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　　　　李建元摆摆手，“且不忙。你这几日可在家中？”等沈大点头后，又道，“既在家，那过几日我上你家去一趟，再替你媳妇搭个脉。”

　　　　沈大当下千恩万谢，不知作了多少个揖，望着李建元离开的身影，心下盘算着这几日得去寻摸些好东西来，等李大夫上了门好相谢。

　　　　边上一个细眼睛的捅了捅沈大，“哎，那个就是你同婆娘常挂嘴边的‘恩公’？”他眼露羡慕，这年头穷人想要娶妻都是难，更何况是有个能顺利出生长大的孩子了。

　　　　沈大笑眯了眼，“就是这位李大夫。听说是名医李时珍的儿子。”他啧啧赞道，“听说李老大夫还活着时候，就是菩萨心肠。穷人家上门求医，他是从来不收钱的。”

　　　　“那倒是个好人。”一个长着络腮胡子的男人凑趣说道，面上却淡淡的，似乎并不像嘴上说的那么信。

　　　　沈大叹道：“可惜咱们是府里头的庄户，没个自由身。听说李小大夫在附近开了医学馆，有心学医的都能去，不收钱不提，还管吃管住的，若是学的好，更是有钱拿。就算不是这块当大夫的这块料，也多少认的字了，可不比咱们强？”

　　　　络腮胡子的男人笑了笑，没搭话，嘴里衔了一根草，眼睛盯着里头。他低骂了一句，“今儿怎得这么慢！”

　　　　倒是细眼睛的那个搀着沈大又问了许多关于医学馆的事，不过后来叫那络腮胡子的瞪了眼，也就闭上了嘴。

　　　　几日后，李建元果然上了沈大家里头去。

　　　　沈大的婆娘抱着孩子，一边将李建元迎进来，一边让边上的婆子去田里把当家的给喊回来：“就说是李大夫来家里了，你这么一说，他准跑回来。”转脸笑盈盈地望着李建元，“李大夫，快往里面来。家里穷，也没个好坐处，委屈大夫了。”

　　　　李建元摆摆手，眼睛在屋子里扫了一圈。沈家还是和他上次来的那样，干干净净，整整齐齐。沈大夫妻虽年轻，却勤快爱整洁，里外都是井井有条的。

　　　　家中没茶招待贵客，沈大的婆娘特地寻了几颗枣子来，泡了碗红枣茶，“李大夫别嫌弃。”

　　　　李建元笑着喝了一口，“水好，枣子也好。”

　　　　一句话把沈大婆娘给逗乐了。听说李大夫和宫里头的贵人有干系，想来是什么好东西都见过吃过。这般过得好日子的人，还能对他们这些穷人温声细语，真真是个好人。

　　　　李建元刚把茶放下，沈大就气喘吁吁地从田间回来了，高高绑起的裤脚还没来得及放下，两只小腿上全是泥。沈大婆娘将人推出门去，嗔道：“瞧你，也不洗洗。这身模样见贵客，怎么使得。”

　　　　“是是是。”沈大赶忙打了桶水，冲洗了干净了才进来。

　　　　李建元同他们夫妻两个说了一会儿话，替沈大婆娘把了脉说了日常注意的事后，就准备走了。

　　　　“看看您，整日忙着教学生呢，还特地跑一趟。”沈大有些不好意思。他原备着一只板鸭，想送给李建元，不过人没收，心里也就更过意不去了。

　　　　李建元笑道：“无妨，都是应该的。我心里头也挂记着。若不是那日在园子附近撞着你，我这几日也会不请自来。”

　　　　“李大夫想来只管来。家里虽说没什么好东西，不过饭食还是管饱的。”沈大将他一路送出田庄。

　　　　路上，李建元不经意地问道：“前些日子，我经过李园的时候，好像看到庄子里送的东西要比平日里还多上几份？沈大你可知道缘故？是不是园子里多了人？”

　　　　沈大想了片刻，“是有这么回事，因那段时候东西多，所以都没留看车的人，我也进去过几趟。听说园子里伺候的人说过，具体的不大清楚。不过听我在里头伺候的姑姑说，有个宫里出来的嬷嬷性子不好，可难伺候了，总说园子里的东西不好。”

　　　　李建元心思微动，“那怎么现在送的东西同原先一样了？是人走了？”

　　　　“好像是，李大夫留心脚下。”沈大眼尖地看到路上一个泥坑，出声提醒，“听我姑姑说，好像是叫府里的马车给拉走了，大约是请来给府中的小姐们教规矩的吧。”

　　　　“哦，原是这样。”李建元笑眯眯的，“我还当是武清伯又金屋藏娇了呢。”

　　　　沈大乐开了，没想到李大夫还喜欢打听这些。“咱们伯爷哪里敢？伯夫人横着呢，府里的那些娇，进门一个磋磨一个，谁还敢将好姑娘送过去。”他将李建元送上驴车，“李大夫走好。”

　　　　李建元点点头，朝他挥了挥手。等驴车快到医学馆的时候，他拍了拍车夫，“进城一趟，上郑府去。”

　　　　“哎，李大夫您可坐稳咯。”车夫一挥鞭子，驱动着黑驴悠悠地转了方向。

　　　　朱常溆和朱常洵昨日刚得了舅母宋氏领着表兄弟们回来的消息，当夜就闹着要出去。郑梦境虎着脸，“这都什么时候了？出宫一趟再回来，你们还进不进宫了？想睡在宫门口不成？”

　　　　朱翊钧在王锡爵离开后这几日里都没什么笑脸，这次难得笑了，“明日吧，明日早早儿地去。现下派个人上郑家跑一趟，通个气。免得明日去了，人家也没个准备。”

　　　　“要什么准备？”郑梦境斜睨了他一眼，“都是自家人，何况也不是头一回了。”不过到底还是依着朱翊钧的意思，让人出了趟宫去报信。

　　　　兄弟俩得了信，就一同去准备了。

　　　　郑梦境问朱常治，“治儿怎么不提要跟着一道去？”先前不是还挺向往出宫的吗？两个兄长说要去，巴巴儿地盯着人看。怎么现在能出宫了，反倒没了起先的劲头。

　　　　朱常治打了个哈欠，揉了揉吃得胀鼓鼓的小肚子，“舅舅不在家，我同舅母和表兄弟们也没甚好说的。”他抱怨道，“他们倒是同二皇兄、四皇兄说得来。整日抱着什么经史子集、什么兵法的。我一张口问吃什么，他们就说君子远庖厨。我要是再问个舅家庄子上今年的收成，他们就说我小家子气，就知道管这些该女人家管的小事。”

　　　　“小事？！没了收成，看他们吃什么。”朱常治忿忿地道，“朝上还有户部呢，可不就是管着这些事儿？这么说起来，这些朝臣都是女人家了，偏他们还要挤破了脑袋去当这女人家。”

　　　　郑梦境拿了扇子掩面，“你怎么不同他们去说道说道？这么一大番，平白了叫我同你父皇听着，好没道理。”

　　　　朱常治心里委屈啊，“那也得他们愿意听，说着说着就吟起了诗，再说着说着，就拿着院子里未开刃的兵器对练。我哪个都插不上，可不得只能坐在花厅里头吃点心嘛。为了这，二皇姐都说我胖了许多，以后走路都得叫人抬了。”

　　　　他才不要叫人抬！他要瘦下来！

　　　　“你在宫里，也没见吃的少啊。”郑梦境的眼睛一转，流光万千，看在朱翊钧的眼中便是将将天幕时分最叫他心动的霞光。

　　　　朱翊钧偷偷伸去手，借着袖子的遮掩，压着郑梦境的手。手下的那只柔荑软嫩得很，微微一动，又叫他给按了下来。

　　　　朱常治没发现，犹在不满。先是姐姐，现在就连母妃都嫌弃自己了。今晚自己一定要发奋再吃下两碟点心不可！

　　　　“治儿这点倒是像朕。”朱翊钧慢慢凑近郑梦境，喷出的热气在她耳边痒痒的，“朕小时候也是爱吃点心。不过治儿瞧着，似乎是比两个兄长要胖一些。”朱翊钧左看右看，最后点头确定自己的想法。

　　　　郑梦境撞了他一下，“可别，治儿要真像姝儿说的那样走路都要叫人抬，我可是不依的。”当下就拍板，“今日起，不许再给五殿下用点心了。”

　　　　宫人们躬身应了。徒留朱常治一个，脸上挂着如遭晴天霹雳般的表情。

　　　　自己一定不是母妃亲生的。

　　　　朱轩姝在一旁冷冷道：“就算没了点心，他还能一顿饭吃个三碗白饭呢。索性饭食也给他减了妥当。”

　　　　“有理。”郑梦境目露赞许，等刚要说话的时候，就被朱常治可怜巴巴的眼神给看笑了。“行行行，暂时也不管饭，只点心，不许再多吃了啊。”

　　　　朱常治应得爽快，心里打着小九九，回头自己还能上启祥宫去蹭父皇和母后的。

　　　　郑梦境眼睛一眯就知道儿子肚子里在打什么主意。她用不善的眼光瞥着朱翊钧，后者立刻高举起了双手，“小梦放心，朕绝不会松口的。”郑梦境得了保证，满意地一笑。

　　　　父子俩在她没看见的时候，互相使了个眼色，彼此心照不宣。朱轩姝倒是看到了，只没点破。

　　　　华灯初上，各宫宫门都落了锁，守值的宫人们将烛灯都一一熄灭。

　　　　朱翊钧躺在郑梦境的身边，望着帐子的顶上，闭上眼，再睁开。“朕这心里老是挂念着先生。太仓与京城路途迢迢，先生年事已高，不知此去可安好。”

　　　　“陛下既忧心，回头让奴家兄长转一趟苏州府，上门去瞧瞧不就好了？”郑梦境转过身，眼睛亮亮地望着朱翊钧的侧脸，“兄长现今在江浙，说是要打探织机的事。可惜他不去福建，不然还能见见在漳州的史公公。”

　　　　朱翊钧从被子底下伸出手，将人搂进怀里。“史宾也不一定在，指不定出海去了。即便郑国泰去了，怕是也难以见着面。”

　　　　这倒是说的在理。郑梦境把头往朱翊钧的怀里靠了靠，又想起另一桩事来。“陛下打算什么时候修缮烧毁的乾清、坤宁两宫？”

　　　　“朕不想修缮了。”朱翊钧莞尔一笑，“私帑又没甚钱，便是朝臣上疏要求修缮，朕只管让陈矩、田义把账册给他们看便是了。当然，若是他们想要从国库拨钱出来，那朕也是乐意的。”

　　　　郑梦境戳了一下他的胸口，“怎么可能从国库里头拨钱出来呢。还是好好想法子怎么找些进账才是真的。”

　　　　“近来播州一带，不是很安静。”朱翊钧脸上的笑意渐渐消失，“怕是还会有一场仗要打。可土吏不反，朝廷也不能先上去，反倒没了道理。国库近年收入并不丰，怕还是得靠着私帑撑着。”

　　　　郑梦境轻轻道：“又要打仗了？”有些抱怨，“朝鲜不是才刚打完？怎得又要打。”

　　　　朱翊钧不置可否，“说不准，且看播州那头是什么情形。若是不打自然最好，多一事不如少一事。可从长远来看，还是打了的好，起码能压住几年，到时候太子登基了，也能少些事。”

　　　　郑梦境撑起了身子，“奴家可不爱听这等话。陛下是万岁，自然要万岁的。”语调婉转，声音凄艳，在这月夜听起来又带了几分惆怅。

　　　　“朕迟早会老，也迟早会死。天下终归还是要交到太子手里。”朱翊钧将人重新拦回自己怀里，调整了个姿势，好让郑梦境靠得更舒服些。“朕也不是没想过，暂时让人先稳着，等将来太子大了，再由他去平乱。这样于他也是有好处的。可是小梦，你看汐儿是那块料么？”

　　　　朱翊钧苦笑，“谁人都看得出来，汐儿只能做一个庸君，能不出大乱子已是祖宗保佑了。只能朕辛苦些，将一些刚收拾的，全都收拾了。”

　　　　郑梦境心思微动，三郎这是要对党争下手了？可旋即觉得不可能，多年来一直都没有法子的事，哪里就能一朝一夕解决了。党争由来已久，自嘉靖年间彻底势起，几十年下来的发展，想要连根拔起是极不容易的事。

　　　　“播州是一个，再有国库的税收。”朱翊钧拿空着的那只手枕在脑后，好似说给自己听，“到时候国库没钱，便是想做什么也没法子。”

　　　　郑梦境默默听着，没有说话。她心想，如果文忠公还在，会不会有办法？会不会……和那些人同流合污，也成了党争的一员？

　　　　睡意向朱翊钧袭来，在彻底合上眼睛之前，他问：“明年皇长子就十六了吧？”

　　　　郑梦境埋下头，偷偷打了个哈欠，将眼角沁出的泪花给擦了。“可不是。先前娘娘就同我说该是准备给大皇子准备选秀了。”

　　　　“记得明年同皇后一起提醒朕，若是秀女中有看中的，觉得合适溆儿的，你只管留在宫里。同溆儿多处处，也好□□规矩。”朱翊钧强撑着说完，眼皮子就粘在了一起，再睁不开。不多时，呼吸就变得沉重而悠长。

　　　　郑梦境靠在他胸口，听着心跳和呼吸声，渐渐也跟着一同睡去。

　　　　第二日一早，朱常溆和朱常洵就准备出宫去了。只是他们到了正殿的时候，朱翊钧和郑梦境还没起来。

　　　　今日没有朝会，朱翊钧就小小偷了个懒，没早起。昨晚两个人又说了半宿的话，到了天明时分，还睡得香极了。

　　　　殿外的兄弟两个等了半盏茶的时候，有些不耐烦起来。最后还是刘带金说是进去看看，过了片刻，就听见里头的动静。朱常溆和朱常洵起来整了整衣服，同后来的朱轩姝、朱常治一起准备着请早安。

　　　　郑梦境打着哈欠，吩咐道：“同他们说，请安就免了，该做什么还做什么去。”她朝正在穿衣的朱翊钧道，“虽说晨昏定省是孝道，可这大清早地起来就为了见一面，可不是受罪吗？又不是一日只见这一面了，什么时候请不得了？”

　　　　朱翊钧舒展着双手，让田义替他穿上绛紫色道袍，跟着笑道：“看来小梦是十几年来都受多了罪。”

　　　　“那可不是这么说的。”郑梦境从匣子里挑了一堆珍珠葫芦耳坠子戴上，“自家的孩子自家心疼，奴家心疼他们几个还不成？”

　　　　“自然成。”朱翊钧便对田义道，“你出去一趟，同几个孩子说说，先去读会儿书，等下一道来用早膳便是。”

　　　　田义应下，低声叮嘱了几个服侍的内监，让他们仔细，又立在一旁盯了几息才出去。

　　　　听完田义的话，朱常洵眼睛一亮，“是不是用完早膳，我同皇兄就能出宫玩去了？”

　　　　田义想了半晌，天子没交代，自己也不好胡乱应了。不过既然昨日说了要让两位皇子出宫，又要早去早回，那大约就是四殿下说的这时辰出宫吧。这般一想，也就点了头。

　　　　八仙桌上围着六个人，不出声地用完早膳后，打头的两个儿子同父皇母妃拜别就看不见人影。

　　　　郑梦境木着脸，“幸好还有女儿同小的陪着。也不算是全生了整日往外跑的野猴子。”

　　　　“那小梦去启祥宫伴驾？”朱翊钧提了个建议，“若是累了，还能同皇后说说话。朕看她整日忙于宫务，实在是累得够呛。你去了，兴许还能帮帮她。”

　　　　郑梦境连忙摆手，“说话解闷倒是行。宫务却是不能够搭把手的。”她叹道，“寻常人家里，就是妯娌间对家务都是有分派的，谁插了谁的手，大家心里都不高兴的。奴家要是帮了娘娘，指不定人以为奴家有心擅权。”

　　　　“就你心思多，哪有那么多的无聊人这般想。”朱翊钧不以为然，“让姝儿同治儿也一块儿走吧。今日媖儿回宫来了，正好姐弟一同说说话。”

　　　　郑梦境在袄子外头又披了一件披风，仔细看过了两个孩子的衣裳，这才上了肩舆，同朱翊钧一前一后地往启祥宫去。

　　　　跑出宫耍的朱常溆和朱常洵一到郑家就被迎去花厅。那儿早摆好了茶点，新茶也在红泥炉子上，热腾腾地冒着气。

　　　　同舅母宋氏问过安后，兄弟俩再去看旁人的脸色，觉得有些不对劲。怎么大家都一副心有余悸的模样？莫非是去奔丧的时候被靥着了？

　　　　“也非大父之故。”郑国泰的长子道，“好像是我们家似是沾上了一桩命案。”

　　　　“命案？！”朱常溆和朱常洵对视一眼，不由郑重起来，“怎么说？”

　　　　说起这事，宋氏也觉得不安。“那日因得信晚了，所以咱们一家都是匆匆上路的。那时候算着时辰，也觉得到了大兴得第二天早上了。所以夜里头就是在野外过的。过夜的时候，大家都有听到外面小树林有什么声响，只不当一回事，第二日起来就走了。”

　　　　郑家长子补充道：“因无官无职的人都是走不得官道的，所以寻常人家都是在野路上走。先前也有遇见夜里还赶路的，所以当时就没多留心。等我们回了京城才知道，原来那里竟死了两个太监。”

　　　　“只不知是不是咱们那夜遇上的。”宋氏双眉微蹙，“若真是那般，我心里可是要不安一辈子了。若那夜下了马车去瞧一瞧，兴许就能救下两条命呢？”

　　　　郑家长子道：“母亲为着这事，这几日没少拜菩萨。还请二位殿下劳动一趟，去顺天府问问，究竟是不是我们撞上的那夜，也好叫母亲安心。”

　　　　朱常洵点头，“这倒无妨，我这就叫人去一趟顺天府。”说着就要招来一旁的百户。

　　　　“殿下，夫人，少爷。”郑家的门房气吁吁地跑了过来，“李小大夫来了。”

　　　　宋氏一愣，“李小大夫？哪个李小大夫？”她看看自己的儿子，一时没明白过来。郑家是有自己养着大夫的，姓杨，不姓李。

　　　　“是名医李时珍的儿子，李建元，李大夫。”门房有些结巴，一拍