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　　“王子稍等，听我把话说完。”文依并未极力抗拒，虽然心都要跳出来了……
　　贡琛见文依语气有缓，便道：“你说。”
　　“王子既然跟丢了王爷，那你猜王爷去了哪里？”文依道。见贡琛思索，文依接道：“若是文依猜得没错，王爷此时正在与皇上叙话。”
　　贡琛不禁皱眉：“皇上并未在这里。”
　　“皇上本来是应该在这里的，因为公主发热临时去了锦茵宫，你没见春宜灯还在我殿门上挂着吗？锦茵宫离这里很近。”文依道。
　　贡琛不禁有些踌躇。
　　文依见他犹豫，忙追道：“你猜他们议论的是何事？”
　　“何事？”贡琛道，说罢，向后退了半步。
　　文依见贡琛忌惮，定了心神道：“我猜，他们正在议论，若是你的联姻呈文未被大理王主应允，要怎样应对？你知道，皇上对贡嫣与建中王的婚事志在必得。”
　　“他们会怎样？”贡琛放开了文依的手腕，声音有点发紧。
　　文依眼中光轮闪耀：“我猜他们会在你父王作出决定之前，选择一宗室女子嫁于你，这样，你父王便不好推辞，两国联姻之实定可做成。”
　　“你是说，皇上要为我赐婚？”贡琛道。
　　“正是。”文依点头，咬了咬嘴唇，脸色羞赧道，“你可愿意要我？”
　　文依这一问，贡琛不禁面露兴奋：“可以吗？真的可以吗？你是皇帝妃嫔啊。”
　　文依一笑：“有何不可？王子也说了，江山事大，我不过无足轻重一个女子。皇帝说我是什么身份我便是什么身份。”
　　贡琛显然是陷在喜悦之中，便要上来拥起文依。
　　文依忙道：“现在不可，王子必须速速回建中王府，我想王爷已经往回赶了，皇上与建中王行事向来利落，决定一件事情，往往不需长谈。明日一早呈文送回大理之前，此事便可落定，王爷此时回府必会问起你的动静，若是此时你不在，定要引起疑惑，再疑到你有外心之上，这事就难办了。”
　　贡琛见文依满面绯红，不禁痴妄，深以为是，便向外走，没走出两步，忽然回头，文依本来已经稍稍放下的心，瞬间又提了起来。
　　“敢问衿妃娘娘，你为何要提醒我此事？该不会……只是为了脱身吧？”
　　文依心中鼓声四起，勉强面带羞涩笑：“王子，敢问大理王主共有几个儿子？”
　　“只我一个。”贡琛道。
　　文依笑容温顺：“这便是了，我放着好好的大理王妃不做，放着俊朗威武如王子的丈夫不要，我屈居在这深宫之中让皇后恨得我牙根痒痒，不定哪天就丧命她手了，我所为何来？”
　　贡琛一笑，伸手掐了文依脸蛋一把：“我就喜欢聪明的女人。”说罢转身离开寝殿。
　　待他身影消失在殿外，文依忙扶住身边桌子，心跳不已：现在要怎么办，就算这一关躲过了，明日若是没有赐婚旨意，贡琛怎会轻易放过，到时候落在他手里……文依不敢细想。
　　“现在害怕了，白日里为我说媒的胆量呢？”千帐之内，建中王漫步而出。
　　文依还处在惊恐之中，被孟绍泠吓了一跳，赶着就要惊呼出声。却被急急捂住唇齿。
　　见是绍泠，文依点头。
　　绍泠放开她，文依用手抹去额上冷汗，道：“王爷吓死我了。什么时候在帐后的？”
　　“比贡琛早一些。”绍泠道。
　　文依简直要哭了，心道：早……早一些？那你一直在干什么？看……看着我睡觉？
　　想着不觉有些动气，便道：“王爷既然早来了，见贡琛轻辱与我，为何不现身？”
　　孟绍泠一笑：“若是连贡琛都对付不了，你还来宫里干什么？”说着拾起文依着急拿披风时落在地上的桃花纱衣，放在架上。
　　文依瞪了回去。
　　“我还没生气，你倒是先急了。”孟绍泠望着文依，道。
　　“王爷就要娶得如花美眷，成为大理东床，权势如日中天，有何生气？”文依道。
　　绍泠一笑，也不管文依揶揄，道：“说得也是。”绍泠说罢，见文依满脸气色，自己也笑了，继而有些肃然道：“我知道今日之事是皇兄安排的，连金睛都是派人喂了□□而死。贡琛虽然无耻，但有一点说对了，我们现在需要大理的帮助。”绍泠说罢，深深皱眉：“昨晚，兵部韩大人在回府途中遇刺，已经不治了。”
　　文依不觉睁大了眼睛，进宫月余，文依知道兵部韩举乃是如今皇帝在兵部最倚仗的重臣，此时遇刺，难道那木措赫有所行动了？
　　看出文依猜测，绍泠道：“不必过于担心，胜负还未成定数，我们还有实力在手，只是现在还要看寒池所行结果。那木措赫乃是太后娘家，皇兄名义上是有那木血统的，那木想反，必要有足以让天下人信服的理由。今日没有时间多说，我需要回府了。”说罢便向外走。
　　文依待要追问，又不知怎样问。
　　绍泠停下来，转头道：“至于赐婚之事，你这急中生智倒是给我提了个醒，这个主意不错，明天一早，赐婚旨意就到贡琛手里了。”
　　“赐婚……难道……真要我去？”文依道。
　　“你自己说的啊。”孟绍泠笑道。
　　“我……我刚刚是没有办法了。”文依急道。
　　见文依真急了，绍泠嘴角轻扬，无声地笑了：“放心，有我在。”说罢，目光骤寒：“此人留不得。”转身快步而去。
　　这夜，文依睡得不踏实，多次起来看门窗，碧生也被叫进来陪着文依。
　　翌日清晨，文依起来的略晚，正在喝着燕窝粥。
　　采葭兴高采烈地走进来，讲道：“娘娘听说了吗？今天一早，太后为贡琛王子赐婚了，旨意已经到了建中王王府。”
　　文依正喝着粥，心中一紧，忙道：“是谁赐婚？赐的谁？”
　　碧生见文依脸色忽变，忙探身过来，端过文依手中银丝刻白瓷盏，为文依添粥。
　　文依会意，忙敛了诧异神色。
　　“太后赐了夏文侯爷家的长女——绯岩郡主，给大理贡琛王子为妃，旨意这会儿都到了王府了。”采葭道。
　　“太后……绯岩。”文依口中念叨着，不禁思索，太后赶在了皇帝之前赐婚贡琛……这样一来，局势又陷入复杂之中。
　　虽以大陈国力，想要和亲，周边小国没有不肯的道理，只是建中王的婚事，到底还差着大理王主的首肯。
　　下嫁王妃就全不需要这些礼节，绯岩身份尊贵，为大理王子妃也相匹配，但是回到大理，贡琛即使只给侧妃位也属正常，所以赐婚对于大理来说没有任何不允的道理。
　　“娘娘！还有一件喜事！”采葭又道。
　　“什么？”文依正自出神，抬头问道。
　　忽闻殿外，长声宣到，正是王路举着圣旨，快步而来。
　　文依忙起身来至殿前跪下，一众人等皆敛气秉神，也在文依身后跪下。
　　“子青殿衿妃接旨……”王路道，嗓子本来尖细，此时似是有点暗哑。
　　文依顾不得其他，忙细听旨意。及待听完，文依已是一身冷汗。
　　自己竟是要去做主婚使，前往大理。这……这是开玩笑吧，妃嫔哪有出宫的道理？文依不禁看着王路……
　　“娘娘，这是大喜啊，自来妃嫔再尊贵，也没有成为主婚使的先例，那可是皇后才有的殊荣，而且亲自前往大理，当真荣耀。”王路笑道。
　　文依回身对碧生道：“你们都下去吧。”
　　碧生知她有话问王路，便招呼其余人等退下。
　　“公公，此事太过突然。你可知，这旨意出处？”众人走后，文依道。
　　王路忙欠身，弓着腰低声道：“娘娘，太后看样子是很器重娘娘啊。”说罢，高声道，“娘娘，一会儿内务府就会送来和亲的礼单，还请娘娘过目。三日后就要启程。”
　　“三日？这样急怎么来得及准备婚礼。”文依道，“王公公，此去还有何人？”
　　“回娘娘，建中王同去。”王路道，“皇上特许贡琛王子的和亲大礼回国举行，您就是大陈的代表。”说罢看了文依一眼，自退下，带着宣旨的太监匆匆而去。
　　不多时，便有内务府及礼部礼单送到，文依亦是无心去看，只交待碧生、采葭帮着整理。
　　这里文依呆呆坐着，太后钦点自己为主婚史，这是意欲何为？
　　青宁端了茶过来：“娘娘，三日后便要启程，需要奴婢们准备什么？娘娘打算带谁前往？”
　　见青宁问，文依只得打起精神道：“主婚使的礼服内务府备下了，你们只带些我日常的衣服就好，莫要繁复。你和碧生、采葭随我去，让茏平和吴成奎留在殿里主事即可。”
　　青宁应是，下去准备。
　　午后就有各宫妃嫔前来道贺，文依少不得接待，直笑得脸都僵了，心中烦腻得很。
　　傍晚时分，春宜宫灯点在了子青殿前。孟绍濂龙辇落地，月白衣衫，正是家常打扮。
　　文依出来见过礼，绍濂便携了她到东厢里坐了。
　　正是碧生当值，文依很安心，便问道：“皇上，可有出使队伍消息？”
　　孟绍濂脸色略有些凝重，道：“今日飞鸽来报，出使队伍遭遇了戈壁狼群袭击，损失惨重。”
　　文依嚯地站起，脸色青白。
　　“坐下。”孟绍濂道，眼睛里满是血丝，看起来非常疲惫，“许大人受了伤。还好，暂无性命之忧。”
　　“暂无性命之忧……为何这样说，伤得很重是不是？”文依声音微抖。
　　“我不想瞒你，但是信中没有太多提及。朕会着人再探的。”孟绍濂道，“你不要太着急，许大人武功如何你最清楚，料想无大碍。”
　　文依坐了下来，如孟绍濂所说，以寒池武功，就算受伤，应该也无大碍，而且葛庭私信中只说伤了臂膀。
　　“文依。”孟绍濂忽然道，有眼中闪烁不定的情绪。
　　“嗯？”文依不知皇帝为何忽然如此看着自己。
　　孟绍濂没有说话，一把拉起文依向后殿走去。
　　及到了暖阁，孟绍濂关上了殿门，展臂将文依拥在怀中，力道之猛，文依几乎是喘不过气来。
　　“皇……皇上。”文依道。
　　“不要动，让朕抱抱你。”孟绍濂将脸沉在文依秀发之间，极力克制着自己，只是这样拥着，再没有其他的动作。
　　就一直这样许久，孟绍濂放开她，跌坐在沉香榻前，眼中血丝几乎密布。
　　“朕以为朕已经很快了，没想到……此去大理，太后摆明了要在宫外处置你，可是朕没有理由拦下太后的旨意。”孟绍濂儒雅俊朗的脸上被懊恼满满占据。
　　片刻无言……文依欠下身来。
　　孟绍濂抬起头，望着文依轻柔的目光……不禁拉起文依的手，缓缓移向自己的唇边。
　　文依摇头，将手抽了回来，轻笑道：“皇上，我们有君子协定在的。”
　　孟绍濂望着文依，目光中全是不舍。
　　文依忽然想起绍泠昨晚和她说的话，便轻声道，“皇上……我会回来的。建中王……也会成为大理的驸马。”

　　三节指骨

　　这日，天气很好，日光柔暖。
　　寒池披了衣服坐在驿站院子里的粮车上。因为身体底子极好，加之莫妃几乎是日夜不合眼的照料，恢复起来便神速一般，从醒来到自己能慢慢活动，只是两三日的事情。
　　周广信因为不能审时度势，阻拦出使队伍进入驿站，已经被孟绍濂革职，关押在驿站之中，等待地方府衙前来押解。
　　这里便有蒋溥暂时代管，等待朝廷派新的驿官前来。
　　莫妃端了药来寻寒池，见他坐在风里，生气道：“许大哥，你才刚好点，怎么不在房里躺着？还坐在风口里。”
　　寒池一笑，接过莫妃手里的药，一口气喝了。
　　葛庭刚喂完青尾，拍着身上的土，挽着袖子走来：“今日觉得怎么样？”
　　寒池点头。又道，“吴妄的肩伤怎么样？兵士们的情况如何？”
　　“吴妄底子也好，出血不多，没什么大碍了。其他兄弟有5、6个伤得重的一时半会儿好不了。”葛庭道。
　　“那便留他们继续在驿站中休息吧。咱们三日后启程。”寒池道。
　　“坚决不行。”莫妃道，“你当你自己是铁打的吗？伤口刚刚愈合，再长时间骑马颠簸，弄不好会裂开的。”
　　“咱们在这久停不是办法，咱们还没进入那木措赫境内，如果再有江湖帮派围困……”葛庭道。
　　寒池不语，这显然是事实。
　　“可这里是官家驿站，他们还是有所忌惮的吧？再说要来早来了，为何这几天动静全无？”莫妃仍旧不服气。
　　“这更可怕。”葛庭皱眉。
　　三人正在说话，只见黎莫臣打驿站门前走过来，口道：“门外有一人一马。”
　　“我去看看。”葛庭接言，向站门外走去。
　　不一会儿，葛庭满脸带笑地走了回来：“庄主，你看是谁？”
　　身后之人，身材不高，满脸胡须，手中提着一个包袱，一身风尘仆仆。
　　寒池凝目来人。
　　“崔掌门。”寒池起身，道。
　　无声门一门惨死，寒池以为崔如夏已经遇害，不想今日竟又重逢，亦是欣喜不已。
　　“许庄主！”崔如夏上前一步，竟单膝跪倒在地。
　　寒池忙扶起：“掌门这是为何？快起。”说着已将崔如夏扶了起来。
　　“苍南山十八鬼刹害我一门，许庄主杀了钱黄眉，为我门下兄弟报了仇，受得崔如夏一拜。”说罢又俯身下来。
　　寒池一把扶住：“崔掌门，此事因寒池而起。说来是我对不住众位兄弟。而且，钱黄眉是莫臣杀的，不是我。”
　　崔如夏摇头，满面悲怆。
　　想起无声门灭门之祸，一时间，五人俱是沉默。
　　半晌，崔如夏道：“那日，因此地官府王大人请我门上去协助一案，说是十分棘手，要我亲自前往，我便带着几个弟兄连夜去了府衙，不想……”崔如夏说罢目中含泪，“待我回到无声门……已是……哎！我开遍所有棺木，从一重伤未死的弟兄口中得知始末，知道是寒池你与莫臣兄弟为我门上兄弟报了仇。崔如夏谢过庄主。”
　　寒池心中沉郁，道：“寒池，难辞其咎。”
　　“寒池断不可如此说，自来人间黑白分明，恩怨绝不能混淆，我无声门历来做得都是积阴德的行当，今日遭此横祸，自然是利欲熏心小人所为，不与兄弟相干。你能求到我门上是咱们兄弟情分，是你看得起我崔如夏。想我无声门一直避世，现在看来避有何用？还是躲不过这一劫。所以，我崔如夏那夜立誓，不管刀山火海，必要同寒池走这一遭！”崔如夏说罢，郑重抱拳。
　　寒池缓缓抱拳而立，二人皆是艰难一笑。
　　崔如夏一直追赶队伍而来，风尘困顿。
　　一时就有兵士安排崔如夏洗漱，又吃了东西，觉得精神好了些，便提着包袱，来到寒池卧室。
　　“寒池，我带来一样东西。”崔如夏开门见山，手中包袱落在桌上，有硬物相碰的撞击感。
　　凭着经年江湖打滚的敏感，这一声碰撞足地让寒池知道了包袱里是什么，不禁肩上伤口斯啦啦作痛，胸中血气上涌。
　　崔如夏知他猜了个大概，声音略低沉：“你身上有伤，需按住心神。”
　　寒池点头。
　　“那日，我葬了门里兄弟，葬到关老爷子尸体时才发现，关华半个头几乎粉碎，我猜想应该是铜人之类钝物所为，势沉力大……”
　　寒池颔首：“正如崔掌门所说，乃是百草漫手下所为，正是铜人槊。”
　　崔如夏咬牙点了点头，道：“料想寒池已经为关老爷子报仇了。”
　　寒池点头：“可惜，我也未见到关老爷子最后一面。”
　　崔如夏叹道：“我猜也是如此，所以你拜托关华之事恐怕尚未完成，故而我没有急着追赶你，而是回了寒池二位兄弟墓穴。哎，可恨，有人早我一步。”
　　寒池听说，心内顿冷。
　　“但是这批人显然不是行家里手，虽然盗走了二位兄弟尸骨，但是他们收拾得不够干净，让崔某找到了这个。”崔如夏说罢解开包袱。
　　青布包袱内，三节手指骨露了出来。
　　人骨，许寒池见过太多，完整的，碎裂的，中了毒灰黑的，中了蛊毒畸形的……
　　但是这三节骨头的触目惊心，让几乎见惯生死，心已不动的许寒池竟然有些不能去看。
　　骨上覆满了细长如线的死虫尸体，头深深扎入骨中，死而不脱，已和灰黑的指骨融为一体。
　　“指中血髓已被吸干。”崔如夏道，语气沉重。
　　“你……你是说，这些蛊虫是在他们活着的时候……”寒池道。
　　崔如夏缓缓点头。人死血髓僵硬，是吸不动的。
　　寒池肩头的绷带骤然断裂，鲜血如注，喷薄而出。
　　许寒池，眼已血红。
　　整个下午，整个黄昏，整个夜晚……没人敲得开寒池的门，最后一次进去的是葛庭，许寒池正在静坐疗伤，血已经止住，寒池的面色渐渐由失血的苍白变得红润。
　　清晨……
　　戈壁的第一缕曙光初现，许寒池走出房间，青衣飘逸，步履沉稳矫健。
　　葛庭守在门口，见他出来，一时不敢说