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　　「就只有这些么？」浅夕皱眉。
　　「不然四小姐以为呢。」韩妙容眼神恍惚：「孙嫂子是外院的人，她怎会告诉我二夫人的计划。几年前，她也只是告诉我二夫人想争当家的位置，若是我想报复大夫人，正是时机。我听了当然高兴，想出许多办法旧事重提，与大夫人争吵添乱。」
　　浅夕想想也对，孙嫂子若是屁股明显歪在二房那边，韩妙容一定会警觉。正是孙嫂子摆出一副局外人的样子，诸多考虑都从韩妙容的利益出发，韩妙容才一栽一个准。
　　蓦然转头，韩妙容忽然声音低哑：「言…老爷说，是非曲直会给我个公道，四小姐，真的可以么？」
　　浅夕明白，她是畏惧严氏，当即微笑摇头道：「委实不易，不过三姨娘要是肯与孙嫂子、周大夫对质，我和母亲都会尽力而为。」
　　「肯，有什么不肯。我横竖不过是枚棋子，若不是还有些用处，只怕当初我找到四小姐时，四小姐都未必肯多看我一眼吧。」淌了泪，韩妙容咯咯咯笑得森然。
　　「许多事情并不如你所想的那样…」
　　浅夕话还没说完，秦阆已经从院外的树上越墙而入。
　　看见韩妙容癫狂的样子，秦阆厌嫌的走去一边。他对这些姨娘向来没有好感，或者说他对弱柳扶风一般的女子都没好感，抵不上他机灵温柔的四妹一根手指头更教他看得上。
　　搁下一只筛箩大小的蜜柚，洗净的青葡萄和莲蓬用荷叶包着摊在小几上，浅夕见了，立时觉得饿得搜肠刮肚。
　　塞了几颗葡萄在嘴里，浅夕又去拿莲蓬。
　　秦阆眼中歉意：「莲蓬有些老，葡萄还没熟透，四妹将就些。」
　　「没有啊！」浅夕鼓腮咀嚼：「味道很好，二哥一起吃。」
　　宠溺一笑，秦阆伸手抱了那只蜜柚来剥。水晶琉璃一样的瓤递在浅夕手中，咬一口，汁液在唇齿间爆开，深深浅浅的酸甜漫溢，最后在喉间留下一片微苦清润的凉意。
　　「嗯，嗯…这个好吃，我怎么没在咱们园子里见过，二哥哪里摘来的？」浅夕眯了眼。
　　「在我自己房里偷的。」
　　「噗！」
第76章内宅丑闻
　　二人同时想到春芽儿发现房里蜜柚不见了，满屋找的样子，顿时一齐哈哈大笑。
　　浅夕将剥好的莲子、蜜柚，拿去给韩妙容，她却只润润了喉咙便不吃了。浅夕知她心境不佳，也不勉强。
　　三人刚吃完收拾了，外头院子门吱呀一声响，顾妈妈带了位须发皆白的大夫进来。老先生目不斜视也不多话，细细替韩妙容诊过脉，又把膝盖上的外伤也一并看了，便默然出去。
　　果然，韩妙容真的伤了阴宫，且已有多年，早无力回天了。而那冰媚儿则是价值不菲的矜贵物，并非寻常妓馆所能用，其效力与韩妙容的病征也十分吻合。韩妙容没有说谎。
　　当即洛氏禀明了窦老太太，将韩妙容带回了菡萏斋，由两个婆子看守。
　　浅夕被洛氏罚抄《闺训》，秦阆与她约好了来日一同去蹴鞠场耍顽，才各自散去。
　　晖露园里，绿芜、彩薇早准备了精致小食给浅夕填补。一时酒足饭饱，浅夕摊开了身子躺在软榻上想事情。
　　自打那日韩妙容来寻她，并强烈控诉过洛氏之后，浅夕便知道是二房要动手了。
　　从前，严氏之所以面儿上还敬着洛氏，那是因为洛氏婆婆不爱、丈夫不疼，只差被休离了，哪里有能力与她一争。而如今不同了，不止窦老太太重新接纳了洛氏，秦修言也与她和好如初，感情更胜从前。
　　洛氏虽然脾气急躁些，但管家理财是一把好手，这点严氏远远不及，她本就是二媳妇，怎么能不心焦如焚。
　　至于韩妙容说是洛氏害了她的孩子，浅夕更难相信。并不是说，身为贵妾的韩妙容诞育了庶子，对洛氏毫无威胁。而是以洛氏的骄傲，自己膝下又已有两个嫡子，她根本不屑于和一个妾较力。
　　最终，浅夕还是怜惜韩妙容的遭遇，决意帮她，并想利用她主动出击，以此扰乱二房的步调。
　　赶去闲听苑征询洛氏的意见，哪知洛氏一听就大惊失色，顾妈妈也傻在当场，反复询问韩妙容小产的细节。
　　可惜这方面浅夕并无细问，洛氏震惊之余，向她道出了原委。
　　原来，在严氏进门的第二年，韩妙容口中提到的那位周大夫周茂仁，就和严氏有过一比胡涂账。当时洛氏进门也没几年，才刚刚学着帮窦老太太管家。
　　一日在账房里，洛氏无意间拿错了二房账簿。她向来精于心算，粗眼一看就觉出不对，一番心算下来，洛氏发现账簿上有三笔与周大夫结算的银子，数额都十分巨大。为了不扎眼，这三笔银子都拆分了挂在其他物品的名目下。
　　严氏给周大夫这么多银子做什么？洛氏当年也还是新妇，并不好立刻声张，便让顾妈妈先去暗查，好待弄清原委，再看是否要向老太太禀明。
　　彼时，大房、二房两院的仆役下人，还不像现在这么泾渭分明，顾妈妈没费多少功夫就查了个七七八八。
　　原来，严氏竟伙同周大夫谋害了二房一个与严氏同时有孕的侍妾，但奇怪的是，这个侍妾丢了孩子后就一病不起，既也不声张，也不吵闹，最后还自个儿吊死在房里。
　　当然这都是后话。
　　在得知这么一桩内宅丑闻后，洛氏左右为难，顾妈妈坚定的劝她，莫要插手。而当时严氏正怀着秦月胧，洛氏思来想去，觉得一个侍妾与主母同时有孕，怎么说都有些不合规矩，尤其主母还是头胎。
　　是以，洛氏决定装聋作哑，并没有去搜集一应证物。
　　然而无独有偶！几年后，三房也先后出了一件妾侍投井，和一个有孕的姨娘流产发疯的事，引得洛氏骤然警觉。
　　因为特意留心，洛氏发现那些日子，三房李氏与周茂仁往来明显频繁，顾妈妈也多少从这些相似的事件中，发现了一些相互关联的蛛丝马迹。依顾妈妈猜测，多半是周茂仁帮严氏处理麻烦时，尝到了甜头，所以当李氏同样遭遇到子嗣威胁的问题时，周茂仁便如法炮制，给李氏出了同样的主意，帮她除去有孕的妾侍。
　　一个大夫如此祸乱内宅，洛氏怎能容忍。但此时，事情已然牵涉甚广。投鼠忌器，洛氏只能设法单寻了周茂仁的错处，让窦老太太将周茂仁从相府应诊大夫的名单中划除，从此再不许他入秦府。
　　事态得到了遏制。周茂仁似乎也心虚，害怕事情败露，于是，在失了相府这个大金主之后，周茂仁带着银子离开东都回了老家。
　　洛氏这才松了一口气。
　　但是今天听了浅夕的话，洛氏怎么也没想到，就在自己的眼皮子底下，周茂仁也曾将手伸进过东大院！
　　她和顾妈妈之所以都那么肯定，是因为韩姨娘小产与那些流产、寻死的侍妾有一个共同点，就是都不哭不闹不声张，连自家老爷那里也不敢说什么。
　　现在，韩妙容把这笔黑账记在了洛氏头上，那么害韩妙容的人，目的显然就是要让韩妙容与洛氏为敌。
　　一番商议之下，洛氏同意了浅夕的建议，赞成韩妙容见一见老爷。
　　最好能让韩妙容放松警惕，信任浅夕，把从前的事都说出来。看看能不能再次找到证据，一举击垮严氏，教她声名扫地，从当家人的位置上退下来。
　　纵然再不济，她们先将韩妙容调动起来，也能暂时打乱严氏按部就班的计划，争取些应对时间。
　　可是，任谁也没想到的是。秦修言那样坚持决绝，令韩妙容大受刺激，只好使出媚香来挽留君心。
　　好在得到洛氏的允准后，浅夕劝服了丫头芳儿做内应，去留意韩妙容的一举一动。当时若不是芳儿及时递信儿，局面真是不堪设想。
　　事已至此，二人只好另辟蹊径，索性将事情闹出些波澜，干扰二房的视听。再请老太太来主持彻查，诱韩妙容说出当年的被害真相。
　　一场母女离心的好戏，浅夕一路引导，韩妙容果然抛开顾虑，在窦老太太面前将事情和盘托出。除此之外，居然还找到了两粒「冰媚儿」，实在是意外收获。
第77章送进刑狱
　　而今韩姨娘所说基本都得到了证实，浅夕也可以大致猜出，那些被夺去孩儿和生育能力的妾侍，或从前、或当时都被引诱使用过媚物。
　　再经过周茂仁的诊治，她们都会将过错归咎于自己。于是羞愧、后悔，没脸哭闹，不敢声张，最后事情不了了之。纵然有不甘心的，偷偷去另找郎中瞧。然而事过境迁，郎中不明前因后果，横竖也只能大概说小产、不孕多半与媚物有关，还原不了真相。
　　端的是没有后顾之忧，又滴水不漏。也难怪周茂仁会一用再用，屡试不爽。
　　然而百密一疏，在韩姨娘「不屈不挠」的追问和银子攻势下，周茂仁难忍贪财之心，说出了「冰媚儿」的事，这一点怕是严氏事先也没想到。
　　「笃笃…」
　　浅夕正兀自梳理这些头绪，门外响起两声轻叩。一个身着绛紫裙裳的人进来，正是洛氏。
　　「母亲怎么来了？夕儿还说天黑了过去呢。」
　　洛氏淡淡一笑：「无妨，外人谁晓得这当中早已转了十八道弯子了。」
　　浅夕也被逗笑了，还真是，连自己心里都千头万绪的。至于她和严氏到底怎么回事，二房多半也瞧胡涂了。
　　「母亲心情不错，可是周大夫找着了？」
　　「小机灵儿！」洛氏在她额间一点，坐下道：「找着了，因为当年特意留了心，所以找起来容易，多半明日就该到东都了。」
　　这就是洛氏的精明之处，前几日，浅夕将韩姨娘的事和洛氏一说，当晚洛氏就派人去周茂仁老家了。
　　惊喜之余，浅夕又将午间和韩姨娘的一番深谈，和洛氏说了一遍。两人一致觉得，孙嫂子先不动为好，且找人盯住，待到要对质时候再拘来，免得打草惊蛇。
　　洛氏皱眉叹一口：「如今韩妙容是没问题了，这个孙嫂子是有夫有子的人，也好掌控。只是，周茂仁实在有些麻烦。」
　　「怎么？」浅夕奇怪。
　　「听说周茂仁是孤家寡人一个，既没娶妻也无子孙，老家只养着两个美貌小妾，和婢女差不多。前年唯一一个老娘也死了，这次把他弄来，他若死不开口，一时半会儿还真拿他没办法。」洛氏头疼。
　　是啊，凭周茂仁犯下的这些罪孽，不开口还有一线生机，一开口就是死路一条。事情都过去那么多年了，她们手中不仅没有可以钳制、胁迫他的把柄，严氏、李氏又是他同流合污的依仗，他怎么肯轻易吐口。
　　歪头想了片刻，浅夕灵光闪现：「贪财者固然贪生，可是更怕死。大舅舅不是和廷尉府的人相熟么，把周茂仁送去刑狱里，教他看一看火烧油烹，千刀万剐凌迟之刑，吓他一吓再审。」
　　「内宅之事怎好拿出去审，家丑不可外扬。」洛氏脑中一时打结。
　　浅夕一笑：「自然是假的，不然怎么要找大舅舅帮忙。只要周茂仁信以为真就成，让狱卒该用刑的就用刑，还怕他不说怎地？何况咱们还有物证『冰媚儿』在，他会招的。」
　　如此一听，洛氏顿时心头松快。还真是个办法！直接送去大牢里，刑具一上，比她们这些内宅女子的手段可血腥多了。莫说是贪生，只怕到时候周茂仁百般煎熬，上天入地的唯求速死！
　　解决了大问题，浅夕挠挠头小声问道：「那三夫人怎么办？」
　　这等事关家中长辈的事，还需洛氏定主意。
　　低头沉吟，洛氏字斟句酌道：「这几日我也反复在想，到底不好闹得这么天翻地覆，外头也难交代，相府的名声要紧。老太太年纪也大了，别气出个好歹来。倒不如咱们还和上次一样，撇开三房就是，你三婶娘心虚，自己会知道回避自保的。这样咱们也可腾出手来，专心压制二房。」
　　三房老爷秦修远是庶子，只待几个孩子的亲事有了着落，多半就会分出去单过。又或者等到秦相爷、老太太仙逝，也是一定要分家的，对大房实在没什么威胁。且经此一事，李氏就算不来依附，也不敢再像前些年那样跟在二房身后，帮着严氏给大房使绊子。
　　「好，」浅夕点头：「那咱们就只单说韩姨娘的事，连二房那个上吊死的侍妾也不必提，只此一事也足够二夫人受的了。」
　　洛氏笑笑：「正是，咱们只追究韩妙容之事，师出有名、理所应当，还不显刻意，你祖母会支持的。」
　　二人议定，又商讨了许多细节，直聊到晚饭后才散了。
　　已是万事俱备，只等周茂仁到京审毕，就可以给严氏一个措手不及。
　　乌云遮月，又是夜晚。
　　一日之间发生的事，教人接连不暇。
　　疲倦已极的韩妙容躺在床榻之上噩梦连连，年近耳顺之年的窦老太太却毫无睡意。管妈妈心知劝解无用，只好陪坐一边，心里也是七上八下的瞎琢磨。
　　想那韩妙容虽然清傲，却除了洛氏从不与旁人交恶，何人何故非要这样害她。一个模模糊糊的答案时远时近，管妈妈不敢触碰，只是祈祷着是不是韩姨娘与哪个下人起了龃龉，才被人下了黑手。
　　窦老太太一眼瞥见管妈妈惊疑不定的神色，更觉得气馁。那几个媳妇真真没有一个是省心的，还好个个都有儿有女，不然她只怕要操碎了心，也难向秦家祖先们交代。
　　此刻最轻松适宜的就数二房西大院儿了。
　　归燕堂里，田妈妈刚又去打听了消息回来，秦月曦一直等在母亲这里听热闹。
　　「那个丫头还真是胆大，居然背着大伯母，让韩姨娘去勾引大伯父。真是下作人生的下贱坯子，这也是姑娘家做的事？」秦月曦句句刻薄，脸上都是极爽意的笑。
　　田妈妈忙附和：「十二三的小丫头懂什么，只怕她也是想着让韩姨娘去见一见大老爷的，谁承想呢…呵呵，还是夫人说的对，四小姐和柳姨娘被逼去庄子上住了十来年，心里不怨恨才怪了。韩姨娘这时候出现，四小姐多半也是想利用她，哪怕用来恶心一下大夫人也好呢。」
第78章先下手为强
　　极闲适的啜一口茶，严氏笑道：「可惜这下恶心过了头！四丫头不懂，大老爷才刚搬回来，凳子还没暖热呢，韩姨娘这时候凑上去，就是抄洛氏后路，打她的脸。于情于理都说不过去，洛氏当然要大肆发作一番。」
　　三人都笑起来，田妈妈直赞：夫人先把韩姨娘推出去打头阵，实在有先见之明。
　　正说着，大丫头雁音一脸凝重从外头进来。
　　严氏皱眉：「何事？」
　　「滁州的迟管事飞马入京了，说找夫人有要事。」雁音不敢耽误。
　　「他来做什么，人在哪里？」严氏没来由心生不祥。
　　「后门。」雁音声音微颤。
　　「后门？」严氏顿时心惊起身，看住田妈妈：「快，你去！悄悄把他带进来。」
　　田妈妈见状也不多言语，一点头就转身出去。
　　「母亲，出了什么事？」秦月曦纳闷。
　　「滁州…」严氏掐握着双手来回在房中走动：「但愿别被我猜着，否则…」
　　看着母亲越来越乌云密布的脸，秦月曦追问不止。
　　严氏眼神闪烁几下：「这事你不懂，去避一避。」
　　一时，迟管事被田妈妈带进来，秦月曦只得闭嘴，避去后面的屏风。
　　「快说，怎么了？」
　　迟管事还预备先下跪请安，严氏已经迫不及待发问。
　　不料主母这样急，迟管事一愣，忙道：「铺子、庄子上无事，一切都好！只是夫人从前让小的盯着的那个大夫周茂仁不见了。他家小妾说，是被一伙强人掳走，还威胁了不许报官。小的着人去找，有人看见仿似是往京城来。小的纳闷，就赶紧给夫人报个信儿。」
　　颓然跌坐，严氏头冒细汗。她就知道，只要挨着那个丫头边儿的事就邪乎。
　　田妈妈自然也想到了周茂仁和韩妙容之事的联系，忙问了迟管事许多细节，便让雁音安排他去歇息。
　　「夫人，大房是不是知道了…所以先下手为强？」田妈妈试探着问。
　　「这还用说么？」严氏瞪眼恼怒：「一不为财二不无色，好端端的强人劫那个周茂仁做什么？而且还是往京城里来！真是看不出，几年冷板凳做下来，洛氏倒长进，知道不动声色了，给我来这手将计就计！」
　　确实是明白的不能再明白了，田妈妈不再说话，凝神理头绪。
　　「当年真该把这个活口解决掉，太大意了…」严氏后悔不迭。
　　那年洛氏忽然挑事儿，将周茂仁驱逐，严氏就动过杀意。但是周茂仁的家乡恰好在滁州，很便于监视。严氏心虚，怕贸然杀之引起洛氏注意，所以才会渐渐麻痹、淡忘。
　　心中缕缕寒意升腾，化为难以抑制的恐惧，严氏全然没了主意。当年的一旦事曝露，只怕她在秦家永无翻身之日！现在周茂仁、韩妙容都在洛氏手里，她该怎么办？
　　「夫人别急，孙嫂子奴婢今儿仿佛还看见了。」田妈妈忙宽心。
　　「对啊，我怎么忘了还有孙荷儿这个穿针引线的。」严氏拍头醒悟，若少一个孙荷儿在里头，