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　　清晨……
　　戈壁的第一缕曙光初现，许寒池走出房间，青衣飘逸，步履沉稳矫健。
　　葛庭守在门口，见他出来，一时不敢说话。
　　昨日崔如夏和他们讲了原由，葛庭就一步不敢离开寒池房门，此时见他出来，虽有些苍白，可平日神采已恢复了大半。
　　“叫吴妄、老董来。”寒池的语气已不似往常慵懒随意。
　　葛庭知事关重大，疾步而去，不一时，两人聚齐。
　　寒池手中拿着两封信，交给了老董和吴妄：“你二人前往风波门、盘龙山，去请二位当家的，就说寒池有事，烦劳二位，请他们带兄弟，守卫驿站。”
　　二人得令，转身离开。
　　这里寒池对葛庭道：”请蒋大人前厅一见。”
　　葛庭应是。
　　前厅。
　　寒池对蒋溥道：“大人，寒池有一事与大人相商。”
　　蒋溥见寒池正色，忙道：“大人请讲。”
　　寒池亦不推辞，道：“烦请大人给朝廷修书，就说我伤势略重，要在驿站耽误些时日，请当地官府送来给养，并官函那木措赫，就说出使队伍遇戈壁群狼袭击，有兵士受伤，暂于我朝境内养伤。”
　　蒋溥略一思索，道：“大人这是……”
　　寒池摆手，道：“大人不必相问，还请大人安心在此休整，自有寒池江湖朋友前来护卫。”
　　蒋溥见寒池郑重，当下也不再问，便点头离开前厅，自去修书朝廷和那木措赫。
　　这里寒池对莫臣道：“我与葛庭出去几天，这里交给你。”
　　黎莫臣跟随寒池多年，知他平时懒散不羁，可有可无，但若是认真起来，便不需多话，只需听令便是，当下也不多语，自下去调停安排。
　　莫妃担心寒池伤势，急急想要说话，莫臣拉她道：“他不会带着你的。不如趁这个时候去准备些药，一会儿带给他路上用，伤口还没好。”
　　莫妃满心委屈，但知寒池不会带她，便忙去包了药来给他，想要说什么，终不敢说出口。
　　寒池点头，将药放入怀中。
　　葛庭牵了马来，寒池拉过缰绳，二人上马，就有兵士打开驿站门，二人便策马而行。
　　还没奔出百米，只见一队人马，足有百人之多，又有身后数十辆板车，拉着大大小小的麻袋，浩浩荡荡而来。
　　葛庭惊道：“不知来者是谁，咱们需要先回到驿站。”说罢刚要调转马头，却听寒池道：“不必了，是盘龙山薛当家的。”说罢，含笑下马。
　　果然，一见寒池前来，薛万鹏噌一下从马上跳了下来，50多岁的人，利索得像只豹子一般，见了寒池张嘴就道：“你个瓜娃子！非要让我等你什么请帖，你是想急死老头子么？一天八遍探消息，娘的，探着探着，还就探不着了，我不管个瓜娃子下不下帖子，老头子自己来了！”说着也不理许寒池，挥手对后面的人道：“都给我搬进驿站去，娘的，慢的跟娘们一样，知道这，不带你们这群瓜蛋出来。”说罢又对去给他送信还没走远，就被截回来的老董说道：“你个老东西，怎么就这么听这娃娃的话，也不知道趁着他不注意给老头子送个信儿去！”
　　寒池、葛庭、老董都是深知薛万鹏脾气，完全不在意他骂来骂去的，只是相视而笑，虽是忘年，确是莫逆在心。当下便请盘龙山一众兄弟进驿站。
　　即进了驿站，见了蒋溥和莫臣等人，薛万鹏东看看西看看，道：“这里太小了么，像个白薯窖一样，老头子不睡这里，我在驿站门口扎营去。”说着也不管众人，带着队伍三下五除二便在驿站门口扎下营来。
　　这里寒池道：“大当家的，寒池请您来，是帮寒池一个忙。”
　　“你个瓜娃子，不要说了，老头子都不爱听了么，之前就告诉你，到了白犀谷就要知会我的么，结果坐着等不来，躺着等不来，你现在送信去，都受了伤了么！你去去去去，该干什么干什么去，老头子不用你来念叨么。”说罢躺倒在营帐的床上，呼呼睡了起来。
　　寒池知他日夜赶路，这会儿是真累了，便笑着扯了毯子给他盖上，自己回身上马，与葛庭策马而去……

　　路遇

　　寒池和葛庭一路向西，始终没有停步。时近正午，天气酷热，寒池有伤在身，便觉得微有些吃力。
　　葛庭见路边有个茶歇，就对寒池说：“庄主，咱们歇一下，吃点东西再赶路。也不是一时半会儿就能到的。”
　　寒池点头，二人下马，将缰绳给了小二，在靠近路边的桌上坐了下来。
　　戈壁荒芜，尤其今日风力不小，呼呼吹起，风卷着沙子打在茶馆的旗幡上噼啪作响，伙计忙走过来道：“二位客官，外面沙土大，一会儿端上来饭菜，半刻就吃不得了，二位客官里面坐吧。”
　　二人起身，随着伙计走进屋里，说是屋里，其实不过也就是几十块木板子简单钉成的，简易得很。
　　二人落座，葛庭便要了两个菜并几个馒头。
　　伙计应着就去了厨下，葛庭环顾打量，见屋中不过四张桌子，靠近窗子有个人在独自喝着茶，偶尔抬头看看他们，又慌忙低下……
　　一时饭菜送了上来。
　　赶了一上午的路，两个人都饿了，也不说话，默默吃着东西。
　　门外，伙计又在招呼客人：“客官，外面风沙大，店里还有座位，三位里面请吧。”
　　“里面还有其他人吗？“一个女子的声音道。
　　“有的，姑娘，里面有两桌客人。“伙计道。
　　“可有男子？”女子问。
　　“哎呦，姑娘，看您说的，自然都是爷们儿，这荒山野地，出来行走的可不都是男的，正经我们一年到头都见不着几个女客。”伙计道。
　　“贫嘴寡舌的，谁同你说这些，进去把他们都哄走，我们再进去。”女子声音有些不虞。
　　“这可不行，姑娘，我们开门做生意的，南来北往的都是客人，我们可不能砸自己的生意，姑娘还是将就些吧。”伙计道。
　　“这已经够将就了，不然我们姑娘怎么会来这种地方？”这是和刚才声音不同的另一个女子道。
　　“那……那得嘞，我去替您问一声。”伙计说罢，小步跑了进来。看看两桌客人，便先向里走去，对着正在喝茶的男子道：“客官，能不能行个方便，有三位女客，不方便与客官共处一室，您看您……”
　　男子喝干了碗里的茶，拿起身边的一个布卷，扔了几个钱给伙计，快步走了出去。
　　伙计忙低头称谢，待男子走出店门，便向寒池二人走来。
　　见二人饭不过吃了一半儿，伙计有些迟疑道：“二位客官……”
　　“我们到外边吧。”寒池道，说罢向外就走，葛庭忙端起盘子，叼着个馒头，也跟着出来，两人找了张桌子坐下。
　　伙计谢过，请三位女客进了屋里，经过两人桌子的时候，一直没有言语的红衣女子，忽然道：“谢谢二位公子。“
　　寒池礼貌一笑。
　　没多时，两人就吃完了，因为急着赶路，便向店家要了一壶水，全灌进鹿皮袋子里，两人上马，就要走。
　　忽听得店内伙计急呲白咧的声音：“我说三位姑娘，你们要进屋也进来了，要撵我的客人也撵了，但是这吃饭的钱总不能不给吧？”
　　“谁说不给了，不都说了现在不方便吗？最晚十日，就会送来，你着什么急啊？”仍是刚刚最先说话的女子道。
　　“十日？谁知道十日我们这店会在哪里呀？你没看见啊，我们这店名“随缘来”，十日之后也许我们就挪到那木措赫了也说不定。“
　　“那更好了，你可知道，我们家姑娘正是……“
　　“木雅，不要乱说。”说话的想是刚才回顾的红衣女子，又听得她对伙计道：”店家，我们出来确实没带着多少盘缠，这样，你看这个戒指可抵饭钱吗？“
　　想是店家看了看那戒指，便道：“罢了，就这样吧，你们走吧。”
　　“什么就走了啊，这个戒指买你这破店500个都够了。”叫木雅的侍女道，“快点找钱。”
　　“你觉得这戒指是好东西，我还不稀罕呢，我就要铜钱，你给我吧。”伙计道。
　　“你！”木雅想是没想到伙计泼皮，一时语塞。
　　门外，葛庭有些忿忿。
　　寒池道：“走吧，还有要事。”说罢调转马头。
　　葛庭忙跟上。
　　走了一里多路，只见前方远远处，一人影正蹒跚走来，手中长剑半拖，划出利啦刺耳的声音……
　　“这人受伤了。”葛庭道。
　　“嗯，伤在肋下，离心脏很近。”寒池凝目，“是刚才茶歇里喝茶的人。”
　　“啊？这才走了没一炷香时间，就和人打起来了？”葛庭道。
　　寒池不语。
　　葛庭道：“要不要我去看看？“
　　寒池摇头道：“还有要事，走吧。“说罢一晃缰绳，疾驰向前。
　　因为只有一条大路，走不多远，不免就和受伤的人擦肩而过。
　　“兄弟，兄弟……“经过身边时，只听那人唤道，话未说完，那人竟倒了下去。
　　寒池勒住缰绳，翻身下马，走了过来，伸出手摸了摸此人的脉象，面色稍冷。
　　“二位兄弟，请帮左丹一个忙，请……请通知刚才茶歇里的女子速速离开，就说……就说……他们来了，快些离开。”说罢，抵挡不住内伤发作，哇哇吐了两口鲜血。
　　葛庭想要为他导入真气，刚一伸手就被寒池拦下：“不可。伤他的是金刚锉。“
　　葛庭瞪大了眼睛：“你说……你说……伤他的是……毛老君？“
　　寒池似乎不敢确定，摇头道：“也许不是毛老君……伤他之人，似乎内力并不深厚。”
　　葛庭惊骇不已。
　　被金刚锉这种钝器所伤的人不能自行运功，也不能由别人运功疗伤，因为血脉被金刚锉交错突兀的表面打中之处，分分毫毫受伤程度皆有区别，一旦疗伤真气导入，气冲则薄处易被冲破，气缓则打不开厚处瘀伤，所以只能自愈。
　　“不是……不是毛老君，是他新收的徒弟——金绞人。“左丹道。
　　葛庭抽了一口凉气，问道：“只听闻毛老君作了那木措赫的武护国，这还……新收了徒弟？而且此人武功竟是不错，能将你伤得这么重？”
　　“兄弟知道我是谁？”左丹惊道。
　　“不知道，但是我认识这剑。”葛庭说着看了看左丹手里的剑，
　　“这是那木措赫王主手持御剑‘开山七光’，能拿得动他的都不会是泛泛之辈。”
　　左丹没想到路遇两个人竟有这般见识，便道：“兄弟好见识，你……你们是？”
　　“我们是谁不重要，重要的是，茶歇里的是谁？“葛庭道。
　　左丹目光忽然警觉，以剑为仗，支撑着站起身来。
　　寒池一直未言语，见他警觉，便道：“伤你之人离这里还有多远？”
　　左丹不知寒池何意，不自觉身形已成防御状态。
　　“若是你都拦不住他们，客栈里的三位姑娘，还能跑去哪里？“寒池道。
　　左丹想了想，道：“大约还有一炷香时间。”
　　“你受了这么重的伤，怎么可能甩出他们一炷香的时间？”葛庭问。
　　“他们之中还有一人，只有一条腿。听闻是车辇坏了，行走不快。说来奇怪得很，这人虽然瘸了，但是非常厌恶别人帮他，我亲见一个随从要扶他，被他一掌劈死，所以谁也不敢扶他，故而行动缓慢。”左丹道。
　　葛庭又是倒吸了一口凉气。
　　明月崖，唐子春。
　　“是否还有其他人？”寒池问。
　　左丹有些迟疑，眼前两个人实在看不出是奸恶之人。尤其是寒池，虽然面色略显苍白，但是眉目清明，实在是个好看的人。
　　就算左丹心中戒备，却讨厌不起来，竟然还有一些不由自主的信任，便道：“除了被那瘸腿人拍死的，现在还有两个人，和那个瘸子是一路的，但是和我动手的就只有金绞人，其他三个都在一边站着。”
　　“嗯，他们要是动手，你现在哪还有命说话？”葛庭道。
　　“你去将三位姑娘带离大路，靠南有一片石丘，将他们藏好，然后你从北绕路回到这里，我在这儿等你。”寒池对葛庭道。
　　葛庭看了寒池一眼，显然有些担忧。
　　“我不会和他们动手，现在还不是时候。”寒池知道葛庭担心自己的伤，道。
　　葛庭点头，策马而回。
　　这里，寒池拿出一颗耶花丸给左丹，道：“你的内伤很重，但是还不至于威胁性命，吃了这个，一路向东疾走，3里地之后有一黄杨林，林间有条小路，路途泥泞，乃是一片戈壁沼泽，沼泽之中每3步便有一石柱，你可踏石而行，那条路会带你一直通向三位姑娘的藏身石丘。记住，一会儿经过茶歇时，无论店家手里拿的什么都要抢过来，然后就说，‘主人快走，抢到了’，还有，一定要让店家追出来，看清你的去向。”
　　左丹拿着耶花丸有些犹豫，寒池一笑，上马向路边策去，不一会儿就消失在一片低洼之处。
　　左丹看着手中药丸，心中一横，吞了下去，顿觉花香满口，肋下疼痛骤减，心中不禁喜悦，忙按照寒池指点向前奔去。
　　奔过茶歇之时不住向内张望，店内没有客人，只有伙计翘着二郎腿在一桌前，把玩着什么。
　　左丹见没有三个女子，便上前抢过伙计手中之物，定睛一看，竟是红衣女子的戒子，不由得心生怒气，刚要质问店家，忽想起寒池嘱咐，便强忍怒气，飞身而出，口道：“主人快走，抢到了”。
　　店家见戒指被抢，哪里肯饶，一路追了出来，见左丹一路向东而去，自知追不上了，不住跳脚谩骂。
　　左丹疾驰，肋下疼痛渐重，却仍不敢怠，不一时，果见路边一片黄杨林。
　　林中水线蔓延，在日光下闪闪发亮，竟真是寒池口中的戈壁沼泽。
　　左丹来到水边，喘了口气，拔出“开山七光”，以剑插入水中，只觉泥软水深，若是不知道，一脚陷进去，怕是谁也不能逃出生天。
　　左丹不禁心中骇然，再以剑向远处试去，一试之下，剑端忽地碰到一硬物。
　　左丹心中顿喜，知寒池所言不虚，当下依照寒池指点，三步远一纵身，竟然轻轻巧巧向林子深处隐去。

　　仙人指

　　等了有半个时辰，寒池见葛庭满脸带笑地策马跑了回来、
　　“乐成这样？”寒池笑问。
　　“唐……唐子春，哈哈哈，太可笑了！远远望着，不知道的以为赶尸的。哈哈哈哈……”葛庭笑个不住。
　　寒池也被他逗乐了，道：“郡主他们可安全了？”
　　“安全了，已经和左丹汇合，向南边去了。唐子春他们也在茶歇伙计的‘指点’下，一路向东追去了。”葛庭犹自笑个不住，忽然看着寒池道，“等等，你说……郡主？”
　　“嗯。”寒池点头，“红衣女子手上的戒指是—半月晴。”
　　“啊？你说是那木措赫王室才能佩戴的半月晴？”葛庭道。
　　寒池点头。
　　戒指是用极为罕见的变色石镶嵌而成，一月之中半月净白若碧空，半月深沉如雨色，故名半月晴。
　　“怪不得左丹能拿着‘开山七光’这样的宝剑，原来……你怎么知道是郡主？也可能是达达里的王妃啊？哦，不对，这姑娘没有挽头发，而且年纪也不大……葛庭自言自语道，“可是为什么明月崖的人，还有毛老君的徒弟会追杀郡主？”
　　寒池摇摇头：“我也不明白。但是咱们一定不能遇见这伙人。”
　　葛庭忙点头：“一定不能遇见。”
　　寒池一笑。
　　三年前一战，葛庭不敌唐子春，如不是自己其实不太君子的出言提点，葛庭也许会丧命唐手。不过无所谓，比之葛庭的命，寒池也不觉得君子有多重要。
　　二人当下也不迟疑，继续一路向西而行。
　　因为青尾受伤，寒池出来只骑了普通的马匹，脚程不快，一路向西，眼前夕阳绽放着美轮美奂的壮丽，刮了一天的风，此时却停了。
　　路边的植被逐渐茂盛起来，大路的南边竟有约一亩地大的一块儿水塘，水面在夕阳下闪着绚丽的光彩，塘边草木丰饶，一簇黄色的小花开得正盛……
　　远远一片山岭绵亘在地平线上，起伏不断，正是大陈与那木措赫的交界—罗敷岭。
　　“咱们是不是找个地方歇下？”葛庭担心寒池的伤，望着日头道。
　　“离天完全黑下来还有一个多时辰，咱们再向前，全黑下来再说。”寒池道。
　　葛庭点头，两人继续向前。
　　大约又走了一个时辰，寒池忽然勒住了缰绳，环顾四周，表情甚是凝重。
　　葛庭忙拉住奔跑的马匹，回身问道：“怎么了？”
　　寒池没有回答，下来看了看地上的痕迹，直起身来，道：“咱们走过这里。”
　　“啊……啊？走过？不可能啊，咱们是望着日头一路向西的……而且咱们跑的路是直……”葛庭话没说完，脸已经变色。
　　前面不远，池塘……黄色的花儿……尽管天色渐渐暗了，这一切还是如此清晰地展现在眼前，饶地让人心惊胆寒。
　　跑了半日，二人骑乘的马不似青尾矫健有耐力，已经浑身是汗，寒池