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　　见到这一切的司马佑很是满意地笑了，而后，他将火把递回到司马笠手中，小声夸赞道：“做得好！”
　　司马笠神色如常，只淡淡地回了句：“谢父皇！”


第189章　上元灯节（四）
　　这一晚，司马佑和他的妃子们在庆阳门城楼呆了大约一个时辰，锦绣华灯在前，宫裝美人在侧，皇帝本是兴致极高，可这毕竟还是正月里，晚间天寒也不是众人都能承受的。
　　所以，阿翁斗胆，上前进言道：“陛下，夜来天凉，未防寒气入体，还是请您回宫休息吧！”
　　皇帝看了看左右陪侍之人，他们虽也笑容满脸，但似乎也颇有几个脸颊通红的。
　　“陛下……”卓贵妃在一旁柔声唤道，司马佑手一抬，止住她的说话，然后又轻轻捏了捏这妃子的手掌，“爱妃的手，竟如此冰凉？”
　　卓贵妃有些不好意思地低下头，答道：“陛下见笑，臣妾今日穿得确有些薄。”
　　司马佑摇摇脑袋，内心似乎有些唏嘘，而后他正色道：“既如此，便摆驾回宫吧！”
　　阿翁应了声是，高呼一声，“陛下起驾！”
　　城楼上的一众人等便跪倒在地，恭送陛下。
　　司马佑瞥了一眼跪在近处的一众子女，回想方才他们那兴致勃勃的模样，于是又道：“太子和诸皇子公主们，若还不想回宫，便在此处继续游赏吧！不必相送。”
　　说罢，便携着卓贵妃等人，离了城楼。
　　皇帝既然下了命令，司马笠也自然不用恭守礼节，故而，他只俯首目送皇帝步下城楼，便缓缓起身，露出轻松的姿态。
　　司马笠望了一眼城楼下拥挤的人潮和那璀璨的花灯，心下却略感到一丝无聊。然而，这城楼之上，无聊的却不止他一个。
　　“唉！”九公主司马絮叹了口气，而后整个地倚在城楼垛口处，整个人显得无精打采的。
　　司马笠信步上前，问道：“竺儿，为何在此唉声叹气。”
　　司马絮赶紧福了福身，唤道：“皇兄！”
　　司马笠上下打量了她一眼，忽想起点灯仪式之前，她手中是抱着一束海棠的，司马笠几乎瞬间便明白了那束海棠的用处，于是，他试探道：“容隐之可收了你的花？”
　　司马絮眉眼一抬，颇有些娇嗔地说道：“果然什么事都逃不出皇兄眼睛……我确实将那花送给了容隐之。”
　　“他人呢？”司马笠环视一圈，“怎么没同你一道上这城楼？”
　　司马絮再叹一口气，方才缓缓解释道：“皇兄有所不知，容隐之那个呆子，虽接了我的花，却仿佛丝毫不了解这花中含义，只愣愣地与他同伴一道上别处赏灯去了。”
　　司马笠素来了解容隐之的为人，那样一个人精似的人，怎么会不了解司马絮的用意，他的发愣只不过是一种婉转地拒绝。他不便去安慰九公主，于是转而问道：“容隐之竟带了同伴？”
　　司马絮眼光一亮，点点头道：“正是呢！我也觉得奇怪，那样一个生人勿近之人，居然带了个同伴一起赏灯。不过说起来，他那个同伴倒也有些意思，看他瘦瘦小小，穿一身粗布衣服，似乎是个白衣之身，怎么竟得了容隐之特别的照顾？”
　　瘦瘦小小，粗布衣服——司马笠的心口像是被什么东西撞击了一般，他下意识地追问道：“他那同伴叫什么？”
　　司马絮努力回忆着，“我记得容隐之似乎唤了他一声，那人好像叫……好像叫——元青！”


第三卷　凉州风起　


第190章　弘农读书台
　　听到这个名字的瞬间，司马笠脸色一沉，这模样，叫近在咫尺的司马絮也吓了一大跳。
　　“皇兄……”她有些胆怯地唤道。
　　“他们，去了何处？”司马笠严肃地问道。
　　司马絮不敢隐瞒，但她确实不知那二人的去向，于是只得回答，“我是在同安巷将海棠花送给容隐之的，至于他们去了何处，我的确有些不知。”
　　话音刚落，司马笠便转身往石梯走去，司马竺有些懵，她快步向前，追问道：“皇兄，你去哪儿？”
　　然而，那一身蟒袍的身影已消失在暗夜之中。
　　“这些人都是怎么了？”司马竺站在石梯口，暗暗感叹道。
　　司马笠自下了城楼，便沿着最近的小道绕到了同安巷，那巷子不长，人却不多，只几户住家的门前，稀稀拉拉摆上了数盏花灯。司马笠沿着同安巷一路向前，似乎越来越远离今夜最灯火繁华处，他只目视前方，一刻不歇的走着，那步伐之快，似将平生武学功底都用上了。
　　没有人知道为何他如此急促，或许连他自己也还没来得及细想，但他心中只认定了一件事——往前走，过了下一个街口，登几步石梯，便是今夜另一个最佳观景点——弘农读书台。
　　……
　　弘农读书台上，阿箬满心欢喜地注视着眼前的一切，那华美壮观的主灯，那恍如白昼的城池，都叫她心驰神往，感慨不已。
　　容隐之静静地立在她身旁，眼里却丝毫没有花灯的踪影，“箬儿，花灯如何？”
　　阿箬没有看他，只语带轻松地说：“月与灯，苍穹与帝都，真乃人间不二的景致。”
　　容隐之微微一笑，又问：“此处正对庆阳门城楼，虽然光线暗淡，却由于地势较高，亦是一个极佳的赏灯之处。”
　　阿箬微微颔首，然而，却有些尴尬地环视周围，道：“容兄，此处有益观景确实不假，只可惜……”
　　“只可惜什么？”
　　阿箬瘪瘪嘴，道：“只可惜却不是我俩该来之所，你瞧这周围，尽是一对一对的亲密男女，我们二人在此，似乎有些不合适。”
　　容隐之眼睛微眯，回问道：“我俩不也是一男一女吗？”他往前凑近了脑袋，暧昧道：“若你愿意，我们还可比他们更亲密。”
　　阿箬顺着他下巴所指的方向望过去，只见一个身着华裳的男子正捧着一个艳丽女子的脸颊，两人越靠越近，似乎嘴唇便要触到一起。
　　阿箬打了个寒颤，“容兄明知我不是那意思。”
　　那人轻轻一笑，复又挺直腰板，道：“此处乃是弘农读书台，帝都青年男女素来喜爱在此密会。”
　　弘农读书台——那不是先帝司马弘农年少时读书的所在吗？
　　阿箬在书上瞧见过，说这是大兴文教兴盛的标志之一。但为何在帝都的年轻人心目中，却有了另外一层含义？
　　容隐之仿佛看穿了她的满脸不解，“箬儿，不如我与你讲个故事吧！”
　　阿箬一听，连忙点头。
　　容隐之目视远方，双手轻触栏杆，声音轻柔地讲起了这弘农读书台的过往。


第191章　弘农旧事
　　“相传，先帝爷司马弘农少年时潜心向学，为避宫中繁杂，他轻车简从地来到了此处，自然地也就故意隐藏了自己大兴太子的身份，读书台上一切从简，丝毫没有皇族的气派。也正是此时，他遇见了于此春游的帝都商女赵杏儿，大兴之人素来重农抑商，但赵杏儿却不以商女身份自卑，反而于屡次争辩之中展示了自己惊人的才学，叫司马弘农好生佩服。后来，两人日久生情，便也是在此私定终身。”
　　“但终究纸包不住火，不多久，这事便被皇宫中的高祖知晓，那时，大兴国力尚弱，高祖急需通过联姻来加强国力，获得九州之内更多的支持。此情此景，他又如何能答应自己寄予厚望的太子娶一商女为妻呢？”
　　阿箬摇摇头，心中却已隐约猜到了后文。
　　只听容隐之继续道：“然而，此刻的赵杏儿已经怀有身孕，她在毫不知情的情况下被人抓进皇宫，见到了高祖。高祖怜惜皇族血脉，因而，答应让她产下子嗣后，便许她太子侧妃的名号。赵杏儿性格刚烈，不以亲近皇族为荣，反而觉得自己受了奇耻大辱。所以，她在生下一个男婴过后，便离开帝都，不知所踪。”
　　阿箬心头一颤，问道：“难道，先帝就没有试图抗拒过吗？”
　　容隐之温柔地看着她，说道：“先帝心里是有赵杏儿的，但他却更重视江山社稷，所以，他的抗拒是无力的。”
　　阿箬叹了口气，惋惜赵杏儿的不幸遭遇，但是，她心中却隐隐有了一丝猜测，让她自己也不敢相信，“容兄，赵杏儿的孩子，该不会就是……”
　　容隐之点点头，道：“猜得不错，先帝见这孩子便觉伤心，于是，将他送到东山，跟着容氏子弟一同成长，那孩子天资聪颖，又极擅把握人心，所以，他顺利完成学业，重新回到了先帝的视野之中，他就是当今陛下。”
　　阿箬忽然有些感怀：“重帝位，轻感情，这司马家的人，似乎从来便是负情薄幸的。”
　　“那此处为何又成了帝都的有情人常来之地？”阿箬好奇地问道。
　　容隐之看着她，答道：“当今陛下，便是在此处向先皇后提亲的。”
　　阿箬哦了一声，心中却是百般滋味，世人只知此处藏有两代帝王的深情，却哪知深情转眼成空，薄情终有所误！
　　她摇了摇头，淡淡地望着远方，那帝都今夜最明亮的所在。
　　“箬儿，”容隐之忽然唤她。
　　阿箬转过头去瞪大眼睛以问何事。
　　“帝王之家情薄，可世间并不是所有的男子都只识忘恩负义！”
　　阿箬心头一颤，似乎听懂了容隐之的暗示，也听懂了他话里的情意，可这一切于她来讲，似乎有些不愿面对，于是她漫不经心地答道：“是呀，若元青将来娶妻，定会是个从一而终的，只不知，哪家的姑娘那么倒霉，会愿意嫁给我。”
　　容隐之的笑有一丝僵住，而后他轻轻叹了口气，然后拂过阿箬的肩膀，道：“这你倒是多虑了。”
　　过了许久，容隐之放开了抱着阿箬肩膀的手臂，而后道：“箬儿，受了这许久的风吹，不如我们下去吃点东西？”
　　他这样一问，阿箬方才感觉自在舒适，于是不假思索地点点头。
　　“下了读书台往西北不远，有一家茶室，那里的茶点最是清爽宜人，早先我已命人去订了坐，如今我们过去，正好合适。”
　　阿箬点点头，感激容隐之的热忱，却不知该如何答复于他。
　　容隐之也不计较，于是率先抬脚往读书台下走去。


第192章　人海复遇
　　读书台下，游人剧增，阿箬紧紧地跟着容隐之，生怕在这座自己并不熟悉的城池之中迷失了方向。
　　然而，此日今夜，帝都之中太过繁杂，光是花灯不够，亥时起，竟有各家各户争相放起了烟花。烟花在大兴是个稀罕物件，由于火药危险，所以一直以来，它的经营权都由朝廷把持，多做官用，很少有百姓可以购得。
　　然而，百姓难以购得却并不意味着他们没有购买的机会，帝都之中，凡是商贾富户，只要肯多出银两，朝廷也自会拨出一部分烟花，以供百姓玩赏。
　　烟花璀璨不易得，因而，即便是生于天子脚下的帝都百姓也只有每年上元之夜能有机会看到。所以，在百姓眼中，谁家的烟花放得兴盛，不仅表示着这家财力雄厚，更意味着他们人脉了得。久而久之，燃放烟花一事，也自然成了帝都富户竞相追逐的盛事。百姓有美景可赏、闲话可聊，自然对此再是欢迎不过。
　　阿箬和容隐之步于街巷之中时，正是烟花绽放、流光溢彩之际，不停地有大波人潮向他们涌来，可偏偏，他们要去的地方又有烟花的最佳观景点相反。阿箬举着大束的海棠，尽量追随着容隐之的步伐，然而，狂热的人潮却最终还是将他们挤散。
　　阿箬踮脚张望，无奈自己身形太过矮小，她始终没有瞧见容隐之的踪迹。
　　这时，又有大波的人潮涌来，将阿箬活生生带走了一个街区，好不容易她才瞥见一个巷口钻了进去，然而，人潮不散，她又把不清楚方向，只得待在原地，默然伫立。
　　“轰隆——”炸裂之声划破黑夜，紧跟着，便是一道明晃晃的烟花在她的头顶散开，阿箬忍不住抬头看，只见那烟花散成簌簌飞瀑之状，从漆黑的幕布落下，忽而又于半空之中失了光华、殁为尘土。
　　窄巷之中，视野局促，天空亦被分成了断裂的几块，阿箬必须努力张望，才能看见那夺目的景致。
　　她的目光追随着光影，脚下却不自觉地往巷子深处走去。
　　就在她渐渐没入黑暗之中时，一道冷冷寒光忽于眼前闪现，阿箬下意识地顿住脚步，脖颈之间，已能感受那彻骨之凉。
　　“糟了！”她在心底惊呼。
　　“我们求财不索命，且将你身上的财物全都交出来吧！”一个略微浑厚的声音在耳畔响起。
　　阿箬静下心来，细细一想，她通身上下，最值钱的，当属腰间这条革带，那是当日司马笠亲手所赠，价格不菲，亦是意义非凡。
　　此刻，她不禁有些埋怨，恨自己出门之时，没有带上少量的钱财，如此，也好解了眼下的麻烦。
　　于是，她沉声道：“这位兄台，你瞧我一身素服，分明就是身无长物，我只是个卖花的，今夜还得将这一把花束卖出去，才能赚足明日的早饭钱。”
　　那贼人哼了一声，借着烟花闪过的一瞬之光，将她上下打量一番，“我瞧着你这腰间革带似是价格不菲，速速取下来，也好全了自己的小命。”
　　阿箬不自觉地捏了捏拳头，却也明显感受到脖颈之上的力气加重了几分。
　　就在这进退两难的尴尬之地，一颗石子击来，恰好击中了贼人的手腕，贼人疼得一声叫唤，那凛凛寒光的匕首却也应声而落。
　　“还不快滚！”一个威严而冷冽的声音适时响起，贼人连滚带爬地跑开了。
　　然而阿箬，却有些尴尬地僵在原地，半晌不知如何是好。


第193章　单单一个你
　　夜空中烟花又绽，司马笠缓步走到那人身后，本来他揣着一肚子的火，可人到眼前，却又发作不起来。
　　“原来……是答应了容隐之。”他微微叹道。
　　阿箬转过身来，作揖行礼，“殿下，容兄一早便与我邀约，我不忍拒绝于他，故而才没有与殿下言明，还请殿下恕罪。”
　　司马笠淡淡地看着她，然而，他所有的注意力却集中到了阿箬手中的花束上，他眼皮微微一抬，心中有种说不清的滋味，“他还将这海棠花赠与了你。”
　　阿箬猜测，这司马笠多半知道海棠花的来历，故而不着痕迹地撇清关系，“容兄衣着华贵，反而是我，一身素袍，像是跟在他身旁的小厮，拿着这花也就不那么招眼，所以，他便请我代为保管。”
　　司马笠嗯了一声，却不知怎的，觉得那花束分外碍眼，“我那个傻妹妹，痴情于容隐之，总时不时送些有趣的玩意儿与他，譬如这束海棠，为了赶在十五夜将它送出，她几乎是从去年春天开始，便请宫里打理花草的老宫人帮着搭棚照料，也算是费尽周折才达成了这个小小心愿。”
　　阿箬知道海棠花寓意不凡，可如今司马笠这样直接地表明九公主的心思，却也着实让她吃了一惊。
　　然而，还没等阿箬答话，司马笠又欺身上前，压低声音问道：“竺儿也算坦荡女子，只是希望容隐之那小子，别将她的一番心意转送旁人才是……”他的嘴唇离阿箬的脸颊很近，寒冷的夜色中，阿箬几乎都能感受到那股铺面而来的热气，“你说对吗？元卿。”
　　“殿下所言甚是！”阿箬下意识地往后退，岂料司马笠却猛地一伸手，将她拉到了面前，而后语气柔柔地说道：“今夜我在城楼之上，独自一人赏帝都花灯千万，虽过眼竟是繁华绮丽，然而内心却不自觉有些寂寥。”
　　他的手握着阿箬的手，玄色丝织蟒袍的宽大的袖口随意垂下，轻抚着阿箬的手腕，阿箬觉得心痒异常，然而司马笠的这一番话，却叫她更加有些难为情。
　　“殿下居万人之上，略感孤寂那也是正常的，毕竟，高处不胜寒嘛！”她极力保持着镇静，甚至故意回避着，不去看司马笠那灼灼之目。
　　“是呀，高处不胜寒！”他哀哀叹道：“然而，彼时，我却忽然想起了你，心中赤诚，愿与君共勉。”
　　阿箬颔首，恭敬道：“若是殿下有诏，元青当随时恭候，与殿下……与殿下把酒畅聊。”
　　司马笠轻轻一咧嘴，竟笑出了声，“这世间的事的确奇妙，不瞒你说，去年生辰，我独自登楼远眺，满眼江山是景，心中所想，却只单单一个你，那情景，恰如今日这般。”
　　阿箬浑身一颤，分明已从司马笠的言语之中听出了旁的信息，“殿下，或许……或许因为我俩乃是同年同月同日生，故而，有种异乎寻常的亲近感吧！”
　　司马笠盯着她，神情略有些迷惘：“如此而已吗？”
　　他这句话，像是在问询，又像是在自言自语，一时之间阿箬也不甚明了，便只能低着头，只字不提。
　　正在此刻，夜空中再次绽起烟火，接二连三，次第开放，将这阴暗小巷亦照得恍若白昼。


第194章　芝麻元宵
　　等到这一轮的烟花燃尽过后，阿箬垂下头，却发觉司马笠握着她的手，一直没有松开。
　　“殿下……”她轻轻唤道。
　　终于，司马笠叹了口气，恢复了一贯的冷淡