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　　「见过，见过，在晟京城外的岷山地宫里。」初苒声音中带着颤抖：「它可是叫千叶九象莲？」
　　荻泓微微点头，将那石花递入初苒手中。
　　初苒仔细翻看，才发现荻泓所有的这朵石莲，并非千叶九象莲本体。而是照着佛莲的样子，雕凿出的一只烛台。如今已残破不堪，连底座也不见了。
　　初苒有些遗憾，问道：「大师，这不是佛莲，只是一只无芯无底儿的佛前灯啊。」
　　荻泓无奈的笑道：「千叶九象莲乃佛门至宝，是千叶大师坐化飞升时，留在世间的灵物。天下只得大师座前那一株而已，哪能随处可有！」
　　说罢，荻泓不由抬头，细细地辨认起初苒的面容来。
　　初苒会意，淡淡地笑道：「大师不必看了，我是顾玉姌，也是于初苒。」
　　经历过死后重生的初苒深信，她能遇见眼前的这位老人，必是有因缘的。她索性坐下，毫无保留的将自己是如何魂穿到地宫；如何在地宫里看到一个摔得血肉模糊的少女；又是如何目睹佛莲将那死去多时的躯体，一点点再造重生的情形，尽数告诉了荻泓。
　　初苒却不知道，玉姌身死地宫时，荻泓就在当场，对岷山地宫的事早已了如指掌。
　　但是荻泓有些想不通，当时元帝与玉容华到地宫中找寻佛莲时，玉容华不慎被机关击中，压在断龙石下当场毙命。此后，所有人的寻遍地宫也不曾找到佛莲。玉容华的遗体也因为被压在机关下，而留在地宫中无法带回。难道，是他们走后又发生了什么？
　　而初苒则信誓旦旦的说，她初到地宫时，看到的就是玉姌身子扭曲着，躺在下层地宫中。而地面上有一座石制浮雕的莲花池，佛莲就是从那莲池中生出的。
　　起初佛莲还只是暗淡如烛，后来就变得光华璀璨，将玉姌的身子托起，尽数裹在如茧的金芒之中。大约八九日后，佛莲渐渐黯淡消逝。而玉姌却宛如新生，就是初苒现在的这般摸样。
　　「老朽知晓了！」荻泓如孩童一般蹦起，恍悟道：「是顾家小姐的血引，是顾氏的血脉所致。她当日被压在断龙石下，人虽然死了，但是鲜血却渗入下层地宫，滴在莲池中，触发了佛莲。佛莲引动机关，让玉姌的遗体落入了下层。」
　　荻泓又看了初苒一眼，继续说道：「但是，也因为这段波折误了时辰，所以顾家小姐得佛莲眷顾时，已死去多时，早已魂消魄散。佛莲只好摄取新魂，来助她重生。而那个新魂，自然就是你——阿苒。」
　　初苒听得目瞪口呆，却又不得不承认，荻泓说得很有道理。
　　「这顾家小姐，终究还是去了。说到底，都是老朽害了她性命。」荻泓在密室内来回踱步，脸上时而惊喜欣慰，时而又愧悔遗憾。叹道：「其实她并不是临选入宫的女御，而是老朽探到她的家世，才奏请昱儿召她入宫的。」
　　初苒也有些吃惊，她实在不料，齐姜国的大祭司王在这件事情上，掺和的这样深。
　　荻泓兀自絮絮地说道：「自昱儿生病后，老朽苦寻良方良药，都收效甚微。后来天意让老朽在齐姜秘谱中，找到了这盏莲灯的记录。知道了佛莲的来历，和它可治腐肉、医白骨的奇效。」
　　「记载中说，千叶大师还在尘俗中时，便是顾氏族人。所以要想得到佛莲的眷顾，除了要有佛缘，更需要有顾氏一族的血引来触发佛莲的灵性。故而老朽四处打听，找寻佛莲的下落和顾氏后人…」
　　初苒这才明白，为什么病弱的玉姌会出现在地宫里。原来元帝萧辰昱需要佛莲来医病，而佛莲只能靠顾氏的血引来触发。所以当荻泓先找到了顾氏这个唯一的嫡女后，就毫不犹豫地送进了宫。大约元帝也很喜欢她，便册封了她为玉容华。
　　「大师，玉姌触动机关而死只是个意外，并不都是大师的责任。您也不必太自责了。」初苒看着老人悲恸心有不忍，便劝解道。
　　荻泓却摇摇头：「不是老朽将她送入宫中，她又怎会有这意外？老朽若没有将她牵连进来，说不定她此刻已然治好了顽疾，好好儿的活着呢。」
　　「大师，您这话又是什么意思？」初苒有些不解。
　　荻泓道：「顾家小姐自进宫后，病就开始沉重了，昱儿待她甚厚，可是宫中的丽嫔却对她百般刁难。于是她主动求昱儿送她去宫外的弥陀庵，避疾养病。昱儿心中愧疚，就应允了。哪知她临行前，却告诉昱儿一个极大的秘密。」
　　「她说，她不仅知道千叶九象莲的存在，还身负祖传的图谱。其实顾氏族人很早就在找寻佛莲，为的就是医治顾家这位嫡小姐的病，而且他们已探得这佛莲就在京畿附近。顾家小姐说，她此番出宫，正好可以前找寻佛莲。而且，这佛莲名曰九象，就是可以医治九人。」
　　「昱儿听了十分高兴，当即决定让乐侯帮助她去宫外寻找佛莲。然则，实际上顾氏的图谱中早有记载，佛莲已经经历过八次触发。也就是说，只能再医治一人，这佛莲便会消殒。」
　　「为了让昱儿安心，顾家小姐才保守着这个秘密。直到身死之前，她才把实情说出来，并把顾氏图谱也一并交给了昱儿。告诉他，佛莲定在地宫之中，让他务必找到，因为这是最后的机会！」
　　初苒有些理解荻泓的愧悔了，大约是因为玉姌的以德报怨吧。又或者玉姌是很爱元帝的，因为只有爱一个人，才会宁愿自己忍受病痛折磨，也要将生机留给对方。
　　如今，这对苦命鸳鸯，一个香消玉殒，一个已然病入膏肓，唯独她还好好儿的站在这里。初苒忽然也觉得心里一阵莫名的愧疚，好似自己窃拿了别人的东西一般。
　　「初时，老朽收到昱儿传来的信儿，心里也是高兴，只当八年的煎熬真的可以结束。谁知，不仅佛莲不曾寻到，就连玉姌也枉丢了性命。如今，昱儿的病每况愈下，怕是支撑不了多久了…」荻泓愈发悲恸，摇摇头难以再说下去，叹息着起身去开那密室的石门。
　　初苒看着老人佝偻的身影，有些沉默。就在一年前的夏夜，太液池畔的桂树下，一个身姿欣长的男子圈起手，拼命地弓身咳嗽。同一时间，黑寂的岷山地宫里，一个瘦小的少女扭曲着身子，摔得浑身血泥…
　　「大师，其实你从来不曾放弃过，一直在为皇上制药吧。」初苒骤然出声，唤住了老人。
　　荻泓愕然回头，无奈的笑笑：「尽力而为罢了。」
　　初苒缓缓的伸出手，眼芒坚定地说道：「其实，阿苒的血，就是皇上的灵药。对吧？」
　　荻泓眼神一震，面色有些发白。说道：「佛莲已逝，空有你这血引又有何用。」
　　「可刚才那药不是已经…」初苒指着药碗。
　　「那药，已然失败了。你方才不是亲眼所见么？」荻泓截口说道，声音愈发沉暮。
　　「阿苒，慧极必伤。许多事早有定数，不是以谁一人之力就可以扭转的。好生在此等候乐侯，待他回师后就随他离去吧。玉姌与你本就不是同一人，莫要再乱生遐想。」
　　荻泓说罢，便不再回头，疾步而去。
　　初苒一时楞在当下。荻泓显然是在遮掩什么，可是，为什么呢，他不是一心想治好元帝的病么？
第025章一场因爱情引发的乱子
　　一连几日，老人似乎都在回避着初苒。
　　平心而论，初苒也想将此事搁到一边。她本就不是玉姌，也不喜欢搅进复杂的乱局里。可她每每在镜中看到自己的面容，就无法轻松释怀。难道竟要让这种负债般的不安，伴随自己一辈子不成？
　　初苒终是放不下，只能每日像只小影子一般跟在荻泓身后，笑着与老人拉话。
　　「大师，您是齐姜国的大祭司王，为何大晟皇帝的事情，您却知道那么多呢？
　　「是因为，懿德太后是齐姜国人么？」
　　「皇上的病为何御医治不了，非要找您呢？
　　「为什么皇上会那么信任您呢？」
　　这样的询问，一天里头总要问上数次。如此不依不饶，荻泓似乎也明白了一个事实。这丫头不把事情弄明白了，是绝对不会死心的。纵是他荻泓不说，等乐侯回来，她还是会去问的。
　　「罢罢罢，告诉你就是。」荻泓叹息道：「这事情要论源头，是出在四十年前了。当年老朽才刚刚登基，一切立足未稳，一支暗祭司族人便开始觊觎老朽的王位。」
　　「暗祭司？」
　　虽然荻泓一副要翻老黄历的架势，但是这从未听说过的暗祭司一族，还是引起了初苒的兴趣。
　　「齐姜原来由许多部族组成，各个部族中都传承了许多远古技法。在数百年前，齐姜几乎遭遇了一场灭族之灾。当时的一位齐姜大能，平息了灾难，并将各族的技法传承尽数销毁。还告诫齐姜后人说：人不当以萤火之智，觊觎万物法则。否则就是祸及子孙，不容于这个世界。从此之后，齐姜的神秘技法都失了传承。」
　　「可那暗祭司不知从哪里又找回了远古残本，将族中之人尽数炼化为牺牲人傀。刀劈不伤，血尽不死…他们不知疲倦的杀戮，让齐姜元气大伤…」荻泓深深的眯起双眼，眼角的褶皱迭起，似乎苍老了许多。
　　初苒听得寒毛直立，她难以想象，这段诡谲的历史，竟只是几十年前的事。
　　「老朽有位族妹，名叫妙懿。在做祭司圣女前，曾四方游历，很有见识。她说，齐姜国与大晟帝国在前朝本就是一体，大晟的景帝萧承明又是位睿智的君主。她愿只身前往大晟，嫁与皇帝为妃，求大晟皇帝帮助齐姜。」
　　「结果，她成功了，就是后来的懿德皇后。而且她还为先帝诞下了当今皇上和懿王萧子珩。」
　　初苒虽然知道懿德太后是齐姜国人，很受大晟百姓的爱戴，可是却不料她身后还有这样传奇往事。
　　荻泓似乎也走出了回忆的阴影，和蔼的笑道：「妙懿与景皇帝是天定的姻缘！她嫁过去时，先孝诚皇后已然卧病多年，没过多久便薨逝了。第二年，妙懿就入主长春宫，做了新皇后。」
　　「景帝与老朽结为异性兄弟，老朽同意将齐姜归为大晟属国。景帝平了齐姜的叛乱，又帮助齐姜休养生息。齐姜本已人口寥寥，如今却又有了这等繁荣，老朽总算不愧对先祖和子民。」
　　「其实要说，这都是妙懿的功劳，景帝对妙懿用情颇深，是以对齐姜也爱屋及乌，诸多宽容…」
　　荻泓忽然沉默了下来，神色也有些微妙。
　　初苒正听到兴头上，却忽然没了下文。见荻泓黯然的脸上竟现出几分尴尬，初苒不禁问道：「然后呢，大师你说了许久，都是齐姜国的事。这与大晟有何关系，与皇上的病又有什么关系？」
　　荻泓努力的抬了抬眼，继续道：「妙懿从来良善，战乱平息后，多次奏请先帝宽容齐姜族人。后来又有了身孕，先帝便断了杀伐念头。一心只为妙懿和她腹中的孩儿积福，连暗祭司的余孽也不曾清肃，就草草了事了。」
　　「数年过后，他们选了新的暗祭司首领，苟延残喘。而且齐姜已是大晟属国，多年的通商联姻，使得他们极容易便渗入了大晟。到后来，他们的胃口就不仅限于齐姜，而是整个帝国了。」
　　初苒不禁呆住了，果真是世事如棋，一步都不能错么？一次姑息，就铸成了大晟现在，被各方势力觊觎、分割的局面？不过只是一支小小的暗祭司势力而已，他们凭借的是什么，竟敢窥视整个帝国！
　　初苒下意识的说道：「应该不至于吧！先前，先帝只不过是一时不慎。既然暗祭司的手都已伸进了大晟，先帝怎会毫无察觉，就任由他们坐大了？」
　　荻泓轻叹道：「怎会没有察觉。只因妙懿自诞下三皇子萧子珩后，身体每况愈下，甚至还显露出些下世的征兆。先帝百般怜惜，又怕朝上的异动引她劳心费神，是以对齐姜的异动只字不提，只是暗里调查，一味包容。」
　　又是妙懿皇后，初苒无语了，界面说道：「可，不久之后，先皇后还是病逝了。但暗祭司的势力，却因为先帝的姑息，成了大晟不可小觑的心腹之患。对也不对？」
　　荻泓点头道：「是，而且先帝仍不愿与齐姜兵戎相见，采用了整肃、惮压的怀柔之策。可是那些人心中早已动了野望，对于朝廷震慑，他们不过虚以委蛇，假意退散。实则仍蛰伏在大晟，蓄势以待，伺机而动。」
　　「先帝病故前，曾嘱咐昱儿，需顾忌齐姜乃皇后母国，莫妄兴刀兵。又嘱托老朽辅佐新帝，让老朽与新帝成呼应之势，逐渐剪除暗祭司势力党羽，将之除于无形中…」
　　初苒听到这里再也按捺不住，跌脚恨道：「这先帝是老糊涂了吧！大错已然铸成，他还要子孙也跟着一道错下去，错到亡国才算完么？」
　　这算不算是因为一场盲目的爱，而引发的无妄之灾？果真亘古以来，江山与美人就是一对怨偶么，哪怕那位美人兼具贤德淑懿。
　　大约从未有人敢如此痛骂景帝，荻泓也一时感慨，眼中竟闪出泪光来：「可怜，就可怜了昱儿，刚登基不久就患上怪症，受尽折磨，无力国事。」
　　「先是丞相宋恒道权倾朝野，独揽朝政。这，都还尚可容忍。但是后来，连他也挡不住舜阳王与长公主的肆意妄为、分薄皇权。若不是昱儿在病榻上苦苦支撑八年，只怕天下早已大乱了。如今的大晟看似泱泱帝国，实则已经离分崩离析不远矣。都是老朽无能，老朽愧对先帝啊。」
　　「宋恒道，舜阳王…」同样的人，初苒已经是第二次听人提起了，不由问道：「这个宋恒道到底是什么人？」
　　荻泓道：「宋恒道乃是两朝丞相，故吏门生满天下，权倾朝野，荣宠一身。还有，他的女儿宋雪芙是宫中的惠嫔，乃是先皇赐婚，只是身子也不太好。」
　　初苒点头道：「那就难怪了，既是丞相又是国丈。只怕先帝大行之前，曾经托孤也说不定，权倾朝野也在情理之中。」
　　荻泓却无奈的摇头道：「国丈又岂止宋恒道一人而已。那宫里专宠的丽嫔，就是舜阳王舜纯的长女舜清竹。」
　　初苒奇道：「舜阳王不是长公主驸马吗？长公主可是皇上的姐姐啊，皇上娶姐姐的女儿做妃嫔？这辈分，乱的还真是…够一团糟。」
　　「萝阳长公主下嫁给舜纯之前，舜纯已有元配夫人崔氏，崔氏诞有一女，便是舜清竹。长公主乃是后嫁入舜王府的，与崔氏算是平妻。」荻泓徐徐解释道。
　　「长公主，平妻！」初苒瞪大眼睛，更觉得难以理解。须知萝阳长公主虽不是懿德皇后所生，可却是先孝诚皇后所出的，真正的嫡长公主啊！
　　还是真是怪年年有，今年特别多。那舜纯迎娶长公主时，居然没有上演一出王宝钏、陈世美？竟然是娶了平妻！也不晓得是个多么了不得的人，竟然能让长公主这般纡尊降贵。
　　不管怎样，这舜纯必定是个很会摆平女人的男人，也是个极有野心的男人。
　　初苒似乎觉得自己遐思的有些远了，忙又向荻泓问道：「若说舜阳王来分薄皇权，我倒还能理解。只是这萝阳长公主却是为了那般？她毕竟是皇上的亲姐姐，先帝的亲女儿啊，为何这般偏帮夫君？」
　　荻泓默然摇头，道：「皇家内苑的事，老朽就不得而知了。但是…」荻泓声音有些微寒。
　　「但，这舜纯可没那么简单。自先帝驾崩后，他就与暗祭司势力沆瀣一气。老朽也常常费思他们是怎么搭上的。直到近两年来，他们动作越发频繁、越发肆无忌惮，老朽才查到，这舜纯根本就是当年暗祭司首领沽舜的后裔。他潜入大晟已久，新的暗祭司首领最有可能就是他了。」
　　初苒眼前一亮，觉得事态骤然开朗，冷笑道：「新首领？那皇上的病就太好解释了。明明登基前还好好儿的，不见半点征兆，怎么做了皇上就患上怪病？难道是天意弄人！哼，只怕根本就不是什么天意吧，分明就是人为！」
第026章活血
　　「昱儿他的确不是生病，而是中了暗祭司的瘾毒。」荻泓深深的看着初苒说道，心中升起了莫名地期待。
　　「瘾毒？」初苒一愣，不是生病，而是中毒，也算是在自己意料之中。但是上辈子只听说过毒瘾，可没听说过什么瘾毒，忙问道：「这瘾毒是什么奇怪的毒？」
　　荻泓摇头，道：「老朽并不知道，老朽只猜想，此毒乃是他们根据远古残方配制而成的。只因皇上对此毒依赖成瘾，老朽才叫它瘾毒。而且，每缝此毒发作时，皇上则必须去临幸丽嫔，才可以缓解。」
　　初苒听得眼皮一跳。当日，她魂游大晟宫时，正是不凑不巧地撞见了那香艳的一幕。她也因此而喟叹帝王情薄，玉姌死得不值得。现下听了荻泓的话。才知道是这个缘故。不过，这法子也太阴损了点些。
　　见初苒耳颊微微泛红，荻泓又耐心地解释道：「这毒倒也不是什么欢情之物。以老朽看来，这毒只怕本就是无解的，中毒之人若不想在毒发时被磨折而死，就必须使用药物来缓解痛楚。而舜纯，为了掣肘昱儿，就将自己的女儿炼制成药人，只要昱儿想要活下去