗，手微微一顿，已是掐紧了指间的绣针。不过前来窥看的人显然并不打算掩饰行藏，甚至还有些迫不及待。当探清殿内只有她二人时，穆风便骤然现身了。
　　「穆风！」颐珠、宝珠相继惊喜，问道：「是娘娘回宫了么？」
　　穆风听闻此言便是心中一沉。
　　本来穆风来时见园中这般盎然，还以为初苒已归，可颐珠的问话却让他如坠冰窟。
　　颐珠见穆风面色不善，忙掩了窗，沉声询问。
　　「什么，娘娘被人劫走了？」
　　「皇上让人带走了娘娘？这怎么可能！」
　　「既然娘娘早已返京，为何不回宫来…」
　　「…」
　　颐珠、宝珠满腹疑惑，连番发问。当得知初苒不想入宫为妃时，颐珠呆愣了，直觉心潮起伏，五味杂陈。
　　穆风现下已开始倾向于乐熠的猜测——初苒真是出了意外。颐珠也催促穆风速速出宫去找，至于在宫内打探的事，自有她一力担下。穆风心急如焚，当下便欲出宫离去，刚跃出回廊，却见元帝静默地站在院中凝视着他，身旁只跟着一个提灯的小太监。再看四下，不知何时，暗中已尽是人影。看来，元帝分明就是在候他落网。
　　穆风当即单膝跪下，垂首撑地道：「穆风参见皇上，属下该死！」
　　屋内的颐珠陡然听见穆风示警，当即玉容变色。元帝却似乎根本懒得计较这些小把戏，衣袖一挥，暗卫连同提灯的小太监都一同退下。
　　月色如银，院中只余他二人。
　　元帝缓步踱近，威压逼人：「阿苒现在何处？」
　　冷冷的声音平稳的没有一丝波动，元帝根本无需作伪。穆风不顾礼数，抬头惊道：「真的不是皇上将娘娘接进宫了么！」
　　元帝陡然听出弦外之音，心神一闪，厉声喝道：「朕问你阿苒现在何处，你倒来质问朕！」
　　再没有怀疑，穆风瞧出了元帝眼中的惊乱，顿时再无幻想：「属下该死，娘娘今早在城东客栈被人劫走了。」
　　得到这样的回答大大超乎了元帝的预想，他身形不稳，气息都乱了节奏，俯身问道：「被何人所劫，现在可有找到线索…」
　　穆风忙道：「劫走娘娘的人手脚干净，行事老道，没有留下任何线索。早上微臣已去找过乐侯，寻了一整日也没能找到线索。是以，微臣猜测是不是皇上将娘娘接进了宫，可方才问过颐珠，才知没有。」
　　「微臣只怕真要应了乐侯的话，娘娘是被长公主的人劫走了！」
　　元帝听罢勃然大怒，初苒早上便已失踪，二人却守口如瓶，没有一人入宫来报。若不是他熟知穆风秉性，在宫中也布了眼线，看方才穆风欲离宫而去的摸样，还是没有打算要将此事禀奏。
　　元帝愤怒的眼神似已将穆风千刀万剐，穆风如何不知，思及初苒，穆风心一横当下跪叩道：「娘娘回京当天，便在西市口遇到章廷尉『蒸人』，微臣该死，事先不知此