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　　　　皇上想到初为人父的喜悦，面色越来越柔和、温情脉脉。

　　　　“没错，你是有福气的人，朕只是那夜临幸过你一次，你便有了身孕，为朕生下了大阿哥。他至今仍是朕唯一长成的儿子。”

　　　　皇上叹了口气，继续说道：“除了仙去的孝穆皇后，这后宫之中，就数你与皇后陪朕最久。这些年朕也的确是委屈了你。朕当年赐你居住在这翊坤宫本来就有抬举你的意思，可是后来很多事情与朕最初的想法相违背，朕也无可奈何。”

　　　　和妃的眼泪再也抑制不住，匆匆滚落，她对皇上说：“皇上，臣妾并不觉得委屈。臣妾本是罪臣之女，能为皇上诞下皇嗣，如今更是忝居妃位，已是三生有幸。”。。

　　　　皇上道：“朕知道，你的出身一直是你的心病，也总是使你被人诟病。朕如今就免去你父亲成文罪臣的身份，你的族人也都发还回家，不必再在内务府为奴了。”

　　　　这一旨恩赦非同小可，和妃惊得说不出话来。

　　　　半晌才跪倒在地，谢了恩。

　　　　皇上并不忙扶她，而是继续说道：“和妃辉发那拉氏，荣增兰佩，庆洽椒涂，诗咏柔嘉，深得朕心。即日起册封为和贵妃，赐协理六宫之权。”

　　　　说罢扶起了目瞪口呆的和妃，说道：“以后你就是朕的贵妃了，皇后在禁足，全贵妃资历比你浅得多，宫中诸事朕都交托给你，万望莫负朕心。”

　　　　和贵妃重新又跪下，哭着说道：“谢皇上隆恩。”

第三十二回　诊病引出旧案　号脉牵动新愁

　　　　与温暖明媚、珠围翠绕的翊坤宫相比，此时的储秀宫显得分外的孤清。

　　　　皇后在储秀宫中焦急地等待着。

　　　　只见知秋三步踏作两步忙慌慌地进了殿。

　　　　皇后快步走上前去，问道：“打听清楚了吗？”

　　　　知秋道：“打听清楚了，皇上已经传旨，晋封和妃为和贵妃，摄六宫事。”

　　　　皇后心中大喜，说道：“太好了，看来圣心转圜可期了。”

　　　　知秋说道：“皇后娘娘圣明。本以为皇上偏宠全贵妃，这一次禁足便没有转圜的余地了。可谁知皇上也不喜欢他钮钴禄氏一家独大，竟然扶植了和妃。”

　　　　皇后笑着说：“她现在可是和贵妃了。”

　　　　知秋道：“即使身为贵妃，也不过是罪臣之女。皇上只是利用她，翻不出什么大风浪来。”

　　　　皇后道：“本宫若有出头之日，必要好好谢她。”

　　　　知秋摇头道：“谢她做什么？最重要的还是圣心。”

　　　　皇后道：“说的是。看来本宫只需等着皇上来解本宫的禁足了。况且皇上听闻本宫身体不适，便恩准宫外请大夫。皇上心中还是惦着本宫的。”

　　　　知秋道：“奴婢差点忘了！今日便是百草亭的白大夫入宫之时。”

　　　　正说着，廊下随侍的小宫女跑来传话，禄公公引着一位大夫正往储秀宫来呢。

　　　　知秋连忙去宫门口迎着，与小禄子一起把大夫带到了皇后跟前。

　　　　皇后隔着帘子道：“小禄子，今天辛苦你了。”

　　　　小禄子道：“娘娘客气了，皇上亲自下令让奴才接白大夫进宫给您瞧病，并且怕白大夫不认识路，让奴才一路陪着，瞧完了病，若是娘娘有什么不适，还要赶紧去向皇上回禀呢。”

　　　　皇后与知秋对视了一眼，心中窃喜不已。

　　　　小禄子看到二人的神色，心领神会，继续说道：“皇上爱重娘娘，娘娘的委屈很快便可解了。”

　　　　皇后笑着说：“承你的吉言。”

　　　　知秋拿了点散碎银子出来，塞在小禄子手里。小禄子少不得磕头谢恩。

　　　　白大夫在一旁枯站着很是尴尬。

　　　　皇后也想起大夫还站在那，便对他说道：“听说你是京城里的名医？这次本宫特意请你过来，瞧瞧本宫的身体，有没有大碍。”

　　　　白大夫跪下答道：“谢娘娘抬举，能为娘娘瞧病是草民光宗耀祖的福气。只是草民才疏学浅，只有些微末道行，怕无法与宫内各位御医相较，入不得娘娘的法眼。”

　　　　皇后笑道：“白大夫不用妄自菲薄，若真有医术，焉知你不会是今后的御医呢？”

　　　　白大夫道：“天外有天，人外有人。京城更是卧虎藏龙。草民曾经入得员外郎府第，即使一个粗使的婢女都通晓医药之术。草民实在不敢夸口，只盼皇后娘娘不嫌草民才疏学浅。”

　　　　知秋双耳一竖，问道：“员外郎？哪个员外郎？”

　　　　白大夫道：“回姑姑的话，正是刑部员外郎博尔济吉特老爷的府上。”

　　　　皇后与知秋两相对望，各自心惊。

　　　　知秋继续问道：“竟然还有这样的奇人？白大夫可还记得她姓谁名谁？”

　　　　白大夫道：“回姑姑的话，草民已然老朽，记不清了，好像旁人是称她为甘嬷嬷。”

　　　　皇后听得“甘”字，突然一只手将身子撑了起来，半坐在榻上。

　　　　知秋笑道：“那真是奇了，如果有机会可真要见识见识。时辰也不早了，白大夫请您尽快为娘娘诊病吧。

　　　　皇后从帘子内将一只手伸出来，知秋拿出丝绢搭在腕上。

　　　　只见白大夫沉吟良久，起身肃立。

　　　　皇后问道：“本宫的病可有大碍？”

　　　　白大夫道：“娘娘身体康健，平素心神不宁只是思虑过度所致，致使肝气郁结于中，难以排遣。草民给娘娘开几副疏肝解郁的药，久服自然能够安神助眠。”

　　　　皇后继续问道：“那本宫还能否怀上龙胎呢？”

　　　　白大夫道：“肝气郁结之症于身体康泰无甚大的关碍，可是却可能导致月信紊乱，那自然会影响娘娘为皇上诞育皇嗣了。”

　　　　皇后道：“那除了服药，本宫还应该作何调理？”

　　　　白大夫道：“此症归根结底是与心情相关。只要娘娘能每日心情畅快，说不定可以不治而愈。”

　　　　问诊既毕，皇后少不得重重赏赐了白大夫。白大夫千恩万谢地随小禄子面圣复旨去了。

　　　　送走大夫，知秋遣走旁人，独自扶皇后进了寝殿。

　　　　皇后道：“好啊！甘棠那个贱婢非但没有远走高飞，竟然还在京城。”

　　　　知秋道：“奴婢也没有想到。那依皇后的意思，咱们应该斩草除根？”

　　　　皇后道：“那是自然，那件事本宫始终放心不下，务必不能留有隐患。”

　　　　知秋道：“可是如今娘娘正在禁足，诸事不便。只有等皇上何时解了娘娘的禁足，再徐徐图之。”

　　　　皇后恶狠狠地道：“希望那贱人惜命如金，不要坏了本宫的大事。”

　　　　那边厢，永和宫里，任太医正在给静妃诊脉。化名景嬷嬷的甘棠也随侍在侧。风眠、雨落在门外守着。

　　　　青郁向任太医问道：“本宫还能不能平安诞下龙胎？”

　　　　任太医跪倒在地，用哭腔说道：“微臣已倾尽全力，但是只怕娘娘仍是不能足月生产。而且小阿哥即便可以平安来到人世，却仍然会因为胎里不足而夭折，已是避无可避。”

　　　　青郁正色向任太医道：“任太医，本宫虽然曾经救你一命，但是本宫如今要做的事却是一件惊天动地的大事。事成之后，本宫也无法保全你。你可明白？”

　　　　任太医道：“微臣明白。微臣当日已经发愿誓死效忠娘娘，此志不改。只是微臣还有一个小小的请求。”

　　　　青郁看穿了他的心事，说道：“你放心，本宫会好好照顾禧贵人，有本宫在一日，定会保她无虞。”

　　　　任泰和重重叩首三遍，伏在地上说道：“谢娘娘！那微臣便从此了无牵挂。愿为娘娘肝脑涂地。”

　　　　青郁与甘棠对视了一眼，轻轻抚着自己的肚子。

　　　　甘棠眼里含着泪，却还是用力地点了点头。

　　　　青郁从前水葱儿般的生花妙手已经肿胀不堪，犹如一根根小萝卜。于是戒指、护甲索性就都弃了，每日只素着一双手。。。

　　　　只见她素着手抚着肚子，轻轻地说：“那么，就让我送皇后一份厚礼吧。”

第三十三回　冬去春来天意暖　勾心斗角人心寒

　　　　冬末春初，冰雪渐渐消融。

　　　　正是“寒雪梅中尽，春风柳上归。”

　　　　紫禁城外的护城河最开始是剩下薄薄的一层冰面，肉眼便可看见冰面之下潺潺流水。

　　　　那些冰上的裂痕像是这个宫城特有的脉络，既复杂又纯净，既华丽又苍凉。

　　　　随后冰面也渐渐融化，被流水裹挟着向远方流去。

　　　　那冰与水流动的声音如同生命的开阖。

　　　　霎时，宫墙中响起一声婴啼。

　　　　年仅十六岁的静妃又为道光皇帝生下了一位小阿哥。

　　　　道光皇帝龙颜大悦，为这个排行第三的阿哥取名奕继。

　　　　合宫欢庆之际，皇上也顺势解了皇后的禁足。

　　　　小阿哥既是排名第三，那么洗三儿之日就变得格外重要了。

　　　　洗三是婴儿诞生礼中一个非常重要的环节。

　　　　即是在婴儿出生后的第三天，举行沐浴仪式，会集亲友为婴儿祝吉。

　　　　《道咸以来朝野杂记》中记载：“三日洗儿，谓之洗三。”据说，这样可以洗去婴儿从“前世”带来的污垢，使之今生平安吉利。

　　　　三阿哥出生第三天，静妃早早便差人在产房外厅正面设上香案，供奉碧霞元君、琼霄娘娘、云霄娘娘、催生娘娘、送子娘娘、豆疹娘娘、眼光娘娘等十三位神像。

　　　　皇上喜得麟儿，心花怒放。为表重视，特意请了太后来观礼。皇后、和贵妃、全贵妃等后宫有位份的妃嫔无一例外地全部到场。

　　　　洗三的仪式应该由在场辈分地位最高的女性抱着婴儿，再由皇上添盆拨水。

　　　　在场众人之中，辈分地位最高的人只有太后了。

　　　　可是太后年岁太高，身子又不十分康泰，恐怕摔了婴儿，因此只有请皇后代劳。

　　　　静妃将睡着的三阿哥亲手抱给皇后。

　　　　皇后抱着三阿哥站在足金打造的水盆前。

　　　　皇上往水盆里放进金银锞子以及白玉、翡翠、珍珠等珠宝，又放入桂圆、荔枝、红枣、花生、栗子之类的喜果，此谓之“添盆”。

　　　　添盆之后，由皇后打开襁褓为三阿哥洗澡。

　　　　可是襁褓一打开，在场的人全部都愣住了。

　　　　只见三阿哥浑身青紫，脸上呈灰白之色，早已没了气息。

　　　　皇上大惊失色，一把抱过三阿哥。

　　　　静妃见状先发制人，哭喊道：“皇后娘娘，您好狠的心啊！竟然对这样一个襁褓之中的婴儿下手！嫔妾自问对您恭敬有加，从未违拗凤颜，何以落得如此下场！”

　　　　太后也吃了一惊，腾地从椅子上站起，号令道：“来人呐！把皇后给哀家锁起来！”

　　　　皇后毫无心理准备，一时惊慌失措，任凭侍卫讲她围住。

　　　　皇上看着已经没了气息的三阿哥，心凉透了。

　　　　突然，皇上说道：“慢着！”

　　　　侍卫面面相觑，停下了脚步。

　　　　皇上向高成道：“高成，先将小阿哥抱下去，请太医查验，待朕处理完这里的事再安葬。”

　　　　高成接过小阿哥的尸身下去了。

　　　　皇上走向太后，对她说道：“皇额娘，事情还没弄清楚，先不忙发落，待儿子查清真相，必会给皇额娘一个交代。”

　　　　太后缓缓地坐回椅子。

　　　　皇上走上前去，扶起了已哭得奄奄一息的静妃，对她说：“静妃，你产后身子虚弱，更要好好保重身体。你放心，朕会给你一个交代，必不让皇儿枉死。”

　　　　英贵人也上前扶住，小声道：“姐姐请节哀，切莫伤了身体。”

　　　　太后冷冷地说：“皇上今日若仍是有心偏袒皇后，哀家可不答应。”

　　　　全贵妃也帮腔道：“毒害皇妃、危及龙嗣都能全身而退，臣妾可是闻所未闻呢。”

　　　　皇上不动声色地斜了她一眼。

　　　　祥妃连忙说道：“皇上圣明。”

　　　　皇上转回身，再次端坐于永和宫正殿之上。

　　　　“为静妃安胎的太医何在？”

　　　　高成带着施依山和任泰和走了出来。

　　　　二人齐声道：“臣在。”

　　　　皇上问道：“三阿哥的尸身可曾查验过？为何刚刚突然就殁了？”

　　　　任泰和道：“微臣在三阿哥的襁褓中找到这个短针，藏在手指之间可以使外人浑然不觉，接近襁褓之后，只需轻轻往前推送，婴儿便能顷刻毙命。”

　　　　在场众人形色各异。有的吓得说不出话来，拿丝绢捂着嘴；有的面无表情；有的闭上眼睛，不忍再听；有的隐隐地浮现一丝冷笑。

　　　　静妃从椅子上翻下来跪下，磕了个头，跪着往前挪动了几步，泪流满面地对皇上说道：“那日珍嫔曾以鸩毒淬于针上，要了二阿哥的性命。如今三阿哥再次遭此毒手，想必是幕后主使还未正法，又再做恶。”

　　　　皇上点了点头，对着静妃身后的风眠、雨落说：“把你家娘娘扶起来。”

　　　　静妃已经哭得全身瘫软，憔悴不堪。

　　　　皇上看了看她，对她说：“上次珍嫔虽然已经伏法，但是朕也反思过，搜宫搜出来的东西未必不是被人陷害。她虽然言之凿凿，但也未必不是替人顶罪。珍嫔平日里并不受宠，性子也慢吞吞的，并不像个有主意的。说她嫉妒你有孕与你争宠都属勉强，更何况是下手做恶呢。”

　　　　静妃轻轻说了句：“皇上圣明。”

　　　　皇上转头对施依山道：“施太医，你贵为院判，是太医院的三朝元老，朕素来甚是倚重，你且说说看，事实是否如任太医所说？”

　　　　施依山跪拜道：“微臣附议任太医所言。”

　　　　这一下静妃与任泰和都大大的吃了一惊。

　　　　但静妃仍不动声色，面上依然是悲戚的表情。

　　　　任泰和此刻正跪着，双手伏地，脸面向地面。他本能地想用余光看一眼静妃，却又忍住了，仍旧端端正正地跪着。

　　　　太后突然开口了：“皇上，依哀家看，此事已经确凿无疑了。必是皇后嫉妒静妃接连有孕，不惜下手杀害二阿哥和三阿哥。”。。

　　　　皇上道：“皇额娘，若说二阿哥之死皇后是幕后主谋倒是有三分可能，可是三阿哥在皇后手中突然殁了，哪个凶手会如此行事？”

　　　　皇后道：“皇上圣明。”

　　　　太后道：“也许她自己倒觉得神不知鬼不觉呢，虽然三阿哥是在她怀里殁的，但是也可以推在别人身上，或者说静妃将三阿哥抱给她时三阿哥便断气了。”

　　　　静妃哭道：“臣妾的三阿哥明明是好好的呀！臣妾将他抱给皇后之时他睡得正熟，小脸泛着红光，皇上也是看到了的。怎地到了皇后手中顷刻便殁了？若说此事与皇后无关，臣妾不服。”

　　　　皇上唤道：“高成！”

　　　　高成道：“奴才在。”

　　　　皇上吩咐道：“去太医院将当值的太医们都叫过来，不在宫里的就传旨召进宫。”

　　　　高成领了旨意，下去了。

第三十四回　谋权位众口一词　临危局夫妻齐心

　　　　皇上看着高成走出殿外，长叹一口气。

　　　　这时皇后款款走近皇上，跪下说道：“皇上，臣妾与皇上虽然不是结发夫妻，但也恩爱十载，夫妻情重。请皇上务必相信臣妾，臣妾绝没有谋害静妃和她所生二位皇子。臣妾位居中宫，已是无上之荣耀，何以至此？昔年和贵妃平安诞下大阿哥，先帝将她擢升为侧福晋，与臣妾并尊，臣妾何曾嫉妒过？”

　　　　太后从鼻腔里闷闷地哼出一声，冷笑道：“你那时哪有时间盯着和贵妃的肚子，你的眼睛看着嫡福晋的宝座呢！”

　　　　和贵妃怯生生地插嘴道：“皇后娘娘的确待臣妾不薄。臣妾能有幸生下大阿哥全仰仗皇后庇佑。”

　　　　皇上看了看和贵妃，说道：“朕知道你当年在王府受了很多委屈。但是逝者已矣，孝穆皇后毕竟是朕的结发妻子，她的不是朕不想再提。”

　　　　和贵妃于是便闭口不言。

　　　　祥妃突然插嘴道：“皇上，您可曾记得？臣妾当年入王府后也得到过皇上的宠爱，臣妾也曾怀有龙胎，可是龙胎不足二个月就滑了胎，滑胎之后臣妾便不再受到皇上的钟爱，这一切焉知不是皇后娘娘所为呢？她一心想要诞下嫡子，却久久未能如愿，于是嫉妒陷害有孕嫔妃。臣妾、静妃、乃至已经殁了的荣妃都曾遭到她的毒手啊！”

　　　　皇上怒视祥妃，喝止道：“大胆！你无凭无据构陷皇后，你可知这是死罪？”

　　　　太后道：“皇上，哀家倒觉得祥妃所说不无道理。当年哀家就觉得奇怪，祥妃那时正值盛年，身体康健，怎会怀了不足两月就滑胎？必是有人从中作梗！”

　　　　皇后跪着眼泪汪汪地望向皇上，那目光像一只求生的手，紧紧地抓住了皇上。

　　　　“请皇上相信，臣妾没有做。祥妃滑胎一事与臣妾毫无关系。”

　　　　皇上将皇后扶了起来，看着她的眼睛，对她说道：“朕知道你没有。”

　　　　皇上转头对小禄子说：“扶皇后落座。”

　　　　小禄子和知秋赶忙扶起皇后，搀着精疲力竭的皇后入了座。

　　　　英贵人突然冲