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　　　　虽说这个外用的方子只能起一时的缓解作用，也总比眼睁睁看着她疼痛来得好。

　　　　好一会儿后，沈慕秋才慢慢缓过来，额头上已是沁出点点薄汗，勉强的笑笑：“好了，我已无大碍。心儿，你也早些回去休息吧。”

　　　　见她有了困倦之意，霍天心小心的替她掖好被子，轻声道：“好，母亲，女儿明日再过来看您。”

　　　　陪嫁的大丫头素馨悄然走入，见沈慕秋已经躺在床、上，低声道：“郡主，若姨娘与大小姐在外头求见，说是前些日子得了一株百年野山参，特地给郡主送来。”

　　　　霍天心刚抬起的脚步放了下来，冷笑一声：“有这等好东西，她不自己留着，巴巴的送过来？怕不不是黄鼠狼给鸡拜年吧？”

　　　　“心儿。”沈慕秋嗔怪的瞧了女儿一眼，“这话也是能随便说的？快快扶我起来。素馨，请姨娘和大小姐进来。”

　　　　待素馨退出去后，又轻声叮嘱女儿：“知道她们有想法便也罢了，如今不是撕破脸的时候，该说不该说的自个儿拿捏着，莫要叫人拿了把柄，知道么？”

　　　　霍天心两世为人，哪儿会不知道这些话的重要性。无非是一时激愤忍不住口，顺嘴带出来罢了。

　　　　便乖乖的应了：“知道了，母亲。心儿以后会注意的。”

　　　　霍天羽自前头先走了进来，入门便双手靠腰，半蹲身子行礼：“羽儿请母亲安，母亲用饭可香，睡眠可好？”

　　　　“一切都好，起吧。”沈慕秋微微阖首，面对看似乖巧孝顺的庶女，露出淡淡笑意，“老太太那儿可去过了？”

　　　　霍天羽垂眸，“回母亲话，去过了。”

　　　　待沈慕秋应了，沈若秋才上前一步，跪倒在地，双手交握平放在地，额头贴着手背，规规矩矩的行了妾侍应有的礼仪，“妹妹给姐姐请安。”

　　　　“不必多礼，起来吧。”沈慕秋伸手虚抬，悠悠笑道：“你素来恪守本分，如今怀了身孕，就不必常来请安了。想来老爷和老夫人，也会理解的。”

　　　　沈若秋盈盈一笑，扶着腰着任丫头搀扶起来，软软的道：“方才老夫人也是这般说，只是妹妹成天呆在院子里无趣得很，倒不如来陪姐姐说说话，打发打发时间。”

　　　　霍天心故作天真的睁大了眼睛：“姨娘，话可不是这么说。母亲身子本就不好，需要多加休养，禁不得劳累。再说了，您如今刚有身孕，还不足三个月，正是最需要注意的时候。若是不小心磕着碰着，岂不是谁在你身边谁倒霉？”

　　　　沈若秋面色一僵，勉强的扯了扯嘴角：“心儿说笑了，小公子在姨娘腹中稳当着呢，哪里就会磕着碰着了？”

　　　　心中不由得烦躁，又有些不安。莫不是自己面色太过憔悴，被这丫头看出端倪来了？

卷一：起　第十七章　正房可不是好惹的

　　　　霍天心闲闲的的笑了，望着自己指尖慢悠悠的说：“我就是这么一说，姨娘别忘心里去。不过，我说姨娘，你怎么就知道肚子里的是位小公子，而不是小姐呢？”

　　　　沈若秋气得七窍生烟，牙齿咬得咯咯响，双手紧紧的揪着帕子，笑容几乎要维持不住。

　　　　该死的丫头，说话净往人心口上捅。等老娘扶正，第一个就拔了你的皮！

　　　　霍天羽不忍生母受挫，插嘴道：“心妹妹这么说可就不对了。这么多年了，咱们府里就只有大哥一位男丁。常言说得好，家族荣耀，首先要人丁兴旺。大家都盼着姨娘这一胎能生个弟弟光耀门楣呢，难道你却想姨娘生个妹妹？”

　　　　霍天心粲然一笑，意味深长的说：“姐姐这话可莫要被人听见，字字诛心呐！”

　　　　霍天羽一愣，还未明白她话中的意思，沈若秋却是先白了脸庞。

　　　　妾室生出来的儿子如何能承担得起“家族荣耀、光耀门楣”八个字，若是被老爷老太太听见，岂不是要指责自己狼子野心？

　　　　沈慕秋脾气再好，涉及到自己和儿女地位的事情，也是很敏感的。若她把羽儿这番话告诉老爷，自己母女俩麻烦可就大了。

　　　　沈若秋焦急不已，扑通一声跪了下来：“姐姐，羽儿毕竟年幼，说话有口无心，姐姐千万别往心里去。妹妹替羽儿给姐姐道歉了。”

　　　　说着结结实实的嗑了个响头，还待再磕，沈慕秋已是冷了脸：“胡闹！你如今身怀老爷的后嗣，竟敢这样折腾自己的身子吗？若有点儿差池，谁担当的起？碧柳、碧桃，还不快扶你们姨娘起来？”

　　　　沈若秋眼皮一跳，不知为何有些心慌。

　　　　自打儿时开始，这位仅年长几个月的姐姐就是个温软和善的性子，少有黑脸的时候。难得见她严肃一次，竟感觉到莫大的压力。

　　　　待得被丫头扶起，一颗心还七上八下，偷眼瞧过去，沈慕秋的脸色缓和了些，她的心这才稍稍落了下来。

　　　　然而这颗心还没落到实处，接下来的话，再次让她的心悬到了半空中。

　　　　“若秋，你我自小一起长大，习惯了姐妹相称，本也合理。”沈慕秋接过素馨递过来的茶碗，慢条斯理的喝了一口茶后，才缓缓的说：“不过将军府最重规矩，不仅为着府中的颜面，更是怕被史官弹劾，带来祸患。”

　　　　这一下，就连霍天羽的脸都刷一下白了，双腿一软，差点儿跌坐在地。

　　　　她是抽了什么风，才会胆大妄为的说出庶出次子能越过嫡出长子“光耀门楣”的话。若真的追究起来，自己这个将军府的大小姐也落不得好。

　　　　霍天心心中暗笑，面上却是做出认真的样子劝诫道：“姐姐慎言，这般罪责，便是父亲也担当不起的。”

　　　　霍天羽越发懊恼，又急又气，低着头不敢吭声。

　　　　是呀，十三岁的小丫头都知道的事情，她怎么就一时冲动脱口而出，让人捉住把柄了呢？

　　　　沈慕秋赞善的看了女儿一眼，再看向沈若秋时，依然是一脸和气：“这次的事儿，念在羽儿年纪尚小，我就不予追究了。但是此事可一不可再，从今往后，府里的尊卑上下，嫡庶之别，可不能再当成儿戏。”

　　　　“母亲教训得是。”

　　　　“姐姐教训得是。”

　　　　沈若秋母女恨得咬牙切齿，表面上还得装出柔顺的样子，纷纷点头称是。

　　　　沈慕秋淡然一笑：“既是如此，还请若姨娘谨记自己的身份，切莫再错唤对主子们的称呼。羽儿固然有错，可你身为妾侍，又有何资格替主子道歉？”

　　　　嫁入霍府十余载，她从未说过这样的重话。沈若秋明白，自今日起，她是要重掌将军府的大权了。

　　　　心中有万分不甘，却也无可奈何。妾通买卖，这四个字已经足以说明妾室的卑贱。没有权利在手，该忍的还得忍。

　　　　不过，也不需再忍多久了。这病恹恹的沈慕秋早已病入膏肓，外强中干，再过些时日，她就是想蹦哒也蹦哒不起来。

　　　　沈若秋暗自冷笑，寒光自眸中一闪而逝，卑微的俯下身子，低声道，“是，妹——”

　　　　话到此处，又生生改口：“妾身知道了。”

　　　　妾身这两个字，也就刚入府的时候自称过一段时间，很快，她有了羽儿，获得老夫人的欢心，便再也没有用这般低贱的自称称呼过自己。没想到，如今竟被这位好姐姐逼得不得不改口。

　　　　以为这般说，沈慕秋会见好就收，不想她没吭声，霍天心却疑惑的转头：“母亲，我记得后院里的琴太姨娘，在祖母面前可不是这般称呼自己的啊？”

　　　　哼，到了这个时候，还妄想争夺什么地位，本姑娘偏不如了你的意。

　　　　“琴太姨娘都多久没出来过了，亏你还记得。”沈慕秋嗔怪的瞧了女儿一眼，又转向沈若秋：“若姨娘，你可记得，琴太姨娘在老夫人面前，是如何自称的吗？”

　　　　沈慕秋的脸一下子涨的通红，一把火自脚底烧到头顶，小腹又开始隐隐作痛起来。

　　　　她怎会不记得，每逢家中大宴，琴太姨娘卑躬屈膝的站在一旁替老夫人布菜的模样，叫同为妾室的她都感到羞愧。

　　　　为此，她还在无人处嘲笑过琴太姨娘，琴太姨娘则淡淡的回了一句：“认得清自己身份的人，才能活得更久。”

　　　　当时，她没把这话当一回事。毕竟，霍府的当家主母是自己的亲姐姐，又是个没什么主意的，她再怎么失宠，也落魄不过琴太姨娘去。

　　　　脑海里千回百转，那两个字却是怎么也说不出口。

　　　　沈慕秋也不生气，眼波一转，看向素馨。

　　　　素馨即刻会意，笑吟吟道：“都说怀有身孕的女子健忘，如今看来，婆子们说的不错。若姨娘，您若忘了，素馨告诉您便是。琴太姨娘啊，在老夫人面前一直都是自称贱妾的呢。”

　　　　贱妾，带上一个贱字，便是一辈子也出不了头了。

　　　　沈若秋紧咬紧牙，好半天才压下胸口翻腾的血气，微微颤颤的小声道：“贱，贱妾，谨尊夫人教诲。”

　　　　说完这句话，便如同抽去了全身的力气，眼睛一闭，身子晃了一晃，差点儿摔倒在地。

　　　　素馨眼疾手快的托了她的手臂，惊呼道：“哎呀，夫人，姨娘像是要晕过去了。”

　　　　聆听主母说话时晕倒，岂不是在表达对主母的不满吗？

　　　　就算沈若秋再想晕，也不敢在这个时候倒下，强撑着站直身子，“素馨姑娘莫要说笑了，如此罪名，我——贱妾可担当不起。”

　　　　沈慕秋见敲打得差不多了，也开口道：“素馨，莫要没大没小的。若姨娘是府里的老人了，又怎敢违逆不尊？素萝，赶紧着搬了椅子过来，莫让若姨娘累着了。”

卷一：起　第十八章　没问题

　　　　进来足有一炷香功夫，现在才来赐坐，先前都做什么去了？

　　　　沈若秋暗自腹诽，却不敢有异议，委委屈屈的在素萝搬来的圆凳上坐了，好半天没敢再吭声。

　　　　霍天羽心疼生母，语气里不免带上一丝埋怨：“母亲，姨娘刚得了一株上好的野山参，说是您这几日身子不好，着紧着送过来给您呢。”

　　　　一招手，碧柳便抱了只简朴的木盒子上来，交到素馨手上，再由素馨递到沈慕秋面前。

　　　　只是随意看了一眼盒内之物，便知价值不菲。霍天心微微挑眉，看向母亲。

　　　　沈慕秋也有些诧异，“这支山参怕是有上百年了吧？若姨娘，你的月钱本就不多，还三天两头的送这些贵重东西过来，自己的日子如果过得下去？还是收回去罢。”

　　　　“姐姐。”若姨娘激动的起身，想到自己的口误，又立即改口，殷切道：“夫人是将军府的当家主母，日理万机。又是三个孩子的母亲，肩负重任。便是再多的金银，只要能买来夫人健康平安，又有何可惜？人参最是补气提神，夫人若不嫌弃贱妾的一番心意，便请您收下吧。”

　　　　念及她有可能是害自己儿女之人，沈慕秋压根儿不想接受她的好意。偏霍天心好奇的在一旁探头，帮腔道：“是啊，母亲，既然若姨娘如此为您着想，便收下吧。”

　　　　听母亲的意思，若姨娘送补品也不是一次两次了。一个筹谋着毒害他们母子三人的小妾哪里会这么好心，说不定这人参里就有什么猫腻。

　　　　现在，正好劝说母亲收下，好趁机查探一番。

　　　　沈慕秋大概也能猜测到女儿的盘算，便顺势应了，“既然心儿也这般说，那我便不客气了。素萝，去把我那金累丝镶白玉莲花首银脚簪拿来，赐予若姨娘。”

　　　　“是。”素萝应道，转身至妆奁里取出簪子，双手托至沈若秋面前：“姨娘请收下。”

　　　　细金丝编制成的花托，托着以白玉雕琢而成的莲花，精致小巧，尤为别致。底下一根素净的银簪，更是将金托白莲衬托得圣洁端庄。

　　　　这个发簪唯美独特，巧夺天工，被沈慕秋收藏了许多年，如今赠给沈若秋，她该高兴才是。

　　　　可是，她却无论如何都高兴不起来。

　　　　早些年，沈慕秋曾戴过一次这支发簪，被霍守成看见，淡淡的说了一句：“别致倒是挺别致的，只是银器素来是丫鬟妾室佩戴之物，夫人不若戴为夫挑选的那支金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇为好。”

　　　　自那以后，这支莲花银脚簪便被她收入妆奁之中，不见天日。

　　　　过去收到沈慕秋赐予的首饰，多是金饰为主，偶尔也有珍珠宝石翡翠等物，掺银的，还是第一次。

　　　　何况，这还是曾被老爷评价为“丫鬟妾室”戴的簪子，这岂不是在暗嘲受赠人的身份？

　　　　一而再再而三的拿身份说事，沈若秋差点儿没憋住，胸腔剧烈的一起一伏，喉间不断发出“呼呼”的喘息声。

　　　　霍天心何时看过她这般气急又不敢发作的模样，连忙低下头，防止自己笑出声来。

　　　　还是霍天羽生怕坏了事，不停的给生母打眼色，提醒道：“姨娘莫不是太惊喜了，连正事儿都忘了吧？还不快谢谢夫人？”

　　　　沈若秋一个激灵，自愤怒中缓过神来，心不甘情不愿的起身福了一福，“贱妾，谢夫人赏赐。”

　　　　“嗯，你喜欢就好。”沈慕秋刻意忽略她那别扭的神情，摆手道：“我也乏了，若没别的事，便回去歇息吧。”

　　　　“夫人。”最重要的来意还未阐明，沈若秋怎会离开，急声道：“贱妾还有一事相求，请夫人恩准。”

　　　　“说。”

　　　　霍天羽适时出声，“母亲，姨娘已是而立之年，再度有孕，甚是担忧，唯恐自己年纪太大，不能顺利为府中添嗣。所以，母亲能否恩准羽儿陪同姨娘到寺庙上香祈福，为未出世的弟弟妹妹添一分福份？”

　　　　沈慕秋失笑，话都说成这样了，若她不同意，岂不意味着容不得这个孩儿的出生？

　　　　想不到啊，有其母必有其女，霍天羽年纪轻轻的，却也懂得语带玄机的下套了。

　　　　这样的小伎俩，沈慕秋自是没有放在眼里，随意道：“素萝，去将对牌取来，给大小姐和若姨娘一份。”

　　　　“谢夫人恩准。”沈若秋大喜过望，与霍天羽对视一眼，满意的退了下去。

　　　　这厢，霍天心已经打开了木盒，取出野山参细细观看。让她奇怪的是，无论是眼观，手摸，鼻纹，口尝，都看不出这株山参有什么异样，五形六体均是极好，却是上好的百年老参无疑。

　　　　“真是奇了怪了，难道我拟定驱除瘟疫的药方让若姨娘起了疑心，故意拿一株上好的野山参来混淆视听？”

　　　　她想了想，索性直接用银簪在参体上挖下一小块，放入口中。

　　　　入口便是浓烈的沉香，苦味之后是冗长的甘甜，叫人口舌生津，通体舒畅。

　　　　沈慕秋饶有兴趣的在一旁看她：“心儿可是试出些什么来了？”

　　　　霍天心将口中的渣子吐掉，摇摇头：“什么也试不出，这株山参没问题，是株上了年份的好参。”

　　　　“这就奇怪了。”沈慕秋沉吟了一会儿，自言自语道：“她既然这般对你们，应当不想我活着才对。为何又时常送些益寿延年的补品过来呢？”

　　　　霍天心思索半天，眼睛一亮：“素萝，若姨娘之前送来的补品还有吗？拿出来给我瞧瞧。”

　　　　这株山参没问题，不代表以前送的也没问题。母亲的病并非什么不可医治的绝症，偏偏这么久了都没有成效，还越来越严重，定然有什么原因在里头。

　　　　平日里的饮食药物都有专人严格看管，难以动手脚。唯一可能出问题的地方，只有私人赠予的物品。除了若姨娘，谁还会恨不得取母亲而代之？

　　　　素萝很快取来不少补品，清一色都是人参。如木盒里那支百年老参还有小半支，其他年份较为普通的，也有十来支之多。

　　　　霍天心不由得乍舌：“这样多的人参，最小的都有二三十的年份，若姨娘未免出手太大方。”

　　　　“沈氏的一位远房表弟是挖参人，祖祖辈辈都靠人参过活。若姨娘送来的这些参，都是自他手上拿的，倒也还能承受。”沈慕秋敲了敲桌子，半开玩笑道：“霍神医，这都看了半天了，可看出问题来了？”

卷一：起　第十九章　病因在这里

　　　　让霍天心没想到的是，足足十二支人参，任她翻来覆去，用尽方法，也找不到一丝不妥的地方。

　　　　这正是最令人焦躁的地方，明知道母亲的病与若姨娘脱不了干系，偏偏无论如何都找不出蛛丝马迹。不能给若姨娘定罪事小，耽误了母亲的病，才是大事。

　　　　方才把脉，她已经感觉到母亲的身子继不上力了，所有平和稳重的表象，都是强撑而已。再找不出病因，只怕——

　　　　前世的伤痛会再次上演。

　　　　犹记得，母亲是在第一场雪来临之际闭上眼睛的。距今，只剩下半年的时间。

　　　　想起得知痛失至亲时的悲痛，霍天心禁不住红了眼眶，无助的抬头，“母亲，心儿无能，什么也看不出来。”

　　　　沈慕秋如何能见的小女儿这般委屈自责的模样，心中一酸，将她搂入怀中，“心儿不哭，看不出就看不出罢。母亲这不是还好好呢么，别哭，啊？”