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　　　　沈慕秋如何能见的小女儿这般委屈自责的模样，心中一酸，将她搂入怀中，“心儿不哭，看不出就看不出罢。母亲这不是还好好呢么，别哭，啊？”

　　　　端着药碗前来的小丫头见状，一时间无措的站在门口，不知如何是好。

　　　　素馨瞧见了，轻叹一声，上去接了药碗，打发小丫头离开，转身道：“郡主，是时候喝药了。”

　　　　“搁那儿吧。”沈慕秋眼圈微红，恹恹的提不起精神，有一下没一下的轻拍女儿的后背。

　　　　霍天心吸了吸鼻子，忽然闻到一种甘中带腥的味道，警觉的抬起头来。

　　　　“素馨，把汤药取过来。”

　　　　沈慕秋怔了一怔，“心儿，难道这汤药有问题？”

　　　　霍天心没有回答，自素馨手中接过药碗，闭目轻嗅，片刻后，喃喃道：“五灵脂，蒲黄，当归，赤芍，川芎，桃仁，乳香，没药。这味药，可是失笑散？”

　　　　素馨诧异的睁大眼睛，惊讶不已：“小姐，正是失笑散没错。您何时学过医术，只闻了一下，便能细辨出每一味药材？”

　　　　素萝更关注的是她怪异的表情，担忧道：“这味药，郡主已经服食多年。难道，问题竟是出在这药里吗？”

　　　　沈慕秋也眼睁睁的看着女儿，期盼着她的回答。

　　　　自女儿重生后，多多少少能感到她与以前有些不同，不再是过去那个沉默羞赧的小姑娘，多了几分泼辣和锐利。

　　　　这并不是什么坏事，人总是在挫折中成长的，何况，除了这些性格上的小变化外，她依然如过去那般娇憨可爱，令人疼惜。

　　　　唯一让沈慕秋感到不解的，是她突然多出来的医术。就算是照着医书自学，也需要长期与药材接触，才能达到闻汤药而知道配方。

　　　　很显然，长期待在内宅的霍天心并没有经常接触药材的机会，那她是如何做到的呢？

　　　　这些话，沈慕秋没有打算问。每个人有每个人的机缘，若是女儿愿说，早就说出来了。既然绝口不提，想必有她的难处。

　　　　虽然被女儿隐瞒会有些难过，但是换一个角度看，也证明她成熟了许多，变得沉稳内敛，如此，于未来要嫁入皇家的霍天心而言，是好事一桩。

　　　　不知道母亲一瞬间便转了许多心思，霍天心摇摇头，“这碗药没有问题，失笑散主治淤血停滞，恶露不行，再加乳香和没药，更有止痛化淤之功效，对应母亲的病症，极为适合。”

　　　　她顿了一顿，目光陡然锐利起来，“素馨，若姨娘是否早就知道母亲服用的这剂药方？”

　　　　素馨想了想，不太确定的回答：“此药方是黄大夫所开，夫人没有要求隐瞒，若是想知道夫人用什么药，应该随便都能问得出来。”

　　　　素萝接口道：“药材是黄大夫每次看诊时亲自带来的，一直由惜云掌管保存，从熬制到送药，从不经其他人的手，应该没有机会从中做手脚才对。”

　　　　霍天心冷然笑道：“做手脚，何须在这碗汤药上动手，只需知道药物配伍禁忌，便足以致人于死地了！素馨素萝，我且问你们，母亲是否经常服用参汤，不令间断？”

　　　　不待两个丫头回答，沈慕秋先说话了：“不错，那年生产之后，我常觉身体乏力，气短心慌。若秋得知此事后，特地托林大找来两支山参，让我服用。难道，问题还是出在山参之上？”

　　　　霍天心面色一冷，轻轻的点了点头，“失笑散内有一味药，为五灵脂，与人参相忌。两者长期并用，不但无益，反而会使身体日益受损。”

　　　　“川乌草乌不顺犀，人参最怕五灵脂”。为了毒害母亲，若姨娘还真是煞费苦心，不惜血本。若非她前世心有不甘，学习医术，只怕也看不出端倪来。

　　　　难怪明明感觉到母亲的身体一直在衰败，却总也找不出与书上中毒相应的症状。良药与补药交织，根本不会产生毒性，又如何能靠把脉查得出来？

　　　　素馨疑惑的皱起眉头：“既是如此，为何当初郡主服用参汤后，身体会有好转？婢子问过当时为郡主看病的梁大夫，大夫也说郡主气血双虚，可以服食参汤。莫非，那梁大夫是若姨娘收买了吗？”

　　　　“这倒未必。”霍天心扫过桌面摆放的一堆人参，双眼铄铄，寒声道：“母亲彼时方才生产，气血亏空。人参行气补益，最为适合。如果我没猜错的话，当时若姨娘送来的山参，应该是十到二十年的普通参而已。”

　　　　素馨和素萝一起点头，她冷哼一声，继续道：“年份短的山参，药性温和，短期内使用，确实能收到良好的效果，因此，可以忽略与五灵脂相冲带来的副作用。但是药效到后，便应立即停用，以免物极必反。”

　　　　拿起若姨娘方才送来的野山参，霍天心禁不住怒火丛生，“百年山参药性霸道，非一般人可以服用。再与失笑散长期合用，非但不能延年益寿，反而成了阎王的催命符！”

　　　　好一个若姨娘，原以为她只会用些下毒欺人的小伎俩，却不想早在多年以前，就这般不露声色的开始动作了。

　　　　这样的方手段，别说普通的大夫，便是宫里的御医，也未必能一眼看透。难怪前世母亲去世，根本就无人怀疑。

　　　　谁也不会想到，后宅妇人居然有此医术，得知药理禁忌。更不会想到，若姨娘会先用两支普通的人参骗过大夫，待大家放下戒备后，才使用害人夺命的真正利器。

　　　　素馨和素萝心中一跳，都大惊失色，连声道：“小姐，那可如何是好？郡主她——”

　　　　“无妨，既然知道病因，那就好办了。”霍天心露出淡淡得笑意，“若姨娘所利用的，不过是药性相冲而已。母亲的汤药可以继续服用，只要把参汤停了，我再开些温补滋养的方子，很快就能复原。”

卷一：起　第二十章　另行其道

　　　　不知道当若姨娘知道自己隐忍多年、费尽心血设计的计划，眼看就能成功，却被霍天心轻描淡写的给破坏了，会是什么样的感受。光是方才受的那些气，就足够叫她彻夜难寐了。

　　　　“姨娘，您冷静一些。”霍天羽瞧着一个劲捏枕头发泄的沈若秋，递了个茶碗儿过去，“若是实在难受，便摔个茶碗儿解解气吧，莫要憋坏了身子。”

　　　　沈若秋没有搭话，咬牙切齿的将枕头拧了又拧，最后实在忍不住，将枕头狠狠的甩在地下，又上去跺了两脚，忿恨道：“贱人，真真是气死我了！”

　　　　她怎么着也是随嫁过来的姨娘，如何时琴太姨娘那样的卑贱之身能比的？居然敢逼她自称贱妾，这份侮辱，迟早有一天要连本带利的讨回来。

　　　　气得太甚，小腹又是一阵疼痛，腿间涌出一阵热流，吓得她连忙躺下，不敢再乱动。

　　　　霍天羽着实看不过眼，无趣的将茶碗儿放回桌面，叨咕道：“不就摔个茶碗儿罢了，又值不得几个钱，姨娘何苦将自己逼成这个样子。”

　　　　沈慕秋用力攥紧身下床单，恨恨道：“我若是正房太太，摔了也就摔了。可你也听见她们说的，我不过是个贱妾而已，便是火气再大，又能如何？”

　　　　“姨娘！”霍天羽无奈的扶额，“反正你在那对贱人母女的眼里已经落不得好了，还在乎她们怎么看你吗？”

　　　　难道把气忍了下来，夫人就会对她另眼相看？

　　　　沈慕秋定定的盯着帐顶，许久，轻轻吁了一口气，唤道：“羽儿。”

　　　　“嗯？”

　　　　“吃得苦中苦，方为人上人。想要爬上主母的地位，由庶变嫡，没有隐忍和耐心，是不成的。”

　　　　霍天羽眨巴着眼睛，若有所思的托腮听下去。

　　　　“沈慕秋是夫人没错，可上有老太太，外有你父亲。她就是再厉害，也越不过那两人去。所以啊，有些事情，不是我要忍她，而是要做给真正掌权的人看，明白吗？”

　　　　老夫人凭什么喜欢一个妾？还不是因为她多年来表现得温和恭顺，且处处讨好，一步一步降低了老太太的防备，才逐渐抬高自己的地位。

　　　　这一路走得有多艰难，只有自己知道。明明嫉妒得要死，还要装出贤惠大方的模样，才换来老爷的偶尔赞赏。

　　　　到底是身份不够，努力了那么久，还是抵不过正室轻飘飘一句话。就如沈慕秋所说，将军府最重规矩。过去，沈慕秋没有意见，以姐妹相称自是无碍。如今，主子夫人非要将尊卑上下分个清楚，老夫人也绝对不会多说一句。

　　　　在这方面，正室必定会帮着正室的，她要敢表现出一点儿委屈，都是在扇老太太身为正室的脸。

　　　　“唉，这就是身为妾室的苦啊！”沈若秋长叹一声，恹恹的靠在软枕上：“羽儿，你千万要记得，便是嫁给普通的地豪乡绅为妻，也莫给皇家做妾。”

　　　　“姨娘，您在说什么呢？”霍天羽不满道：“难道您真打算把我嫁给那些要钱没钱，要权没权的下等人？”

　　　　“姨娘就是这么一说，你急什么？”沈若秋淡淡的瞥她一眼，“那女人半边身子都踏入棺材里了，我扶正是迟早的事儿，届时你是嫡大小姐，还愁嫁不到好人家？”

　　　　霍天羽这才勾起微微笑意，扭扭捏捏的起身：“时候不早了，羽儿先回去休息了。姨娘，您也别想太多，明儿一早还要去'寺庙'呢。”

　　　　“去吧。”沈若秋叮嘱道，“记得今日夫人说过的话，往后在外人面前，便不要与我太过亲热了，免得又被她借机作一番。”

　　　　“晓得了。”霍天羽撇嘴，有些不高兴的出去了。沈若秋知道她心里别扭，轻叹一声，摇了摇头。

　　　　都说龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。她与霍守成都是坚韧隐忍的性子，偏偏生出的女儿却半点儿也没遗传到这一点，聪慧是足够聪慧了，也能说会道，甚得老夫人欢心。可就那不懂得掩饰的臭脾气，确实怎么改也改不过来。

　　　　霍天心那丫头自从落水后，就像变了个人似的，没过去那样好拿捏了。羽儿的身份本就差一些，若还是像以前那样，往后岂不是要被压一个头？

　　　　越想越是焦躁，一整夜都浑浑沌沌的睡不踏实。方、觉得睡意渐浓，碧柳碧桃便进门唤她起床梳洗，说是马车已经在外头候着了。

　　　　天色才蒙蒙亮，霍天羽便陪同沈若秋一同上了马车，在晨曦之中赶往城外的寺庙。

　　　　磬华寺，在京城周围众多的寺院中，属于不太起眼的一座。因着寺庙小，附近只有一些村落，路又不太好走，马车难以通行，寻常富庶人家是不来的。到此祈愿上香的，多是些平民百姓，和一些没有资格去大庙朝拜的妾室。

　　　　马车自山脚下停了下来，沈若秋付了银子，嘱咐马车在此等候，与霍天羽一起上了山。

　　　　不过一盏茶功夫，马车就被葱郁的树丛遮挡。沈若秋朝霍天羽扬了扬下巴，让身边的碧柳陪着她继续前行，自己则在碧桃的陪伴下拐了个弯，踏上了旁边的岔道。

　　　　三间连在一起的泥坯房在树丛中若隐若现，走得近了，便看到屋子前的空地上晒了一堆堆的草药，微风拂来，药香扑鼻。

　　　　碧桃自动自发的停在了门前三丈之外，面向来路，戒备的环视四周。沈若秋则深吸一口气，踩着绵软的步伐，一步一步走向阴凉黑暗的泥坯房。

　　　　木制的桌椅已有些年头了，没有上漆，有的还有修补过的痕迹。除了大门和一间小窗，房子里没有任何光线来源，里头阴阴沉沉的，没得带来一种沉闷压抑的感觉。

　　　　其实，这便是普通农家屋隅的模样，只是高宅大院住得久了，便觉得寒碜。

　　　　轻轻敲了三下门，里头很快走出来个中年男子，身着最普通的蓝布衣衫，大概是穿得久了，洗刷得有些发白。头发以木簪束于头顶，虽然简单，却也规整。

　　　　藏于山林里的男子，不但没有山野莽夫的粗鄙，反倒有着文弱的书生气。看到敲门之人，男子先是一怔，温和的面容很快冷了下来。

　　　　“夫人是否走错了路，不慎走到农家院户？此处往回走一盏茶功夫，便能瞧见下山之路，恕在下不能相送。”男子一甩袖子，转身朝内屋走去，冷然搁下一句：“夫人请回！”

　　　　沈若秋扶着门框惨然一笑：“修之，你竟是如此恨我么？”

卷一：起　第二十一章　最毒妇人心

　　　　声音哀哀怨怨，凄凄惨惨戚戚，如一只挥之不去的小手，紧紧揪住多年的念想和不甘。

　　　　秦修之脚步一顿，背脊停止的定在那里，凉声道：“此处乃秦休的乡野医馆，并无夫人口中之人，还请夫人速速离去，以免落人口舌。”

　　　　“你到底还是关心我的，对不对？”沈若秋湿了眼眶，梨花带雨的走至他身后，双手环了过去，“修之，这么久没见，你可想念我？”

　　　　被触碰的腰际如烟烧火燎般滚烫，秦修之浑身一僵，用力掰开她的手，后退两步，“夫人请自重！”

　　　　“自重？”沈若秋轻笑出声，一步一步走至他跟前，将他抵在墙上，吐气如兰在他耳边低声道：“那日你脱我衣服的时候，怎么就不自重呢？”

　　　　那么轻柔的语气，却比惊天雷声还要骇人，轰隆隆的钻进耳朵，又落入心里。

　　　　绷直的肩膀渐渐塌落下来，秦修之听见自心底深处传来的叹息，无奈道：“到底是我欠了你的。”

　　　　沈若秋满意的勾起嘴角，轻轻在他耳边吹气：“那么，你要如何弥补我呢？”

　　　　随着温软轻佻的话语，软若无骨的双手开始不安分的在他胸前攀附蔓延。秦修之面红似火，一把甩开她的手，冷声道：“秦休孑然一身，无身世背景，如何配得上获夫人青睐？还请夫人将那日之事当作南柯一梦，忘却便罢。”

　　　　“好一个负心人哪，自我腹中留下了孩儿，便要置之不理吗？”她没在追上去，扶着小腹哀怨道：“可怜他连父亲的面都不曾见过，便被嫌弃痛恨。如此，他留着还有什么意义？不若早早的打掉算了。”

　　　　秦修之震惊的瞪大眼睛，许久，才结结巴巴的问道：“你，你说什么？”

　　　　媚眼如丝的瞟他一眼，沈若秋面上浮起一丝红晕，娇声道：“我说，我有了你的孩儿。”

　　　　“不，这不可能。”他根本不信，“你自有夫婿，凭什么证明腹中的孩儿就是我的？”

　　　　沈若秋伸出皓白的手腕，递至他面前：“你不是大夫么，替我把个脉，不就知道是真是假了？”

　　　　皓腕盈盈一握，自窗外投入的些许光线中，能清晰的看见皮肤下头的青色脉络。曾经，他是那么期盼能握着这只手走完一生。可惜，为了荣华富贵，她选择了背弃誓言。

　　　　秦修之抿紧嘴唇，终是抵不过心里的挣扎，将指尖搭在她的手腕之上。

　　　　脉来流利，如盘走珠，确是喜脉无疑。重手按之散开，算算日子，恰好是她来找他的那一日。

　　　　瞬间呆怔原地，心中百味杂陈。

　　　　他是庶子，她是庶女，自小相识，情投意合。为着娶她为妻，扛着父母数次提出婚配，苦等十年，结果等来的，却是她甘心入将军府为妾。

　　　　他明白，苦了那么多年的她，终究是不愿再苦下去。所以宁愿成为凤尾上的一根羽毛，也不远成为稚顶之冠。

　　　　说不恨是假的，奈何有心无力，终是放不下心中的影子。索性归隐山林，改名为休，默默无闻的与药材共度此生。

　　　　休者，休心，休情，也休了那些缠绕在心头的过往。在逐渐习惯了孤寂冷清之后，一个阴雨连绵的午后，她猝不及防的再次出现在生活当中。

　　　　他无措得以为自己在做梦。

　　　　面对她的主动，隐藏多年的思念一夕爆发，糊里糊涂的与她发生了那些事。

　　　　事后，也曾自责懊悔，想要搬离此处。可此地就他一位大夫，他走了，附近的村民们怎么办？

　　　　思虑再三，还是留了下来，下定决心不再与她相认。唯有夜深人静之时，那柔滑的触觉依然就在手边，勾起心动无数。

　　　　为何会这般赶巧，仅此一次，她就有了身孕？

　　　　不想信，事实摆在眼前，却又不得不信。

　　　　沈若秋收回手腕，眼底闪过一丝得意，又立即换上哀婉的神情，“如何，相信了吗？”

　　　　秦修之深深的叹了一口气，扶着她到椅子上坐下，“你可知道，这样会害死你自己的？”

　　　　她无辜的眨了眨眼睛，“所以不是找你想法子来了嘛。”

　　　　秦修之倍觉苦涩，低声道：“方才替你把脉之时，脉象时而滑疾，时而细小不数。若没断错，你已有了小产之像。”

　　　　顿了一顿，他艰难道：“你是想落，还是想保？”

　　　　沈若秋定定的看着他：“能保吗？”

　　　　“若是尽力一试，或许能保至七八个月。将军府不乏养生滋补之物，细心照料，活数六七。虽说儿时会难养一些，总归成年之后，也是能照料自……”

　　　　“我是问你，能保吗？”沈若秋打断他的话，一字一句的说：“与人通奸生下孩儿，我是要被浸猪笼的。修之，你忍心